***
— Ты пришла к Коко за ее мудростью. Янг уставилась на Коко, одетую в её фирменные солнечные очки, а также в тюрбан, сидящую на том, что можно назвать только импровизированным троном. С комически длинной трубкой для курения, так что Янг была уверенна, что в ней нет табака. — У тебя есть вопрос по поводу моей трубки, не так ли? — Не найдя слов, Янг просто кивнула. — Нашла её в комиссионке. Она не стоила даже 20 льен. — Так, какой вопрос привел тебя ко мне? — Сказала Коко, делая длинную затяжку из трубки. — Ну, ты же знаешь, что моя сестренка влюблена в Жона? — Коко кивнула. Прочитав дневник Руби, Янг поняла, что Руби довольно открыто выражала свою влюбленность. — Ну, Вайсс и Блейк так же влюблены в него. И они сходят с ума от него, вроде как. Коко выглядела потрясенной. — Подожди, правда? В Жона? Все трое? — Да. И плюс Пирра, очевидно. — Черт побери, — выругалась Коко, — Фух, Вельвет сойдет с ума когда узнает. — Какое отношение к этому имеет Вельвет? — С беспокойством спросила Янг. Вельвет была довольно странной. Она всегда была там же, где был Жон, как например тогда когда она болтала с Жоном у фонтана, а Вельвет смотрела на них из-за дерева. — У нее сумасшедшая паранойя, что вы, команда RWBY, тайно стремитесь украсть у нее Жона. — Она пожала плечами. — Я не знаю, что она думает о Пирре, потому что она всегда говорит только о вас, но, честно говоря, я не сую свой нос в этот вопрос, потому что на самом деле не хочу знать об этом больше. Она становится… немного пугающей когда речь идет о Жоне. Янг застонала от досады , на это откровение. В основном потому, что ей не нравилось , что ее также приплели к влюбленным в Жона , но также и по более насущной причине. — Так ты говоришь, что есть пять девушек, которые нацелены на Жона? — Шесть, вообще-то. — глаза Янг округлились от такого откровения. — Да, я знаю, для меня все это тоже не имеет смысла. Но ее зовут Арслан, она одна из приезжих студенток. Хорошая новость заключается в том, что она не влюблена в Жона или что-то в этом роде, у нее просто какое-то сумасшедшее соперничество с Пиррой. Она поклялась победить ее во всем или что-то в этом роде. И это, по-видимому, означает кражу ее «парня». — Опять же, задавать вопросы — это первый шаг к тому, чтобы узнать больше, поэтому я держу дистанцию от всего этого. — Итак, шесть девушек более или менее независимо решили нацелиться на самого слабого парня первого курса, и мы обе согласны, что есть реальный шанс, что прольется кровь. У тебя есть какой-нибудь совет, как нам избежать драки за Жона? Коко вздохнула и опустила солнцезащитные очки, позволив Янг по-настоящему заглянуть ей в глаза. — Нет, извини, Янг. Я действительно стараюсь держаться от этого всего подальше. Но если уж на то пошло, ты же знаешь, что я должна поддержать Вельвет. Не знаю, придется ли мне в тебя стрелять, но я очень сожалею об этом. — Без обид, — ответила она. Надрать задницу Коко на самом деле было бы забавно. — Значит, мы просто думаем, что все сошли с ума? — Я просто хочу, чтобы ты знала: в прошлом году все было не так безумно. Я не знаю, что с вами не так, но мы были совершенно нормальными. — Пфф. Конечно. Что угодно. У тебя есть какой-нибудь чрезвычайно нормальный совет, который я могла бы использовать? Коко поджала губы, обдумывая услышанное. — Нет. Извини, но я пыталась уговорить Вельвет отказаться от него, но ей становится только хуже. И я готова поспорить на деньги, что твои подруги будут такими же , если Вельвет была права насчет них. Похоже, что они так же безумны, как и она. Я хотела бы помочь тебе ещё , но я думаю, что мы просто должны признать, что это будет некрасиво. И все что мы можем, это просто поддержать наших друзей. — Ого, это было… удивительно полезно. — Спасибо, я проигнорирую это «удивительно». — Сказала Коко. — Однако, у меня к тебе вопрос. — Спрашивай. — Ответила Янг. — Ты тоже пытаешься трахнуть Жона? Янг показала фак Коко, прежде чем повернуться к выходу. Яцухаши встал со своей койки: — Подожди, я думаю, что могу дать тебе несколько советов по этому вопросу. Коко подняла руку. — Нет! Только я могу давать советы, потому что только у меня есть трубка. Так что шевелись, Сяо Лонг!***
Покидая общежитие команды CFVY, Янг чувствовала, что она все еще была неудовлетворена советом Коко. Она хотела найти какой-то способ, который волшебным образом обойдет ее проблемы и позволит всем победить. Неужели в мире сверхсильных подростков это было так сложно? Спотыкаясь , она шла по коридору, обдумывая возможные варианты, и вдруг поняла, что решение ее проблем находится прямо перед ней. — Эй! Синдер! Синдер Фолл! Темноволосая девушка медленно повернулась, когда Янг догнала ее в коридоре . Она была со своими товарищами по команде. Эмеральд дружила с Руби, так что с ней все было в порядке, а Меркури был просто придурком. Но Синдер казалась странной, которая, казалось, всегда просчитывала и строила планы, даже когда они делали обычные вещи, например, пытались казаться, что они не спят на лекции профессора Порта. Но она была почти единственной кто могла дать ей совет. — Ты ведь злая, верно? Синдер и ее товарищи по команде отступили назад в тревоге от этого вопроса, и были слишком ошеломлены ее прямотой, чтобы ответить. Наконец Меркури ответил: — Ты должна признать, босс, что она поймала вас. — Но он быстро заткнулся, когда Синдер бросила на него смертельный взгляд, прежде чем повернуться к Янг. — Это… субъективно. Я бы не назвала себя чисто злой. — Да-да, я здесь не для лекции по злодейской этике. Мне просто нужен кто-то, у кого был бы не слишком дружелюбный взгляд на сложные межличностные отношения, происходящие в моей команде. — А? — Она казалась заинтригованной этой возможностью в своей обычной, жуткой манере. Синдер казалась слишком заинтересованной в подростковой драме, и Янг это ни капельки не нравилось, но если она могла помочь ей, может быть, она забудет об этом. — Так, ты знаешь Жона Арка? Блондин, такой высокий, вроде как болван? Ну что ж, — вздохнула она. Одно дело, объяснять это Коко, с которой она уже успела посплетничать, и совсем другое, делиться этим с девушкой, которая может быть дьяволом. — Это может быть, звучит странно, но все мои товарищи по команде влюблены в него? А также его партнерша и, возможно, еще несколько девушек. Синдер тупо уставилась на нее, пытаясь осознать эту чушь. Эмеральд же выглядела так , словно пыталась понять, в чем суть шутки Янг, а Меркьюри выглядел так, словно его вот-вот стошнит. — В любом случае, я беспокоюсь, что все мои друзья вот-вот начнут драться друг с другом из-за парня, и, хотя это действительно глупо и незрело, я не могу придумать как обойтись без жертв. А ты социопатка, так что, может быть, у тебя есть какая-то дельная мысль? Если она и возражала против того, чтобы ее называли социопаткой, Синдер этого не показала. Вместо этого она отвернулась от Янг, к своим товарищам по команде . — Эмеральд! — прошипела она, — почему мне не сообщили о способностях Арка? Он уже соблазнил Никос, Роуз, Шни и Белладонну! — Ну, «соблазнил», это слишком преувеличенно? — все трое в шоке обернулись и посмотрели на Янг. — Да ладно вам, вы же даже не шепчете! Очевидно, я слышу вас. И на самом деле, Жон просто… скажем так, наткнулся на гормональное минное поле? — Как бы то ни было, — начала Синдер, — мне кажется, что Арк обладает какими-то пугающими способностями в отношениях с противоположным полом. Что-то вроде того, что компетентная ассистентка, — Эмеральд поморщилась при этих словах, — выяснила бы в ходе разведки. Арк может стать основой моих планов относительно этой академии… и всего Ремнанта. — Я все еще слышу тебя, — добавила Янг, но Синдер и ее команда, казалось, потеряли интерес к разговору с Янг, уже уходя. — Ладно, как скажешь! Ты даже не выглядишь пугающе! — крикнула она им вслед. — Знаешь что! Ты мне даже не нужна! Я могу, уничтожить Бикон гораздо лучше, чем… — Я не знаю, кому вы это кричите, — раздался неприятно знакомый голос, — но я собираюсь назначить вам превентивное наказание, прежде чем вы сможете сделать то, что планируете, госпожа Сяо Лонг. Она обернулась и увидела Мисс Гудвитч, поджавшую губы, прищурившуюся и скрестившую на груди стек, черт побери, зачем ей понадобилось читать ту историю со стеком?***
Она отбывала наказание в классе, где были только она сама и мисс Гудвитч . Ей было поручено написать о том как она сожалеет в нескольких экземплярах, но Янг и Гудвитч обе знали, что на самом деле она ничего плохого не сделала, поэтому Янг даже не притронулась к ручке. С другой стороны она не могла не думать о ситуации с её друзьями. С другой стороны мисс Гудвитч, взрослая женщина, которая, вероятно, уже сталкивалась с подобными ситуациями за время работы в Биконе, а это означало, что она могла дать полезные советы. Даже если, судя по ее поведению, у нее никогда в жизни не было отношений. Поэтому она воспользовалась случаем и заговорила. — Мисс Гудвитч, а что если кто-то из моей команды влюбилась в кое-кого, и она… Гудвитч взглянула на неё с интересом. — Это из-за твоей сестры? Янг удивленно моргнула. Как много об этом известно преподавателям? И разве это не странно ? — Частично. Это что-то вроде любовного треугольника, я думаю. И я боюсь, что Руби пострадает. — Речь о Руби и её влюбленности в мистера Арка? — Она кивнула, догадываясь, что, как бы ни была скрытна Руби, её не должно удивлять, что даже преподаватели заметили это. — Мне, как учителю, нелегко говорить об этом, но… я думаю, мы должны согласиться, что они не подходят друг другу, они действительно смотрятся плохо вместе, не так ли? Янг не была уверена, что согласна с этим, и тон Гудвитч звучал так, будто она пыталась убедить ее в этом… что имело еще меньше смысла, но вся эта ситуация не имела смысла. — Если бы вы сравнили, это с его прекрасными отношениями с мисс Никос, я уверена, вы бы увидели, что для мистера Арка, есть лучшая спутница жизни. Теперь граница между «нормально странным» и «слишком странным» была пересечена. Ей пришлось возразить . — Подождите, это не имеет смысла, почему вы так говорите? Нет, почему вас это вообще, так волнует ? -Ну, я… я просто беспокоюсь о своих учениках! Это совсем не похоже на то, что учителя заключили пари или что-то в этом роде! — она натянуто, фальшиво рассмеялась. Янг просто тупо смотрела на нее, пока она не сломалась. — Ладно, ладно! Мы заключили пари . Я думала , что очевидно, что мистер Арк станет встречаться с мисс Никос , и если бы она не была так чертовски пассивна, я бы выиграла пари еще несколько месяцев назад. Но Озпин настаивает , что Арк будет встречаться с твоей сестрой, и я не могу позволить ему выиграть. Он бесит , когда выигрывает . Итак, учителя были именно такими людьми, какими Янг их и представляла. Куча чудаков, делающих ставки на отношения подростков… это было то, чем должна была заниматься она, а не они. — Что ж, хорошие новости для вас. Похоже, никто из вас не выигрывает, если только кто-то из вас не поставил одновременно на Пирру, Руби, Блейк, Вайсс и ещё нескольких девушек. Мисс Гудвитч тут же схватила ее за плечо, так крепко, что она почувствовала, как ногти впиваются в её кожу, и посмотрела Янг прямо в глаза. — Ты ведь не влюблена в него, верно? Так ведь? Ее настойчивость была ужасающей. — Н-нет? Что? Нет! Я не… почему? Услышав ее отказ, Мисс Гудвитч вздохнула с облегчением и ослабила хватку. — Доктор Ублек настаивал, что мы слишком быстро списываем со счетов мисс Шни, а Джимми, эм, генерал Айронвуд сделал ставку на какую—то девушку из Атласа по имени Пенни. Но профессор Порт, — ее голос стал серьезным, — поспорил, что мистер Арк влюбит в себя не только мисс Никос, но и всю вашу команду, и предположил, что может быть и других девушек. Мы посмеялись над этим, но… — ее лицо потемнело. — Мы не можем допустить, того чтобы Питер был прав в чем-то, вселенная не может этого допустить. От этого зависит, стабильность реальности! Ты понимаешь? Даже, гримм почувствовал бы страх от взгляда мисс Гудвитч. — Да? Наверное? — Еле слышно пискнула Янг. — Здесь не может быть никаких колебаний, мисс Сяо Лонг. Это вопрос первостепенной важности. — Затем она совершенно серьезно произнесла самую нелепую фразу, которую Янг когда-либо слышала. — Ни при каких обстоятельствах ты не должна влюбляться в Жона Арка. С этими словами мисс Гудвитч покинула класс, забыв о наказании, оставив потрясенную Янг размышлять о том, как подростковая драма, превратилась в ситуацию жизни и смерти. Черт возьми ! Почему авторитетная женщина должна говорить ей, что есть что-то, чего она не может сделать?***
Янг побрела обратно в общежитие, все еще не понимая, что же ей делать, и, честно говоря, в гораздо более странном положении, чем она начинала. Она получила сообщение на свой свиток от Коко. В котором говорилось, что на самом деле семь девушек влюблены в Жона, она забыла её имя, но она напоминала мороженое. И платила Вельвет большие суммы льен за фотографии лидера команды JNPR. О, да, очевидно, что Вельвет владела процветающим черным рынком фотографий парня, которого Янг дразнила за то, что он обладал телом лапши. Да, как бы ни было больно признавать, но Жон довольно красив, особенно после тренировок с Пиррой. Но, достаточно ли этого, чтобы по нему сходили с ума её подруги? Это становилось… тревожным. Она должна пойти к человеку, к которому никогда не должна была обращаться за советом. — Нора, мне нужна твоя помощь. Нора широко улыбнулась и жестом пригласила Янг присесть на одну из кроватей в комнате JNPR. — Что ж, ты сделала правильный выбор, к кому прийти за сове… В комнату ворвался Рен. — Нет! У нас было соглашение! Бикон до сих пор ищет тот быкоглав! Конечно, Рен будет рядом, Нора и Рен практически никогда не отходили друг от друга. — Но это из-за Жона, — заныла она. Услышав это имя, Нора и Рен в приложили ладони к лицам. Рен раздраженно спросил — Кто эта девушка? — Эм, что? — недоуменно спросила Янг. — Если, эта проблема связана с Жоном, и ты пришла к нам по этому поводу, то она почти наверняка связана с девушкой, которая влюблена в него, а он слишком глуп, чтобы заметить это. Она ошеломленно, уставилась на него. — Ты хочешь сказать, что знаешь обо всех девушках которые хотят Жона? — А кто бы не заметил? — Рен сокрушенно рассмеялся. — В Биконе всего три ученика, которые действуют тихо, и сотни, которые идут напролом. — Та ситуация с нижним бельем Пирры, была очень откровенной, — добавила Нора. — Не то чтобы я жалуюсь, — сказала она с отсутствующей улыбкой. — Да, — вмешался Рен, — это очень отвлекает. — Ну, Пирра определенно одна из причин, почему я здесь. Но я здесь также из-за Руби, Вайсс, Блейк, Вельвет и нескольких других девушек, чьи имена я забыла. Я здесь, потому что вся эта ситуация запутана и точно закончится катастрофой. — Подожди, Блейк? — Нора насмешливо склонила голову набок. — Это что-то новенькое. — Ах, Блейк. Ее интерес, — она вздрогнула, — очень силён. Но… если вы, ребята, знали обо всем, значит у вас есть план, как помочь разрешить, эту ситуацию без жертв? Рен вздохнул. — Мы пытались. Мы действительно пытались помочь Пирре и постарались сделать так, чтобы она в конечном итоге никому не причинила вреда, но через некоторое время мы просто… — Нам надоело, что ничего не происходит! — встряла Нора. — Именно. Мы подумали, что если дать девушкам немного времени, то они поймут, что Жон не собирается внезапно обнаружить, что они влюблены в него, и они либо сделают шаг к нему, либо отступят. Янг, в целом была согласна с ними. Но её беспокоил еще один вариант развития событий. — Что произойдет, если группа вооруженных, девушек решит, что они собираются драться за Жона? — Ну, в таком случае я думаю, что я выиграю. Услышав этот голос, они обернулись и увидели Пирру Никос, стоявшую в дверях. И у нее был явно ошеломленный вид, Янг могла лишь взглянув на Нору и Рена, сказать, что они выглядели очень нервными будто бы сидя на раскаленных углях. Нора нарушила молчание, — э, эй, Пирра, мы просто… — Разговаривали, я знаю. Я бы хотела поговорить с Янг. Вы не возражаете, если я позаимствую комнату? Ее вероломные «друзья» поспешили на выход. Пирра подошла и села на кровать напротив Янг, уверенная , будто она владела здесь всем. — Слышала, ты расспрашивала о Жоне и… других девушках. — Выражение ее лица было холодным и бесстрастным, не выдавая ни одну её эмоцию. Но потом она наклонилась вперед и улыбнулась. — Итак… ты разгадала мой план. Что? Был, еще какой-то план? В этой ситуации уже замешено несколько планов, но сейчас не было причин показывать её не осведомленность . Она сосредоточила свой взгляд на Пирре. — Да. Я так и сделала. Я просто… не понимаю, зачем ты это делаешь. — Да, это была идеальная ложь! Теперь она точно объяснит ей свой план! Пирра вздохнула. — В первые в жизни, я встречаю парня, который бы видел во мне не знаменитость, а простую девушку. Видя в нем огромный не реализованный потенциал. Я тренировала его, превращая в нечто героическое, в нечто великое. — Её лицо потемнело. — Только для того, чтобы найти стайку шалав, желающих украсть его! Теперь ты понимаешь? — Нет? — Она вздохнула. — Я буду с тобой откровенна, Пирра. Я понятия не имею, какой у тебя план. Я солгала в надежде, что ты объяснишь свой план, но теперь я только ещё больше запуталась. Поэтому она встала и ушла, только чтобы, выходя, сбить с ног парня, из-за которого началась и вся эта путаница. — Ой, прости, Янг, я не смотрел куда шел. — Он извинился, хотя это была явно ее вина. Жон, несмотря на свою глупость в отношениях, всегда был милым. Ей всегда, это в нем нравилось. Но, вдруг она ощутила на себе взгляды нескольких девушек. Пирра стояла позади нее в комнате, ее взгляд прожигал дыру в ее ауре. Она увидела Руби и Вайсс в одном конце коридора, Блейк и Вельвет в другом, все четверо очень внимательно следили за Жоном, а также, как она заметила, друг за другом. Казалось, они все взвешивали, стоит ли им подойти и помочь ему подняться . Эмеральд так же была поблизости, без сомнения, по приказу Синдер. При всем том, что ее окружало, трудно было не осознавать, какой чудовищной нелепостью была ее жизнь. Но в этот момент у нее внезапно возникла очень, очень злая идея. Она протянула руку, чтобы помочь ему подняться. — Эй, прости что уронила. — Она была уверена, что все они затаили дыхание, от её слов. Но она провела целый день, беспокоясь об их чувствах. Ей, нужно отдохнуть, от этого любовного многогранника! Так что на самом деле, всё было честно. — Ты что-нибудь делаешь сегодня вечером? Хочешь слететь в Вейл и погулять вместе? Может, сходим в кино? Было трудно разобрать его ответ, из-за пронзительных воплей, которые тут же наполнили коридор, но Янг была почти уверена, что он сказал «Да».