Ложь или неожиданная правда?

      Весенний Нью-Йорк — это тот самый «город-стандарт», при представлении весны в котором возникают образы мегаполиса, где люди, кажется, просыпаются от зимней «спячки» и переодеваются во что-то более легкое, а в разбросанных среди небоскребов оплотах зелени все начинает цвести и пахнуть. Весна — время года для творческих людей, а каких жителей считать творческими, уже дело каждого. Но не только это время года характеризует Нью-Йорк как «город-стандарт». Наверное, нет на планете людей, которые бы не были бы наслышаны о достопримечательностях и о возможностях, которые могут открыться перед вами, но ведь далеко не каждому.       Нью-Йорк никогда не спит. Здесь постоянно снуют любопытные, охваченные восторгом туристы, спешат по делам работяги, которые настолько привыкли к жизни в городе, что не удивляются буквально ничему, разве что нашествие пришельцев, богов и существование мстителей может разбавить их серое существование. Как можно отличить приезжих от ньюйоркцев? Вы почти не встретите жителя, заворожено разглядывающего ту же Статую Свободы или с удивлением смотрящего на самый верх высоток. Для иногородних здесь все в новинку, даже если приехали они из мало чем отличающего городка.       Последнее время люди не задерживаются надолго в городе свободы, ведь наличие особых защитников в городе подразумевает наличие особых преступников и злодеев. Жители, что все-таки остались, переселились подальше от центра и от башни мстителей. В той округе работает лишь одна кофейня, достойная кофейня. Именно она нас и волнует.       «Coziness» известна своей атмосферой и напитками. Кирпичные стены привлекают взгляд своей простой красотой, меню над стойкой, выполненное в виде меловой доски, добавляет стиля и не может не привлечь внимание прохожих даже через панорамные окна. Около каждого столика стоят небольшие стеллажи с книгами и закладками для удобства чтения, уют создают комнатные растения в горшках разного размера. Разнообразные сорта кофе и чая для настоящих ценителей и привередливых любителей порадуют каждого, соседствуя с уже прижившимися стандартами: черным чаем и эспрессо.       Час пик приближался, но в заведении посетителей почти не было, лишь одна молодая девушка сидела в углу с скетчбуком и карандашом в руках, попивая уже давно остывший чай. Появление молодого мужчины осталось без внимания: только когда он прокашлялся, блондинка за стойкой встрепенулась, выпрямилась и, извинившись, отчеканила заготовленную фразу:       — Чего желаете? — она попыталась выдавить улыбку, но, представив ущербность и несуразность этого жеста в данный момент, отказалась от этой идеи.       — Кофе айриш. С собой, — голос его оказался холодным с легкой хрипотцой, но что-то в нем пленило.       — Ваше имя.       — Локи.       Девушка развернулась к приборам и отчаянно пыталась вспомнить, как приготовить это кофе. За все время ее работы в этой кофейне никто не заказывал этот вид. Блондинка уже растерянно, дрожащими руками схватила телефон, будто это единственный спасательный круг, но на хрупкие плечи аккуратно легли ладони, под которыми напуганная бариста сжалась. Более взрослая девушка с темно-каштановыми волосами, собранными в высокий хвост, отодвинула ее, успокоив. Она умело взяла в руки бумажный стаканчик, оригинально оформив его, перелила готовый горячий кофе, добавила виски и взбитые сливки. Накрыв крышкой, она повернулась к посетителю с обворожительной улыбкой.       — Вот Ваш кофе, извините за ожидание.       Мужчина, достав из бумажника купюру, положил ее на стойку, взял стаканчик и на какие-то доли секунды замер перед тем, как поднять взгляд на прекрасную хозяйку кофейни, будто набираясь уверенности. И он встретился с взглядом ее пленительных голубых глаз, невольно ответил улыбкой, только вот в глазах можно было найти скрытые отголоски грусти. Локи продолжал рассматривать внешность девушки и совсем забыл о нормах приличия, поэтому хозяйка кофейни решила сама корректно намекнуть:       — Что-то не так?       — Простите. Вы напоминаете одну мою знакомую. Спасибо за чудесный кофе, — кивнув на прощание, он вышел.       Девушки продолжили смотреть ему вслед. Что-то в нем завораживало, и это был, на удивление, не голос. Что-то другое, нечто скрытое от простого взгляда. Уже через несколько секунд блондинка опомнилась и, повернувшись к хозяйке, затараторила:       — Мисс Браун, я растерялась! Просто до этого никто не заказывал этот вид кофе, и я… я просто не знала, что делать и…       Но Изабель властно подняла ладонь вверх, заставляя мгновенно замолчать взволнованную девушку.       — На будущее, — заговорила хозяйка, — если не знаешь, как готовится или подается тот или иной напиток, пишешь мне. Я взяла тебя на работу, значит, несу за тебя ответственность. Но все-таки постарайся посмотреть рецепты кофе в ближайший свободный вечер, — только после этой фразы она повернулась лицом к сотруднице и после ее кивка добавила. — Так говоришь, его раньше не было?       — Да, айриш раньше не заказывали.       — Я не про кофе, а про мужчину. Я его не видела прежде, — задумчиво произнесла Изабель, в который раз взглянув на дверь.       — Вы правы. На самом деле он похож на британца, на очень симпатичного британца.       Браун удивленно вскинула брови на взгляд и улыбку, полные намеков, и уже начала сомневаться, стоило ли вообще комментировать клиента. Но появление офисных работников из соседнего здания, постоянно пьющих здесь кофе, отвлекло от этой щепетильной темы двух девушек. Вскоре к ним присоединился рыжий молодой человек с зелеными глазами, который пытался восстановить дыхание, видимо, после долгой пробежки.       — Тернер, старайся больше не опаздывать, иначе будешь отрабатывать дополнительную смену, — между делом серьезно сказала начальница. — Мой руки и приступай к работе.       Парень, кивнув, исчез за поворотом, ведущим к уборным и каморке работников, и вернулся буквально через пару минут уже в фирменном фартуке с логотипом кофейни. Работа сразу пошла быстрее, заказы принимались и отдавались.       Когда людей в заведении поубавилось, воцарилась прежняя идиллия. Посетители за столиками разговаривали сдержанно, здесь никогда не повышали голоса, имея уважение к тем, кто пришел насладиться спокойствием и своим свободном временем с книгой, дополняя это вкусным чаем или кофе вкупе с десертом. К Изабель, которая направилась к себе в кабинет для очередного важного звонка, подошла та самая молодая девушка со скетчбуком, сидевшая здесь уже пару часов.       — Извините. Я понимаю, что должна была для начала спросить Ваше разрешение, но в тот момент поддалась возникшему между вами притяжению и…вот.       Она протянула два плотных листка, один из которых был с карандашным наброском молодого человека и девушки, а другой — с полноценным портретом хозяйки.       — Я не успела закончить, потому что тот мужчина так быстро ушел, но даже за тот короткий момент показалось, что между вами какая-то особая прочная связь.       Браун задумчиво рассматривала набросок, поражаясь, как точно девушке удалось передать их и даже то странное возникшее чувство.       — Вы не против, если я заберу Ваше творчество? — подняв глаза, спросила Изабель.       — Нет, нет, что Вы! Я же для этого и подошла.       Перемолвившись еще несколько словами, девушки разошлись. Браун снова пребывала в задумчивом состоянии, ей казалось, будто она знакома с ним и причем довольно давно, но не могла вспомнить момента знакомства. Его сложно было бы не запомнить, с его-то внешностью и волшебными серо-зелеными глазами. Оставшись без каких-либо ответов, она решила вернуться к своим обязанностям, но и это долго не продлилось. Из зала послышалось ее имя и чей-то повышенный тон. Естественно, так оставить хозяйка это не могла, поэтому вышла и недовольно взглянула на виновников шума.       — Тернер, что ты тут устроил? — сложив руки на груди, строго произнесла начальница.       Но вместо положенного оправдания к ней повернулся Питер Паркер.       — О нет. Каждый раз после твоего прихода мне приходится общаться с неприятными личностями.       — Мистер Старк хочет с Вами поговорить.       Изабель раздраженно закатила глаза и кивнула школьнику в свой кабинет. Тот беспрекословно зашел, а следом и Изабель, закрыв за собой дверь.       — Знаешь, Питер, я до сих пор надеюсь, что когда-нибудь ты зайдешь с хорошей новостью. Например, Старк забыл, кто я, или вообще о моем существовании. Ладно, иногда я надеюсь, что ты придешь просто выпить кофе или спросить, как моя жизнь, но неважно. Выкладывай, что там опять?       — Я тонкостей не знаю, но мистер Старк сказал, что это серьезное и, возможно, опасное дело.       — Так, а я тут причем?       — Агенты «Щ.И.Т»… — начал было объяснять парень, но девушка взметнула ладони вверх.       — Нет, нет, нет! Я уволилась и больше к этому не вернусь! У меня даже договор остался.       Паркер без слов достал телефон и, найдя какое-то видео, включил.       — Я знал, что ты так скажешь, — в кадре появился ее, бывший начальник, Ник Фьюри, который, зачитав начало договора, порвал его.       Девушка безразлично подняла глаза на Питера и сказала:       — Ему бы на пенсию в теплые страны, а не взламывать квартиры бывших работников и рвать копию договора. Я бы никогда не оставила документ так просто.       — Про теплые страны согласен, но в отличие от тебя я не могу сбросить ответственность, — Браун незаметно вздрогнула и вновь взглянула на экран. — Нам нужна твоя помощь, а ты прикрываешься жалкой бумажкой. На что ты надеялась, уходя? На спокойную нормальную жизнь? Старк, Роджерс, Беннер, Романофф, Уилсон, даже Паркер пытались, но достойно приняли свою судьбу.       — Да? И где сейчас Мстители? Они распались к чертовой матери! — недовольно бросила Изабель.       — Старк введет в курс дела, — девушка с отвращением поморщилась.       Фьюри отключился, экран погас. Браун кипела от негодования и злости. Он просто проигнорировал ее, отдал приказ, не имея на то никаких полномочий. Питер молчал, боясь спровоцировать еще более гневную реакцию.       Девушка собралась с мыслями, тяжело вздохнула и проговорила, снимая с вешалки пальто и надевая солнцезащитные очки:       — Пошли, Паркер, у меня не так много времени.       — Вы согласны? — удивленно спросил парень, выходя следом из кабинета.       — Нет, конечно. Но у меня хотя бы появилась возможность сорвать хоть на кого-то злость, — Питер резко замер и недоуменно взглянул на ухмыляющуюся Изабель. — Шучу, Паркер, шучу. Расслабься. Я иду к Старку, только потому что у меня нет выбора. Фьюри не остановится. Нагрянет ко мне в кофейню собственной персоной — это если повезет. Если нет, то утром проснусь связанная либо в штаб-квартире, либо у того же Тони.       Парень не знал, что ответить на это, поэтому решил промолчать. Так между ними и возникла невозмутимая тишина до самого здания Старка. Питер лишь иногда боковым зрением наблюдал за грацией девушки. Складывалось впечатление, что выросла Изабель при дворе и готовилась стать полноправной королевой. Из всех его знакомых она была самой женственной, но в то же время могла постоять за себя. Только в лифте Браун сняла очки и поправила темную шевелюру, смотря в зеркало. Приятная мелодия должна была расположить к предстоящему к разговору, что на первый взгляд, казалось, удалось. Двери открылись, и посетители вступили в помещение, где ничто не издавало звуков, Изабель уж подумала, что никого нет, а значит, разговор можно отложить в долгий ящик или забыть насовсем.       — Мистер Старк, Вы дома? — вскрикнул Паркер, на что девушка закатила глаза.       — Что-то ты рано, Питер. Это ведьма выгнала тебя, прежде чем ты произнес хоть слово? — где-то из глуби раздался насмешливый приближающийся голос Тони.       Брови Браун взмыли вверх от столько нахального поведения, руки скрестились на груди, приподняв подбородок, она по-хозяйски прошла к рабочей сенсорной панели, где уже было открыто чье-то дело. Чтобы привлечь внимание Тони, прикрикнула в ответ:       — Ты как всегда очень гостеприимен и вежлив, Старк.       Изабель внимательно изучала документ, слегка нахмурив брови, и не заметила, как с ней подошли Старк и Паркер.       — О да, Браун, ты, конечно, можешь воспользоваться моим компьютером с суперсекретной информацией по твоему делу, — саркастично произнес мужчина, но, не заметив какой-либо реакции, серьезно продолжил. — Локи — брат Тора. Не раз нападал на Землю, но каждый раз получал отпор.       — Что им двигало? — не отрываясь от панели, спросила девушка.       — Что и всех остальных — жажда власти. Еще он всегда там, где тессеракт, правда, в этот раз случился сбой системы. Тессеракт в Асгарде, Локи здесь.       — Поступали угрозы? Он уже начал сеять хаос?       Она открыла фотографии прошлых нападений и внимательно вглядывалась, на подсознательном уровне надеясь на простое совпадение с недавним британцем.       — Нет, совершенно ничего. Но он не скрывается. Именно так, собственно, Щ.И.Т и заметили его. Браун, не спрашивая разрешения, достала USB- накопитель, подсоединила к системе и скачала все файлы по этому делу.       — Правильно я поняла, что на данный момент Локи не настроен враждебно, по крайней мере, это никак не выражается. Но вы решили предохраниться и взять его до того, как хоть что-то произойдет? И почему-то в этом обязана участвовать я, — поворачиваясь к мужчине и убирая накопитель в карман пальто, констатировала факты девушка. — Я в этом не участвую. Встретите его насилием, Локи ответит тем же, только в этот раз победа будет не на вашей стороне, Старк. Тогда у вас была слаженная команда, теперь ты один, не считая Питера. Если его мощь настолько велика, что он тебя просто размажет. Ты в пролете, а я не хочу быть рядом, — Изабель двинулась в сторону лифта и на прощание кинула. — Дай знать, если останешься жив.       Прежде чем металлические двери закрылись, она отсалютовала двум оставленным без права что-то добавить героям.       Несмотря на тот факт, что девушка торопилась обратно в кофейню, туда она вернулась только ближе к вечеру, предпочтя работе прогулку в Центральном парке и раздумья по поводу дела. Изабель прикрывала глаза, и перед ней возникал образ Локи. Почему-то именно он волновал как никогда. За четыре года в Щ.И.Т ни одно дело, кроме Джеймса Барнса, не заставило ее усомниться в правильности и разумности, она никогда не подключала чувства, но сейчас будто что-то не давало взяться за это.