Голова гудела, как наутро после неумеренного возлияния. Малдер с трудом открыл глаза, но неприятный синеватый свет заставил его снова их закрыть.
“Где я?” - Мысли с трудом шевелились в голове.
Он снова открыл глаза, осторожно приподнялся на локтях и оглядел комнату. В кресле рядом кто-то дремал. Силуэт показался ему очень знакомым. “Скалли!” - хотел было сказать он, но вместо этого с его губ сорвался лишь слабый стон. Она тут же подскочила, будто её ударило током.
- Малдер, ты в порядке? - Она схватила его за запястье и обеспокоенно вгляделась ему в лицо.
- Да, всё в порядке, - прохрипел он. - Можно мне немного воды?
Скалли налила воды из бутылки и протянула Малдеру стаканчик. Он залпом осушил его и поставил на прикроватную тумбочку.
- Где я? Скалли, что случилось?
- Ты в больнице. А вот что случилось - это я бы хотела узнать у тебя.
- Как я сюда попал?
- Сегодня ночью ты ворвался в квартиру к некой миссис Бишоп с пистолетом. Она испугалась, потому что приняла тебя за преступника, и стукнула по голове стеклянным шаром. А потом вызвала полицию и скорую. Так ты и оказался здесь. Но меня больше волнует вопрос, что ты делал у нее дома? - Скалли пристально посмотрела на Малдера.
- Скалли, какое сегодня число?
Она взглянула на часы.
- Первое ноября. А что?
- А вчера было?
- А вчера было тридцать первое октября. Хэллоуин, если ты об этом. Ты что, приходил к ней просить конфет?
- Скалли… Ты же прекрасно знаешь, что это за праздник - канун Дня Всех Святых.
- И? По этому поводу ты решил устроить маскарад? – Малдер не успел сказать ни слова, потому что Скалли гневно продолжила, не дождавшись ответа: - Если ты вдруг не знаешь, то есть День Всех Святых - первого ноября, есть День поминовения мертвых - второго ноября. И нормальные люди посещают кладбища и ходят на поминальные мессы, а вовсе не переодеваются в представителей нечистой силы. И уж точно не врываются в квартиры к незнакомцам.
- А слово «Самайн» [1] тебе о чем-нибудь говорит?
- Малдер, я вообще не понимаю, почему мы сейчас это обсуждаем. Разумеется, я знаю, что такое Самайн, но…
- И поэтому ты должна понимать, что Самайн - удивительное время, а точнее, безвременье, когда открыт портал между двумя мирами и все существа могут свободно перемещаться между ними…
- Всё это прекрасно, но какое отношение оно имеет к случившемуся?
Малдер закрыл глаза.
- Кажется, я устал.
- Не морочь мне голову! Тебе грозит обвинение в несанкционированном вторжении. Ты должен мне всё рассказать! Тогда попробуем придумать, как нам из этого выкрутиться.
- Ну хорошо, хорошо! Вчера поздно вечером я возвращался от Стрелков, поднялся на свой этаж и уже собирался зайти в квартиру, как увидел её.
Он замолчал.
- Её? Кого “её”? Миссис Бишоп?
- Да нет же. Так вот, она просто прошмыгнула мимо меня, но выглядела так странно, что это показалось мне очень подозрительным. К тому же, я не видел её раньше в своем доме.
- Малдер, кого ты увидел? – спросила Скалли, выжидающе глядя на Малдера.
Он глубоко вздохнул.
- Черную кошку.
- Что???
- Да, черную кошку. И я решил посмотреть, куда же она идет, - продолжил он таким тоном, будто это самое естественное действие в подобной ситуации.
Скалли еле удержалась от того, чтобы закатить глаза, сделала глубокий вдох и произнесла спокойным тоном:
- Почему тебя это заинтересовало?
- Ты знаешь, Скалли, в Средние века черные кошки всегда считались атрибутом ведьм. Какое-то время на них велась самая настоящая охота, их даже судили. [2]
- Возможно, и так, но мы уже давно живем не в Средних веках. Почему вдруг ты отправился за ней?
Он задумчиво уставился в стену.
- Малдер? - В голосе Скалли появились угрожающие нотки.
- Скалли, если честно, я не знаю. Но тогда мне это показалось настолько логичным, что я без раздумий последовал за ней.
- Как всегда, - пробормотала Скалли. - И что же дальше?
- Я попробовал бежать за ней, но она была быстрее.
- Удивительно!
- Но я увидел, что она двигается в сторону подвала. Когда я спустился по лестнице…
- А как ты спустился?
- Странные вопросы: как обычно люди спускаются?
- Малдер, у тебя синяки на заднице! Скорее ты по ней скатился!
Он проигнорировал это справедливое замечание.
- Когда я подошел к двери подвала, то заметил, что из-под неё пробиваются струйки какого-то непонятного дыма. Я осторожно открыл дверь и вошел туда.
- Ты просто взял и вошел в помещение, наполненное дымом?
- Скалли, я же говорю, что это был необычный дым. Розовый!
Она вздохнула:
- Хорошо. Что случилось потом?
- Я вошел туда и посветил фонариком, но кошки нигде не увидел. Зато заметил какие-то фигуры в углу. Я крикнул: “ФБР, ни с места!” Но они, наоборот, тотчас же бросились от меня наутёк. Я побежал за ними. Что мне еще оставалось?
- Как вариант, ты мог бы вернуться домой и лечь спать.
Малдер снова оставил её комментарий без внимания.
- Так вот, я побежал за ними. Это были фигуры небольшого роста, но какие-то непропорциональные… Мне показалось, что у них большие головы и странный цвет кожи.
- И все это ты разглядел в розовом дыму, да?
- Но потом, когда мы вышли из подвала, я рассмотрел их получше, и мне показалось...
- Да-а?
- Что это маленькие зеленые человечки...
- Малдер, ты удивишься, но вчера по дороге домой я встретила не меньше дюжины всевозможных ведьм, пару десятков зомби, штук пять вампиров и даже, кажется, одну мумию. Вчера был Хэллоуин! Не ты ли с этого начал разговор? Тебе не пришло в голову, что это были просто костюмы? Какие-то дети баловались в подвале, ты им помешал. Неудивительно, что они убежали от тебя. Тем более когда ты начал кричать “ФБР” и размахивать пистолетом.
- Тогда мне казалось, что я действую правильно, - пробубнил Малдер.
Скалли опять вздохнула.
- Ты побежал за ними и…
- Оказался во внутреннем дворе дома. За углом мелькнула чья-то тень, но когда я добежал туда, то никого не увидел. Я осмотрелся и хотел было уже вернуться в подвал, как вдруг заметил точно такой же розовый дым в одном из окон соседнего дома. Более того, там же я увидел силуэт женщины с крючковатым носом. Она смотрела не меня, и её глаза сверкали в темноте. Я понял, что должен немедленно добраться до нее. Я высчитал нужный этаж, поднялся, постучал, но мне никто не ответил. Тогда я снял пистолет с предохранителя и толкнул дверь. Она на удивление легко открылась, и я вошел внутрь, а потом... Потом очнулся здесь.
- Малдер... - простонала Скалли и всё-таки схватилась за голову. - В квартире этажом ниже была вечеринка. Вероятно, ты увидел в окне кого-то из гостей, но просто неправильно вычислил этаж.
Малдер удрученно пожал плечами.
- Однако странно, что дверь была не заперта. Но, по крайней мере, ты её не взламывал, что существенно улучшает твоё положение.
Она немного подумала и задумчиво произнесла:
- Можно представить это таким образом, будто ты заметил некую подозрительную активность и решил проверить, всё ли в порядке. Не так далеко от истины и выставляет тебя в хорошем свете. Конечно, даже в самом лучшем случае тебе как минимум вынесут выговор, но хоть репутация не пострадает.
Он усмехнулся.
- Моя репутация? Скалли, ты - единственный человек, которого она еще волнует.
Она нахмурилась и покачала головой. А потом, вздохнув, встала.
- Ладно, Малдер, отдыхай. Я скоро вернусь.
Скалли поправила одеяло и поспешно вышла из комнаты, оставив его наедине с осознанием собственного идиотизма и гудящей болью в голове.
***
- Малдер!
Его разбудил голос, который прогремел у него над ухом, как иерихонская труба.
Скалли стояла около кровати и сурово смотрела на него.
- Ты забыл упомянуть об одной “несущественной” детали.
- О какой же? - Он попытался придать своему лицу невинное выражение.
- Я разговаривала с Байерсом. И он мне рассказал занятную историю.
- Правда?
- Да-да! Оказывается, Фрохики где-то достал “экспериментальную” текилу, без запаха. И вы весь вчерашний вечер её дегустировали! В итоге он до сих пор не может встать с кровати. А ты хочешь, чтобы я после этого поверила всем твоим рассказам о вчерашней ночи? Они и без того звучали не слишком правдоподобно!
Малдер сокрушенно вздохнул.
- Скалли, я уже сам начинаю во всем сомневаться. Скорее всего, ты права.
Эта неожиданная капитуляция сразу её обезоружила, и она перестала метать в него грозные взгляды.
- Малдер, поскольку у тебя нет серьезных травм, думаю, скоро тебя выпишут. Я отвезу тебя домой, и мы можем заодно зайти побеседовать с миссис Бишоп. Она пока не выдвигала против тебя никаких обвинений, так что это не противозаконно. Возможно, мы сможем её убедить, что ты действовал исключительно в интересах охраны порядка.
Он покорно кивнул.
***
Припарковавшись у дома, Скалли не сразу вышла из машины. Она задержалась, чтобы еще раз просмотреть копию протокола, которую ей любезно предоставили полицейские.
- Вообще-то, они не особо хотели со мной делиться, но я смогла их уговорить.
- Нисколько не сомневаюсь.
Скалли сердито на него посмотрела.
- А тебе, Малдер, надо включить сейчас всё своё обаяние, чтобы миссис Бишоп решила, что ты смелый герой, а не…
- А не кто?
- А не тот, кто ты есть на самом деле!
Малдер состроил обиженную физиономию.
- Кстати, а сколько ей лет?
Скалли еще раз заглянула в протокол.
- Семьдесят четыре.
Малдер присвистнул и потрогал огромную шишку на затылке.
- Ничего себе! Удар у неё поставлен что надо. Надо быть с ней поосторожней!
Скалли усмехнулась.
- Ты готов? Тогда пошли!
Они поднялись по лестнице и приблизились к нужной двери. Скалли громко постучала, но никто не ответил. Она постучала еще раз - никакой реакции. Тогда она подергала ручку, и неожиданно дверь открылась.
- Видимо, она из принципа не закрывает двери, - пробурчал Малдер. - Ну что, зайдем?
- Видимо, одного удара тебе мало! Ты решил повторить?
- А что ты предлагаешь?
Скалли чуть приоткрыла дверь и рявкнула:
- Миссис Бишоп?
Ответом ей была тишина.
- Может, она глухая?
- Может, и глухая, но точно не слепая. - Малдер снова дотронулся до затылка. - Что-то мне не хочется заходить первым.
- Хорошо, тогда прикрывай меня.
Но предосторожность оказалась напрасной: квартира стояла пустая. Более того, судя по её состоянию, там никого не было уже очень давно.
- Скалли, мы точно в ту квартиру зашли?
Она достала протокол из сумки. Потом вышла и посмотрела на номер двери.
- Абсолютно точно!
- Но вид у неё совсем не жилой. Где же наша старушка?
Скалли растерянно оглядывалась по сторонам.
- Может, ты её напугал, и она решила уехать к родственникам?
- Да, и забрала с собой почти всю мебель! А на той, что осталась, лежит пыль слоем в полтора дюйма.
Они заглянули в соседнюю комнату, однако и у той вид был не лучше.
- Ладно, Малдер, пойдем.
- Кстати... - Странная мысль вдруг пришла ему в голову. - Как ты говоришь, её звали?
- Миссис Бишоп.
- А полное имя?
Она снова заглянула в протокол.
- Бриджет Бишоп.
- Черт возьми!.. – присвистнул Малдер, а Скалли нахмурилась. – Неужели это имя тебе ни о чем не говорит? – Она только пожала плечами. – Ну же, Скалли! Новая Англия, XVII век... – Понимания на ее лице не прибавилось, зато добавилось раздражения. – Один знаменитый судебный процесс... – Малдер вовремя понял, что еще секунда – и он таки получит еще один удар по голове, на сей раз – от собственной напарницы, и поэтому сдался. – Салемские ведьмы, Скалли! Бриджет Бишоп – так звали первую женщину, казненную по обвинению в колдовстве! [3]
С минуту они молча смотрели друг на друга.
- Малдер, это просто совпадение!
- Ты думаешь? Скалли, а как же Самайн и портал между мирами?
- Хватит уже, пошли отсюда!
- Но может, это дело, достойное “Секретных материалов”?
- Малдер, еще слово - и ты получишь второй удар, на сей раз от меня! – озвучила она мысль, которая еще совсем недавно крутилась у него в голове. - Я буду держать связь с полицейскими, чтобы узнать, не вздумает ли она вдруг объявиться и выдвинуть обвинения против тебя. Но если миссис Бишоп уехала или вообще никогда не существовала, считай, что тебе крупно повезло! - Она снова сердито на него глянула. - А теперь купим пива и поедем!
- Куда? - опешил Малдер.
- Как куда? Спасать Фрохики!
- Доктор Скалли спешит на помощь! – Малдер усмехнулся. - Он будет очень рад. Жаль, что Хэллоуин уже прошел, а то бы ты могла надеть костюм медсестры.
Скалли метнула в него испепеляющий взгляд, однако он был уверен, что она уже совсем не сердится.
- Поехали! - повторила она.
- Слово Даны Скалли для меня - закон.
Теперь она улыбнулась по-настоящему, а Малдер подумал, что ради этого стоило получить по голове от несуществующей старушки.
Примечания
[1] Самайн - древний кельтский праздник, который символизировал начало нового года и разделял его на две половины: темную и светлую. Считалось, что в эти дни (Самайн праздновался несколько дней) также соприкасаются два мира, которые обычно существовали параллельно: мир людей и Сид, иной мир. Период Самайна был исключен из обычного годового календаря, как дни безвременья и вечного мира одновременно.
[2] Не весь период Средневековья, но в основном в XIII - XIV вв. против кошек устраивали процессы и даже массовые казни, поскольку они считались пособниками дьявола, в особенности черные кошки. Впрочем, это касалось и других черных животных: черных куриц/петухов, свиней, собак. Истребление кошек способствовала размножению крыс и грызунов, что впоследствии привело и к быстрому распространению чумы на континенте.
[3] Во время процесса “салемских ведьм” 1692 г. одной из обвиняемых по делу проходила пожилая женщина Бриджет Бишоп. Она была признана виновной и по приговору суда повешена 10 июня того же года.
