Черная кошка в темной комнате

Голова гудела, как наутро после неумеренного возлияния. Малдер с трудом открыл глаза, но неприятный синеватый свет заставил его снова их закрыть. “Где я?” - Мысли с трудом шевелились в голове. Он снова открыл глаза, осторожно приподнялся на локтях и оглядел комнату. В кресле рядом кто-то дремал. Силуэт показался ему очень знакомым. “Скалли!” - хотел было сказать он, но вместо этого с его губ сорвался лишь слабый стон. Она тут же подскочила, будто её ударило током. - Малдер, ты в порядке? - Она схватила его за запястье и обеспокоенно вгляделась ему в лицо. - Да, всё в порядке, - прохрипел он. - Можно мне немного воды? Скалли налила воды из бутылки и протянула Малдеру стаканчик. Он залпом осушил его и поставил на прикроватную тумбочку. - Где я? Скалли, что случилось? - Ты в больнице. А вот что случилось - это я бы хотела узнать у тебя. - Как я сюда попал? - Сегодня ночью ты ворвался в квартиру к некой миссис Бишоп с пистолетом. Она испугалась, потому что приняла тебя за преступника, и стукнула по голове стеклянным шаром. А потом вызвала полицию и скорую. Так ты и оказался здесь. Но меня больше волнует вопрос, что ты делал у нее дома? - Скалли пристально посмотрела на Малдера. - Скалли, какое сегодня число? Она взглянула на часы. - Первое ноября. А что? - А вчера было? - А вчера было тридцать первое октября. Хэллоуин, если ты об этом. Ты что, приходил к ней просить конфет? - Скалли… Ты же прекрасно знаешь, что это за праздник - канун Дня Всех Святых. - И? По этому поводу ты решил устроить маскарад? – Малдер не успел сказать ни слова, потому что Скалли гневно продолжила, не дождавшись ответа: - Если ты вдруг не знаешь, то есть День Всех Святых - первого ноября, есть День поминовения мертвых - второго ноября. И нормальные люди посещают кладбища и ходят на поминальные мессы, а вовсе не переодеваются в представителей нечистой силы. И уж точно не врываются в квартиры к незнакомцам. - А слово «Самайн» [1] тебе о чем-нибудь говорит? - Малдер, я вообще не понимаю, почему мы сейчас это обсуждаем. Разумеется, я знаю, что такое Самайн, но… - И поэтому ты должна понимать, что Самайн - удивительное время, а точнее, безвременье, когда открыт портал между двумя мирами и все существа могут свободно перемещаться между ними… - Всё это прекрасно, но какое отношение оно имеет к случившемуся? Малдер закрыл глаза. - Кажется, я устал. - Не морочь мне голову! Тебе грозит обвинение в несанкционированном вторжении. Ты должен мне всё рассказать! Тогда попробуем придумать, как нам из этого выкрутиться. - Ну хорошо, хорошо! Вчера поздно вечером я возвращался от Стрелков, поднялся на свой этаж и уже собирался зайти в квартиру, как увидел её. Он замолчал. - Её? Кого “её”? Миссис Бишоп? - Да нет же. Так вот, она просто прошмыгнула мимо меня, но выглядела так странно, что это показалось мне очень подозрительным. К тому же, я не видел её раньше в своем доме. - Малдер, кого ты увидел? – спросила Скалли, выжидающе глядя на Малдера. Он глубоко вздохнул. - Черную кошку. - Что??? - Да, черную кошку. И я решил посмотреть, куда же она идет, - продолжил он таким тоном, будто это самое естественное действие в подобной ситуации. Скалли еле удержалась от того, чтобы закатить глаза, сделала глубокий вдох и произнесла спокойным тоном: - Почему тебя это заинтересовало? - Ты знаешь, Скалли, в Средние века черные кошки всегда считались атрибутом ведьм. Какое-то время на них велась самая настоящая охота, их даже судили. [2] - Возможно, и так, но мы уже давно живем не в Средних веках. Почему вдруг ты отправился за ней? Он задумчиво уставился в стену. - Малдер? - В голосе Скалли появились угрожающие нотки. - Скалли, если честно, я не знаю. Но тогда мне это показалось настолько логичным, что я без раздумий последовал за ней. - Как всегда, - пробормотала Скалли. - И что же дальше? - Я попробовал бежать за ней, но она была быстрее. - Удивительно! - Но я увидел, что она двигается в сторону подвала. Когда я спустился по лестнице… - А как ты спустился? - Странные вопросы: как обычно люди спускаются? - Малдер, у тебя синяки на заднице! Скорее ты по ней скатился! Он проигнорировал это справедливое замечание. - Когда я подошел к двери подвала, то заметил, что из-под неё пробиваются струйки какого-то непонятного дыма. Я осторожно открыл дверь и вошел туда. - Ты просто взял и вошел в помещение, наполненное дымом? - Скалли, я же говорю, что это был необычный дым. Розовый! Она вздохнула: - Хорошо. Что случилось потом? - Я вошел туда и посветил фонариком, но кошки нигде не увидел. Зато заметил какие-то фигуры в углу. Я крикнул: “ФБР, ни с места!” Но они, наоборот, тотчас же бросились от меня наутёк. Я побежал за ними. Что мне еще оставалось? - Как вариант, ты мог бы вернуться домой и лечь спать. Малдер снова оставил её комментарий без внимания. - Так вот, я побежал за ними. Это были фигуры небольшого роста, но какие-то непропорциональные… Мне показалось, что у них большие головы и странный цвет кожи. - И все это ты разглядел в розовом дыму, да? - Но потом, когда мы вышли из подвала, я рассмотрел их получше, и мне показалось... - Да-а? - Что это маленькие зеленые человечки... - Малдер, ты удивишься, но вчера по дороге домой я встретила не меньше дюжины всевозможных ведьм, пару десятков зомби, штук пять вампиров и даже, кажется, одну мумию. Вчера был Хэллоуин! Не ты ли с этого начал разговор? Тебе не пришло в голову, что это были просто костюмы? Какие-то дети баловались в подвале, ты им помешал. Неудивительно, что они убежали от тебя. Тем более когда ты начал кричать “ФБР” и размахивать пистолетом. - Тогда мне казалось, что я действую правильно, - пробубнил Малдер. Скалли опять вздохнула. - Ты побежал за ними и… - Оказался во внутреннем дворе дома. За углом мелькнула чья-то тень, но когда я добежал туда, то никого не увидел. Я осмотрелся и хотел было уже вернуться в подвал, как вдруг заметил точно такой же розовый дым в одном из окон соседнего дома. Более того, там же я увидел силуэт женщины с крючковатым носом. Она смотрела не меня, и её глаза сверкали в темноте. Я понял, что должен немедленно добраться до нее. Я высчитал нужный этаж, поднялся, постучал, но мне никто не ответил. Тогда я снял пистолет с предохранителя и толкнул дверь. Она на удивление легко открылась, и я вошел внутрь, а потом... Потом очнулся здесь. - Малдер... - простонала Скалли и всё-таки схватилась за голову. - В квартире этажом ниже была вечеринка. Вероятно, ты увидел в окне кого-то из гостей, но просто неправильно вычислил этаж. Малдер удрученно пожал плечами. - Однако странно, что дверь была не заперта. Но, по крайней мере, ты её не взламывал, что существенно улучшает твоё положение. Она немного подумала и задумчиво произнесла: - Можно представить это таким образом, будто ты заметил некую подозрительную активность и решил проверить, всё ли в порядке. Не так далеко от истины и выставляет тебя в хорошем свете. Конечно, даже в самом лучшем случае тебе как минимум вынесут выговор, но хоть репутация не пострадает. Он усмехнулся. - Моя репутация? Скалли, ты - единственный человек, которого она еще волнует. Она нахмурилась и покачала головой. А потом, вздохнув, встала. - Ладно, Малдер, отдыхай. Я скоро вернусь. Скалли поправила одеяло и поспешно вышла из комнаты, оставив его наедине с осознанием собственного идиотизма и гудящей болью в голове.

***

- Малдер! Его разбудил голос, который прогремел у него над ухом, как иерихонская труба. Скалли стояла около кровати и сурово смотрела на него. - Ты забыл упомянуть об одной “несущественной” детали. - О какой же? - Он попытался придать своему лицу невинное выражение. - Я разговаривала с Байерсом. И он мне рассказал занятную историю. - Правда? - Да-да! Оказывается, Фрохики где-то достал “экспериментальную” текилу, без запаха. И вы весь вчерашний вечер её дегустировали! В итоге он до сих пор не может встать с кровати. А ты хочешь, чтобы я после этого поверила всем твоим рассказам о вчерашней ночи? Они и без того звучали не слишком правдоподобно! Малдер сокрушенно вздохнул. - Скалли, я уже сам начинаю во всем сомневаться. Скорее всего, ты права. Эта неожиданная капитуляция сразу её обезоружила, и она перестала метать в него грозные взгляды. - Малдер, поскольку у тебя нет серьезных травм, думаю, скоро тебя выпишут. Я отвезу тебя домой, и мы можем заодно зайти побеседовать с миссис Бишоп. Она пока не выдвигала против тебя никаких обвинений, так что это не противозаконно. Возможно, мы сможем её убедить, что ты действовал исключительно в интересах охраны порядка. Он покорно кивнул.

***

Припарковавшись у дома, Скалли не сразу вышла из машины. Она задержалась, чтобы еще раз просмотреть копию протокола, которую ей любезно предоставили полицейские. - Вообще-то, они не особо хотели со мной делиться, но я смогла их уговорить. - Нисколько не сомневаюсь. Скалли сердито на него посмотрела. - А тебе, Малдер, надо включить сейчас всё своё обаяние, чтобы миссис Бишоп решила, что ты смелый герой, а не… - А не кто? - А не тот, кто ты есть на самом деле! Малдер состроил обиженную физиономию. - Кстати, а сколько ей лет? Скалли еще раз заглянула в протокол. - Семьдесят четыре. Малдер присвистнул и потрогал огромную шишку на затылке. - Ничего себе! Удар у неё поставлен что надо. Надо быть с ней поосторожней! Скалли усмехнулась. - Ты готов? Тогда пошли! Они поднялись по лестнице и приблизились к нужной двери. Скалли громко постучала, но никто не ответил. Она постучала еще раз - никакой реакции. Тогда она подергала ручку, и неожиданно дверь открылась. - Видимо, она из принципа не закрывает двери, - пробурчал Малдер. - Ну что, зайдем? - Видимо, одного удара тебе мало! Ты решил повторить? - А что ты предлагаешь? Скалли чуть приоткрыла дверь и рявкнула: - Миссис Бишоп? Ответом ей была тишина. - Может, она глухая? - Может, и глухая, но точно не слепая. - Малдер снова дотронулся до затылка. - Что-то мне не хочется заходить первым. - Хорошо, тогда прикрывай меня. Но предосторожность оказалась напрасной: квартира стояла пустая. Более того, судя по её состоянию, там никого не было уже очень давно. - Скалли, мы точно в ту квартиру зашли? Она достала протокол из сумки. Потом вышла и посмотрела на номер двери. - Абсолютно точно! - Но вид у неё совсем не жилой. Где же наша старушка? Скалли растерянно оглядывалась по сторонам. - Может, ты её напугал, и она решила уехать к родственникам? - Да, и забрала с собой почти всю мебель! А на той, что осталась, лежит пыль слоем в полтора дюйма. Они заглянули в соседнюю комнату, однако и у той вид был не лучше. - Ладно, Малдер, пойдем. - Кстати... - Странная мысль вдруг пришла ему в голову. - Как ты говоришь, её звали? - Миссис Бишоп. - А полное имя? Она снова заглянула в протокол. - Бриджет Бишоп. - Черт возьми!.. – присвистнул Малдер, а Скалли нахмурилась. – Неужели это имя тебе ни о чем не говорит? – Она только пожала плечами. – Ну же, Скалли! Новая Англия, XVII век... – Понимания на ее лице не прибавилось, зато добавилось раздражения. – Один знаменитый судебный процесс... – Малдер вовремя понял, что еще секунда – и он таки получит еще один удар по голове, на сей раз – от собственной напарницы, и поэтому сдался. – Салемские ведьмы, Скалли! Бриджет Бишоп – так звали первую женщину, казненную по обвинению в колдовстве! [3] С минуту они молча смотрели друг на друга. - Малдер, это просто совпадение! - Ты думаешь? Скалли, а как же Самайн и портал между мирами? - Хватит уже, пошли отсюда! - Но может, это дело, достойное “Секретных материалов”? - Малдер, еще слово - и ты получишь второй удар, на сей раз от меня! – озвучила она мысль, которая еще совсем недавно крутилась у него в голове. - Я буду держать связь с полицейскими, чтобы узнать, не вздумает ли она вдруг объявиться и выдвинуть обвинения против тебя. Но если миссис Бишоп уехала или вообще никогда не существовала, считай, что тебе крупно повезло! - Она снова сердито на него глянула. - А теперь купим пива и поедем! - Куда? - опешил Малдер. - Как куда? Спасать Фрохики! - Доктор Скалли спешит на помощь! – Малдер усмехнулся. - Он будет очень рад. Жаль, что Хэллоуин уже прошел, а то бы ты могла надеть костюм медсестры. Скалли метнула в него испепеляющий взгляд, однако он был уверен, что она уже совсем не сердится. - Поехали! - повторила она. - Слово Даны Скалли для меня - закон. Теперь она улыбнулась по-настоящему, а Малдер подумал, что ради этого стоило получить по голове от несуществующей старушки.

Примечания

[1] Самайн - древний кельтский праздник, который символизировал начало нового года и разделял его на две половины: темную и светлую. Считалось, что в эти дни (Самайн праздновался несколько дней) также соприкасаются два мира, которые обычно существовали параллельно: мир людей и Сид, иной мир. Период Самайна был исключен из обычного годового календаря, как дни безвременья и вечного мира одновременно. [2] Не весь период Средневековья, но в основном в XIII - XIV вв. против кошек устраивали процессы и даже массовые казни, поскольку они считались пособниками дьявола, в особенности черные кошки. Впрочем, это касалось и других черных животных: черных куриц/петухов, свиней, собак. Истребление кошек способствовала размножению крыс и грызунов, что впоследствии привело и к быстрому распространению чумы на континенте. [3] Во время процесса “салемских ведьм” 1692 г. одной из обвиняемых по делу проходила пожилая женщина Бриджет Бишоп. Она была признана виновной и по приговору суда повешена 10 июня того же года.