Темнота и яблоки

Что может быть хуже просто Хэллоуина? Только хэллоуиновская вечеринка Ронды Веллингтон Ллойд. Мало того, что вокруг в преддверии праздника снуют назойливые детишки в дурацких костюмах, постоянно требуя от Патаки конфет, так ещё и лучшая подруга Фиби проигнорировала протест против участия в идиотском увеселительном мероприятии. Из-за этого внимание Хельги было полностью поглощено витринами с косметикой в торговом центре. Вокруг было до ужаса шумно: крики детей, радостные восклицания родителей и смех. Очень приторно пахло яблоками и конфетами. Патаки так часто ловила взглядом тыквы, что начинало тошнить от одного только вида выпечки с овощной начинкой. В этот отдел, где она не была частым гостем, Хельге пришлось отправиться в поисках нужного оттенка. Кожа блондинки хоть и была бледной, но не отдавала мертвечиной. А это мешало быть антуражной героиней, в которую она желала перевоплотиться. Не то что бы это даже её затея: Хейердал захотелось сделать с подругой парный костюм. Хельга потрясла головой, сгоняя пелену задумчивости. На неё уже начали коситься консультанты: слишком уж долго она сверлила взглядом товар. Поэтому девушка решила больше не задерживаться в магазине, чтобы не напрягать работников. Тени были успешно куплены. Оставалось лишь сорок минут трястись в автобусе по пробкам. Каждый год из-за чёртового Хэллоуина на дорогах нельзя было протолкнуться ни одной машине. И, возможно, ей бы и не пришлось мучиться в ужасно душном переполненном автобусе, где было просто не продохнуть из-за мерзкого сладкого запаха, если бы долбанная Мириам не сломала её машину. Лицо Хельги с каждой секундой настолько искажалось от злости, что, кажется, теперь ей не нужна будет маска для праздника. К счастью, к тому моменту, когда Патаки уже была готова взвыть на весь салон, автобус достиг конечной остановки. Великое небесное Божество спасло пассажиров от праведного гнева старушки Бетси и пяти мстителей. У двери лежала помятая и перемотанная в десять слоёв скотча коробка с костюмом. От дома отъезжал грузовик FedEx с недовольным курьером за рулём. Никому не понравится работать в праздник. По этой причине парень отыгрывался на посылках клиентов. Хельга обязательно напишет об этом в отзыве на Amazon, но завтра, если её голова не будет слишком сильно болеть. Патаки с некоторым детским восторгом вскрыла упаковку – было интересно взглянуть на что же ушли её 100$. Платье выглядело внушительно: смотрелось настолько ветхим, будто прямо сейчас развалится в руках. Ощущение, что его забыли на десятки лет в старом сундуке, сохранив вековой налёт грязи и пыли — было оно именно такого цвета. До вечеринки оставалось не больше двух часов, поэтому блондинке стоило бы поторопиться. Именно с мыслью о времени Хельга направилась в ванную комнату. Быстрый контрастный душ взбодрил тело и разум. Благо, Патаки ещё в классе восьмом научилась орудовать макияжной кисточкой, что помогло ей ускорить подготовку образа. С помощью новых серых теней и тональника коже был передан мертвецкий оттенок. На глаза лёг грязно-коричневый цвет, заставив их казаться глубоко посаженными. А синяки от недосыпания добавляли лицу ещё большей убитости. Патаки с удовлетворением кивнула, взглянув на отражение в зеркале. И мысленно с усмешкой подметила, что с таким видом не грех и детишек пугать, как она однажды делала в образе Невесты. Тогда и она была ребёнком, но это однозначно было крайне забавно. Снова тряхнула головой, прогоняя задумчивость, и отправилась в свою комнату, чтобы надеть платье. Село оно идеально, подчеркнув только то, что нужно. Пришлось повозиться с корсетом. Вероятно, стоило дождаться для этого Хейердал, но времени совершенно не было. Хельга медленно выдохнула, успокаивая себя, что у неё в запасе ещё целый час на причёску. Патаки крайне редко делала себе завивку, поэтому процесс занял чуть больше времени, чем она предполагала. Дополнением стал небрежный начёс. Закрепив волосы заколками в высокую причёску, девушка осмотрела себя в зеркале. Результат мог быть и лучше, но её прервал гудок машины Джеральда. — Хел, тебя только за смертью пос... Хотя, ты и сама уже мертва. — Джоханссен как всегда был крайне остроумен. Хельга хотела не менее колко ответить на реплику друга, после того как села на заднее сиденье автомобиля, но прервало поток сарказма резко нахлынувшее возмущение. — Чёрт возьми, Фибс! Ты сказала, что у нас будет парный костюм, — Патаки закатила глаза, скрестив руки на груди. Всей своей сущностью она так и показывала презрение к выбору их наряда. — Долбаный самурай Джек и Аши! Можно было придумать нечто менее банальное? На Хейердал отлично сидело милое зелёное платье из пальмовых листьев. Несколько дополнительных деталей придавали образу больше обворожительности. Чего не скажешь о наряде Джоханссена: это было просто белое кимоно с прикрепленной к поясу катаной, которую двое стащили у Кё. Но стоит подчеркнуть, что облачение Джеральда отлично подчёркивало его мускулистую фигуру. — Хельга, не переживай! Ты не останешься без пары, — Фиби посмеялась, прикрыв рот ладонью. — Мы всё продумали. Патаки после пяти минут, проведённых с недовольным лицом, снова погрузилась в себя. В сознание её возращал только мерзкий яблочный и конфетный запахи. По какой причине они всё время преследуют её? Больший интерес вызывало только то, кем же окажется её костюмный кавалер на этой вечеринке. Размышление о кандидате быстро прервала мысль о том, какая же всё-таки была дерьмовая идея отправиться к Ронде. Она с удовольствием осталась бы дома, посмотрела несколько ужастиков и легла спать. Может, причина была не в лучшей подруге или потоке веселья, а в... — Арнольд?! Это было настолько громко сказано, что Шотмен даже отвлёкся от разговора со Стинки и Сидом, с приветливой улыбкой направившись к машине друга. Как бы Патаки отчаянно ни пыталась спрятаться под сиденьем, блондин всё равно остановился у машины, открыв дверь для подруги. — Что конкретно Вас так веселит, мистер Тодд? — Хельга подумала, что подыграть образу – не такая уж и плохая идея. — Просто очень рад Вас видеть, миссис Ловетт. — Шотмен элегантно протянул руку. Засмотревшись в глаза парня, Хельга даже не сразу поняла, что подала ладонь в ответ, позволяя помочь ей выбраться наружу. Его кожа была столь же мертвенно серой, а глаза глубоко посажены. Так глубоко, что в них точно можно было утонуть. Белая прядь из взлохмаченных волос слегка выбивалась, делая причёску чуть более небрежной, чем она должна быть. Двое так и застыли, глядя друг на друга. Арнольд слегка сжимал руку девушки, а Патаки даже через перчатку чувствовала тепло его кожи. Ещё мгновение и Хельга совсем бы потеряла голову. Услышав хихиканье Фиби, она торопливо вырвала руку и нахмурилась. Девушка была недовольна своей мимолётной слабостью. — Думаю, нам всё же стоит пройти в дом. Гарольд уже успел отпустить пару десятков шуточек про вас, — Джеральд сбавил градус напряжения и позволил Хельге выместить своё раздражение на однокласснике, а не Арнольде. Компания шагала по излишне длинной тропинке к двери. Было бы глупым не отметить старания Ронды — двор был великолепно украшен к празднику. Не было ни единого пустующего места. Тыквенные фонарики, злобно улыбающиеся гостям, выставлены вдоль тропы. Гирлянды, развешанные по забору, дому и топиариям, переливались разными цветами. И, что странно, было с десяток чёрных котов, но на них никто не обращал внимания. Хельга не была уверена, где гостей больше: на улице или в доме. Стойкое ощущение, что собралась вся школа. Гудели разговоры, компании постоянно перемешивались, от чего гул становился, кажется, ещё громче. Стоял отчётливый запах яблок и сладкого пунша. Назойливее разговоров была только музыка, начинающая со временем оглушать. Не было слышно собственных мыслей. Из-за этого внимание Хельги сфокусировалось на, как неожиданно оказалось, Арнольде. Два азиатских персонажа уже успели упорхнуть к одному из столов с напитками. — Фиби тоже соврала тебе, что у вас будет парный костюм? — заметив, что Хельга не решается завязать разговор, Шотмен начал действовать сам. — Принести тебе пунша? — Всё ещё немного обижена на Фибс, — Патаки недовольно посмотрела в сторону подруги. На предложение Арнольда блондинка охотно покивала головой — ей точно не помешало бы выпить. Шотмен отошёл, и девушка оперлась спиной на стену, наконец расслабленно выдохнув. Она слишком нервничает в присутствии Репоголового. Хельга обвела глазами гостиную, но её взгляд вновь остановился на очаровательном спутнике. Только сейчас она смогла разглядеть его костюм полностью. Ему крайне шла эта грязно-белая рубашка и запятнанные кровью штаны в полоску. Казалось, ему подойдёт любая одежда в мире. Даже в мешке из-под картошки он будет выглядеть столь же обворожительно. Все мечтательные размышления прервались из-за Ронды, заговорившей в микрофон. — Я писала в приглашениях, что сегодня у нас несколько номинаций в конкурсе костюмов. И для каждого – свой приз! — Ллойд ухмыльнулась, подмигнув толпе. — Первой категорией объявляется "лучший парный костюм"! Настоятельно прошу всех проголосовать! — уже более строго выдала девушка. — Интересно, кто окажется этими "счастливчиками"? — произнесла Хельга с насмешкой, принимая стакан с пуншем. — Я бы поставил на Фиби с Джеральдом, у них очень милые костюмы. — Арнольд проигнорировал саркастичный тон и ответил серьёзно. Арнольд достал из кармана жилетки шаветт, который стащил у Фила, и поддел крышку бутылки. Слегка замочив перчатки, он всё же отпил яблочный сидр, чем заставил Хельгу поморщиться: чёртов фрукт преследует её весь день. — В таком случае, проголосуем за них. И пусть им достанется самый слащавый приз! — Девушка загорелась чуть большим энтузиазмом, направившись к столу с коробочкой для голосования. С каждой секундой всё более расслабленное, благодаря алкоголю, общение с Шотменом заставляло Хельгу забыться. Всё вокруг больше не имело значения. И все вокруг будто позволяли побыть им наедине. Здесь только он и она. Их разделяет расстояние меньше метра. И всё, что хочется сделать — быть ближе и вновь держать его за тёплую руку. — Ита-ак! Результаты первого тура. — Ронда покопошилась с бумажками, проверяя результаты. Недовольно нахмурилась, резко смела всё на пол и крайне восторженно объявила, — Победителями объявляю Арнольда и Хельгу! За лучшие костюмы Суинни Тодда и миссис Ловетт. — Надин хотела поправить её по поводу результатов, но быстро получила тычок локтем в бок. — Аплодисменты нашим победителям! — Объявила Ллойд, заставив переключить внимание от её неоднозначных действий. Толпа громко захлопала и заулюлюкала, повернувшись в сторону сладкой парочки. — А гла-авный при-из, — Ллойд заговорщески протянула, обводя взглядом толпу. — Первые участники "Семь минут в раю" проведут в лучшей из комнат! — взгляд Ронды остановился на Хельге, которой она с большим удовольствием подмигнула. Лицо Хельги вытянулось и стало похоже на маску Крика. Патаки не была уверена, какой из сотни вопросов задать первым. Семь минут наедине с Арнольдом это гораздо круче, чем простой разговор. Мысли девушки настолько были заняты паникой, что она даже не поняла как её успели увести за дверь. В комнате было темно и только свет уличной гирлянды освещал их лица. Арнольд с Хельгой устроились на полу друг напротив друга. — Ты в порядке? — Из-за паникующего взгляда Арнольд подумал, что Патаки, вероятно, боится темноты. — Я рядом. Снова он держит её своей тёплой ладонью, снова по носу бьёт сладкий запах конфет. А на языке ощущается вкус яблок. Теперь это уже не та приторная и мерзкая сласть.