Сбежавший раб

      Стоит ли говорить о том, что происходило в то время, пока Рыцарь выздоравливал после многочисленных переломов? По большей части, нет, однако, всё-таки стоит вкратце рассказать о происходящих в это время событиях.       Хорнет в это время часто навещала Рыцаря, чего тот не понимал. Он всё ещё не мог забыть того момента, когда она его якобы осмотрела. Удивительно то, что он ещё не понял, что она покраснела в тот момент, потому что смущалась его. Может, она тоже поняла то, что Рыцарь ни о чём не догадался, ведь она чувствовала его некоторую враждебность по отношению к ней, однако, она ещё и удивлялась тому, что Рыцарь всё же давал совершать над ним некоторые действия. Правда, это её не особо волновало. Они часто говорили между собой, хотя Рыцарь и не проявлял какого-либо желания. Не думайте, что они как-то сблизились в этот период, ведь, опять же, Рыцарь часто сторонился её и вообще не понимал её телодвижений по отношению к нему. Всё было для него абсурдом, бредом сумасшедшего! Вся эта «забота» Хорнет, все её слова о нём, все похвалы… И всё же, Рыцарь замечал ноту искренности в её словах, что не то чтобы пугало, просто делало ему неприятно. «Может, таким способом она просто хочет затуманить мой разум, чтобы потом я где-нибудь сдох? Хотя, с чего бы ей говорить так искренно? Хм… может, я просто опять во сне? Да нет, всё в реальности происходит… А и хрен с ним…» - было в мыслях его.       А что было с Роном? Про него толком ничего нельзя сказать интересного. Разве что, Хорнет сильно отругала его за то, что тот опять не сдержался и выпустил свой гнев там, где не положено. Причём, она его отругала не как какого-то мелкого ребёнка, а так, что в следующий раз грозилась прикончить его. Она-то знала причину его гнева, и именно поэтому Рон несколько ужаснулся. В дальнейшем, Хорнет практически его не навещала, что вводило Рона в замешательство. «Да что она с этим Рыцарем водится? Будто она что-то в нём нашла! Да он и близко не стоял со мной по силе, а тут… У нас ещё будет время… Хм-хм!» - думал он про себя. В остальном, его дни выздоровления проходили однообразно и говорить о них смысла нет.       Итак, спустя два месяца после той потасовки, и Рыцаря, и Рона выписали. Их тут же развели по камерам, да так, чтобы они не встретились друг с другом, а то опять случится что и вот опять их в госпиталь, а между тем они не имели права прохлаждаться так как завтра предстоял ещё один экзамен, правда, о нём ещё никто не знал, так что будет неудивительно, что это станет для них шоком, хотя… разве им стоит удивляться?       Рыцарь оказался у двери своей камеры. Каролинг отворил её, после чего Рыцарь вошёл туда и, к удивлению, не получив удар в спину. То ли из-за того, что все каролинги прониклись уважением к нему за то, что тот смог противостоят такому сильному противнику, как Рону, да ещё и не имея толкового оружия, то ли из-за того, что Рыцарь только выписался – не ясно. В камере его уже ждали сокамерники: Ото, Сид, Ди и этот выскочка Зот, который был неприятен Рыцарю, да и не только ему, это и так ясно. Нельзя сказать, соскучился ли Рыцарь по ним за два месяца или нет, ведь его лицо не выражало абсолютно никакой эмоции.       - О, какие люди! – радостно воскликнул Сид.       - Давно не виделись, дружище! – подхватил Ото.       - Ага… - безэмоционально отреагировал Рыцарь.       - Ну как там было? Хорнет приставала к тебе? – насмешливо спросил Зот.       - Нет… - для Рыцаря этот вопрос от Зота прозвучал так язвительно, что тут же захотелось ему врезать, но он решил поберечь себя, так как только выписался, поэтому он так и решил ответить.       - Ай не пизди! Знаю я, что Хорнет постоянно навещала…       - ЗАВАЛИ ЕБАЛО! – Рыцарь со всей дури ударил по лицу Зота, так как он его уже успел достать за столь короткий промежуток времени. Эта тема была настолько неприятной Рыцарю, что он ничего не хотел слышать по этому поводу ни от кого, поэтому он и решил так заткнуть своего «товарища».       - Тише, тише… давайте не раздувать здесь драку! – вмешался Ото.       - А я и не собирался! – злобно пробурчал Рыцарь. – Но этот гад вынудил меня, ведь он знает, что эта тема неприятна, и ведь всё равно полез! – он указал пальцем на Зота. - Сам нарвался!       - Ай, мой нос! – простонал тот как-то странно.       - В любом случае, как ты? – задал Сид вопрос Рыцарю, который часто задают тем, кто только выписался из больницы или какого-либо ещё медучреждения.       - Спасибо, нормально вроде…       - Ну вот и хорошо!       - Слушай, ты случаем не знаешь что-нибудь по поводу нового экзамена? – спросил Ото.       - Какого экзамена? – удивлённо сказал Рыцарь.       - А, значит она тебе не сказала…       - Ты вообще о чём, Ото? – спросил он, всё ещё не понимая, о чём речь.       - Понимаешь, по лагерю ходят слухи, что завтра будет проходить какой-то ещё экзамен. Без понятия в каком виде, никто не знает.       - Вот оно что… Тогда нет, я ничего не знаю по этому поводу!       - Ну и ладно, завтра виднее будет. – сказал Ото так, будто почувствовал облегчение, хотя, причина этого облегчения совсем непонятна, так как этот экзамен может быть, а может и не быть, так что успокаиваться тут явно не стоило, хотя, наверное, просто Ото не услышал чего-нибудь того, что могло его потрясти настолько, что ещё неделю не сможет сражаться.       Какое-то время, сокамерники продолжали разговаривать о всяком, что неинтересно по большей части. Лишь Ди сидел в углу, не говоря ни слова, так как темы остальных были ему решительно неинтересны. Он считал, что этот экзамен непременно будет завтра проведён, что не беспокоило его, ведь он и так был неплохим воином. Ди был настолько мрачно спокойным, что не было желания подходить к нему, чтобы затем спросить о том, что он сейчас думает. Все уже давно привыкли к таком поведению их товарища. Спустя ещё некоторое время, все завалились спать, и даже мысль о том, что завтра их снова будут проверять на деле, не беспокоила их, так как они думали, что слух об этом экзамене – просто слух, и это испытание не будет проведено. Но они ещё не знали, что ждёт их завтра…       Стоит ли говорить о том, как начался день наших «сосудов»? Ведь ничего не изменилось за это время. Их так же будил твёрдый голос каролинга, они шли в ту же столовую, которая, к удивлению, вообще никак не изменилась после той потасовки, разве что, столы были другими, но это мелочи, а кто на них обращает внимание? Еда, к слову, осталась прежней. К тому же, в Рыцаре пробудилось чувство какого-то то ли возмущения, то ли презрения, то ли гордости, ведь он едва живым вышел после той драки с Роном, и поэтому Рыцарь считал, что к нему должны относиться с бо́льшим уважением. Хотя стоит ли удивляться тому, что к нему отношение абсолютно не изменилось? Все ели, как всегда, без какого-либо удовольствия.       - Ну что, как там с планом, Рыцарь? – задал Сид вопрос, который уже давно не звучал в данной группе.       - Не знаю… - сухо ответил Рыцарь.       - Что!? Неужели, ты ничего не придумал за то время, пока ты прохлаждался в госпитале? – Сид сказал это с таким удивлением, будто он ожидал услышать совершенно другое от своего сокамерника. – Или что, бежать расхотел?       - Да нет, я-то придумал, но эта идея покажется, наверное, бестолковой…       - Ну, расскажи хоть об этой идее. А вдруг нормальная?       - Хм… - Рыцарь вздохнул так тяжело, будто собирался читать длинную лекцию, что немного удивило всех сидящих за столом, кроме Ди, само собой, ведь он редко когда проявлял эмоции. – В общем, можно устроить бунт во время тренировки где-нибудь в помещениях лагеря. Это всё, что я мог придумать.       В группе повисло некоторое молчание, которое едва было заметным, ведь в столовой был такой шум, что не поймёшь кто говорит. Оно продлилось всего секунду, но из-за всех остальных «сосудов» в столовой, оно растянулось словно на несколько минут.       - А что, это тема! – воодушевлённо прервал молчание Ото.       - Да, но как ты сможешь противостоять туевой хуче каролингов один? – апатично спросил Сид.       - Так это, мы просто других попросим.       - Думаешь, кто-то ещё хочет сбежать отсюда, кроме нас?       - По крайней мере, один человек точно! – не теряя воодушевления, ответил Ото.       - Нет, я не буду сбегать! – ворвался в разговор Зот.       Все посмотрели на него несколько озлобленно, так как не думали, что этот выскочка будет говорить такое.       - Ты что, струсил? – насмешливо спросил Сид.       - Да нет! Я тут подумал, что, вообще-то, если я стану «полым», то меня будут почитать всё…       - А, понятно, опять славы захотел! – раздражённо сказал Ото.       - Ну а что такого? – произнёс Зот так, будто ему было на всё наплевать.       - Да ничего… Ну тогда ты в бунте участвовать не будешь, раз сам не хочешь! – Сид говорил с Зотом, как с предателем.       - Ну и ладно, мне-то что от этого?       Никто не желал отвечать ему. У всех возникло чувство презрения к этому Зоту, который вечно ничего не умел нормального, но любил хвастаться. И вот сейчас, он опять захотел славы. А что если он не станет «полым»? Ведь не каждый выдерживает «впихивание» инфекции в своё тело, поэтому некоторые умирают на этом этапе, и именно по это причине в этом лагере так много людей, ведь среди тысячи хотя бы один найдётся, кто выдержит «впихивание». Все продолжали сидеть молча, ничего не говоря друг другу, пока они не увидели, что около той таблички, где два месяца назад висели результаты предыдущего экзамена, было достаточно много народа, и наша группа, заинтересованная происходящим, направилась туда. Когда они увидели то, что было на той табличке, они поняли, почему это так заинтересовало остальных. На ней висела небольшая идеально ровная, без единого изъяна, бумажка, на которой было написано; «Внимание всем «сосудам»! Сегодня состоится собрание по поводу проведения экзамена на выживание, начало которого будет сегодня. В 3 дня! Быть всем! Все освобождены от сегодняшней работы!».       - Хм, значит, всё-таки сегодня… - подавленно проговорил Сид.       - Ну что пацаны! Снова испытание! – сказал Ото так, будто он всю жизнь ждал испытания на свою задницу.       - Ага… - сухо ответил Сид.       Настроение всех, кроме Ото, который всегда радовался очередному испытанию, и Ди, чувства которого невозможно опознать снаружи, было подавленным. Ясно дело, что никто не хотел участвовать в этом деле, ведь так и умереть недолго, ведь этот экзамен на выживание, если верить записке, а умирать мало кто хочет, кроме самоубийц, само собой. Тем не менее, их всех несколько удивил один факт: Хорнет не пришла к ним и не сказала им ничего по этому поводу. Может, конечно, она немного занята, поэтому и не смогла прийти, а может, она просто хотела так застать всех врасплох? Не ясно. Тем не менее, все присутствующие направились по своим камерам, ведь и так делать нечего.       Ожидание было несколько мучительным, хотя и было о чём поговорить со своими товарищами. Однако, они говорили на такие темы, которые были интересны только одному, максимум двум, людям, из-за чего ожидание и было таким… убийственным, так что, не имеет смысла говорить о темах их бесед. Спустя время, в дверях показался каролинг и скомандовал: «Салаги, пора выдвигаться!» Это обращение показалось сокамерникам несколько унизительным, так как они давно уже не были салагами в бою, разве что, только Зот мог таковым считаться. На пути попадались другие отряды, которые тоже не особо-то и были радостны, хотя кто будет радостным в такой момент. Через некоторое время было понятно, что они идут той же дорогой, что и в тот день, когда проводился первый экзамен. Однако, они ушли дальше той двери, что вела их на арену. Вместо неё, они вошли в другую, такого же размера, но вот она уже вела в достаточно большой зал, в котором было много стульев, ясно дело, что на них нужно будет сесть. Дальше же была видна каменная сцена, на которой стояло несколько каролингов. Все были несколько взбудоражены сегодняшним собранием, ведь подобный экзамен, на выживание, проходит первый раз в их жизни. Кстати, Рыцарь никак не хотел попадаться на глаза Рону, а то мало ли, опять размажет, хотя в тот раз победил всё-таки Рыцарь. К счастью, он не проходил мимо его, так что, удалось избежать очередной драки, которая могла уже на так хорошо закончиться. Все уже сели на свои места. Спустя некоторое время, на сцене показалась Хорнет, появление которой никто не заметил, даже те, кто сидел ближе всего к сцене. Видимо, она настолько быстро двигалась, что ни при каком условии не увидишь её. Все умолкли, и в зале повисла гробовая тишина.       - Итак, - начала Хорнет – сегодня вы собрались здесь, потому что вас ждёт новое испытание. Помните тот экзамен на арене? Так вот, забудьте его, ведь он не такой, который грядет вам в ближайшем времени. Экзамен на выживание – одно из сложнейших испытаний лагеря. Здесь вам необходимо выполнить задание, на котором большая часть из вас уйдёт из этого мира. Прежде чем переходить к сути задания, скажу я вам то, что в этот раз пройдёт дальше только 30 человек, остальные будут казнены, так как вы теперь больше не нужны королевству, а вас здесь около двухсот. Имейте это ввиду! Итак, экзамен длится 27 часов, начиная с 5 часов вечера сегодняшнего дня. Вашей задачей является зачистка поселения «богомолов»-предателей, что расположились в садах королевы. Думаю, не стоит говорить, что эти противники достаточно сильны, чтобы прикончить вас одним ударом. Поэтому это и экзамен на выживание. В общем, каждому из вас будет выдан мешок, в котором вы должны будете принести не менее трёх голов этих воинов, иначе вы автоматом получите «незачёт». В поселении около сотни таких, так что хватит почти всем, так как мало из вас кто всё-таки пройдёт, хе-хе! Ну а теперь, живо надевайте снаряжение и берите своё оружие!       Тут же все засуетились, пытаясь добраться до раздевалки. Стоит ли говорить о том, как они потом добирались до вокзала, откуда потом они уже доберутся до садов? Думаю, нет…       «Богомолы» - племя сильных воинов, которое не подчиняется власти Бледного Короля. Их так прозвали за их интересные виды оружия, похожие на клешни богомола, да и броня и них была интересной, правда, о ней мало кто знает, так как «богомолы» тут же убивали чужеземцев. Богомолы подчиняются Лордам богомолов: три сестры и один брат, который, вскоре, стал предателем. В деревне ты становился предателем, если сознательно поддаёшься заражению «оранжевой» чумой, чтобы стать сильнее. Как видно, таковых в деревне немало и их тут же изгоняли оттуда. Лидером предателей стал как раз-таки брат лордов богомолов, которого прозвали «Предавший лорд». Непонятно почему, но предатели решили обосноваться в садах королевы. Естественно, никто не мог допустить того, чтобы инфекция распространилась и там. Поэтому и направляют отряды «сосудов» для зачистки их селений, однако, Предавшего лорда всё ещё не обнаружили.       В кабине трамвая было не очень приятно сидеть: сиденья были несколько сырыми, пол тоже, а сквозняк продувал до костей. Подавленности атмосфере добавляло ещё и крайне негативный настрой большинства, кроме Ото и некоторых других. До садов было ещё около часа ехать, так что, можно было немного отвлечься от всей этой суеты и сосредоточиться на тактике, правда, непонятно против кого. Рыцарь просто бесцельно смотрел в окно, где ничего интересного не увидишь. Эта скука клонила в сон, и он было уже заснул, как вдруг всех опять повели куда-то.       Через некоторое время, пройдя несколько каменных коридоров, все оказались в огромном помещении, в одной из стен которого были установлены огромные металлические ангарные двери, на каждой из которых были вырезаны печати Халлоунеста. Один из каролингов скомандовал распределиться в три кучи и встать так, как будто собираетесь идти марш. Вся эта суматоха, казалось бы, никогда не закончится, ведь толпа была неконтролируемой: кто-то толкался, кто-то шёл напролом. Однако, очень скоро всё устаканилось и каждая группа стояла перед своей дверью. В миг, где-то на верхней площадке, которая находилось чуть выше одной из дверей, показалась Хорнет.       - Прежде чем начать, - громко начала Хорнет, - хочу сказать, что до того поселения идти пять сотен метров, и да, поберегите силы под конец, а то головы не донесёте! – сказала она так, словно смеялась над всеми воинами, что стояли ниже. – Ну а теперь, я объявляю экзамен на выживание открытым! – она нажала на кнопку, что была около неё, и послышался скрежет открывающихся ангарных дверей. Спустя время, двери отворились достаточно, чтобы воины могли пройти наружу. – Удачной охоты! – сказала Хорнет напоследок. Вскоре, все уже вышли из помещения, и начался экзамен, который запомниться Рыцарю одним из самых сложных в его жизни, но зато он получит уважение Хорнет, которого он не очень-то и желал, хотя, по правде говоря, он и не поймёт этого.       Охота началась!       Сады королевы… Столь прекрасное место, где на секунду можно позабыть о тех проблемах, что творятся в королевстве. Только и видишь всевозможные виды растений, цветов, что растут здесь. Воздух здесь более чистый, чем в других краях Халлоунеста. Казалось, что здесь светит солнце, хотя эти сады и расположены под землёй. Видимо, всё дело в искусственном освещении, что здесь установлено, дабы растения нормально росли, ибо на поверхности нет нормальной земли, да и провести там свет несколько проблематично – сломает кто-нибудь. Несмотря на все чудесность этого места, находиться здесь достаточно опасно. Виной тому всевозможные насекомые, что развелись здесь спустя некоторое время после того, как здесь появились растения, и предатели, само собой. Может быть, эти предатели решили здесь обосноваться из-за некоторой схожести этих садов с природой их родной деревни? Кто его знает…       Рыцарь сидел на земле, поросшей ярко-зелёной травой. Он всё ещё мечтает вырваться на свободу, что манила его, и, по правде говоря, он даже как-то думал сбежать через эти сады, однако, он вскоре об этом забыл думать, ибо тут его наверняка кто-нибудь заметит, да и выбраться на поверхность отсюда достаточно трудно, что только сыграет каролингам, которые наверняка будут за ним гнаться, на руку. Не думайте, что Рыцарь просто устал и решил передохнуть. Нет! Он просто любовался природой здешних садов, хотя заниматься чем-нибудь кроме экзамена сейчас не стоило. Думал ли он о побеге? Да, но он и не думал сбежать сейчас, так как чувствовалось, что кто-то следит за ним. Было тихо… Все уже разбежались кто-куда, Рыцарь даже не знал, куда побежали его сокамерники, но он уверен, что с ними, кроме Зота, всё в порядке. Он бесцельно сидел на земле. Вдруг, он услышал шелест листьев, точно кто следит за ним. Рыцарь обернулся и никого не увидел, убежать успел. Этот факт окончательно отговорил его от побега из этого чёртового лагеря прямо сейчас. Недолго думая, Рыцарь схватил свой гвоздь, который совершенно не изменился за время его пребывания в госпитале, и принялся искать тех, кого надо было убить.       Вокруг было ни души. Казалось, будто этот Рыцарь один здесь шляется, хотя нет, были слышны звонкие удары гвоздём, где-то там, вдалеке. Видимо, кто-то уже повстречал «богомола»-предателя. Земля иногда дрожала под ногами, словно на неё только что упал какой-нибудь валун или что-то похожее. Поселение всё ещё не появлялось, и Рыцарю уже становилось немного скучно из-за того, что никто из противников не попадался ему на пути. Где-то уже валялись трупы этих предателей без головы. Некоторые из низ были изуродованы до такой степени, что на них страшно было смотреть неподготовленному человеку: у одних был перерезан живот так, что из него вытекали все внутренности, у других – все конечности были отрезаны, у третьих тела вообще были словно измельчены, и было полно крови вокруг, а ведь прошёл только один час с начала экзамена. Несмотря на столь шокирующее зрелище, Рыцарю было совершенно всё равно, но глубоко в душе он не понимал, к чему такая жестокость. Нет, конечно, щадить тоже не стоит, но вот зачем расчленять противника, если он и так уже мёртв? Может, кто-то выпустил таким образом пар, а кто-то может тоже догадался, что за ним наверняка следят, причём этот кто-то не кто иная, как сама Хорнет, и, ясно дело, таким образом можно получить признание от неё. И всё же, почему Рыцарь участвовал в этом экзамене, да и ещё желая выйти не на последнее место среди тех, кто пройдёт (он так захотел ещё в тот момент, когда он узнал про экзамен). Зачем? Наверное, он просто не хочет умереть, так как пускай это всё его и достало, но он не желал уходить из этого мира, наоборот, он хотел жить, но не в этом месте, где само понятие жизни и рядом не стояло, а там, на свободе. Он уже давно не видел свою приёмную мать, Джун, так давно, что и позабыл про неё. И вот он вспомнил… Почему сейчас? Рыцарь и сам не понимает… Может ли это быть стимулом вырваться на свободу? Скорее, нет, так желание убраться из этого лагеря возникло ещё давно, а в тот момент он про Джун и не вспомнил. Хождение Рыцаря туда-сюда так бы и было бесцельным, пока он таки не наткнулся на «богомола»-предателя.       Перед Рыцарем оказался воин высокого роста, в тёмно-зелёной пластинчатой броне с металлическими пластинами на спине, похожие словно на небольшие крылья, как у насекомых. Его небольшая белая маска, имеющая форму практическую такую же, как и у Хорнет, только эти «рога» были значительно тоньше, скрывала его лицо, но всё-таки можно было увидеть пооранжевевшие белки глаз и его зрачки. Ясно было, что он заражён этой инфекцией, однако, он не вёл себя так, как многие предыдущие противники Рыцаря: он не шёл напролом, а стоял на месте, будто ожидая момента, когда Рыцарь сдвинется с места, чтобы потом нанести удар. В его руках было какое-то оружие, похожее на длинные изогнутые лезвия, предназначавшиеся больше для атаки на расстоянии, чем вблизи. Стоит отметить, что шея этого воина не была чем-либо защищена, что и давало возможность отсечь ему голову одним ударом. Рыцарь в секунду взял свой гвоздь и встал в боевую стойку, не проявив абсолютно никакой эмоции, словно это сражение было предначертано Судьбой, он ничего не чувствовал в этот момент: ни страха, ни сожаления, ничего… и в этот миг «богомол» подпрыгнул и воинственно крикнул:       - Ты – чужак. Я должен убить тебя! Во славу великого лорда!       «Хм, даже не «Deus Vult»?» - подумал в этот момент Рыцарь. – «А я думал, что эта инфекция заставляет всех заражённых действовать ради какой-то богини. Может, это из-а того, что эти предатели сознательно подверглись заражению. Ха, видимо эта чума способна окончательно не убивать сознание, а всё-таки оставлять какие-то представления о чести, хотя… к чему это я? Какая здесь нахрен честь, если они слепо действуют указаниям? А может…» - размышления Рыцаря прервал новый крик напавшего на него воина:       - Shāpueakattā! (1)       «Что, магия!?» - промелькнуло в мыслях удивлённого Рыцаря, но… почему же это его удивило? Наверное, он просто не ожидал такого поворота событий, ведь почему у этого воина было оружие? И зачем он тогда применил магию, если есть чем атаковать? Однако, от размышлений его отвлёк появившийся белый круг, похожий на лезвие, который направлялся прямо на него. Рыцарь едва-едва успел уйти с линии атаки, иначе его руку тут же бы разрезало: он это понял, когда увидел, как это летящее лезвие перерезало траву, через которую он пролетел, не застревая и не сбавляя скорости. Конечно, это было несколько необычно, когда «богомол», не житель Халлоунеста (не подчиняющийся власти), смог применить магический приём. Неужели, они смогли выкрасть труды Вайна касательно управления энергией души? Нет. На самом деле, «богомолы» тоже несколько разбирались в этом деле, однако, они применяли свои приёмы только вместе со своим оружием. Иначе говоря, у них нет каких-то отдельных техник, которые бы работали отдельно от оружия. Поэтому можно было не беспокоиться, что кто-то из них войдёт в какой-нибудь режим или что-то в этом духе, но, как позже окажется, всё-таки один «богомол» способен и на такое. Рыцарь снова взглянул на этого воина, но тот начал отходить от него на довольно приличное расстояние, наверняка для того, чтобы тот не смог нанести ему хоть какой-либо удар. Рыцарь, естественно, пытался его догнать, что было бесполезно, так как этот «богомол» убегал всё дальше и дальше, но не отступал. В один момент Рыцарь почувствовал приток воздуха со спины, будто что-то направлялось на него. Обернувшись, он тут же отошёл в сторону, так как этим объектом являлось то самое лезвие, что запустил воин предателя несколько секунд назад. «Ха! Ещё бы пару сантиметров, и плакала моя жизнь!» - с некоторой иронией сказал про себя Рыцарь. – «Хм, кажется, он запускает это лезвие так, чтобы обмануть противника. Ведь я вначале подумал, что это лезвие не вернётся, но вскоре оно возвратилось сюда, словно бумеранг, и чуть меня не прикончило. Поэтому я должен прикончить этого «богомола», ведь я не могу уклоняться вечно, да и вообще в тот раз просто удача помогла мне. Хе, а я думал, что она давно оставила меня, хотя я, кажется, уже отвлёкся. Ну где там этот воин?». Рыцарь стал оглядываться по сторонам, выискивая того «богомола». К его удивлению, никого вокруг не было, словно здесь никто и не проходил, но это впечатление было обманчиво, ведь, как известно, «богомолы» умеют хорошо маскироваться и прятаться, что даёт им возможность прикончить противника без звука и без пыли. Рыцарь этого не знал, а между тем этот воин, против которого он сражался, засел в кустах за спиной Рыцаря, в четырёх метрах от него. «Богомол» не издавал ни звука, что даже казалось, будто у него и сердце не билось и дыхания не было, но, опять же, это просто доведённый до совершенства уровень владения искусством маскировки, что для «богомолов» было обыденным. Он выжидал момент для атаки, чтобы выпрыгнуть и прикончить Рыцаря, применив всё тот же Shāpueakattā. Он рассчитывал на то, что лезвие долетит до Рыцаря быстрее, чем тот успеет осознать, что на него летит это самое лезвие. И вот, Рыцарь встал спиной к кусту, в котором и засел наш «богомол». И тут воин понял, что сейчас идеальное время для атаки. Он напряг мышцы своих ног, чтобы подпрыгнуть так высоко, чтобы Рыцарь не смог нанести ему удар. Ясно дело, медлить нельзя, иначе его могут заметить, совершенно случайно. Сконцентрировав энергию в одном из своих лезвий, «богомол» выпрыгнул из кустов практически бесшумно, что очень нелегко даётся не «богомолам», и когда между ним и Рыцарем стало два с половиной метра, примерно, он воинственно крикнул:       - Shāpueakattā!       - Кхм! – как-то язвительно-насмешливо произнёс Рыцарь. Что же вызвало у него такую реакцию? Всё просто: эта атака не была для него неожиданной. Всё дело в том, что он понял, что раз этот «богомол» убежать не мог далеко, так как является будущей жертвой, то он наверняка где-нибудь спрятался, а раз здесь только кусты в округе, то воин определённо в одном из них сейчас сидит и готовится к тихому нападению. Осматриваясь, Рыцарь обратил на один куст особое внимание, ведь на одном из его листом был достаточно странный надлом, будто кто-то по неосторожности прошёлся и сломал часть листа. Учитывая текущую ситуацию, интуиция подсказала Рыцарю, что там он наверняка и сидит, после этого Рыцарь специально встал к этому кусту спиной и не прогадал.       Появившиеся перед «богомолом» летящее лезвие тут же полетело в сторону Рыцаря, так и грозя разрезать пополам. Противник Рыцаря был уверен, что всё, победа в его руках, однако, его радость была преждевременной. Он не знал, что эта атака не застала Рыцаря врасплох. Когда лезвие уже практически достигло Рыцаря, тот крепко взял свой гвоздь, сдвинулся на такое расстояние, чтобы лезвие не достало его, и с разворота ударил по броне «богомола» со всей силы в плашмя, так как он был не очень далеко, да так, что тот отлетел на два метра.       - Что!? – в тот момент подумал воин, перед тем как получить удар. Жёстко приземлившись на землю, он быстро встал, но тут же почувствовал сильную боль в грудной клетке. Он сразу же сильно кашлянул… с кровью. Видимо, удар повредил ещё и лёгкие, так как было и так ясно, что перелома хотя бы одного ребра не избежать. – Как, как он увернулся от моей атаки, да ещё и сам успев атаковать? Аргх, он хоть и ударил лишь один раз, но этого хватило, чтобы я вот так пал… Нет! Бой ещё не окончен! Я выстою, чего бы мне этого не стоило! – «богомол» встал, и боль тут же усилилась, но он не стал падать под её натиском, а наоборот, превозмогать её. Встав в боевую стойку, воин принялся выслеживать своего оппонента, но он словно испарился, так как его нигде не было видно. Стоит ли говорить, что бдительность «богомола» была затуманена в этот момент? Однозначно да, ведь воин не заметил, как за его спиной оказался Рыцарь собственной персоной. Ясно было, что Рыцарь сейчас атакует со спины, однако, он не спешил атаковать. Видимо, для него всё ещё существует понятие чести или что-то в этом духе, так как каждый может атаковать со спины, но это настолько нечестно и подло, что после этого не исключено, что ты будешь изгнан и опозорен. Вот и Рыцарь ждёт, когда этот «богомол» развернётся лицом к нему. В тоже время, воин всё ещё не мог понять, где мог располагаться его оппонент. Что удивительно, он даже не пытался развернуться кругом, чтобы осмотреть местность, находящуюся у него за спиной. Этот факт так забавлял Рыцаря, что тот даже решил окликнуть своего противника, однако, он подумал, что не стоит быть таким самоуверенным, ведь тот может и не развернуться, а отпрыгнуть от него, и из-за этого снова невозможно будет нанести удар.       Прошло несколько минут, а «богомол» всё ещё не пытался оглянуться назад, так как, видимо, не только его бдительность была затуманена, но и мыслить он нормально не мог, так как его боль не давала ему покоя. Вдруг, ему пришла в голову мысль, которая не считается гениальной, но в данном случае она как раз-таки гениальна, ведь когда твоё мышление несколько притуплено, то любая мысль покажется гениальной: «Погодите-ка, а может, он сейчас за моей спиной?». Воин обернулся и краем глаза заметил уже знакомую фигуру. Рыцарь уже собирался нанести рассекающий удар, но, к несчастью, «богомол» тут же отпрыгнул от него на уже не настолько большое расстояние, как несколько минут ранее, и снова крикнул, но уже несколько тише, словно его голосовые связки несколько ослабли:       - Shāpueakattā!       «Богомол» применил свой, по сути, фирменный приём, но как-то неуклюже, слабовато. И в самом деле, появившиеся перед ним лезвие летело как-то медленно и криво, что и позволило Рыцарю ловко уклониться от него и во второй раз. Конечно, воина несколько смутил этот факт, но он вспомнил, что у него есть те пластины на спине. Совершив какое-то странное движение, он, как бы сказать, расправил эти пластины так, что они больше уже на крылья стали похожи. Конечно, Рыцарь несколько не понимал этого манёвра, ведь как можно взлететь, если ты в воздухе, а до земли несколько метров? Он не знал, что эти «богомолы», в таких ситуациях концентрируют энергию в ногах и как бы создают этим поверхность, об которую можно оттолкнуться. Воин, перед этим развернувшись спиной к Рыцарю, начал было концентрировать энергию в ногах, но в тот момент, когда он уже почувствовал, что можно оттолкнуться, он понял, что оттолкнулся недостаточно сильно, чтобы улететь от своего противника на достаточно большое расстояние. «Чёрт! Я оттолкнулся недостаточно сильно, но этого хватит, чтобы… ЧТО!?» - в миг над богомолом оказался Рыцарь, который подпрыгнул достаточно высоко, чтобы нанести всё тот же удар гвоздём в плашмя, но уже по спине, так как этот «богомол» подставил свою спину под удар. В один момент, Рыцарь нанёс настолько сильный удар по спине своего оппонента, что после него если ты и останешься живым, то это только потому, что Рыцарь ударил недостаточно сильно. «Богомол» в секунду оказался на земле. «Нет… Кха!» - думал про себя воин, выкашливая свою кровь. – «Невозможно! Я же был… кха… уверен, что я отлетел от него на достаточное расстояние, для того чтобы он не мог меня атаковать… кха… Но… как?».       Рыцарь стоял неподалёку от, сомнений не было, павшего воина. Было видно, что «богомол» уже не сможет больше сражаться. Конечно, лежачего не бьют, но здесь противник уже и так выдохся, так почему же бы его не прикончить окончательно? «Богомол» всё ещё продолжал выкашливать кровь, что постоянно накапливалась у него в горле. Его боль была уже невыносимой, даже привстать было нельзя. Посмотрев налево, что тоже далось ему нелегко, он увидел Рыцаря, который решил не медлить и сразу убить своего оппонента. Он взмахнул своим гвоздём, не проявляя каких-либо эмоций, и со всей силы рассёк лезвием шею «богомола». Разрез был настолько идеальным, что лужа крови не сразу образовалась. Всё так же безэмоционально, Рыцарь взял голову своего поверженного противника и положил её в тот мешок, что дали ему перед началом этого пресловутого экзамена, конца которого уже хотел Рыцарь, но он понимал, что ещё рано, а за одну голову поощрения не жди. Спустя несколько десятков секунд, Рыцарь без промедлений покинул «поле боя».       Прошло три часа, а селение предателей всё ещё никак не появлялось, да и сами «богомолы»-предатели тоже не спешили появляться. Может показаться, что обстановка с начала экзамена даже не менялась, но это лишь иллюзия. Уже более отчётливо были слышны удары лезвий гвоздей других экзаменуемых, крики предателей, да и не только их… Не думайте, что на пути Рыцаря за это время никто не оказался, ведь он прикончил ещё двоих «богомолов», которые были такими же в плане вооружения, как у того, что попался Рыцарю самым первым. Конечно, на них он уже потратил значительно меньше времени, так как он уже разработал против таких целую тактику, да и те были более слабыми и неуклюжими, чем первый. Весь этот шабаш уже стал наводить скуку на Рыцаря, ведь он всё ещё не встретил того противника, что был бы для него новым. Он конечно знал, что селение большое, на сотню или даже больше предателей, но почему-то ему казалось, что их вот-вот всех перережут, и он так и останется с тремя головами, а с ними далеко не уедешь. Рыцарь решил засесть под кустом, чтобы немного снять напряжение, да и к тому же, может, эти богомолы просто случайно попались на глаза, а в селении ещё не знают о нападении? Скорее всего нет, так как хотя бы один уже добрался до селения и переполошил там всех, ну, или почти всех. Рыцарь считал, что не стоит одному идти в то селение, ведь если и не один воин, то два так точно смогут прикончить.       В это же время никто из сокамерников Рыцаря решил не расслабляться, кроме Зота, само собой. Про Ото говорить особого смысла нет, ведь он уже за три часа прикончил шестерых – очень неплохой результат за это время, так как до этого обычно убивали только двух-трёх «богомолов». Но стоит ли удивляться этому факту? Конечно же нет! Да и про Зота тоже смысла говорить нет, хотя нет, есть. Видите ли, за эти три-четыре часа он смог убить двух богомолов! Это ли не удивительно, ведь такой слабак, как Зот, смог убить тех, кто на несколько порядков сильнее его. Назревает вполне логичный вопрос: «Как?». К сожалению, ответить на этот вопрос не очень-то и просто: то ли везение помогло Зоту, то ли противники хилыми попадались, то ли он просто научился нормально наносить удары, хотя, в последний вариант не очень-то и верится. Конечно, если бы рядом был его друг, то он бы наверняка помог Зоту, поделился бы головами, чтобы он прошёл экзамен. Но видите ли в чём дело, задолго до самого экзамена Зот заслужил репутацию слабака, труса, выскочки и хвастуна. И именно поэтому никто из сокамерников не стал ему помогать. Никто! Ведь стоит ли помогать тому, кто постоянно лезет не в своё дело? Однозначно, не стоит. Несмотря на то, что Зот смог, каким-то чудом, убить целых двух «богомолов», он колебался, так как он знал, что следующий бой для него может стать последним.       Про Сида сказать особо нечего, ведь он, в отличие от Зота и ему подобных, вполне способен был нормально наносить удары. Конечно, он несколько уступает Ото в плане сражения, но это не мешало ему убивать предателей раз за разом, ведь в его мешке уже три головы лежат, а это тоже недурный результат. Но вот про Ди стоит поговорить несколько подробнее, ведь он уже смог собрать восемь голов, что ещё ни одному не удавалось. По этой причине, он и перед самим экзаменом, и сейчас нисколько не волновался, ведь он убивал настолько тихо и незаметно, настолько быстро и бесшумно, как первоклассный охотник. За это Ди и прозвали «охотником». Кстати, а что является причиной столь интересного результата. Всё просто: у него, как и у некоторых других экзаменуемых, есть своя фирменная техника, которую он оттачивал в течение нескольких лет, но для начала стоит сказать, что его гвоздь несколько необычной формы: он не похож на клин, а скорее на катану. Этот гвоздь был сделан специально для Ди, ещё давно, когда этой инфекции и в помине не было. Он часто с помощью него убивал всяких тварей, которых он отлавливал для пропитания. Нельзя говорить, что его семья жила бедно, нет. Просто его отец считал, что не стоит тратить деньги на то, что можно спокойно отловить где-нибудь неподалёку. И именно благодаря тому, что Ди часто охотился, он убил такое большое количество предателей за такое относительно небольшое время. Так вот, в его арсенале есть приём, который он сам называет: Atomikku zan (2). Суть этого приёма заключается в том, что сконцентрировав энергию в своём гвозде, Ди начинает сверхбыстро делать более сотни взмахов своим гвоздём, рассекая абсолютно всё на своём пути, что и позволяет так быстро убивать противника, настолько быстро, что никто: ни сам противник, ни союзник – не успевает уследить за всеми движениями Ди. Строго говоря, только Ди способен выполнять такую технику, ведь так искусно владеть гвоздём ещё нужно научиться. Да даже это не поможет, так как нужно ещё и обладать непоколебимым спокойствием, чтобы рука не дёргалась во время исполнения этой техники, иначе эффекта не будет. К тому же, этот приём расходует очень много энергии души, поэтому её нельзя применять направо и налево, нужно подождать какое-то время, около двадцати минут, чтобы энергия хоть немного восстановилась, иначе так и умереть можно от истощения.       Рыцарь продолжал сидеть в кустах. Он не знал, сколько прошло времени, так как он потерял его счёт, но по ощущениям прошло около двух часов. Всё это время он думал о великой свободе, что так и продолжала манить его, так и говоря: «Ну давай же! Чего ты ждёшь? Сбеги сейчас и ты избавишься от всех проблем этого чёртового ужасного лагеря!». Но Рыцарь не желал сбегать, так как его не покидало чувство того, что за ним кто-то следит. И тут он подумал: «Я, конечно, не уверен, что кто-то за мной следит, но если это так, то наверняка этот кто-то проверяет, как ведут себя эти экзаменуемые: отсиживаются и прохлаждаются или сражаются и убивают. И наверняка это вскоре повлияет на мой результат. Мне нужно идти дальше!». Эта мысль пришла настолько неожиданно, что Рыцарь даже сам удивился, но до этого не было времени. Он взял свой гвоздь, встал и пулей выпрыгнул из кустов, принимаясь искать нового противника. Между тем, это ощущение того, что кто-то за ним следит не было необоснованным, ведь на самом деле за ним следили, да и не только за ним. Но уследить за следящим было невозможно, ведь как только смотришь в его сторону, то тот тут же смывается подальше от этого места.       Рыцарь бродил несколько десятков минут, отчаянно пытаясь найти очередного предателя, чтобы забрать у него голову, но он, как назло, никак не попадался на пути. А между тем, трупов вокруг становилось всё больше, причём там были не только тела «богомол», но и тела «сосудов» также были. Видимо, кого-то предатель убил быстрее, чем экзаменуемый смог хоть как-то отреагировать. Однако, Рыцарь заметил весьма любопытную закономерность: трупов «сосудов» становилось всё больше, а «богомольих» - меньше. Причём на телах «сосудов» были видны странные раны, которые выглядели подозрительно одинаково, словно их наносил один и тот же человек, нанося их каким-то парным орудием, наподобие кос или что-то в таком духе. Они были расположены на самых разных частях тела: где-то на спине, где-то в области грудной клетки, а кому-то так не повезло, что удар пришёлся на череп. Крови вокруг становилось всё больше, и Рыцарь даже стал несколько напрягаться от этого зрелища, но он быстро взял себя в руки, так как он прекрасно знал, что эмоциональное напряжение – злейший враг в любом сражении.       Вокруг было очень тихо, словно опять никого не было, но это лишь коварная иллюзия, чтобы запугать экзаменуемого, но Рыцарь не такой человек, чтобы волноваться из-за этого. Встав посреди некоего трупного кольца, он крепче сжал рукоять гвоздя, чтобы он в случае чего не вылетел из рук. Рыцарь прислушался: было всё ещё тихо, что даже можно было услышать своё собственное сердцебиение. Вдруг, сзади послышался шелест листьев. И не успел Рыцарь толком обернуться, как из кустов выпрыгнул очередной «богомолий» предатель, но уже не тот, что попадался Рыцарю раньше: он был уже не таким высоким, а рога маски были синего цвета и похожи на некие лезвия косы или на что-то, чем можно атаковать, от самой же маски тянулась какой-то мини-плащ до пояса, и Рыцарь не понимал его предназначения, броня же была более тёмной, тёмно-синей, а вставки были уже серого цвета, в руках он держал оружие, похожее на две зазубренные косы. Ясно было, что против этого монстра нужна совершенно другая тактика, ведь он был значительно массивнее, чем тот, что был с какими-то крыльями. Стоит сказать, что Рыцарю бросилась одна деталь в облике представшего пред ним «богомола»: его оружие и его броня была несколько окровавлена, и Рыцарь уже не сомневался, что это он убил такое большое количество «сосудов», среди которых, к счастью, не было его сокамерников. Не прошло и секунды, как «богомол» нанёс удар своими косами по земле, которые могли бы убить Рыцаря, но тот успел уклониться, как всегда ловко. Взглянув на маску своего оппонента, Рыцарь не увидел что-либо новое: всё те же оранжевые глаза, полные слепой ярости.       Не прошло и десяти секунд, как предатель снова пошёл в атаку, словно пытаясь нанести удар с разбега. Так и произошло: когда до Рыцаря оставалось около двух метров, «богомол» в секунду нанёс с разворота удар своей правой косой, но Рыцарь снова уклонился. «Хм, видимо его стратегия настолько примитивна, что он только и будет наносить такие удары» - думал Рыцарь. – «В таком случае, мне надо просто сделать так, чтобы он потерял силы для атаки!» - эта мысль несколько воодушевила Рыцаря, однако, он рано радовался.       - Easupitto! (3) – яростно крикнул «богомол» и ударил своей правой косой по воздуху. Непосвященный может вначале удивиться таким действиям воина, но вскоре станет ясно, что этот, казалось бы, бессмысленный удар, оказывается, имеет смысл, как бы это странно не звучало. В воздухе, прямо перед тем местом, куда ударил «богомол», появилось что-то похожее на лезвие, но на этот раз оно было не круглым, а похожим на полумесяц. Лезвие с невероятно высокой скоростью летело на Рыцаря, понятно дело, для того чтобы разрезать его и убить его, но, как и ожидалось, он ловко уклонился. Конечно, Рыцаря несколько забавлял тот факт, что он постоянно ловко уклоняется от ударов чуть ли не кого угодно. Он ожидал, что этот резак будет возвращаться обратно, но этого, к счастью для него, не произошло.       «Так, значит, его умения не настолько примитивны» - думал Рыцарь, пока искал слабое место того «богомола». Он решил сесть за камнем, так как, как он понял, тот предатель не может атаковать с разбега, если перед ним есть непреодолимое препятствие. К несчастью для Рыцаря, тот воин обладает не только этими двумя приёмами для атаки. Через несколько секунд, предатель начал бежать в сторону Рыцаря, не предпринимая каких-либо попыток по избавлению от камня, за которым сидел его оппонент. «Вот ведь дубина!» - самоуверенно размышлял Рыцарь – «Он же видит впереди себя камень. Зачем ему набегать…» - и тут «богомол» в одно мгновение подпрыгнул и, каким-то образом оттолкнувшись от воздуха, полетел прямо в Рыцаря, по диагонали. «Что? Он и так может?» - как-то удивлённо-странно подумал Рыцарь, после того, как снова ловко уклонился от этой несколько экзотичной атаки – «Я, конечно, много повидал в сражениях, но чтобы атаковать по диагонали – это что-то новенькое. Хм, а может тогда… попробовать сверху атаковать?». Рыцарь стал разбегаться, когда предатель вытаскивал свои косы из земли, которые впились в неё, а когда между ними оставался метр расстояния, Рыцарь прыгнул, сжал рукоять своего гвоздя в обоих руках и направил его остриём вниз на «богомола», но всё, как и ожидалось, пошло не по плану. Этот воин успел вытащить свои косы из земли и, заметив летящего на него Рыцаря, принялся одной из них ударять вверх. Тот в свою очередь понял, что этот «богомол» может и вверх атаковать, и всеми силами принялся уклоняться от этого удара, но, к несчастью, повреждения были неизбежны. Если бы Рыцарь не отодвинул верхнюю часть своего тела, то он бы в миг оказался на том свете, так как лезвие косы достаточно большое, чтобы если и не разрезать тело, то хотя бы оставить глубокую рану или несколько переломов. Однако, косы предателя всё равно опорочили тело Рыцаря, вернее, его ноги, которые попали под его удар, но, к счастью, рана была несмертельной и ходить ещё можно было, так как мышцы и нервы не были в достаточной мере повреждены. К тому же, от этого удара Рыцарь словно завертелся в воздухе, и, чтобы не просто так плюхнуться на землю, он вытянул руки вперёд, как во время отжиманий, зная, что это может грозить переломом, однако, его тело не настолько слабо, чтобы после приземления с высоты в метр-полтора сломать себе руки. Как позже выясниться, этот манёвр спас ему жизнь. «Богомол», не медля, начал поднимать свои косы вверх, для того чтобы, так сказать, «прихлопнуть» ими Рыцаря, словно муху. Когда Рыцарь приземлился, оперевшись на руки, он тут же почувствовал поток воздуха, какой бывает при нанесении удара любым мечом или чем-то в этом роде, и в миг увернулся от удара предателя, перевернувшись «сосиской», как это он делал на предыдущем экзамене. Если бы он просто упал на землю, то он не смог бы провернуть этот приём, из-за чего его с лёгкостью отправили бы на тот свет. Правда, этот манёвр не прошёл бесследно: после него руки несколько болели, но, ясно было, эта боль скоро утихнет, но из-за неё невозможно будет задействовать какой-либо магический приём, основанный на концентрации энергии в руках, хотя… Рыцарь и так редко применял «магию», так как он и знал только одну технику, да и то он её использовал в критических ситуациях.       Когда «богомол» увидел, что его оппонент не только не умер, но и ещё посмел уклониться от его атаки. Он считал, что от его приёмов невозможно остаться в живых. Видимо, ему попадались весьма слабые противники, поэтому он так быстро их убивал, но сейчас ему попался Рыцарь, не самый слабый в этой куче «сосудов». Этот факт привёл его в такую ярость, что и словами не передать, хотя нет, предатель хоть и был в ярости, но он не проявлял совершенно никаких эмоций, будто он невозможно спокоен, но это нужно было для того, чтобы затуманить противника и внушить ему, что всё нормально, но на деле, когда этот «богомол» приходит в ярость, то его сила вырастает до нечеловеческих показателей, а ведь оппонент этого не знает, поэтому он теряет бдительность, из-за чего его быстро убивает предатель, без пыли, без лишнего шума. Но Рыцарь… он не настолько глуп, чтобы терять бдительность во время боя. Он заметил в «богомоле» весьма любопытную деталь, несколько занявшую её: «Хм, он, судя по всему, немного дрожит. Но почему? Точно не из-за страха, ведь такие воины его не испытывают. Может… это переход в какое-то состояние? Не похоже. В любом случае, расслабляться не стоит. Стоп, что с его бронёй? Она словно… поломана… Хм…» - броня «богомола» была действительно немного деформирована, но не думайте, что это каким-то чудом Рыцарь за мгновенье смог нанести ему несколько ударов. Всё дело в том, что когда этот предатель становится яростным, его мышцы незначительно увеличиваются, а так как их броня чуть ли не в обтяжку, то его броня несколько ломается, но не настолько, чтобы заметить это при затуманенной бдительности. Так как «богомол» стоял сбоку от Рыцаря, то тот смог увидеть один разлом на броне, и тут у него созрел гениальный, в какой-то мере план.       Рыцарь решил не медлить и сразу перейти в нападение. Ну, как в нападение… Он просто отошёл от этого «богомола» подальше, для того чтобы тот атаковал. Не знал Рыцарь ещё, что если этот предатель в ярости, то его атаки приобретают некоторые особые эффекты. «Богомол» развернулся к Рыцарю лицом и стал снова на него набегать, а тот просто стоял с невероятно спокойным и каменным лицом, словно так и должно было быть. Предатель, разбежавшись, прыгнул на два метра, создав достаточно мощную ударную волну. Было ясно, что он собирается снова атаковать по диагонали. Лицо этого «богомола», конечно, не было видно, но были видны его глаза, которые стали заливаться кровью, что является признаком его непередаваемой «тихой» ярости. Он снова стал замахиваться одной из своих кос, чтобы снова, как и ожидалось, совершить удар с разворота.       - Vu~ishasusuchīrusaisu (4) – прокричал предатель. И в тот же момент он снова замахнулся своей косой, но в этот раз он создал этим достаточно большое воздушное лезвие, настолько, что ни при каких обстоятельствах не сможешь увернуться от него, если будешь двигаться вправо или влево. Но Рыцарь, на которого это лезвие летело, грозя гарантированно убить, он… ничего не делал, даже ухмыльнулся слегка. И всё же, он понимал, что нельзя стоять столбом, вернее, он и не собирался так стоять. Рыцарь тут же пулей полетел вперёд и, оказавшись за спиной своего оппонента, взялся покрепче за рукоять гвоздя, чтобы со всей силы ударить по спине этого «богомола» через тот разлом на его броне. Ясно дело, медлить было нельзя, так как Рыцарь заметил, что тело предателя словно излучало какую-то энергию, и именно этот факт заставил Рыцаря предположить, что если «богомол» достигнет земли, то он создаст сильную ударную волну, что отбросит Рыцаря на достаточно большое расстояние и доставит ему множество повреждений, что не позволит ему дальше сражаться. Рыцарь совершил удар с разворота и ударил со всей силы своим гвоздём по спине предателя. К его удивлению, «богомол» не издал какого-либо звука, но было ясно, что теперь его энергия пошла на убыль. Вытащив гвоздь из спины своего противника, который уже оказался на земле, Рыцарь в секунду оказался прямо перед лицом предателя, который уже готов был снова атаковать, словно та рана и не мешает ему, но он не успел как-либо отреагировать, так как Рыцарь применил в этот момент одну из техник гвоздя, которая не считается магической:       - Neirutekunikki: Dēmonborutekkusu (5) – в ту же секунду Рыцарь стал крутиться в воздухе вокруг своей оси и наносить множественные удары своим гвоздём. И в одно мгновение на теле «богомола» появились множественные глубокие раны, после которых в живых точно не останешься. Лицо предателя так и застыло в выражении страха и непонимания, словно пытаясь сказать: «Что ты такое?». Тело «богомола» тут же начало разваливаться, так как раны были настолько глубокими, что чуть ли не насквозь прорубали тело, и на земле тут же появилось множество луж крови, словно пролили множество котлов, до краёв наполненных алой жидкостью, а внутренности этого падшего воина уже стали стекаться на землю. Зрелище определённо шокирующее, для неподготовленного человека, но Рыцарь… он был таким же спокойным и серьёзным, как и когда на него летело воздушное лезвие.       - Как-то слишком быстро… - насмешливо сказал Рыцарь.       Недолго думая, Рыцарь моментально отсёк голову «богомола» и положил её в мешок, после чего направился в предполагаемое местонахождение селения.       Спустя ещё неопределённое время ходьбы по садам, впереди наконец-показалось то пресловутое селение «богомолов»-предателей. Рыцарю казалось, что он постоянно ходил кругами, так как он думал, что прошло около двух часов, что несколько ненормально, так как селение, вроде как, и не очень далеко находилось. Может, просто некоторая усталость одолела Рыцаря? Вряд ли, так как он ходил достаточно бодро, но… может это просто иллюзия? А может, дело в том, что на его пути попался ещё один предатель, которого он прикончил в два счёта, поэтому об этой битве говорить смысла нет. И ещё, какое-то время Рыцарь опять засел в кустах, чтобы несколько отдохнуть после сражения, да и рана какое-то время ещё кровоточила. К удивлению, он не сразу заметил, что тот «монстр» смог проломить часть его доспехов, но уже в кустах ему стало ясно, что всё не очень-то и радужно, раз эти воины могут разносить доспехи в пух и прах. Но сейчас Рыцарь решил сосредоточится на нападении на поселение, потому что здесь не такие условия из-за того, что тебе постоянно будут мешаться их домишки. Как соберёшься применить какую-либо технику, как вдруг места не хватит, так как упрёшься в стену дома или что-то в этом роде. Здесь нужен совершенно иной подход… или нет? Рыцарь глядел из-за кустов, откуда была хорошо видна одна из улиц. Она была достаточно широкой, чтобы можно было не беспокоиться об пространстве для поля боя, однако всё равно не стоит расслабляться даже в таком случае, ведь могут напасть откуда угодно, раз ты знаешь, что около тебя нет каких-либо преград.       Рыцарь решил не медлить, он тут же выпрыгнул из кустов прямо на середину улицы, предварительно проверив возможность нападения в данный момент времени. Встав в боевую стойку и держа крепко рукоять гвоздя, он приготовился атаковать, но… никто не нападал на него. Вот уже минуту он стоит, впустую тратя свои силы. Когда он понял, что никто атаковать не хочет, он встал в несколько расслабленную позу, хотя… возможно ли здесь расслабиться? Было видно, что здесь уже побывали некоторые экзаменуемые, так как на стенах многих домов уже были пятна крови: некоторые небольшие, с кулак, а некоторые чуть ли не со всю стену. Да и к тому же, повсюду валялись изуродованные трупы тех «сосудов», которым повезло меньше: на некоторых не было лица, только содержимое черепа, на некоторых раны были настолько глубокими, что можно было разглядеть все внутренности несчастного, у некоторых были отрублены или переломаны конечности или же сами тела, словно взяли и сломали спичку, а кто-то был вообще обезглавлен, причём у них больше всего было ран, видимо, они долго сопротивлялись. Вся земля была испачкана в крови, словно в телах несчастных было настолько много крови, словно они её пили литрами, как вампиры. Новичку страшно на это смотреть, но тем, кто в этом лагере уже не первый и не второй год, уже абсолютно всё равно на изуродованные тела падших воинов. Рыцарь не проявлял эмоций, он был спокоен, как скала, будто он каждый день видел нечто подобное. Рыцарь понимал, что нужно быть начеку, так как на него могут напасть в любой момент, хотя… была ли эта осторожность напрасна? «Хм, почему никто не выходит?» - размышлял про себя Рыцарь – «Может, уже всех перебили? Нет, их не настолько мало, чтобы их можно было за шесть часов перебить, однако… где же все? Наверняка убежали в сторону ворот… В таком случае, мне здесь делать нечего» - он развернулся и собирался было уйти, как вдруг он услышал чей-то крик:       - А-а-а-а-а-а!       Рыцарь обернулся и увидел какого-то «сосуда», который летел прямо на стену очередного дома, причём после столкновения создалась такая ударная волна, что пыль вокруг своего дома взлетела на несколько метров вверх. По маске было ясно, что этот несчастный был Зотом. Конечно, Рыцарю вообще не хотелось помогать этому выскочке, который постоянно лез не в свои дела, да ещё и хвастаясь всей силой, которой у него нет, но Рыцарь всё равно направился туда, но не для того, чтобы помочь Зоту, а чтобы отбить нападение.       - Б-б-берегись… палача… - протяжно и тихо сказал Зот Рыцарю, словно чувствовал сильнейшую боль от полученных травм, что не удивительно в таких случаях. Из его рта текла кровь, что давало понять, что эти «богомолы» наносят настолько сильные удары, что и броня не поможет.       - Что? Какого палача? – Рыцарь словил непонимание после слов Зота, но оно тут же развеялось, когда он увидел целую орду «богомольих» воинов. Ну, как орду: пятеро «богомолов»: двое летающих и трое тех, кто может впадать в тихую ярость. Ясно было, что новой потасовки не избежать. Рыцарь крепко сжал рукоять своего гвоздя, готовясь атаковать.       - Вот дела! – думал Рыцарь – Их тут пятеро, а я даже не знаю, как атаковать в таких случаях. Нужно что-нибудь придумать… стоп, так это вполне очевидное решение. Хм… медлить нельзя.       - Shāpueakattā! – крикнули те двое «летающих богомолов» из той кучи, приближаясь к Рыцарю. Тут же перед ними появились воздушные лезвия, которые уже не были неожиданностью для Рыцаря, так как он уже чуть не был убит этой атакой. Он ловко уклонился от обоих лезвий, встав так, чтобы легко было и уклониться повторно.       - Neirutekunikku: Sūpāwaidosuwaipu (6) – Рыцарь собирался прикончить тех двоих одним ударом, однако… он забыл, что эти двое пришли не одни: с ними ещё те трое – это и сыграло с ним злую шутку. В ту же секунду Рыцарь почувствовал сильную боль в области живота. Это был тот «богомол», что не терпит уклонения от его атак, который не терял времени и нанёс мощный удар локтем, тем самым лишив Рыцаря возможности применить свою технику. Конечно, встаёт вопрос: почему он не решил его прикончить, а нанести ему такой удар? Кто знает, может, он просто хотел, так сказать, «поиграть» с Рыцарем, а может просто этот болван просто не сообразил, ну, или удача тут вмешалась и решила спасти Рыцарю жизнь, пусть и таким… своеобразным способом.       - Ч-что!? – думал Рыцарь, когда получил этот мощнейший удар. – Ах да, я и забыл, что тут их пятеро… Кха! – Рыцарь откашлялся, так как в его рту уже накопилось много крови и она, естественно, мешала ему нормально дышать. Впервые за экзамен, Рыцарю смогли нанести такой удар, чтобы без сильных повреждений он не остался, хотя… стоит ли беспокоиться за него? Может, только немного, так как, как вы знаете, все экзаменуемые носят доспехи, что позволяет им минимизировать повреждения, но, как было сказано ранее, «богомолы» способны наносить удары, которые, так скажем, «проходят» сквозь броню, что позволяет предполагать, что всё-таки были повреждены некоторые внутренние органы, хоть и не полностью, так как Рыцарь чувствовал, что этот удар был несколько неуклюжим, так что вся энергия пошла не на повреждения внутренних органов, а на что-то другое. Пролетев несколько метров, Рыцарь столкнулся со стеной, у которой лежал Зот, который уже ничего не мог сделать, видно было, что его окончательно ослабили, но он, по какой-то причине, не был мёртв, так как было видно, как он тяжело и часто дышит, и упал на землю. Кстати, неуклюжесть удара ещё и подтверждается тем, что после столкновения со стеной, спина Рыцаря была цела, ну, вернее, позвоночник не сломался. Это и позволило Рыцарю скоро встать на ноги, но он продолжал кашлять кровью, и это мешало ему нормально сосредоточиться. В этот момент, один из предателей начал набегать на Рыцаря и крикнул:       - Easupitto!       - А, опять ты со своими примитивными атаками. – подумал Рыцарь и ловко уклонился от его предсказуемой техники, крепко держа гвоздь, готовясь нанести удар, который может и оказаться бесполезным против них, но стоять столбом и ничего не делать, а лишь уклоняться, тоже не фонтан. – Neirutekunikku: Sūpāwaidosuwaipu – Он целился в его лицо, так как он был уверен, что маска не настолько прочна, чтобы выдержать его удар, но Рыцарь снова не смог атаковать, так его снова ударили в область живота, но уже как-то слабее, видимо, тот «богомол», что его ударил, не настолько был силён, или он уже израсходовал часть своих сил. Рыцарь отлетел на несколько метров и ударился об стену, опять. Несмотря на это, Рыцарь всё равно мог сражаться, но уже боль в спине и животе была более сильной, чем несколько секунд ранее. Понятно было, что нельзя сейчас переусердствовать, так как можно и умереть от перенапряжения. Он кашлянул кровью, снова.       - Чёрт, нужно придумать план, а то этих пятерых убить не так-то просто, потому что стоит мне атаковать одних, как другие нанесут по мне удар. – напряженно размышлял Рыцарь – Стоп, да как мне разом всех убить, если у тех трёх броня достаточно массивная, чтобы выдержать серию моих ударов? – не прошло и двух секунд, как в воздухе прозвучал чей-то крик:       - Atomikku zan!       - Atomikku… zan? – подумал Рыцарь. – Я знаю только одного человека, способного на…       И в ту же секунду в воздухе стали появляться следы от ударов, да так, что их и различить было непросто, словно их наносили с нечеловеческой скоростью. Лица «богомолов» так и застыли в выражении непонимания и удивления. Куски их тел стали падать на землю, как и их внутренние органы, которые были будто измельчены в мясорубке. Конечно, кровь не хлынула фонтаном, но её всё равно было достаточно, чтобы моментально испачкать росшую на земле траву. Тут же перед ними встал сосуд, облачённый в черный, как ночь, плащ и такие же чёрные доспехи. Из его маски, имеющей небольшие зубья внизу, словно это зубы какого-то хищника, был виден его невероятно спокойный взгляд, который подчёркивал цвет его глаз: серый, как нержавеющая сталь. Понятно было, кто это был.       - А, Ди, это ты? – спросил Рыцарь того «сосуда»       - Ну а кого ты ещё знаешь, кто может применить Atomikku zan? – спокойно ответил тот.       - Ха, и в самом деле! – Рыцарь несколько засмеялся, а Ди лишь тихонько посмеивался в каком-то странном тоне, похожем на «Хм-хм-хм» или что-то в этом роде. – Ну что, как там у тебя продвигается?       - А что говорить, ну вот голов пятнадцать наскрёб… - спокойно отвечал Ди       - Пятнадцать? – удивлению Рыцаря не было предела.       - А что, тебя это удивляет? Ты же меня знаешь.       - Ну да, а я забыл. Но, зачем ты пришёл, ведь у тебя и так всё в порядке?       - Скучно просто… Кстати, эти головы ты можешь забрать себе. Мне незачем больше их собирать.       - Хм… А ты палача видел?       - Какого палача? – впервые, за столь долгое время, в ноте голоса Ди прощупывалось удивление.       - Значит, он может напасть в любой момент.       - Хм, да это же очевидно. – снова спокойно ответил Ди. – Погоди, тебя надо подлатать. Я как раз знаю один приём.       - Ха, хотя бы не Хорнет это делает! – воодушевлённо сказал Рыцарь.       - Угу…       Ди подошёл к Рыцарю, который всё ещё продолжал валяться около стены, да и Зот тоже, но вот тот уже не способен был даже встать. Он положил свою правую ладонь на грудь Рыцаря, готовясь применить достаточно энергозатратную технику. Конечно, Рыцарь и способен был сражаться и без медпомощи, но всё же он понимал, что от хромого бойца толку меньше, чем от слабака.       - Sasae no naru saisei (7) – в тот же момент Рыцарь почувствовал, что его боль начинает потихоньку уходить, как и чувство мешанины в животе. Прошло несколько минут и боль ушла окончательно.       - Спасибо, Ди! – благодарственно сказал Рыцарь.       - Не благодари! В бою времени нет на всякие похвалы! – ответил Ди, всё так же спокойно       - Хм, ты прав. Ладно, надо готовиться к возможному нападению.       Они встали друг напротив друга, продумывая план отбития нападения, но никто из них не знал, что этот палач, о котором говорил Зот, засел в кустах и ждёт момента для нападения. Для него было удивительно то, что эти двое вообще не заметили его, хоть он и достаточно большой так как не может нормально укрыться в кустах. Видимо, цвет брони сыграл свою роль.       - Короче, может, когда этот палач выпрыгнет, я применю свой фирменный приём, а ты заберёшь голову. – сказал Ди.       - Можно конечно… но это не будут честно для меня! – неодобрительно ответил Рыцарь.       - Да я вообще могу тебе не помогать!       - Ай, ладно, всё равно никто не следит за нами. Можно и сжульничать! – он пусть и сказал это так, будто за ними и вправду не наблюдают, но в глубине души Рыцарь был уверен, что всё-таки кто-то за ним наблюдает.       - Это не жульничество, а работа в команде! – спокойно ответил Ди.       - Да уж, интересная работа в команде.       Они всё еще не подозревали, что прямо перед ними стоит тот самый палач. Он всё ещё подбирал удобный момент для нападения и с каждой секундой становилось ему всё скучнее и скучнее. Палач понимал, что сначала нужно избавиться от охотника, так как он видел, на что способен Ди. И вот, охотник встал к палачу спиной, и он понял, что сейчас самое время атаковать. К несчастью для него, он забыл про Рыцаря, так как он стоял лицом к нему.       - Ладно, давай ждать нападения. – спокойно сказал Ди.       - Давай… погодь… СЗАДИ, ДИ, БЕРЕГИСЬ! – взволнованно крикнул Рыцарь.       - Что!? – перед Ди тут же выросла чья-то огромная фигура, которую невозможно было хорошо рассмотреть, так как из-за страха трудно было собраться. Фигура замахнулась своим орудием и сказало:       - Ōkibona sukōpu (8)       В ту же секунду Ди почувствовал, что в его живот ударили с такой силой, что и на километр отлететь нетрудно. И если бы Рыцарь не отошёл вбок, то он бы тоже полетел вместе с ним. Ди столкнулся со стеной, подняв пыль в воздух, и упал на землю без сознания. Ясно было, что он так пролежит достаточно долго, прежде чем очнётся. Рыцарь понял, что сейчас ему снова придётся сражаться одному, без чьей-либо помощи, опять, и это уже порядком ему поднадоело, но делать оставалось нечего.       - Ну вот, а я только отдохнуть хотел – насмешливо сказал Рыцарь       Кем же был этот палач? Ну, это массивный «богомол» достаточно высокого роста, около двух метров. Его броня тёмно-зелёного цвета с синими вставками была тоже массивной, может, это из-за неё он таким и кажется. В правой руке он держал какое-то странное орудие: на одном конце был камень, массой, на вид, килограмм пять, а на другом лезвие, такое же на вид, как и то, что используют в косах, притом, судя по винту, который был прикреплён у основания лезвия, оно ещё и поворачивалось при необходимости, превращая орудие то в некое подобие нагинаты, то в косу. Его лицо закрывала маска, практически такая же, что и у тех предателей, что не терпят уклонения от их атак. Он излучал такую злобу, такую ярость, что находиться рядом с ним опасно для психики. Но Рыцарь… не настолько ментально слаб, чтобы бежать с боя. Он встал в боевую стойку, крепко сжав рукоять гвоздя. Конечно, Рыцарь уже хотел, чтобы это поскорее закончилось, но ему всё ещё хочется вырваться на свободу, а ради этого придётся попотеть. И именно мысль о великой свободе воодушевило его настолько, что он чувствовал себя неуязвимым.       - Так и будешь пытаться запугать меня? – усмешливо спросил Рыцаря палач.       - А ты, видимо, говорить умеешь! – язвительно ответил тот.       - Да как ты смеешь! – «богомол» замахнулся своим орудием, направив камень вверх. – Bakuhatsu-tekina kūbaku (9) – предатель ударил камнем по земле, хоть он и не целился в Рыцаря, и тут же образовалась ударная волна, разлетевшаяся на несколько метров и отбросившая Рыцаря, но тот смог ловко приземлиться на ноги, так как он знал, как поступать в таких ситуациях, однако, он не знал, что эта атака не настолько примитивна, из-за того что этот удар образовывает ещё и небольшие воздушные волны, распространяющиеся по земле, что и сбило Рыцаря с ног, но он всё равно смог встать так, чтобы потом не упасть снова.       - Хм, нельзя долго на земле стоять, иначе он легко собьёт меня с ног и быстро прикончит. – думал Рыцарь. – Нужно понять, когда стоит атаковать…       - Что, думаешь, я только так и могу атаковать? – язвительно прокричал палач.       - Как раз наоборот! – таким же тоном ответил Рыцарь.       - Ну и хорошо! Kami no hamnā o hekikai suru (10) – «богомол» снова замахнулся своим «молотом», прыгнул и со всей дури ударил по земле этим камнем, после чего образовалась ударная волна, радиусом около двух метров, и шесть каких-то воздушный резаков, которые двигались по земле. Рыцарь, понял, что они с лёгкостью могут его убить, как и другие атаки этого палача. Ловко увернувшись от одного из них, он встал в ту же позу, что и несколькими секундами ранее. Краем глаза он заметил, что эти «резаки» легко раскалывают камни на две части, да и на земле на их месте появились трещины.       - Хм, такой же приём, как и у Рона, но несколько сильнее. – размышлял Рыцарь. – Стоп, зачем мне заострять на этом внимание? Я же всё равно его повторить не смогу.       - Я удивлён. – снова начал говорить палач – Ты смог увернуться от моего Kami no hamnā o hekikai suru. До тебя никому не удавалось увернуться от него. Видимо, ты не столь медлительный, как мои предыдущие противники.       - Значит, ты и есть тот, о котором говорил Зот. – спокойно ответил Рыцарь.       - О, ты только сейчас понял! – палач рассмеялся от слов своего оппонента.       - Нет, я это в начале ещё понял, так как я тебя ещё не встречал. Ну, в смысле, «богомола» такого же типа, как и ты.       - Вот оно что, а я подумал, что… Ах-ха-ха! – палач не переставал смеяться.       Рыцарь решил не медлить и атаковать, так как сейчас этот «богомол» отвлёкся на свои мысли, которые почему-то его смешили. Разбежавшись, он прыгнул и со всей силы ударил гвоздём в плашмя палачу по голове. Да, не применяя какой-либо техники. Предатель несколько пошатнулся и отошёл на несколько метров, и можно было подумать, что он вот-вот потеряет равновесие, но этого не произошло, так как мышцы его ног были достаточно сильными, чтобы удержать баланс своего тела в таких ситуациях.       - Удивительно, как такого могущественного воина, как ты, смогли отвлечь и нанести по нему удар. – спокойно заметил Рыцарь, вставая обратно на землю. Он и не надеялся победить с помощью такого, можно сказать, фирменного приёма, но он хотел этим несколько оглушить противника, чтобы потом не атаковал так сильно. Но он не знал, что голова палача была достаточно крепкой, чтобы в достаточной мере подавить воздействие атаки. Да и к тому же, Рыцарь таким образом разозлил своего оппонента. Как? Сейчас узнаете.       - Ты… - голос палача звучал озлобленно – Ты посмел нанести по мне удар. Ты…       - Да, я посмел! – спокойно отвечал Рыцарь. – И что ты мне сделаешь? Прикончишь меня?       Слова Рыцаря звучали для палача оскорблением, ведь никто до этого не наносил по нему удар. Никто! И какая-то мелкая букашка решилась бросить ему, палачу, вызов. Его ярость постепенно нарастала, доводя до белого каления, чаша терпения грозила переполниться. Этот бой… завёл его так, как никогда до этого не заводил. Он почувствовал… интерес? Да, ведь во всех предыдущих боях он побеждал менее чем за десять секунд, а тут… этот Рыцарь. «Богомол» крепко сжал своё орудие, и вокруг него стали появляться какие-то странные круговые потоки воздуха. Рыцарь был в полной боевой готовности.       - Ты… - тихо и яростно начал палач. – Ты разозлил меня! Стоит признать, ты первый кто этого добился! Обычно, мои противники умирали менее чем через десять секунд после начала боя. Но ты… ты первый, кто смог продержаться это время. Ты… Вот тебе мой совет: сдавайся сразу, а иначе…       - Ишь чего выдумал! Ты меня не запугаешь своим грозным видом!       - Ах вот как! – потоки воздуха стали более мощными и начинали постепенно сгущаться около палача. – Тогда знай, ты решил бросить вызов мне! Меня называют палачом, но я не только он. Я… я один из самых грозных воинов среди «богомолов», что даже сами Лорды боялись моей силы. Каждый чёртов день я совершенствовался, пытался превзойти самих Лордов, но сила никак не приходила. Но появился один человек, кто даровал мне эту силу… Предавший лорд… Он… Он заразил меня этой «оранжевой» чумой, которую вы пытаетесь уничтожить. Эта чума не уничтожила мой разум, так как он достаточно силён, чтобы противостоять такой силе. И эта чума… сделала меня сильнее… Она освободила истинную силу, силу демона ветра, что была во мне запечатана ещё со дня моего рождения. И теперь… - ветер стал усиливаться, а вокруг предателя стала появляться какая-то белая аура, которая, судя по всему, свидетельствовала о концентрации энергии души в этих местах. Спустя время, ветер стал создавать около предателя воронку, и около него также стал появляться свет. Аура стала более отчётливой. – Давно я не входил в этот режим…       - Удивительно, как тебя легко разозлить… - спокойно, будто ничего не происходит, сказал Рыцарь.       Ветер уже стал сдвигать с места некоторые объекты, вроде тел некоторых «сосудов», среди которых не было ни Ди, ни Зота, свет стал ещё более ярким, а воронка – ещё более плотной. А Рыцарь… а он просто стоял на месте с смотрел на это всё, не проявляя эмоций.       - Fūki mōdo (11) – сказал палач. И тут появилась вспышка, настолько яркая, что её было видно за несколько сотен метров. Те «богомолы», что видели эту вспышку, говорили: «Демон ветра пробудился!».       Прошло какое-то время, прежде чем свет рассеялся. Рыцарь увидел палача, но… другого. Тот палач уже был ещё более массивным, а его орудие несколько изменилось: вместо камня – стальной брусок, а коса изменилась, и стала, по виду, более острой и просто больше, рукоять же была уже не деревянной, а стальной. В глазах этого «богомола» была видна только кровь, только жажда убивать, только гнев. От палача будто постоянно исходил ветер, что неудивительно, если ты имеешь дело с демоном ветра. Палач направил ладонь своей свободной руки на Рыцаря и крикнул:       - Kūbaku! (12)       Рыцарь увидел поток воздуха, направлявшийся на него, и уклонился от него, однако он почувствовал, что его ногу словно отбросило и он сам полетел куда-то. Несмотря на это, Рыцарь смог ловко приземлиться на ноги.       - Что, думал уклониться сможешь? – язвительно сказал палач, голос которого стал более грозным и яростным. – Эта атака не настолько примитивна: поток воздуха ещё и задевает предметы в радиусе десяти сантиметров.       - Да понял я! – грозно крикнул Рыцарь, после чего стал набегать на этого демона.       - Понял говоришь? Ну-ну. – спокойно-насмешливо сказал предатель. – Тогда… Fukusū no kūbaku! (13)       Рыцарь стал замечать эти множественные воздушные потоки, но он уже понимал, что просто так от них увернуться не получиться, поэтому он стал двигаться зигзагом, прыгая на достаточно большое расстояние, чтобы эти потоки не смогли задеть его.       - Ха, думаешь, сможешь постоянно уклоняться от этих потоков? Тогда я просто буду уменьшать их разброс, чтобы ты потом не смог выбраться.       Между Рыцарем и «богомолом» было уже полтора метра, и Рыцарь решил пойти на отчаянный шаг, так как он видел, что потоки воздуха летят прямо на него, а даже если прыгнуть вправо или влево, то они всё равно тебя заденут. Он сконцентрировал всю энергию в ногах и прыгнул, когда потоки были уже в сантиметрах от него, да с такой силой, что в миг оказался у лица оппонента.       - Neirutekunikku: Kurasshuburō (14) – крикнул Рыцарь и ударил по локтевому суставу левой руки оппонента, откуда он и пускал этот воздух, после чего тут же отпрыгнул от него на большое расстояние.       - Ха, думал, сможешь нанести мне повреждения? – смеясь, сказал палач. – Получи! Kūbaku!… Что? – «богомол» пытался применить свой приём, но у него никак не получалось.       - Я и не надеялся нанести тебе существенный урон. – спокойно ответил Рыцарь.       - Что… что ты сделал?       - Хм, всё просто, я всего лишь перекрыл тебе поток души в левой руке. Нас так учили: «Если ваш противник использует технику, которая не позволяет вам атаковать, то перекройте ток души в том месте, с помощью которого он её применяет. Для этого ударьте по либо по суставу, либо в область внутренних органов».       - Вижу, ты уж не настолько тупой, как мои предыдущие противники! – словно радуясь, воскликнул предатель. – Но сейчас твоя жизнь оборвётся. – «Богомол» перевёл своё орудие в режим нагинаты, после чего поднял её над собой и начал крутить с нечеловеческой скоростью. Спустя время, лезвие словно загорелось белым светом. В этот же момент, стал появляться ветер, снова, который создавал какую-то воздушную воронку, но уже не около него, а в радиусе около двадцати метров. Палач крутил своё орудие около минуты, концентрируя в нём энергию, после чего коснулся концом лезвия земли и крикнул:       - U~indodēmontekunikku: Harikēnkurībudansu (15)       Предатель стал вращаться вокруг своей оси, по-прежнему касаясь концом лезвия нагинаты земли, создавая этим множество воздушных резаков. Ну, как множество: это был непрерывный спиральный резак, от которого крайне трудно увернуться и который распространялся на двадцать метров вокруг него. Рыцарь заметил, что скорость вращения этого демона постепенно увеличивалась, а значит, чем быстрее он будет крутиться, тем сложнее будет увернуться от резака. Рыцарь понял, что медлить ни в коем случае нельзя, а любая ошибка может стоит жизни. Он начал бежать на палача, ловко уклоняясь от резака. Было ясно, что нужно выбить орудие из рук, так он не сможет применить эту технику, но нужно подобрать момент, чтобы попасть в точности по рукояти. Рыцарь продолжал бежать, концентрируя энергию в гвозде, чтобы наверняка сбить рукоять. И вот, когда между ними было в полметра расстояние, он крикнул:       - Neirutekunikku: Nokkuautosutoraiku (16) – и ударил в точности по рукояти орудия демона, после чего тот отлетел на десяток метров, выронив свою нагинату. Этот ураган вскоре прекратился, и Рыцарь тут же направился в сторону падения орудия, чтобы тот палач не смог его взять. В миг, Рыцарь оказался около нагинаты.       Палач лежал лицом вниз, не подавая признаков жизни, но Рыцарь был уверен, что этот монстр ещё жив, так как этого массивного «богомола» простым падением не убьёшь. Вскоре, тот начал потихоньку вставать на ноги, попутно яростно говоря с Рыцарем:       - Кхм, ты смог противостоять технике, после которой любой оказаться на том свете. Я поражён!       Рыцарь молчал.       - Я недооценил тебя! – всё также яростно говорил палач. – Ты не тот, как предыдущие мои противники…       - Ты уже это говорил!       - Да? Ха, и правда! – веселовато ответил предатель. – А ты… ты думаешь, что сможешь обезоружить меня? – «богомол» начал создавать воздушные потоки около своего орудия, перед которым стоял Рыцарь, для того чтобы вернуть его к себе в руки. К его удивлению, Рыцарь ничего не стал предпринимать. Вскоре, в руке демона уже было орудие. – Твоей сообразительности можно позавидовать! Ты сразу же понял, что нужно выбить у меня эту нагинату, до того, как скорость моего вращения станет настолько большой, чтобы увернуться от резака было невозможно. Но… ты не сможешь убить меня. – Предатель повернулся к Рыцарю лицом. Его маска была расколота, и Рыцарь увидел лицо, полное гнева, молодое, полное крови. «Богомол» перевёл своё орудие в режим косы, после чего снова крикнул:       - Burēdo no tatsumaki (17) – предатель кинул косу в сторону Рыцаря, но тот смог уклониться, снова ловко. – Ха, думаешь, уклонился? Присмотрись внимательнее. Рыцарь обернулся и увидел, что эта коса создаёт множество воздушных резаков, которые летели в разные стороны по прямой траектории.       - Чёрт! – думал Рыцарь – Теперь ещё и от них уклоняться! Хм, эта коса постоянно вращается вокруг себя… Она наверняка вернётся обратно, как бумеранг… Может… Хе-хе! – у Рыцаря созрел план, который может и не сработать, но сама идея вполне рабочая. Он побежал на демона, концентрируя энергию в гвозде, чтобы удары были не настолько слабыми.       - Хочешь нанести мне урон? Kūbaku! – Рыцарь тут же увернулся от атаки. – Забудь об этом!       - Когда ты успел восстановиться? – спокойно спросил Рыцарь.       - Да вот, после падения восстановилось!       - Ах вот оно что!       - И всё же, ты не сможешь убить меня!       - Ну это мы ещё посмотрим! – Рыцарь ударял по ладони демона каждый раз, когда он создавал поток воздуха.       Прошло несколько минут, как эти двое совершали однообразные действия: один создавал потоки воздуха, другой – их отражал, нанося удар гвоздём прямо по ладони.       - Ты так и будешь сопротивляться? - насмешливо воскликнул демон. – Сдавайся! Твои старания не имеют смысла! Признай, тебе никогда не победить меня, Хана, великого демона ветра, что вселяет ужас во всех, даже в самих Лордов.       Рыцарь, после этого пятиминутного отражения ударов решил остановиться, что несколько удивило Хана. Он понимал, что его план вполне сможет осуществиться, что даже улыбнулся немного.       - Ты чего это встал? – удивлённо-спокойно спросил палач.       - Значит твоё имя Хан… - спокойно ответил Рыцарь.       - Разве этот так важно для ответа?! – яростно прокричал Хан.       - Да нет, просто мне уже нет смысла отражать твои удары.       - Хм, значит, ты признаёшь своё поражение?       - Не совсем…       - Это равносильно «да»! – воодушевлённо прокричал «богомол». – Ну тогда, попрощайся с жизнью. – Хан поднял свои руки, сжал ладони в кулаки и направил их на Рыцаря – U~indodēmontekunikku: Basutoeabomu (18)… Что?! – Хан почувствовал сильнейшую боль в спине, будто что-то вонзили туда.       - Хм…       - Гра-а-а! – Хан орал как ненормальный от той боли, что поселилась в его спине. – Что такое? Почему мне так больно?! А-а-а-а!       - Присмотрись внимательнее, оболтус!       - А? – Хан решил посмотреть на свою спину, и когда он увидел свою же косу, которая и вонзилась своим лезвием в спину, то почувствовал сильнейший страх, волнение, ужас, что сама боль будто немного усилилась. – Но… как? – спросил дрожащим голосом поверженный у Рыцаря.       - Я понял, что эта коса вернётся к тебе, как бумеранг, и было понятно, что нужно тебя отвлечь, чтобы ты не смог её поймать. И теперь поток твоей души перекрыт, и ты не сможешь больше использовать свои техники. Ты забыл про своё летящее орудие, так как был ослеплён чувством всесилия… и именно это сгубило тебя.       - Нет… - Хан не мог поверить в то, что так легко его смогли провести, просто заставив наносить удары. Он был невероятно сконфужен и тем фактом, что он не вспомнил про своё орудие, что он кинул. Он просто… не подумал.       - Ты говорил мне: «Попрощайся с жизнью», не так ли?       - Нет… не убивай меня… - жалобно говорил палач, что несколько удивило Рыцаря, ведь этот Хан сначала грозился убить его, а теперь он молит о пощаде. Может, он не хочет, чтобы о нём вспоминали в плохом свете?       - А ты оказывается такой жалкий, а какие слова говорил! – сказал Рыцарь после нескольких секунд паузы. – Ну уж нет, на экзамене пощады не будет! – Рыцарь прыгнул до уровня лица демона и сконцентрировал всю свою энергию в гвозде, готовясь применить технику. Ну лице страха был ужас, страх, отчаяние, боль. Он понимал, что не смог уследить за своим же орудием, что он потеря бдительность, что он, демон ветра, сейчас окажется в ином мире, что его жизнь вот-вот оборвётся, что он ничего не может сделать. – Neirutekunikku: Fukusū no akuma no katto (19).       В миг тело Хана было разрезано на несколько частей, которые начали сползать с его массивного тела, которое уже не могло держаться. И снова кровь испачкала траву и землю, и снова на земле оказались внутренние органы, все до единого, кроме мозгов, так как Рыцарь решил оставить голову целой, ведь он собирался её положить в мешок.       - Как-то примитивно я его одолел… да и он сам оказался каким-то… невнимательным… - спокойно, всё ещё не проявляя эмоций сказал Рыцарь, после чего положил голову предателя в мешок и тут же направился к Ди, который так и не очнулся, хотя… разве он должен был очнуться за такое короткое время, ведь, по ощущениям, прошло около семи минут, а удар был не настолько слабым, чтобы прийти в себя можно было за меньшее время.       - Ди! Очнись, Ди! – Рыцарь говорил так, будто и не беспокоился за него.       - А? Что?! – Ди был несколько взволнован.       - Ну что, очнулся?       - А что произошло?       - Да тебя этот палач ударил, и ты отключился, когда об стену ударился!       - Значит… - в голосе Ди звучала нота досады и грусти – Значит… меня одолели.       - Да ладно тебе! – начал успокаивать Рыцарь. – Ты и так давным-давно прошёл экзамен! Ты просто подустал слегка!       - Хм…       - Думаю, тебе лучше вернуться со своими пятнадцатью головами на старт.       - Хм, что ж, ты прав в каком-то роде… - с некоторой тяжестью ответил Ди. – Ладно, спина болит немного, но я доберусь. Помогать мне не надо.       - А я и не собирался.       - Слушай, Рыцарь, а куда тот палач делся? – несколько заинтересованно спросил Ди.       - Я его убил! – спокойно ответил Рыцарь.       - Ты… Хм… весёлая ситуация, ну, тогда я пошёл. – спустя пару секунд, Ди скрылся из виду.       Думаю, не стоит говорить о следующих трёх часах, так как за это время не произошло каких-либо примечательных сражений. Рыцарь просто раз за разом убивал предателей, без колебаний. И вот, в его мешке уже было восемь голов. Когда он это понял, то решил пойти обратно на «базу», так как смысла в дальнейших поисках и убийствах он не видел. Зачем ему тягаться с Ото и Ди? Всё равно ему не обогнать их в охоте. Стоит сказать, что всё то время «передышки», так как ему попадались какие-то слабаки, ну, или просто он уже знал как с ними сражаться, его не покидало ощущение того, что за ним кто-то постоянно следил всё время экзамена. Конечно, Рыцарь не знал того факта, что за ним и вправду следят, но он не видел следящего, но меньше всего ему хотелось, чтобы оказалось, что это Хорнет за ним следит. Каждая мысль о ней, мысль о том, что она проявляет какие-то странные знаки внимания, ему, Рыцарю, рабу, который живёт в невыносимых для неподготовленного человека условиях, что она смотрит на него как-то странно… Каждая подобная мысль делала ему больно, очень больно. Хотя «больно» - слишком сильно сказано, скорее, просто «неприятно». Однако, подобные мысли постоянно уходили из его головы, когда он начинал новое сражение или что-то в этом духе.       «Нужно идти обратно к месту старта!» - думал Рыцарь – «Всё равно смысла дальше охотиться нет! Восьми голов достаточно, я уверен. Так, где там эта база?» - он начал выслеживать место, откуда и начался этот чёртов экзамен. Спустя несколько секунд, он нашёл это место и тут же направился в его сторону, полных мыслей о том, что наконец-то эта охота подошла к концу. До базы идти было около трёхсот метров, а Рыцарь идти быстро умеет, при необходимости, само собой. Он прошёл сто пятьдесят метров и почувствовал что-то странное, будто кто-то рядом есть. Да, он и раньше догадывался о «следящем», но эта энергетика… она совершенно другая. В ту же секунду Рыцарь почувствовал сильный толчок в правый бок, будто на него налетел пятидесятикилограммовый камень. Он отлетел не очень-то далеко, учитывая силу толчка, метров на три. Рыцарь почувствовал, как его горло начинает заполняться кровью, и захотелось ему выкашлянуться.       - Что, думал, я так оставлю моё поражение?! – злобно прозвучал чей-то голос, до боли знакомый Рыцарю.       Рыцарь собрался с силами и встал на ноги, после чего посмотрел на то место, над которым он пролетал несколькими секундами ранее. Он увидел там парня, облачённого в серовато-белые доспехи и серый плащ. В правой руке он держал свой гвоздь, который сиял, словно звезда. Но не это заинтересовало его, а маска, которая до боли напоминала ему одного человека. Того человека, из-за которого он и оказался в госпитале.       - Ты… ты тот самый Рон! – спокойно ответил Рыцарь, словно ничего с ним и не произошло.       - Да, это я! – воодушевлённо воскликнул тот.       Стоит ли говорить о том, что Рыцарь совершенно не ожидал того, что Рон просто как возьмёт и появиться. Думал, что он будет зациклен лишь на том, чтобы быть выше в рейтинге. Но этот ублюдок решил его и здесь достать, будто эта обида из-за третьего места такая уж сильная.       - Зачем… зачем ты решил напасть на меня? – Рыцарь пытался встать на ноги.       - Не строй из себя дурака! Ты прекрасно знаешь причину моего прихода!       - Рейтинг?       - Именно!       - А ты, вижу, хочешь стать «полым сосудом»… - спокойно говорил Рыцарь.       - Ну да!       - Послушай меня, как там тебя, Рон, я, на самом деле, не хочу становиться «полым». Я хочу лишь сбежать отсюда.       - Ха, не смеши меня, это ты сейчас выдумал, чтобы отвязаться от меня! – как-то весело сказал Рон.       - Хочешь верь, хочешь нет, но идея о побеге уже давно сидит в моей голове.       - Я не верю тебе!       - Ну как хочешь, мне то что с этого…       - Ах ты, дерзить смеешь! – Рон становился более злым с каждой секундой.       - Если ты так хочешь стать «полым», то почему тебе не забрать несколько голов у меня, тогда ты поднимешься выше в рейтинге, и ты наверняка станешь «полым сосудом». На лице Рона всплыло какое-то странное выражение лица, совмещающее гнев, удивление и настрой. Он был несколько обескуражен словами своего оппонента, так как он и не ожидал того, что этот мусор решит так легко сдаться, он так считал.       - Ты… ты не достоин того, чтобы так легко уйти от меня!       - Значит, тебе не нужны головы? – всё ещё спокойно отвечал Рыцарь, так спокойно, что это повергало Рона в какое-то странное удивление.       - Признайся, ты подкупил тогда нашу надзирательницу! – давяще продолжил Рон.       - Да ты задолбал со своим подкупом! Не подкупал я её! Больно ли мне это надо! – раздражённо и более громко сказал Рыцарь.       - Не ври мне! Я ведь знаю, что Хорнет неровно к тебе дышит!       - Ч-что… что ты сказал? – Рыцарь почувствовал сильнейшее волнение, так как в его словах прозвучало… её имя. Да ещё он и сказал это таким тоном, словно пытался высмеять.       - Ты глухой что ли? – насмешливым тоном повторил Рон. – Хорнет неровно к тебе дышит.       - Нет, ты врёшь! – злобно проговорил Рыцарь дрожащим голосом, после нескольких секунд паузы, когда он пытался собраться с мыслями.       - Думаешь, мне есть смысл врать! Сам посуди, почему она навешала тебя чаще меня? Почему она решила тебя вылечить после первого экзамена? Почему, когда она говорила о тебе, то краснела? Да, я видел это, когда она навещала меня, хотя «навещала» - громко сказано, ведь она никогда толком не интересовалась моим состоянием. Никогда! Но ты… ты посмел сделать так, что она относится к тебе так, будто ты для ней особенный.       - Не напоминай мне о том случае! – голос Рыцаря стал немного сильнее подрагивать.       - О, я вижу, что нашёл твоё слабое место! – радостно-яростно воскликнул Рон. – Кажется, я понял, что твоё слабое место – это мысли о нашей надзирательнице, Хорнет. Признай, эти мысли доставляют тебе невыносимую боль. Настолько невыносимую, что ты каждый раз пытаешься отмести их от себя. И вот, ты прямо сейчас схватился за голову, так как не можешь больше сопротивляться этим мыслям, но ты отчаянно пытаешься от них избавиться.       Рыцарю действительно было чертовски неприятно думать о том случае. Он никогда не понимал её действий по отношению к нему. Он каждый раз задавал себе вопросы: «Зачем она меня хвалит? Зачем она меня лечит? Почему она так говорит со мной?». И подобные мысли уже заполнили голову несчастного Рыцаря, который просто хотел, чтобы этот ужас закончился. Он каждый раз говорил себе, что это не из-за того, что она неравнодушно к нему. И вот слова Рона: «Она неровно к тебе дышит!»… они так поразили Рыцаря, что ему стало ещё больнее, а голове творилось такое мясо, что легко потерять рассудок. Рон же просто продолжал спокойно смотреть на страдания своего противника. Ему было так приятно, что он смог так легко повалить оппонента, просто ударив по больному месту в его душе. Но вдруг… Рыцарь перестал трястись, что несколько удивило Рона, который уже собирался прикончить его.       - Ты… - начал Рыцарь, голос которого уже не дрожал. – Ты думаешь, что сможешь меня этим повалить?       Рон был несколько заинтересован его словами.       - Ты думаешь, что твои слова о том, что она неровно ко мне дышит, смогут «убить» меня? Ты ошибаешься! Ты врёшь! Ты лишь хочешь, чтобы я так легко сдался! Не скрою, тот случай действительно был реальным, но это ещё не значит, что я для неё неравнодушен. Ты не запугаешь меня этим! Я отбросил эти мысли от себя, чтобы потом мне было проще. Да, так быстро и легко, но я всего лишь сказал себе: «Слова Рона – наглая ложь». Поверь мне, я не подкупал Хорнет, ведь я не хочу становиться «полым сосудом», мне незачем это, если я хочу уйти отсюда! И если ты мне не веришь, то… - Рыцарь направил остриё гвоздя на Рона - … давай сразимся в поединке.       Рон был несколько обескуражен словами своего противника. Мало того, что он ещё остаётся при своём, так ещё он и смог совладать с мыслями. Это ли не удивило его сильнее всего? Но всё же, Рон не собирался так легко принимать такое «поражение», ведь он знал, что этот мусор не превзойдёт его по силе. Да, тогда, в столовой, он проиграл, но это только потому, то оказался в невыгодном положении. Но сейчас… у него есть все средства для того, чтобы с легкостью прикончить Рыцаря.       - Ха, ты посмел бросить мне вызов? – дерзко сказал Рон. – Знаешь, я тебя в самом начале хотел вызвать на бой, но ты сам же вызвался, так что теперь всё более-менее честно!       - Что ты имеешь ввиду?       - Ну, если бы я тебя атаковал ранее, что это считалось бы нападением на беззащитного, но сейчас, вижу, ты в полной боевой готовности.       - Кхм… - язвительно-спокойно произнёс Рыцарь.       Противники стояли друг напротив друга. Между ними было около четырёх метров расстояния, Рон отпрыгнул недалеко, чтобы было проще атаковать. Было ясно, что потасовки не избежать, хотя… это и так было давно ясно. Они так стояли минут пять, до тех пор, пока Рон моментально не вытащил свой гвоздь из ножен, прыгнул, после чего крикнул:       - Nan sen mone mottomo junsuina burēdo! (20) – и вонзил свой гвоздь в землю.       Рыцарь не понимал этого движения Рона, так как тот даже не целился в него. Однако, вскоре, он почувствовал, что что-то начинает образовываться в земле, а потом и увидел какие-то едва заметные белые круги, которые становились всё более отчётливыми. Посмотрев под ноги, он понял, что находиться на таком из них, и в миг перепрыгнул на свободное от этих кругов место… и как раз вовремя, так как тут же на месте этих кругов из земли словно выросли, нет, выдвинулись длинные, с три метра, лезвия, которые так сверкали, что и ослепнуть недолго.       - Хм, если бы я вовремя не перепрыгнул, то меня бы проткнули насквозь. – размышлял Рыцарь. – Так, видимо, эта техника тратит много энергии.       - А ты ловок! – яростно-весело сказал Рыцарю Рон. – Ты первый, кто смог избежать урона от этой атаки! Но твоя песня долго играть не будет! – Рон стал набегать на Рыцаря, отводя лезвие гвоздя к плечу. – Neirutekunikku: Kōsoku torukusutoraiku (21) – И этот момент Рон стал вращаться вокруг себя, создавая тем самым достаточно большую область поражения своим гвоздём. Рыцарь тут же отпрыгнул вправо, но повреждений ему избежать не удалось: на его плече появилась небольшая рана, в два миллиметра глубиной. Рыцарь понял, что это гад тоже может крушить доспехи, и поэтому нужно избегать попадания его гвоздём по его доспехам.       - А ты силён! – воодушевлённо крикнул Рыцарь Рону, когда тот всё ещё продолжал крутиться.       - Ты смел сомневаться в моей силе? – сказал Рон, когда его вращение прекратилось.       - Нет… - Рыцарь стал набегать на Рона, чтобы нанести удар гвоздём по его броне, хоть это и вряд ли будет иметь какой-либо смысл, однако… когда гвоздь Рыцаря был уже у нагрудника Рона, тот ловко заблокировал удар гвоздём.       - Слабо! – язвительно заметил Рон.       - Я вижу! – раздражённо ответил Рыцарь и тут же отпрыгнул от него на большое расстояние, не зря, как позже окажется. Рон тут же замахнулся гвоздём и нанёс удар, который был успешно заблокирован Рыцарем. Однако, тот почувствовал, что его начинает отбрасывать, но он уже был знаком с такими ситуациями, поэтому, когда до земли было пару сантиметров, но направил всю энергию в ноги и приземлился, сохраняя равновесие.       - Хм, а ты неплох! – снова язвительно заметил Рон.       - Хватит льстить мне, придурок! – снова раздражённо ответил Рыцарь.       - А язык-то остёр!       - Ты так и будешь гвоздём махаться? Где твой Asura no ikari mōdo?       - Ты что, уже хочешь испытать мой гнев?! Ты меня ещё в недостаточной мере разозлил. Видишь ли, в этот режим я могу входить только в порыве ярости, но сейчас я более спокоен, чем тогда, в столовой.       - Вот оно что!       - Именно!       - А ты, смотрю, умеешь владеть оружием! – язвительно заметил Рыцарь, словно намеренно пытаясь вывести противника из духовного равновесия.       - Кхм! Какой дерзкий, однако, парень! – всплыло в этот момент в мыслях Рона.       - Ну что ты встал как столб? – крикнул Рыцарь.       - Хм, ты так хочешь, чтобы я нанёс удар. – Рон взял гвоздь в левую руку, а правую вытянул в сторону Рыцаря, словно готовясь оттуда выстрелить. – Boidohoippu (22).       - Что?! – Рыцарь увидел, как из правой руки противника выходит что-то чёрное и длинное, будто щупальце. Однако, не это его волновало, а то, что этот Рон смог пробудить в себе пустоту, что даёт ему особую энергию, которой обладают только жители Халлоунеста, для совершения специальных техник. По правде говоря, только два человека в лагере смогли пробудить эту силу. Рон тут же совершил движение рукой, характерное для готовности ударить хлыстом. И это щупальце тут же направилось на Рыцаря с огромной скоростью, в то время как сам Рыцарь пытался уклониться от него, однако… повреждений не удалось избежать и в этот раз: он почувствовал сильную боль в левом плече, такую боль, что он даже чуть не вскрикнул, но он сдержал этот крик боли, что так и желал вырваться на свободу. А между тем этот «хлыст» возвращался обратно в руку Рона, будто это приём только на один удар рассчитан. Осмотрев своё левое плечо, он увидел, что его доспехи словно были растворены в кислоте, вернее, лишь небольшая их часть, под которой образовалась нехилая рана, в полтора сантиметра глубиной, два глубиной и четыре длиной. Эта рана доставляла много неприятных ощущений Рыцарю, да и к тому же он понял, что снова окажется у Хорнет, если она увидит эту рану и захочет вылечить его, снова. Он так не хотел этого, что эта мысль о нежелании быть подлеченным самой надзирательницей, зарядила его до такой степени, что но чувствовал себя непобедимым, ведь если не получать удары, то и Хорнет лечить не будет, а ту рану Ди вполне сможет вылечить.       - Что, больно? – всё также язвительно продолжал говорить Рон с Рыцарем. – Неудивительно, ведь этот Boidohoippu оставляет раны, которые потом долго заживают. Интересно, сможешь ли ты сражаться после этого? М? Да и к тому же, сможешь ли ты противостоять мне, Рону, одному из тех, кто смог пробудить пустоту, которая тебе неподвластна. – Рон встал в какую-то пафосную позу.       - А ты постоянно возвышаешь себя! – Рыцарь даже не пытался как-то прикрыть свою рану, из которой уже потихоньку начинала течь кровь, медленно, но ускоряясь постепенно.       - Ты умрёшь от потери крови, дурак!       - Хм, я в курсе.       - Сдайся сейчас и пойди на базу! Там тебя Хорнет вылечит. – Лицо Рона было полно смеющейся радости.       - НЕТ! – яростно крикнул Рыцарь и с невероятной скоростью стал словно лететь на Рона, замахиваясь своим гвоздём для удара, и у него бы получилось нанести ему повреждения, но Рон снова заблокировал удар очевидным приёмом.       - Какой упорный! – Рон снова замахнулся своим гвоздём, как и несколькими минутами ранее, когда он первый раз блокировал удар, и ударил. – Что!? Не попал? Где он?       - Я тут, дубина! – Рон обернулся и увидел Рыцаря, который собирался нанести удар с размаху, но… он снова смог заблокировать удар, хоть и в таком неудобном положении. Всё дело в том, что для защиты он концентрирует энергию души в руках и гвозде, что позволяет усилить свои силовые характеристики, чтобы можно было заглушить всю мощь удара противника.       - Неплохо, но этим меня не проведёшь! – Рон снова замахнулся гвоздём и сделал удар, который был достаточно широким, чтобы увернуться простым уклонение вправо или влево увернуться было невозможно. – Что?! Опять пропал?       - Один приём на меня дважды не действует! – спокойно сказал Рыцарь, оказавшись снова за спиной своего оппонента.       - Ты… - Рон моментально отошёл от своего противника на большое расстояние, чтобы Рыцарь не смог его прикончить в таком положении. – Дважды не действует, говоришь. Ну тогда! – Рон поднял свою правую ладонь и прикоснулся ею земли. – Mōmoku no junsuina bakudan (23) – И около Рона стала появляться какая-то белая сфера, радиусом около двух метров, которая с каждой секундой становилась всё отчётливее.       - Плохи дела! – размышлял Рыцарь – Видимо, если оказаться внутри этой сферы, то живым не останешься. Хм, может мне попробовать атаковать, когда его техника закончиться…       - РААА! – провопил Рон, и тут же в той сфере произошла вспышка, которая очень легко может ослепить кого угодно, и тут же в области самой сферы вся растительность пропала, осталась лишь голая земля. Было понятно, что эта техника достаточно опасная.       - Хм, так легко. Стоп, что? – Рыцарь чуть было не расслабился, как он увидел, что в воздухе стали образовываться точно такие сферы, но уже меньше. – Твою мать! Надо быстро валить отсюда, а не то я буду изничтожен. – Рыцарь пулей побежал к Рону, ловко обходя все эти «чистотные» сферы, как он их назвал. В миг он добрался до своего оппонента, который всё ещё глядел в землю.       - Ну что, остался ли ты жив… ЧТО?!       - Сюрприз, ублюдок! – как-то весело сказал Рыцарь. – Neirutekunikku: Sutanpu resu (24) – Рыцарь замахнулся гвоздём, после чего стал наносить им удар, причём сам гвоздь словно стал значительно шире. А Рон… а он ничего не мог сделать, даже если попытается заблокировать удар гвоздём, так как он знал силу этой техники… и даже он не может ей противостоять! И вот, Рыцарь в плашмя ударил гвоздём по голове Рона, которая всё-таки способна выдержать такой удар, так как она достаточно массивная. Рыцарь знал это, но его целью было оглушить оппонента, а не убить его.       На маске Рона появилась трещина, из-за которой маска раскололась на две части. Она упала на землю, и Рыцарь увидел его лицо. Лицо, полное самых разных эмоций: ярость, удивление, страх. Было видно, что удар знатно оглушил Рона, но всё же, он не настолько слаб, чтобы это оглушение длилось более двадцати секунд.       - Ты… - начал Рон, когда несколько пришёл в себя. – Ты… посмел расколоть мою маску… маску, являющуюся предметом моей гордости… Ты…       - Бла, бла, бла! Заткнись! – раздражённо перебил Рыцарь.       - Перебивать меня смеешь! – ярость Рона постепенно нарастала.       - Не стоит применять техники, в которых ты должен стоять неподвижно, ведь беззащитен в этот момент.       - Хм… ты прав! Стоит признать, что ты не такой уж и слабак! Ты…       - Долго ещё будешь словами разбрасываться?       - Ты… ты разозлил меня! И теперь… - мышцы Рона стали увеличиваться, что говорило о том, что сейчас он перейдёт в тот самый режим. - … ты познаешь мой гнев!       - Не так быстро! – Рыцарь понял, что сейчас самое время атаковать Рона, так как он будет только и делать, что переходить в свой Asura no ikari mōdo. Сконцентрировал всю силу в ногах, он тут же побежал к Рону, в миг оказался у него, опять замахнулся гвоздём и крикнул – Neirutekunikku: Akuma no tsume (25).       В миг тело Рона, несмотря на доспехи, покрылось ранами, которые покрыли всю верхнюю часть его тела. Они не были достаточно глубокими, чтобы прикончить противника, но ослабить они точно его могут. Этот приём достаточно сильный, чтобы и доспехи проломить. В ту же секунду, Рыцарь оказался за его спиной, и проделал тот же самый приём, и тут же спина Рона была покрыта такими же ранами, что и спереди. Но чтобы окончательно добить противника, он применил новую технику, которую нечасто использовал:       - Neirutekunikku: Shiage handoru (26) – Рыцарь тут же ударил рукоятью своего гвоздя со всей дури, тем самым, очевидно, переломав Рону спину. Из рта Рона выхлестнула кровь, а он… а он не знал, как этому сопротивляться. Он понял, что этот мусор, как Рыцарь, всё-таки может победить такого грозного воина. Он упал лицом вниз без сознания. Его тело было полно ран, из которых уже потихоньку начала течь кровь, медленно, да что там говорить, из рта тоже текла кровь.       - Я бы убил тебя, да смысла не вижу! – сказал Рыцарь. – Если уж ты хочешь стать «полым», так стань им. Если ты конечно в живых останешься после боя… Хм… - Рыцарь взял свой мешок, который валялся неподалёку и собирался было пойти в сторону базы, как он заметил что-то красное на одном из деревьев. Это что-то тут же исчезло, но этого было достаточно, чтобы Рыцарь снова заволновался: «Может, это Хорнет?», правда, он тут же отмёл эти мысли из себя, причём с такой лёгкостью, будто они и не мучали его. Он направился в сторону базы. Тело Рона продолжало лежать без сознания.       Спустя несколько минут, Рыцарь добрался до базы, откуда он и начал эту охоту. Первым делом, он принялся искать Ди, чтобы залечить ту рану, что оставил Boidohoippu. Причём, он пытался скрыть её всеми способами, чтобы Хорнет, которая стояла где-то по середине зала с кучкой каролингов, не увидела её, ведь она наверняка захочет вылечить его, а Рыцарю категорически не хотелось, чтобы это делала она. К счастью, Рыцарь быстро нашёл Ди, который сидел на полу, словно задумавшись. Рядом с ним были ещё Ото и Сид.       - О, смотрите, кто пришёл! – радостно воскликнул Ото.       - Да-да! Ди, давай быстрее, подлечи мне рану! – взволнованно сказал Рыцарь.       - А что случилось? – вмешался Сид.       - Потом расскажу.       - Я же тебе уже лечил раны… - спокойно сказал Ди.       - Это другая! – всё так же взволнованно произнёс Рыцарь. – Давай быстрее, пока она не увидела!       - Всё понятно с тобой! – вздохнув, сказал Сид.       Ди приложил свою ладонь к ране Рыцаря, которая уже не так сильно кровоточила, как несколькими минутами ранее.       - Sasae no naru saisei – сказал Ди, и через несколько секунд рана полностью зажила.       - Спасибо, Ди!       - Не благодари…       - Ты как всегда в своём репертуаре! – смеясь, сказал Рыцарь. – Кстати, а где Зот?       - Этот выскочка? Он не вернулся ещё. Сдох наверное где-нибудь. – сухо ответил Ото.       - Впрочем, неудивительно. Всё равно этот хвастун не будет нам помогать в…       - Тише ты! – грозно вмешался Сид. – Ты забыл, кто здесь? – он указал пальцем на Хорнет.       - Ах да, точно!       - Ты сколько голов забрал?       - Около восьми… - ответил Рыцарь так, будто он и не рад был этому.       - Впечатляет! Я вот около семи, а Ото и Ди вообще по двенадцать и пятнадцать.       - Мне разве стоит удивляться?       - Да нет…       - Эй ты, в рогатой маске. – чей-то твёрдый голос, явно обращавшийся в Рыцарю, прогремел на весь зал. Рыцарь обернулся в сторону источника звука.       - Я?       - А кто же ещё! Подойди сюда! Живо!       - Как скажете… - Рыцарь встал и направился к той кучке каролингов, что стояла в центре зала. Оказавшись там, каролинг, что его звал, тут же стал снова командовать:       - А ну, доставай головы из мешка!       - Да сейчас, подождите немного! – Рыцарь открыл мешок, из которого уже дурно пахло, что неудивительно, ведь эти головы уже лежат там достаточно долго. Через несколько секунд, он уже стал высыпать головы из мешка. Все смотрели на это как-то без эмоций, спокойно, до тех пор, пока из мешка не выпала голова Хана.       - Что!? – воскликнули все каролинги разом. – Это точно голова того самого? – спросил один из них.       - Да, его самого. – ответил один.       - Но как он смог убить его, одного из самых грозных преступников королевства! Я смею предполагать, что этот Рыцарь не убивал его. – в ноте звавшего прослеживалось некоторое недоверие.       - Да ладно тебе, Кор. – прервал его другой каролинг. – Главное, головы посчитать, а там дальше посмотрим.       - Гм! Ну раз так… - с досадой сказал Кор.       - Всего восемь голов! – заключил один из других каролингов, спустя несколько секунд.       - Неплохо, неплохо! А это с учётом головы Хана? – спросил Кор.       - С учётом.       - В таком случае, твой результат ещё под вопросом, Рыцарь, но ты всё равно не последний, скажу я тебе. – Кор стал как-то странно говорить с ним.       - Гм! – произнёс Рыцарь.       - Ступай обратно к товарищам, экзамен ещё не окончился.       Стоит ли говорить о том, как люди ждали конца экзамена. По большей части, нет. Хотя, есть несколько любопытных моментов. Во-первых, Зот-таки вернулся на базу, пусть и несколько покалеченным, ну, как несколько, его тело было полностью усыпано ранами, что только наводило удивление, ведь как этот слабак смог выжить. Да и ещё, он набрал шесть голов, чего немногие сильные, к слову, достигают, а уж слабаки и подавно. Рона вскоре принесли двое каких-то «сосудов», которые, судя по всему, были его товарищами. Вскоре, его отнесли врачи на носилках. Да, он набрал семь голов. А в остальном, говорить больше не о чем, разве что, Рыцарь рассказал товарищам, о той потасовке с Роном, в которой он и получил эту рану, которую Ди вылечил. К слову, он словил решительное непонимание товарищей по поводу того, что Рыцарь не стал убивать Рона. Они чуть было не разругались, но вскоре все пришли к выводу, что убивать других было под запретом, так как тот, кто будет убит, вполне мог бы выдержать «впихивание» инфекции в себя.       Кор объявил об окончании экзамена, после чего все «сосуды» встали в четыре шеренги. Их было значительно меньше, чем в начале, видимо, очень много погибло в бою. Хорнет начала:       - Ну что, «сосуды»! Второй экзамен подошёл к концу! Результаты оглашу завтра, а пока, все живо по камерам.       - Как-то просто она это сказала… - подумал Рыцарь.       Все четыре шеренги пошли к выходу из этого зала. Их сопровождали каролинги, которые всё ещё не проявляли эмоций, словно это был не экзамен, а какое-то бесполезное дело. В этой куче, так как шеренги стали сближаться с друг другом, был Рыцарь, рядом с которыми были его сокамерники, которые о чём-то болтали. Ему не была интересна тема их разговора, так как он заметил, что Хорнет смотрит лишь на него, причём как-то странно, словно она желала его увидеть снова. Но ещё его и смутило то, что когда он посмотрел на неё, то она тут же отвела от него взгляд.       - Что-то тут не так… - тихо сказал Рыцарь.       - Ты чего там завис? – прерывая, сказал Сид.       - Да так ничего… - он отвёл взгляд от Хорнет.       Спустя время, все оказались в своих камерах. За то время, пока они добирались, не произошло ничего интересного. Разве что, все радовались, что этот чёртов экзамен наконец-то подошёл к концу. Разве что, только Ди сидел спокойно и Рыцарь, который не понимал, почему Хорнет на него так смотрела. Не понимал… Но он никак не хотел, чтобы этот взгляд означал какое-то неравнодушие к нему. И тут он вспомнил слова Рона: «Хорнет неровно к тебе дышит!». Рыцарь всё ещё не верил этим словам, он отчаянно пытался принять эти слова как ложь, всего лишь отвлекающий манёвр, но ему это никак не удавалось, после того как он вспомнил, как Хорнет покраснела после его «осмотра» два месяца назад, да и взгляд почему-то она от него отвела… И тут, Ото прервал размышления Рыцаря, поинтересовавшись душевным состоянием своего друга:       - Рыцарь, ты что-то сам не свой. О чём задумался?       - Ни о чём… - апатично ответил Рыцарь.       - Да не ври! Я вижу, тебя что-то беспокоит.       - …       - Почему молчишь?!       - Слышь ты, Ото, прекрати! – вмешался Сид. – Мне кажется, то, что его беспокоит, посвящено неприятной для него теме. Ты вообще как Зот себя ведёшь!       - Следи за языком, но… - Ото призадумался малость. – думаешь, то, что его беспокоит, действительно ему неприятно?       - В противном случае, он бы уже давно всё рассказал…       - Хм, да я несколько погорячился. Прости, Рыцарь. – он похлопал друга по плечу, но лицо Рыцаря было совершенно спокойным и мрачным.       Вскоре, все завалились спать, и лишь Рыцарь не мог заснуть, так как его продолжали мучать те слова Рона, тот странный взгляд Хорнет, тот случай… Но эти размышления и беспокойства были настолько однообразными, что они клонили в сон так быстро, что Рыцарь заснул, сам того не замечая.       И снился ему сон… 1 – Острейший воздушный резак (яп.) 2 – Атомный разрез (яп.) 3 – Воздушная коса (яп.) 4 – Яростный удар стальной косы (яп.) 5 – Техника гвоздя: вихрь демона (яп.) 6 – Техника гвоздя: сверхширокий размах (яп.) 7 – Поддерживающая регенерация (яп.) 8 – Массивный размах (яп.) 9 – Взрывной воздушный удар (яп.) 10 – Рассекающий божественный молот (яп.) 11 – Режим демона ветра (яп.) 12 – Воздушный удар (яп.) 13 – Множественные воздушные удары (яп.) 14 – Техника гвоздя: раздавляющий удар (яп.) 15 – Техника демона ветра: танец рассекающего урагана (яп.) 16 – Техника гвоздя: выбивающий удар (яп.) 17 – Смерч из лезвий (яп.) 18 – Техника демона ветра? Разрывающая воздушная бомба (яп.) 19 – Техника гвоздя: множественные демонические разрезы (яп.) 20 – Тысяча чистейших лезвий (яп.) 21 – Техника гвоздя: скоростной крутящий удар (яп.) 22 – Пустотный хлыст (яп.) 23 – Ослепляющая чистотная бомба (яп.) 24 – Техника гвоздя: оглушающий пресс (яп.) 25 – Техника гвоздя: когти демона (яп.) 26 – Техника гвоздя: добивающая рукоять (яп.)