фениксы

Луна поднимается на небо, пуская на землю серебро, а Тэхен все еще не спит. Это последняя ночь перед новым учебным годом. Завтра коридоры академии снова заполонят первокурсники, с растерянными глазами ищущие нужный зал или кабинет. Это событие не так уж и волнует синеволосого юношу, потому что это не первый его год. Тэхен со следующего дня – третьекурсник Академии Элементов. Он вода, но ни для кого это никогда не было секретом. Воду узнать проще всего. У Тэхена, например, ярко-синие волосы с прядями светло-голубого. Его брат тоже вода, потому что родители принадлежали одному элементу, но Джин – обладатель фиолетовых волос. - Ты похож на коралловый риф, хен, - как-то сказал младший, расчесывая мягкие волосы брата, - такой же невероятный и красивый. Старший только нежно улыбнулся. Для братьев, между которыми разница три года, у них были прекрасные отношения. В академии они делили одну комнату благодаря Джину и его хорошим отношениям с преподавателями. Тэхен обладает уникальным умом, но никогда не пренебрегает братской помощью. - Тэ, - сонно зовет младшего Джин, - что-то не так? На простыни Тэ уже собралось с десяток складок, но он все еще не может уснуть. - Мой знак, - сев на кровати, говорит младший, - он жжется. Джин трет лицо, чтобы проснуться окончательно, поднимается и подходит к кровати брата. - Покажи, - просит старший, включая лампу на тумбе около кровати. Тэхен послушно поднимает рубашку и вместе с братом смотрит на левое подреберье. Знак Тэ – восходящее из-за моря солнце, и он имеет его с рождения. Несколько тонких золотистых линий, собирающихся в один небольшой рисунок, – знак, который имеет почти каждый взрослый. Этот знак обозначает связь душ двух людей. Каждый из них имеет золотое тату на одном и том же месте. Почти всегда знак появляется в течение жизни, когда люди сближаются настолько, что обретают способность чувствовать друг друга. Иногда – очень редко – люди имеют знак с рождения. Таких соулмейтов называют истинными. Связь их появляется еще до рождения, но находят свою пару истинные еще реже, чем появляются на свет. Они могут родиться в разных странах, поколениях и даже столетиях. - Тэ, я не уверен. Твой знак немного воспален. Возможно, стоит разбудить Намджуна, он знает больше. - Разве не ты старший, а? – с улыбкой спрашивает Тэхен. - Старший не значит самый умный. - Но хен, наверное, уже спит. Джин улыбается. - Готов поставить что угодно, что Намджун не спит. Я схожу за ним. Намджун живет в паре комнат от братьев. И хотя он младше Джина на два года, старший считает его умнее себя. Элемент Намджуна – земля, но это не мешает ему изучать магию всех четырех. Ни у Джина, ни у Джуна знака еще нет, но Тэхен почему-то не сомневается, что тату у них будут одинаковые. Джин, выйдя в коридор босиком, тут же жалеет об этом: ночи уже холодные. Быстро пробежав к нужной комнате, Ким пару раз тихо стучит. Дверь открывается быстро, в проходе показывается Намджун. Он одет в пижаму, коричневые волосы все еще досыхают после душа, но красные глаза и очки на носу выдают парня с головой. Намджун прикрывает дверь и выходит в коридор. - Хосок спит уже, - объясняет он, оглядывая друга и останавливая глаза на его босых ногах. - Нужна помощь. Тэхен расчесывает свой знак, когда брат возвращается с босым Намджуном. - Что случилось? - Хен, - неуверенно говорит Тэ, приподнимая рубашку и оголяя покрасневший знак, - он жжется. Намджун хмурится и садится на кровать младшего, рассматривая золотистое тату. - Давно? - Весь день и до сих пор. - И ты сказал мне только сейчас? – возмущается Джин. Тэхен виновато опускает глаза. Намджун не слушает, рассматривая покрасневшую кожу. - Больно? – спрашивает он, касаясь и слегка надавливая. - Нет, - с широко распахнутыми глазами шепчет Тэ. Он удивлен не меньше друзей, потому что знак продолжает жечь и чесаться, но прикосновения Намджуна игнорирует. - Джин, попробуй ты, - обращается младший к брату. Джин повторяет действия друга. Результат остается прежним, то есть никаким. - Возможно, - начинает Намджун, - это из-за того, что мы совместимы. Можно попробовать с Юнги. Тэхен отрицательно качает головой. - Не хочу будить его, а то завтра будет хмурым ходить весь день. Джин и Джун переглядываются и улыбаются. Юнги хороший парень, но он ценит полноценный сон, даже если и шестичасовой. - Хен, - снова обращается Тэхен к Намджуну, - почему он жжется? Старшие переглядываются. - Я не знаю, Тэ. Всю ночь Тэхен ерзает на кровати, собирая еще больше складок. Уснуть у него не получается, потому что мысли оккупируют голову, не давая передыху, а знак продолжает жечь. Чтобы хоть немного отвлечься, Тэхен гадает, какому элементу принадлежит (или принадлежал, а может, только будет принадлежать) его истинный. Семьдесят процентов он отдает воде, тридцать – земле. Воздух и огонь он не берет в расчет, потому что союз с воздухом достаточно «ветреный» (Тэхен смеется своей маленькой шутке), а с огнем в принципе невозможен. Так повелось с самого начала: не все элементы совместимы между собой. Вода тушит огонь и питает землю. Воздух распаляет огонь и волнует воду. Земля глушит ветер и засыпает огонь. Крепкая эмоциональная связь порождает физическую, и тогда один элемент способен уничтожить магию другого, не совместимого с ним. Тэхен еще не встречал несовместимую пару, а потому почти не верит в существование таких. За пару часов до будильника он все же засыпает. Во сне он тонет, не сумев совладать с собственной магией. Когда темнота окружает со всех сторон, а вода почти заполняет легкие, Тэхен видит огонь. Едва заметный – это больше похоже на маленькую свечу. Но чем сильнее Тэ тянется к свету, тем больше огонь разгорается и утягивает на себя воду. Это позволяет Тэхену вдохнуть. Из-за этого он начинает кашлять и просыпается. Звенит будильник. Игнорируя непрекращающееся жжение под ребрами, Тэхен выдвигается в сторону туалета. Справив нужду и умывшись, он решает сразу заглянуть к Юнги. Комната старшего располагается недалеко. Дойдя до нее, Ким стучится, но ответа не получает. "Может, спит еще", - думает Тэхен и аккуратно дергает за ручку. Дверь оказывается не заперта, Ким входит. Юнги спит, а на соседней кровати, почти весь в одеяле, лежит еще один человек. «Новый сосед». Тэхен рассматривает темную макушку с рыжими прядями всего пару секунд, пока на соседней кровати не возникает копошения. Мин шевелится и открывает глаза. Чуть прищурившись, старший поднимает голову. - Тэхен? – хрипит он. - Хен, мне нужна твоя помощь. - Сейчас? - До завтрака желательно. Юнги шумно вдыхает и тянется на кровати. - Тогда я скоро зайду. - Спасибо, хен. Тэхен разворачивается и выходит. Тело рядом с Юнги скидывает с себя одеяло до пояса. - Тут принято по утрам будить друг друга? – интересуется новый сосед. - Если бы он не разбудил, мы бы проспали, Чонгук. Ты не поставил будильник? - А ты, хен? Юнги цокает. - Ладно, подъем. Я скоро приду. Мин поднимается с кровати и отправляется в туалет. Что за срочность с утра пораньше? Умывшись, он быстро находит дверь в комнату Кимов и входит без стука. Тэхен стоит в брюках и все еще пижамной рубашке. - Доброе утро, - здоровается Джин. - Доброе. Зачем звали? - Хен, можешь потрогать мой знак? – выдает Тэ, не задумываясь. - Зачем? – растеряно спрашивает Мин. - Он жжется. Еще с самой ночи. Ни на Джина, ни на Намджуна нет реакции. Мы подумали, что стоит попробовать с огнем. - А-а… - тянет старший, - а если обожгу? - Хен, - улыбнулся Тэхен, - я вода. Думаю, смогу справиться с тобой. - Ладно, - и Юнги подходит к младшему. Ким стаскивает с себя рубашку, оголяя бронзовую кожу и ярко-золотистый знак на слегка воспаленной коже. - Ого, разве так должно быть? – интересуется Мин. - Просто дотронься. Юнги указательным пальцем надавливает на знак, направляя немного энергии своего элемента. Тату начинает жечь в разы сильнее, Тэ хватает старшего за запястье, но замирает: зуд, жжение и боль исчезают так же быстро, как усилились секунду назад. - Что за… - на выдохе произносит младший. Джин смотрит на брата с недоумением и волнением, Юнги – только с недоумением. Тэхен отстраняет руку старшего и сам касается знака. Ничего. - Тэхен, что… - Он не болит, - прерывает младший брата, - больше не болит. - И что это значит? – вслух произносит Джин. Юнги закусывает нижнюю губу. Они не знают. Даже предположений не имеют. Тэхен растерянно смотрит на старших. На завтраке братья садятся за привычный стол. Тут уже сидят Намджун с Хосоком. Тэхен не успевает сесть – его хватают за талию и прижимают к себе. Киму удается повернуть голову и увидеть розовую макушку. - Чимин, пусти! – смеется Ким. Освободившись, он осматривает друга: розовые волосы, как всегда, немного взъерошены, и только это позволяет наблюдательным узнать элемент. Чимин в их компании – единственный воздух. Три года назад они оказались на одном курсе, но подружились не сразу. Чимин был очень общительным, Тэхен наблюдал за ним первую неделю с улыбкой: воздух мог развеять любую компанию, с магией своей управлялся искусно, а потому всегда был в центре шума. И однажды розововолосое чудо плюхнулось на стул рядом. С улыбкой на лице Чимин движением пальца взъерошил прямые и аккуратно уложенные на тот момент волосы Тэ. Вода не сопротивлялась, а только прикрыла глаза от возникшего резко ветра около лица. - Твои волосы такие красивые, не понимаю, зачем ты их выпрямляешь, - произнес Пак, закончив со своей работой. Синие волосы легли на лоб волнистыми прядями. Тэ тряхнул головой, чтобы убрать их с глаз, и улыбнулся. - Я Тэхен. - Чимин. А потом было слишком много всего, но ни один из них не вспомнит, когда точно они стали называть себя «немеченными соулмейтами». Чимин выпускает, наконец, друга из объятий и садится рядом. - А где Юнги? – ожидаемо от Пака, потому что он влюблен в Мина почти с самого начала. Чимин со своей магией и природой шустрый, легкий на подъем и щедрый на чувства. Но Юнги упорно не видит (или делает вид, что не видит), с каким трепетом младший относится к нему. Воздух ведет себя с Юнги так же, как и с остальными друзьями: разговаривает, шутит, просит помощи или гуляет – но все равно отношение к этому старшему отличается. Так или иначе, оба уверены, что у них будет один знак, а потому не особо беспокоятся о признаниях или других подобных вещах. - Прямо за твоей спиной, - раздается из-за Чимина. Пак улыбается. - Доброе утро, - здоровается Мин с остальными. – Знакомьтесь, - тут Юнги заставляет развернуться Чимина и Тэ, которые до сих пор сидели к нему спиной, - это Чонгук, мой новый сосед по комнате и брат. Все сидящие за столом распахивают глаза шире. Юнги никогда не говорил, что у него есть брат. - Ты не рассказывал, что у тебя есть брат, - озвучивает за всех Чимин. - Мы сводные, - объясняет Мин. Пак медленно осматривает новоиспеченного брата. Чонгук высокого роста, с темными волосами и редкими рыжими прядями. Лицо у него равнодушное, хоть и красивое. В этом они с Юнги похожи. - Так, ты огонь? – интересуется Чимин, когда все приступают к завтраку. - Да, - сухо отвечает Чонгук, даже взглядом не удостоив. - Ты уже умеешь что-то? - Да. Я не первокурсник. Тэхен с Чимином переглядываются. - То есть? – спрашивает Тэ. - Чонгук будет учиться на третьем курсе, - поясняет Юнги. - То есть… - С вами, да. Ешь, Чимин. И дай поесть другим. Но Чимин его, конечно, не слушает. - Что ты уже умеешь? Чонгук тяжело вздыхает и смотрит на сидящего напротив Чимина. - Могу придать форму огню. Или что-то сжечь. Те, кто уже полностью проснулся, усмехаются. Парень, что сидит рядом с розововолосым, красиво улыбается – Чонгук замечает это, кидая быстрый взгляд на всех за столом. - Ты забавный, - говорит Чимин. Чонгук только уголок губ приподнимает. После завтрака все разбредаются по классам. Сначала – занятия по курсам, потом - практика в большом зале. - Этот новый сосед, Чонгук, - говорит Чимин Тэхену во время перерыва между курсовыми и общими занятиями, - что ты о нем думаешь? Тэ улыбается и несколько секунд думает. - Он красивый, - медленно произносит Ким, - И, кажется, не очень общительный. - Да. В любом случае, можем понаблюдать за ним сегодня. Зал быстро заполняют студенты разных курсов и элементов. Помещение, в котором студентам позволено практиковаться в собственной магии, на самом деле огромное и занимает, кажется, половину этажа. По четырем углам обычно расходятся четыре элемента. Кто-то, такие как Чимин и Тэхен, не ограничивают себя углами и практикуются по всей территории, помогая друг другу или просто дурачась. Иногда они прогуливаются по залу, наблюдая за колдовством других элементов и выглядывая знакомых. Хены приходят в зал реже и то по просьбе самих младших или учителей. Чимин и Тэ останавливаются около толпы огней. Практики у них самые зрелищные и интересные. Юнги тоже там, что-то показывает и объясняет брату. Чонгук внимательно смотрит, а потом вскидывает брови и быстро начинает что-то говорить, дуя губы и становясь похожим на ребенка. «Не такой уж он и страшный», - улыбается Тэ про себя, наблюдая. Чонгук соединяет ладони и раскрывает их, порождая огненный шар. Кажется, он больше, чем задумывалось, потому что студенты вокруг шарахаются назад. Чонгук хмурится, сжимая руки в кулаки. Шар исчезает. Тут новенький замечает двух ярковолосых друзей. Он что-то говорит Юнги, и тот разворачивается. Чимин со своей очаровательной улыбкой им машет. Огни идут навстречу. - Так об этом ты говорил за завтраком? – интересуется воздух. - Да. - Выглядит так, - говорит Тэхен, - словно ты это не контролируешь. - Слишком очевидно? – сухо (или расстроено?) спрашивает Чонгук. - Нет, - улыбается Ким, - это написано на твоем лице. Давайте отойдем, - обращается он уже ко всем. Компания сдвигается к середине зала. - Хен, ты можешь мне помочь? - обращается Чимин к Юнги, - мне нужен твой огонь, чтобы попробовать кое-какие штуки. - Если из-за тебя снова что-то загорится… - Тэ будет рядом, - тут же обрывает Пак, отводя Юнги в сторону. Тэхен поворачивается к Чонгуку. - В тебе слишком много силы, чтобы совладать с ней? - Нет, - выходит резко, но Ким лишь немного улыбается, позволяя новенькому продолжить: - Я могу сделать бесконечно огромный шар или что-то еще. Но у меня не выходит сделать что-то маленькое. Ты ведь видел, что я сделал? – Тэхен кивает. – Это самое мелкое, что я могу создать. - О, - улыбается Ким, - в тебе очень много магии. - И что это значит? – хмурится Чонгук. - Как раз то, что я сказал. Когда твоя магия высвобождается из тела, она делает это, - Тэхен задумывается на мгновение, подбирая сравнение, - под давлением. Как вода в резко разжатом шланге. Это отражается и на тебе. Физически или же на твоей личности. - Как? - Температура или темперамент. Даже не зная твоей обычной температуры, - Ким заглядывает в темные глаза и снова улыбается, - готов поспорить, что взрываешься ты легко. Чонгук не отвечает, потому что старший прав: его легко вывести из себя, но внешне он этого почти не показывает. Из-за этого в состоянии гнева его температура вырастает до ненормально высокой. - Контролю можно научиться, - продолжает Тэ, - этому учат на втором курсе в нашей академии. Если захочешь, я могу рассказать тебе и показать. У меня была такая же проблема. - Покажи мне, - вдруг говорит Чонгук. - Что? – Тэхен немного теряется из-за резкой смены темы. - Свою магию. Ты ведь вода? - Да. Тэхен делает пару шагов назад и поворачивает ладошку к потолку. Он зажимает ее и разжимает. Над ладонью возникает маленькая сфера. Чонгук немного приближается и наклоняется к шару. Он слышит шум воды. Огонь наклоняется, чтобы расслышать, что шепчет ему магия. Опасная для него магия, даже смертельная. Но он наклоняется, потому что сопротивляться невозможно. Вода в сфере движется по кругу. Тэхен любуется на потусторонний взгляд нового знакомого и видит в нем свою магию. Это завораживает, пока вода не начинает активно тянуться к огню. Чонгук только хочет отклониться, но сфера вытягивается, не давая увеличить расстояние. Тэхен начинает паниковать и резко смыкает ладонь. Магия исчезает. Парни мгновения смотрят друг на друга: Тэхен со страхом, Чонгук – с непониманием. Быстрым шагом подходит Юнги, за ним Чимин. - Что случилось? - Я…, - шепчет Тэ еле слышно, но его тут же перебивает Чонгук: - Все в порядке, хен. Юнги видит, что младший врет. Он спокойно прощается с Чимином и Тэ и уводит Чонгука. - Что произошло? - твердо спрашивает Мин, как только закрывает дверь в их комнату. - Он просто показывал мне свою магию, - спокойно объясняет Чонгук, ощущая, однако, подступающий жар. Еще бы Юнги его не расспрашивал, и так тошнит уже от вопросов. Все почему-то только спрашивают, но никто не дает ответов. Чонгук бесится. - Чонгук… - начинает Мин, но младший его обрывает: - Хен, не лезь, пожалуйста. Я же сказал, что все нормально. Юнги чувствует жар, исходящий от Чонгука. И хотя Мин тоже огонь, он гораздо сдержанней. По темпераменту и характеру он похож на землю. Юнги легко входит в чужое положение, без труда понимает чьи-то чувства. Его огненную природу обычно выдают темно-красные волосы и влечение к ветру. О последнем знают немногие, но вот бордовые пряди видят все. - Остынь, - бросает Мин и выходит из комнаты. Тэхен из зала выходит в непонимании. Что это было? Почему магия вела себя так странно? Почему она тянулась к Чонгуку? Почему вода тянулась к огню? У Кима не было ни одного предположения, но Чонгук почти не удивился: он насторожился, и это было страннее, чем случившееся. Тэхен в раздумьях бредет на самый верхний этаж, на балкон. С него открывается вид на лес, что растет позади академии. Ким приходит сюда редко, но это место спасает всегда. Зеленые макушки деревьев такие могущественные и старые, что кажется, они-то уж точно знают все. Не раз именно здесь младший Ким находил ответы. Место оказывается занято. На каменных перилах сидит Намджун. Тэ легко узнает эту спину, потому что таких… спин в академии немного. - Хен, что ты тут делаешь? Намджун оборачивается, улыбаясь другу. - Занимаюсь. - Ох, прости. Не хотел мешать, я думал, тут свободно. - Ты можешь остаться, если хочешь, - мягко говорит старший, подвигаясь. Тэ мнется, но все же проходит и усаживается рядом. - Что-то случилось? Тэхен отрицательно машет головой, устремляя стеклянный взгляд на лес. Мысли лавиной обрушиваются на уставшее сознание, ослабленное неведением и растерянностью. Ким незаметно для себя хнычет. - Что случилось, Тэ? – Намджун захлопывает книгу и разворачивается к младшему. Тэхен выглядит потерянным, но молчит, рассматривая верхушки вечнозеленых. - Тэхен, - тверже зовет Намджун. - Хен, - младший обращает глаза на старшего, - кое-что произошло. Кое-что, чему у меня нет объяснения. Намджун улыбается. Тэхен иногда говорил странно, словно вышел из старых книг. Это завораживало, но когда Ким делал это внезапно в середине разговора, было забавно. - Что случилось? - Мы были в зале. Там же был и Юнги с Чонгуком. Ты помнишь мою проблему на первом курсе? – Намджун кивает. – У Чонгука что-то похожее. Я сказал, что могу ему помочь. Он попросил меня показать. Я создал сферу, небольшую, одной ладонью. Чонгук наклонился, но… - Тэхен запинается, а потом неуверенно смотрит на старшего: - ухом. Он почти не смотрел, только слушал. А потом вода потянулась к нему. Почти незаметно, я сначала решил, что мне показалось. Но Чонгук начал отклоняться, и вода за ним потянулась. За огнем. Намджун слушает с легкой улыбкой, но к концу рассказа напрягается. - Ты знаешь, что это такое, хен? - Я не уверен, Тэ. По-моему, я читал про что-то такое. Но это было давно, и я даже не помню, что это было. Тэхен сникает, это заметно по потухшим окончательно глазам и слегка надутым губам. - Я поищу, - Намджун кладет руку на плечо младшего, - как только я найду, я тебе расскажу, ладно? - Да, - улыбается Тэ, - только Джину не говори. Старший вопросительно поднимает брови. - Просто не хочу, чтобы он переживал раньше времени. Намджун понимающе улыбается. - Не скажу. - Не скажешь? – спрашивает Джин, как только Тэхен исчезает из поля зрения. Старший выходит из-за колонны, проходит на балкон и останавливается рядом с младшим. Намджун перекидывает ноги на безопасную сторону и спрыгивает. - Ты ведь и так все слышал, - улыбается он. - Если б не слышал, - говорит Джин, усаживаясь на пол, - не сказал бы? Намджун садится рядом, позволяя старшему уложить голову на плечо. - Ты же знаешь, - говорит он тихо. Джин улыбается. - Так, ты в самом деле не знаешь, что это такое? - Только догадываюсь. Джин поднимает голову и вопросительно смотрит на младшего. - Брось, Джин, - тихо говорит Намджун. – Ты и сам знаешь, что это может быть. Вопрос в глазах Джина сменяется тревогой. Тэхен возвращается в комнату с приподнятым настроением, потому что если Намджун сказал, то он сделает. Когда Тэ поворачивает ключ, через несколько комнат открывается дверь. Ким непроизвольно поднимает голову, откидывая челку с глаз. В ответ серьезно смотрит Чонгук. Его глаза выглядят черными, но Тэхен догадывается, что это всего лишь зрачки. Они смотрят друг на друга пару секунд. Огонь не решается заговорить, а потому Тэ возвращается к ключам. Он проходит в комнату и не успевает закрыть дверь, потому что видит Чонгука. - Да? – говорит вода. Огонь откашливается. - Ты сказал, что мог бы рассказать мне о контроле. Если ты не передумал, я хотел бы…послушать. Тэхен улыбается. Улыбка у него теплая, дружелюбная. При других обстоятельствах Чонгук сказал бы, что она нежная, ведь это первое, что он запомнил в воде. - Не передумал, - вырывает Ким из мыслей, - ты хочешь послушать прямо сейчас? - Эм… - Чонгук мнется, потому что понимает, что возник внезапно и, возможно, помешал старшему. – Не знаю, если ты… - Я понял. Я переоденусь, и можем пойти... куда-нибудь. - Я подожду у входа. Тэхен кивает и закрывает за новеньким дверь. Все-таки этот Чонгук немного странный. То сбегает, то появляется прямо в дверях. Ким еще не уверен, нравится ему новенький или нет, но огонь определенно интересный. Тэхен спускается очень быстро. Чонгук, как и обещал, ждет его. - Мы могли бы пойти в библиотеку, - рассуждает Ким, но, кажется, сам с собой, - но там можем помешать кому-то. Можем поискать свободный класс, но, честно говоря, я не хочу возвращаться в учебный корпус, там все еще слишком людно. Можем пойти в столовую, но там я обязательно захочу поесть, а говорить с набитым ртом… небезопасно. Можем… - Мы можем прогуляться по территории, - прерывает Чонгук. Тэхен поднимает на него глаза, потому что все это время смотрел куда угодно, но только не на него. Он имел такую привычку – уходя в мысли, забывать об окружающих. Чонгук все это время наблюдает за водой и к концу даже улыбается: Тэхен выглядит забавно. Но еще завораживающе: легкий ветерок шевелит синие и голубые пряди, подбрасывает, открывая вид на красивый бронзовый лоб. Руками Ким показывает что-то непонятное (скорее всего, тоже неосознанно), но Чонгук замечает изящные длинные пальцы с тремя тонкими кольцами на мизинце, безымянном и указательном. На другой руке тонкое запястье украшает браслет с маленькой подвеской в виде ракушки. На обоих ушах - проколы с гвоздиками синего и серебристого цвета. Тэхен обожает свой элемент и всячески подчеркивает это. Воду считают одним из самых красивых элементов не без основания: одни волосы чего стоят. - Прогуляться? – переспрашивает Тэ. - Если ты не против. - Да, - соглашается вода. – Да, идем. - Ты сказал, что у тебя была такая же…проблема? - Да, но… хм, вода не действует на сущность так, как огонь. У меня не было проблем с самоконтролем, лишь с магией. - У меня проблемы с самоконтролем? – усмехается Чонгук. Тэхен улыбается. - Тебе лучше знать. Но это не мое дело. Тебе ведь нужен контроль магии. Мой способ может показаться немного странным, - тут Тэхен смеется, обращая на себя глаза огня, - и не совсем так, как написано в учебнике. Если честно, то это не имеет почти ничего общего с тем, что написано в учебнике, - вода поднимает немного виноватый взгляд. Чонгук улыбается. - Я думал, ты расскажешь мне краткий курс второго года. Разве не это имел в виду? - Я говорил, что контролю учат на втором курсе. И сказал, что могу рассказать тебе о контроле. Это, вроде как, не было связано. Тэхен смотрит на Чонгука, тот выглядит немного запутанным и растерянным. Ким смеется. - Ладно. Я расскажу тебе про мой метод. Потом, если захочешь, дам тебе учебник, у меня он остался. - Хорошо. Они сворачивают в небольшой парк, еще местами сохранивший зеленые листья на старых деревьях. Парк этот - выделенный и окультуренный участок леса, который так любит Тэхен. Здесь среди деревьев протоптаны тропинки и местами установлены указатели. Но Тэхену не нужны указатели. Все они имеют цель не завести в лес, но вода тянется именно туда, к мудрости и величию. Именно там Тэхен учился контролю. Может, была в его успехе и заслуга леса? - Моя магия отличается от твоей. Но элементы… они так названы, потому что представляют собой части одного целого – природы. Считается, что когда-то давно люди обладали магией каждого элемента, тогда маги были намного сильнее. Потом уже произошло разделение, и люди утратили эту способность. Или же просто забыли. Это к тому, что контролировать одну силу можно с помощью другой, противоположной ей. Чонгук поворачивает к нему голову, отвлекаясь от красивых высоких крон. Тэхен смотрит в ответ. - Я научился контролю благодаря огню, - говорит Ким, глядя прямо в глаза. Чонгуку едва хватает сил не утонуть в них. Радужка такая синяя, что кажется, сам океан не сравнится с ней. Разве такое возможно? Огонь не знает, он никогда не встречал воду. - Я покажу, идем, - отворачивается Тэхен и быстро двигается в глубь чащи. - Это разве уже не лес? – уточняет Чонгук. - А где ты все это время гулял? – обернувшись, говорит Ким и улыбается. Огонь соображает медленно, а когда осознает, они доходят до поляны, которую окружают лишь высокие деревья. Чонгук не успевает осмотреться, как Тэхен создает небольшую сферу. - Видишь, как это легко? Огонь только хмурится. - Отойди немного, я покажу, что бывает, когда я не контролирую ее. Чонгук делает пару шагов назад. - Дальше, - улыбается Тэхен, и Чонгук подчиняется. Ким прикрывает глаза, делает глубокий вдох и выдыхает. Тело его расслабляется: плечи опускаются, голова слегка запрокидывается назад, демонстрируя длинную крепкую шею. Когда он открывает глаза, Чонгук свои распахивает еще шире: тэхеновы глаза голубые! Не синие, а ярко-голубые! Черты лица расслабленые, но глаза голубые! Чонгука это шокирует настолько, что он не замечает, как Тэхен соединяет ладони и разводит их. Внимание огня только тогда переключается на большую водяную сферу, в которой вода беспокойно кружится вокруг оси, расплескиваясь на один-два метра. Сама сфера диаметром около пятидесяти сантиметров, а может больше. Чонгук незаметно для себя приоткрывает рот и держит глаза максимально распахнутыми. Тэхен, немного успокоив стихию, переводит взгляд на парня в нескольких метрах. Чонгука отвлекает красивый бархатистый смех. Огонь смотрит на лицо мага и видит широкую, напоминающую прямоугольник улыбку. Чонгук не видел ничего очаровательнее, если честно. Тэхен для него весь – сплошное открытие. Раньше огонь был окружен только своим элементом. Раньше огонь был убежден, что вода – опасность, и ее нужно сторониться, ведь вода может потушить огонь любой силы. Но Тэхен не выглядит опасным или враждебно настроенным. Он выглядит очаровательным и дружелюбным. - Ты забавный, - кричит ему Ким сквозь шум воды, после чего становится серьезнее. Ладони медленно начинаются сближаться, но Чонгук смотрит только на глаза: они темнеют. Не до черноты, но до глубокой синевы. Это так удивительно для него, что огонь упускает момент, когда меж больших ладоней оказывается небольшая сфера, как та, что создал Тэхен в учебном зале. Хлопком маг разбрызгивает воду вокруг и подходит к Чонгуку. - Что произошло с твоими глазами? Тэхен улыбается. - Контроль – это как сжатие. Если сжать кислород, получится жидкость голубого цвета. Почти то же самое с магией: когда ты ее контролируешь, она концентрируется. У меня это отражается на цвете глаз. У тебя может быть что-то другое. - Это удивительно, - изрекает Чонгук. - Да, - Тэхен улыбается: огонь похож на первокурсника, который видел совсем мало магии. А хотя… - Сколько тебе лет, Чонгук? Огонь напрягается, на пару секунд отводя глаза в сторону. - Девятнадцать. Брови Тэхена подскакивают вверх. - Но тогда ты разве не должен быть на первом курсе? Чонгук молчит, разглядывая лес. Он не выглядит смущенным, но отвечать явно не собирается. Тэхен мягко улыбается. - Я понял. Я объясню, как контролировать магию. Давай отойдем, иначе ты можешь навредить деревьям. Маги отходят к середине поляны. - Создай сферу. Чонгук без проблем создает шар, что размером не намного меньше тэхенова. Ким отходит на пару шагов назад. - Ты должен представить вокруг сферы воду. Только вода может ограничить огонь. Представь себе это. Чонгук почему-то представляет, как вода тушит его пламя. Как волны поглощают языки пламени, гася их навсегда. Злость охватывает мага, в глазах загорается огонь, который Тэхен, разумеется, видит и понимает, что что-то не так. Огонь Чонгука ведет себя агрессивно, выплевывая сначала небольшие огоньки, а потом все больше. Один из них попадает в сухую листву и поджигает. Тэхен пугается. Он создает сферу среднего размера и бросает в полыхающую кучу. Огонь поглощает воду. Тэхен забыл, что магический огонь не то же самое, что обычный. Он подходит ближе, смотря прямо в пламя. Создает сферу немного больше той, что создал Чонгук, но спокойней, напрягает ладони и сосредотачивается. Вода засасывает огонь в себя, но не тушит. Тэхен удерживает два элемента в руках, но издает истошный крик: под сердцем резко начинает жечь. Элементы в руках Тэхена разбиваются о землю огромной лужей, а сам он падает на колени. Чонгука отвлекает крик: он переводит взгляд на Кима и, видя того на коленях, рассеивает сферу. Подбегает к воде и касается плеча. Тэхен все еще держится за левое подреберье. - Тэхен? Старший поднимает размытый взгляд. - Ты в порядке? Ты кричал. - Я знаю, - вымученно улыбается Ким. – Все в порядке. Чонгук помогает ему подняться. - Что ты представил? – спрашивает Тэхен, все еще не отпуская предплечье младшего. - То, что ты и сказал. - Нет, - Ким выдыхает, - это было что-то другое. Твое пламя поглотило воду. У тебя какие-то проблемы с моим элементом? Чонгук не отвечает. - Чонгук, нельзя относиться к какому-то элементу враждебно, даже если он противоположен тебе. Я уже сказал, что элементы – это части одного целого, части организма. Знаешь, что такое аутоиммунные болезни? Это когда организм уничтожает собственные клетки. Ты создаешь ту же проблему в мире элементов. Чонгук смотрит на руку, что крепко сжимает его собственную. Не потому, что ему больно, а потому что он не может смотреть в глаза. Огонь понимает, что Тэхен прав. Но Чонгук еще не привык, еще не до конца осознал и правильно понял мир элементов. - Извини, - и Ким отпускает руку младшего. - Ты в порядке? - Да. - Почему ты кричал? - Это вроде как… небольшое воспаление. Чонгук кивает, будто понял, но на самом деле ничего он не понял. - Тебе придется учиться этому дольше, чем мне, - говорит Тэхен. – И тебе определенно нужна подстраховка, - Ким смотрит на подпаленные листья, а потом на Чонгука. - Я все же начну с учебника, - говорит младший. Тэхен улыбается. - Я отдам его тебе, когда мы вернемся в комнаты. Идем. Чонгук молча идет рядом. - Все же я любопытный, поэтому спрошу, - Тэхен заговаривает почти сразу, - ты нигде не учился? Магии, я имею в виду. - Нет. - Ты спокойно контролируешь ту мощь, которую создаешь, пока не начинаешь думать. Я имею в виду, твоя сфера выглядела устойчивой, пока ты не начал думать. - Я начал думать по твоей указке. - Да, но не о том, о чем я просил, так что не вини меня. Ты, получается, самоучка? - Нет. - Но, - Тэхен теряется, - ты ведь нигде не учился. - Я не учился в таких заведениях, мне ведь девятнадцать. Но меня многим вещам научил мой… друг. - Не Юнги? - При чем тут Юнги? - Он твой брат. - Сводный. - Это не делает из вас одну семью? - Мы не так давно семья, - Чонгук отвечает с неохотой, и Тэхен перестает разговаривать. Солнце понемногу опускается за горизонт, поджигая верхушки деревьев и виднеющихся зданий академии закатными лучами. - Эй, красавчик! – им навстречу идет Чимин и орет на всю территорию. Тэхен улыбается другу, но остается проигнорированным, потому что Пак определенно идет к ним ради Чонгука. - Как ты меня назвал? – Чонгук выгибает бровь. - Где твой брат? - Понятия не имею. - Я ищу его уже полчаса, - жалуется воздух уже другу. - Вы разве не были вместе? - До того, как он увел Чонгука из зала – да. А потом он просто куда-то свалил. В комнате его нет, в столовой нет, в библиотеке тоже. Все трое зачем-то осматривают территорию. - Надоело! – выдает Чимин. – Идемте в столовую. А вы вообще где были? – озаряет его. Тэхен смеется, но не сильно: жжение снова приносит дискомфорт. - Лес смотрели, - говорит он. – Идем, я тоже проголодался. Ты с нами? – обращается Ким к Чонгуку. - Нет. - Как знаешь, - Чимин не церемонится и, разворачивая друга в нужную сторону, уходит под руку с Тэхеном. Чонгук усмехается: он-то думал, что дивой могут быть исключительно девушки. - Юнги прячется от меня, - заключает Чимин, накладывая себе какой-то салат. - С чего ты взял? - Он просто прячется от меня. Тэхен смеется, но тут же потирает бок. Это не ускользает от внимания друга: Чимин становится серьезнее и спрашивает: - Что случилось? - Ничего. - Тэ, что случилось? Этот Чонгук тебе что-то сделал? - Что? Нет! При чем здесь Чонгук? - Это после прогулки с ним ты хватаешься за… сердце? Ты за сердце хватался? - Нет, - улыбается Ким. – Я не успел тебе рассказать. Мой знак воспалился. - Что? – большие глаза Чимина становятся еще больше. - Это началось вчера вечером и продолжалось всю ночь. Утром Юнги… - Тэ осекается, видя изменение в лице друга. - Юнги? - Джин и Намджун не смогли помочь и сказали, что стоит попробовать другому элементу. А из нас огонь только Юнги. И поэтому утром я его попросил посмотреть. - И? - И коснуться. - И? – нетерпеливо изрекает Пак. - И все вдруг прекратилось. Выражение на лице Чимина можно назвать изумленным. - Но почему? - Я не знаю, Чимин. Я уже почти забыл об этом, когда в лесу это снова началось. - Просто вдруг? - Не совсем. И Тэхен рассказывает Чимину о произошедшем, снова прокручивая в голове момент, когда боль пронзила межреберье прямо под сердцем. Он поглощал огонь. Вернее, его вода поглощала огонь – магию, что была враждебно к нему настроена. - Что с этим Чонгуком не так? – интересуется Чимин, выслушав всю историю и выводы Тэхена. - Ему девятнадцать, он еще нигде не учился, но уже обладает такой сильной магией. Он почему-то считает, что если вода ему противоположна, то обязательно представляет из себя опасность. Он… - Ему девятнадцать? – перебивает Пак. - Это все, что ты уловил, Чимин? – возмущается Тэхен, когда они садятся за привычный стол. – Ей-богу, ты прирожденный ветер. - Почему это? – весело улыбается Пак. - Потому что даже в голове у тебя ветер. Чимин смеется, но резко перестает, когда что-то теплое едва касается спины. В поле зрения появляется Юнги с Чонгуком и Хосоком. Юнги только что его погладил по спине? Пак смотрит на лицо Тэ, затем на лица остальных и, наконец, на Юнги. Никто не выглядит удивленным. Значит, это осталось только между ними. Чимин продолжает смотреть на Мина до тех пор, пока тот не замечает. - Что? – сухо спрашивает он. - Куда ты сбежал после зала? Мне нужна была твоя помощь. - У меня были дела с Хосоком. Чимин не успевает возразить, потому что Тэхен обращается к Юнги раньше. - Хен, - неуверенно зовет он, - можно тебя на минутку? Мин приподнимает брови, но следует за младшим. Ким приводит его в туалет. - Меня настораживают твои действия. - Хен, мой знак… он снова горит. Можешь коснуться? - Ты серьезно? - Да. Юнги вздыхает, но подходит к Тэхену. Он приподнимает кофту, обнажая покрасневшее тату. - Он, кажется, сильнее покраснел. Болит так же? - Он словно горит. Юнги хмурится и касается двумя пальцами знака. Мгновенная острая боль, тэхеново шипение, и все проходит. В этот момент – как раз когда Мин касается оголенной кожи младшего – в туалет заходят Намджун и Джин. Старший вытягивается в лице, а младший хмурится. - Опять? - Да, - Тэхен виновато смотрит на хенов. - Ладно, потом поговорим. Давайте, - и Намджун подталкивает друзей от раковины. Старшие моют руки, и все четверо идут в столовую. - Итак, Мин-младший… - Я не Мин, - обрывает Чонгук Чимина. - У вас и фамилии разные? - Ну, родители-то у нас разные, - Чонгук сидит немного хмурый. - Как твоя фамилия? - Чон. - Чон Чонгук, - произносит Пак. – Звучит лучше, чем Мин Чонгук. - Какой же ты болтливый, - говорит Чон, глядя прямо в глаза. Рядом прыскает Хосок. - Чимина, ты, кажется, его уже достал. - А это только его первый день, - улыбается Пак игриво. – Ну, ничего, все ж привыкли, и он привыкнет. Да, Чонгук? – обращается ветер к огню. Чонгук только мимолетно усмехается. - У нас новость для третьекурсников, - говорит Джин, усаживаясь на свое место. Все за столом замолкают. - Хен, не тяни, есть охота, - протягивает Чимин. - На вашем курсе будет еще один новенький. Он прибыл сегодня, с завтрашнего дня будет ходить на занятия. Младшие переглядываются. Еще один новенький? Это кажется странным, обычно в академию зачисляют с первого курса. Академия Элементов славилась своими строгими правилами и неизменными традициями. И одно из основных – учебный год начинается для всех в один день. - Странно, - озвучивает Чимин. – Что за новенький? - Ли Донхек. Тэхен вдруг ощущает явное тепло, и, кажется, не только он. Юнги в упор смотрит на сидящего между ними Чонгука. Ким переводит взгляд на младшего. Тот давится воздухом. Никто из остальных, разумеется, этого не замечает.