По ту сторону завесы

Густой лес в ночи с давних времён вызывает у людей страх. Он ведь является сигналом об опасности. Так уж исторически сложилось, что он был для людей не самым безопасным местом, там могут жить дикие звери, ядовитые насекомые, что представляет прямую угрозу жизни человека. Этот страх, как часть инстинкта самосохранения, живёт поколениями в людях, высечен в их подсознании. Но неужели дикие звери самое ужасное, что можно там встретить? Может, есть другие причины. Неясно, что может скрываться во тьме между крон деревьев и в зарослях травы. Кажется, будто в нём кроется некая мистика, загадка… Посреди густого леса, упёршись о дерево, сидел парень. На вид около шестнадцати лет, среднего роста и худого телосложения, каштановые волосы были растрёпаны, а в карих глазах читался неимоверный ужас. Он задыхался, будто недавно бежал со всех ног, но старался быть как можно тише, будто прячется от кого-то. Казалось, один неверный вдох может стоить жизни. Через несколько минут, вроде бы, всё стихло. Оглядевшись и убедившись в том, что опасность миновала, парень продолжил искать выход из леса. Он не знал, как здесь оказался. Просто, очутился на поляне посреди леса. Голова жутко болела, будто после сотрясения, а рассудок полностью в тумане. Лишь потом пришло осознание происходящего, но паниковать уже поздно. Нет иного выбора, кроме как собраться силами и искать выход. Неясно куда именно идти, никаких ориентиров, и, к тому же, почти непроглядная темнота, немного разбавленная лунным светом. Но если идти вперёд, то рано или поздно лес закончиться. Эта мысль хоть как-то утешала. Идя вглубь леса, картина никак не менялась. Всё такое однообразное, можно подумать, что ходишь по кругу. Через какое-то время стал слышен шелест листьев. В принципе, в этом нет ничего, что должно бы настораживать. Казалось бы, просто ветер… Только вот, его не было. Совсем… появилось это неприятное ощущение мурашек от чужого взора. Обычно, это не самый хороший знак, и нет ничего удивительного, что он вызывает тревогу. На инстинктивном уровне ты чувствуешь приближающуюся опасность. Это заставило парня обернуться и…. Перед ним виднелось нечто ужасное. На него нахлынул ужас. «Это не может быть реальностью, что за чертовщина здесь происходит? «–пронеслось у него в голове. И даже эта мысль далась ему с трудом. Он был буквально парализован страхом. На всё тело накатило безумное напряжение, сердце колотилось как бешенное, а дышать стало так трудно, казалось, что-то сдавило лёгкие и горло. Причиной всему этому стали жуткое нечто, которое, будучи замеченным. Замерло. Оно не было похоже ни на одно из известных науке существ. Оно стояло на четвереньках, передние конечности чем-то напоминали человеческие, но на них были костяные наросты, похожие на ножи, а кожа напоминала корку засохшей крови местами покрыта увечьями и разодрана, на запястьях находились ржавые оковы. На том, что напоминало пальцы были длинные острые когти, способные покромсать что-угодно. Задние конечности были согнуты, как у диких кошек, когти были немного короче. Спина у него сгорблена, в целом, оно было очень худым, что просвечивались рёбра, а некоторые даже вылазили наружу. Позади существа виднелся длинный костяной хвост, конец которого походил на копьё. Голова напоминала что-то среднее между крокодильей и крысьей, но без шерсти. Морда изуродована, желтые глаза выражали жажду убийства, а пасть имела несколько рядов клыков. Оно стояло неподвижно несколько секунд. Очень повезло. что этого времени хватило, чтобы хоть немного прийти в себя. Любому понятно, что нужно бежать, но всё тело по-прежнему парализовано, не сдвинуться с места. Пока предпринимались попытки сбежать, существо приготовилось к атаке. Оно встало в позу для рывка и с невероятной скоростью и ловкостью напрыгнуло на беззащитного подростка. Всего мгновенье отделяет его от ужасной участи, ибо клыки и когти этой твари с лёгкостью разорвут плоть и переломают кости. Но страх не только может мешать, он способен стать оружием и инструментом выживания в опасных ситуациях. Сердце бешено колотится, создавая мощный приток крови к мозгу и мышцам, выделяется адреналин. Ты становишься сильнее, быстрее, соображаешь шустрее. Это помогло собраться и менее секунды назад беспомощный паренёк смог сгруппироваться, собраться и ухватил лежавший под ногами деревянный сук, в момент атаки шея чудовища накололась на него и была проткнута насквозь. Это спасло его от смерти, хоть оно и смогло оставить серьезную, но, к счастью, не смертельную рану на руке. Несмотря на проткнутую шею существо оставалось живым, и, кажется, это не нанесло ему особого вреда, но на какой-то момент оно потеряло бдительность. Это был шанс сбежать, пока существо не пришло в себя. Рана на руке кровоточила, но это уже не так важно. Нужно бежать со всех ног, ибо если это тебя догонит, то смерть неизбежна, главное–выжить. Он двигался прямо через кусты и заросли, чувствуя, что за ним гонятся. В попытках скрыться он спустился вниз по склону и спрятался у корней деревьев. Повезло потеряться из виду у чудовища, но что-то подсказывало, что у этой твари очень хороший нюх, не уступающий любой ищейке. Но, вроде как сейчас он был в безопасности. Рана на руке невероятно болела и кровоточила. Чтобы хоть как-то улучшить ситуацию он её перевязал тканью с одежды, что немного приостановило кровь. С этого момента он продолжил искать выход и спасение. Пробираясь через лес, постоянно оглядывался, вслушивался в каждый шорох, ведь опасность может подстерегать на каждом шагу. На удивление, всё было спокойно. Неужели оно потеряло след. Это, конечно, здорово, но нельзя сбавлять бдительности, не то положение, чтобы можно было. Путь завёл его в заросли папоротника. Он и сам не заметил, как начал через них пробираться, и был окружён этим растением. Это оказалось очень невыгодной ситуацией, ведь существо может прятаться среди листьев, и сможет напасть внезапно. К тому же, проходя через это всё издаёшь много лишнего шума, как бы не хотел быть максимально незаметным. Неожиданно стало слышно непонятный, неразборчивый шёпот. Он звал куда-то, манил к себе, гипнотизируя. Это должно бы вызвать тревогу, но мысли были в тумане, сопротивляться невозможно. Голос вел за собой, возможно лишь следовать за ним, слушаться. Мысли в тумане, будто под действием дурмана, очень странное состояние. И даже не заметишь, как окажешься на чистой поляне, а перед тобой старая металлическая кубическая шкатулка с причудливым дизайном, высеченными узорами и циферблатом на боковой грани. На крышке был странный кодовый замок, будто у сейфа, но выглядело как какая-то головоломка. Она состояла из нескольких шестерёночных механизмов. Каждый из которых отвечал за одну стрелку на циферблате, но они были заблокированными зубцами, торчащими из поверхности ящика. На нижней грани находилась замочная скважина. Неизвестно откуда, но из кармана он достал маленький медный ключик, напоминавший стрелку часов. Вставив в скважину и провернув зубцы, мешавшие движению механизма, скрылись под корпусом. Далее он начал выставлять время на часах: 4 часа, 53 минуты и 17 секунд. Он совершенно не знал, что делает, но шкатулка тут же открылась. Внутри лежали лишь, судя по виду, очень старые карманные часы. Парень достал их и долго смотрел. Пока он был в бессознательном состоянии, не замечал происходящего вокруг. Из этого тумана, в котором были его мысли, его вырвал ужасный рёв. Вернув рассудок, он увидел, что окружен стаей таких же монстров, от которого недавно спасся. Он с трудом одного пережил. А здесь его окружила целая толка. Ему было некуда бежать. Осознание безысходности просто мучительно. Ты знаешь, что сейчас твоя жизнь закончится, но ничего не можешь сделать, и смирится тоже невозможно. Никто не хочет умирать, никто! Но ничего не оставалось, кроме как ждать неизбежного. Все они рывком мчатся, чтобы разорвать его в клочья. Последнее мгновенье… -«Надеюсь, это будет быстро» В этот момент он ощутил, как множество клыков и когтей вонзается в его плоть.