***
Кондиционер безжалостно дул. Эта машина не давала покоя Укаю. Он всё время чихал и простужался, в то время как посетители магазина хвалят это изобретение: «ах, у вас так свежо», «так хорошо». И ведь не поспоришь! Действительно, заходя из жаркого котла в прохладный магазинчик, где тебе ещё и улыбаются, конечно, замечательно. Но сидеть здесь с восьми до восьми невозможно. А ведь кондиционер и привлекает посетителей больше всего. Кейшин повернул голову в сторону настенных часов. «Время закрываться», — готов был пропеть он. Затушив в пепельнице очередную сигарету, отложил журнал и прошёл к двери, перевернув табличку, свидетельствующую о том, что магазин закрыт. Укай сунул руки в карманы джинс и прошёл к кондиционеру, выдёргивая его из розетки. Жужжащий шум наконец-то прекратился. Какое же наслаждение для ушей и дыхания! Послышался звон колокольчиков, расположенных над дверью. Мужчина, развернувшись, пробурчал: — Закрыто. Читать не учили? Но он сразу переменился в лице, увидев на пороге своего школьного знакомого, Тена-куна. Он выглядел взволновано, его волосы всё ещё были странного высветленного цвета, а выглядел он, как и в школе, лет на десять. — Привет, Тена, сколько зим? — Укай был приятно удивлён и вышел из-за прилавка. Пришедший гость не стал долго распинаться, перейдя прямо к делу: — Укай, горят трубы… — Я бросил пить, — соврал Кейшин. — Да, я не в этом смысле. В общем, — мужчина взял своего старого школьного друга за руку, — нужно спеть. — Что? — Перед тем, — громко перебил его Тена, — как ты начнёшь возражать, история. Сегодня нас, ну, ты знаешь наших парней: Джирая, Кейту, Бобату и меня пригласили поиграть в одном стареньком баре. И что думаешь? Солист заболел, представляешь? Бронхит летом! «Ой, да я мороженное вёдрами ел», козёл ты, Джирай.* В глазах читалась надежда и испуг. Укай с непониманием слушал удивительную историю от того, с кем не виделся больше шести лет. — А причём тут я? — Осмелился спросить мужчина. — Кейшин, я тебя как друга прошу, спой с нами, — сказал Тена тише. — О, — протянул Укай, вытягивая свою руку из чужих, — тут я тебе не товарищ. Голос уже не тот. Столько лет прошло с тех пор, когда я в последний раз пел, уже и не вспомню как это делать. — Пожалуйста, мне больше не к кому обратиться, — гость жалостливо взглянул в глаза бывшего одноклассника. Тот, нахмурившись, обдумывал всё. «Спеть? Перед публикой? Слишком разнообразно для будней обычного японца. Хотя, я же не занят сегодня?» — Кейшин почесал затылок. — А что нужно петь? — он, кажется, смирился. — Из репертуара The Beatles, — Тена хитро улыбнулся. — Вот, подлец, знаешь же, чем заманить, — он вздохнул и радушно улыбнулся. — Укай, — его снова схватили за руку, — ты, — гость хотел начать перечислять все положительные качества друга. — Да-да, великолепен. Я уже раз сто это от тебя слышал. Дай мне пару минут, — Кейшин снял фартук и повесил его на стул. — Давай-давай, спаситель, — возбужденно подбодрил Тена друга, уходящего куда-то из помещения магазинчика через внутреннюю дверь.***
— Ну, давай, лампа, что с тобой? — Такеда усердно переключал кнопку, но свет так и не загорелся. — Чёрт, — выругался он и взглянул на стопку непроверенных работ. — Придётся идти в магазин, — учитель встал из-за стола и выкрутил лампочку, взглянув на выгравированную мощность, количество люменов и форму. Записал показатели и положил бумажку в карман. Мельком взглянув на себя в зеркало, висящее рядом с дверью, он пригладил волосы, прихватил бумажник и пакет. Учитель вышел из своей комнаты. — Здорово, Таке-чан, — у кухонного стола сидели его соседи: Майка-тян, махнувшая мужчине, и Джирай-кун, недавно подхвативший простуду. Снимать квартиру вместе намного дешевле, да и веселее. Хотя Иттетсу не особо радовался, что его сожители очень шумные, а один из них ещё и музыкант, всё время поющий кантри. Иногда это раздражало, но учитель привык к этому. — Как ты, Джирай? — Мужчина, обувшись, прихватил с собой олимпийку. Парень показал большой палец, улыбнувшись. — Ему стало намного лучше, когда я сделала ему имбирный чай, — улыбнулась Майка. — А ты куда? — В магазин, чтобы лампочку купить. Вам нужно что-нибудь? — Он расслабленно улыбнулся. Джирай активно захлопал себя по одежде, ища рецепт от доктора. Найдя бумажку, он протянул её Такеде указав пальцем на лекарство от горла. — А ещё у нас чай и соба закончилась, — вздохнула Майка, перемешав колоду. Кажется, они играли во что-то. — Понял, купить пива по дороге, — он понимающе кивнул, прикрыв глаза. — Таке-чан, ты, — начала было девушка. — Да-да, чудо. Я знаю, — он вышел из квартирки, прикрыв дверь.***
Укай прошёл в тёмную и тесную комнатку, где у стола, перед телевизором, сидел мужчина. Он раскладывал пасьянс. —Пап, — Кейшин положил руку на плечо отца, —мне нужно съездить кое-куда. Скажи сестре, чтобы она не ждала меня и сама закрыла смену. — Куда идёшь? — Грубо спросил мужчина, не отрываясь от карт. — Помнишь Тену? — Укай присел на пол рядом с отцом. Тот выглядел как всегда хмуро и задумчиво. «Неужели я тоже таким буду?» — Тот парень с облезшей причёской? — Он повернулся к сыну. — Да-да, только не так громко, он здесь, — аккуратно сказал Кейшин, чтобы парень не услышал о себе ещё больше лестных слов, чем знал до этого. Отец откашлялся и снова принялся за пасьянс: — Иди. До скольки лет ты будешь у меня разрешения спрашивать? — Укай старший недовольно зыркнул на сына. — Когда уже невесту в дом приведёшь? — Пап, ты снова, — Кейшин вздохнул. — Или будешь ждать, когда найдёшь того, кто повязан с тобой красной нитью? Это же глупо. Вот мы с твоей матерью тридцать лет душа в душу, хотя и не было тех самых ощущений, — мужчина старой закалки очень волновался о том, что его выходец всё ещё свободен. — Это потому что вы оба никогда не встречали своих соулмейтов. Когда ты видишь истинного человека, связанного с тобой, ты сразу это понимаешь, — Кейшин похлопал отца по спине. —Кого-кого? Кто такие соулмейт? — Переспросил он непонимающе. — Это название для «повязанных красной нитью», — встал он и, махнув, начал уходить. — Пока, пап. — Кейшин, я жду невесту и внуков! Не забивай голову фигнёй! — Крикнул напоследок он. Мужчина вышел из комнатки. Тена всё ещё стоял у прилавка. — Ну, как? — Взволновано смотрел гость. Укай показал большой палец и, прихватив пачку сигарет и засунув их в карман, вышел к другу. Тот прихватил Кейшина за плечо: — Так круто! Ты не пожалеешь. — Надеюсь, — как-то разочаровано вздохнул он, разговоры с отцом всегда заканчивались тем, что мужчине напоминали о том, что нужно завести семью. — А нам далеко ехать? — Знаешь район К.? Там ещё многоэтажные квартиры и полно магазинов в шаговой доступности, — они вышли на улицу. Летний воздух вызвал у Укая улыбку. Ему нравились такие тёплые вечера. — Да, там живёт куратор волейбольного клуба. Мы работаем вместе. Будет забавно, если ему вдруг захочется разнообразить свой вечер кантри, — мужчина потянулся. «Как же круто на улице», — подумал он, взглянув на тёмный кусочек города, тот самый район К.***
«Ах, прохладненько», — Такеда расслабленно улыбнулся, выйдя на улицу. Нежный ветерок снова спутывал его волосы. Мужчина зашагал по ярко освещаемой улочке. Люди куда-то спешили, бежали, беспорядочно оббегая прохожих, а Иттетсу не спеша прогуливался. Первым делом нужно зайти в магазин ламп, он закрывается раньше всех остальных. До него придётся пробежаться, или идти быстрым шагом. «Минус темп», — учитель улыбнулся, ускорившись. Теперь и он был одним из куда-то бегущих людей. — Успел, — тихо обрадовался своей удаче Такеда. Магазинчик закрывался в девять. Он как бы невзначай взглянул налево. Возле какого-то клуба было большое столпотворение людей. «Наверное, приезжает кто-то», — Иттетсу пожал плечами и открыл дверь магазинчика.***
— А мы быстро, — вышел из машины Укай, потянувшись. Он очень удивился, увидев толпу людей. — Это столько будет смотреть на нас? — Нет, конечно. Мы должны выступать на разогрев. Не стой столбом, нас ждут, — Тена, закрыв машину, подтолкнул друга к входу в бар. Их пропустил мужчина-охранник. Небольшая сцена справа. Продолговатая барная стойка слева. Бармен протирает стаканы, готовится к открытию. Приглушённое освещение. Деревянные стулья и столы. Классика. — Кейшин! — Полный мужчина с бородкой помахал пришедшему парню. — Привет, Бобата, давно не виделись, — Укай махнул, и вместе с Теной подошёл к сцене. — А где Кейта? — Да, болтается где-то тут, — небрежно отмахнулся старый знакомый. — Расскажи лучше, как жизнь? Чем занимаешься? Как тебя убедили спеть? — Я пойду гитару настрою, — Тена поднялся на сцену и прошёл к дальним стульям. Укай остался стоять на полу. — Да, что рассказывать? Всё, как обычно. Работаю всё там же, занимаюсь всё тем же. стал тренером волейбольного клуба, — гордо произнёс Укай. — Не того, случайно, который на весенний турнир прошёл? — Удивлённо спросил Бобата. Кейшин кивнул. — Поздравляю! Мужчину хлопнули по спине. Сзади послышались быстрые шажки и легко узнаваемый голос: — О, Укай! А ты чего здесь? Это был Кейта. Совсем не изменился со школьных времён. Выглядит великолепно: волосы красиво уложены, светлая кожа, сильное тело, модная одежда. — Тена сказал, что петь будет, — похвастался за знакомого Бобата. — Реально? Отлично, — Кейта приобнял Укая. — Значит мы вытянем сегодня. Надеемся на тебя. — Вы так говорите, будто я реинкарнация Пола Маккартни, — он неловко посмеялся. — Я уже лет сто не пою. Последний раз был в юношестве. — Не волнуйся, если что Бобата посильнее на ударных будет шпарить, — Кейта взглянул на барабанщика, тот ободряюще кивнул. — А мы с Теной подпоём. — Да, кстати, у нас тут дресс-код. Рубашки или футболки. Толстовка не пойдёт. Иди в гримёрку. Как раз успокоишься, текст повторишь, — Бобата кивнул в сторону какой-то еле заметной дверки. — Пойдём, Укай, я тебе покажу, — Тена отложил гитару и соскочил со сцены. — Хорошо, — Кейшин был не из робкого десятка, но выступать перед публикой ему всегда не нравилось и напрягало. Ему почему-то поплохело. Друзья протиснулись в дверной проход и сразу очутились в гримёрке. Несколько полок с музыкальными инструментами, старая лампочка, еле освещающая помещение, стулья, стоявшие по периметру. Тена вытянул откуда-то напольную вешалку. На ней висело куча каких-то тряпок. Парень стал рыться в одежде и вытянул две рубашки на выбор: — Укай, клетка, — Тена приподнял одну, а потом и другую, — или классика? — Белая, — Кейшин взял рубашку. Тена ободряюще кивнул, повесил клетчатую рубашку обратно, — у тебя пара минут. Не спеши. Старый знакомый вышел, оставив Укая наедине с собой. Мужчина стянул с себя толстовку и оглядел рубашку. Застёгивая пуговицы, Укай повторял слова одной из песен, которую ему нужно будет исполнить сегодня. Он пытался как можно нежнее напеть чувственное начало: «Смотрю я на всех и любовь, вижу, спит, Пока моя гитара жалобно плачет.» Такеда завис, широко раскрыв глаза. В его руках была лампочка на 11 вольт, а в голове почему-то звучало чьё-то пение. «Я на пол смотрю, и его б подмести, Ещё моя гитара жалобно плачет.» Иттетсу взглянул под ноги, а после оглянулся по сторонам. «Может, кто-то напевает мелодию?» Но кроме него и продавца никого не было. — Вам подсказать что-нибудь? — Мужчина средних лет, улыбаясь подошёл к учителю «Не знаю, как вам не подсказали, как вашу любовь раскрыть.» — Нет, я уже выбрал, — сенсей побледнел, а продавец заволновался. Кажется, он спросил про самочувствие. Но Иттетсу слышал только бархатное и немного хрипловатое пение. «Не знаю, как вы под гнет попали, продать вас могут или купить.» Укай вздохнул. «И правда помню. Есть ещё порох в пороховницах», — гордо взглянул он на себя в пыльное и старенькое зеркало. Мужчина пошёл к сцене. Он стал как-то увереннее чувствовать себя. Такеда с облегчением выдохнул. «Просто песня заела. Ох», — мужчина стёр пот со лба. Почему-то после того, как он услышал это пение, его настроение улучшилось. Будто поговорил с кем-то очень дорогим тебе. Но одновременно песня взволновала его, вызвав какой-то трепет. — Спасибо за покупку, — мужчина галантно протянул лампочку Иттетсу, тот с благодарностью поклонился. — Будьте осторожны. Вы как-то неважно выглядите. — Да, давление, наверное, упало. Извините за беспокойство, — учитель кивнул и вышел на улицу. Снова стало свежо. «Теперь в аптеку», — Такеда вытянул рецепт, данный ему Джираем.***
— Ну как, Укай? Вспомнил? — С улыбкой спросил Бобата. — Да, — протянул Кейшин, поднявшись на сцену. — А какая первая песня?***
Сквозь застеклённые стены аптеки Такеда наблюдал, как люди потихоньку заходят в клуб. Подошла очередь мужчины, он, глядя в рецепт, сказал: — Добрый вечер, можно мне, пожалуйста… — Добрый вечер! Рады приветствовать вас в нашем клубе. Скоро сюда прибудут знаменитые «Н.» прямо из Токио. А пока местная группа исполнит композиции из репертуара The Beatles. Давайте поддержим их, — ведущий пихнул микрофон подмышку и методично зааплодировал, спускаясь со сцены. Публика оказалась очень добродушной. Все находящиеся в зале хлопали и выкрикивали что-то вроде: «давайте» и «молодцы, удачи». Группа вышла на сцену. Бобата сразу сел за барабанную установку. Кейта и Тена стояли по краям, держа гитары. В середине стоял Укай, готовившийся петь первую песню. Маленький пакетик, в котором болтались таблетки и лампочка, немного шуршал. Такеда вытер лоб бумажной салфеткой. Прямо напротив его стоял старенький паб, в котором слышались лёгкая мелодия гитары. Он с улыбкой развернулся и пошёл в противоположную сторону, где находился магазин. «А вот и солнце, а вот и солнце, И скажу, это класс!» Музыка, немного доносящаяся из клуба, почему-то продублировалась в его голове. Но не было ни тех, вторых, голосов, ни гитар, ни барабанов. Сердце стало быстрее разгонять кровь по телу, а ноги начали подкашиваться. Иттетсу развернулся, смотря прямо на двери бара. Укай чувствовал, как его голова освобождается от посторонних мыслей. Бабочки в животе, возбуждение — вот, что он ощущает, когда поёт. Мужчина списал всё на волнение вовремя выступления. «Да, малышка, зима была холодной и тоскливой, Да, малышка, и, казалось, будет длиться вечность, Но вот и солнце, но вот и солнце, И скажу, это класс!» На его лице расцветала улыбка. Почему он бросил петь? Это же так воодушевляет. Будто ты влюблён. Двери резко открылись. В клубе появился ещё один заинтересованный слушатель, но, кажется, ему больше остальных хотелось узнать лишь то, почему ему вдруг так понравилось кантри. «А вот и солнце, а вот и солнце, И скажу, это класс!» На очередном розыгрыше Укай взглянул в зал, приметив маленькую фигуру, смотрящую прямо на него. «Такеда-сенсей», — вдруг удивлённо подумал он, увидев коллегу. «Укай, почему я слышу только, как поёшь ты?» — Можно было прочитать по губам.***
«Ким Джа Хонг, самый часто задаваемый вопрос на форуме — это «как узнать, что вы нашли своего соулмейта?» — Миловидная девушка-репортёр задавала вопросы мужчине в белом халате. «Проще простого, дорогуша, — методично ответил корейский доктор средних лет, поправив свои очки, — есть множество факторов, которые влияют на вашего соулмейта. У кого-то это рисунки, одинаковые шрамы, глаза разных цветов, вы даже можете услышать голос вашего истинного у себя в голове.» «Ого! Неужели?» — Ведущая удивилась. «Да-да! Но почти все опрошенные говорят, что, когда ты видишь своего соулмейта, вы чувствуете, как молодеете, учащается сердцебиение, ощущается слабость в ногах. Вот такая сила любви!» — Кореец игриво поодмигнул репортёрше, та хихикнула. — Фигня придуманная корейцами, — пробурчал отец Укая, продолжая в полумраке раскладывать пасьянс.