Расследование длиною в жизнь.

1955 год. 2 января. В американской семье Ричи жил 9-летний мальчик по имени Джеймс со своим младшим братом Эриком. В отличии от своих сверстников и Эрика, Джеймс не хотел быть ни врачом, ни юристом или же работать на любой другой работе. Джеймс хотел быть Люцифером… И всё это благодаря рассказам его отца, именно в них говорилось о так называемых Люциферах - людях, прозванных так в честь родителя зла в нашем мире, обладающих невероятными силами, каждая из которых олицетворяет одну из мировых стихий. Существуют множество стихий, которыми обладали Люциферы, но есть среди тех стихий одна, что определяет лучшего, великого хранителя мира, дающая невероятные способности её носителю - всемогущество. И именовалась эта сила Фиолетовым огнём. Истории эти рассказывали о пути одного из Люциферов – Феликсе и о его противнике – Генри Эзре, известного своей невероятной гениальностью...» Джеймс отложил ручку, закрыл свой маленький блокнот и, выключив свет на столе, с довольной улыбкой, улёгся на кровать. Он смотрел в потолок и представлял, как будет защищать этот мир от всего плохого, что обрушится на него. Представлял, как он будет спасать одну девочку из своего класса от террористов и как она влюбится в него после этого и поймёт, что такого человека, как Джеймс, она не встретит больше нигде... ... Утро. Семья Ричи собралась на кухне за столом. Джеймс как всегда сел за своё место у окна, из которого, сквозь прозрачные шторы, бил белый утренний свет. В тарелках уже лежала свежеприготовленная манная каша. Мама Джеймса включила старый телевизор, которым так часто любовался Эрик. На активном изначально канале шла передача специализирующаяся на конспирологических и лженаучных фактах. В ней шла речь о найденом в Антарктиде затонувшем НЛО и о том, что правительство всё это знает и даже проводит эксперименты над выжившими, но при этом молчит. Джеймсу было интересно слушать об этом. Он понимал, что всё это просто наглое враньё, но настолько это были интересные темы, что Джеймс смотрел не отрываясь и совсем забывал про еду. Придя на кухню, Генри тут же переключил на другой канал. - Что за ересь вы смотрите? - риторически заметил он. - А это любимая программа Джеймса, - насмешливо отвечал Эрик, - Второй том Люциферов. Генри немного усмехнулся, но впоследствии, сделав серьёзное лицо, стал щёлкать программы и переключился на выпуск новостей: "Чрезвычайная ситуация" - вещал женский голос. "Российский преступник Сергей Отрепьев вчера устроил теракт в Бостонской школе для одарённых детей номер 21, а затем, сбежав от полиции, взорвал её.” - на видеоряде показывали саму школу и изредка находящихся в ней детей за партами. Школа не была похожа на типичную школу. Вверх стремились несколько остроконечных башен, как у замка. Сама школа и была похожа на готический замок, однако более осовремененный: все её стены были словно отполированы так, что густой лес, среди которого она стояла, то и дело отражался на них. Она была довольно большой и по площади, нижняя её территория простиралась примерно на несколько сотен квадратных метров, где иногда снова мелькали одна-две возвышающиеся башни, - “Ни одного тела в обломках школы найдено не было. Неизвестно, как у него это получилось. Эта школа была одним из самых охраняемых мест Бостона. Известно, что Сергей Отрепьев родом из Нижнего Новгорода. В детстве над ним жестоко издевались, - новости переключились на интервью, как было написано в нижнем левом углу, со старым учителем Сергея Отрепьева – Алевтиной. Выглядела она как полная добрая старушка - "В 12 лет он сбежал из школы." - говорила она с русским акцентом. "Вернулся на родину и убил своих родителей. После этого его никто не мог найти.” - Что за бред? - воскликнул Генри, - как он смог в одиночку это провернуть. - Ну, может он профессионал? - подметил Джеймс - Это невозможно. - отвечал Генри - Однако это как-то произошло. Эрик вмешался: - В том то и дело, что непонятно, как он это сделал. Это наводит на мысли, что это всё враньё…. Эрик начал свой монолог, но Джеймс уже находился в своих мечтах. Его настолько взбесил этот выпуск новостей. Он представлял, как Отрепьев их жестоко переубивал без единой капли жалости. Ему хотелось отомстить. Джеймс воображал, как побеждает Сергея Отрепьева с помощью того самого фиолетового огня, в то время, как преступник молит о пощаде. Вечер этого же дня. Джеймс со своим рыжебородом отцом Генри Ричи сидели на кровати. Тот медленно открывал огромную книгу у себя на коленях. - На чём же мы с тобой остановились…? А, вот здесь... «... Феликс пришёл в этот таинственный дом. Там было абсолютно пусто. Единственное, что пропускало свет в этот дом, это был красочный витраж с противоположной стороны от выхода на самом верху. Внезапно что-то стало двигаться с этого витража прямо на Феликса. Всё ближе и ближе к нему. И тут это нечто трансформировалось в огромную человеческую голову. Волосы у неё были растрепанные, глаза голубые, а на лице красовалась ехидная улыбка от края до края. - Ну здравствуй, Феликс, - говорила голова странным двоящимся голосом - Зачем ты пожаловал ко мне? - Я совершенно не знаю, что делать дальше, - отвечал тот, - Эзра перебил почти всех из нас. Он каким-то образом отнимает у Люциферов силу. - Однако ты же знаешь, что можешь стереть его в порошок. - Да, но я не должен касаться его, а у него ведь есть Время. Он сам может лишить меня силы в любой момент. - Знаешь, героическая смерть лучше чем прятаться. - И это твой совет? - Как вариант! - И какой в этом будет смысл? - Смысла мало, но зато как о тебе будут вспоминать! - Нет, это точно не мой путь. - Ну как знаешь. Тогда прячься и жди пока Эзра состарится и умрёт, ах да, он же у нас Хранитель времени! Не забывай, что теоретически – ты всемогущий и тоже можешь использовать штучки со временем… Удиви меня, а дальше поговорим. Голова залилась истерическим смехом и исчезла в свете витража.» Джеймс зашёл в маленький дом. Единственным источником света в нём был лишь витраж в конце комнаты на самом верху. Тут к Джеймсу спустилась улыбающаяся голова. - Ну здравствуй, Джеймс. Как твоё настроение?!? - голова рассмеялась истерическим смехом. - Кто ты? - боязливо спросил Джеймс. - Ты боишься меня?!? БОИШЬСЯ МЕНЯ?!? - сказала голова мгновенно увеличившись в размерах и заняв почти всю комнату. Джеймс отстранился. Голова снова приняла привычный вид. - Ты смешной персонаж, Джеймс, поначалу, хаааа. Я помогу тебе. Помогу… Обязательно!!!!! - сказала голова и залилась смехом… Джеймс резко проснулся. Он медленно приподнялся и присел на кровать. Кругом была темнота. Джеймс окинул взглядом комнату, медленно вздохнул и лёг обратно спать. Следующий день. Джеймс шёл по дороге в школу. Шёл он дворами, людей было мало. Джеймс всегда любил нелюдные места, но хоть и чувствовал он себя в толпе намного безопаснее, ему всё же было по душе находится одному. Проходя по дороге между домами, он увидел вдалеке стоящего человека, облокотившегося на стену дома. Джеймс вздрогнул. Силуэт человека напомнил ему ту голову из его сна, по крайней мере по причёске, ведь лица не было видно. Джеймс шёл и смотрел на этого человека. Вот ещё пару шагов, и Джеймс пройдёт мимо него. Один шаг, другой, третий. Джеймс пересёкся с ним. Глаза Джеймса были направлены вниз, но на мгновение он успел посмотреть на этого человека. Каково же было его облегчение, когда он увидел там совершенно другое лицо. Уже отойдя подальше, Джеймс ещё раз обернулся и удивился, как он вообще могу подумать, что этот человек был похож на ту голову. Вечер. Джеймс лежал в кровати и слушал рассказы отца: «...Феликс и остальные Люциферы сидели в небольшой комнатушке. - Как прошла беседа с Айзеком? - спросил толстый мужичок. - Никак, снова пошла маниакальщина, - ответил Феликс. - Да, он такой, - усмехнулся мужичок, - Что будем делать в итоге? Один из Люциферов сказал: - Вот был бы Раймонд, он бы быстро это дело решил, кому пришла идея отправить его на верную смерть? - Это было его решение, - сурово ответил Феликс. - Однако наше решение могло бы остановить его. - Он знает больше нас. Лично я верю, что он пожертвовал собой ради нас всех. Он знал, какой вариант будет победным, и поэтому пожертвовал себя. Раймонд наш герой, и наш выбор сейчас, мало зависит от нас. Мы дадим бой. Мы оберегаем мировые стихии, не забывайте об этом. Мы сильнее всех людей на свете, и одного, такого как мы, мы в силах стереть с этого света раз и навсегда. Отовсюду послышались возгласы: - Да!! - Да! - Да! - Да!!!!! - Да!!! Феликс продолжил: - И да спасёт нас утренняя звезда…» Генри закрыл книгу. ... 4 января 1955 года. Джеймс сидел на уроке в школе. Сидел он на третьей парте, учитель объясняла новую тему. Джеймс ненадолго ушёл в себя. Он размышлял над тем, как же Люциферы победят Генри Эзру. Внезапно его раздумья прервало странное поведение учительницы: миссис Найт, схватив нервным движением бутылку воды, принялась с нетерпением пить оттуда. Выпив полную бутылку воды, она принялась искать что-то в своей сумке, при этом говоря классу: - Извините, ребята, дикая жажда. Никто из детей не обращал на это внимания, кроме Джеймса. Он не отрывая взгляда смотрел на то, как она роется в сумке. Её движения были резкие и дёрганые. Внезапно она замерла. Будто бы почувствовала, что на неё кто-то смотрит. Она резко подняла голову и увидела поражённый взгляд Джеймса. Она посмотрела на него бешеными глазами. У Джеймса сложилось ощущение, что она хочет его убить. Тут она развернулась и пошла к двери. «Никакая утренняя звезда тебя не спасёт!» - крикнула она и захлопнула за собой дверь. Дети никак вообще не отреагировали на такое поведение. Джеймс не мог сидеть на месте. Он был очень напуган. Посидев и поразмыслив пару секунд, он вскочил и выбежал из класса. Он увидел миссис Найт, которая уже дошла почти до конца коридора. Джеймс помчался за ней. Она стала говорить с другим преподавателем. - Стойте! - кричал Джеймс, - Миссис Найт не в себе, не слушайте её!!! Учителя обернулись в его сторону. Он подбежал к ним. - Не слушайте её, она не в себе! - Джеймс, что с тобой? - спросила вторая учительница. - Она ненормально себя ведёт! - Джеймс, что с тобой? - удивлённо спросила миссис Найт. Пойдём я отведу тебя в класс. Извините, - сказала она другому учителю и отошла с Джеймсом в сторону. - Что случилось, Джеймс? - Вы так странно себя вели! - Я просто очень хотела пить. - Но вы так посмотрели на меня! - Джеймс, я посмотрела на тебя, потому что ты смотрел на меня не отрывая глаз. Джеймс замялся. - Иди в класс, давай. Он медленно вернулся на своё место и ещё долго думал о случившемся, однако, когда уже вышел из школы, вспомнил, что она сказала про утреннюю звезду… … Генри снова читал Джеймсу свои рассказы. «...и рассыпался Феликс в пепел, которой до сих пор тлел фиолетовым пламенем, а стоящий над ним Эзра ехидно усмехался, поправляя свой бордовый галстук» - читал строго и выразительно Генри своим голосом с потрясающей дикцией. «Постояв несколько секунд, с небольшой дрожью он наклонился к пеплу и, облокотившись на колено, поднимая этот пепел и постепенно рассыпая его на землю, произнёс: «Здесь.. И есть ваше место.» Высыпав его обратно на землю, Генри Эзра уверенно поднялся и пошёл по разрушенной улице, мало отличавшейся от пепла, который только что он держал в руках. Эзра шёл, наступая на развалины некогда процветающей деревушки Петталлиди. Отныне, теперь это был лишь прах.» Генри закончил. В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина. Пока Джеймс сидел с недовольным выражением лица, Генри ненароком охватил взглядом красные обои с завитками. Переведя взгляд на люстру, а потом на старенький комод, находившийся рядом с дверью практически за спиной Генри, он осторожно начал: - Ну, вот и всё. - Я не ожидал я такой концовки. Немного улыбнувшись, Генри сказал: - Не всегда смерть является концом.. Ну.. а теперь давай спать. Отец поцеловал Джеймса в лоб и, не переставая улыбаться, удалился из комнаты… «4 января 1955 года.» Генри снова читал Джеймсу свои рассказы. «Феликс проснулся посреди пляжа с чёрным песком, черными пальмами и чёрным небом на берегу чёрного моря. На небе сверкало что-то белое, похожее на солнце, которое и освещало всю темноту вокруг. Феликс приподнялся и огляделся вокруг. - Вау, куда я попал. Он встал и побежал навстречу морю. Его ноги Ступили на поверхность моря и Джеймс побежал по нему далеко-далеко…» — Тут отец остановился. - Стой, Джеймс, у тебя сегодня учитель вёл себя странно? - Вообще, да. Да! - Ох чёрт, я знал, что они уже здесь! Тут в дверь застучали. - Что происходит?!? - закричал Джеймс. - Не бойся, они чувствуют страх. Дверь слетела с петель. В комнату ворвались ужасные существа. Какие-то были с щупальцами, какие-то имели огромные клыки. - Что происходит, пап?!? Генри усмехнулся. - Это, Джеймс, мольба о помощи. Вот от кого Отрепьев хотел избавиться! - Кто вы такие?!? - кричал Джеймс. - Помоги нам и мы оплатим тебе! - Помоги нам! - Помоги. - Помоги нам! - Мы хоть и кажемся плохими, но это не так. - Верь нам! - Кто вы такие?!? - снова закричал Джеймс. Все вокруг засмеялись, когда Генри с ошарашенным лицом оглядывался на них. Тут кожа Генри стала стекать по его лицу, что остались видны лишь мышцы и глазные яблоки. И он сказал: - Мы, дружочек, Нечисть. Джеймс закричал, что есть силы.» Крик стал будто бы доноситься из пещеры и становился всё более и более глухим, картинка перед глазами расплылась и Джеймс увидел потолок своей комнаты. Джеймс как всегда шёл в школу. Погода была пасмурная. Он шёл в своих мыслях и вспоминал странное поведение миссис Найт. Внезапно Джеймс заметил, что мир стал каким-то мёртвым. Город был тихим. Всё застыло на одном моменте. Джеймс остановился. Он увидел недалеко от себя птицу, застывшую в воздухе. Джеймс подошёл поближе и попытался прикоснуться к ней… Он уже вытянул руку, как тут его кто-то схватил за неё. Джеймс резко развернулся. Это был тот самый человек, чью голову Джеймс видел во сне. Одет он был в белый костюм с блестящим золотым галстуком. - Не стоит никого трогать, - произнёс он. Джеймс не мог сказать и слова. Он был потрясён тем, что этот человек сейчас стоит рядом с ним и это точно был не сон. Незнакомец продолжал смотреть Джеймсу прямо в глаза. Немного успокоившись, Джеймс всё-таки спросил: - Кто вы…? Что здесь происходит? Незнакомец не ответил и направился куда-то. - Иди за мной, - сказал он. Джеймс робко пошёл вслед за ним. Примерно через 15 минут молчаливой прогулки незнакомец привёл Джеймса к какому-то огромному зданию. Выглядело оно как дворец с изысканными, узорчатыми золотыми рамками вокруг окон, посреди были золотые заколоченные двери, будто от сейфа в городском банке, а на деревянном баннере справа, каллиграфическим шрифтом было написано: «Творческий институт имени Кварцнера.» - Что это? Институт? Зачем вы меня сюда привели? - недоумевал Джеймс. Не отвечая, незнакомец подошёл к монументу в виде буквы "М" сделанной из камня, стоящему посреди входа к институту. Незнакомец щёлкнул пальцами и время продолжило свой ход. - Положи сюда свою руку, - и незнакомец указал на круглую вмятину на монументе. Джеймс, уже понимая, что незнакомец не даст никаких ответов, настороженно положил туда руку. Незнакомец устремил свой взгляд на Джеймса. Кругом всё становилось страннее и страннее. Звуки становились всё более и более приглушёнными. Джеймс оглянулся назад. И тут все люди, в буквальном смысле, испарились в серую дымку, которая тут же взлетала вверх. Земля стала трескаться. На месте, где была проезжая часть стала расти трава. Небо тут же стало абсолютно чёрным. Это была не ночь, это был просто чёрный цвет, пустота. Институт стал медленно проваливаться под землю. Джеймс смотрел на всё это безумными глазами не в состоянии что-либо сказать. Ноги его подкосились, но убрать руку с монумента он не мог. Её будто сковало чем-то сильно схожим с магнитом. Кругом рушились дома. Незнакомец продолжал стоять рядом и наблюдать за происходящим. Вдруг, всё что находилось далеко от монумента, начало падать вниз. Когда институт полностью провалился, на месте, где он стоял, из ничего вырисовалась поверхность, а на ней уже стал расти лес. Место, где можно было находится, очертилось небольшим кругом, усеянным травой, а всё остальное разом упало в такую же тёмную, как и всё вокруг пространство, бездну. Джеймс судорожно попытался убрать руку с монумента, и в один момент, у него это получилось. По инерции от резкого толчка его слегка отнесло назад, где буквально в нескольких шагах находилась пропасть. Осознав, что он стоит на краю, Джеймс попытался балансировать, но было уже поздно. Его спина отклонилась назад и он полетел вниз.. Устремив свой взор вниз, он увидел бездонную пропасть. Джеймс понял, что это конец…Тут что-то как будто подхватило Джеймса. Хоть он и не чувствовал никакого прикосновения, но он уже не падал вниз. Спустя мгновение его подняло над этой странной «конструкцией». Перед ним открылся лес, с блестящей фиолетового цвета листвой, словно сделанной из драгоценных камней. Опускаясь немного ниже, Джеймс увидел при выходе из леса извилистую автомобильную дорогу и, приблизившись на достаточно близкое расстояние, он застыл в воздухе. Раздалось гудение мотора. Джеймс увидел потускневший свет машинных фар из-за кустов. Снова немного отдаляясь, он увидел выезжающую машину, плавно проезжавшую по извилистой дороге. Отдаляясь ещё дальше, перед Джеймсом открылся вид на всю эту локацию. Огромная рукоять чёрного фонарика, где вместо светящийся верхушки, находилась вся эта причудливая местность. Джеймса относило всё дальше и дальше, вплоть до того, пока его глаза не захватили в видимость весь этот фонарик. И среди всей этой тёмной пустоты остался лишь этот довольно крупный клочок земли, заросший травой, деревьями и даже небольшим лесом с переливающейся фиолетовой листвой, находящийся на вершине огромного парящего фонарика. Проезжая дорога уходила влево, в край и заворачивала за этот таинственный лес, куда и ехала эта машина. Доехав до этого места, при развороте, она задела скопление песка, прямо на окраине, который упал вниз с фонарика. Джеймса аккуратно стало подносить ближе к этой местности. Его стало вращать вокруг неё. Он увидел продолжение этой дороги, которая заворачивала в глубь леса, где начиналась кромешная тьма. Быстро и плавно Джеймс подлетел к месту, где до сих пор стоял незнакомец, сложив руки за спину, рядом с монументом. Джеймс медленно приземлился рядом с ним - Что эт.. - еле выговаривал Джеймс, - Что это? Они стояли практически на краю этого фонарика. Сзади них была бездонная пропасть. Джеймс, глубоко вздохнув, подошёл к краю. - Как это…? Джеймс немного согнулся и схватился за голову, - Что это вообщ.. Как?!? Незнакомец молча направился в сторону небольшого тёмного леса с фиолетовой листвой по тропинке. Поспешив за ним, Джеймс продолжал: - Что это за место?!? Как это возможно?? Ничего не отвечая, незнакомец продолжал вести Джеймса по этому загадочному месту. Тот же шёл и чуть ли не падал. Он шатался из стороны в сторону. Фиолетовая листва выглядела, как будто искусственная, её переливания были похожи на отблеск чистых аметистов. Незнакомец вывел их на машинную дорогу. Она была небольшой. Петляла и уходила немного вниз. Сторона через дорогу изобиловала пышными кустами. В этом странном месте, хоть освещения вроде и нигде не было, но было достаточно света, чтобы разглядеть какую-либо местность, и неизвестно откуда этот свет брался. Незнакомец остановился перед дорогой. Джеймс смотрел на него с недоумением. Тут послышалось тарахтение машины. Вдалеке стал виднеться свет фар. Джеймс немного попятился назад, чтобы лучше разглядеть, что это. Машина мирно проехала мимо и завернула за дерево, где, как ранее видел Джеймс, находился поворот вглубь леса. Незнакомец продолжал идти. Джеймс следовал за ним. Он походил на зомби, постоянно озирался по сторонам… Спустившись с пригорка, они вышли на более равнинную местность. На земле росли жёлтые и красные цветы, виднелся другой край фонарика, и практически рядом с ним, стоял деревянный трёхэтажный особнячок с горящим светом в окнах. Когда они дошли до него, можно было разглядеть в окнах интерьер помещений особняка. В одном из окон были видны старенькие часы с маятником, шкаф со стеклянными дверцами с несчетным количеством книг, а прямо перед окном стоял маленький красивый фикус. Незнакомец медленно отворил дверь.. Перед ними предстала обширная уютная гостиная. В конце красовался бордовый узорчатый комод, по бокам стояли два разноцветных кресла, а над этим всем красовалась голова существа, схожего с оленем. Незнакомец с Джеймсом зашли в дом. Слышалось, как на кухне кто-то моет посуду. Сделав несколько шагов, шум прекратился. Складывалось впечатление, что кто-то в этом доме наблюдает за ними. Джеймс не переставал оглядываться то вправо, то влево. Чуть левее гостиной, а по сути, в самой гостиной располагалась лестница на второй этаж. Незнакомец медленно ступил на неё и на весь дом раздался скрип. После того, как они поднялись на второй этаж, на кухне снова появился звук мытья посуды. На втором этаже был очень тёмно, это был скорее чердак, но с высоким потолком. Незнакомец медленно развернулся, подошёл к небольшому сундучку посреди комнаты и присел на колено рядом с ним. Открыв замок ключом и раскрыв сундук, всё помещение озарилось фиолетовым свечением. Джеймс чуть не падал в обморок. Незнакомец встал и развернулся к нему, держа в руках что-то невероятно яркое, бьющее фиолетовым светом в глаза. Подойдя к Джеймсу, он протянул ему эту вещицу. Она выглядела как небольшой осколок, перо, искра, молния или кусок чего-то, но из-за яркого света, было трудно разглядеть, что же это такое на самом деле. Джеймс медленно взял это и устремил взгляд в этот таинственный предмет. - Что это такое? - спросил апатично Джеймс. - Прислони её к сердцу. - сказал незнакомец. Джеймс был словно во сне. Он не понимал что проходит. - Зачем?!? Кто вы такой?!? - Скоро ты сам всё узнаешь. - говорил незнакомец своим безэмоциональным голосом. Тут незнакомца стало трясти. Он прислонился к стене и на его лице тут же нарисовалась ехидная улыбка. Искра тут же погасла и стала обычным осколком фиолетового стекла. - Ох, Джеймс… - говорил незнакомец нервным голосом, - Не стоило тебе за ним идти! Незнакомец с разворота ударил Джеймса. Тьма. Во мгновение Джеймс оказался там где они встретились с незнакомцем. Птица тут же пролетела мимо Джеймса. Он почувствовал боль в своей руке и, посмотрев на неё, увидел тот самый фиолетовый осколок стекла, который слегка порезал ладонь Джеймса. … 10 апреля 1966 года. Джеймс сидел и смотрел на этот осколок вспоминая ту ситуацию, которая перевернула все его взгляды на мир.