***
- Привет! Извини, что давно не заходил. Скучал по мне? Ями, дремавший до этого на своей ветке, лениво открывает один глаз. Его не было почти неделю – и вот он снова здесь. - Я уж подумал, что ты умер. Юлиус смеется, и морщинки солнечными лучиками собираются у его глаз и рта. - Так ты волновался обо мне? Я польщен. Ями фыркает. - Я такого не говорил. Не выдавай желаемое за действительное. Юлиус прислоняется плечом к шершавому стволу. Полуденное солнце пробивается сквозь желтеющую листву, золотыми пятнышками скача по его лицу и подсвечивая едва заметные веснушки. Он смешно морщит нос и вновь улыбается. Кажется, сегодня он не настроен трещать без умолку. Ями удовлетворенно прикрывает глаза. Он думает, что не против, если Юлиус будет приходить к нему и молчать – без него на душе внезапно становилось тоскливо. Наверное, говорит он себе, это всё осень. Уходя, Юлиус слышит тихое «Меня зовут Ями».***
- Ями, ты слышал, что здесь водятся призраки? Ями крутит в руках яблоко, принесенное Юлиусом, и кидает на него взгляд, полный сочувственного скептицизма. Юлиус виновато смеется и трет шею. - Знаю, знаю. Люблю я всякие такие истории. Пусть они и вымысел, зато жизнь становится интереснее, когда форточку захлопывает не сквозняк, а полтергейст. Ты так не думаешь? Ями нестерпимо хочется запустить Юлиусу в голову яблоком – может хоть так там прибавится здравого смысла. - Ты придурок, - констатирует факт. Юлиус обиженно сопит и ковыряет пальцем кору – ну чем не дитё малое. – Если бы здесь были призраки, я бы о них знал. Юлиус кидает на него хитрый взгляд из-под ресниц. - Как думаешь, откуда вообще пошли эти байки про приведения? Ями удивленно поднимает бровь. - А ты разве не знаешь? Тут ведь несколько человек погибло, - Ями смотрит на узор ветвей над головой. – Жуть, правда? Юлиус впервые не знает, что ответить.***
- Ями. - М? - Где твой дом? Ями сидит, скрестив ноги, и разглядывает светлую кудрявую макушку. Юлиус смотрит куда-то вперед, не оборачиваясь. - Тебе зачем? В гости захотелось? Обойдешься, - огрызается не злобно, по привычке. Юлиус печально усмехается – Ями не обязательно видеть его лицо, чтобы понять это. - Нет, я просто… просто… - Юлиус беспомощно взмахивает руками в попытке подобрать слова. - Не забивай себе голову. Лучше, - кашляет, скрывая смущение, - лучше расскажи про свой дом. С кем ты живешь? Юлиус подскакивает, неверяще улыбаясь – будь он собакой, точно бы завилял хвостом. - Тебе правда интересно? – кивок. – Тогда слушай. У меня есть приёмный сын, Аста. Такой очаровательный мальчишка! Ты бы с ним поладил. Ни за что не поверишь, что он вчера сделал…***
- Ями. -… - Ями, спустись пожалуйста. - …Отстань, я не в настроении, — это было правдой. Чем ближе зима, тем сильнее накатывает апатия. Правую ногу режет тупой болью. - Ты ведь призрак, да? Ями высовывает голову из облезлой кроны. Юлиус не улыбается. - Как ты понял? Юлиус отводит взгляд, ссутуливает плечи. - Я всегда знал. Наверное. Просто боялся думать об этом. Прости меня. - Придурок. Холодный ветер заунывно воет над лесом. Напряжение в воздухе звенит натянутой тетивой. - …Ями. - Ну чего тебе? - Как ты умер? Юлиус смотрит прямо в его глаза, сведя брови к переносице и сжав губы в тонкую полоску. Ями нервно дергает плечами – у него слишком пронзительный взгляд для того, кто целыми днями валяет дурака со странным парнем, живущем на дереве. В любой другой ситуации он бы спрятался где-нибудь среди верхних веток – но не сейчас. Только не сейчас. - Зимой пошёл через лес и угодил в капкан, - нога в знак согласия заныла сильнее. – Тогда тут еще не было протоптанной дороги, никто лишний раз сюда не совался. Вот как-то так. Глупо, да? И совсем не романтично. Юлиус задумчиво дышит на замерзшие пальцы – изо рта вылетают облачка пара. - Ты можешь спуститься на землю? – Ями неохотно кивает. Юлиус смотрит едва ли не с мольбой, и Ями не может ему отказать. Осторожно спрыгивает с ветки на ветку – на последней замирает в нерешительности, но потом всё же спускает ноги – и вот он уже стоит рядом с Юлиусом. Он чуть выше и заметно шире в плечах – Юлиус рассматривает его, будто видит впервые. Потом протягивает руку и аккуратно касается пальцами груди. Улыбается уголком рта. И обнимает. Ями неловко обхватывает его руками в ответ. Юлиус теплый и пахнет лавандой, тыквенным пирогом и ранней осенью. Глаза начинает щипать, но Ями лишь сильнее прижимается к нему. Дыхание щекочет ключицы. Кажется, Юлиус улыбается. - Как так вышло, что я могу тебя коснуться? Ями говорить совсем не хочется, но он всё же отвечает: - Потому что я тебе позволил, - тихий смешок в шею. - Спасибо. Ты не можешь уйти отсюда? Ями качает головой. Там, в поселке, он становится совсем прозрачным, почти исчезает. Юлиус, кажется, всё понимает. - Тогда я просто продолжу приходить к тебе, хорошо? Я и Асту приведу. Он всякую паранормальную белиберду даже больше меня любит. У Ями в груди расправляет крылья счастье, но он ворчит для виду: - Я для тебя, значит, белиберда? Я запомню. Юлиус хихикает и мотает головой. Потом отстраняется, и Ями кажется, что снег вокруг превратился в золотые листья, и снова светит сентябрьское солнце. Пусть приводит Асту. Пусть хоть всех своих знакомых приводит – лишь бы приходил сам. Потому что он будет ждать.