История "тысячилетней" давности...

—Эх...—тяжело выдохнула Винди и тихо, чтобы не разбудить подруг, спустилась со своей полки, после чего осторожно, стараясь не зацепиться о что-нибудь, вышла из купе, тихо закрыв за собой дверь. Как бы она не старалась, сколько бы ей советов не давали, а заснуть в паровозе, под равномерный стук колёс, кобылка всё равно не могла. Слишком чуткий слух был не только помощником во время полёта, но и ужасно мешал во время сна. Прямо как сейчас. Винди, с трудом разглядев следующую дверь, заглянула в соседнее купе в надежде, что Лютик и Куки не спят, однако ей в ответ раздалось лишь равномерное дыхание подруг, которые и не думали, что кобылка могла заглянуть к ним, да и вообще, кому придёт в голову приходить ночью? Если сейчас вообще есть такое понятие... —М-да...—тихо прошептала пегас и аккуратно, чтобы опять же не разбудить девочек, закрыла дверь, после чего решила пройти в конец паровоза. «Почему бы не прогуляться? Может свежий воздух и правда сможет помочь, и я усну...» Грустно подумала Винди и вспорхнула, но тут же задела крылом шторку, которой было прикрыто окно вагона и которая прикрывала дневной свет, что теперь был и днём, и ночью, после чего было решено забыть на время о полётах и спуститься «с небес на землю». Недовольно фыркнув на это глупое по её мнению, но вынужденное решение, она, понурив голову, пошагала в хвост паровоза.

***

—То есть как это урожаи упали в несколько раз?!—гневно выкрикнула Селестия, сильно ударив передними копытами о стол, за которыми сидело несколько земных пони.—Вы же понимаете, что сейчас это просто недопустимо? Наши войска идут дальше, на север. Там ещё холоднее, чем в Империи, а значит и еды понадобится больше, а вы приходите и заявляете мне, что урожаи упали?—встав со своего места, с нескрываемой злобой продолжила принцесса, презрительно смотря на своих верноподданных. —Прекрасно понимаем, Ваше Высочество, но что мы можем поделать?—развёл копыта один из пони уже пожилого возраста и аккуратно поправил свою шляпу, которая сбилась во время его резко жеста. —Все пони, которые могли бы работать на полях, теперь отправляются на фронт. У нас просто нет рабочей силы.—тихо пояснила сидящая подле правительницы бабушка, что осталась практически без семьи с огромной фермой, которую она вряд-ли потянет и скорее всего скоро продаст её. —За несколько лет, если мне предоставили правдивые отчёты, у нас в стране родилось довольно много молодёжи. Заставляйте работать их, прививайте им любовь к труду.—рыкнула Селестия, бестактно перебивая древнюю старуху, и перевела взгляд на свою секретаршу, которая быстро записывала каждое слово, сказанное в этом зале.—Я ведь не ошибаюсь, Фиренс? —Нет, вы всё верно подметили, Ваша Светлость.—задумчиво пробормотала Инди и быстро, благодаря конечно, магии, перебрала документы, откуда, выбрав нужный лист, передала его принцессе. —Но Ваше Высочество, они же ещё слишком малы. Мы же не будем запрягать жеребят в плуг...—возразил сидящий по левое копыто от аликорна полуседой жеребец и невольно сжался, как только она перевела на него свой горящий ненавистью взгляд. —Почему нет?—фыркнула правительница, чем вызвала недоуменные взгляды всех присутствующих, даже секретаря, и тут же, закатив глаза, пояснила свои слова.—Пусть отрабатывают свой кусок хлеба. Нам не нужны голодные халтурщики.—недовольным тоном проговорила она и вернулась на своё место —И что же мы будем делать? Поговорить-то мы поговорили, но от этого колосьев и картофеля больше не станет...—тихо спросила старушка, чуть поправив очки, которые сползли с переносицы, и принялась терпеливо ожидать ответа принцессы. —Сколько нужно для пропитания нашей армии?—тут же обратилась Селестия к Инди, которая сразу начала высчитывать нужно количество и, вскинув брови, безмолвно ужаснула результатам. —Что там?—хмуро спросила принцесса и грубо вырвала листок из власти Фиренс, спокойно вглядываясь в цифры и молча делая выводы.—Та-ак... Значит, вы должны будете сдать государству... Пять-шестых от общего числа своего урожая.—с убийственным спокойствием в глазах, можно сказать, приказала аликорн и подняла взор на ошарашенных поданных.—Жду вашей верности нашей великой Эквестрии... —Но... Для населения это равносильно смерти.—потеряв былую холодность, прошептала Инди, бессильно смотря на невозмутимую Селестию, которую, похоже, мало волновали такие мелочи. —А это уже не мои проблемы.—коротко кинула правительница и, смерив всех своим коронным взглядом, хотела уже было выйти из зала переговоров, удовлетворённая своим решением, как вдруг её остановили. —Простите меня, конечно, Ваше Величество, но я больше не могу это терпеть.—вдруг подскочив со стула, проговорил полуседой жеребец и подошёл как можно ближе к аликорну, всем своим видом выказывая ей свою ненависть.—Мы не хотели вам говорить, но вы, видимо, слишком зазвездились. Половину посевов выжгло жарой. Растения день и ночь подвергаются воздействию солнечных лучей. Земля просто не остывает, влаги остаётся всё меньше и меньше, и только, только поэтому ничего толком и не выросло... —Всё сказал?—неожиданно прерывает его Селестия, прищурившись смотря на него, и, дождавшись неуверенного кивка, продолжила.—Раз ты такой умный, подумай теперь, где найти столько же зерна, чтобы вовремя сдать его государству. Иначе... На вас и вашей семье будет висеть долг, который придётся отрабатывать в шахтах.—холодно произнесла она и, не дожидаясь никакого ответа, вышла, оставляя несчастного пони и остальных наедине со своими новыми проблемами.

***

—Может это из-за солнечного света?—тихо рассуждая, спросила сама у себя Винди и, наконец разобравшись с ручкой двери, толкнула дверь от себя, открывая её.—Я, наверно, просто режим себе сбила и... —Кто здесь?—вдруг раздалось откуда-то слева от неё, пока пегас, щурясь от ярких лучей солнца, пыталась разглядеть смутную фигуру перед собой. —Извините, я, кажется, помешала...—наконец сфокусировав взгляд на новой знакомой, проговорила кобылка, неловко почесав себе затылок.—Я просто вышла подышать свежим воздухом и не подумала, что здесь кто-то может быть... —Аа, только подышать.—с неким облегчением вздохнула стоящая напротив Вислз пегас и вернулась к своему прежнему занятию, а именно разглядыванию серых пейзажей «новой» Эквестрии.—Я подумала кондуктор...—тихо добавила она, даже не обернувшись на собеседницу. —Кондуктор? А вы что без билета?—жалостливо спросила Винди, подойдя поближе к ней, и тоже перекинула передние копыта через подоконник, повиснув на нём. —Да. Денег совсем нет.—спокойно ответила кобылка, даже не подумав о том, что её могут прямо сейчас сдать персоналу паровоза и что ей придётся топать до Кантерлота пешком. —А у кого они есть...—грустно усмехнулась Вислз и с интересом посмотрела на свою новую знакомую, в которой её привлекло довольно большое количество увечий.—Вы, случайно, не с фронта? —Нет. Неудачный полёт.—хмыкнула пегас и все-таки перевела взгляд на собеседницу.—А ты куда? За лучшей долей? —Нет. Как раз таки на фронт.—грустно ответила кобылка, опустив голову, словно ностальгируя о старых, добрых временах, и тепло посмотрела на пегаса. —Понятно. Меня Санрайс зовут.—мягко улыбнувшись, проговорила она и протянула ей копыто, в знак знакомства. —Винди Вислз...