Тогда и сам Итачи был юнцом, но лучезарности и смелости малыша Рока забыть не мог. Однажды он, возвращаясь с миссии завернул в ту часть леса, где никогда не бывал. Там Итачи обнаружил мальчика с длинными чёрными волосами, что, обхватив руками колени, прислонился к дереву. Обычно, Итачи прошёл бы мимо, но пухлые щёчки напомнили ему о младшем братике, который уж точно бы не позволил увидеть себя в слезах. Когда малыш заметил чужое присутствие, испугался, но тут же вытер слёзы и поздоровался. Их разговор длился всего пару минут - большее не может позволить себе востребованный Анбу - и за это время он узнал о очаровательных мечтах, ярых стремлениях человечка с толстой косичкой за спиной. Когда время поджимало, Ли помахал ладошкой новому другу и пожелал удачи. Так мало требовалось Итачи, чтобы принять ребёнка, словно братика, а ведь не все маленькие дети вызывали у него такую теплоту. Только Саске и Ли. С тех пор он частенько находил паренька с огромными круглыми глазами на тренировках, постоянно заговаривая о его мечте. Для парня это было как небольшая разгрузка после долгой миссии, но настоящая привязанность проявилась только в разлуке. С того момента, как клан Учиха был стёрт с лица земли, ниндзя перестал ощущать время.
Много воды утекло, Ли давно получил звание генина, после и джоунина, а Итачи не мог даже почувствовать своего мальчика, не то чтобы и увидеть, как он вырос.
Теплота голоса Ли не могла не пробуждать в нём счастье. Учиха не просил его внимания, не просил любви. Сейчас ему хотелось просто почувствовать мальчика под подушечками пальцев... Коноховец размышлял не долго. Он скоро подполз к отступнику, закрыл глаза и, схватив руки слепца в свои, поднёс к лицу. Большего и не требовалось. Нежное прикосновение к мягкому, словно сделанному из зефира, мальчику удивило Итачи. На секунду стойкий Учиха был дезориентирован, но вскоре вновь вернул обыденное спокойствие. Правая рука провела по волосам, укутывая пальцы в пышную шевелюру. — Освободился от косы? Примяв растрёпанный ряд, он углубился в него. Достав до корней, молодой мужчина сжал пару локонов между пальцев и провёл весь путь блестящих волос от корней до кончиков, аккуратно массируя кожу головы. — Жаль. Она была тебе к лицу. Пока Ли успел три раза покляться себе, что будет отращивать волосы, Итачи исправился. — Хотя, наверное, это невероятно мило смотрится. Сияющие локоны мягко проваливались под напором длинных худых пальцев. Губы Ли поджимались, он яростно, до хруста суставов, сжимал простыни под рукой, лишь бы выстоять искушение, не разрыдаться, бросившись в объятия любимого человека. Он должен быть сильным не смотря ни на что. Даже на тёплые ласки от нежных рук Итачи. Должен. Левая рука невинно соскользнула на шею, двигалась к плечам. Крепкие мышцы спокойно тянулись к прикосновениям. — Ты стал взрослее не только умом, но и телом, Ли, я горжусь тобой. - Рок нечаянно пискнул от похвалы, когда из глаз хлынули первые робкие слёзы. Руки вернулись к лицу, большие пальцы нежно водили по щекам, трогали небольшой носик, гладили густые брови. — Всё такой же щекастик, верно? - не злобно смеясь, прошептал Итачи, почти сталкиваясь своим кончиком носа о основание другого. Ли не мог ошибаться. Он знал, как оценивается его внешность людьми и "щекастик" было лучшее из всех вариантов. Рок открыл глаза. Такого он не ожидал. Он ждал спокойной улыбки, сдержанной и холодной, но выражение искреннего счастья и поразило его. Глаза перестали быть тусклыми. Они жили, не сгорая, а горя и пылая в огне возвышенной радости. Они блестели, готовые выпустить чувства наружу. Его широкая улыбка была похожа на улыбку влюблённого ребёнка... Ребёнка, что каждый день ждал появления таинственного шиноби в обмундировании Анбу. — Итачи! Обхватив руками шею мужчины, Ли притянул аккуратные тёплые губы к своим...