Light at the end...

Иногда уходят не чтобы уйти, а чтобы вернуться другими.

Синяя вода сверкала под лучами египетского солнца. Нил огромной извивающейся лентой протягивался на восток. Около него, на правом берегу, расположился огромный город. В сиянии золотых лучей он казался по-настоящему сказочным. Свет отражался от соломенных, глиняных и каменных крыш и, словно солнечный зайчик, носился по всему городу. Мы направились ко дворцу, что стоял за городом, возвышаясь над ним. Он заметно выделялся неким ореолом таинственности. Такое чувство возникает, когда смотришь на что-то, что является невероятно важным и ценным для всего человечества. Некий оплот, центр энергии. Мне даже казалось, что я видела слабоватые голубые, розовые, золотые полоски света, которыми было окружено здание. Пока Тот вёл нас с Гором ко дворцу, который напоминал мне те сказочные древние хоромы, которые описывались в детских книжках, я с любопытством разглядывала незнакомые здания и чувствовала что-то непонятное. Словно я когда-то была здесь, что точно было невозможно. Это неприятное чувство дежавю и что-то ещё. Это непонятное ощущение кололо всё тело острыми ледяными иглами, прогоняя дрожь по телу. Внутри всё леденело Как не странно, та часть города, что была ближе к белокаменному чертогу и, в основном, принадлежала богам, выглядела как скопление различных храмов: больших и малых, роскошно вырезанных из белого камня или же скромно обделанные известняком, принадлежавших одному или двум богам. Рядом с центром была и общественная баня. Это было довольно большое здание, построенное из ракушечника, смеси известняка и разных камушков и ракушек. Город был окружен массивной стеной, которая казалась толщиной не менее одного метра и высотой более двух, и четырьмя большими воротами, обращенными к основным точкам компаса: север, юг, запад и восток. Врата, что были обращены на восток выделялись от трёх других своим парадным видом. Двери были вырезаны из белого камня, в то время, как остальные из обычной коричнево-красной глиняной твёрдой породы, хотя это не совсем так. Те входы в город, что смотрели на север и юг, не отличались между собой, словно копировали друг друга. А вот те, что стояли напротив восточных, сильно отличались. Они были сделаны из серой породы, ни росписей, ни знаков не было на них. Более того, проходя в пятидесяти метрах от них, стало ясно, что их обходят стороной. Жители обходили то есто стороной, словно оно проклято. Тогда вспомнилась книжка, которую я когда-то читала. Там писалось, что древние египтяне верили, что западная сторона — проход в Дуат, царство мёртвых. Это исходило из пути солнца по небу. Вставало оно на востоке, но вот скрывалось на западе. Мне не дали и дальше размышлять на эту тему, дёрнув за руку. — Что? — за рукав моей туники держался Гор. — Мамочка… Не отставай. — Я огляделась. Пока думала о всяком, Тот ушёл на добрых десять метров. Я кашлянула и кивнула ребёнку, смотревшему на меня сквозь маску сокола. Тот не отпуская моей руки направился за богом, что вызывал во мне тревожное ощущение. Его саркастический голос, хитрый взгляд и что-то в его речи вызывало подозрение. Я уже поняла, что он абсолютно точно знает кто я, но вот детали мне неизвестны. Мы приближались к древнему замку, когда меня схватили за руку, чуть сжав её. Я быстро обернулась на неизвестного. И чуть не прибила его — рядом стоял Тот. Его бледные пальцы крепко держали моё плечо. — Тот? — в его глазах больше не было никаких смешинок или веселья, теперь там была лишь серьёзность и настороженность. — Что случилось? — Слушай меня. — Голос был тихим, но чётким. — Скажу один раз. Не стоит расхаживать по дворцу, не стоит разговаривать с каждым встречным и тем более не стоит пытаться что-то делать. — Это пугало. Что я не знаю? Я, конечно, понимала, что участвую в чьей-то игре, но всё же… — Чт…? — Это первые дни. Как только ты освоишься, можешь быть свободна в своих действиях. — Что? Каких таких действиях? Почему он не может просто сказать всё? — Ты о чём, Тот? — Нет времени. Потом. — Он замолчал, давая понять, что и мне тоже стоит это сделать. Как только мы прошли белую арку, исписанную зелёно-красными иероглифами, Тот ускорил шаг, направляясь куда-то. Не зная местности, нам пришлось только поспешить за нашим сопровождающим. Мы с Гором догнали беловолосого мужчину и в замешательстве оглядывались по сторонам — не могу говорить за прошлую меня, так как в голове проскальзывали какие-то мутные, неразборчивые картинки, но парнишка точно оказался тут в первые. Это был просторный внутренний двор: витиеватые дорожки, выложенные из гладкого песчаника, вели ко входу в дом, за которым виднелось множество внутренних помещений. Стены были украшены изысканными мозаичными узорами и расписаны иероглифами, бирюзово-сине-зелеными, а на маленьких полках стояли позолоченные птичьи клетки с диковинными птицами, чирикавшими свои дивные песни, и изящные драгоценные шкатулки. Мы прошли коридор замка и оказались в невероятной красоты зале. Колонны, что служили опорой для крыши, обвивали светло-зелёные лианы с прекрасными крупными розовыми цветами. Пол помещения не был каменным или деревянным: это была обычная земля. Из неё росли разные цветы, травы, от которых приятно пахло. Именно так в книгах описывали оазисы, которые виделись обессилевшим путникам в пустыне. В саду помимо садовников, следившими за растениями, и пересекающих двор по своим делам слуг, что не забывали остановиться и поклониться своему господину и его гостям, важно вышагивали ибисы всех мастей и видов. Священные птицы красной, оранжевой, коралловой или же чёрно-белой окраски радовали глаза. Так же то тут, то там в кустах и на ветвях деревьев мелькали павианы: то взбирались на верхушку, то спускали на землю и отдыхали в тени. — Проходите, не стесняйтесь! — Тот провел нас в уединенную беседку, где вокруг небольшого столика разбросаны мягкие подушки с темно-красной, синей и оранжевой вышивкой. На нем было установлено большое золотое блюдо с тремя маленькими стаканчиками и тарелочками. Чем-то походило на китайский чайный набор. Вдоль внутренней стороны беседки стоял ряд баночек, бутылочек и пузырьков со всевозможными жидкостями. На каждом сосуде был нарисован один цветок и написано его название: «Розовая вода», «Георгиновая эссенция», «Лавандовая настойка»… Интересно, для чего они… Но не успела я спросить, как со стороны раздался громкое «Господин!», а, посмотрев туда, мы увидели девушку, быстрым шагом приближающуюся к нам. Тот, извинившись, поспешил к служанке, которая, когда к ней подошёл хозяин, принялась что-то тихо, но быстро объяснять. Вид у девушки был тревожный, а когда закончила Тот тоже побледнел, как смерть. Он что-то ответил девушке и указал на нас с Гором, а сам поспешно удалился из сада, выглядел он при этом очень беспокойно. Сама служанка подошла к нам с дымящимся медным чайником в одной руке и глиняным горшочком с маленькой деревянной ложкой в другой. — Сахляб* или чай, не желаете, госпожа? — пояснила девушка, ловко попадая в маленькие стаканчики тонкой струей жидкости. Я кивнула, помня предостережение Тота. — И мед из нектара гибискуса, для хлеба. — добавила она, поставив на стол маленький горшочек. В нем была густая, розоватая паста, от которой очень сладко пахло. — Большое спасибо… Эм… — Кеби. — представилась девушка. Я кивнула и несколько минут мы молча наслаждались напитками. Оказывается, Гор тот ещё сластена, в прочем, как все дети его возраста. Хотя…а сколько ему лет-то? А впрочем…нужна ли мне эта информация? Затем Кеби снова заговорила: — Извините, госпожа. В последнее время у господина Тота и леди Маат дел выше крыши, и посему мы не смогли Вас поприветствовать должным образом. — печально произнесла девушка. Она хотела что-то добавить, но в следуещее мгновение — увидев кого-то за мной, на её лице появился шок и удивление, а затем согнулась в почтителном поклоне. Я посмотрела туда же и увидела как рядом с понурым Тотом шла женщина, которую и внешне, и во взгляде, движениях и исходящей от неё ауры силы и величия можно была сразу понять — перед тобой Владычица Богов. — Давненько не виделись, Исида — улыбка этой обворожительной женщины была под стать ей самой, золотые глаза, в глубине которых по мимо солнечного огня играли и плутовские искорки, смотрели с лёгким прищуром, точно ей было ведомо то, что другим не известно. Затем она перевела взгляд с меня на моего сынишку: — Гор, а ты вырос, как я погляжу!  — Здравствуйте, Госпожа Ра. — птенец почтительно склонил голову перед неизвестной женщиной.  — Ну… Э… Не желаете ли присоединиться? — Тот с трудом выдавил улыбку, хотя и невооружённым глазом было видно, что беднягу всего трясло. Мне его аж жалко стало — подобные сцены я уже не раз видела, когда отцу приходилось иметь дело с тёщей.  — Не откажусь. — снисходительно-насмешливо улыбнулась Ра. Она элегантно опустилась на подушки, окинув меня весёлым взглядом. От этого по спине пробежался табун мурашек. Тота тоже проняло. Он крупно вздрогнул, ожидая подвоха от богини. Однако та молчала. В такой напряжённой обстановке мы провели полчаса. Только Гор спокойно пил чай и не замечал атмосферы. Бог знаний не выдержал и встал из-за стола, сразу же поясняя свое действие богине солнца — Думаю, Вам есть что обсудить. Мы с Гором будем вам мешать. — Он уже схватил моего сына за ручонку, как Ра его осадила. — Да, что ты, Тот. Останьтесь. — Её красные губы хищно ухмыльнулись — А мы с Исидой отойдём переговорить, да? — Я всё ещё не знаю об этой Ра ничего кроме того, что она — богиня Солнца! И о чём я с ней говорить буду? Голос был властным и грозным даже, так что опять кивнула и поднялась с подушек. Увидев, что я выхожу из-за стола, Ра улыбнулась и направилась к выходу из сада. Я кивнула в знак прощания Тоту, странно посмотревшему на меня, и Гору и последовала за ней. Мы долго петляли по коридорам, сворачивая то влево, то вправо, но, наконец-то, остановились около массивных позолоченных дверей. На них не было никаких ручек, чтобы открыть её. Это и не требовалось. Как Тот в том храме, Ра поднесла ладонь к золотой поверхности. Кода осветилась ярким золотым блеском. На входе в какое-то помещение загорелся иероглиф, изображающий солнце и его лучи. Если Тот три раза повторял свои манипуляции, то Ра обошлась одним. Символ развеялся, а в дверном механизме что-то щёлкнуло и перед нами распахнулись тяжёлые двери. женщина прошла внутрь, я пошла следом за ней. Мы оказались в дворцовой библиотеке. Она действительно поражала. Первое, что меня встретило, были свитки. Бесчисленное количество свитков, помеченных разными ярлыками, старинными книгами, древними глиняными табличками или же бесценными книгами в кожаном переплёте. Повсюду пахло миндалём, чем-то сладким, ванилью и лёгким цветочным ароматом — пахло старыми книгами. Гигантские шкафы были просто загружены ими. Ра прошла в центр библиотеки, останавливаясь около большого тола, заваленного книгами и пергаментами. Она провела ладонью по деревянной поверхности, касаясь старых книг и писем. Повернувшись ко мне, она снова улыбнулась и сказала: — Знаешь, Исида — она сощурила глаза, обведённые чёрной подводкой — ты очень интересная. — Богиня рассмеялась, когда я испуганно посмотрела на неё. — Чт…? — Мне наскучили вечные тяжбы за трон… — Как-то не сильно верится — Намного интереснее сталкивать богов с их скелетами в шкафах и наблюдать за этим… — Оо. Да она просто хочет шоу. Теперь ложью первое не кажется. — Но вот беда — Он приложила руку к щеке — Кто же столкнёт богов в яму со скелетами? — Я молчала. Ра говорила о бессмыслице. Зачем вообще это делать? Неужели всё так плохо? Меня услышали и прокомментировали — Довольно. — Ра…? — Она оскалилась и обола рукой огромный зал с тысячами свитков и книг. — Дам совет: поищи здесь информацию. Тебе это нужно… — Красные губы издевательски искривились в усмешке — Ма-ри-я… — Я тупо уставилась на женщину. Стоп. Она только что…? Она…назвала моё имя…?! Она знает его, только если… — Что?! Ра, постойте! — я кинулась к богине, но та растворилась в воздухе, предварительно пару раз хихикнув. В воздухе летали золотые искорки, впрочем они стремительно гасли. Я осталась одна в этой огромной библиотеке. Немного постояв и подумав, я все же решила воспользоваться её советом и стала просматривать свитки в библиотеке. Тут и началась моя первая проблема — то, что что я могла говорить на древнеегипетском, не означало, что и читать умею. Хотя зачатки все же были так как могла различить некоторые слова… Тут, кажется, написано «Небесный Барсук»… или все же «Корова»? Мда… До Шампольо́на мне как до луны. На счастье, в некоторых свитках было много «иллюстраций», так что будем разбираться по картинкам. Спустя некоторое время, я обнаружила что-то вроде хроник: вначале был лишь безбрежный океан хаоса Нун, пока Ра не создала саму себя из его вод. Как это у неё получилась, хотя в её присутствии в это не так сложно поверить… Затем Ра создала все сущее, попутно дав жизнь другим богам, отвечающих за те или иные элементы мироздания, будь то плодородие, ветер, любовь или бедствия… Затем шло что вроде генегиалогического древа — от союза Шу, бога ветра, и Тефнут, богини влаги, родилась другая пара Богов — Геб и Нут, проще говоря — земля и небо. Так, а вот дальше не все так радостно — Ра, походу подловила Тота на пророчестве, что уже дети Нут будут править Египтом. К тому времени Нут уже ждала детей, но Ра наложила проклятие, запретив ей рожать во всякое время суток. Стоп, Нут же не могла быть постоянно беременной. Ну и жестокая вы, Солнечная Леди. Но Нут попросила о помощи у бога мудрости. Будучи старым другом богини неба и косвенно виноватым в её положении, он согласился помочь — вызвал Ра на игру в сехет, в которой бог-ибис выиграл достаточно, что бы создать четыре дополнительных дня, на которые проклятие богини не распространялось. В эти дни Нут и родила детей. Так, в одной из девушек узнала нынешнюю себя, вторая — блондинка, я её не встречала, но выглядит знакомо. Третий — парень с головой какого-то животного. Это вообще кто? Собака? Муравьед? Шизованный кролик? А самым первым родился… Постой-ка! Это тот самый Зелёный Хмырь из моего кошмара! Тут вроде говориться — если что в итоге он и сместил Ра и стал правителем, но потом брат с головой зверя — или это маска — разрубил зелёного на части. Может, он был другом того рыжего, которого изнасиловал этот зелёный мерзавец. Я отложила свиток — у меня уже голова трещала от обилия информации, причём не до конца обработанный, да долго задерживаться здесь было некогда — мне нужно было найти Гора с Тотом, так что я покинула помещение и направилась дальше по запутаному лабиринт дворца. Осторожно проходя через огромные залы и коридоры дворца, я почувствовала себя несколько встревоженный, а также страшную ностальгию — место было необычно пустым, нигде не было видно никого из прислуги. Мягкий стук моих шагов по каменному полу, казалось, эхом разносился по пустым залам, причём таким оглушительным, что заставлял меня невольно съежиться. Помещение было освещено маленькими масляными лампами, но их было достаточно, что бы разглядеть стены, на которых были изображены тщательно рисунки иероглифописи, повествующие историю этих земель… Сердце странно билось внутри. Словно…было нечто, что я забыла. Или пока не знала, но это что-то было крайне важным. Это напрягало, ведь сейчас мне нужна была любая информация, способная прояснить детали в этом дворце. Задумавшись о жизни, о будущем, я не заметила, что мои же ноги машинально вели меня по дворцовым коридорам, я была почти уверена, что скоро выйду к тем дверям, за которыми остались Тот и Гор. Тихое дыхание и приятный ветерок дарили слабое спокойствие, которое, казалось, могло исчезнуть с ту же минуту. Минуя очередной поворот, я столкнулась с прикрытыми позолоченными дверями, которые пропускали лишь маленькую часть света. Почему я решила тогда туда зайти? Даже сейчас, оглядываясь на дела давно минувших дней, я не смогла бы ответить на этот вопрос. Просто…мне захотелось. Это было похожим на чувство жажды. Словно после блуждений в пустыне, ты видишь стакан воды. Внутри всё сжималось, а мысли твердили, что надо узнать, что там может быть. Я бы…я бы назвала это роком. Принуждение мироздания. Судьбой. Да, именно. Ведь…судьба — это наши мысли, чувства и предчувствие того, как должно быть. И тогда…тогда я была обязана зайти в те двери. Словно знала. Знала на интуитивном уровне что или…кто меня там ждёт, сам того не понимая. Вздохнув в последний раз, ступила в комнату, больше напоминавшую целый лес…