Something about Halloween

Туман приходит с Юга. Он, крадучись, окутывает город: неотвратимо, как отдача от неудачного выстрела, и неспешно, как настоящий хозяин, уверенный в своем праве сильного. Молочные щупальца расползаются, заполняя собой все пространство широких улиц, постепенно завоевывая территории многочисленных парков и скверов, исподволь просачиваясь в неприметные маленькие проулки. Серая дымка топит в непрозрачном мареве главную магистраль и продолжает свое непрерывное движение, намертво въедаясь в кирпич, бетон и сталь. Машины, прохожие, прилавки уличных торговцев, блестящие отражающими поверхностями офисные здания и величественные старые дома с одинаковой обреченной готовностью исчезают в серебристой мгле, как в пасти мистического чудовища, чтобы раствориться в ней навсегда. Мир тонет в океане неизвестности. Томас Уолкер с немой тоской взирает на творящийся на улице локальный апокалипсис сквозь стеклянные двери фойе. Ведь просила же жена прийти домой пораньше, так нет – засиделся за бумагами! Кто бы его заранее предупредил, что быть бухгалтером в местном кинотеатре так проблематично. За руль теперь не сядешь, придется идти пешком. Мужчина тяжело вздыхает, смиряясь с неизбежным. – Хорошая погодка, а, мистер Уолкер? – раздается из-за спины насмешливый голос, заставляющий вздрогнуть. – Как раз к празднику! – Если только ты считаешь Хэллоуин праздником, – раздраженно отзывается Томас, скосив глаза на появившегося из-за его спины человека в форме охранника. – И что-то я тебя не помню, – подозрительно продолжает он, глядя на белую нашивку с именем «Билли» на форменной куртке совсем молодого человека. – Билли Марлин, сэр, работаю тут второй месяц, – улыбаясь, отзывается тот. – Я учился с вашей дочерью в школе, – добавляет, видя недоверие мужчины. – Любишь мистику, Билли? – снисходительно хмыкает успокоенный мистер Уолкер. – Это в нашем-то городке? – смеется парень. – Нет, конечно! Просто туман этот – прямо как на постере, – кивает он головой в сторону старой черно-белой афиши в тяжелой деревянной раме. Мистер Уолкер с удивлением осознает, что помнит эту пугающую иллюстрацию к старому фильму о Дракуле с самого детства, как будто она была на этом месте всегда, но именно сегодня картинка почему-то кажется по-особенному гипнотически притягательной и страшной. Наверное, влияние общего настроения раздутого пиарщиками осеннего недо-праздника сказывается. Томас снова вздыхает, глядит на часы – приближается полночь – и выходит на крыльцо. Туман окутывает его со всех сторон, рождая подозрительное чувство эйфории и уверенности в прекрасном будущем. Когда силуэт его окончательно растворяется в молочной белизне, охранник будто сбрасывает оцепенение и плетется закрыть тяжелые стеклянные двери на ключ. Уже через несколько минут ночь окончательно вступит в свои права, и ему совсем не хочется оказаться в эпицентре Призрачного Бала.

***

Билли снова открывает двери старого кинотеатра через несколько часов, тихо насвистывая прилипчивый попсовый мотивчик, и с поразительным безразличием наблюдает, как сереющий на глазах туман тонкими струйками втягивается в черно-белую афишу какого-то фильма из «Коллекции ужасов» 30-х годов. Наблюдать подобное сроди тому, что и ощущать неотвратимость неизбежности в самом странно-мистическом ее понимании. Говорят, когда-то Туман был здесь частным гостем, но мир изменился, и люди перестали его бояться, а значит – чтить. Тогда великий мыслитель покинул мир, чтобы возвращаться лишь изредка, напоминая всем вокруг своим появлением об утерянном когда-то смысле бесконечности. Люди вообще много чего говорят, особенно здесь – в городе, где Хэллоуин длится круглый год, и склонны приписывать божественные свойства тому, чего нет. Но в каждой легенде есть доля истины, и тот, кто когда-то лично столкнулся с необъяснимым, точно знает правду. Уже сегодня утром город не досчитается кого-то из своих почетных жителей, но Билли Марлину будет все равно. Ведь, кроме людей, он всегда недолюбливал разве что ведьм, способных без спроса залезть к тебе в голову. А вампиры… Что ж, они никогда не делали лично ему ничего плохого.