Дикие байки из джунглей

Буря бесновалась уже несколько часов. Тёмные небеса прорезали ветвистые слепящие молнии, ветер колошматил шапки деревьев, срывая и унося в темноту листья, ветви и даже небольшие стволы. Редкие вспышки разрядов выхватывали из темноты щуплую фигуру одинокого человека, бредущего по лесу. Он прижимал к груди холщовый мешок и что-то кричал, слёзы на лице мешались с водой, льющей с небес. С трудом он выбрался из зарослей на полянку, настороженно огляделся, не решаясь выйти из-под сени деревьев, и, упав на колени, принялся разгребать голыми руками грязь под поваленным деревом. Затем затолкал в образовавшуюся нору свой мешок и тщательно «заштукатурил» той же грязью, обложил нашедшимися в округе камнями и напоследок ещё придавил сам ствол. Гроза к тому моменту сменилась монотонным дождём, ветер стих, лишь отдалённые раскаты грома ещё напоминали о минувшей буре. Человек тяжело поднялся, оглядел место захоронения и хрипло рассмеялся. Зубов у него недоставало, длинные волосы и борода были спутаны и свисали неопрятной полуседой паклей, определить его возраст не представлялось возможным. Он мог быть глубоким стариком, или молодым мужчиной в самом расцвете сил. Постояв так несколько минут и всё больше заходясь в злорадном хохоте, человек резко замолк, отвернулся, ссутулив плечи, и побрёл обратно в лес. В аккомпанементе далёкого грома ему всё ещё слышался звук барабанов и крики диких тварей. Прошло десять лет Над ночным лесом в очередной раз пронеслась гроза, наполнив воздух свежестью и влагой. Ветер едва утих, когда верхушки деревьев над той самой поляной снова затрепетали, клонясь в стороны под напором турбин. Над лесом маневрировал большой тёмный корабль. Более-менее удобное место для посадки на многие километры вокруг было одно, и корабль, повихляв тяжёлым корпусом, всё-таки приземлился, прижав к земле с десяток деревьев. — Говорил же, тесно, не влепимся, — ворчал второй пилот Филипп, отодвинутый в сторонку когтистой рукой капитана, пожелавшего размяться. — Всё нормально, — заверил Дарч, будто не замечая малость накренённого состояния корабля. - И не с таким углом садились. — И что это за глухомань? — не унимался человек. — Прекрасный лес, — округлил карие глаза самин, выбираясь из-за панели управления. — Чем тебе не нравится? — Тем что это безлюдная глухомань, — возмущённым тоном повторил Филипп, — где ты тут собрался людей искать?! Здесь кроме зверья и нет никого больше. Я надеялся хотя бы в этот раз в цивилизованное место попадём. Уже второй сноходец подряд в какой-то дыре обитает! Дарч насмешливо пострекотал и оставил раздосадованного помощника предаваться печали в одиночестве. Его же ждал верный Яхра, напросившийся побродить по родным лесам вместе. Самины встретились у выхода. Вернее, Яхра поджидал своего капитана, в нетерпении пристукивая ступнями по металлическому полу, отчего по отсеку разносился глухой ритмичный звук, будто что-то постоянно падало. Обуваться земляной покоритель не стал. Впрочем, Дарч уже давно потерял надежду приучить Яхру к обуви. Упёртый покоритель с пеной у жвал доказывал, что ботинки лично ему не нужны и, более того, только мешают видеть землю. Ну, мешают, так мешают, злорадно думал в этот раз Дарч. Как и ожидалось после проливного дождя землю конкретно развезло, так что даже босой покоритель погрузился в родные пенаты почти по щиколотки. Весь его энтузиазм от предстоящей прогулки по этому болоту будто ветром сдуло. — Слушай, я так ничего не увижу, — пожаловался он идущему впереди и даже не думающему отступать капитану. — И какая разница, что без бот, что с ними… — Яхи, я никого в свои поиски не тяну, — со злорадством в голосе напомнил Дарч. — Сам напросился. И да, пока ты не отмоешься от грязи, мой босоногий друг, на Ящер даже не думай заходить. — Так ты тоже в грязи весь! — возмутился покоритель, догнав капитана. — Да, — покладисто согласился тот, — но не весь, а только ботинки, которые я при входе сниму. К тому же возвращаться я пока не собираюсь. Так что не трать время, идём. Яхра тихо заворчал и пнул ближайшую кочку, надеясь достать грязевыми брызгами и капитана. Но сегодня у него, похоже, был особенно неудачный день. Нога со всего маху влепилась в «кочку», ступню Яхры пронзила острая боль, два когтя, кажется, вовсе сломались. Он взвыл и запрыгал на здоровой ноге, обхватив руками больную. — Ях? — вернулся Дарч, провожая прыгающего по поляне покорителя встревоженным взглядом. — Ты чего? — Ничего, — сдавленно прошипел Яхра, опасаясь пока прикасаться к повреждённой ноге. - Просто о камушек ударился… — И даже не заметил его? — подивился такому феномену Дарч, подойдя к размочаленной кочке. Присел рядом на корточки и когтем сгрёб грязь с гладкого края явно деревянной доски. — Вот почему ты не заметил, — произнёс капитан, вытягивая свою находку на свет, — это же не камень. Это дерево. И, похоже, какая-то шкатулка.