Невинность

      Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не рассмеяться.       С одной стороны, он не мог винить бедного кассира, который увидел Жона и его крошечную спутницу, сжимавшую его руку всю дорогу. Нео невысокого роста, и если бы кто-нибудь случайно взглянул на нее, как это сделал вышеупомянутый кассир, то легко мог бы принять ее за ребенка. Смертоносный взгляд, которым ответила Нео, однако, был достаточно холодным, чтобы заморозить даже Жона на месте. Жону было трудно воспринимать миниатюрную девушку как полноценную охотницу, но, с другой стороны, он ежедневно был окружен привлекательными молодыми охотницами, так что это не должно было иметь для него значения. После того, как Жон быстро уладил ситуацию, Нео купила билеты, и они вдвоем направились в вестибюль. Поскольку был будний день, здесь было довольно пусто, несмотря на поздний час, за что Жон был благодарен. В том случае, если он все испортит, это будет означать, что меньше людей увидят его промах.       «Нет! Я должен думать позитивно!» — Жон мысленно встряхнулся. Он посмотрел вниз на свою маленькую спутницу, все еще держащегося за его руку почти собственнически. Положение было немного неловким, не из-за разницы в росте, а потому, что Нео, то ли не зная, то ли не заботясь, то ли намеренно прижимала руку к своей груди, очень приятно напоминая о том, какая она мягкая. Она подняла глаза, поймала его взгляд и одарила восхитительной ухмылкой, от которой у Жона на мгновение остановилось сердце. Это был уверенный и, более того, верный признак того, что она хочет его. Это придало его самолюбию новый импульс, это уж точно. — Кхм, — начал Жон, делая вид, что ничего не заметил. — Ты можешь себе представить, сколько стоит попкорн в этих местах? За такую цену я надеюсь, что ведро будет из чистого золота.       Нео почти неохотно убрала свои руки с его, отвечая:       — И не только это, но ты хоть представляешь, в каких условиях все это происходит? У меня есть по крайней мере два рассказа о каком-то прыщавом сумасшедшем, который решил подрочить туда.       Выражение лица Жона стало слегка нездоровым.       — Мерзость. Никогда больше не буду есть попкорн в кинотеатре.       Нео беззвучно рассмеялась и снова схватила его за руку, притягивая к себе. Они вдвоем направились к билетеру, молодому человеку, который, возможно, был даже моложе Жона, и который почти не скрывал ревности, которую он, должно быть, почувствовал, увидев Жона с такой привлекательной женщиной, как Нео. Это, казалось, только порадовало Нео, чья радостная ухмылка, казалось, становилась только больше и самодовольнее, и ее руки еще крепче вцепились в руку Жона. Жон только покраснел и протянул билеты, стараясь не обращать внимания на мягкое ощущение вокруг руки. Билеты были порваны и практически сунуты в лицо Жону, но тот был слишком взволнован, чтобы даже заметить грубость мальчика, и вместо этого просто провел Нео мимо стойки в зал.       Они вдвоем вошли в зал, где ряд за рядом стояли кресла, и обнаружили, что театр почти пуст. Они сели на заднее сиденье, чтобы хорошо видеть экран, не косясь вверх весь фильм. Они сели рядом друг с другом, и Жон едва успел опуститься на сиденье, как Нео решила, что его колени были гораздо лучшим местом, так как миниатюрная красавица взобралась прямо к нему на колени, обвив руками его шею, и уселась на него. Щеки Жона порозовели, но он не сделал попытки оттолкнуть ее и даже положил руку ей на талию, чтобы лучше поддержать. Его внимание было вознаграждено, когда миниатюрная девушка наклонилась и поцеловала его в щеку, разноцветные глаза блеснули в тусклом свете театра.       Жон смотрел в ответ, едва замечая, что свет становится все тусклее, не в силах оторвать взгляд от Нео. Их лица медленно приблизились друг к другу, губы соприкоснулись. Как вспыхнувшее топливо, пыл Нео, казалось, распалился, и то, что началось как маленький поцелуй, быстро это переросло, руки Нео крепче обхватили шею Жона, губы впивались в его с неутолимым голодом. Поцелуй продолжался, и Нео почти насильно засунула свой язык в рот Жона, хотя не было особого сопротивления со стороны юноши, который, казалось, не слишком расстроился, позволяя Нео взять все под свой контроль. Он просто поддерживал Нео, обнимая ее и притягивая к себе, что только очень радовало его спутницу. Когда начался фильм, сопровождаемый взрывом, Нео ясно дала понять, что ее внимание было приковано вовсе не к ярко вспыхнувшему действию, а к пареньку в ее руках.       После того, что казалось одновременно вечностью, и кратким мгновеньем, Жон и Нео оторвались друг от друга, отстранив лица друг от друга всего лишь на несколько сантиметров, чтобы перевести дыхание. Жон едва успел ахнуть, прежде чем Нео с еще большим голодом, чем прежде, снова прижала их рты друг к другу, совершенно восхитительно целуя Жона. Ее руки двинулись вверх, от его шеи к голове, пока маленькие, хорошо ухоженные ногти бегали в его волосах, удерживая его на месте.       Огонь, вспыхнувший в душе Нео, когда она впервые встретилась с Жоном в том причудливом маленьком кафе, снова вспыхнул, и прелестная красавица села верхом на него лицом к лицу, так что у него не было другого выбора, кроме как смотреть на нее, пока она продолжала истязать его рот. И снова они отпрянули друг от друга, и снова Нео дала своему новому парню лишь несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем она нырнула обратно, горячая и упорная.       Что касается Жона, то он с трудом мог поверить в происходящее. Несколько поцелуев, несколько целомудренных поцелуев — вот чего он ожидал. Взросление с семью сестрами дало Жону некоторое представление о сценарии свиданий, и, казалось, ничто не отворачивало девушек быстрее, чем мужчины, пытающиеся ускорить события в отношениях. Обычно к таким интенсивным сеансам поцелуев быстро не приходили, тем более на первом свидании. Но Нео? Она целовала его со страстью, которую он ожидал бы от любовницы, не видевшей его уже много лет. То, как ее тело двигалось рядом с ним, как ее язык скользил между его губами и практически овладевал им, даже тихие, почти незаметные писки восторга от Нео, единственные звуки, которые она могла издавать, все вместе работали, чтобы сокрушить его, и все же…       Нео остановилась на середине поцелуя, слегка отстранившись. Ее ухмылка, обычная для ее лица, растянулась еще сильнее, когда она уставилась на Жона. Ее взгляд медленно опустился, и лицо Жона на мгновение приобрело оттенок волос его партнера. Движение бедер Нео напротив его паха вызвало естественную реакцию, и, несмотря на это, Жон омертвел.       — Я… мне т-так… — начал он, но его прервал еще один поцелуй, прерванный страстной любовью Нео. Только когда она, наконец, отстранилась еще раз, она ответила:       — Не беспокойся, — показала Нео, ее ухмылка играла самодовольством. Она протянула руку и погладила его по щеке. Жон мог чувствовать ее сердцебиение от того, как близко она была прижата к нему, и в свою очередь Нео могла чувствовать его бешено колотящееся сердце. Жон заставил себя расслабиться. Он не был уверен почему, но Нео, казалось, искренне, по-настоящему любила его. Даже когда она дразнила его, он мог сказать, что в ее действиях не было ни капли злобы. Внезапно его охватила нежность, и на этот раз настала очередь Жона страстно обнять свою новую девушку, прижав губы к ее. Не было даже толики сопротивления, вместо этого Нео счастливо подчинилась, на экране продолжался фильм, полностью проигнорированный…

***

      Фильм закончился, и они нерешительно оторвались друг от друга. К этому моменту Жон был почти уверен, что вспомнит вкус губ своей подруги даже с завязанными глазами. Они даже перестали целоваться в середине фильма, хотя бы для того, чтобы дать Жону возможность отдышаться и уберечь свои губы от синяков. Нео снова вцепилась в его руку, прижимаясь к нему грудью так, что его лицо все время слегка краснело. Когда они вышли на главную улицу Вейла, Жон повернулся к своей миниатюрной возлюбленной, почесывая другой рукой затылок. — Хороший ф-фильм, а? — нервно пошутил Жон.       Нео ухмыльнулась ему, довольная, практически уткнувшись носом в его руку в знак согласия.       — У… эм… у меня есть идея насчет ужина, если ты не возражаешь. Тебе нравится итальянская кухня? — Нео задумалась, приложив палец к губам, затем кивнула. [да, Италия в Ремнанте, так в оригинале, пер.]       Жон подавил желание вздохнуть с облегчением. У него не было никаких других планов, если Нео не согласится с идеей итальянского кафе. По крайней мере, теперь он мог попытаться произвести на нее впечатление своими кулинарными вкусами.       — Хорошо, — ответил Жон, чувствуя себя более уверенно, чем когда-либо прежде. — Я знаю одно замечательное местечко в Вейле, пусть тебя не обманывает его вид. Оно может и выглядит как дыра, но еда там потрясающая. Я бывал там всякий раз, когда мы с семьей приезжали в Вейл, — он посмотрел на Нео, та кивнула. Она выглядела так, будто ей действительно было все равно, куда они пойдут, казалось, она была счастлива просто прильнуть к нему. Чувствуя себя смелым, Жон остановился на улице и наклонился, быстро захватывая губы Нео.       Это движение застало миниатюрную девушку врасплох, но она быстро пришла в себя, улыбаясь ему и заправляя прядь волос за ухо. Ее язык пробежал по губам так, что по спине Жона пробежала приятная дрожь. Выражение ее лица напомнило Жону о голоде, но не в смысле еды. Он слегка покачал головой, отгоняя эти мысли. Он не собирался позволять своему телу творить что угодно. Да, Нео привлекательна, и да, он был бы не прочь заняться с ней более… зрелыми делами, но это было первое свидание, и Жон хотел, чтобы кто-то согревал его не только постель, но и сердце. Тем не менее, с этими маленькими ухмылками, которыми она одарила его, и теми страстными, похотливыми поцелуями, которыми она осыпала его во время фильма, было трудно не думать о таких вещах.       Он протянул руку, и Нео ухватилась за нее, они снова зашагали в ногу, пока шли по улицам Вейла, небрежно прогуливаясь и наслаждаясь атмосферой. Вейл был городом искусства, культуры. Рестораны, художественные музеи, кафе — весь Вейл представлял собой лоскутное одеяло искусства и моды. Просто гулять по его ярко освещенным улицам в прохладные часы вскоре после наступления сумерек было приятно само по себе. Ни Жон, ни Нео не произнесли ни слова, просто наслаждаясь атмосферой.       У Нео редко была возможность передохнуть и посмотреть Вейл. Конечно, она жила в богатых кварталах Вейла, и конечно, она бывала здесь, но тратить время на то, чтобы остановиться и насладиться атмосферой, было чем-то, чего она никогда раньше не делала. Обхватив руками Жона, шагая в ногу, Нео не могла спорить с тем, что хотя бы на мгновение Вейл действительно казался… умиротворяющим. Было легко забыть о более грязном, коррумпированном подбрюшье, с которым Нео была так хорошо знакома. Роман счел бы ее глупой, он уже давно отказался от любого желания вернуться к мирной жизни, и хотя Нео смирилась с жизнью, полной смерти и преступлений, она жаждала совершенно другого.       Они шли от кинотеатра не слишком долго, не больше получаса или около того. Место, о котором говорил Жон, лежало в глубине переулков, как будто владелец заведения активно пытался избегать посетителей. Даже снаружи он не был похож на ресторан, скорее на убогую квартирку на нижнем этаже. Нео пришлось скрыть свое презрение к этому месту. Это определенно не было похоже на место, где кто-то столь утонченный, как она, будет есть. Тем не менее, она узнала от своего любимого белокурого ангела, что внешность может быть обманчивой.       — Я знаю, что выглядит кафе не впечатляюще, — заговорил Жон, привлекая внимание Нео, — но еда абсолютно потрясающая.       Нео пожала плечами. Какой от этого может быть вред? Они вошли в ресторан, Жон вежливо придержал дверь для Нео. Когда они вошли внутрь, их встретил человек настолько стереотипный, что Нео поклялась, что он делает это нарочно.       — Добро пожаловать к Джованно… Жон?! Это ты! — высокий, дородный мужчина с густыми черными усами подошел и, прежде чем Нео успела среагировать, подхватил высокого светловолосого мальчика в объятия, из которых, как Нео могла поклясться, она слышала, хрустят кости. — Я сто лет тебя не видел! И кто эта маленькая синьора?       Жон, после того как его отпустили, и он перевел дыхание, неуверенно улыбнулся.       — Привет, Джованно. Это моя девушка, Нео.       На краткий миг Нео охватила внутренняя паника. Она не была настолько хорошо известна, как ее яркий и артистичный партнер, но были некоторые, кто знал о садистке убийце Неополитан, и она задавалась вопросом, хорошая ли это идея. Упомянутое чувство только усилилось, когда глаза дородного повара сузились, когда он уставился на нее. Наконец, однако, он разразился громким смехом.       — Чудесно, чудесно! Приятно видеть, что шарм Арков все еще действует, а? Но хватит болтовни Джованно, вы двое, должно быть, умираете с голоду! Садитесь, садитесь!       Мужчина почти что тащил Жона, Нео следовала за ним с выражением, разрывающимся между беспокойством и весельем, пока их не привели в маленькую освещенную свечами кабинку. Нео, успевшая по-настоящему осмотреть интерьер, чувствовал себя гораздо спокойнее. В то время как снаружи все выглядело плохо, внутри оказалась прекрасная атмосфера, почти деревенская. Растения росли в ящиках за сиденьями, сами сиденья были обтянуты темно-бордовой тканью. Они сели, и здоровяк извлек из ниоткуда два меню и положил перед ними.       — Пожалуйста, не торопитесь! Могу я предложить вам что-нибудь выпить?       Жон открыл рот и замер. Он не знал, была ли Нео из тех, кто ценит хорошее вино или предпочитает что-то безалкогольное. Если и так, то он не знал, какое вино купить. Когда его рот открылся и закрылся в попытке найти слова, Нео решила эту маленькую проблему за него, подняв меню и указав на название, наряду с на удивление впечатленным взглядом.       — Ха-ха! Маленькая сомелье, верно? Один Амонтильядо, сий момент! — Джованно повернулся на каблуках и побрел в заднюю часть ресторана. Джованно ушел, Нео и Жон повернулись лицом друг к другу, и Нео приподняла бровь, показывая, что слегка озадачена и удивлена сложившейся ситуацией.       — Хе-хе… — Жон застенчиво рассмеялся, потирая затылок. — Прости за Джованно. Он хороший человек, только немного эксцентричный. Он старый друг семьи через одну из моих сестер, — он помолчал, потом продолжил: — Я… хм… признаюсь, я не очень-то люблю выпить. Н-не то чтобы я был против! Я просто никогда не делал этого раньше.       Нео улыбнулась.       — Не беспокойся, я обещаю, что не спою тебя сегодня, — показала она, и маленькая озорная ухмылка на ее лице стала еще шире.       Жон рассмеялся.       — Что ж, тогда попробую. Я почти уверен, что учеба в академии дает мне право пить, не так ли? — в ответ Нео лишь пожала плечами. Работа по другую сторону закона на самом деле не давала ей большой возможности изучить сам закон. Джованно вернулся быстрее, чем ожидалось, держа в руках маленькое металлическое ведерко, наполненное льдом, и большую бутылку с какой-то жидкостью янтарного цвета. Жон и Нео наблюдали, как Джованно вытащил пробку из бутылки, и Нео протянула свой бокал, позволяя здоровяку налить ей.       Не зная, что делать, Жон просто сидел, позволив Нео поднести бокал к ее лицу и понюхать вино. По-видимому, удовлетворенная, она сделала глоток, слегка покрутив его во рту. Сглотнув, она одарила Джованно довольной улыбкой и кивнула.       — Замечательно! Оказывается, у маленькой синьоры прекрасный вкус! Она — сокровище, Жон, — Джованно поставил бутылку в ведро. Жон потянулся к ней, но Нео мягко оттолкнула его руку, погрозив пальцем. Сбитый с толку, Жон открыл было рот, но Нео схватила бутылку и налила в его бокал. Последовавший за этим смех Джованно только еще больше смутил Жона. — Маленькая синьора разбирается в винном этикете лучше тебя! Только тот, кто заказал вино, наливает его своему гостю.       Лицо Жона покраснело от смущения, и он опустил глаза.       — Я так и знал… — пробормотал он. Нео беззвучно хихикнула и положила руку на его, как бы давая понять, что его маленькой оплошности нечего стыдиться. Почувствовав себя лучше, Жон с улыбкой ответил на ее жест.       — Я оставлю вас вдвоем, чтобы вы пока решили, что хотите съесть. Просто позовите Джованно, когда будете готовы, — дородный мужчина от души рассмеялся и снова отошел в сторону, оставив Жона и Нео наедине.       Нео с любопытством наклонила голову к Жону, глядя на его бокал с вином. Жон вздрогнул.       — О! П-прости. Отвлекся, — он поднял бокал, и Нео сделала то же самое, со звоном коснувшись своим бокалом о бокал Жона, прежде чем сделать еще один глоток. Жон последовал ее примеру. Вкус не был ужасным, но отсутствие опыта употребления алкоголя, должно быть, отразилось на его лице, когда Нео снова тихо хихикнула над ним. Он причмокнул губами и наклонил голову. — Хм. Я не могу сказать, нравится мне это или нет.       — Вкус придет со временем, — ответила ему Нео.       Жон медленно начал улыбаться, отводя взгляд от Нео.       — Я предпочитаю вкус Неополитан, — он усмехнулся про себя и снова повернулся к ней… [очередная игра слов Ne(o/a)politan — Нео/неаполитанский, пер.]       Еще волна дрожи пробежала по его спине при виде ее ухмылки, ее глаз, низко опущенных век, когда она провела языком по губам.       — Не дразни меня, Жон, — ответила ему Нео. — Могу ведь поймать на слове…