Невинность

[Три дня спустя]

      Пирра Никос была прилежной студенткой-охотницей. Ее успеваемость, хотя, возможно, и не абсолютно идеальна, но все еще входит в число лучших в Биконе. Она делала скрупулезные конспекты, изучала до рассвета информацию, которую не могла понять, и никогда не задерживала сдачу домашних заданий. Поэтому, когда Пирра Никос призналась, что ей трудно сосредоточиться в классе изучения гримм профессора Питера Порта, это что-то да значило. Конечно, она слушала, но ей было трудно не заснуть, убаюканной тем, как пожилой мужчина долго и пространно рассказывает об одном из своих прошлых «завоеваний». именно по этой причине, когда Пирра Никос взглянула на своего светловолосого и не очень тайного возлюбленного и напарника Жона Арка, она не смогла разозлиться, увидев его голову на столе, мягко дремлющего. Она криво улыбнулась и, украдкой оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит на нее, протянула руку, чтобы осторожно убрать прядь волос с лица мальчика.       Люди могли бы сказать (и в случае Вайсс особенно), что у нее странные вкусы в мужчинах, и, возможно, это было правдой, но после почти полугода жизни с белокурым мальчиком Пирра Никос солгала бы, если бы сказала, что не испытывает к нему никакого романтического влечения. Хотя она могла признаться в этом самой себе, признаться в этом самому Жону было совсем другим делом. Было почти неловко, что она четырехкратная чемпионка Мистраля и не только и лучшая среди своих сверстников, когда дело доходило до профессии охотника, но в вопросе чего-то такого простого, как выражение своих чувств, она проваливалась. Страх, страх, что он отвергнет ее, страх, что он отвернется от нее. Страх, что однажды она признается в своих чувствах к нему, а он не почувствует того же, что и она, что она потеряет друга и кого-то, кто заставил ее снова почувствовать себя нормальной.       Перемена тона в голосе Порта неохотно вернула внимание Пирры к нему.       — И именно так мне удалось победить трехголового тайджиту, который угрожал Вакуо. Конечно, я попросил их не распространяться об этом, чтобы меня не дергали постоянно на новые задания. Однако наше время подходит к концу, так что ваше задание! — Пирра быстро вытащила свой свиток, пальцы замерли над ним, чтобы напечатать задание. — Я хочу, чтобы вы все написали двухстраничное эссе, в котором описали бы различные слабые места тайджиту, а также мириады видов змеевидных гримм, найденных на континенте Санус. Сдача в понедельник на следующей неделе, — Пирра закончила запись, и с помощью нескольких нажатий, отправила задание Жону. Пирра взглянула на свиток Жона, чтобы убедиться, что ее послание успешно доставлено. На экране блокировки она заметила значок своего контакта, показывающий, что она что-то ему послала. Но на экране было что-то еще, что привлекло ее внимание. Еще один контакт.       «Сталь-И-Кружева? Это кто-то явно не из академии…» — пробормотала про себя Пирра, ее лицо слегка померкло. Она ломала голову, но не могла вспомнить никого, кто мог бы пользоваться таким ником. Друзья, о которых она не знала? У Жона, конечно, было право на личную жизнь, но имя звучало… женским. Любопытство росло в мозгу Пирры, и, как будто оно перехватило над ней контроль, рука Пирры потянулась к свитку Жона. Она остановилась на полпути и покачала головой.       «Нет, нет, я… я не буду этого делать», — нахмурилась Пирра. Еще одно жужжание, и пришло еще одно сообщение от «Сталь-И-Кружева». Рыжеволосая издала странный звук, смесь стона и скулежа, замаскированный окружающим шумом класса. Она знала пароль Жона, он не изменил пароль по умолчанию, который был у свитков академии, когда им нужно было сбросить свои пароли. Ее любопытство снова возросло, и она обнаружила, что снова тянется к свитку. Она не возражала, если у Жона были другие подруги, она не против Руби, Норы и остальных, но…       Прозвенел звонок к концу урока, и рука Пирры резко отдернулась, как будто свиток обжег ее. В то же мгновение голова Жона резко поднялась, и он начал озираться, смутно моргая.       — Кх-гам? — он протер глаза, а затем, словно внезапно осознав, где находится, резко выпрямился и широко раскрыл глаза. — Вот дерьмо! — он повернулся к Пирре, его щеки слегка покраснели от смущения. — Пирра, я… прости меня! Я не хотел так засыпать!       Пирра не удержалась и хихикнула.       — Все в порядке, Жон. Честно говоря, ты не очень много пропустил, и я отправила задание тебе на свиток.       Жон тепло улыбнулся.       — Спасибо, Пирра. Честно говоря, не знаю, что бы я без тебя делал.       Пирра отвернулась, чтобы скрыть румянец, вспыхнувший на ее щеках, и тихонько кашлянула.       — Без проблем, Жон, — подавив легкое смущение, она оглянулась и увидела, что Жон открывает свой свиток. Он улыбался странной улыбкой, какой она раньше не видела. Его пальцы быстро набирали текст, как будто он с кем-то разговаривал, и Пирра ничего не могла с собой поделать. — Я заметила, что ты получил сообщение от кого-то еще… — заговорила она, стараясь, чтобы это прозвучало как можно небрежнее. Ее сердце забилось немного быстрее от беспокойства. Было почти досадно, что Жон заставлял ее чувствовать себя так, словно она была всего лишь нервной, влюбленной школьницей.       Он моргнул пару раз, как будто не понял ее, а потом вдруг замахал руками перед лицом.       — О-о! Это просто… моя… сестра! — ответил он, нервно рассмеявшись.       На Пирру нахлынула волна облегчения. Просто член семьи, неудивительно, что она не узнала ее! Она выдохнула, хотя и не осознавала, что задержала дыхание, и тихонько хихикнула.       — О, хорошо. Все в порядке?       — Хм… д-да! Все в полном порядке! Просто спрашивает, как у меня дела!       Пирра, казалось, удовлетворилась этим и повернулась к двери в класс.       — Нам нужно поторопиться, Жон. Нам не стоит опаздывать на урок Ублека.       Жон кивнул.       — Э-э, да, — он смотрел, как Пирра начала пробираться к двери, и снова посмотрел на свой свиток. Он не слишком любил лгать Пирре, но делал это только для того, чтобы улучшить себя. Пирра ни за что не согласится, чтобы он сражался в Яме. Она, вероятно, не выдаст его, но начнет волноваться и попытается помешать ему пойти, даже настаивая на усилении их тренировок, и таким образом отнимет больше ее и без того ценного времени. Нет, это лучше для всех, включая Пирру. Его глаза остановились на сообщении, которое было отправлено во время его короткого сна во время урока Порта.       [Сталь-И-Кружева: горячий парень, спаси меня, мне ску-у-у-у-у-учно :( ]       Жон усмехнулся про себя. Он мог только представить, как его миниатюрная подружка надувает губы, и это очень милый мысленный образ. Его пальцы быстро запорхали, отвечая на сообщение.       [АркАнгел: вздремни, как и я. Или, еще лучше, я могу прислать тебе лекцию профессора Порта, и ты мигом под нее уснешь.]       Нео требовалось некоторое время, чтобы ответить, Жон вышел из класса Порта и направился по коридору к кабинету Ублека.       [Сталь-И-Кружева: *ох* милашка, расслабляешься в классе? Непоседа, непоседа…]       Жон фыркнул, веселясь.       [АркАнгел: о, прошу, все расслабляются в классе Порта. Я думаю, что никто из моих знакомых по другим командам не может не уснуть, когда он читает лекции.]       Жон поднял голову, убедившись, что обошел пару студентов, идущих в его направлении, а затем снова опустил взгляд на экран, когда услышал предательскую вибрацию поступающего сообщения.       [Сталь-И-Кружева: надо было просто пропустить урок и поговорить со мной вместо этого. ;) ]       Жон мягко улыбнулся, вспоминая сладкие поцелуи, которыми она одарила его во время их первого свидания.       [АркАнгел: если бы я не оказался в заключении до конца недели за то, что сделал это, я бы так и сделал.]       Жон остановился и огляделся, отступив на несколько футов назад, когда заметил, что идет мимо класса Ублека. Он открыл дверь и направился к членам своей команды, которые уже сели до него. Он сел рядом с Пиррой, но держался на достаточном расстоянии, чтобы она не могла видеть, что он делает на своем свитке. Тот зажужжал, и он посмотрел вниз.       [Сталь-И-Кружева: тьфу. Это отстой. С другой стороны, я полагаю, что если бы я потратила столько усилий, пытаясь проникнуть внутрь, мне бы не хотелось привлекать к себе внимание.]       Жон криво усмехнулся и покачал головой.       [АркАнгел: Верно. Хуже того, у меня занятия с Ублеком, который почему-то говорит даже больше, чем Порт.]       [Сталь-И-Кружева: тебе стоит придумать оправдание и слинять.]       Жон плотно сжал губы.       [АркАнгел: не знаю, я действительно не хочу попасть в неприятности, если смогу этого избежать…]       Прошла минута, и звук закрывающейся двери в глубине комнаты привлек внимание Жона к появлению Ублека. Звонок еще не прозвенел, но он уже сидел за своим столом, перебирая бумаги, без сомнения, какое-то задание, которое он даст в конце своей зубодробительной лекции. Жон оглянулся и увидел, что Пирра уже достала свои тетради, а Рен, скорее всего, писал конспект для Норы, поскольку ее сосредоточенность была столь же плоха, если не хуже, чем у него. Еще одно жужжание, и его глаза вернулись к свитку.       [Сталь-И-Кружева: я могу сделать так, чтобы это того стоило~…]       [Входящее Изображение. Принять? Y/N]       Заинтригованный, Жон нажал кнопку «Принять» на изображении и подождал, пока оно загрузится.       Если бы он пил что-нибудь в этот момент, то выплюнул бы все это на свой стол и на затылок Кардина. Нео решила послать ему фотографию, которая была… ну, была чем-то, да. Он не мог сказать, откуда она его прислала, но Нео сфотографировала ее декольте и спустила рубашку так, что он мог поклясться, что видел только самый слабый намек, малейший кусочек розового соска. Нео, возможно, и миниатюрна, но она очень хорошо сложена. Жон очень быстро вышел из приложения для обмена сообщениями и украдкой огляделся, чтобы убедиться, что никто не видел рискованную фотографию Нео. Он вздохнул с облегчением, когда заметил, что ему повезло и никто этого не заметил.       Он потратил несколько мгновений, чтобы подавить румянец, который начал выступать на его щеках, чтобы кто-то вроде Норы или Янг не увидел и не начал игру «20 вопросов, чтобы смутить Жона Арка». К счастью, ни одна из них не заметила выражения его лица, так как Янг была занята оживленной болтовней со своей напарницей, а Нора… уже спала, положив голову на плечо Рена.       — Жон? — голос Пирры раздался справа от него, заставив его слегка подпрыгнуть от неожиданности. — Все в порядке?       — А? Д-да! Все п-прекрасно! — ответил ей Жон, убирая свиток с такой скоростью, что Руби стало бы стыдно.       Пирра наклонилась ближе, слегка нахмурившись.       — Уверен? Ты не очень хорошо выглядишь…       Жон слегка откинулся назад.       — А-а, ну, я… я думаю, что у меня… у меня немного живот болит… я… я собираюсь вернуться в общежитие, н-не могла бы ты сказать профессору Ублеку?       — Конечно… тебя проводить? — ответила Пирра, все еще выглядя обеспокоенной.       — Нет, в-все в порядке. Мне просто нужно немного отдохнуть, вот и все, — Жон поднялся на ноги и повернулся, направляясь к двери. Он схватился за живот, чтобы еще больше усилить впечатление, и направился к двери. Никто не остановил его, даже сам Ублек, если он вообще заметил отсутствие Жона. Только отойдя на приличное расстояние от классной комнаты, он перестал изображать боль в животе и снова вытащил свиток, открывая его. Несколько мгновений он смотрел на изображение, которое прислал ему Нео, и сердце его бешено колотилось. Это было еще одно напоминание о том, насколько она привлекательна. Его пальцы быстро напечатали ответ и нажали «отправить».       [АркАнгел: Нео! Я был в классе! Кто-то другой мог это видеть!]       Через несколько мгновений пришел ответ Нео:       [Сталь-И-Кружева: пф-ф, я не отправила тебе ничего такого. Я приберегу это для нашей следующей встречи. ;) ]       Жон издал еще один сдавленный звук.       [АркАнгел: ты хочешь моей смерти…]       [Сталь-И-Кружева: ты что! Есть о-о-о-очень много других вещей, которые я хочу сделать с тобой… ;) ]       Жон застонал, но, несмотря на это, не смог сдержать улыбку.       [АркАнгел: все эти поддразнивания не помогают моему бедному сердцу.]       [Сталь-И-Кружева: поддразнивания? Нет, нет, это не поддразнивания. Поддразнивание подразумевает, что я не планирую всего этого делать~…]       Жон, благодаря своему воспитанию, старался быть джентльменом. С семью сестрами и их привычками к свиданиям, он вырос с постоянным напоминанием, что отношения просто для секса ужасны, и он соглашался. Однако он все еще был молодым парнем со всеми гормонами и побуждениями, которые есть у здорового молодого парня, включая либидо. Увидев прекрасное декольте своей привлекательной, миниатюрной девушки и услышав, что она планирует пойти еще дальше, он получил очевидную реакцию от своего организма. Его щеки покраснели еще сильнее, стало жарко, а брюки вдруг стали неудобно тесными. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что он один в коридоре, затем снова посмотрел на свиток в своей руке. Жон тяжело сглотнул и замер, держа пальцы над свитком. Что ему сказать в ответ на это?       [АркАнгел: правда? С нетерпением жду.]       Сердце бешено колотилось в груди, он ждал ответа Нео. Это было слишком отчаянно?       [Сталь-И-Кружева: о? Как быстро ты сможешь добраться до Вейла?]       Жон издал странный непроизвольный звук, и его сердце застучало в ушах. Неужели она действительно говорит серьёзно? На краткий миг ему захотелось покинуть Бикон и помчаться на первом же быкоглаве в Вейл, и образ прекрасной фигуры Нео и ее нежного поведения сделали это предложение очень греховно соблазнительным. Однако на этот раз его праведная сторона взяла верх, и он сказал себе, что если он это сделает, то кто-нибудь обязательно придет искать его, и скорее раньше, чем позже. Он уже рисковал, просто притворяясь больным, и если его поймают, то в пятницу он не сможет попасть в Яму.       [АркАнгел: я… очень хочу, но сейчас не могу. У меня будут неприятности, если я сейчас уеду в Вейл…]       [Сталь-И-Кружева: и кто кого дразнит?]       Лицо Жона продолжало оставаться красным, но теперь уже по другой причине.       [АркАнгел: прости меня! Мне бы очень этого хотелось, но у меня будут серьезные неприятности…]       [Сталь-И-Кружева: я шучу, горячий парень! Почти. И все же я не знала, что в Биконе все так строго.]       Жон нахмурился, размышляя. Затем:       [АркАнгел: я… может быть, зайду, когда занятия закончатся?]       [Сталь-И-Кружева: м-м? И когда мне ждать тебя на посадочных площадках?]       [АркАнгел: хм… к четырем?]       [Сталь-И-Кружева: я буду ждать. И к твоему прибытию у меня будет для тебя маленький приятный сюрприз…]       Лицо Жона покраснело еще сильнее, если это вообще было возможно, поскольку его мысли начали заполняться возможностями того, что Нео могла бы приберечь для него. Он резко покачал головой, светлые локоны взметнулись вперед и назад. Нет, нет, нет. Он не должен так думать. Нео просто играет, и он не хочет выглядеть извращенцем. И все же, учитывая то, как вела себя Нео, и фотографию, которую она прислала, можно ли винить его за то, что он думал именно так? Теперь он был весь взвинчен…       Он вздохнул. Что ж, он пропустил занятия, так что вполне мог вернуться в общежитие и «заняться делами.» По крайней мере, он мог бы встретиться с Нео, не думая о сексе…

[Вейл — Доки]

      — Не знаю, как вы, — донесся в утреннем воздухе приглушенный голос Романа Торчвика, — но я не собираюсь оставаться здесь на случай, если эти сопляки из Бикона снова появятся, так что, если вы все не хотите оказаться в клетке, я бы посоветовал вам всем начать двигаться в два раза быстрее!       Группа бойцов Белого Клыка уставилась на рыжеволосого, эксцентричного вора, без сомнения, их лица под масками были полны презрения и ненависти, но ни один из них не ответил. Как бы им ни было неприятно это признавать, преступник-человек был прав: одна из их предыдущих операций по краже праха уже была сорвана группой охотников, и они потеряли много ресурсов. Вместо этого раздалось общее ворчание и мрачное бормотание, когда террористы начали перетаскивать тяжелые металлические ящики, полные праха, с корабля, который им удалось захватить, на быкоглавы, которые стояли поблизости, уже разогретые и готовые взлететь в любой момент. Роман глубоко вздохнул и подошел к нескольким пустым ящикам, на которых сидела его напарница Неополитан, восхищенно улыбаясь чему-то на своем свитке.       — Клянусь, Нео. Я скучаю по старым временам. Те дни, когда мы не были просто прославленными няньками для кучки паршивых, блохастых животных… — Роман театрально застонал, присаживаясь рядом с ней, когда миниатюрная преступница убрала свой свиток и окинула его сочувственным взглядом.       — Это ты настоял, чтобы мы работали на Синдер, — быстро ответила Нео.       Роман ответил ей раздраженным взглядом. — Мы уже обсуждали это, дорогая. Я думаю, что могу говорить за нас обоих, когда говорю, что не думаю, что кто-то из нас хочет стать фламбе. Слушай, после того как вся эта история с горой Гленн закончится, мы сможем воспользоваться хаосом и просто… исчезнуть, — Роман взмахнул руками, как бы показывая, как исчезает фокусник.       Нео фыркнула и покачала головой, усмехаясь. Она застыла, потом сказала:       — Эй. Не возражаешь, если я отбегу в полчетвертого? У меня назначена встреча, для ежемесячного обслуживания мисс Выдержки.       Роман прижал руку к груди и откинулся назад.       — И оставить меня здесь наедине с этими уродами? Мне больно!       Нео закатила глаза, но все же ухмыльнулась в ответ, игриво хлопнув его по плечу. Роман усмехнулся.       — Да, да, ты можешь уйти отсюда, малышка. Я не думаю, что они попытаются сделать что-то глупое, и если они смогут продолжать в том же духе, мы скоро закончим. Должен признать, что ты выглядишь… взволнованной?       Нео моргнула, словно вопрос Романа застал ее врасплох, и остановилась, словно в раздумье.       — О, ничего особенного. Я только что получила новое «мясо» для Ямы в эти выходные.       — О? И ничего мне не сказала?       Нео пожала плечами.       — Я не думаю, что он подойдет для нашей работы, но он будет хорош для того, чтобы заработать немного льен на стороне.       Роман кивнул.       — Конечно, — вор прислонился к стенке ящика и, нахмурившись, посмотрел вверх. — Синдер лучше быть довольной этим, мне все меньше и меньше нравится эта ее лакейская работа. Я не знаю, как ты можешь быть такой бодрой, Нео, мне нужно что-то, чтобы снять стресс.       Нео пожала плечами и сделала размашистое движение кулаком, чем вызвала резкий смех Романа.       — Я бы предпочел, чтобы это сделал кто-нибудь другой.       Нео кивнула, ее собственная улыбка стала шире. Она действительно чувствовала себя немного виноватой за то, что солгала Роману, но это было скрыто ее волнением. Всего через несколько часов у нее снова будет ее белокурый ангел, и, если все пойдет по плану, она сможет начать долгий, восхитительный и веселый путь к тому, чтобы превратить его в своего личного любовного раба…       …и она едва могла терпеть.