Сивалия.

***

— Знаете что, мистер Ромеро? Я не собираюсь оставаться тут ни на секунду, я ясно дал понять, что уезжаю в отпуск, — говорит Константин в трубку, повышая голос. — Во всяком случае, на вашу семью будет наложен штраф в размере трехсот тысяч реев за отсутствие вас на рабочем месте. — Мне плевать, — сказал молодой человек и положил трубку стационарного телефона. Уже третий день все устройства разрывались от звонков и сообщений, каждое из которых напоминало Константину о том, какие деньги он теряет в случае своего скорого отбытия из уровня. Пожалуй, это было ещё одной причиной уехать для молодого человека, постоянное давление со стороны других богатых людей создавало чувство безнадеги. — Быть может, попади тогда я в низший сектор, я бы и не жил сейчас, и не познакомился бы с Софией, — сказал он, доставая из-под письменного стола свой портфель.       В своё путешествие он планировал отбыть «на легке». Взять с собой около сорока тысяч реев, которых должно хватить на год полноценной жизни на низшем уровне, также он сложил две рубашки и одну пару нижнего белья, бритвенный станок и идентификационную карточку, на которой были записаны все его данные: от сектора в распределительном центре, до должности на нынешней работе, она выдавалась только людям среднего и верхнего уровней, нижние уровни были лишены такой привилегии.       Сейчас его жена ждала их первого ребенка, и хоть он отложил более одного миллиона реев с работы, уже через пол года ставка за откуп от распределительного центра могла повыситься, но других накоплений у него не было. Он планировал вернуться, когда его ребенку уже будет четыре месяца, а остальное время его жена, девушка из среднего уровня должна была сама воспитывать ребенка в своей квартире, не пользуясь материальной помощью. Такими методами он хотел проверить её на стойкость и верность ему.       Иногда позицию Немца не воспринимали серьезно, для своих лет и нынешнего общества он был воспитан слишком консервативно: он не носил новомодных костюмов, а предпочитал рубашки, не слушал мнение своей супруги, часто повышал голос в разговорах, да и делал он всё гораздо быстрее, чем остальные жители верхнего уровня, всегда следил за временем. От этого его прозвали новомодным дэнди, и это его даже смешило. Даже в разговорах со своими коллегами он придерживался высокомерия и скептицизма, никогда не присутствовал на светских вечеринках и не ездил на праздничные смотры на низшие уровни.       Лишь единожды, когда ему было двадцать лет, он отправился на подобные смотры. Там им подавали недешевое вино и свежую говядину идеальной прожарки, когда он уходил, одна из девушек предложила ему бесплатный десерт, но он, ни секунды не думая, позвал её под венец. Жалел ли он об этом решении? Ни сколько. Его брак не был для него чем-то более высоким, чем удовлетворением потребностей. Его коллеги часто спрашивали его, зачем он женился и привел на высокий уровень девушку из среднего, он всегда только молча качал головой и отвечал: «Так положено».       Но несмотря на все его проблемы с общением в семье, за два года их совместной жизни он полюбил Софию, иногда ночью он не мог оторвать от неё взгляд, а новость о появлении ребенка зажгла в нём новые эмоции, коих ещё не было. Но он не был уверен в ней, поэтому это путешествие в нижний сектор станет проверкой для них обоих, по его мнению. — Дорогой, я, кажется, чувствую его внутри, — вдруг из кухни донесся голос супруги. — Кого? — без единой мысли ответил Константин. — Нашего ребенка, — сказала она и вышла к мужу. — Понятно, я уезжаю, — с безразличием в голосе сказал он, поднимая портфель. Тогда же София посмотрела на него как будто бы в последний раз и подошла ближе: — Знай, я тебя люблю, — прошептала она и робко отошла от супруга. — Ты сама всё знаешь.       Такие диалоги были часто во время их семейной жизни. Она говорила ему что-то — он отвечал сухо и коротко. Иногда София плакала после разговора с возлюбленным, но после вытирала слезы и шла к нему, будто бы ничего не случилось. Она зависела от него, без него сейчас, возможно, и она была бы не жива. Тут она не сдерживается и начинает плакать открыто и бросается на него: — Ты не можешь оставить всё так, — кричит она, держа в руках воротник пиджака.       Константин резко отдергивает её и бросает на пол, но всё с той же сдержанностью в голосе отвечает: — Завтра за тобой приедут и ты поедешь в средний уровень, твоя квартира уже готова к твоему прибытию.       И снова молчание между ними. Константин выходит и бросает последний взгляд на жену и хлопает дверью.

***

      С помощью браслета он вызывает такси и встает около своего дома. Он оглядывается вокруг: сейчас солнечная и ясная погода. Вдали видны высотки деловых центров, а его район выглядит спокойным и приятным, тут нет надоедливых автомобилей, на высоком уровне все передвигаются на такси и даже не вынуждены платить за него, потому что плата снимается с счета автоматически благодаря браслету. Но город чувствуется неживым без детского смеха. За четыре года жизни в этом районе Немец так и ни разу не увидел ребенка. Никто здесь не разбивал коленки, никто здесь впервые не садился не велосипед, не бежал домой к обеду и ни разу не играл с отцом в мяч. Да что тут говорить, о таком никто и подумать не мог. Однажды Константин гулял в местной библиотеке, читать в Сивалии не принято после распределительного центра, так как считается, что он даёт все достаточные знания для комфортного вхождения в жизнь, однако заведения с книгами всё ещё работают, их чаще называют книжные кафе. В них можно прочитать классиков, писавших более двухсот лет назад и немного книг по истории, в которых, сквозь призму пропаганды, описывается прошлое общество со всеми его изъянами. В этом кафе он взял книгу про семьи, он был удивлен, что люди были готовы заводить нескольких детей и содержать их, он не мог представить, что каждый воспитывал своего ребенка сам, однако, он был вдохновлен этими историями и именно поэтому накопил деньги на откуп от распределительного центра.       Наконец, к дому подъехало такси. За рулем был мужчина на вид сорока лет, однако в информации о такси гласило, что ему всего лишь двадцать пять. Он вышел из-за водительского сиденья и открыл дверь пассажиру, Константин сел на заднее сиденье и уставился в окно. — Куда едем, сэр? — Спросил водитель и нажал на кнопку зажигания. — К восточным воротам до автобусной станции.       Мужчина что-то набрал на панели управления автомобилем и нажал на педаль газа. Машина тронулась, а Немец решил разглядывать пейзажи. За считанные минуты поездки перед ним пронеслись жилые районы, многочисленные питейные заведения, рестораны, клубы, парки, выполненные в светлых и приятных тонах. Весь город был покрыт зеленью, а по улицам гуляли дамы с собачками и мужчины в светлых новомодных костюмах. Когда автомобиль проезжал мимо одного заведений питания сразу почувствовался запах жаренного на гриле мяса. Константин добровольно отказывается от такой жизни на ближайший год своего путешествия. — Почему вы, сэр, едете к воротам? — Отдыхать, — сухо ответил Немец. — И где же вы собрались отдыхать? — усмехнулся таксист. — Неужто ли на низшем уровне? — Именно там.       Тут между ними возникло неловкое молчание, а через несколько секунд водитель рассмеялся во весь голос, думая, что Константин шутит.

***

      Остальные десять минут поездки прошли относительно спокойно. Мужчина в последний раз полюбовался великолепной архитектурой и вылизанными людьми и вышел из такси, так и не сказав более ни слова. Сейчас он стоял перед автобусной станцией на средний уровень. На браслете время показывало половину шестого, а на низшем уровне, в лучшем случае, он будет ближе к полуночи. Он подошел к кассиру и предъявил свою аутентификационную карту. — Цель поездки? — уставшим голосом спросила кассирша из среднего уровня. — Путешествие. — На средний уровень? — поинтересовалась она, заполняя данные пассажира. — На нижний.       Тут она оторвалась от панели и взглянула на Константина. Он был одет в черный пиджак, светлую рубашку, в руках портфель, на нём была идеальная укладка. Она не понимала, зачем ему, как человеку, находящемуся в столь хорошем положении, вообще нужно ехать в дыру. Но задавать лишние вопросы не входило в её работу, поэтому она записала билет на браслет мужчины и закрыла окно.       Автобус до вокзала на среднем уровне должен был отправляться через пятнадцать минут. За то время пока Константин сидел в ожидании рейса к нему дважды подошли несколько человек и предложили бесплатную еду и вино, но он отказался. Наконец, пришел нужный автобус. Старый и потрепанных, ходил на рейсе уже не менее пятнадцати лет, а краска, на которой красовалась надпись «Пути Сивалии», уже совсем испортилась и начала отслаиваться. Путь от одной станции к другой занимает чуть более двух часов, при условии, что автобус едет по выделенным путям со скоростью сто семьдесят пять километров в час. Средний уровень кардинально отличался от верхнего. Здесь была высокая и плотная застройка с квартирами, никаких архитектурных изысков. Он часто замечал людей, практически бегущих куда-то, спешащих по своим делам. На улице было много табачных лавок и баров, около которых толпился народ. Здесь людей было много больше, чем на высшем уровне. На улице протекала река, в ней плескались какие-то пьяные мужчины и сбивали друг друга с ног на песке. На дороге стояла откровенно одетая женщина, около неё стоял человек в форме, как бы, прикрывая. Когда автобус остановился на одной из промежуточных остановок, Константин мог подробнее понаблюдать за миром вокруг. Да, ранее он бывал тут, но никогда не обращал внимания на кипящую жизнь. Он увидел женщину, которая сидела одиноко на лавочке и читала книгу. Издалека невозможно было разобрать, что написано на обложке, но таких Немец ещё не встречал. Она не была похожа на те из книжного кафе, она выглядела как настоящая, старая книга. Его почти захлестнуло желание выйти из автобуса и последовать к таинственной женщине, но тут автобус снова рванул на той же скорости, оставляя за собой лишь след из пыли на дороге.       На подъезде к восточным воротам среднего уровня автобус был остановлен полицейскими. Они заходили и проверяли аутентификационные карты и состояния браслетов. Нервничать не было повода, но и тут надоедливый человек спросил его, для какой цели он выехал из уровня. Ответ повторял все предыдущие. Наконец, он попал на станцию, которая приведет его на нижний уровень.       Тем временем на улице уже потемнело и вдалеке были видны башни высшего уровня, светящиеся красивыми и яркими цветами, однако, если опустить голову, то можно было увидеть обычный город, живущий своей жизнью, коих во все времена было тысячи. Билет Константин купил очень быстро, на его удивление он был единственным, кто купил билет на нижний уровень.       На платформе поезда его встретил человек неприятной наружности, он попросил у него билет и аутентификационную карту, долго что-то проверял, а после с недовольным видом ушел в кабину машиниста. Неприятно было осознавать, что такой человек сейчас поведет поезд, однако, как понял Немец, он был из нижнего уровня, поэтому это было ожидаемо.       Константин проследовал в вагон и занял место на широком сиденье около окна. Внутри поезд выглядел потрепанным, сиденья были ободраны, а на всех инструкциях были написаны неприличные слова.       По пути мужчина уснул и проснулся уже от звонкого гудка, который отмечал конечную станцию, путешествие началось.