Великая Тыква

       — Чарли, а что ты делаешь? — Младшая сестра друга была настолько маленькой, что до письменного стола доставала лишь шляпа ведьмы. Это был первый Хэллоуин, когда ее отпустили колядовать со взрослыми.        — Я пишу письмо Великой Тыкве. — С гордостью ответил мальчик. — Если ты вела себя хорошо в этом году, дух принесет тебе много-много конфет, а если нет — накажет. Я отправлюсь на грядку и буду ждать его, чтобы получить свои сладости первым.        — А можно с тобой?        — Чарли! — Завопила старшая сестра. — Не забивай голову девочки ерундой. Ты каждый год сидишь на той грядке, пропускаешь вечеринки, угощения, розыгрыши. Тебе никогда не приходило в голову, что…       Несмотря на то, что ей было всего десять, девочка была очень злой, когда речь шла о странностях младшего. И какое ей вообще дело, как он проводит свой праздник? Обязательно устраивать истерику каждый год и смеяться над ним? Или от того, что одно маленькое письмо окажется на грядке, что-то плохое случится с Луизой?        — Есть три вещи, которые я никогда не обсуждаю: политику, Санта Клауса и существование Великой Тыквы.        — Ну и ладно, будешь опять сидеть всю ночь… Знала что ты… и зачем снова… — Доносились обрывки фраз с первого этажа. Чарли решил не дослушивать претензий и отправиться к себе в комнату.       Следом за ним побежала малышка. Шляпа ведьмы упала на лестницу, крохотная ручка ухватила письмо, но вместо того, чтобы выбросить, девочка начала рассматривать.        — Давай подождем его вместе, хорошо?        — Отлично! Вот увидишь, мы получим подарки первее всех!       Итак, когда все дети отправились собирать сладости, Чарли Браун и его маленькая подружка пришли на тыквенную грядку. Правда, тыкв тут уже не осталось — их все распродали, только листья, которые чудом не убрали, и крестовина от старого пугала.       Малыши уселись на кучу листьев и стали ждать. Минута за минутой лишь тишина и пение сверчков, как вдруг что-то зашевелилось.        — Мне страшно! — С писком вскрикнула крошка.       Но это был лишь ежик — они издают очень страшные звуки, когда ходят по ночам. Проводив его взглядом друзья продолжили ждать.       И снова шорох. На горизонте фигура. Это Великая Тыква? Уже здесь?        — Эй, малышка, посмотри, что у нас есть!       Луиза показала сумку, полную конфет. Вдали угасали огоньки в окнах — больше никто не будет открывать детям в костюмах и давать сладости.        — Сейчас мы идем на вечеринку, если хочешь, давай с нами, поделимся конфетами, или оставайся тут с этим придурком, скоро холодать начнет.       Немного подумав, девочка решила уйти. Мальчик пытался остановить ее, но старшая сестра мигом пресекла эти попытки — если хочет пусть мерзнет один. Они ушли и снова тишина. Волшебная, нет, холодная, туманная, а теперь еще и сырая ночь, медленно тянулась, никаких чудес — просто последний день октября.        — Разве я плохо себя вел?! Ну почему он меня не слышит…       Грустный ребенок расплакался. Ах, как же ему надоели крики сестры, насмешки друзей, холодные ночи. И почему он вообще решил, что этот призрак существует? Всхлипы малыша прервал нежный голос.        — Это кто у нас грустит в ночь Хэллоуина?        — Я, Чарли Бра-а-а-а…       Подняв голову паренек увидел перед собой девушку, только вот тело ее было зеленым, покрытым швами, и что-то ему слабо верилось, что это был костюм. Вскочив с места младший брат Луизы побежал со всех ног. Несколько раз он поскальзывался и падал в грязь, еще раз перецепился через лозу. В последний миг одинокая рука ухватила его за шиворот и оттащила от кустов с репейниками, куда беглец чуть было не угодил.        — Не люблю, когда дети плачут, так что случилось?        — Я ждал Великую Тыкву. — Признался спасенный. Он начал доверять незнакомке, хотя все еще побаивался. — Это такое существо, которое дарит послушным детям подарки на Хэллоуин. Но как оказалось, его не существует, а все мои друзья считают меня странным.        — Правда? Потому что я знаю одного парня, который дарил детям подарки на Хэллоуин, но было это несколько лет назад.        — Знаешь?! Тогда почему он не пришел? Я ни разу за год не списывал домашнее, и умывался перед сном, и постель застилал, честно-честно.       Девушка заволновалась. Он уже видел такой взгляд. Когда родители увидели письмо Великой Тыкве они смотрели так же, как будто не могли чего-то сказать.        — Он потерял список детей, и кажется забыл о тебе. Только не грусти! Я знаю дорогу, идем, познакомлю вас.       Подняв руку с пола мальчик протянул ее зеленокожей, та несколькими движениями пришила ее и представилась.

***

       — Салли, ты нашла ингредиенты для пирога? — Джек отдыхал после представления. Ах, как же трудно было найти тыквы в городе Хэллоуин — все ушли на фонари.        — Увы, нет. Послушай, мне нужна твоя помощь, срочно! Там у порога ждет ребенок, он хочет увидеть Великую Тыкву, ждал всю ночь на грядке, замерз… Нельзя просто оставить его.        — Но я не похож на тыкву, я скелет.        — Это легко исправить!       Девушка побежала к своим ящикам. От туда она достала два листа и маленькую тыкву из ниток, связав все это кукла пришила бант на оранжевую рубашку, после чего вручила Джеку. Пока король Хэллоуина переодевался рыжеволосая принесла ему зеленую мантию из тех же листьев и лозы.        — Вот так, уже лучше.       Зазвонил дверной звонок. Улыбнувшись во весь рот Скеллингтон подошел к двери.        — Входите.       На пороге стоял низкий мальчишка весь в грязи. Его глаза округлились от радости, едва он заметил фигуру в зеленом плаще.        — Великая Тыква, я знал, что это правда! А…А почему вы… скелет?        — Обычно я надеваю тыкву на голову, как шляпу, но в этом году я отдал ее оборотню, чтобы он украсил свой дом.        — Вы очень добрый, а это правда, что все хорошие дети получают на Хэллоуин подарки?        — Ну… — Собеседник задумался. — Мне очень приятно дарить радость детям, только вот им не всегда нравятся мои выходки.        — Может, вы пройдете внутрь? — Предложила Салли. — У нас нет пирога, зато есть много конфет и криченье.        — Криченье?        — Печенье с шоколадной крошкой и криком баньши. — Пояснила девушка.       Они зашли в небольшую башню и сели на мягкий диван. Рыжеволосая принесла вкусную выпечку и чай зеленого цвета, тем временем Чарли рассказывал Джеку, какой же у него красивый дом.        — Мне очень нравиться паутина на ваших окнах, и ковер такой необычный, а табличку «Город Хэллоуин» вы сами делали? Очень красиво!       Сестра начала бы кричать и жаловаться на брата-болтуна, который не может заткнуться, но скелету любопытство пришлось по душе. Главное не переборщить — а то мало ли, чей праздник можешь украсть просто из интереса.        — Почему ты сидел один на грядке? Разве дети не устраивают вечеринки в канун Всех Святых?        — Я очень хотел тебя увидеть, и младшая сестра моего друга тоже, но Луиза —моя сестра — увела ее. Она говорит, что тебя не существует.        — Очень любопытно.       Угощение выдалось на славу. Криченье было таким вкусным, что и подарков никаких не надо! И все же Джек не смог удержаться, и вручил Чарли один из своих галстуков. Затем Повелитель Тыкв куда-то пропал, а Салли посидела с мальчиком и утром отвела его домой.

***

       — Луиза, может нам стоит навестить твоего брата? — Спросил один из друзей.        — Нет! Если хочет ждать Великую Тыкву, пусть сидит там и мерзнет! — Закричала девочка. — Он каждый год портит мне праздник.        — Но старшие должны заботиться о младших. — Сказала подруга Брауна.        — Ладно, ладно, отведу этого чокнутого домой.       С каменным выражением лица девочка поплелась к двери. Ну как же хорошо они веселились, пока дети не вспомнили о Чарли!       Но открыть старшая сестра не успела. Дверь распахнулась сама собой, свет погас. В проеме появилась тощая фигура, окруженная огнем.        — Ну здраствуйте, детишки! — Улыбаясь сказал жуткий скелет. — Слышал, вы в этом году проказничали, что же, я покажу вам настоящие шалости!       И сколько было крику, сколько визгу! Дети носились по дому как угарелые, кричали, прятались. А их то и дело хватали костлявые пальцы, пугали жуткие крики. На удивление малышей никто не обжегся и не поранился — может гость не хотел их ранить, только напугать? Как бы там ни было, а Хэллоуин ребята запомнили надолго.       Утром перепуганные друзья вернулись домой, и кто же их там ждал? Чарли Браун, который сладко спал около кучки криченья в обнимку с галстуком-бабочкой.