Моргарт. Начало

Как же всё же это неприятно... Порез на руке был сделан ритуальным ножом, а значит ещё долго не заживёт. Зато цель выполнена и теперь посреди небольшого тёмного зала начерчена чёрная гексаграмма. Моя кровь необходима, так будет легче контролировать ту тварь, которая здесь появится. В центре рисунка стоит небольшая янтарная статуэтка, внутри которой видны контуры девушки. Я же говорил, что найду применение для Елены? Нашёл. Осталось разжечь огонь в чашах по углам чертежа и подготовления к ритуалу призыва будут завершены. Я коснулся пальцем с ярко-красным перстнем вещества, находящегося в ближайшем кубке и оно вспыхнуло, не причинив мне вреда. Я повторил процедуру, по очереди зажигая содержимое чаш. Теперь можно приступать к основной части ритуала. Я закрыл глаза и сел по-турецки напротив гексаграммы, взывая к высшим силам и преподнося им жертву. Несмотря на огонь, в зале стало очень холодно. Казалось, лёд покрыл все мое тело, но я знал, что это лишь морок. Потом стало невыносимо жарко, но и это пришлось стерпеть. Хоть я и продолжал сидеть с закрытыми глазами, но будто видел все линии чертежа, огонь, статуэтку. Вместилище Елены поднялось в воздух и закружилось с огромной скоростью. Огонь взлетел ввысь и начал тянуться к статуэтке, пока не коснулся её. Теперь можно открывать глаза. В реальности всё точно так же, как в видении. Пока что всё идёт по плану, осталось произнести заклинание призыва. Правда, слов в этом заклинании не было. Лишь гортанные звуки, едва ли похожие на речь. К удивлению, у меня всё получилось очень хорошо и я нигде не ошибся, что было довольно трудно. Когда я закончил говорить, воздух в центре чертежа сгустился, все внутри огненной клетки заполнилось дымом. Когда он рассеялся, моему взору предстало невысокое чёрное существо с двумя небольшими рожками, которые прикрывала корона из темного металла. Из такого же металла были созданы и доспехи, защищаю все, кроме головы. Вокруг металла клубилась тьма, не позволяющая разглядеть щели между частями брони, если таковые вообще были. Мне удалось призвать одного из пяти Князей тьмы, по шраму, пересекающему нос стало ясно, что предо мной Четвертый. Мне повезло, это самый глупый из Князей, а значит будет легко его обмануть. Карлик попытался выйти из магического круга, но огонь перед ним расширился и он чуть не напоролся на пылающую стену. Через ещё несколько неудачных попыток он наконец посмотрел на меня и спросил: – Кто ты? Общаться этот народ может на всех языках, но при этом с ужаснейшим акцентом и неправильным произношением. Ладно, с этим можно и смириться. – Я призвал тебя. Предлагаю сделку. – Надеюсь, он поймет меня, ведь язык миртов, в отличие от всеобщего, считается самым трудным для изучения в Энвелле. Четвертый Князь ни капли не удивился призыву и даже обрадовался. Давненько их не призывали в Верхний Энвелл, но это и понятно. Слишком сложен ритуал. – Золото не надо. Камни не надо. Сила надо. Мда... Говорят они и впрямь не очень. Но это и не важно, сейчас у меня попросили именно то, на что я и рассчитывал. Силу. На самом деле это глупо, учитывая что силе они вряд-ли найдут применение. Зачем сила, если ты заперт на одной локации? Кого они смогут там завоевать, используя силу? Они и так сильнейшие на своих территориях и давно держат в рабстве другие темные народы. Но, если он потребовал силы, то кто я, чтобы отказать? – Согласен. Мои условия Уговора: ваш народ работает на меня, ваши внутренние сущности помещаются в мои сосуды, вы сражаетесь в сосудах за меня. Когда я вас отпущу, то подниму все ваши характеристики. Надеюсь, он понял лишь последнее предложение. Иначе конец моему плану. – Да. Но ты дать Ох'Гаарку больше сила. Я улыбнулся. Нет, они действительно тупы. Я не оговаривал срока их работы, а значит я отпущу их только тогда, когда захочу сам. Следовательно, они оказались в добровольном рабстве. Только пока сами этого не знают. – Хорошо. Я протянул руку сквозь огонь и он её пожал. Всё тело пронзила боль. Но я к ней уже привык, так как это обязательное условие любого Уговора. В ту же секунду две марионетки за моей спиной засветились бледно-зеленым и встали на ноги, а мой собеседник растворился. Да... Скорее всего все Черные Карлики оказались внутри моих марионеток. Навсегда. И даже не поняли, что произошло. Да и не поймут. Теперь у них нет ни памяти, ни воли, ни смысла жизни, ни эмоций, ни разума. У них есть только владыка. И этот владыка– Я. Огонь втянулся в чаши, гексаграмма исчезла. Янтарная статуэтка рассыпалась. Елена теперь окончательно мертва.

***

Первое, что сделала Ксен, попав в дом Елены– проверила телефон. Она знала пароль бывшей подруги и стала просматривать чаты. Почти сразу она наткнулась на недавно отправленное сообщение Анду и тут же его удалила. Хорошо, что он не успел прочитать, а то начались бы вопросы. Девушка была уверена, что Елена отправила это сообщение в благодарность за миссию, будто ей подаренную. Вдруг ей кто-то позвонил по видеозвонку. Это был Ларсен. Она вздрогнула и мгновенно поменяла внешность. – Так, главное не паниковать, не выдавать страха, общаться, как общалась бы Елена. Она нажала на зелёную кнопку и спросила: – Привет. Что-то случилось? Ларсен сидел в их штаб-квартире, за его спиной лежал ноут. – Да все в порядке, я поздравить тебя хотел. С днём рождения! – Спасибо! Надеюсь, мы сможем отпраздновать вместе? – Обязательно, но не сегодня. Прости. – Что такое? Почему? — Сегодня к нам присоединяется Макс. Он встанет на место Ксен. – Классно! Значит, сегодня он впервые зайдет в игру? – Ага. Приходи тоже, все кроме Макса и тебя уже на месте. – Отлично! Ладно, сейчас соберусь и выйду. – Хорошо, до встречи! – Пока! Елена-Ксен отключилась. За полчаса она доберется до штаба, будет время обдумать свое положение и новую информацию. Максим ей всегда нравился, несмотря на свою трусоватость, он был очень искренним, всегда радовался удачам игроков, получал огромное удовольствие от процесса создания игры. Он любил Энвелл, хоть ни разу в нем не был. Девушка надеялась, что Ларсен не сможет испортить его характер. На путь ушло чуть больше, чем планировалось, но Ларсен не пытался с ней связаться. Девушка слегка дрожащими пальцами коснулась кнопки звонка, из квартиры послышалась знакомая мелодия. Дверь отворилась и Ларсен впустил девушку в коридор. Сколько же неприятных воспоминаний... Буквально несколько дней назад именно в этом коридоре на Ксен напали, затем унесли на Часовую башню... Девушка попыталась унять дрожь в руках и успокоиться. Нельзя показывать волнения, нельзя! Слова Ларсена вывели её из задумчивости: – Мы отправим Макса на начальную локацию, чтобы хоть немного его обучить, а затем поднимем уровень с помощью Кубика. Ты же его взяла с собой? – Кубик? Нет. Ты не давал никаких указаний насчет Кубика. – Ладно, пока не к спеху. – Ларсен сказал это с едва различимыми нотками раздражения. – Все равно надо привыкнуть к происходящему. Кстати, что у тебя в рюкзаке? – Ничего особенного. Принесла бутерброды, сомневаюсь, что у вас появились продукты с нашей последней встречи. Да, Елена в основном и носила сюда еду. Обычно немного: бутерброды, фрукты– для перекуса во время обсуждений разных вещей, касающихся Центра Мира. Но сейчас в рюкзаке у девушки под контейнерами лежала крысокамера, с ней Ксен расставаться не собиралась. – Ой, спасибо! Ладно, давай сюда! Елена-Ксен сняла с плеч небольшой рюкзачок и достала два контейнера. Протянула их Ларсену и спросила: – Кстати, а где остальные? – Макс опаздывает, у него какие-то проблемы. Я начинаю сомневаться в том, что выбрал правильного человека. Тарена и Анда я отправил на стартовую локацию, чтобы они подготовили ее к приходу Макса. – Ясно. А сам что не пошёл в Игру? – Нужно же мне встретить новичка? Всё-таки я лидер команде. С этими словами Ларсен открыл один из контейнеров и достал оттуда бутерброд. – Будешь? – Не, в отличие от вас я поела дома. – Ну, как хочешь. Ларсен вошёл в компьютерный зал и крикнул Елене-Ксен: – Если Макс придёт, позови! Девушка кивнула, после чего кинулась в ванную комнату. Заперев дверь, она вытащила из рюкзачка крысокамеру и постучала по ней. Она знала, что теперь все экраны Моргарта показывают только её. – Пожалуйста, помоги! Им нужен Куб, который я тебе передала! Сейчас они идут на стартовую локацию, чтобы испытать члена команды, вставшего на моё место. Елена-Ксен не знала, слышал ли её Моргарт, поэтому повторила сказанное ещё раз, после чего опять постучала по крысокамере, прерывая связь. – Ты что-то сказала? – Да нет,– девушка постаралась показаться удивлённой, – тебе послышалось. – Странно. Елена-Ксен выдохнула, засунула крысокамеру в рюкзачок и вышла из ванной. Тут же она услышала, что Ларсен её зовёт. – Ты что-то хотел? – Звонил Макс, сказал, что скоро будет. Позови Тарена с Андом, пусть из Энвелла выходят. – Ноут в гостиной? – Да, только давай побыстрее! – Угу. Девушка открыла дверь напротив компьютерного зала и оказалась в большой комнате, в центре которой стоял круглый стол. На его краю лежал открытый ноутбук, облепленный яркими наклейками. Как только Елена-Ксен к нему подошла, камера отсканировала её внешность синим лучом, а в следующую секунду девушка оказалась на какой-то средневековой площади. Она помнила это место, именно здесь Создатели впервые познакомились с Баквитом, познали все прелести игры, начали свое восхождение в мире Энвелла. Именно здесь начал меняться характер Ларсена, и неудивительно. Сила и возможности, как и власть, меняют людей. Но сейчас она пришла не за воспоминаниями. – Парни, вы где? Ларсен сказал возвращаться! Но на её призыв никто не ответил. Елену-Ксен пробил озноб. Слишком уж ситуация похожа на недавнюю... Но тут же она услышала недовольный голос Тарена: – Вот ты не вовремя! Спугнула! – Ну уж прости! Не знала. Но это приказ не отменяет, возвращайтесь. – Ладно, ладно, – это был уже Андрей, – идём. Они вышли с противоположной Елене-Ксен улочки, Анд что-то рассматривал, а Тарен бурчал себе под нос. – Баквит, выйти из Игры!–первым сказал Анд. Тут же появился деревянный человечек: – Что-то вы недолго сегодня. – Ничего, скоро ещё придем, с пополнением. – Ясно. Удачи! В ту же секунду Игроков закрутило и они выпали на пол напротив ноута. – Ларсен, мы все сделали! – крикнул Тарен. – Хорошо! В комнату зашли двое. Один – Ларсен, второй – Макс. Светловолосый худой парень в обычной зелёной толстовке. Ксен его хорошо знала. Он был студентом и несказанно обрадовался, когда познакомился с интересной компанией с хорошим лидером. Ещё больше он радовался при создании Энвелла, хоть эту радость и омрачило то, что в Игру его не пустили. Но сейчас он буквально светился от счастья, что неудивительно, ведь его мечта сбылась. – Привет, Лен! Привет Тарен, Анд! Как же классно, что я попаду в Игру! – Ну, привет. – Елена почему-то не особо любила этого парня, поэтому и вести себя Ксен надо подобающе. – Привет! Надеюсь ты будешь лучше этой твари Ксен! А это уже был Тарен. Елена-Ксен еле сдержалась, чтобы его не ударить, благо её новые физические возможности позволяли повалить его на пол одной рукой. Но нет, ещё не время. – А что с Ксен стало? Вы мне так и не рассказали. – Она предала нас. Устроила несколько войн между народами, населяющими Энвелл. Своими действиями уничтожила несколько государств. Помимо всего, она запустила появление финального босса игры, а затем договорилась с ним. Но самое страшное — она хотела уничтожить сам Энвелл. Но мы вовремя прекратили происходящее, забрали у неё Кубик и сломали гитару. Где она сейчас– мы не знаем. Теперь девушка хотела прибить не только Тарена, но и Ларсена. За искусную, ужасную и отвратительную ложь. А с другой стороны... Она хотела рассмеяться в голос. Ведь рыцарь случайно сказал правду, упомянув о сговоре с Моргартом. Но она сделала разочарованное лицо и сказала: – А ведь она была моей лучшей подругой. Именно она привела меня сюда. Кто же знал, что она такая лицемерная тварь... – Так, мы сюда пришли не обсуждать предателей! Мы собрались по торжественному поводу– принятию в команду Игроков нового члена! Поэтому сейчас мы все отправимся в Энвелл и научим Макса играть! С этими словами Ларсен подошёл к ноуту, который закрылся после выхода из Игры Тарена, Анда и Елены-Ксен. Открыл его и сканирующий луч прошел по всем людям в комнате. Их завертело и Игроки оказались посреди той же площади, на которой была Елена-Ксен всего несколько минут назад. Сразу же появился Баквит и поприветствовал нового Игрока, подарив ему класс барда. Парень с восторгом осматривал окружающий его мир, до сих пор не веря в происходящее. Со священным трепетом он стал трогать струны гитары, появившейся в его руках, щупать ткань новой одежды. – Официально поздравляю! – воскликнул Ларсен и хлопнул Макса по плечу. – Спасибо! Я и не думал... А дальше действия стали стремительно развиваться. Пол под ногами Игроков треснул и начал быстро расходиться в стороны. Теперь площадь разделилась надвое, а трещина между половинами уже достигла двух метров. Под камнем, как и во всем Энвелле, зияла пропасть. Изменилась и погода. Небо, до этого момента солнечное и безоблачное, затянуло тучами, всё вокруг мигом потемнело. – Что происходит?– Кричал Ларсен. – Этого в планах не было! – Это не мы! – Вы надо мной издеваетесь?– чуть ли не плакал Макс. И тут с крыш начали прыгать монстры, которых Игроки раньше не видели. Они были чем-то похожи на марионеток миртов: тонкие конечности из переплетающихся шнуров и металлических стержней, силовые щиты на левых руках, белая маска вместо лица. Но обычно глазницы этой маски были пусты: теперь же они светились салатовым, неестественным светом, так же, как светилось ядро, скрытое в их груди. Марионетки перекрыли все выходы с площади, наставили на героев сабли и стали продвигаться к ним. Игрокам пришлось уйти в глухую оборону, Ларсен отстреливал монстров, Елена-Ксен делала вид что помогала. Анд начал строить стены и ловушки, замедляя наступление врагов, но монстры не отступали, их становилось только больше. На месте одного поверженного врага появлялись ещё двое. – У меня нет маны! – Истерично завопил Тарен,– нужно уходить! – Не стоит спешить. Я всего лишь пригласил вас на свое представление. В свой кукольный театр. Какая честь: не только смотреть спектакль, но и участвовать в нём, не находите? Все обернулись на новый, вкрадчивый и устрашающий голос. Из трещины, увеличившейся ещё на три метра вылетела небольшая круглая платформа, на которой стоял высокий мирт, одетый в строгий костюм. Он улыбался во все зубы улыбкой хищника, почуявшего добычу. В следующую секунду он схватил Анда, стоявшего к трещине ближе всех, за волосы и притянул к себе. Затем приставил к его горлу кривой тонкий клинок и только после этого начал говорить: – Как вы могли заметить, вы находитесь в довольно нехорошей ситуации. Если вы ещё не поняли, кто я, то могу представиться: меня зовут Моргарт. А вон те прекрасные воины– лишь моя армия. Марионетки. По моему приказу они больше на вас не нападают, но это ненадолго. А может и надолго. Всё зависит от вашего выбора. Как вы знаете, одной прекрасной ночью Создатели решили уничтожить чем-то неугодных им миртов. Один из вас убил мою мать. Мое предложение простое: выйди ко мне, убийца! И я отпущу остальных. Даже Андрея, любезно согласившегося побыть моим заложником. Спектакль скоро закончится, начинается последний акт, так что будьте серьезны. –Но... Это же были не вы, ребята? Это была Ксен, нет?– недоуменно спросил Максим –Максим, Максим, Максим. Видимо, ты многого не знаешь. Позволь мне рассказать тебе одну историю... Однажды один мирт по имени Моргарт решил навестить мать. В тот день он остался ночевать у неё. Проснулся этот мирт от криков и шума рушащихся зданий. Они с матерью выбежали на улицу и увидели, как Ларсен отрубает головы женщинам, Тарен поливает огнем дома, Елена убивает детей, Анд сражается с инженерами, создающими марионеток для защиты. Потом один из вас убил мать этого мирта, а он стал финальным боссом. – Прекрати! – О, я вам ещё не рассказал про Ксению, которая не была на той бойне. Я видел, как четверо других Создателей пытают её и решил спасти. Но когда пришел, понял, что опоздал. Она перестала быть игроком, когда её гитару сломали, а следовательно не выжила после падения в пропасть. – Ложь! Ларсен выстрелил в Моргарта, но платформа с миртом через мгновение оказалась в двадцати сантиметрах от предыдущего местоположения. Босс лишь улыбнулся ещё шире и произнёс: –Вы сделали свой выбор. Можете прощаться со своим другом. Какой трагичный финал... И тут Анд, который до этого молчал, пребывая в шоковом состоянии, наконец заговорил: – Но ты же не сможешь меня убить. Игроки в игре бессмертны! – Посмотрим. Последнее слово Моргарта потонуло в шуме выстрела. Ларсен успел перезарядиться и выстрелить во второй раз. На этот раз мирт не пытался увернуться, а лишь поднял руку с крестовиной для управления Марионетками. В следующую секунду его голова взорвалась, осколки черепа летели во все стороны вместе с его содержимым. Платформа потеряла управление и Анд, до сих пор находящийся в объятиях трупа, полетел вместе с ним в пропасть. – Он отдал приказ нападать! Крик Ларсена вывел всех из состояния шока. – Мы тут бессмертны, через полминуты Анд снова к нам присоединится! А пока держим оборону! Мы стоим прямо на чекпоинте, как только Анд вернётся валим! А тем временем Марионетки продолжили наступать, сжимая кольцо. Некоторые падали в ловушки, созданные инженером, но остальные шли по телам своих соратников. Начался ливень, ухудшая обзор. А Герои пытались держать оборону, хоть это и было бесполезно. Марионетки давили со всех сторон и только чудо спасло героев от смерти и ранений. Прошло уже полминуты, а Анд не появился. – Что происходит?! Где этот проклятый Инженер? – Понятия не имею! Ждём! – Мы долго не протянем! – Баквит, я хочу выйти! Последняя фраза была произнесена Максом. В ту же секунду он исчез и удар саблей, нацеленный на него, попал в Ларсена. Он едва успел пригнуться, но лезвие срезало часть волос и вскользь попало по черепу, оставив там оголенную кость. Рыцарь упал, теперь он не боец. И только это спасло его от второго смертельного удара, задевшего только лицо. Но тем не менее глаз и бровь теперь рассекала кровавая рана. – Трус! – закричал Ларсен перед тем, как отключиться. – Плевать на Анда! Уходим! – завопил Тарен, заблокировав атаку очередной Марионетки посохом. – Баквит, выйти из Игры! – это была уже Елена-Ксен. Как же ей хотелось оставить их умирать здесь, ведь её Марионетки не тронут. Но пока слишком рано. И сразу Героев охватил синий свет, они выпали на пол гостиной. Макса нигде не было. Тарен был слишком озабочен состоянием лежащего на полу Ларсена и никто не заметил, что Елена-Ксен прячет что-то янтарное в карман.