***
— Он гей! — воскликнула Китти. Она шла с компанией одноклассниц с Миддл Парка, которые и рассказали ей про парня, так заинтересовавшего новенькую. — Ой, а ты не знала? — глупо захихикала одна из них. — Откуда бы? — Мелроуз поняла, что они этого и ждали. Ждали, как она будет глупо выглядеть, подойдя к Такеру. Да, ни о какой дружбе с ними не могло быть и речи. — Ну, чтобы ты не переживала, каждая из нас пробовала с ним замутить и каждую из нас он послал, — притворно сочувствующим голосом произнесла вторая. — В смысле послал? — понимая нелогичность действий девушек, переспросила она. Знать, что парень гей и пытаться с ним мутить? — Обычно он стандартно отвечает, если отвечает, — поддакивая, продолжила третья. — «Мне это не интересно, у меня есть парень». — Я узнала, о том, что у него есть парень, потому что он поцеловал его в щеку, — еще больше недоумевая, пробормотала Китти. — Никуда он меня не посылал. — Он тебе не сказал, что он гей? — хором произнесли все трое. Теперь уже наступила пора удивляться одноклассницам Мелроуз. — Ну, не сказал, и что тут такого? — мало ли кто не хотел бы распространяться о своей ориентации. — Он возносит их с Твиком отношения в абсолют. — Они вместе уже восемь лет. — Не было ни одного человека, кроме Майка Уайта, которого он подпустил бы к себе за это время. Девушки наперебой начали рассказывать все, что знали про Крэйга Такера.Часть 24
3 апреля 2021 г. в 12:00
В целом не было каких-либо причин не принять Китти Мелроуз в Шаффелд. Приехала из Миссури, потому что отец получил повышение в компании, головной офис которой базировался в Денвере. Единственный ребенок в семье, немного избалована и привыкла к вниманию к своей персоне, но кто этим не грешил.
По стандартной схеме проведя опрос, ребята уже приняли решение, но, как и всегда, попросили прийти за окончательным ответом через неделю. Так или иначе, нужно было сделать браслет, подтверждающий причастность к Мешаным.
Сегодня Крэйг не так остро реагировал на девушку, да и Кенни не проявлял к ней вчерашнего интереса. Она и правда была копией Тейлор Момсен. Поняв, что на ребят не получится как-либо воздействовать, она вела себя достаточно сдержанно.
— Крэйг, подожди, — парень уже выходил из школы, когда его окликнули. Со ступенек сбежала Китти.
— Что-то еще хотела? — Такер не старался быть особо дружелюбным, хотя не мог отрицать того, что девушка была ему интересна, как минимум внешностью, как максимум своей явной настойчивостью завести дружбу с ним.
— Да, можем пообщаться с тобой вдвоем? Не по поводу Шаффелдов, — предложение не звучало, как обычные попытки всех вокруг позвать его на свидание.
— Да, давай завтра вместо последнего урока. Не очень хочу идти на химию, — быстро согласился Крэйг.
— Согласна, у меня математика, — кивнула девушка.
Крэйг стоял и курил прямо на крыльце школы, где они вчера с Китти договорились о прогуле урока. Он слегка поморщился на серое небо, парень никогда не любил осень, потому что все самое важное, переломное в его жизни происходило в это время года. Начало отношений с Твиком, ситуация с Майком. Даже его день рождения.
— Ну что, пойдем? — девушка, казалось, материализовалась перед ним из ниоткуда.
— Да, конечно, — привычным маршрутом Крэйг двинулся в сторону парка. За четыре года он узнал в городке всего несколько мест, не стараясь расширить свой кругозор — школу, парк, автобусную остановку и дом Уайтов.
На девушке было легкое пальто, совсем не соответствующее погоде. Переезд к горам явно был для нее неожиданностью. Выудив из кармана пачку тонких сигарет, она прикурила.
Сто пудов, у нее были сигареты и вчера, — мелькнула мысль в голове у Крэйга.
— О чем ты хотела поговорить? — нарушая молчание, сохранявшееся между ними до самого парка, произнес Такер.
— Хотела узнать о тебе побольше, мне кажется, мы похожи, — она развернулась к нему лицом и сейчас шла вперед спиной.
— Почему я? И почему ты так думаешь? — он хотел знать ее мнение, ведь сам думал так же.
— Что слушаешь? — вместо ответа она задала встречный вопрос.
— Панк, очевидно же, — ухмыльнулся он. — Blink-182, Green Day, The Offspring, Fall Out Boy.
— Какой-то очень легкий панк, я думала, что ты назовешь The Exploited, Sex Pistols, ну, или на худой конец Ramones или Bad Religion, — засмеялась она.
— Это я тоже слушаю, но реже, — оценив осведомленность девушки, ответил Такер. — Я вообще «всеядный», если так можно сказать. Я все-таки живу в толерантной стране, которая учит уважительно относиться к любым взглядам и вкусам. Сама что слушаешь?
— Я больше по альтернативной музыке — Papa Roach, Linkin Park, Three Days Grays, — Китти внимательно наблюдала за реакцией на свои слова.
— Хороший вкус, в этом мы, и правда, с тобой похожи, — кивнул Крэйг, присаживаясь на скамейку.
— Тебе говорили, что ты красивый? — она не могла представить, как часто Крэйг слышал этот вопрос. Он не то, чтобы не был согласен с этим, но оценить собственную красоту со стороны не мог, да и, наверное, не хотел.
— Неоднократно, — хохотнул он, уже не воспринимая это, как что-то особенное. — А тебе говорили, что ты похожа на вокалистку The Pretty Reckless?
— …The Pretty Reckless, — Китти закончила предложение вместе с Крэйгом. — Постоянно. Если честно, это немного подбешивает.
— Одна из моих любимых групп, кстати, — Такер немного удивился реакции девушки.
— Никогда бы не подумала, что ты такое слушаешь. Совсем не панк, — раздраженность, которая мелькнула на ее лице при упоминании Тейлор Момсен, тут же улетучилась.
— У меня много хороших моментов в жизни связаны с ней, — Крэйг улыбнулся, вспомнив то самое Рождество три года назад, которое он встречал с Твиком под елкой.
Девушка все еще внимательно следила за Такером и слегка смутилась этой фразы, поняв, насколько личные моменты он имел в виду.
— А смотришь что? — сменила тему Китти.
— Серьезно? — во время стриминговых сервисов и бума на супергеройские фильмы такие вопросы вызывали удивление.
— Хорошо, не так. Marvel или DC? — она тут же приняла правила игры.
— Marvel, — не задумываясь, ответил Крэйг. — И предвидя следующий вопрос — Человек Паук и Ртуть.
— Почти, как у всех, — она немного была удивлена ответами Такера. — Какой-то ты скучный панк.
— Поверь, ты не первая, кто мне это говорит, — парень закурил очередную сигарету, не особо намереваясь оспаривать свою уникальность.
— Неужели нет ничего, что нравилось бы только тебе, не смотря на мнение других? Где анархия? Где бунт? — Китти разочарованно надула губки.
— Комикс Красный Гонщик и звезды, — это было личным, но девушка почему-то вызывала у него доверие.
— Звезды? О, у тебя нашивка NASA! Только сейчас заметила, — девушка провела рукой по вышитым на куртке буквам.
— Перед тобой будущий инженер-конструктор управления, — Крэйг редко об этом говорил, но гордился своим грантом в Калтехе от NASA.
— Ты шутишь? Это совсем не по-панковски, — рассмеялась она. — Но это просто супер круто, что ты сможешь заниматься любимым делом жизни.
Крэйг редко сходился с людьми, они чаще его раздражали. Это была одна из причин, по которой он обычно не принимал участия в вопросах принятия новых членов их группировки. И по той же причине у него было не так уж много друзей, в отличие от того же Донована или Маккормика. Но с Китти ему было спокойно, он искренне смеялся над ее шутками и задавал вопросы об ее увлечениях.
— Надо идти, урок уже закончился, — Крэйг взглянул на часы, обнаружив, что пролетел почти час, как они ушли из школы.
Они прошли сразу же на парковку, с которой уходили автобусы в Саус и Норт Парки, так чтобы не попасться учителям на глаза. Хотя Такеру все и так прощали, ведь и Китти, и Кенни были правы — Крэйг был самым скучным панком на Земле, с отличной успеваемостью и планами на будущее.
— Привет, ты где был? Стэн сказал, что тебя не было на химии. — Твик приобнял Такера, чмокнув его в щеку. И уже позже заметив Мелроуз, добавил. — О, привет.
— Это Китти, новенькая, третий курс, — снова повторил представление только уже Твику. — А это Твик. Мой парень.
— Его парень, — одновременно с Крэйгом произнес Твик, протягивая руку оторопевшей Китти.
— Очень приятно, — неуверенно приняла жест девушка.
— Ну, увидимся, — смущенный ситуацией, Крэйг почесал затылок и пошел в сторону автобуса, не дожидаясь ее ответа.