***
Последняя неделя перед Рождеством началась с сюрприза для Такера. Каждый год, в конце каждого семестра директор Стоун собирал их в актовом зале, чтобы рассказать об успеваемости, замечаниях, планах на следующий семестр и пожелать хороших каникул. — Так, все собрались? Мистер Диккенс, давайте, проходите быстрее. Мисс Стивенс, вы можете это обсудить с мисс Тёрнер после собрания? — директор стоял посередине сцены, взглядом окидывая весь зал. — Перед тем как начать, я хотел пригласить одного молодого человека. Он попросил у меня пять минут вашего времени, и я не смог ему отказать. Так, тихо-тихо. По залу пробежала волна обсуждения. Крэйг устало вздохнул на заднем ряду — речь мистера Стоуна мало чем отличалась из года в год, поэтому он потянулся за наушниками. Пять минут выступления кого-то еще выбивались из обычного сценария, но это не означало, что ему необходимо его слушать. — Привет, — знакомый голос заставил его замереть с наушником в руке. — Меня зовут Баттерс Стотч. Многие из вас меня знают, причем большинство знают не с самой хорошей стороны. Месяц назад произошел один инцидент, про который вы наверняка слышали. Думаю, все в курсе, о чем идёт речь. Если кто-то сомневался, то каждое из слов, сказанных в тот день Крэйгом Такером, абсолютная правда. Твик с ужасом посмотрел на своего парня — он знал, насколько Крэйг ненавидел привлекать к себе внимание. Кенни, который сидел через пару рядов впереди, тоже повернулся, чтобы посмотреть на реакцию на эти слова. — Это что за хуйня? — губами спросил Такер, нахмурив брови. — Я не в курсе, — развел руками Маккормик. — Я знаю, что сейчас стоит вопрос о моем исключении из Шаффелдов, — Баттерс продолжал. — Я не должен был об этом знать, но слухи дошли и до меня. Это заслуженное наказание за мой поступок. Я мог бы сказать, что делал все из благих побуждений, но это все равно никак меня не оправдывает. Решение принимает не Крэйг, а вы все, поэтому, я знаю, что оно будет непредвзятым, и я приму его. Между рядов снова начали перешептываться, каждый считал своим долгом посмотреть на Такера. — Не уверен, слушает ли он сейчас или снова надел наушники, — Крэйг так и не убрал их, а поворачивающиеся осуждающие мотали головами, глядя на руку парня. — Но я точно в курсе, что ему передали причины, по которым произошла вся эта ситуация. И точно уверен, что и эти мои слова будут ему переданы. Я даже не пытался извиниться перед ним за весь этот месяц, зная, насколько это бессмысленная затея. Я могу понять его. Мы всегда не особо-то ладили. Я пойму и то, если он вообще не примет моих извинений. Но, по крайней мере, вы — все, кто учится вместе с нами — будете знать, что я сделал все возможное, чтобы он знал, насколько я сожалею. Я верю, что вы сможете убедить его, что мои слова были искренни. Крэйг видел насквозь то, что задумал Стотч. Видел его самого насквозь. Видел, насколько каждое из его слов было неискренним. И видел, что все это понимает только он один. Волк в овечьей шкуре, который в очередной раз смог обмануть пастухов с фермы. — Извините, что занял ваше время, — Баттерс чуть наклонил голову в поклоне. — Всех с наступающими праздниками. — Ебаный мудак, — наверное, Такер произнес это слишком громко, потому что те, кто сидел близко к нему, стали оборачиваться. — Твики, пропусти. Стотч еще не успел уйти со сцены, когда Крэйг уже вылетел из зала. Заметив это, парень только усмехнулся — этого он и добивался — задеть Такера и оставить без поддержки. Вслед за ним из зала под гул обсуждения выскользнул еще один человек, за минуту до этого получивший сообщение. «Я жду тебя»Часть 45
28 августа 2021 г. в 12:00
Крэйг стоял у входа в кофейню с сигаретой в зубах, ожидая Твика. Заходить внутрь почему-то совсем не хотелось.
— Привет, — он попытался искренне улыбнуться, но получилось очень криво. Он думал все это время, что должен поговорить с Твиком. Фраза о том, что он может простить ему измену и верить, что он сам про нее расскажет, всплыла в памяти и теперь не уходила из головы. Все, что нужно было, просто поговорить.
Твик кивнул и чуть не подпрыгнул, когда Крэйг взял его за руку. Он не мог вспомнить, когда они в последний раз шли так. Это было глупо, но ему казалось, что Крэйг опять где-то накосячил, особенно после разговора с Мелроуз, поэтому и делает это.
Такер все еще пытался сохранять самообладание, он серьезно был настроен на разговор, к какому исходу он бы ни привел их двоих.
— Китти показала мне крутое место в Миддл Парке, сходим как-нибудь с тобой? — молчание Твика заставляло его сомневаться во всем. — Оттуда видно всю долину.
— Ага, — ответ прозвучал без энтузиазма. Он мало, что хотел слышать про эту девчонку, да и вообще про Миддл Парк.
— А ты как провел смену? — действительно, это только звучало просто — «поговорить» — куда сложнее было это осуществить.
— Ничего особенного, — опять пробурчал Твик, не давая ни шанса на разговор.
Остаток пути до дома они шли молча. Крэйга просто разрывало изнутри от негодования из-за этого отношения Твика.
— Зернышко, — осторожно начал он, когда они зашли в комнату. — Ты не хочешь рассказать про свой день?
— Не хочу, — он кинул рюкзак куда-то в сторону и сразу же сел за комп.
— И послушать про то, о чем я говорил с Китти? — Такер уже знал ответ, но он должен был попробовать еще раз.
— Не хочу, — огрызнулся он в ответ.
— Почему? — как же он устал от этого.
— Потому что мы опять начнем ругаться! — Твик как будто искал повод повысить голос, и он его нашел.
— Твики? — меньше всего Крэйг хотел ссор. Они еще не начали толком что-то обсуждать, а Твик уже готов был взорваться. — Мы же можем говорить и не ругаться. Раньше же могли.
— Когда раньше? — раздражение распространялось по всей комнате. — Когда ты не шарахался с непонятными людьми? Или когда для тебя мое мнение было важнее, чем мнение всех вокруг? Или когда мы хоть сколько-то времени проводили вдвоем?
— Мы сейчас вдвоем, я здесь, с тобой, — Такер искренне не понимал последний наезд. Каждый раз, когда он пытался коммуницировать с ним, именно Твик начинал огрызаться и закрываться. — Твое мнение для меня важно.
В подтверждение своим словам Крэйг подошел к нему, чтобы обнять.
— У тебя столько разных интересов, которые я просто не понимаю, — казалось, жест Такера помог ему успокоиться. — А они понимают, и я остаюсь не при делах.
— Ты меня понимаешь в другом, — сглотнул Крэйг — он лукавил и надеялся, что Твик этого не заметит. — У тебя есть свои интересы, у меня свои. Это же здорово, что у каждого из нас есть что-то своё?
— Наверное, — совсем уже спокойно в плечо ответил он.
— Может, поиграем во что-нибудь вдвоем? — у Крэйга появилась надежда, что он сможет достучаться до своего Твика, который скрывался под этим коконом, и, правда, поговорить.
— Не хочу, — он уперся руками в грудь Крэйга. — Мне нужно делать доклад, осталось две недели до конца учебы.
— Ну, тогда после? — он видел, как Твик менялся на глазах.
— Нет, я же сказал, — снова чуть повышая голос, повторил он.
— Хорошо, зернышко, — все шансы на разговор были разрушены в этот момент —
Твик снова закрылся, а этот недолгий промежуток времени, когда он был «таким, как раньше», казался случайностью.
Крэйг пытался начать разговор после еще несколько раз, но снова и снова упирался в стену непонимания. Ему так хотелось, понять, что у них с Твиком, чтобы разобраться и в себе, и в отношениях с Кенни. Для себя он решил, что не будет поднимать эту тему с Маккормиком, пока не состоится их разговор с Твиком. А потому время снова начало тянуться бесконечно долго.
Твик же и сам был рад вернуть своего Крэйга, но он боялся, что этот разговор поставит все точки над i, и после этого они обязательно разойдутся. Быть причиной их разрыва он категорически не хотел, хотя почему-то чувствовал, что это рано или поздно все-таки случится. Хотелось бы радоваться тому времени, пока это еще не произошло, но все, что у него получалось делать — злиться. Этим он делал еще хуже, но контролировать это он тоже не мог.