***
Они шли домой – в Илин, на погребальные холмы Луаньцзан. Вэй Ушань шёл как в воду опущенный после произошедших инцидентов, где он в очередной раз убедился, что делать добро другим – бесполезно, особенно когда они этого не просили. -Ты расстроен? – обеспокоено спросил Вэй Чжулю. -Если только, немного…больше нет желания гулять по поднебесной. Там не будет ничего интересного ближайшие годы, - хмуро ответил Вэй Ин. На пороге их встретили трое ревенантов и множество лютых, кто всегда был рядом с командиром, но даже мёртвых проняло от той гнетущей атмосферы, которую излучал их Хозяин. С содроганием гадали, из-за чего тот в таком состоянии, будет ли война всего мира с мертвецами, раз их Господин едва сдерживает свой гнев. Также терзали вопросы, зачем сюда прилетела и уже истоптала всю гору огромная черепаха! -Что ж, тогда у тебя прекрасная возможность лучше изучить Мей-Мей и заняться новыми экспериментами, - попытался с улыбкой приободрить воспитанника Чжулю. -Да, это лучшее, и главное очень полезное, что я могу сделать, - устало прикрыв глаза, прошептал Вэй Ушань, а затем открыл и тоже с улыбкой посмотрел на Вэя Чжулю. -Но я хочу провести тесты на живых. Можешь достать любого на своё усмотрение живого человека. Мне всё равно кто это будет, старик, дитя, преступник или невинный, - глаза Вэй Ина сияли то алым, то металлически-ониксовым цветом, но с щенячьим выражением лица, прямо как в детстве, когда тот выпрашивал что-то желанное у опекуна. Чуть опешив от необычной просьбы, Вэй Чжулю кивнул и, уточнив ментально «выдвинутся ли сейчас на поиски» после ответного кивка, развернулся и высокими прыжками помчался в сторону городка в Илине. * Приблизившись к черте города, Чжулю сосредоточился на внутренней тёмной Ци, чтобы спровоцировать кое-какие внешние перемены, когда они были завершены, ощупал себя, осмотрел руки. Убедившись, что удалось себе придать более живой и опрятный вид, Вэй Чжулю направился к дому Чжао попросить совета у Чжао Синь. Когда ему открыл дверь Чжао Нинг, тот от изумления вскрикнул. -Господин Вэй? -Да. Что-то не так? Маскировка где-то нарушилась? – всерьёз забеспокоился Чжулю. -Нет, что вы. Я просто не ожидал, что вы настолько будете реалистично похожи на живого человека. Хотя заклинателя этим не провести, от вас исходит волнами тёмная Ци, - указал юноша на недостатки этого метода. -Понимаю. Дева Чжао Синь дома? Мне нужен её совет, - вежливо спросил ревенант. -Сестра готовит лечебные настойки для аптекаря. Проходите, думаю, она сможет уделить вам время, - Вэнь Нин был в этом уверен, потому что она готовила очень простецкие настойки, изготовить которые сможет любой подмастерье мастера. -Благодарю, - ещё раз поблагодарил и вежливо кивнул, Чжулю проследовал за юношей в другую комнату. -Хорошо, что пока таким спектаклем не провести заклинателя, но я боюсь, что скоро и Ци научитесь скрывать, тогда-то множество шпионов Вэй Ушаня не дадут спокойной жизни всем людям, - хмуро прокомментировала Вэнь Цинь. -То дело будущего. Я пришёл к вам дева Чжао за советом, - с безразличием отнёсся тот к едкому комментарию собеседницы. -По какому вопросу? – бесцветно спросила Вэнь Цинь. -В каком городе продают качественные нефритовые украшения? – тут же озвучил сферу интереса Вэй Чжулю. -И зачем вам это? – от недоумения женщина даже прекратила свою работу, чтобы ненароком не испортить ничего. -Хочу поднять настроение А-Шаню, - честно ответил Чжулю. -Как опекун капризному ребёнку или как спутник в жизненном пути? – с осуждением, но всё же по делу уточняла Вэнь Цинь. -Второе, А-Шань уже не дитя, - обозначил он своё отношение к воспитаннику. -Тогда в городе Ичан есть несколько лавок с умелыми мастерами по обработке всех видов нефрита, - Вэнь Цинь указала на достаточно известное и не дешёвое место, но зато качество товара точно обрадует любого. -Благодарю вас дева Чжао, - вежливо поклонившись, Чжулю направился к выходу. -Передайте Вэй Ушаню, пусть не вешает нос из-за такого отношения к его желанию помочь. Не всё в жизни будет так, как тебе хочется. Я вот тоже против войны, но я не политик, я лекарь. Вот пусть и Вэй Ушань решит, кто он и пусть живёт в соответствии со своей ролью, - промолвила женщина свою ободрительную мудрость. Чжулю посмотрел на неё в пол оборота, чего мертвецы физически почти не могут сделать, но ревенант был на ином уровне. Лёгкое удивление сменилось тёплой улыбкой. -Спасибо дева Вэнь, я передам эти слова. * До города Ичан тот добрался за сутки, потому что не останавливался ни на секунду. Прибыл туда как раз к ночи и решил, прежде всего, выбрать жертву для похищения. Повезло встретить в безлюдных улочках этого богатого и славящегося безопасностью города нескольких пьяниц. Не пришлось даже бороться, просто связать и спрятать в укромном месте вне города. А утром на деньги пьяниц, чуть изменив внешность заглянуть в первую же лавку с искомыми товарами и выбирал полтора часа. Были разные варианты на выбор из тех, что Вэй Чжулю считал подходящими, но вскоре взгляд зацепился за идеальную вещь. Нефритовая подвеска весела на муляже флейты и выглядела как именно то, ради чего он и пришёл сюда. Именно она – тёмно-изумрудная с рисунком тигров, на алой кисточке с чуть более светло-зелёными бусинами. Стоило это ровно всех денег из кошельков пьяниц, но Чжулю был рад. Покинул Ичан после обеда и вновь за сутки вернулся к холмам Илина, предоставляя и то, что просил Вэй Ин и подарок, который воспроизвёл желаемый эффект. Радостный блеск в глазах, затем объятия по-детски в районе торса, которые тут же сменились более властными с обхватом шеи и, наконец, поцелуй полный иных невысказанных чувств. «Люблю тебя А-Чжулю! Хочу тебя…немедленно» - ментально прошептал Вэй Ин, и взгляд ониксово-серых глаз сменился властным багрово-алым. И на эту ночь захваченные пленники ещё могут пожить, дабы к утру протрезветь и уже осознать окончательно, что попали в дийюй на поверхности земли. * * * Утро следующего дня началось с истошного вопля на всю гору Луаньцзан. -Нет, пожалуйста, пощадите, отпустите! – кричал один из пленников, который сидел в кольце лютых мертвецов и сторожевые псы грозно рычали на слишком активную жертву. -Молю, отпустите меня, моя семья богата, мы на хорошем счету у почтенных господ из Великих Орденов… - пытался купить свою жизнь второй человек. -Ли Чжан, Шуэ Чжоу, я бы на вашем месте не тратил сил. Мы покойники, - шепотом промолвил третий. -Вот сиди и молчи, а я желаю вступить в переговоры, раз мы всё ещё живы! – воскликнул Ли Чжан. -Да, если следовать твоей логике, то… -Как же шу-умно! – прервал перепалку троих пленников недовольный громкий голос какого-то юноши. Троица разумных мертвецов вежливо поклонилась, синхронно обращаясь к пришедшему юноше. -Доброе утро, господин Вэй. Трое пленников быстро поняли, кто тут хозяин положения и хотя на мгновение их сразил шок от диссонанса касательно слишком юного возраста заклинателя, но желание жить быстро отрезвило каждого. -Почтенный молодой заклинатель Вэй, молю вас, выслушайте моё предложение… - уже вовсю запел Ли Чжан. Щелчок пальцев от ухмыляющегося «господина Вэя» и весь круг лютых мертвецов заревел громче, пугая пленников до мочеиспускания. -Что ж, начнём тест. Привести этого, - Вэй Ин указал на самого шумного из всей троицы, который мычал, стонал и дрожал от страха. Брыкающуюся жертву привёл ревенант Лин Тенгфэй. Согласно тем знаниям, что осели у него в голове от Чёрного Маркера, его сила влияет на людей очень по-разному, и главным критерием является не только сила характера, но и образованность. Тот, кого самый тихий пленник назвал Шуэ Чжоу, по критериям Маркера считался слабым, и таковых как он обычно больше всего в человеческом обществе, а значит, это главный скот и оружие для него. Цитата из памяти Маркера: «Те души, чьё сознание слабо развито, слышат шум, который сводит их с ума и они становятся более мнительными, раздражительными и агрессивными. Накопленный стресс заставляет их причинять вред окружающим, а когда никого нет в округе, то самим себе – очень лёгкая мишень и крайне быстрый труп». Сосредоточившись на Ци, Вэй Ин смог создать то, что Маркер называл сигналом, по факту в понимании Вэй Ушаня это был очень тонкий выброс тёмной Ци, который влиял абсолютно на всех, поэтому оставшиеся два пленника тоже ощутят его эффект, но сильнее всего тот проявится на Шуэ Чжоу. Что до мертвецов, то от тех исходила нить единой мысли с оттенком того что можно назвать благоговением «служить и подчинятся» и это странное единство Вэй Ушань ощущал так, словно все мертвецы были продолжением его души, каждой частицы его чресла, а значит, будут повиноваться даже малейшим его мыслям. Прошло ровно пять минут, а Шуэ Чжоу уже дошёл до кондиции и под давлением накопившегося гнева начал обвинять товарищей, желая им смерти, параллельно молил «господина Вэя» принять его на службу, а в доказательство позволить убить этих двоих. Но полное безразличие и молчание со стороны Вэй Ушаня привело к тому, что в итоге тот уже не мог терпеть это давление и начал душить сам себя насмерть. «Ведите второго» - подумал Вэй Ин, глядя на Ли Чжана. Цитата из памяти Маркера: «Те же души, чьё сознание умеренно развито, слышат голоса самых близких, живы те или мертвы не важно, но эффективней всего голоса мёртвых. Некоторые даже способны правильно воспринимать посыл моих видений. Такие души проникаются обещанию, что единство для них благо и готовы служить, готовы убить и умереть» Жадный, но образованный и рациональный по жизни Ли Чжан продержался ровно десять минут, прежде чем по другому стал смотреть на Вэй Ушаня, назвав того с благоговейным трепетом: «Мой Бог! Молю, сделайте вашего раба единым с Вами». «Объясни последнему» - отдал он расплывчатый ментальный приказ подчинённой живой душе. -Чан Яо, ты, конечно, всегда был круглым отличником, которого не хвалил только ленивый, но именно поэтому я надеюсь, ты поймёшь, что сама судьба привела нас к чертогам Великого Бога! Поклонись и поклянись служить Ему! -Что ж, господин Вэй, интересное зрелище. И когда же я сойду с ума? – с горькой сардонической улыбкой спросил Чан Яо. -Как дерзко! Но ничего, скоро ты познаешь истину и будешь стыдиться своего текущего поведения! Мы все должны стать едины с Богом!.. – продолжал свою фанатичную экспрессивную речь Ли Чжан. «Отойди. Хочу видеть последнего» - приказ относился и к Ли Чжану и к кругу лютых мертвецов, которые не позволяли пленникам сбежать. Цитата из памяти Маркера: «Души с сильно развитым сознанием могут очень долго сопротивляется внушениям, хотя также как и все слышат голоса, видения и даже способны воспринимать мою ментальную речь, но они никогда не войдут в эйфорическое состояние и не будут покорно служить. Единственный способ как заставить их выполнить желаемое – лишить информации, предоставляя ложную. Слова близких и дорогих людей будут более убедительны, если жертва не знает, что те уже мертвы. Если же обман раскроется, тогда остаётся ещё одна польза от непокорных – отпечатать в их памяти код своей структуры. Её они будут видеть во сне постоянно и со временем оставят точные записи, чтобы остальные на основе всех данных воспроизвели точную копию меня. Само собой не каждый с «сильным разумом» выживет в кровавой бойне, но тем ценнее будут те, кто проявят лучшие качества, потому что от неспокойных снов они медленней сойдут в могилу и Единство со мной» -Может, хватит уже показывать мне ложное видение моей младшей сестры? Она даже не неупокоенный дух, а просто иллюзия, - хмуро спросил Чан Яо. -… - Ли Чжан снова хотел сказать что-то резкое, но осёкся и, обернувшись к «своему Богу» преклонил колени и прошептал раболепно «Простите меня, Всевышний». -Ты не заклинатель, откуда тебе знать? – заинтересовано подал голос Вэй Ин, поскольку это и впрямь был занимательный вопрос. -Моя мать была заклинательницей и сестра тоже обладала духовными силами. Они наглядно подсказали мне, как отличить правду от вымысла и как различать порождения Инь, чтобы здраво оценить ситуацию, - безразлично ответил Чан Яо. -Семья без роскоши, но в достатке. Хорошее образование. Ранний контакт с угрозами, нарушающие зону комфорта. Так ты и стал тем, кто ты есть. Я тебе завидую, - с грустной улыбкой промолвил Вэй Ушань. -И к чему это всё? Я хотел бы знать, ради чего мы подвергаемся этим пыткам и обречены умереть? – угрюмо спросил Чан Яо. -Что ж, я отвечу. Я просто хотел проверить полученные знания на практике. И благодаря всем вам, убедился, что они точны и подлинны. Но на этом, пожалуй, всё. Прощай Чан Яо, я обещаю тебе быструю смерть. После последних слов Вэй Ушаня стоявший позади тёмного заклинателя ревенант Ву Хуан Чи одним рывком сорвал голову паренька с плеч. Что до ещё живого Ли Чжана, Вэй Ушань несколько минут не мог решить как именно поступить с этим человеком. Оставить ли как информатора в живых или всё-таки умертвить, чтобы затем при помощи «сигнала» превратить в некроморфа. -Эр-Чжулю, ты что-нибудь знаешь о его роде? Может ли он обладать полезной информацией? – решил в итоге обратиться за советом к свету души своей, и в этот момент багровое сияние очей Вэй Ушаня сменилось на ониксово-серый оттенок, но чёрная дымка тёмной Ци витала по краям глаз. -При жизни не слышал ни о какой даже малозначимой семье Ли для кого-либо из Великих Орденов. Скорее всего они недавно стали чем-то известны и полезными, - отрицательно покачав головой, Вэй Чжулю изложил свои предположения. -Ясно, значит, от живого будет больше хлопот, - вынес вердикт Вэй Ин. В следующее мгновение ревенант Хуан перерезал горло Ли Чжану. Несколько секунд шока и стремительной кровопотери, после чего разум человека угас, но тело не упало из-за сигнала, который исходил от Вэй Ушаня, глаза которого вновь сияли багрово-алым. Ещё несколько мгновений спустя и тошнотворный процесс быстрого гниения и переформирования мёртвой гниющей плоти завершился сотворением первого «Заразителя» - некроморфа, задача которого состоит в том, чтобы помогать Чёрному Маркеру пополнять армию мёртвых, когда жертвы находятся за пределами воздействия сигнала. «Это настоящие Его руки, которые выковывают оружие, дальше все клинки сражаются самостоятельно исполняя один единственный приказ – убить всё живое. Можно создать и Разум Роя, чтобы тот более ювелирно руководил войском безмозглых марионеток, но пожалуй я справлюсь и без этого монстра, который является маленьким сердцем Братской Луны, а значит, моим врагом и конкурентом» - здраво рассудил Вэй Ин, уже зная кому поручит эту роль. Более верным и лояльным к нему ревенантам. В отличие от этой чуждой формы мёртвого бытия, которое будет иметь тенденцию к развитию своих ментальных способностей, ревенанты не могут развиваться самостоятельно и нуждаются в нём – их хозяине. «Что ж, время не ждёт. Мне лучше поскорее собрать хотя бы минимальный кулак качественных немёртвых войск. Ревенанты – мои маленькие генералы, которые донесут мою волю, мой приказ подконтрольному отряду. Некроморфы, лютые мертвецы, ходячие и другие порождения Инь – основное войско» - задал себе непростые задачи и решил очертить срок исполнения минимального набора войск – полгода, а для полноценной армии – год. *Коротка ретроспектива* Ранее утро в пещере Фумо. -А-Чжулю, скажи, а откуда ты взял эту милую вещицу? – вялым и сонным тоном спросил Вэй Ин, разморенный ночным сексом. В руках молодой тёмный заклинатель крутил свой подарок – нефритовую подвеску для флейты, изумляясь тому насколько это тонкая, а значит, очень дорогая работа. Такого найти в городе под холмами Луаньцзан нельзя. Вывод был один – Вэй Чжулю уходил по поручению куда-то очень далеко. -В городе Ичан. По совету Вэнь Цинь. Кстати, она просила передать тебе, чтобы ты не расстраивался из-за дурного отношения окружающих к твоему искреннему желанию помочь. И знаешь, я думаю, имеет смысл прислушаться к её совету. Она лекарь с очень острым чувством справедливости как у тебя, но даже у неё возникали схожие ситуации, когда очень хочет помочь, но не может. Полагаю ей не по душе, что в грядущей войне пострадают люди с обеих сторон. И она явно не хочет быть соучастницей многих смертей на той стороне, просто потому, что она хороший лекарь и вытащит любого из дийюя. Вэй Ушань внимательно слушал, наслаждаясь голосом возлюбленного и, уже по-другому смотрел на негативную реакцию девы Вэнь в тот день. «Она думает о других больше, чем я. Я же перестал заботиться о том, что пострадают другие после того, как меня неоднократно травили собакам за воровство, хоть поначалу я пытался честно зарабатывать еду. И всё равно до сироты никому не было никакого дела. Вот почему и мне стало наплевать на других, кто не имеет какого-то личностного смысла и значения для моей жизни» -И как она с этим справляется? Столько лет терпеть такое, я вот уже сдался, - полюбопытствовал Вэй Ин. -Она смирилась и просто живёт в соответствии со своей ролью. Цитируя её слова: «я не политик, я лекарь». То есть, если может помочь – поможет. Но в политику не лезет, просто потому, что не видит смысла тратить на это своё время, - обрисовал Вэй Чжулю ту картину, в которой живёт дева Вэнь. -Ясно. Как я и предполагал. Если что-то бессмысленно, то лучше не упорствовать и не тратить время и силы понапрасну. Определиться, значит, со своей ролью…я подумаю над этим советом. Спасибо тебе, Эр-Чжулю, - с сардонической улыбкой прошептал Вэй Ушань и потянулся к губам возлюбленного, чтобы выразить свои чувства. *Конец ретроспективы****
*** Вектор его эмоций и приоритетов сместился в сторону того, что если кто-то не Чжулю, не хочет его помощи и защиты, ну и катись ты. А до слияния тот бы ещё на волне тёплых чувств упорствовал как ребёнок, боялся бы оборвать пуповину эту (Ян Ли воспринимал почти как мать) Но Чёрный Маркер показал слишком многое, чтобы и дальше оставаться ребёнком, показал его скрытую ненависть к людям, чего Вэй Ин избегал всё детство (а накопилось прилично пока он воровал, воровал потому что не было альтернатив, но его всё равно травили плохим словом и собаками) Причина почему он подавлял желание идти и убивать всех и каждого - слова Чжулю, что массовые убийства заклинатели не оставят без внимания, а в мире полно тех, кого огромной толпой они вдвоём не смогут победить. Это просто невозможно. И был прав, тогда было невозможно и даже с возрастом это было бы трудной задачей. А вот теперь это легко (потому что Чёрный Маркер если не равен, то превосходит каноничную Тигриную Печать) И он Един с Вэй Ином.