Семь первых шагов

«Тепло или холод души напротив тебя невозможно увидеть. Возможно только почувствовать, едва прикоснувшись. Именно тогда все станет ясно».

***

—Вставай, иначе опоздаешь, — меня разбудил знакомый голос, заставивший открыть глаза и посмотреть на стоящего в проходе Била, глядящего на меня. —Уже почти семь тридцать. Я чуть улыбнулась, приподнявшись и глянув следом в окно. Раннее утро, когда солнце ещё не начало подниматься, но скоро собралось. —Хорошо, я сейчас, — спуся паузу проговорила я, следом все-таки встав с кровати и начав переодеваться. Бил с усмешкой кинул мне короткое «Хорошо, жду на кухне», после чего, развернувшись, покинул комнату. Я же достаточно медлительно сменила одежду, надев привычные шорты, а так же растянутую футболку Била, после чего пошла в ванную. А оттуда уже направилась в кухню. Бил сидел за столом, глядя на медленно просыпающийся и оживающий город, пока я не зашла в помещение. Он перевел взгляд на меня, следом чуть улыбнувшись, и кивнул в направлении второго стула, предлагая сесть. Я села, мельком отметив уже готовый кофе, а так же несколько сэндвичей, лежащих на тарелке посредине стола. —Все же город ранним утром отличается от того, каким он становится днём, — вдруг подметил Бил, на мгновение взглянув на меня. Я лишь мягко улыбнулась, тоже переведя взгляд на вид за окном. Такой тихий, мирный — именно таким казался город сейчас, хотя эта идиллия уже грозилась быть нарушенной в течение ближайшего часа, когда большая часть жителей выйдет, дабы направиться на свое место работы, а ученики и студенты, в свою очередь, направятся в учебные заведения. —Да, ты прав, — подметила я, спустя какое-то время сумев оторвать взгляд от вида за окном.  Бил чуть усмехнулся на моё заявление, после чего мы приступили к завтраку. Сэндвичи, приготовленные, как признался парень, на скорую руку, оказалась достаточно вкусными, как и кофе, который так же приготовил Бил. Однако, окончили завтрак мы не вместе, ведь Билу было необходимо бежать, как он сказал, решить несколько вопросов до начала рабочего дня, именно поэтому я осталась одна. Как всегда, медлительно и по-прежнему пребывая в размышлениях, я сначала убралась, после чего направилась собираться. Выбор пал на достаточно удобное и в меру строгое чёрное платье футляр с достаточно небольшим декольте. Это при моей относительно небольшой груди не было так критично. Дополнила я его красным тонким поясом, такого же цвета сумкой и достаточно лёгким, привычным макияжем. Уже в коридоре, надев пальто, а так же классические, при этом ещё и удобные сапожки, я поняла, что собрана, а потому вскоре покинула квартиру, наконец-то отправившись на работу. Привычный путь, проходящий по тротуару мимо разъезжающих машин, проходил как обычно. Солнышко, время от времени выглядывающее из-за туч, заставляло улыбаться, радуясь теплу, которое оно дарило. Прошло чуть больше половины пути, как я услышала очередное оповещение в телефоне. Отыскав его в сумке, я поняла, что это был звук, говоривший о пришедшем СМС. Открыв его, я с удивлением заметила, что это было сообщение от Кэтлин. « Прости, была занята на работе. Если хочешь, сегодня можем встретиться в шесть, на обычном месте» —достаточно лаконично отозвалась она. А я чуть поджала губы. Она мне только сейчас ответила, хотя я пыталась с ней связаться раньше. Мне, конечно, было понятно, что она занята на работе, но то, что она сумела ответить только сейчас было слегка обидно. Мотнув головой я тепло улыбнулась, напечатав ответ. «Я работаю до шести, могу задержаться. Но я попробую отпроситься чуть раньше» — напечатала, вспомнив, что время для встречи было не совсем подходящим. Отложив телефон, я продолжила путь, вскоре оказавшись на месте. Войдя в уже знакомое помещение, и оставив верхнюю одежду в гардеробной, при этом поздоровавшись с девушкой на ресепшине, которую, как я узнала как только начала работать тут, звали Лия, я прошла дальше. Ещё спустя примерно минуту я зашла в помещение, где уже находился Кристофер. —Доброе утро, Эбигейл, — он привычно поздоровался со мной, а я в ответ, чуть улыбнувшись, проговорила лишь подтверждающее «Доброе», после чего прошла на свое место. Ещё вчера, после обеда, Кристофер сказал моё задание и на сегодня. Именно поэтому, что было ожидаемо, сегодня я уже знала объём необходимой работы, а потому сразу же приступила к ней, дабы завершить как можно скорее. Ещё в пути я решила отложить разговор о том, чтобы отпустить меня пораньше на вторую половину дня, дабы уже знать, в каком настроении будет мой босс и отпустит ли. Время за работой летело очень быстро пока, в конце концов, не начался перерыв на обед. Кристофер ушёл чуть раньше меня, а я, чуть задержавшись, через десять минут все-таки тоже покинула помещение, направившись в буфет. Практически все столики, как всегда, были заняты. Пройдя к витрине с раздачей, я выбрала первое попавшееся. Кажется, это снова был салат. Хмыкнув, я так же взяла в привычном автомате воду, и уже с этим набором отправилась за пустующий столик. Именно на этом месте я сидела и в прошлый раз. Никто, кроме меня, не сидел в одиночестве. От этого было слегка неуютно, однако я, в целом, общалась с остальными, только по поручениям Кристофера, не более, а потому в данной ситуации не было ничего удивительного.  Дружеских отношений у меня ни с кем не было, а Кристофер, с которым я перекидывалась каждый день парой фраз, обычно сидел со своим, как можно было понять, другом — Грэем и белокурой девушкой.  Эта компания, включая девушку, которая была и в прошлый раз, сидели вновь за тем же столом. Я мельком наблюдала за ними и, кажется, у них царила достаточно дружественная атмосфера. Это заставило невольно слегка улыбнуться. Однако, спустя буквально несколько минут, как только Грэй уловил мой взгляд, он усмехнулся и, сказав что-то Кристоферу и светловолосой девушке, встал и пошёл к автомату с кофе. Как только порция напитка была готова, он вместе с ним пошёл в направлении моего столика, что заставило удивлённо смотреть на него, пока парень в конце концов не сел рядом со мной. —Ты постоянно сидишь одна, решил, что тебе не помешает компания, — он все-таки пояснил свое присутствие, следом сделав небольшой глоток кофе. Его слова заставили меня поджать губы, не зная, что ответить. — До этого вроде как не нуждалась в компании, — хмыкнула я, решив все же не молчать. Он лишь усмехнулся, пожав плечами, показывая, что не уверен в моих словах. Прошло минут пять молчания, пока я сидела на иголках, прикусив щеку, не зная, что ответить, прежде чем Грэй оглядел помещение, будто первый раз находился тут, после чего заговорил: —Как работается? Крис говорит, что ты медлительная, но справляешься вроде неплохо. —Справляюсь, неплохо, — коротко бросила я, хотя мой голос прозвучал непривычно высоко, что выдавало моё волнение. Парень это, естественно, заметил, а потому на его лице появилась довольная улыбка. Однако, прежде чем он успел ответить, мой телефон вновь зашумел, оповестив о пришедшем СМС. Я удивлённо глянула на средство связи, на долгое мгновение замерев, пока все-таки не пришла в чувства, решив разблокировать его дабы прочесть послание. Это вновь была Кэтлин. «Тогда на шесть двадцать. Позже не смогу» — она согласилась чуть перенести встречу, что несомненно радовало, ибо значило, что мне не придётся отпрашиваться. Я написала в ответ лишь подтверждающее «Отлично, буду на месте», после чего убрала телефон, сразу же довольно улыбнувшись.  —Хорошая новость? — парень заметил мою довольную реакцию на сообщение Кэт. На его заявление я чуть кивнула, подтверждая догадки, а спустя несколько мгновений все же ответила «Да, подруга написала, подтвердила встречу». —Бетти? — его брови в удивлении поднялись вверх. —Нет, — я качнула головой, чуть улыбнувшись, — не она. Другая подруга, Кэтлин, мы раньше жили вместе.  На мои слова Грэй нахмурился, отведя взгляд. Кажется, он задумался о чем-то или же просто старался выудить что-то со своей памяти.  —Вот как, — с легкой, слегка кривоватой усмешкой проговорил парень, — тогда все понятно. Я лишь улыбнулась в ответ, чуть кивнув. Однако Грэй по-прежнему был очень задумчивым. Я не понимала, с чем могла эта задумчивость быть связана, и это слегка нервировало. Однако, спрашивать я так иине решилась. А когда время обеда закончилось, парень лишь, на удивление мягко, улыбнулся и пожелал мне удачной работы, после чего ушел, забрав с собой абсолютно остывший кофе, который он так и не успел выпить.  Я же, в конце концов решив не придавать непонятной реакции парня значение, ушла в кабинет, дабы наконец-то приступить к работе. Абсолютно загруженная количеством того, что необходимо было сделать, я даже не заметила, как шло время. А когда поняла, что уже конец рабочего дня, то решила, что небольшой перенос нашей встречи с Кэт на позднее время был хорошим решением, ведь Кристофер вряд ли отпустил бы меня раньше.  Спешно собравшись, я быстро выбежала из здания издательства. Добираться пешком было очень глупым решением, ведь отсюда на дорогу могло уйти по меньшей мере пол часа, а то и сорок минут. Именно поэтому я поймала такси и назвала нужный адрес, после чего автомобиль наконец-то тронулся, ну, а я направилась на встречу с подругой. Ещё через примерно десять минут я уже находилась на месте, ожидая Кэтлин у заведения. Однако, прошло пять минут, но подруги ещё не было. А потому, не выдержав холодного ветра, от которого кожа уже покрылась мурашками, а руки почти онемели, я забежала в кафе. В заведении было значительно теплее, что сразу же дало возможность чуть расслабиться. Я села за любимый столик Кэтлин, у окна, ожидая ее появления. Девушка появилась спустя несколько минут, неспешным шагом зайдя в кафе и, только завидев меня, сразу же двинувшись в нужном направлении. Она, как и в прошлую нашу встречу была одета в пальто, которое сняла на входе, повесив на специальную вешалку для посетителей. За время ожидания я даже не успела ничего заказать, решив подождать подругу.  —Привет, Эбигейл, — она чуть усмехнулась, заняв место напротив меня. —Привет, Кэт, — мягко улыбнувшись в ответ, отозвалась я, глянув на официантку, которая в это время подходила к нам. —Добрый вечер, — обратилась она, положив нам на стол два меню-папки розового оттенка. Девушка отошла, давая нам возможность выбрать. Однако, как и в прошлый раз, мне ничего не хотелось, а потому я взяла лишь фруктовый чай. А вот Кэт решила себя порадовать, а потому взяла себе кусочек фисташкового торта, а к нему зелёный чай без сахара. Когда девушка-официантка подошла к нам в следующий раз, мы озвучили ей свой выбор и она отправилась выполнять наш заказ. —Ну, рассказывай, что у тебя нового, — подруга усмехнулась, откинувшись на спинку диванчика. Её губы, накрашенные, как всегда, яркой алой помадой растянулись в улыбке. Сегодня девушка выбрала достаточно обычный наряд состоящий из жёлтой кофты из лёгкой просвечивающей ткани, под которую был надет черный топ. Помимо этого на дедушке были достаточно обтягивающие брюки, а так же массивные сапожки. Идеальная фигура подруги позволяла ей одеваться подобным образом, и ей это очевидно очень шло. —На самом деле немного чего, но достаточно значительного, — довольно произнесла я, вспомнив о том, что теперь наконец-то приблизилась к тому, дабы работать по своей специальности. — Я сумела устроиться на работу в издательство помощником редактора. —О, — она удивлённо подняла брови, после чего едва усмехнулась, — поздравляю. Нравится? —Да, —я смущённо улыбнулась от настойчивости её тона, — конечно. —Значит славно, — она равнодушно пожала плечами, хмыкнув, а сразу же после её фразы появилась официантка, которая принесла наш заказ.  Когда мой чай и чай с кусочком торта для Кэтрин были поставлены на стол, девушка ушла, оставив нас с подругой наедине. —А тебе как работается? — поглядев на подругу, поинтересовалась я, вспомнив, что она мне в прошлый раз рассказывала о своей работе. — Всё ещё нравится? Никаких проблем?  —Конечно, — она сдержанно улыбнулась, отломив чайной ложкой маленький кусочек торта, — неплохая должность, я справляюсь. Ещё и начальник адекватный. После своих слов она положила кусочек сладости в рот, а после прикрыла глаза, мечтательно промычав, и добавила: —Не помню, когда в последний раз позволяла себе подобное на ночь. —Да, помню, ты всегда следила за фигурой, — хохотнув, отозвалась я, взяв чайную ложку, дабы помешать сахар в чае.

***

Остаток вечера прошел в разговоре о разных мелочах. Когда я пыталась снова вернуться к теме работы девушке, она практически сразу же переводила тему, толком не отвечая на вопросы. Будучи слегка задетой, я все же отступила, не став выпытывать что-либо, хотя казалось очевидным, что у Кэт были какие-то проблемы на работе или в жизни, о которых она не хотела говорить. В конце концов, после окончания вечера я оказалась на улице. Подруга сразу же убежала домой, а мне же это только предстояло. Я решила пройти пешком, ведь отрезок пути был достаточно небольшим. Естественно я не забыла о произошедшем случае, и он вынудил меня позвонить Билу, дабы попросить встретить. Однако, парень не взял трубку. Когда я уже прошла почти половину пути, телефон в очередной раз оповестил меня о пришедшем СМС. Открыв его, я поняла, что это написал Бил. После нескольких неудачных попыток позвонить я все же решила написать о том, что была с Кэтлин и уже вышла с кафе.  Сейчас же он написал, что только заметил пропущенный звонок и смс. Он сообщил так же о том, что уже вышел, дабы встретить меня. Я уже практически дошла до кафе, где работала раньше, как заметила в дали знакомую фигуру. Улыбнувшись, я побежала к Билу. —Спасибо, что встретил, — мягко улыбнувшись, проговорила я, поправив растрепавшийся из-за бега шарф. На мои слова парень усмехнулся, не отрывая взгляд от меня кивнув в направлении дома, после чего произнёс: —Пошли. Я лишь кивнула, после чего мы наконец-то начали путь.  Ночь, уже начала захватывать город, унося его в объятия луны и множества далёких звёзд. Холодный, почти зимний ветер дул, заставляя сильнее кутаться в шарф. Я на мгновение остановилась, засмотревшись на луну. Такая прекрасная, имеющая в нашем небе такой крохотный размер и серебряный перелив, делающий из неё ещё одно прекрасное творение ночного неба. —Эбигейл, ты чего медлишь? — Бил, успевший отойти от меня метров на двадцать повернулся, заметив, что я отстала. —Да, прости, засмотрелась, — смущённо отозвалась я, подбежав, дабы нагнать Била. Парень весь путь шел впереди меня, а я едва поспевала за ним. Когда мы практически дошли до нужного дома, мобильный Била зазвонил. Мельком взглянув на экран, парень спешно сбросил вызов, так и не ответив звонившему.  Я удивлённо подняла брови, но поняв, что парень моей реакции не заметил, все же спросила: —А кто звонил в такое время? —Родители, — он равнодушно пожал плечами, хмыкнув. —Зачем скинул, может что-то важное…— неуверенно начала я, так и не завершив фразу. —А? Это? Нет, — он мотнул готовой, повернувшись ко мне и усмехнувшись, — не волнуйся, я потом перезвоню. Наверное хотели по поводу двадцатого уточнить. — Возможно, — прокусив губу в сомнении проговорила я. Мне показалось, что звонок должен был быть значительно более важным, нежели простое уточнение планов, дабы звонить в такое время. Однако настаивать на том, чтобы он перезвонил своим родителям я не стала. Уже через десять минут, пройдя парк и чуть дальше по улице, мы оказались возле нужного дома.