Часовое Гало

Стоило Артёму Леонидовичу закончить отсчёт, как на арене начался настоящий хаос. Я не понял что произошло, но, кажется, первой по нам ударила Сати. Во всяком случае, вряд ли кто-то ещё, кроме неё, мог создать такую ударную волну, от которой наша группа разлетелась в разные стороны. Краем глаза я заметил, как Ярослав слева от меня замер в воздухе, а Дина немного дальше от него куда то теле... мелькнула. Ещё дальше должен был быть Лев, но что происходило с ним я уже не видел. Поняв, что лечу спиной назад, я быстро создал вокруг себя поле антигравитации, выровнялся, а затем направил себя вперёд, подальше от края арены. За эти пару секунд Денис, то ли оказавшийся не в зоне удара, то ли просто успевший из неё выбраться, преодолел больше половины арены, держась ближе к её правому краю и пытаясь обойти второкурсников с фланга, но сейчас налетел на Злату и Лену. Я уже начал думать над тем, может ли он их победить или мне стоит присоединиться к нему, но тут произошло ещё одно событие. Ярослав, приземлившийся раньше меня и сразу бросившийся в атаку, угодил в портальную ловушку Кирилла и теперь пытался из неё выбраться, кидая сферы в мелькающего вокруг него второкурсника. А ещё дальше и левее, как я только сейчас увидел, Сати поливала волнами Дину и Льва, не давая им сдвинуться и подталкивая их к краю арены. Думая, кому помочь... Я сделал выбор, о котором возможно ещё пожалею, и полетел к левому краю арены. Приблизившись, я создал воздушную стену между Сати и ребятами. Вряд ли она продержится дольше нескольких секунд, но это уже даст ребятам передышку. Обеспокоенно взглянув на меня, Дина кивнула в сторону Льва и открыла портал к Ярославу. Значит, мы со Львом попробуем победить Сати, а Дина с Ярославом Кирилла? Это может сработать. Я кивнул. Беззвучно обсудив стратегию, мы обменялись противниками, и я принялся отражать удары Сати. Это было не так уж просто, при том что она посылала в нас со Львом одну волну за другой. Насколько я знал, её специализация была похожа на специализацию Ксении Игоревны. Её энергетические волны были намного сильнее и разрушительнее, чем у других стражей. У Дины с Ярославом, как я видел краем глаза, дела шли не лучше — Кирилл был достаточно быстрым, чтобы уворачиваться от атак Ярослава, а Дина недостаточно быстрой, чтобы его догнать. И я сомневался, что Денис долго продержится в бою против Златы, Лены и Юры. А значит, если мы хотим победить... нам нужно сделать это сейчас. - Лев! - обратился я к одногруппнику, выпуская вперёд стаю огненных птиц и начиная менять гравитацию за ними. - Мне нужно, чтобы ты накинул стазис на обломки! Он непонимающе взглянул на меня. - ...Эти? - указал он на мостик, который я выстраивал. - Да, сейчас! - крикнул я, видя, что обломки — мелкие камни, оставшиеся от укрытий или отколовшиеся от поверхности арены, наконец соединились вместе. Одновременно я начал растворять птиц, создавая некоторое подобие тумана между нами и Сати, чтобы та не заметила, что я делал. Лев сделал быстрый рывок вперёд и докоснулся до края мостика. Обломки, собравшиеся вместе благодаря гравитации, застыли во времени, неуязвимые и недвижимые. Туман рассеялся... и я увидел то, что разрушило весь план. Обломки на конце «мостика» продолжали парить в воздухе неплотным облаком. Сати хлопнула в ладоши, и те сошлись ближе. Сейчас она тоже управляла гравитацией. По моей задумке, обломки арены должны были собраться в небольшой «мостик», заканчивающийся приподнятым краем, своеобразной стеной. По идее, это должно было дать нам мне возможность подбежать к Сати, оставаясь в укрытии, и атаковать её в ближнем бою, где конструкты будут более эффективны. На практике, из-за вмешательства Сати, это дало ей возможность обстрелять нас градом из камней. Я едва успел заметить, как она выбрасывает кулак вперёд, перед тем как облако обломков и пыли с конца мостика полетело в нас со Львом. - Лев, сюда! - позвал я его, создавая барьер, чтобы защитить нас от камней, но было уже поздно. С испуганным выдохом, Лев замер и резко прикоснулся до груди. Когда обломки арены долетели до него, влетевшие в него просто стёрлись в пыль, а он так и остался стоять неподвижно даже после того, как они закончили лететь. Лев накинул на себя стазис. И учитывая, что это входит в его специализацию... думаю, можно не рассчитывать, что он придёт в себя до конца боя. Сати бросилась вперёд. Взглянув вправо, я увидел, как Денис, окружённый каким-то свечением, на большой скорости вылетает за пределы арены. А ещё я нигде не увидел Ярослава, одна только Дина с трудом уклонялась от атак Кирилла, так что видимо его тоже вынесли. Чёрт. Растерявшись, я едва не пропустил волну от Сати, но успел поставить барьер, который треснул, как только в него ударила волна. Даже если наше положение было хуже некуда, мне не хотелось сдаваться. Я глубоко вдохнул и вспомнил свои уроки с Пашей. Я изменил направление гравитации вокруг себя, взмывая в воздух, и создавая стену, по которой я побежал ближе к Сати. Она сразу запустила в меня волну, но я вернул гравитацию и усилил её, приземлившись раньше, чем волна Сати дошла до меня, чтобы выпустить в неё свою. Она создала перед собой барьер и отскочила назад, явно используя гравитацию, чтобы оказаться дальше. У меня не было времени присматриваться, но мне показалось что на её лице появилось беспокойство. Отлично. Как только моя волна разбилась о барьер Сати, я подлетел к нему и не замедляясь рассёк его тем же «лезвием косы», которое использовал сегодня ранее. Барьер легко поддался. Если моя специализация — конструкты, то наверняка у меня они должны быть прочнее, чем у Сати. Полетев дальше, я стал стремительно сокращать расстояние до Сати, кидая в неё волны и уворачиваясь от её атак, либо блокируя их. - Юра! - крикнула она. Я оглянулся, решив что попасться на такую простую уловку будет лучше, чем пропустить второго противника, и увидел как Юра выскочил из портала справа от меня. Как только он вытянул руку в мою сторону, я тут же отлетел назад, чтобы не попасться в зону временной петли, которую он создал передо мной своими силами хранителя. В то же время рядом с ним открылся ещё один портал, из которого выбежала Сати. Они быстро обменялись какими-то словами, после чего Юра прикоснулся к её плечу, окружив её слабым свечением (похожим на то, которое я видел вокруг Дениса), и Сати побежала вперёд. Внезапно меня сбило с ног волной, прилетевшей откуда то сбоку. Было не слишком больно, меня скорее отбросило, чем ударило. Взглянув сторону, откуда прилетела волна, я увидел вдалеке Лену. Сражаться сразу с тремя противниками, плюс Кириллом, открывающим порталы? Мои шансы на победу таяли с каждой секундой. Но даже если я проиграю, я хочу сражаться до самого конца. Обернувшись обратно к Сати, я увидел, как она заносит кулак, собираясь выпустить в меня волну. Не имея возможности атаковать, я решил бросить как можно больше сил на защиту. Потянувшись к силе времени вокруг нас, я создал прочный барьер, закрывшись им со всех сторон и начав думать над следующим шагом. Тем временем Сати уже занесла кулак, и тут перед ней появился портал, перенёсший её прямо к барьеру. Осознав это, я усилил его, сосредоточив все силы в области между нами. Даже если волна пробьёт его, приложенной мной энергии должно быть достаточно, чтобы полностью погасить её. От Юры я знал, что у Сати средний уровень энергии, а значит наши специализации должны как минимум уравновешивать друг друга. Не останавливаясь, Сати сделала ещё шаг вперёд... и пробежала прямо сквозь барьер, смяв его и пробив насквозь, как мокрую бумагу. Прежде чем я мог осознать происходящее, она выбросила вперёд кулак, выпуская в меня силовую волну. На долю секунды мне вспомнилась одна ловушка, которую я неоднократно видел в играх и кино. Бревно подвешивается к потолку, а когда какой-нибудь искатель приключений наступает на нажимную плиту, бревно опускается и бьёт его в грудь. Если честно, я никогда особо не понимал эту ловушку. Бревно тонкое, и увернуться от него не должно быть настолько сложно. Да и опускается оно вроде не так уж и быстро. А даже если оно ударит цель, это конечно будет больно, но ведь не смертельно. Те же копья выдвигающиеся из пола, или секиры из стен, были бы намного эффективней. ...Кажется, я недооценивал брёвна. Волна влетела в меня словно таран, вышибая воздух из моих лёгких и отправляя меня в полёт метров на десять назад. Приземлившись, я покатился дальше как тряпичная кукла, переворачиваясь и ударяясь о пол арены. Когда я наконец перевернулся на спину и остановился, я понял, что не могу дышать. Грудная клетка сдавливала лёгкие, как железная цепь, и отказывалась расширяться, как я ни старался. Всё тело болело настолько, что я не мог пошевелиться. Поэтому я просто лежал, дёргая иногда конечностями и бессмысленно раскрывая рот, пытаясь поймать хоть немного воздуха, пока моё сознание медленно покидало тело. «Что происходит? Я умираю? Вот так глупо?» Меня охватывала тихая паника. Я постарался перевернуться или подать какой-то сигнал, но тело ни в какую не хотело двигаться. Грудная клетка, очевидно, была сломана. Что я могу сделать? Нужно придумать, должен быть выход... Попытавшись позвать на помощь, я в очередной раз бессмысленно раскрыл рот, издав какой-то странный хрипящий звук. В глазах всё темнело... - Юююр! - донёсся до меня голос. Казалось, будто нас разделяло огромное расстояние, но у меня было ощущение, что на самом деле он находится где-то рядом. - Я ему, походу, кости сломала. Починишь? Прошло ещё пару секунд, тянувшихся целую вечность, и я почувствовал, как грудь медленно поднимается, освобождая лёгкие. Вместе с этим начали восстанавливаться и другие части тела. Боль постепенно уходила. Наконец, поняв что могу двигаться, я подскочил и сделал глубокий вдох. - Что это... что... - пытался сказать я, тяжело и прерывисто дыша. - Думаю, будет справедливо сказать, что тебя выбили, - извиняющимся тоном, неловко сказал Юра. - Прости. Не зная, что ответить (и всё равно не имея на это сил), я кивнул, неуклюже поднялся, и, шатаясь, медленно пошёл к краю арены. «Что это было? Я чуть не умер!» Даже на тренировках с Пашей такого не случалось, хотя иногда мне и казалось, что он пытается меня убить. И как Сати прошла сквозь мой барьер, словно его там и не было? Мне нужно будет обязательно расспросить её об этом после боя... Пока я уходил с арены, звуки боя стихли. А обойдя угол арены, я увидел всю свою группу, кроме застывшего в стазисе Льва, сидящую сбоку от Артёма Леонидовича. Ира задумчиво и внимательно смотрела в блокнот, Ярослав сидел с края, поодаль от других, скрестив руки на груди и злобно глядя себе под ноги. Денис встретил меня с улыбкой. Ему, кажется, было вообще без разницы что мы проиграли, и что его вынесли первым. Дина, только вышедшая из воронки, мрачно села на скамью, не издав ни звука. Я подсел к ней. - Дин, ты как? В порядке? Она подавленно взглянула на меня, а затем отвернулась и натянула капюшон с ушками. - Ну чё, мы победили? - спросила Сати у Артёма Леонидовича, облокотившись на ограждение арены. Юра и Злата тоже подошли послушать. - Технически, Лев всё ещё на поле боя, - ответил наставник. Ярослав издал короткий одиночный смешок. - Как победите его, тогда и выиграете. Победить Льва оказалось несложно. - А... э... Я-я сдаюсь. Сдаваться же можно? - сказал Лев, выйдя из стазиса через пару десятков секунд, и увидев вокруг себя всех пятерых второкурсников.

|21091817|

- Итак, - произнёс Артём Леонидович, как только все студенты ушли с арены. - Победителями этой битвы, оказались второкурсники! Сати и Кирилл молча дали друг другу «пять», а Юра кивнул нам с поддерживающим взглядом. - А теперь, кто скажет мне, что вы сделали неправильно? - спросил наставник у нашей группы. - Проиграли, - проворчал Ярослав, не глядя на наставника. - Как раз это от вас и ожидалось, - заметил Кирилл, получив за это сердитый взгляд от Юры. - Но у вас был шанс победить, - сказала вдруг Ира, закрывая блокнот. - Позволите? - спросила она, взглянув на Артёма Леонидовича. Как только тот кивнул, Ира продолжила. - Начнём с очевидного. Денис — ты слишком импульсивен. Ты просто несёшься вперёд, не думая, ни что ты будешь делать, ни к чему это может привести. И в итоге ты либо оказываешься бесполезен, либо только создаёшь своей команде дополнительные трудности. Тебя случившееся сегодня на задании совсем ничему не научило? - Ну... возможно, ты в чём-то права, - отведя взгляд, Денис почесал затылок, скрытый за длинными песочными волосами. - Ярослав, схожая проблема, - тот нахмурился. - Ты слишком уверен в своих силах, и поэтому идёшь в бой, не задумываясь о силах противника. Это работает в ситуациях, когда ты можешь победить силой. Но как видишь, иногда просто силы может оказаться недостаточно. Так что постарайся более трезво оценивать ситуацию и своё положение. - Тц... - отвернулся Ярослав, ничего не ответив. - И Лев. Ты слишком легко сдаёшься. - Эй, как я по твоему мог победить их всех... - начал защищаться Лев, но Ира его перебила. - Я говорю не об этом, а о том что было ранее. Когда ты накинул на себя стазис и вышел из боя. Ты хотел защититься от удара, но ведь Фима мог успеть вытащить тебя из зоны поражения, после чего вы бы продолжили сражаться вместе. Ты ему не доверяешь? Лев смущённо опустил взгляд в пол. - И главное... - продолжила Ира, скользнув по мне взглядом. Мне показалось, или она сделала небольшую паузу? - Нам всем не хватает командной работы. Даже объединившись в пары, вы продолжили действовать по одиночке, в отличии от второкурсников, которые поддерживали друг друга и работали сообща на протяжении всего боя. - Совершенно верно. Это те проблемы, над которыми вам нужно работать в первую очередь. - кивнул Артём Леонидович, пристально глядя на Иру. Та виновато опустила голову. Они о чём-то говорили, пока мы пытались выжить? Потому что сейчас мне казалось, что Ира видела в его словах больше смысла, чем все остальные. Или она просто, как обычно, проецирует все советы и замечания на себя, не обращая внимания на нашу группу? - ...А завтра мы посмотрим, как вы с этим справились, - внезапно продолжил Артём Леонидович. ...Что? - З-завтра? - нервно переспросил Лев. - Завтра же воскресенье! - недовольно добавил Денис, скрестив руки на груди. - А вы думали, что всё ограничится одним боем? - насмешливо спросил наставник. - Мне ведь нужно знать, какие уроки вы из него извлекли. Поэтому завтра, в час дня, состоится второй поединок между вашими курсами! Рекомендую вам как следует к нему подготовиться... А я пошёл. И на этой ноте, он открыл портал и прошёл сквозь него, оставив нас наедине со своими мыслями. Наша группа осталась стоять в недоумении. А второкурсники, кажется вообще никак не отреагировали на новость о втором поединке. Хотя, наверно они о нём и так знали. - Удачи, ребят! - показал нам большой палец Юра, идя к выходу вместе со своей группой. - Постарайтесь завтра выложиться на полную! - Ты вообще на чьей стороне, Штирлиц? - приподняла брови Сати... точно. Остаток беседы мы уже не услышали, поскольку второкурсники скрылись за дверью тренировочного зала. А затем, наша группа тоже выдвинулась вслед за ними. - П-простите, что ничего не смогла сделать, ребят... - первой нарушила молчание Дина, всё также подавленно смотря в пол. Даже ушки на её капюшоне будто поникли. - Всё таки, моя специализация совсем бесполезна... - Дин, ты что, не говори так!.. - быстро ответил Лев. - Да ладно тебе, - не обращая на него внимания, сказал Ярослав. - Мы все тут проебались. Дина коротко взглянула на него и, задумавшись на какое-то время, неуверенно кивнула. Ярослав был прав, и мы все это понимали. Даже Денис над чем-то задумался. С таким настроением... Мы покинули здание универа, и вернулись в общагу. Мне хотелось пойти в свою комнату и отдохнуть, после трудного дня, но я помнил, что мне нужно кое с кем поговорить. Поэтому когда мы начали расходиться, я, вместе с Диной, пошёл к комнатам девушек. - Хочешь поговорить с Сати? - спросила меня Дина, аккуратно выговаривая каждое слово, пока мы поднимались по лестнице. - Ага, - кивнул я. - Во время нашего поединка, был один момент, который не даёт мне покоя... - Когда она п... пробила твою оборону? - Ты это видела? - удивился я. - Угу, - кивнула Дина. - Я хотела тебе помочь, но Кирилл и Злата не давали мне пройти. - Вот как... эм, - я задумался. Я не был уверен, что сказать, поэтому... - Спасибо. Дина опустила голову. - Не нужно. Вс-с-сё равно я в итоге н-ничего не сделала... - Ну, я уверен ты пыталась. И потом, ты продержалась в этом бою дольше любого из нас, - я задумался на секунду. - Кроме Льва. Но думаю, его можно не считать. Дина устало вздохнула, а затем смущённо улыбнулась. - Может, ты и прав. Спасибо. В этот момент мы дошли до их с Гелей комнаты. Попрощавшись, я подошёл к двери напротив и постучался. Через пару секунд изнутри пришёл удивлённый ответ: - Ээ... Входите? Я открыл дверь, и увидел Сати, сидящую на кровати. - О, Фима! А ты чего здесь делаешь? - Я, это, хотел поговорить. У тебя есть время? - Нет, - ровным голосом ответила Сати. - Оу, ам... - я впал в ступор. Кажется, по моему лицу начала расплываться краска. - Ну, я... попозже тогда зайду, или, ээ... - Да я прикалываюсь, - улыбнувшись, фыркнула Сати. - Проходи уже. Немного расслабившись, я зашёл и сел на кровать напротив. Сати, вроде бы, жила одна, так что не думаю, что кто-то будет возражать. Тем более, кровать и без того была довольно мятой, а на постеленной на ней простыне местами виднелись крошки чипсов или другой еды. В целом, вся комната была довольно... запущенной. Примерно такого и ожидаешь от человека, вроде Сати. - Извини, что так въебала тебе на арене, - сказала Сати. - Мне нравится выпускать силу, когда от этого не зависит моя жизнь, понимаешь? Я понимал. Мне самому нравилось использовать часовую магию без сражений с монстрами. Например то, как мы с Диной и Львом бегали по крышам в прошлом месяце, я буду помнить до конца жизни, даже если Евгений Фёдорович и отругал нас за это на следующий день. Оказалось, что несколько человек всё же увидели нас, из-за чего Штабу пришлось править им воспоминания. И всё равно... я об этом нисколько не жалел. - Ничего, я понимаю. Хотя... необязательно было ломать мне кости. - Ну увлеклась, бывает, - вздохнула Сати, откидываясь на стенку, - Я знала, что рядом в любом случае будет Юра, который тебя подлатает. Ты об этом, что-ли, хотел поговорить? - прищурила она глаза. - Нет, нет! - быстро ответил я, желая сменить тему. Всё равно я не злился на Сати. Гораздо больше меня интересовало другое... - Я хотел спросить... как ты тогда пробилась через мою стену? - Ооо... - снова расслабилась Сати. - Хочешь поговорить о моей крутости? Лады. Хотя здесь это была не только моя заслуга. Ты, наверно, заметил то сияние вокруг меня? Я кивнул. - Это был бафф от Юры. Его специализация связана с сохранением, защитой, или чем-то в этом духе. В основном это позволяет ему создавать сложные временные петли, вроде той, в которую он поймал вашего скейтера, чтобы Злата могла выбросить его с арены, но в сочетании с силами стражей или странников, он может делать людей неуязвимыми на несколько секунд. - То есть, так ты и прошла сквозь стену? - «При столкновении с неразрушимым объектом прочность не имеет значения...» - Отчасти. Отчасти это случилось и потому, что стена была довольно хлипкая. Второй раз с начала разговора я впал в ступор. Хлипкая? Я же бросил на её сохранение все силы! Если она была хлипкой... - Слушай... - заметила Сати моё смятение. - А что ты вообще знаешь о своей специализации? - Ну, я хорош в создании конструктов... по идее. - И? - спросила Сати, словно мой ответ вообще не имел значения. Я растерялся. Пока я думал, что ответить, Сати вздохнула. - Тебя ведь Паша научил всем этим приёмам? - Да... - ответил я, чувствуя подвох, но не понимая в чём он. - А что в этом такого? - Ничего, вот только его советы мало подходят таким как мы. - Таким... как мы? - переспросил я, не понимая, что она имеет в виду. - Обычным часовщикам, - пожала плечами Сати. Я всё меньше понимал, что Сати хочет мне сказать. Видя это, она закатила глаза, и с громким вздохом откинулась назад. - Ты реально не знаешь? Короче, помнишь, чтобы Паша хоть раз учил тебя чему-то, кроме самых базовых приёмов? Я помотал головой, чувствуя, как некоторые детали у меня в голове начинают складываться в единую картину. Я уже думал об этом, но не решался спрашивать у Паши напрямую. - Потому что кроме них, он ничего толком и не умеет, - ответила на незаданный вопрос Сати. - У него нет никакой специализации. Я вспомнил, как отреагировал Паша, когда я спросил его о специализации. С учётом этого и его тактики боя, я мог бы догадаться. Но всё же я не мог понять... - Тогда почему... - ...Он такой сильный? - угадала Сати. - У него было три года, чтобы отточить свои приёмы. Ты тоже можешь проводить половину свободного времени в тренировочном зале, глядишь к выпуску будешь как он. А я лучше буду развивать то, в чём и так хороша, - закончила она мысль, раскинувшись на кровати и сложив ногу на ногу. - Но я ведь тоже использовал конструкты... - нахмурился я, но Сати снова меня перебила. - А-ау, - лениво покачала она пальцем из стороны в сторону. - Ты не используешь, а повторяешь за Пашей. Делаешь такие же базовые формы, лишь примерно напоминающие предмет. Я, вот, тоже так могу. Единственный сложный конструкт, который я от тебя увидела, это те грёбанные птицы. Пришлось приложить силы, чтобы разнести хотя бы часть из них, а то хрен бы я увидела ваш со Львом мост. Я задумался над её словами. Она была права, стая отвлекающих птиц была единственным приёмом, который я придумал сам, а не скопировал у Паши. И если только они работали как надо... Сати медленно потянулась, встала с кровати, и достала из шкафчика полупустую бутылку колы. - Думай, Фима, думай! - с этими словами, она отпила, присела на стул у письменного стола и повернулась обратно ко мне. - Дам тебе единственный совет, который могу. Не слушай чужих советов. Я вопросительно посмотрел на неё. - Это то, что я поняла ещё в школе — никто не может понять тебя лучше, тебя самого. А специализация, это именно что часть тебя. Юра, как дебил, строит из себя героя-защитника, я просто сбрасываю напряжение. Вот и ты разбирайся, что с тобой не так. Подумав ещё немного, я кивнул. - Спасибо, - улыбнулся я Сати. - Твои слова правда очень мне помогли. «Я наконец-то всё понял.» - Ээ, да ладно тебе, чел... - заметно смутилась Сати. Я даже удивился. - Кхем, не думай, что я это делаю из альтруистичных побуждений, - сказала она, вернув себе привычный вид. - Просто заранее плачу должок за сломанные кости. Мне вообще-то завтра опять тебя пиздить, ты в курсе? Я кивнул, ещё раз улыбнувшись. Что-то мне подсказывало, что её слова были не полностью искренними. Собираясь уходить, я обратил внимание на кое-что ещё. - Сати... ты говорила что-то насчёт напряжения. У тебя всё в порядке? Сати на секунду зависла, словно ошарашенная вопросом, а затем удивлённо свела брови. - Ну, да. По крайней мере не хуже обычного. - Просто, если что-то тебя беспокоит, то... ну, ты можешь поговорить об этом, - сказал я, надеясь, что не звучу глупо или странно. Сати задумчиво склонила голову набок. Хотя, скорее «подозрительно», а не «задумчиво». - Для справки... Ты же не пытаешься ко мне подкатить? Если что, ты всё равно не в моём вкусе. - Не, у меня такого и в мыслях не было, - честно ответил я. - Хорошо, - облегчённо вздохнула Сати. Затем, она снова задумалась. - На самом деле... это скорее бесит, чем беспокоит. Ты же знаешь, что я из Казахстана? Сати так резко перешла к разговору, что я даже не сразу сообразил, что она задала мне вопрос. - А-ага... - кто-то из ребят рассказал мне об этом ещё в мою первую неделю здесь. Сати отпила ещё колы и откинулась на стуле, раздражённо фыркая. - Я уехала из городка, в котором выросла, чтобы поступить здесь в вуз и построить нормальную жизнь. А в итоге, перед последним годом учёбы напоролась на метахрон и подписалась на пожизненную борьбу с временными тварями, которые когда-нибудь оторвут мне голову. У меня есть право немного злиться. - Так ты тоже не хотела становиться часовщиком, - сделал я очевидный вывод. Геля определённо не врала, говоря что в институте много ребят, вроде меня. - Я что, похожа на дуру? - спокойно спросила Сати. - Чтобы добровольно стать часовщиком, нужно быть либо самоотвержённым идиотом, вроде Юры или Гели, либо самоубийцей, - Сати вздохнула. - А я тут просто стараюсь не умереть. При первой серьёзной опасности, я скорее всего дам дёру. Трусливо, конечно, но я этого не стыжусь. По крайней мере, я не пытаюсь казаться героем или кем-то ещё, кем я не являюсь. Сати замолчала, и в комнате повисла тишина. Я не знал, что сказать, поэтому неловко стоял у двери, уже начиная жалеть, что начал этот разговор. Я думал, что смогу чем-то поддержать Сати, если ей плохо, но, видимо, эта мысль оказалась неверной. - Я... не знаю что сказать. Извини. Сати фыркнула и устало улыбнулась. - Тебе и не нужно. Мне просто хотелось выговориться. Давай, вали уже. У тебя завтра будет трудный день. Чувствуя себя неловко, я кивнул и вышел из комнаты, направившись по коридору. Мне нужно было срочно вернуться к себе.

|21091907|

Зайдя в комнату, я включил ноутбук и быстро открыл браузер. Разговор с Сати о специализациях помог мне намного больше, чем она могла подумать. Почему птицы были эффективнее, чем прочие мои конструкты? Потому что каждый раз, создавая каждую из птиц, я подробно рисовал в голове её образ. Округлое вытянутое тело, клюв, крылья, хвост, лапы, перья. Я как будто создавал 3D модель. Когда Паша научил меня создавать копья и барьеры, просто призывая энергию и придавая ей абстрактную форму того, что мне нужно, я думал, что так и надо, и даже не пытался делать по другому. Но что если сделать всё сложнее? Зайдя в поисковик, я принялся искать десятки и сотни референсов на самые разные вещи, просматривая их один за другим, старательно запоминая каждую увиденную картинку... Затем, я зашёл в 3D редактор и начал воспроизводить то, что запомнил. Я настолько погрузился в работу, что даже не услышал, как позади меня открылась дверь. - Я бы спросил, чем ты занят, но ты думаешь об этом настолько громко, что я едва слышу свои мысли, - сказал Алекс, выглянув из-за моего плеча и смотря на экран ноутбука. От неожиданности я вскрикнул. - Боже, Алекс... - проговорил я, тяжело дыша и держась за сердце. Он улыбнулся и присел на кровать. Он был одет в строгий тёмный пиджак, под которым была расстёгнутая на две пуговицы кислотно-голубая гавайская рубашка, а на его голове красовалась белая шляпа, как у какого-нибудь детектива из прошлого века. Хотя, как это часто бывало с Алексом, было трудно сказать, какая одежда правда на нём надета, а какая является иллюзией. - Прости. Это был слишком хороший момент. Надеюсь, я тебя не сильно отвлёк? - Ну, немного, но... Наверно, мне бы не помешало немного отвлечься, - ответил я, взглянув на время и поняв, что прошло уже более часа. - Ты это к завтрашнему бою так готовишься? - спросил Алекс. - Ага. Очень надеюсь, что мои идеи сработают. Немного погодя, я добавил: - Погоди, а откуда ты знаешь про завтрашний бой? «Надеюсь, Артём Леонидович не заставит нас сражаться с четверокурсниками?» - Это было бы слишком жестоко с его стороны, - рассмеялся Алекс. - Не, Евгений Федорович бы такого не допустил. - Тогда откуда ты знаешь? - успокоившись, спросил я ещё раз. Всё таки мне было интересно. - Пока я шёл в общагу, я встретился с кое-кем из твоей группы, - повёл плечами Алекс. - Мы пообщались, и так я узнал о ваших боях со вторым курсом. В это время дверь снова открылась, и в нашу комнату зашёл Влад, в розовом фартуке с надписью «Kiss the cook» (я слышал, что ему его подарил Алекс), держа в варюжках две тарелки со свиными котлетами и жаренной картошкой с нарезанным луком и укропом. Как обычно, всё Влад приготовил сам. - Тук-тук! Поздний ужин готов. Фима, ты ведь тоже будешь? - спросил он у меня. Я быстро взглянул на ноутбук с незаконченной моделькой, затем перевёл взгляд на тарелки, которые Влад поставил на столик. Пахло вкусно... Алекс приглашающе улыбнулся, Влад смотрел на меня, явно ожидая положительного ответа. В итоге, я решил что уже достаточно сегодня поработал. Пора бы и отдохнуть! - Как у вас там дела? - спросил я у Алекса, отрезая следующий кусочек от котлеты. Когда я понял, что мой сосед по комнате умеет читать мысли, мне было до ужаса неловко. Но за последние недели, я понял что это даже удобно. Как минимум, мне не нужно было париться с формулировкой вопроса — он всё равно понимал его лучше меня. - Более менее готово, - неопределённо протянул Алекс, закручивая на пальце прядь. - Всё равно работой по большей части занимаются Паша с Мирой. А я скорее выступаю моральной поддержкой, - подмигнул он, намекая, что сам ничего толком не знает. - Ээй, это грубо, - добавил он, нахмурившись. - Извини, - улыбнулся я, сдерживая смех и разрезая ещё одну котлетку. Мясо вышло настолько великолепным, что я мог есть его целую вечность. - Влад, у тебя там ещё осталось? - спросил Алекс. - Ага, - озарился наш шеф-повар. - Тебе добавки? - спросил он у меня. - Ну, эм... - я немного растерялся. Было неловко просить добавки, учитывая что я не принимал вообще никакого участия в готовке, но... - Если там есть пара лишних котлеток, я бы не отказался... - Да не вопрос, - ответил Влад, уже вставая с кровати. - Тебе в любом случае нужно есть побольше мяса, если хочешь подкачаться. - Кхем, ты о чём? - сразу напрягшись, я постарался притвориться, что не понял. - О твоих мускулах, разумеется! - серьёзно сказал Влад. - Я, конечно, не хочу быть грубым, но ты себя давно в зеркале видел? Одни кожа да кости! Парню в твоём возрасте нужно... «Ты влип, приятель...» - услышал я в голове голос Алекса, из последних сил сдерживающего хохот напротив меня. - Ну, н-наверно, эм... Алекс, мне кое-что интересно! - постарался я быстро сменить тему, пока Влад опять не потащил меня с собой в спортзал. Трёх пар физры в неделю мне более чем хватало чтобы умереть, так что не нужно было добивать меня занятиями. - Да-да, я слушаю, - игриво ответил Алекс, пафосно поправляя очки, которые он только что создал с помощью иллюзий. «О чём бы его спросить-то?!» - Это... насчёт Иры, - как-то случайно пришла мне в голову тема. - Я всё пытаюсь как-то сдружиться с ней, но... я не могу её понять. Алекс с любопытством приподнял бровь. Влад тоже затих. Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как продолжить. - Мне кажется, она действительно старается помочь нам быть лучше, как группе... Но в то же время она постоянно держит от нас дистанцию, как будто она не является частью группы, а просто наблюдает со стороны. - У неё есть на это причины, - лаконично высказался Алекс. Слишком лаконично. - И всё? - удивился я. «Я думал, ты скажешь больше...» Алекс пожал плечами. Влад прищурился, глядя на него, словно что-то вспоминая. - А её же вроде ты проводил через Обнуление? - спросил он. Алекс загадочно улыбнулся. Так вот оно что. Получается, они знакомы? - Не просто «знакомы», мой ангел, - вздохнул Алекс. Сейчас он словно выглядел более усталым, по сравнению со своим обычным состоянием. - Понимаешь... Когда ты проводишь кого-то через Обнуление, ты погружаешься глубоко в его подсознание. На какое-то время вы становитесь единым целым, разделяя воспоминания, мысли, идеи... Наверное, даже мне будет трудно описать словами степень близости, которая возникает между проводником и проводимым в этот момент. После такого эмоционального опыта, трудно относится к человеку как к незнакомцу, даже если фактически вы встретились в первый раз, - закончил он свой рассказ, откинувшись на кровати и сложив руки на груди. Я медленно кивнул, чувствуя себя неловко от того, что даже не думал об этом раньше. Хотя... не похоже, чтобы у меня сформировалась подобная близость с Иоанном, когда он проводил меня через Обнуление. - Иоанн просто ненавидит людей, - усмехнулся Алекс. - Но думаю, даже он что-то чувствует. Просто не хочет этого показывать. - Думаешь? А разве ты не можешь прочитать его мысли? Алекс покачал головой. - Иоанн сам проводник. Наши мысли почти невозможно читать потому что мы умеем блокировать к ним доступ. Кстати, - резко произнёс он, склоняя голову на бок и глядя на меня, - другие люди тоже могут этому поучиться. Защита, конечно, будет послабее, но по крайней мере твои мысли не будут такими громкими. Научиться скрывать свои мысли? А что, я только за. Вскоре ужин закончился, Влад ушёл к себе, Алекс лёг читать, а я решил ещё немного поработать над модельками. Ложась спать, я не знал, как пройдёт завтрашний бой со второкурсниками. Но я точно знал, что уже не вылечу так просто.

|22091300|

Я взглянул на часы. Наступило время второго поединка. Все студенты первого и второго курсов собрались в тренировочном зале, ожидая задержавшегося наставника. Денис болтал о чём-то с Кириллом и Сати, Лена обсуждала что-то с Диной, Юра и Злата подбадривали Льва, Ира и Ярослав тихо переговаривались в стороне. У каждого на руке были застёгнуты учебные точные часы. Наконец, у входа в зал открылась воронка, из которой вышел Артём Леонидович. - Ты сегодня будешь наблюдателем, как и в прошлом бою? - спросил он у Иры, когда арена в центре зала расширилась, и мы со второкурсниками пошли занимать разные её стороны. - Вообще-то... с вашего позволения, мне бы хотелось в этот раз принять участие, - задумавшись на пару секунд, сказала Ира. - Даже если нас будет шестеро против пяти. Артём Леонидович смерил её взглядом. - Хорошо, если ты так хочешь, - кивнул он, довольно улыбнувшись. Пока мы шли занимать позиции, Ира внезапно заговорила со всеми нами. «У меня есть план, который может помочь нам победить. Дина, Фима, поможете мне его доработать?» За ту минуту, что мы шли на наш край арены, мы обсудили план и приготовились к его исполнению. - Начали! - скомандовал Артём Леонидович. Мы составили защитное построение, убедившись, что оставили минимум уязвимых мест. Как и ожидалось, в ответ второкурсники встали тем же построением, что и в прошлый раз — Юра стоял по центру, справа-сзади от него был Кирилл, правее Сати, слева-сзади Лена, левее Злата. Эффективное атакующее построение. И как только начался бой... мы тут же сломали своё, первыми нанеся удар. Ещё до боя, Ира усилила рядом стоящую Дину, и как только Артём Леонидович отдал команду, Дина телепортировала Ярослава в самый центр команды второго курса. Вылетев из воронки, тот устроил взрыв, вынуждая второкурсников разбежаться и уйти в оборону. Как было с нами в прошлом бою, но жёстче. Одновременно, Денис мелькнул к попытавшемуся телепортироваться Кириллу, вынуждая того телепортироваться в другое место, и продолжив гоняться за ним по всей арене, не давая ничего сделать. Даже при том, что Кирилл мог открывать воронки в любую точку арены, Денис был быстрее и физически крепче его, из-за чего у самого быстрого второкурсника не было возможности остановиться ни на мгновение. Но прежде, чем погнаться за Кириллом, Денис сделал ещё одну вещь. Он перенёс с собой меня. Не теряя ни секунды, я выпустил волну в сторону отлетевшей от центра взрыва Сати. Одним из вопросов, важных для осуществления плана, было то, смогу ли я одолеть Сати в одиночку. Я ответил, что смогу. И я не собирался отказываться от своих слов. Едва завидев меня, Сати выставила перед собой барьер, который легко выдержал мою волну. Конечно же, всё не могло быть так просто... Я отправил следом ещё одну волну, но Сати отлетела в сторону, при помощи воздействия на гравитацию, и ловко приземлившись на ноги, начала контратаку. Первым делом она попыталась сократить дистанцию, после чего выпустила в мою сторону сразу две волны, от которых я уклонился. У меня был наготове новый приём, который я продумал вчера, но если я хочу чтобы он точно сработал... мне нужно дождаться подходящего для этого момента. А для этого Сати должна быть ещё ближе. Мы принялись летать по краю арены, обмениваясь волнами, и уклоняясь от них, либо ставя быстрые одноразовые щиты. Краем глаза я увидел, что Дина вступила в бой с Юрой, защитившимся от «взрыва» Ярослава своей силой, и старалась заключить его в портальную ловушку, как делал Кирилл в прошлом бою. Пока усиление от Иры всё ещё действует, у неё есть шанс это сделать... но когда оно спадёт, Дина может оказаться в очень опасном положении. Я подумал о том, чтобы помочь ей... но в итоге решил, что важнее будет сосредоточиться на своей цели. На втором курсе было два сильных стража — Сати и Злата. Я не знал, в чём точно заключается специализация последней, но другие студенты отзывались о ней, как о сильнейшем часовщике второго курса. По плану, Ярослав должен был одолеть её (или хотя бы не дать помочь другим), а я должен был сделать то же самое с Сати. «Надеюсь, у нас всё получится.» Притворно отступая, я старался дать Сати чувство преимущества, чтобы она летела на меня, не задумываясь о возможной угрозе. И похоже, это работало. Ещё одна волна от Сати, и ещё один одноразовый щит разлетелся вдребезги. Ударная волна была настолько сильной, что я почувствовал удар, даже при том, что барьер поглотил большую его часть. Достаточно. Заняв позицию, я принял стойку. Левая рука выдвинута локтём вперёд, будто на ней висит щит, правая отведена назад... Увидев возможность нанести удар, Сати пролетела ещё небольшое расстояние, оказавшись почти передо мной, и выпустила в меня волну, явно вложив в неё, как минимум, больше силы чем обычно. И в эту же секунду, я сделал свой ход. Призвав окружающую меня энергию времени, я покрыл всё своё тело латными доспехами. Каждый лист, каждый шуруп, каждый край — всё было основано на 3D моделях, которые я создавал вчера вечером. По форме, они были основаны на рыцарских доспехах пятнадцатого века, давая надёжную защиту, но также обеспечивая подвижность. Единственными уязвимыми местами были задняя сторона голеней, подмышки, места, где соединяются подвижные суставы, и прямоугольная прорезь для глаз, которую я оставил в шлеме. Не то, чтобы я не мог ограничиться двумя точками, но мне показалось что прорезь будет смотреться эстетичней. Доспехи состояли из той же энергии, что и все прочие конструкты, но из-за относительно небольшого размера и множества деталей, она была сжата намного плотнее, обеспечивая почти непробиваемую защиту. И при этом, будучи сделанными из энергии, они почти ничего не весили. В отличии от реальных средневековых рыцарей, я едва ощущал их вес на своём теле. Вслед за доспехами, я создал на левой руке щит — большой, каплевидный, способный защитить всё моё тело — и приготовился к удару. Вся моя надежда на победу была сосредоточена в нескольких следующих секундах. Словно в замедленной съёмке, я видел разрушительную волну, несущуюся на меня. По сравнению с той, что переломала мне все кости, эта была ещё больше, быстрее и заметней, что о многом говорило. В мгновение волна пролетела расстояние до меня, рассекая воздух, и ударила в щит. Первой моей эмоцией, был ужас. Щит не выдержал. Приняв на себя удар волны, он на мгновение вмялся, а затем разлетелся на десяток частей, испаряющихся в воздухе. Однако... никакого серьёзного удара за этим не последовало. Всё, что я ощутил, это слабую тупую боль в руке, принявшей на себя остаток удара. Кусок брони под щитом слегка треснул в паре мест, но не больше. Щит не смог выдержать удар, но он поглотил практически всю его силу, оставив лишь крохотную часть. Несмотря на то, что я просчитал всё это ещё до начала боя, я был действительно удивлён тем, что всё сработало. Но это едва могло сравниться с удивлением, которое испытала Сати. На секунду, она зависла в ступоре, пытаясь понять, что только что произошло. И в этот момент... я создал перед правой рукой огромную латную рукавицу. Изначально я думал использовать таран, или что-то в этом роде, но решил, что это будет слишком. Поэтому, я остановился на рукавице. Размахнувшись, я ударил кулаком по Сати, отчего она отлетела на пару метров и с грохотом приземлилась на спину. - Извини! - испуганно крикнул я, когда Сати издала тяжёлый болезненный выдох. - Ты как?! Я не слишком сильно ударил?! - Кхе, хе, охуенно, - выдавила из себя Сати, поднимая большой палец вверх, и продолжая валяться на полу арены, держась за живот. - Отлично вмазал, ослина... - Е-если тебе нужна помощь, я сейчас позову Юру, Льва... - принялся я перебирать варианты, но Сати меня перебила. - Да не парься, бывало хуже. Иди-иди, ты победил. А я тут это... полежу ещё чуток... шешен амын... - еле слышно вздохнула она. Не уверенный, что Сати в порядке, я всё же сделал, как она сказала, и продолжил бой. К этому времени, Денис всё же поймал и вышвырнул с арены Кирилла и попытался атаковать Злату и Лену, сдерживающих натиск Ярослава. Обойдя их со стороны, он мелькнул к Лене, но та остановила его, после чего Злата выбила его с арены, даже не отвлекаясь от Ярослава. Одновременно с этим, к бою между Диной и Юрой неожиданно присоединилась Ира, ослабив Юру, и позволив Дине без особых трудностей выкинуть его с арены. Лев тоже был рядом. Осталось пятеро против двоих. - Что будем делать? - тихо спросил я у Иры и Дины. - Нападать, - громко ответил Ярослав. Он продолжил бомбардировать их сферами, волнами и прочими приёмами из его арсенала. Я присоединился к нему, но ни один из наших ударов не смог пробить оборону Златы. Через какое-то время я понял, чем была так хороша её специализация. Что в прошлом, что в этом бою, она не отдавала предпочтения определённому набору приёмов, используя все силы стража, как делал Паша. Но в отличии от Паши, да и всех других часовщиков, Злата использовала свои силы просто с хирургической точностью. В бою она не совершала ни одной ошибки, не делала ничего лишнего. Её специализация не делала её лучше в чём-то конкретном. Вместо этого она позволяла ей использовать всё вместе с максимальной эффективностью. - Сейчас! - отдал Ярослав команду непонятно кому. Я что, что-то пропустил? Он ринулся вперёд, отбросив всякую защиту и сосредоточившись на атаке. Сильным взрывом он смог разбить барьер Златы, но та изменила гравитацию вокруг него, мгновенно отправляя его в полёт за пределы арены. И в этот миг, позади неё открылась воронка, из которой выскочил Лев, хватаясь за плечи Златы и накидывая на неё стазис. Лена попыталась атаковать, но я погасил её волну кирпичной стеной (разумеется, сделанной из энергии), после чего Дина телепортировала её за пределы арены. На этом, второй бой был фактически выигран. Выйдя из стазиса через несколько минут, Злата лишь одарила нас четверых спокойной улыбкой. - Похоже, вы победили. Признаться честно... увидев её в действии, я не был уверен, что даже вчетвером мы могли бы действительно победить её. Но с другой стороны, поскольку Лев мог бы накидывать на неё стазис бесконечно долго, это можно было как минимум назвать «патом». С нашей стороны, раздался... нет, не победный клич. Для нас это был скорее облегчённый вздох. - Поздравляю, - сказал Артём Леонидович, как только мы сошли с арены. - Не каждый набор первокурсников может победить даже со второго раза. - Это точно, - присоединился к похвалам Юра. - Я рад за вас! - Серьёзно, чел... - произнесла Сати, впиваясь в него взглядом. - Просто удача... - почти обиженно сказал Кирилл, глядя в сторону. - А по-моему, они победили честно, - ответила ему Злата. - Так что, давайте примем это, и будем двигаться дальше. Мы все часовщики, и все вместе занимаемся одним делом. Так что, если ребята смогли стать лучше, разве это не достижение и для нас? Как и всегда в такие моменты, она завершила свою речь уверенной улыбкой, не оставившей никому возможности что-то возразить или как-то опровергнуть сказанное. - Ребят, Злата права, - поддержала её Лена. - И раз сейчас почти обед, давайте я что-нибудь приготовлю на всех? До уровня Влада я, конечно, не дотягиваю, но могу сделать что-то вкусное. Так мы, все вместе, пошли обедать, обсуждая этот и прошлый бои. Радуясь и веселясь, мы даже не догадывались, что в очередной раз подложили веток в костёр трагедии, что ещё только готовилась разразиться...