Покровительство

      С тех пор как он узнал о существовании Нила, он стал гораздо хуже спать. Ему постоянно казалось, что сам замок за ним пристально наблюдает. Он никогда не считал себя нервным или легко поддающимся панике, однако… Однако сейчас он стал шарахаться ото всех теней в доме. Его не покидало ощущение, что он может упасть с лестницы, подскользнуться в ванной, споткнуться в коридоре и случайно сломать шею или проломить себе череп.       Иногда краем глаза, когда он заворачивал за угол, он видел белесый силуэт. А в самых темных углах то и дело мерещилась пара хищных глаз.       — Может, зря я так много вина вчера выпила, а то ты такой зеленый сегодня. Как и вчера. Как и в последние дни.       Этан открыл рот, чтобы ответить что-то язвительное, ну как обычно он отвечает, как снова почувствовал это. Жажда крови и смерти. Его словно окутала аура ненависти, исходящая откуда-то из-за спины. И направлена она была целенаправленно на него, потому что стоящая напротив девушка явно ничего не чувствовала. Этан нервно сглотнул и перевел взгляд на свою Чашу, терпеливо дожидавшуюся ответа.       — Да. Все хорошо. Не выспался просто, — совсем невпопад ответил парень.       Девушка нахмурилась и наклонила голову на бок.       — Ты в порядке? — Кажется она не на шутку была обеспокоена.       Этан, угукнув, кивнул, внимательно прислушиваясь к темноте за спиной. Темнота угрожающе молчала.       — Велиат! — внезапно заорала девушка, — Велиат! Иди сюда! Этан заболел!       Вампир дернулся.       — Ты че несешь?       — Что случилось?       — Велиат, — девушка ткнула в Этана пальцем, — Этан явно заболел.       Инкуб осмотрел вампира.       — А красавица права, выглядишь ты и правда паршиво. В смысле, еще более паршиво, чем обычно.       — Да не в этом дело, — отмахнулась Чаша, — Он. Со. Мной. Вежливо. Разговаривал. Вежливо, Велиат! Веж-ли-во! Не хамил и не язвил. Он точно болен.       Парочка переглянулась и с беспокойством уставилась на Этана. У которого нервно дергался глаз.       — Слушай, коли такое дело, может, вы в клуб сходите, а?       Велиат с интересом покосился на предложившую это девушку.       — Не смотри на меня так! — Заметила его взгляд она, — Но это же кошмар. Может, хоть там развеется.       — Да, — Этан уже хотел согласиться, как почувствовал усилившуюся (да куда уж больше-то) жажду крови, и тут же поправился, — да нет пожалуй. Пойду прилягу. Отдохну. Увидимся завтра.       И избегая их подозрительных взглядов поспешил убраться к себе в комнату. Переступив порог и захлопнув за собой дверь, первое, что он увидел, это были два кресла, поставленные друг напротив друга, а между ними — столик с бутылкой. А в одном из кресел восседал Нил, вертя бокал с виски в руке.       — Присаживайся. Так как намеков ты упорно не понимаешь, придется разговаривать с тобой так.       — Да что ты…       — Закрой рот, — резко оборвал начавшего возмущаться парня мужчина, — пока я тебя не выпотрошил. И садись.       И что-то в его голосе было такое, от чего Этан даже не подумал ослушаться.       Нил задумчиво рассматривал сидящего напротив парня. Нет, серьёзно, его дочь могла выбрать кого и похуже. Возможная дочь. Подтверждений, что она твоя дочь до сих пор нет. Мы это уже обсуждали, а как же её светлые, почти белые, глаза? У её матери они были голубые, а у якобы отца — карие. А что насчет её бабушек-дедушек? А цвет кожи? Она слишком бледная для обычного человека. Мутация, вызванная ядом вампира при обращении в Чашу. А то, что она так быстро адаптировалась к статусу Чаши? И уже сейчас проявляет сильные способности? Опять-таки ничего не известно про её предков. Возможно, её прабабушка с кем-то согрешила. Хорошо, предположим, только предположим, что ты прав, но тогда почему я ощущаю в ней свою кровь? Ну, может, потому что вторую неделю разговариваешь сам с собой? Сам-то как думаешь?       Нил едва заметно помрачнел. Он допускал, что ведет себя… не совсем адекватно (и это еще мягко сказано), однако мысль о том, что девочка — его родная кровь и плоть, очень быстро, а главное крайне незаметно, захватила его разум.       И как любой отец, у которого есть уже взрослая дочь, он решил познакомится поближе с её избранником.       Избранник пока… разочаровывал. Разумеется, всё могло быть куда как хуже. Причем Нил даже не знал, кто из оставшихся вампиров его не устраивает меньше: аристократ с аллергией на лунный свет? Нет, спасибо. От его занудства даже у Нила сводило зубы. Инкуб? СРАЗУ НЕТ! Чему он только научит ребенка? Слепой? Зачем его дочери инвалид? Молокосос? Она сама еще ребенок, куда ей еще один? Волк-оборотень? А если у неё аллергия на собачью шерсть? Вот и получается, что этот парнишка был лучшим… среди худших.       — Ну и какие планы у тебя на мою дочку?       Этан, отхлебнувший в этот момент виски из бокала, выплюнул жидкость себе на колени, пытаясь справиться с судорожным кашлем.       — ЧТО? На кого?!       — Твоя Чаша по совместительству является моей дочкой.       — Не! Не-не-не-не, стоп! — Этан прикрыл глаза, пытаясь осознать сказанное, — она же сирота!       Нил флегматично пожал плечами.       — Данная информация оказалась ошибочной. Она моя дочь.       Возможная. Это маловажные детали.       Этан уставился в пространство в тщетных попытках уложить эту новость в голове. Новость не укладывалась.       — Мне надо выпить, — пробормотал несчастный парень, протягивая руку к бутылке.       — То есть, — ледяным тоном процедил Нил, с неодобрением наблюдая, как Этан наливает полный бокал, — ты еще и алкоголик? Замечательно.       — Я не алкоголик!       — Первый признак алкоголизма — это отрицание алкоголизма.       — А если бы я согласился с тем, что алкоголик? Ты бы заявил, что я настолько низко пал, что даже не отрицаю? В любом случае у меня есть повод желать напиться! Не каждый день узнаешь, что у как бы сироты, — Этан изобразил в воздухе кавычки, — отец на самом деле древний вампир!       — То есть, ты еще и меня делаешь виноватым в своем алкоголизме? Ну и молодежь нынче пошла.       Этан залпом выпил виски. Он был слишком трезв для подобных разговоров.       — Ты планируешь связать себя с ней долгосрочными отношениями?       — Мы же и так связаны!       — То есть, нет. Да? Собираешься морочить бедной девочке голову голословными обещаниями и постоянно совершать адюльтер?       Нил неодобрительно поджал губы. Этан протянул руку за бутылкой. Он всё ещё был слишком трезв.       — А ведь я могу тебя убить, — как бы рассуждая, задумчиво произнес древний вампир, — А дочке скажу, что это был несчастный случай. Умер в таком молодом возрасте. Семь раз напоролся на шпагу. При таком характере, как у тебя, она даже не удивится. Никто не удивится.       — Твоя дочь расстроится.       — Ты так думаешь?       — Я так надеюсь.       Некоторое время пили молча. Нил медленно цедил первый бокал, Этан заканчивал первую бутылку.       — Плохо, что ты её обесчестил до свадьбы, — нарушил тишину древний. Но парень был уже ученый, как только мужчина открыл рот, он мгновенно отставил бокал на стол, во избежание, — сейчас, конечно, нравы не такие суровые, но всё равно некрасиво.       — Да я к ней пальцем не притронулся!       — Так ты и не пальцем должен был к ней притрагиваться. Или, — Нил расширил глаза, — у тебя настолько выраженная половая дисфункция, что тебе для процесса необходимы пальцы?       Этан закрыл ладонью глаза. Его Чаша явно дочь этого муд… мудрого вампира. У той тоже логика работала с какими-то завихрениями. И ведь главное не поймешь, искренне они удивляются, или гнусно издеваются. И пусть в глазах уже немного плывет, он всё еще слишком трезв.       — Но подожди, судя по вашим разговорам с инкубом, по этому направлению у тебя всё работает… Значит, сифилис?       — Я здоров.       — Хммм… Предпочитаешь мужчин?       — Женщин.       Нил выглядел заинтригованным.       — Тогда почему?       — Да потому, что твоя дочурка обещала мне сковородкой череп проломить, если я к ней полезу с такими предложениями.       — Моя девочка! А я тебя еще на твоих же кишках за подобное повешу.       — Так выпьем же за это!       Вампиры отсалютовали друг другу бокалами и осушили их. Нил достал вторую бутылку. Этану уже было море по колено.       — Ну так какие у тебя планы на мою дочь?       — Она моя Чаша.       — То есть, никаких?       — Никаких. Будем жить долго и счастливо, пока один из нас не прибьет другого.       Помолчали. Выпили. Наполнили бокалы.       — Но ты хотя бы извинился перед ней?       — А мы ссорились?       — Ты её обидел.       — Когда?       — А ты её часто обижаешь?!       — Да долго тот не проживет, кто её обидит!       Выпили.       — Ну, а остальные свои проблемы вы решили?       — Ты имеешь в виду, усугубили?       — Научились разговаривать нормально?       — В смысле, соревнуемся, кто быстрее доведет собеседника до белого каления?       — Мне переломать тебе колени, чтобы ты нормально отвечал?       — Вряд ли это поможет.       — Я думал, это будет звучать угрожающе.       — Не-а, не вышло.       Выпили. Нил достал следующую бутылку.       — А как вообще получилось, что она твоя дочь?       — Тебе рассказать физический процесс? Когда мужчина и женщина оказываются в одной кровати обнажённые…       — Да знаю я процесс! Но ты же вампир! Ты же бесплоден.       — Ты дурак? Как, по твоему, размножаются вампиры?       — Укусами.       — Это обращенные.       — А истинные не так?       — Не так. Есть папа-вампир и мама-вампир. И когда они любят друг друга…       — Я ПОНЯЛ!       Нил мерзко улыбнулся. И налил еще.       — Если быть честным, если бы ты был нормальным человеком, то как отцу тебе б цены не было… Хороший ты мужик, но, блядь, пиздец какой жуткий.       — Вот и она так говорит, «жутко интересный, и не поймешь, чего больше — жути или интереса».       — Интереса. Это же твоя дочь.       — Думаешь?       — Знаю.       Нил задумчиво посмотрел на Этана, пытаясь сфокусировать взгляд на собутыльнике.       — Ты тоже ничего. Думал, всё будет гораздо хуже. А ты ничего. Когда молчишь.       — … Спасибо?       — Вы что тут устроили?!       На пороге комнаты стояла ошарашенная девушка.       — Ладно Этан, но Нил! От Вас я такого точно не ожидала!       Древний вампир пожал плечами, глядя на неё слегка расфокусированным взглядом. Девушка с размаху ударила себя ладонью по лбу.       — И что вы такое употребляете, что вас так накрыло?!       — Главное не качество, а количество, — наставительным тоном произнес Этан. Слегка заплетающимся языком.       — И ты прервала наше знакомство. Это невежливо.       — Знакомство?       — Как заботливый отец я обязан познакомиться с избранником своей единственной дочери, чтобы оценить его потенциал.       — Отец?!       — А ты не знала? Он твой биологический папочка.       — Возможный. Возможный биологический… папочка       — Кстати, Нил дал свое благословение на наши отношения. Вот так-то! Я же говорил, что смогу понравиться твоим родителям.       — Ты говорил про мою маму.       — Да неважно. Получить благословение древнего вампира намного круче, чем простого человека.       Девушка прикрыла глаза.       — Так. Либо вы слишком пьяны, либо я слишком трезва. В любом случае, мне кажется, вам уже хватит. А то вы и не до такого додумаетесь. Серьезно, ребят, заканчивайте. Потом же похмелье замучает.       И она вышла в коридор, бормоча себе под нос: «Цирк! Дурдом! Детский сад! Цирковой дурдом на базе детского сада!»       Вампиры переглянулись, пожали плечами и достали еще одну бутылку.