И снова в путь

      Несмотря на недавнее убийство, команда почувствовала облегчение, избавиться от предателя до въезда на вражескую территорию было лучшим исходом. Но радушное настроение в машинах быстро сдуло сухим ветром, что окатил стардастов, как только они вышли из машины. И Джо не хотела думать, что за пыль принес этот ветер. Городок был полностью пуст, ни людей, ни животных, трава была будто выжжена, но повсюду лежали горки пыли, даже в домах. Закономерно можно было дойти до природы появления их, но надо ли. - Я думаю, мы должны найти нормальный дом с удобствами, а потом прочесать город, разделяться пока будет плохой идеей, - Джозеф направился было по улице, но Абдул его остановил. - Думаю, надо пойти в гостиницу, там не будет…останков, найдем свободные номера и не потревожим былых жителей. - Да, это мудрая идея, в таком городе не будет много гостиниц, давайте направимся в центр. Ребята снова сели в машины, теперь за рулем сидела Джо, чтобы Цезарь по рации мог без проблем обсуждать место остановки с первой машиной, им повезло, в этом захолустье и правда был лишь один отель, но он выглядел респектабельно, да и выбора не было. Компания разошлась в комнаты по два человека, чтобы не оставаться в одиночке, но Норико в последний момент свернула и открыла дверь соседнего номера. Девушки никак не прокомментировали это, к тому же, на разговоры не было времени, закинув вещи в комнаты, все быстро собрались в холле отеля, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Впрочем, хоть они и потеряли «информатора», план не менялся. Сейчас они разделяются по три человека и расходятся по городу, чтобы найти какие-либо следы врага. Стардасты все отлично ладили между собой, но в битве у них уже установились некоторые позиции, поэтому Жан, Джо и Джозеф направились на южный край города, к площади, если верить карте, пока остальные поехали к противоположному, стоило оценить радиус атаки и последствия, были ли разрушены только живые существа, или неживое тоже задело. Джо удивилась изменениям в Жане, после их приключений в Каире, пока она спокойно училась, он прошел через многое, и это оставило на нем отпечаток. Многие могут сказать, что он был капризным или даже проблемным человеком, с которым тяжело общаться из-за излишней инфантильности и эмоциональности, но если раньше он становился серьезным в редкие моменты, то сейчас он четко видел грань, когда стоит отбросить шутки. «Да и думать, похоже, научился» - усмехнулась Джо, пока они медленно шли по улице, заглядывая в окна. - Это ты сейчас надо мной смеешься? Так ведь? – Похоже, мужчина заскучал и решил пристать к девушке, Джо скучала по этим перепалкам. - Да, подумала, что ты наконец-то вырос. – Они уже добрались до площади, но она была еще пустыннее, чем улицы, ветер смел полностью и теперь одиноко катал сверток какой-то газеты. - Хэй! Вообще-то я тебя на пять лет старше, кто это должен был вырасти?! - Похоже, я была не права, прости. - Оставьте свои перепалки, хуже, чем в прошлом, Жан, порви эту газету шпагой, она мне не нравится. - La moment! – Металл сверкнул на солнце и разделил газету на сотню кусочков, ничего удивительного не произошло, все облегченно вздохнули. - Отлично, давайте направимся обратно к отелю, но другим путем, даже не знаю, удастся ли нам что-нибудь найти. В чем вообще был смысл обчищать маленький городок. – Джозеф всегда начинал бухтеть себе под нос, когда у него что-то не получалось, но сейчас тирада могла протянуться на добрый час, так как он не выспался и был голоден. - Дед, это была тренировка. Перед большим городом. Поэтому мы и должны его поймать. - Да понимаю я, но никаких идей как, даже Цезарь не знает, кстати, это же моя рация. Прием, Цезарь? - Джозеф! Быстро сюда, на нас напали. - Блять. Мы уже направляемся к вам, организуйте свет или шум, чтобы мы вас быстро нашли. Джозеф уже использовал свой Purple Hermit, чтобы с помощью лиан быстрее направиться ко второй компании, пока Star Platinum летела по прямой, держа в обеих руках Джо и Жана. Не самый изящный, но самый действенный способ в нынешней ситуации. Похоже, команда Цезаря сейчас возвращалась назад, так они были недалеко от отеля, и, сейчас боролась против странной установки, что периодически стреляла чем-то с высокой скоростью. - Цезарь! Что за враг? – Джозеф переборол себя и не стал пока подходить ближе, чтобы не оказаться в радиусе атаки. Мужчины и Норика не выглядели загнанными, но что-то держала их там. - Эта установка стреляем чем-то по типу автоматной очереди, если подойти в радиус ее атаки, что составляет три метра, то попадешь под атаку. Но самое ужасное, что вокруг нее какое-то липкое поле, что не дает отступить, мы пытались снять обувь, но не получается, тем более огонь просто сплошной. - Мистер Цеппели, не хочу пугать, но мои ноги опустились под землю где-то на два сантиметра. - Черт возьми. Нас еще и засасывает. Норика пыталась сделать изумрудный всплеск, но стенд окружает какое-то силовое поле, мы даже не видим, как он выглядит, просто темная полусфера откуда вылетают снаряды. Ни мои пузыри, ни огонь Абдула не нанесли какого-то вреда. - Кто-нибудь ранен? - Наконец подала голос Джо, у нее был кое-какой план, но сначала стоило оценить обстановку до конца. - Нас немного задело по касательной. Мне пробило руку, Habibata, кость не задела, а рану я уже прижег, все хорошо. - Жан, не иди туда. Ты можешь направить стенд, чтобы он отбивал пули? - Да, что ты собираешься делать?       Но Джо не ответила, направившись ближе к месту битвы. Она не забрасывала тренировки Star Platinum, хоть это и было странно, она просто использовала и использовала все ее способности изо дня в день, потому что Абдул сказал, что стенды могут развиваться. И это правда, радиус атаки увеличился с двух до трех метров, а время остановки стало целых семь секунд. Хоть она и чувствовала, что сейчас хватит трех. Вступив на поле чужого стенда, она остановила время и направила стенд странной сфере. Star вскопала землю вокруг, вырвав стенд, что был похож на какой-то причудливый гриб и разорвала его в воздухе. К сожалению, эта победа не принесла радости, так как одна из пуль, выпущенных в последний момент, пробила ей предплечье. От неожиданности, девушка начала заваливаться назад, но почувствовала, что ее поймали шупальца. - Жан, я же просила…       Пришла в себя Джо уже в номере, где находилась одна. Ее рука была перевязана, а на тумбочке рядом стоял ужин из их припасов. Девушка не знала кому, но была очень благодарна, живот сводило от голода. Рука саднила, поэтому пришлось кушать одной, чтобы не травмировать ее еще больше, но даже это не стало препятствием для голодной стендюзерки. Часы, стоявшие все на той же тумбочке, показывали восемь вечера, стоило узнать где остальные, и что нашла вторая команда. Несмотря на ранение, девушка не могла оставаться в номере, пока остальные заняты делом. Предположительно. Связавшись с дедом, она узнала, что все сейчас находятся в одном из кабинетов ресторана на первом этаже, поэтому поспешила одеться и направиться к ним.       Впрочем, Джо зря спешила. Мужчины просто устроили себе отдыха, пока Норика читала книгу на диване. Они устроили партию в бильярд, который девушка не понимала, да и углубляться у нее не было желания. В отличие от Джо, которая не раз выигрывала таким путем вузовские соревнования. Поэтому она поспешила взять кий и присоединиться к компании. - О, Джо ты вовремя, мы как раз обсуждаем, что нашли в городе. - И что? - Буквально ничего, кроме этого странного стенда. Пока ты была в обмороке, мы прочесали город, но не нашли никого, похоже стенд был автоматическим и владелец давно дал деру. Очень жаль. – Цезарь был раздражен, что Джозеф с Жаном открыли бутылки, пока они были в опасности. Да, сейчас в городе никого не было, но стоило оставаться на чеку. - Не волнуйся, мы проверили отель, здесь таких штук нет. Но по городу стоит ходить осторожно, возможно, владелец мог оставлять таких несколько. - Да, Абдул, я тоже думала насчет этого. Кстати, вы опять проиграли. - Ой, Джо, иди отсюда. Мы хотели расслабиться, а не раздражаться, вон, посиди там на диванчике.       Джо, может и хотела бы ответить колкостью, но Жан уже отвернулся и о чем-то начал увлеченно рассказывать Джозефу, который усиленно думал над следующим ходом. Были подозрения, что это его тактика, но она совершенно не работала. Все давно научились игнорировать Польнареффа. - Я могу присесть? – Джо медленно подошла к дивану, было бы странно сесть на отдельный, тем более это было отличной возможностью поговорить. - А? Да, конечно, я просто зачиталась. -Выглядит сложно. Это что-то для университета? На какой ты специальности? – Джо взглянула на книгу, обложка которой уже навевала тоску. «психология ресоциализации преступника» - Факультет юридической психологии и права. Не могу ничего рассказать, я лишь зубрю, рассказываю и забываю. Максимально неинтересная специальность. – Девушка сдалась и откинулась на спинку дивана. Сейчас была совершенно не так атмосфера для учебников, но она не могла терять время. - Если тебе так не нравится, то зачем ты учишься там? Придется ведь всю жизнь связать. - Не получится, после замужества я не буду работать, это было условием родителей, - донесся приглушенный голос из-под книги, что Норика положила себе на лицо. Джо было больно слышать такое, раньше девушка говорила, что хочет больше путешествовать, работать на фонд Спидвагона, чтобы было больше приключений, рисовать пейзажи экзотических стран, но никак не сидеть дома. - Норика, я тебя не узнаю… - Все, хватит о грустном, у тебя же что-то с биологией связано? Ты выезжала на море для исследований? Может, расскажешь? - К-конечно, - такой напор девушки напугал Джо, но она понимала, что ее собеседница просто пытается поменять неприятную для нее тему. Хорошо, если она так хочет. Нельзя давить на человека, что итак чувствует себя дискомфортно.       Больше часа они провели на том диване, пока Джо рассказывала про свои практики на морях, проекты и исследования. Жизнь ествественников, как их называл весь вуз, была очень оживленной, и даже странной. Весь первый курс они растили различных животных, чтобы ставить на них опыты на старших курсах, их подоконники были заставлены рассадами, а тетради пестрили яркими схемами и иллюстрациями. - И объявили конкурс на поездку на Охотское море, а там обитает Leontopodium stellatum, в других местах ее просто не было, нельзя было пропустить такой шанс, и - И сейчас мы пойдем спать, молодые леди, завтра стоит встать пораньше. - Цезарь, ты обращаешься с нами, как со школьницами. – Но девушек это нисколько не обидело, только сейчас они заметили, что в бильярдной остался только Цезарь, а остальные уже разошлись. - Mio bambino, а кто вы еще для старика Цеппели? Я уже увел Джозефа, так что остались только вы, давайте.       Джо, может и должна была быть сейчас рада, что они столько проговорили, но ее гложило странное чувство. Норика ничего не говорила ни про родителей, ни про жениха, даже про своих друзей из вуза не упоминала. Она и во время путешествия в Каир ничего не рассказывала про своих родителей и вообще про жизнь, лишь потом она открылась Джо, что была одна. Друзья не заводились, а родителей лишь требовали, совсем не замечая ее саму. И, когда она впервые пришла к маме с разговором, что ей кто-то понравился, и это была девушка, последовало страшное наказание, а также полное игнорирование, пока она «не исправится», это было как перед поездкой в Египет, она чувствовала себя опустошенной. Возможно, именно поэтому Дио так легко захватил ее разум. Поэтому Джо поняла, что и сейчас не все гладко в жизни Норико. - Спокойной ночи, Джо. - А, спокойной, надеюсь, тебя ничто не потревожит, - за своими раздумьями, девушка не заметила, как они уже поднялись в свои номера. Хотелось схватить Норико и обо всем расспросить, чтобы та не держала в себе, чтобы облегчила свою душу, но Джо знала, что никогда так не сделает. – Но, знаешь, мой номер всегда открыт для тебя. - Да, Джо, я знаю, спасибо. – И печальная улыбка. Уже не такая нелепо-пластиковая, что была раньше, которую она натягивала каждый раз, когда разговор заходил о ней. Девушку это немного успокоило. Она знает, что получит помощь в любое время, а это уже замечательно. Ей и правда стоило лечь спать, очень жаль, что не получится принять душ из-за повязки, которую еще надо было сменить перед сном. Поэтому, быстро проведя вечерний туалете, Джо разложила перед собой бинты и антисептик и вызвала Star Platinum, она даже не пыталась перевязаться сама, так как знала, что это гиблое дело, да и точность стенда здесь отлично подошла бы. Из-за тренировок девушка теперь намного лучше контролировала применяемую силу и точность.       Как только стенд сняла старую повязку, в дверь номера постучали. Это не было похоже на стук никого из мужчин, осталась лишь Норика, но что ей могло понадобиться сейчас. - Джо, я войду? – Девушка не стала вставать с кровати, поэтому стенд открыла дверь и провела Норику в номер, - я просто вспомнила, что тебе надо сменить повязку, может, нужна помощь… Конечно, они обе понимали, что Star Platinum справиться с этим куда лучше, и раньше Джо так и ответила бы, чтобы не доставлять проблем, но сейчас она заметила слезы в глазах девушки. Поэтому он молча пододвинула необходимое к девушке и развернулась, чтобы было удобнее перевязывать. - Прошу, позаботься обо мне. Следующие пять прошли в тишине. Повязка была не самой сложной, но руки Норики сейчас казались деревянными и бинт вечно выскальзывал из них. Ловила его Star Platinum, каждый раз при этом состраивая удивленное лицо и свое вечное «Ora?». - Прости, кажется, у меня не получится тебе помочь.       Джо лишь мягко отобрала бинт, передав стенду и взяла руки девушки в свои. - Норика, пожалуйста, скажи что тебя волнует. Может у меня или у нас получится тебе помочь. Уже все заметили, что у тебя не все хорошо, не держи в себе. - Нет, сейчас, не из-за этого. Я просто зашла в ванную, а там горка пыли. Как на улице. И я представила, что это я, или ты, или любой дорогой мне человек, я была не готова встретиться с ней. А если эта атака произойдет еще раз? Я не знаю чего ждать. И дома. Я не могу рассказать сейчас, но да, там не все хорошо…Я просто не знаю… - Чшш, сейчас все хорошо, ты не одна. Расскажи еще, чего ты боишься.       Джо уложила девушку на кровать, не переставая гладить ее волосы свободной рукой, пока Star перевязывала вторую. А Норика говорила. Говорила очень много, про Египет, про того предателя, про сегодняшний стенд. Как она резко в один момент ощутила, что ничего не может сделать против него. Как испугалась, что пуля попала в какое-то важное место, и Джо больше не очнется. Так, за рассказом она и заснула в чужой кровати, пока ей гладили волосы и шептали утешительные слова. Обычно Норика была сильной девушкой, даже сильнее, чем Джо, ведь у нее было суровое взросление в сложной среде, но сейчас на нее столько навалилось, что тяжело было выдерживать. Джо не нашла лучше варианта, чем остаться с ней в постели, для своей и ее безопасности. Да и ей просто не хотелось покидать ее.