Зима Наместника

      Зима застыла пепельным ковром облаков над башнями Минас Тирита. Лучи низкого солнца, с трудом пробиваясь сквозь тучи, холодным серебром сверкали на вершине Белой Башни. Было утро, и шел последний месяц зимы. Пустынные улицы великого города застыли в напряженном оцепенении, лишь изредка прерываемом шагами редких прохожих. Война шла уже совсем неподалеку. Город ждал вестей с полей сражений, внимательно присматриваясь к своим гостям, чутко прислушиваясь к разносящимся слухам. Часть его мужчин ушла с войском на восход и сейчас защищала Осгилиат, держала оборону на западном берегу Андуина.       А дома их ждали семьи. Но за судьбу самого Города опасались немногие. Разве найдется под солнцем сила, способная сокрушить его величавые стены, сломить волю его отважных защитников? Разве сможет кто-то обмануть прозорливость его Наместника?       Дэнетор II, наместник Гондора, спускался по ступеням Белой Башни. В такт шагам тихо позвякивали звенья кольчуги, которая многие годы постоянно покрывала его могучее тело, не позволяя ему разнеживаться. В глазах правителя горел властный огонь, но руки его нещадно мерзли. Как у старца. Да он и походил на старца — высохшее лицо с заострившимся носом, давно поседевшие волосы. Почти девять десятков лет — преклонный возраст, но только не для нуменорца. В жилах Дэнетора текла кровь этого великого народа, и он ни на миг не позволял себе этого забыть.       Эту ночь он провел почти без сна, как, впрочем, и множество ночей ранее. Заперевшись в покоях на вершине Белой Башни, Дэнетор пытался с помощью палантира, видящего камня, прознать силу Врага. Использование палантира требовало особых умений, колоссального напряжения воли и беспощадно забирало силы. В последнее время из-за начавшейся войны Наместник был вынужден всё чаще и чаще обращаться к видящему камню, что истощало его тело и дух. А то, что удавалось с его помощью узнать, усиливало опасения за судьбу Гондора, подтачивало уверенность в успехе. Дэнетор видел мощь и силу Мордора, обозревал многочисленность его союзников и ощущал холод тревоги в сердце. Но он был полон решимости продолжить борьбу до конца, даже если то будет конец его рода и Гондора.       Наместник вошел в тронный зал и остановился. Его ожидал ещё один трудный день. Положение в стране было тяжелое, противник не прекращал атак, резервы таяли, а припасы истощались. Ни на миг нельзя было выпускать из рук бразды правления, следовало неустанно поддерживать в защитниках Гондора уверенность в победе.       Прочь слабость из сердца, долой сомнения из разума! Твердой рукой он, Дэнетор II, продолжит управлять обороной страны, не пожалеет во имя победы ничьих сил. Жаль, не получится позвать на помощь рохиррим, ведь те сейчас сами подверглись нападению могучего противника. Так что Гондор воевал один. Впрочем, скоро с севера должен был вернуться Боромир, прирожденный предводитель и искусный командир. Само его присутствие придаст гондорцам новые силы, с ним они пойдут в огонь и воду, сокрушат любого врага.       А вот Фарамир был не таков. Образован и великодушен, хороший воин, но ему не хватало твердости старшего брата. Впрочем, может это было и к лучшему? Он никогда не стал бы соперником Боромиру, не оспорил бы его первенства, но был бы брату надежным помощником. И Боромир мог бы спокойно править.       Дэнетор был уверен, что из Боромира выйдет хороший правитель. Он чувствовал, что может доверить старшему сыну самое сложное и ответственное дело, и тот не обманет ожиданий отца. Потому с нелегким сердцем он отпустил Боромира к Элронду узнать разгадку странного, явно пророческого сна, увиденного обоими сыновьями, и просить совета. Но ведь кому, как не будущему правителю Гондора, надлежало разобраться в узоре грядущей судьбы?       Так Боромир отправился на север. С собой он увёз рог наместников Гондора, уже многие поколения передававшийся в роду Дэнетора как знак старшинства. Пусть он огласит дальние страны ликующим звуком, возвещающим победу сына Гондора.       Скорей бы Боромир возвращался! Он сейчас был очень нужен своей стране. Именно ему надлежало вести войско Гондора на силы Мордора и его союзников. Да, Фарамир был неплохим воином и отлично проявил себя во главе отряда следопытов в Итилиэне. Но для больших побед его умений было недостаточно, тут требовалась твердая рука Боромира.       Младший сын и сам это понимал. Он всегда был готов уступить старшему. Хорошо, что дому Наместника не грозила братская распря. Дэнетор чувствовал, что ему очень повезло с сыновьями.       Жаль, любимая Финдуилас не могла взглянуть на сыновей, порадоваться их силе и успехам. Финдуилас…       Лишь недолгие двенадцать лет были они вместе. Не проходило дня, чтобы правитель Гондора не вспоминал умершую супругу. Почему смерть забрала её так рано? Не было ли в этом его, Дэнетора, вины? Он помнил, что она очень тосковала о морском побережье, которое покинула, выйдя замуж. А ещё много беспокоилась из-за мрачности супруга. Наместник не помнил, чтобы был тогда как-то особенно мрачен. Просто государственные дела требовали всё его время днем, а многие ночи он посвящал работе с палантиром.       Благодаря видящему камню Дэнетор прослыл прозорливейшим человеком и стал искусным правителем, но пользование палантиром забирало много сил, а предоставляемые им познания ввергали в беспокойные думы. Живость молодости рано оставила правителя Гондора, и он быстро состарился. При виде погруженного в глубокие раздумья неотвратимо стареющего супруга сердце Финдуилас сильно печалилось. Чем она могла бы помочь любимому супругу? Как смогла бы развеять сковывающую его сосредоточенность и отчужденность? Ей тогда начало казаться, что Дэнетор стал равнодушен и к ней и к детям. Финдуилас стала угасать. Силы неотвратимо оставляли её, и она часто болела. Её здоровье особенно ухудшилось после рождения Фарамира. А одним тихим вечером свеча её жизни догорела.       Смерть супруги потрясла Дэнетора, и на несколько дней он словно застыл в немой скорби. После он решился обратить все свои силы на то, чтобы воспитать из старшего сына достойного наследника, будущего великого правителя Гондора. Чтобы Финдуилас могла бы им гордиться.       Ныне Дэнетор был уверен, что ему это удалось. При мысли о Боромире его сердце наполнялось горделивой радостью. Так несправедливо, что сейчас Финдуилас не могла её с ним разделить!       В тихий зимний полдень Дэнетор стоял у окна Белой Башни и смотрел на свой город. Он сохранит Минас Тирит, защитит от надвигающейся грозы с Востока, и слава Гондора воссияет на все Средиземье. Руки всё ещё мерзли. Но Дэнетор знал, чувствовал, что зима скоро кончится. Покроются всходами поля, и зацветут деревья. Отступит зимняя тьма. Уже скоро должен вернуться Боромир, его надежда и опора в клонящейся к закату жизни. Тот, кто поведет народ Гондора к победе.       В сыром воздухе разнесся протяжный звук рога. Звук шел с северной стороны и взывал о помощи. То был рог наместников Гондора.