The endless nightmare

      И всё-таки красивые истории о супергероях не всегда заканчивались хорошо. Нет, тот случай с Таносом тут вовсе ни при чем, здесь всё случилось куда раньше. Ведь все герои в конечном итоге — люди, не роботы, способны на ошибки. А иногда на такие, от которых полвселенной в прах рассыпается…       И произошло это всё в далеком 2013 году, когда Малекит, завладев Эфиром, уже намеревался обрушить на девять миров кромешную тьму. Пока Локи, якобы мертвый, занял трон Асгарда, а Одина сослал на землю, Тор, понятное дело, был на земле вместе с Джейн и ее компашкой. И с Малекитом он так же дрался. Но на сей раз… проиграл.       Об этом Локи узнал не сразу. Сидел себе спокойно на новом троне, а тут вдруг солнце раз и почернело… В секунды все миры поразила гигантская вспышка черной энергии. Дома, города, улицы — всё было повалено… И лишь один Асгардский дворец, и то не целиком, сумел уцелеть. Асов, что были на улицах в то время, тут же убило — повезло лишь тем, кто был во дворце или в своих домах, и то, если их не зажало под обломками. Стекла на окнах дворца чудом выстояли, что было последним шансом на выживания оставшихся в нем, ведь атмосфера у Асгарда осталась, а вот воздух… хуже бубонной чумы. Умрёшь моментально.       Так, в считанные секунды, даже не сменив облик на Одинский, Локи расспорядился загермитезировать остатки дворца. Многие колонны были повалены, в большинство залов проход завалило обломками стен. Лишь подвал оставался почти нетронутым.       Остатки асгардских придворных бегали по коридорам, не понимая, что происходит. Когда приказ о закрытии всех окон и щелей дворца был исполнен, за ним последовал другой — собрать всех уцелевших в тронном зале, хотя Локи и сам не знал, что им сказать.       Через минуты перед ним уже стоял десяток эйнхериев и порядка семидесяти асов, от прислуги до лекарей и советников. Где-то в этой толпе Локи даже удалось разглядеть Хеймдалля, и судя по выражению его лица, он был единственным, кто явно понимал, что сейчас случилось.       Трикстер всеми силами пытался изобразить невозмутимый вид, но он прекрасно понимал, что сейчас ему и ещё для начала придётся объяснять где Один. Хотя… если всё так плохо, и почти все мертвы, может Локи единственный, кто может теперь ими править, и поэтому этот вопрос больше не имеет значения?       В любом случае, не долго раздумав, Трикстер приказал организовать ночлег для всех прямо в тронном зале, ведь тот был самым большим и наиболее уцелевшим, так что здесь асам было бы безопаснее.       А потом Локи быстро подозвал к себе Стража и увел за собой в отдельную комнату. — Где Один? — Прозвучало суровым голосом. — Тебя это сейчас волнует?! Оглянись вокруг! Что за чертовщина с Асгардом?! — Нет уж, сначала мне нужно знать — готов ли ты быть нашим полноценным царем в столь тяжёлые времена? — Так официально. Видимо, порадоваться жизни и отдохнуть у Локи уже не получится. Но больше его пугала мысль, пришедшая ему в голову сразу после данных слов: — Тор… и Один… Они?.. Хеймдалль, скажи что ты видишь?! — Их нет, мой царь… Малекит победил. Эфир свершил свое предназначение. Во всех девяти мирах сейчас такой хаос, не только здесь… Что уж там говорить о жалких единицах, кому удалось выжить…       Локи передернуло, как от удара током. Вот уж к каким новостям он точно не был готов. — Ты хочешь сказать… что все, кто здесь остался, включая нас, это — буквально все оставшееся население девяти миров?! — Боюсь, что да… Вопрос в том, как долго мы ещё здесь продержимся. — То есть?       Хеймдалль медленно подошел к окну и приоткрыл занавес. Небо потемнело. Стало каким-то темно-зеленым. А солнце — черным. Улицы были усыпаны почерневшими телами мертвых асов, а вся та красота, все те ахритектурные творения, ни оставили после себя ни следа. — Выходить из дворца сейчас будет равно смерти, — Заключил Страж. — Воздух отравлен. Но на сколько его осталось в пределах дворца? — Ты лучше спроси, где теперь нам брать еду и воду, для себя и нашего народа. Запасы в подвалах есть, но идти туда при возможном обрушении потолков может оказаться очень плачевной идеей. В конце-концов, запасы опустеют… И тогда… — Мы все умрем здесь. Если не от голода и жажды, то от недостатка кислорода. Или вообще перегрызем друг другу глотки. Но, ты прав, последнего всё равно ждёт та же учесть… — Иными словами — то, что мы во дворце, лишь отсрочило нашу неизбежную гибель. Так же как и гибель всех тех, кто ещё не умер в других мирах. Нет, ну вы меня извините, конечно, но как так?! Тор что, молотом вертеть в сторону врагов разучился?! Это же безвыходное положение во всех его смыслах! — Мелькало в голове Локи. Мысль о такой скорой смерти его никак не радовала.       Вскоре оба отошли от окна, а Трикстер начал мерить комнату шагами. — И что нам теперь осталось делать? — Это я у тебя должен спрашивать, царь Асгарда. — По-твоему, будь Один здесь, он бы смог всё это исправить? — Легкий смешок Локи аукнулся ему строгим взглядом Стража. — Прискорбно, но нет… Этого уже никто не сможет исправить. — Класс! Просто чудесно! И что я сейчас должен сказать асам? «Извините, но мы все скоро умрём?!» — Нам остаётся лишь с гордостью дожить остаток наших дней, может, помолиться за наши души, покаяться в грехах, — На последнюю часть он сделал особое ударение.       На этом, Страж отправился обратно в зал. Стоило двери за ним захлопнуться, как толпа асов замерла в ожидании речи, или Локи. Первого не последовало. Хеймдалль молча спустился к ним и выбрал себе койку рядом с окном.       Когда же наконец явился Локи, он с натянутой улыбкой заявил: — Дорогие мои подданые, уверяю вас, у нас нет поводов для беспокойства! Мой отец, ваш бывший царь, уже разбирается со всей сложившейся ситуацией, поэтому пока я заменяю его и Тора, который так же сейчас с ним. Пока у нас нет возможности связаться с ними, но через каких-то пару дней все обязательно закончиться. А пока рассполагайтесь во дворце, и особая просьба — не выходить на улицу, ни в коем случае. Если только есть чем закрыть рот и нос. Не открывать окна, и не входить в подвал без крайней необходимости. Все перемещения отныне согласовывать лично со мной или Хеймдаллем, кого я назначаю моим главным советником.       Толпа ещё долго стояла бесшумно, обдумывая все сказанное. Страж же скривил губы и недовольно глянул в сторону Локи. Столько лжи, и ради чего? Надежда на лучшее? Или желание защитить себя? Светлая ложь? Он ведь понимает, что скоро его обману придет конец. А раз Хемдалль теперь его главный приближенный, то спрашивать будут и с него тоже.       Наконец, было решено — ближайшим их действием будет сон. Все устали, всем надо принять произошедшее. Хотя теперь было не понять — когда день, когда ночь… Темно-зелёный свет просвечивал сквозь бархатные шторы, навевая ужас на маленьких асов, матери которых на ночь стали закрывать им глаза. Будь их воля, они бы делали это круглосуточно, лишь бы дети не видели этого кошмара.

***

      Локи проснулся первым. Наверное был уже следующий день, ведь пока они спали тут явно что-то изменилось: казалось, темнее уже было некуда. Но нет. За одну ночь все золото во дворце, из которого он сам, кстати, был сделан, почернело и покрылось чем-то похожим на плесень. Мало того, откуда то с улицы начал доноситься просто ужасный запах, будто разлогавшихся трупов.       Подойдя к окну, Трикстер и вправду увидел страшную картину: тела асов так же почернели и начали разлогаться, из некоторых уже торчали кости и внутренние органы. Но самым страшным было не это — где-то в конце одной из улиц Локи увидел ходячего живого мертвеца… — Эфир не просто стер живых с земли. Он изменил саму реальность. Даже в плане смерти, — Совершенно неожиданно сказал Хеймдалль. Трикстер чуть не подпрыгнул от неожиданности, забыл, что Страж никогда не спит. — Хеймдалль… — Недовольно прошипел Локи, — Я так раньше срока коньки отброшу… — Не стоит на это смотреть. На улице чай не Валльгала. — Да, особенное, если нас вскоре ожидает нашествие живых трупов! — Сомневаюсь, что кучка трупов сможет прорвать ворота, что стояли тысячилетия. — Пусть так, от их стука спать нам больше не придётся…       И так всё и продолжалось: еда кончалась, вода тоже, о воздухе уже и говорить было нечего, мертвецы ходили под окнами, клацали зубами, ломились в ворота, а живые же асы плакали, если узнавали в ходячих своих близких. Тела их продолжали разлагаться прямо на ходу, казалось, скоро здесь уже будет армия скелетов.

***

      И так бы и было до самой и смерти, если бы в один день в конце дороги, ведущей во дворец, не появилась тень, с двумя клинками в руках, короной из острых рагов и темно-зелёным облачением. Мертвецы же стали следовать за ней, как за предводителем. — Нет… Только не она… — Молился Хеймдалль, глядя в окно. Рядом с ним стоял и Локи, который тоже уже прекрасно знал, кто перед ним. — Она не остановиться. — Заявил Трикстер. — Я встречу её, или она разрушит ворота и всем конец. — Нет! Ты даже не представляешь, о ком говоришь! Я дал клятву Одину беречь вас с Тором от нее в случае чего! — Против нее и ты, и я бессильны. Я лишь хочу поговорить, раз уж ее величество вырвалось из Хеля.       Асы, завороженные их разговором, стояли в ужасе, ожидая дальнейших событий. Локи же оттолкнул Стража, и обвязал рот и нос куском ткани вокруг шеи. Из оружия у него оставался лишь один маленький кинжал.

***

      Одинокий усталый асгардец был наверное единственным, что остановило царицу тьмы на пути во дворец, хоть и не на долго. — Хела, я пологаю? — Не уж то Один решился рассказать обо мне своим любимым сыночкам? — Почти. Быть может, мы с тобой договоримся? — Вылитый отец, только глаза на месте.       Её зловещая улыбка сверкала на фоне всепоглащающей тьмы. В это время мертвецы уже с голодным видом окружали Локи. — Так, что насчет уговора? — Это, наверное, была последняя попытка Трикстера спастись, но и та не увенчалась успехом.       В ответ его сестра засмеялась, и тогда Локи бросился на нее с кинжалом, но тут же оказался проткнут её мечом в живот. В глазах всё помутнилось. Казалось, последним что он запомнит, будет та страшная улыбка смерти. Но нет. Когда Трикстер упал, мертвецы жадно стали объедать его конечности, и тогда обломки Асгарда наполнились ужастными криками. Хеймдалль и все остальные асы будто изчезли из этого мира. Тьма окутала взор Локи, и он погрузился в беспробудный вечный сон.       Правда, через каких-то пару секунд он уже чуть не скинул Тора с кровати, когда вскочил с неё, ладно, без крика…