Обманщик?

      Я провел рукой по краю крыши, на которой сидел, и оставил след из четырех неглубоких борозд. Когти рвали бетон словно размоченную бумагу, практически не встречая сопротивления. Безразлично оттряхиваю ладонь. После отчаяния, боли и страха нескольких первых часов, я кое как успокоился. К сожалению, это не помогло мне прийти в себя, или вернуть человеческий облик. Я остался все такой же страхолюдиной, как и раньше. Но хоть думать стало немного проще.       А поразмыслить было над чем. Для начала, что вообще со мной произошло? Ну, я стал монстром, это понятно, но как именно я им стал? Это была эволюция, проклятье, визуальное отображение активированного навыка? Может быть, я просто "поменял скин"? К сожалению, моя игровая система не могла ответить на мой вопрос. Она вообще на любой запрос выдавала следующее окно:       Идёт обновление       Для завершения обновления выполните дополнительные условия       И все. Обновление чего? Какие условия? Что изменится? Не понятно. Может быть, из-за того, что система является частью меня, она и сама ничего не понимает? А может быть, если бы я прочитал те сообщения, когда принимал навык, то сейчас знал бы, что делать?       Тяжело вздыхаю и смотрю на небо. Хочется выть.       Хотя, должен признать, способности монстра поражают воображение. Мое тело изменилось не только визуально, но и по своей сути. Я стал крепче, твёрже, гибче и сильнее. И тяжелее. Я не вижу своих текущих характеристик, но они явно скакнули на несколько порядков. Проклятье, я смог перевернуть одной рукой автомобиль, а потом пинком отправить его в стену здания через дорогу.       Однако, сила больше не приносила счастья. Не такой ценой. Я стал по-настоящему страшным, чуть не дал деру, как те коты перед зеркалом, когда увидел свое отражение. Лицо стало плоской безносой металлической маской с парой щелей, в которых синими искрами светились глаза. Губы тоже пропали. Их заменили пилообразные острые зубы. А волосы шипами торчали в разные стороны, словно прическа безумного панка. А ещё эти рога...       Такую внешность не спрячешь, и по мою голову быстро придут герои. Сперва не самые сильные, но если я их побью, могут явиться и герои высших классов. И договориться с ними не получится. Поэтому я вот уже третий день склоняюсь по городу Z.       Неожиданной проблемой так же стало и то, что я не могу воспользоваться инвентарем. Точнее, не могу ничего из него вытащить, в том числе оружие, деньги или телефон. И быть отрезанным от интернета оказалось удивительно тяжело. Ни посмотреть новые видео, ни почитать мангу, ни связаться с кем-нибудь и попросить помощи. А я ведь так и не досмотрел прохождение "Первого мальчика".       А ещё, наверное, Риас звонила...       Не выдержав тоски, я всё-таки завыл на заходящее солнце. Вокруг меня образовалось поле высоко напряжения, по шипам запрыгали искры, а вокруг лица образовались несколько десятков маленьких шаровых молний. Они быстро-быстро закружились, а потом выстрелили в небо, где с оглушительным треском взорвались, запуская над городом Z яркое северное сияние. Зелёные полосы в красных лучах заката казались совершенно ошеломительно прекрасными, в десятки раз прекраснее любого фейерверка.       Я смотрел вверх, любуясь удивительным зрелищем, и совершенно не обращал внимания ни на что вокруг. Поэтому был не готов к тому, что кто-то отвесит мне подзатыльник. От звонкого леща я почти свалился с крыши, но в последний момент удержал равновесие.       В ушах звенело, а в груди расцвело праведное чувство гнева. Я подскочил, чтобы растоптать, испепелить наглеца, посмевшего так унизить меня, и тут же тихонько и скромно сел назад, увидев того, кто стоял за моей спиной.       — З-здрасте, — промямлил я, смотря себе под ноги.       — Ты чего расшумелся, а? — спросил тот самый безумно-сильный лысый герой, неодобрительно смотря на меня. — Из-за тебя у меня телевизор барахлит. По нему волны пошли, а на половину экрана расползлась зелёная клякса. Как мне теперь вечернее шоу смотреть?       — Й-й-я все починю, — еле слышно говорю, надеясь что он меня услышит. Неожиданно сам для себя понял, что абсолютно не шевелюсь. Этот герой, я вижу его только глазами. Все остальные чувства твердят мне, что передо мной абсолютно пустое пространство, и на нем нет вообще ничего. Захотел бы он того, просто распылил бы меня на атомы и я бы даже не понял, что произошло! Нельзя дать ему повода разозлиться на меня ещё больше.       — А ты сможешь?       — Я попробую? — то ли спросил, то ли ответил я.       — Ну пошли, — он махнул рукой и развернулся.       Я поспешил за лысым героем, стараясь не отставать. Он спустился с крыши на четвертый этаж, а потом открыл дверь собственным ключом, впуская меня внутрь.       — Ты живёшь здесь? —удивился я.       — Ну, простите, чем богаты, — всплеснул он руками. — Не каждый, знаешь ли, может позволить себе хоромы.       — Нет-нет, я не про это, — как, черт возьми, из всех домов, всех городов, я мог сидеть на крыше того здания, где живёт это абсолютное по силе существо? Кто нибудь, объясните мне, как работает моя удача! — Квартира отличная! Очень... эмм...       Я осмотрелся, пытаясь найти хоть какие-нибудь положительные качества, но жилище было абсолютно стандартное. Таких миллионы. Даже и не скажешь, что здесь живёт настолько сильный герой. Где лоск, награды, вырезки из газет с упоминанием его имени, ну всё вот такое. Совершенно иначе я себе все представлял.       — Уютная? — неуверенно закончил я. Но герой поверил и расцвел в улыбке, распрямляя грудь.       — Сам обустраивал! — гордо ткнул он в себя пальцем. — Когда только въехал, тут вообще голые стены были.       — Но ведь это огороженная часть города-призрака! Тут только монстры живут, — поделился я откровением.       — Ну, зато квартплаты нет вообще, — сделал он то же, пожимая плечами.       Наверное, местные монстры просто знают его, вот и обходят стороной этот дом. По очень широкой дуге. А я ещё подумал, почему этот квартал так хорошо сохранился, а у него оказывается есть защитник.       — Вот, — Сайтама ткнул в старенький телевизор. По нему и правда шла куча помех, а картинка так и вовсе уехала на пол экрана вбок. — Раньше оно так не делало.       Видимо, это все из-за тех волн, которые мое тело генерирует на постоянной основе. Сосредотачиваюсь и беру их под контроль, заставляя спрятаться где-то глубоко во мне. На голову словно одели мешок из толстой ткани, и чувства сильно притупились. Точнее, снова стали человеческими —оказывается я стал видеть мир совершенно по другому, и даже не заметил этого. Впрочем, телевизору помогло, и картинка вернулась на положенное ей место. Зелёное пятно только никуда не исчезло.       Вспомнилась одна из реклам, кажется, с магазина на диване. Там рекламировали такое кольцо, с помощью которого эти пятна и убирались. Пришлось хорошенько напрячь извилины, но я вспомнил примерное описание работы того устройства. Вытягиваю руки ладонями вперёд и начинаю водить их перед экраном, стараясь при этом воспроизвести процесс из воспоминаний. Постепенно, пятно утянуло в сторону, оставив чистую картинку.       Выдыхаю и убираю несуществующий пот со лба. Я справился отлично, и надеюсь, теперь у героя меньше причин меня уничтожать.       — Ого, довольно круто! —воскликнул он, похлопывая меня по плечу. — Да ты просто мастер! Может, ещё и кран в раковине починишь? А то течёт, зараза. Нет? Ну и ладно. Иди, садись, сейчас чай заварю. Печенье будешь?       — Д-да, — продолжил мямлить я, неловко переступая с ноги на ногу. Ситуация совершенно сумасшедшая. Он словно бы не замечает, кто я такой. Наверное, он настолько силен, что ему просто пофиг на любые угрозы. Но ведь должен же быть предел?       — Ты чего ещё стоишь? — он поставил на стол чайник и две чашки, и указал мне рукой. — Я же сказал, чтобы ты садился. Меня, кстати, Сайтама зовут. А тебя?       — К... — я захлопнул рот. Не стоит ему знать моего имени. Я ещё не знаю, чего он от меня хочет.       — Приятно познакомиться, Кэ, — он улыбнулся, отпил из чашки и громко захрустел печеньем. — Ты прости за небольшой бардак. Не часто у меня гости бывают.       — Да ничего. Это ты прости за вторжение.       Страх начал потихоньку отпускать меня. Если бы Сайтама действительно хотел расправиться со мной, он бы сделал это ещё в первые минуты, или сразу, как я починил телевизор. Но уж точно не позвал бы пить чай. С виду, сильнейший человек, из тех, кого я знал, не очень отличался от обычного обывателя. Особенно без этого его жёлтого костюма. Простое лицо, на котором словно застыло слегка глуповатое выражение, невысокий рост, тело не бугрится огромными мышцами. Словом, совершенно простой парень. Словно моделька в игре, у которой не успели прирендериться волосы, одежда и выражение лица.       И в то же время, я обязан этому человеку. Если бы не он, я вряд ли выжил бы тогда, полгода назад. В тот раз, когда он впервые спас меня от медузообразного монстра. А потом ещё три раза. Да, из-за него меня считали героем S-класса, и я пережил кучу проблем, на что часто сетовал. Но если бы не Сайтама, не ходить бы мне по белому свету.       — Спасибо, — благодарность вырвалась сама собой.       — За что? — искренне удивился он. — Это ты мне телевизор починил, а не я тебе!       — Ты... спасал меня. Пару раз, в прошлом.       — А, да не за что. Я спас кучу людей, всех и не упомнить, — он легкомысленно пожал плечами. — Не знаю, правда, почему я тебя не запомнил. Наверное, ты тогда был без костюма.       Костюм? Он подумал, что мой облик — это костюм. Он вообще не считает меня монстром, вот оно что! Не буду его разубеждать. Я тихий мирный человек, который живёт своей обычной жизнью, только в странном костюме. Так будет лучше, для всех!       — Да, — поспешил заверить его я. — Я тогда выглядел совсем не так.       — Ты тоже геройствуешь? Или просто косплеем занимаешься? — спросил герой.       — Раньше меня называли героем. Теперь, вот, даже не знаю.       — Что-то случилось? — он удивлённо склонил голову на бок, разглядывая меня.       — Кое что произошло. Я... больше не могу геройствовать.       Чувствую, что ответ слишком расплывчатый. Как бы он чего не заподозрил. Надо скорее заканчивать болтовню, и валить подальше из этого проклятого города.       — Это из-за того, что ты стал монстром?       Время словно остановилось. Ни звука, ни шороха, ни движения. Абсолютная, тяжёлая, мертвая тишина. Я медленно поднимаю голову и смотрю на Сайтаму. Куда-то исчезла вся его простоватость. На меня его глазами смотрела сама Смерть. Неожиданно, я понял, что ему даже вставать с места не нужно. Он бросит вот это покусанное печенье, и мою голову распылит кровавой взвесью. И ему будет абсолютно плевать, что на мне не остаются повреждений.       Словно смотря на себя со стороны, я поднял чашку и отпил немного. Часть потекла по подбородку, но вкус дешёвого чая все равно показался мне самым прекрасным на всем белом свете. Может быть, потому что это моя последняя чашка?       — И что будет дальше? Ты убьешь меня? — голос мой сухой и абсолютно безжизненный.       — Зачем? — пожимает он плечами и закидывает печенье себе а рот. — Ты вроде не буйный.       Я совсем потерялся в его логике, не зная как реагировать. Тело оставалось напряжено до предела, но я просто молча слушал.       — Не понимаю только, почему ты решил, что больше не можешь стать героем. Выглядишь в этом костюме вполне героически, поверь, я видел гораздо более странные вещи.       — Это не костюм, — говоря это, я почувствовал почти мазохистское желание заставить его разочароваться во мне так же, как я сделал это совсем недавно.       — Ну и ладно, — он пожал плечами. — Выглядит всё равно круто.       — Ты... правда так думаешь. Думаешь, что я все еще могу быть героем? — его слова словно солнце осветило мою душу. И в ней зародился маленький росток надежды. Мышцы отпустило.       — Конечно. В чем проблема?       — Но ведь люди, они ведь не примут меня таким. Я страшен, словно ночной кошмар.       — А, — он отмахнулся. — Кому какая разница, как ты выглядишь. Главное, что ты делаешь. Спаси пару человек от монстра, вытащи ребёнка из пожара, да просто сними кошку с дерева, и люди потянутся к тебе. О, можешь ходить по домам и чинить телевизоры! У тебя отлично получается.       Он заразительно улыбнулся, и я почувствовал, что тоже хочу улыбнуться ему в ответ. Я напряг с щёки и почувствовал, что маска на лице слегка треснула.       — Спасибо, Сайтама, — я поднялся и склонился в глубоком уважительном поклоне. — Я никогда не забуду твоих слов.       — Да-да, не за что. Тебе спасибо за телевизор. Признаться честно, эту рухлядь я купил по уценке именно из-за этого пятна. Теперь у меня нормальный телевизор!       — Рад был помочь, — я, почему-то, совершенно не обиделся. Для меня это было плевым делом, а Сайтама теперь не будет ломать глаза. Это меньшее, чем я мог ему отплатить.       Уже перед самым выходом, я остановился и обернулся. Герой со счастливым лицом листал каналы, причмокивая и что-то шепча себе под нос. Я решился задать вопрос:       — Сайтама, как ты стал таким сильным?       — А, — он недоуменно обернулся, а потом пожал плечами. — Просто много геройствовал. Само как-то получилось.       Как-то слишком просто... Стоп, до меня резко дошло:       — Ты совершал героические подвиги ещё до того, как стал сильным?       — Ну да, геройство — это всего лишь хобби. Ну и тренировался много.       Конечно же. Нет никакого секрета. Просто кто-то прячется дома, дрожа в страхе от каждого шороха, кто-то возлагает свою защиту на чужие плечи, боясь принять ответственность за самих себя. А кто-то просто делает. Просто тренируется, просто выходит по вечерам в патруль и просто спасает чужие жизни. Нет никакого секрета, только труд.       Я кивнул и ещё раз поблагодарил Настоящего Героя. После чего вышел из квартиры.

***

      Я шел по улице, а за спиной словно выросли крылья. Я могу сделать это. Могу стать героем. Да, моя внешность перестала быть стандартной, но посмотрите на того же Свинобога. Разве сложно его спутать с каким-нибудь монстром? Да нет, очень даже просто. А Гомо-Гомо Зэк вселяет ужас даже имея абсолютно человеческое тело. Так в чем проблема? Пфф, раздул из мухи слона.       Какая разница, что обо мне думают. Какая разница, как я выгляжу. О человеке должны говорить не его внешность и не его слова, а его поступки.       Быть, а не казаться. Делать, а не говорить.       От того, что я жалею себя, плачу в ладошки, лучше не становится. Ни мне, ни миру. Чем больше времени я трачу на прокрастинацию, тем больше людей, которые по-настоящему нуждаются в моей помощи, никогда ее не дождутся.       Хватит. Я вырвал себя из пасти хтонического чудовища, я вернулся после собственной смерти. Я уже подыхал, так чего же ещё мне бояться в этой жизни?       Я поднял лицо к небу и громко рассмеялся, и смех мой не был злым или страдающим. Нет, в нем было счастье. То счастье, которое я так старательно скрывал в себе, вместе с надеждой и верой. Вместе со страхом и горем. Что-то старое, что-то основополагающее во мне ломалось, рушилось и падало. Я словно просыпался. Рождался вновь, как феникс, восставая из собственных страхов и ужасов.       И вместе с тем, моя кожа так же пошла трещинами. Она рассыпалась, падая на землю черными осколками, превращаясь в пыль, в порошок. Я посмотрел на человеческие ладони, провел рукой по лицу, ощущая родной шрам под пальцами и мягкие волосы на голове.       Я вернулся, и вместе со мной вернулись и системные окна:       Получен новый Героический навык!       Освобождение       Страшен враг перед тобой, но страшнее тот, что внутри тебя. Не без помощи, но вы смогли одолеть одного из своих внутренних демонов — страх, освобождаясь от его гнета. Но что более важно, вы познали суть сражения. Теперь вы способны лучше понимать других существ, а также помогать им в преодолении их внутренних демонов. Ранг Навыка: А. Уровень: 20       Условие выполнено! Система обновлена.       Прочтите дополнительную информацию, что бы познакомиться с дополнительными механиками       Продолжить -->>       Я нажал продолжить, и почувствовал, как глаза лезут на лоб. Такого я точно не ожидал.