***
Всего лишь через час я оказалась на улице с чувством облегчения и долгожданной свободы. Больше возвращаться в этот архив или какой-нибудь ему подобный мне не хотелось, так что я мысленно пообещала себе больше не творить глупостей. Если бы я произнесла это вслух, то демоны, окружавшие меня всё это время, точно бы рассмеялись и не поверили моему обещанию, однако сама я относилась к этому серьёзно. Да и к тому же, я сомневалась, что Ади и Мими согласятся помочь мне ещё хоть в чём-нибудь, поскольку они явно будут долго мне припоминать ту грязь и пыль, которые они терпели ради меня. Что до Люцифера, то мне хотелось верить, что он бы помог мне повторно, но обременять его ещё больше было бы неуважительно с моей стороны. Он и так вынужден возиться со мной из-за своего статуса телохранителя, и даже несмотря на то, что парень заверил, что ему это доставляет лишь удовольствие, я ощущала себя неловко и даже обязанной ему. Даже сейчас он не отпустил меня от себя, сопровождая до нашей с Дино беседки, хотя я провела несколько доводов, почему он не обязан идти со мной. В ответ Люцифер перечислил ещё больше доводов о том, что я могу наткнуться на неприятность даже в замкнутом пространстве, так что он будет спокоен лишь в том случае, если передаст меня, как он выразился, из рук в руки. Спорить было бесполезно, да и, если быть честной, мне было приятно такое внимание с его стороны, больше напоминающее по своей сути опеку. Надеюсь, что демон действительно делал это не только из-за задания Геральда, но и потому, что сам этого хотел. Да, я хорошо помню, как он признался в том, что защищал бы меня в любом случае, однако неопределённость между нами не давала мне право быть в этом уверенной. Я ругала себя за поспешные и чересчур романтизированные мысли, поскольку если они не окажутся реальностью, то мне может быть слишком больно. — Мы почти пришли, — зачем-то оповестила его я и принялась искать Дино, но, судя по всему, мы были первыми. — И это здесь ангелок проводит индивидуальные консультации? — решил уточнить Люцифер и окинул нашу беседку придирчивым взглядом. — Из твоих уст это звучит со странным подтекстом, — подметила я, внезапно ощутив нечто, напоминающее удар по голове. Одного взгляда на парня хватило, чтобы понять, что эта ещё не идентифицированная мною эмоция исходила от него. — Подтексты — это то, в чём я хорошо разбираюсь, — усмехнулся демон, перевёл на меня взгляд, и я опять покрылась мурашками. — Не начинай, — остановила его я, однако улыбка выдала меня раньше, чем я успела о ней подумать. Слушать его комментарии по этому поводу я была не готова, поэтому срочно нужно было перевести тему: — Ты теперь планируешь поджидать меня у двери каждое утро? — Каждое утро, потом следить за тобой в столовой, во время занятий, — начал перечислять сын Сатаны, и где-то на середине его речи я поняла, что он надо мной попросту издевался. — Буду ходить за тобой попятам, чтобы все поняли, что у тебя есть поклонник. — На Земле сталкерство преследуется по закону, ты знаешь? — спросила у него я, на что демон лишь усмехнулся. — Ничего не могу с собой поделать, — пожал плечами Люцифер и в миг оказался рядом. — Всё время хочется быть рядом со своей девушкой. — Как ты меня назвал? — с минутным торможением переспросила я, даже не заметив, как оказалась в кольце его рук. Люцифер натянул загадочную улыбку, которая при этом выражала крайнюю степень самодовольствия, а у меня закончился воздух. Было два варианта: либо мысли материальны, поскольку только сегодня я жаловалась на то, что не понимаю статус наших отношений, либо наш разговор с Мими и Ади был услышан сыном Сатаны. Второй вариант казался правдоподобнее, чем какое-то совпадение, однако я даже не могла злиться на то, что он подслушивал, потому что его слова в этот момент были куда важнее. Он сказал, что я его девушка, а это значит, что он считает наши отношения серьёзными, настоящими. Шепфа, у меня столько вопросов к этому демону, что я даже начала побаиваться, как бы он не пожалел о своём решении. — Люцифер, повтори, — попросила я, поскольку его молчание начинало меня раздражать, так как я словно не доверяла своему слуху. — Встретимся вечером у дуба? — предложил парень, и я даже не могла предположить, что моё сердце может забиться ещё быстрее. — Люцифер! — разозлилась я, поскольку он увиливал от прямого ответа. Он рассмеялся, очаровывая тембром своего голоса, после чего оставил поцелуй на моей макушке, который фактически стал для меня ответом на все вопросы, и отстранился, направившись в сторону выхода из беседки. Я обернулась, подавляя своё недоумение, однако тут же заметила Дино, и поведение сына Сатаны стало для меня понятным. Ангел приветливо улыбнулся мне, а затем перевёл взгляд на парня, кивнув ему в знак приветствия. Было бы глупо думать, что Дино не видел, что между нами что-то происходит, так что стоило в скором времени ожидать от него как вопросов, так и лекции о том, каким козлом может быть Люцифер. И хотя он знал демона намного дольше, чем я, даже моего опыта хватило бы на подобную мини-лекцию, так что я понимала, на какие трудности подписывалась. Может, мне стоило попробовать заставить себя передумать, однако одного взгляда на спину того, при виде кого моё сердце начинало биться быстрее, хватило, чтобы развеять все сомнения. — Головой за неё отвечаешь, — то ли угрожал, то ли предупреждал Люцифер, и я задумалась о том, осуждать ли его или же воспринять это как жест заботы. Дино благоразумно промолчал, и это была та самая причина, почему я считала его самым лучшим другом. Проводив парня взглядом, ангел обратил внимание на меня и одарил таким выражением лица, что я сразу сделала вывод: он всё понял. Во-первых, он давно уже понял, что между мной и Люцифером нечто большее, чем взаимовыгода, а сейчас убедился в серьёзности наших — теперь могу на правах девушки заявить об этом без сомнений — отношений. Во-вторых, очевидно, что предостерегать меня уже было бессмысленно, однако Дино всё равно переживал за меня, словно был моим потерянным старшим братом. Я в ответ могла лишь улыбнуться и смущённо отвести глаза, занимая место на скамье. В конце концов, моя личная жизнь — это не та причина, из-за которой мы с ним собрались, особенно сейчас, когда Мальбонте готовился к очередному удару, а жизнь моего друга была под угрозой. — Даже не знаю, мне радоваться за него или переживать за тебя, — всё же прокомментировал Дино, сев со мной рядом. — Я бы переживала за него, — попыталась отшутиться я, но, к моему сожалению, парень не оценил мою шутку. — Ты же знаешь, я притягиваю неприятности. — И одна из них Люцифер, — заявил Дино, и мой позитивный настрой медленно начал сходить на нет. — Не переживай, я пошутил, — внезапно признался парень и одарил меня широкой улыбкой, пока я пребывала в недоумении. — Ты чувствуешь бессмертных, так что я уверен, что и в нём есть что-то хорошее. — Вот мы и перешли к нужной теме, — увильнула от разговора я, что, разумеется, заметил ангел, но позволил мне это сделать. — Одни сообразительные демоны натолкнули меня на мысль, что мне стоит попробовать использовать свою тьму. — Тогда я удивлён, что ты решила обратиться ко мне за помощью, — ответил после небольшой паузы Дино, и я опешила, ожидав любой трудности, но только не такого намёка на отказ. Видимо, заметив мою растерянность, ангел поспешил добавить: — Я готов и хочу тебе помочь, но, думаю, что с этой ролью лучше справится кто-то с таким же могуществом, хорошо знающий всё о тёмной стороне и умеющий применять свои силы для нападения, а не только защиты. Внимательно выслушав друга и прокрутив его слова ещё раз, меня наконец-то осенило. Люцифер — вот на кого намекал Дино и вот кто, по его мнению, мог бы помочь мне с тьмой. Я едва не ударила себя по лбу оттого, насколько это было очевидно, и ангел улыбнулся от моей реакции. Занятия с сыном Сатаны — это фраза звучала в моей голове невыносимо двусмысленно, что уж говорить о том, что будет, когда я расскажу ему о своей просьбе. Как же удачно, что сегодня мы ещё с ним встретимся, так что мне не придётся искать демона по всей школе или же наведываться в комнату, путь до которой хорошо отпечатался в моей памяти. И всё же, было то, чему меня мог научить только Дино и чего я, пожалуй, опасалась сильнее всего. Тьма — это сила, когда-то принадлежащая Мальбонте, а теперь по воле случая, судьбы или Шепфа её хозяйкой являюсь я, однако никто не приложил к ней инструкцию. Зато я успела убедиться, что она бывает неконтролируемой, необузданной и очень опасной, так что мне, как новичку во всём этом бессмертном мире, довольно трудно её укрощать. — Тогда научи меня её контролировать, — попросила я, только сейчас заметив, что некоторое время провела в своих мыслях, пока Дино терпеливо ждал. — Когда я злюсь, то мне сложно успокоиться, и обычно отрезвляет меня только треск всего стеклянного в радиусе нескольких метров от меня. — Думаю, в этом я помочь смогу, — согласился Дино, и я облегчённо выдохнула, поскольку знала, что в самоконтроле равных ему нет. Следующую пару часов я провела в муках, решив, что в список предложений по поводу пыток можно добавить ещё один пункт. Ангел мучил меня всё это время, заставляя сосредотачиваться, быть внимательной, дышать медленно и ровно и, как он всё время повторял, прислушиваться к себе и попробовать почувствовать тьму внутри себя. На Земле его бы посчитали сектантом, однако здесь, вероятно, это считалось в порядке вещей. Большую часть времени я просидела с закрытыми глазами, лишь делая вид, что я понимаю, что делаю, тогда как на деле старалась сосредоточиться на его голосе и параллельно бороться со сном. Он говорил медленно, тщательно подбирая слова, повторяя что-то по несколько раз, однако при всём понимании смысла каждого слова применить их я долгое время не могла. Лишь на последних минутах я поняла, что от меня хотел ангел и что значит почувствовать тьму. Довольно символично, что сдвиг произошёл в тот момент, когда я начала злить на саму себя за то, что ничего не получалось. К тому же, я винила себя в том, что Дино в пустую тратил своё драгоценное время. На этой почве мои эмоции усилились, и я ощутила силу, которую ощущала до этого лишь тогда, когда случались вспышки гнева. На этот раз ничего не разбилось, поскольку эта энергия осталась внутри меня, из-за чего я невольно сравнила себя с копилкой, которая цела пока не переполнится. Этого короткого мгновения хватило, чтобы я наконец-то прозрела. И пускай это продлилось совсем недолго, я тут же распахнула глаза, подпрыгнула на месте и повернулась к Дино, сияя от собственного успеха. Как потом объяснил ангел, это был лишь первый шаг к тому, чтобы подчинить себе тьму, однако с точки старта нам удалось сдвинуться. Моим условным домашним заданием было научиться устанавливать контакт со своей силой как можно быстрее, а потом уже работать над его длительностью. Разумеется, Дино вызвался проводить меня до дуба не из-за нелепых угроз Люцифера, а для того, чтобы использовать это время с пользой: просто поговорить друг с другом. Идя с ним рядом, я хорошо чувствовала, что он был искренне рад моим успехам, однако было то, что его беспокоило и не давало покоя. Как навязчивая муха, эта мысль жужжала в его голове, не давая покоя и мне. Я могла смело предположить, что дело касалось Мальбонте, однако не знала, как правильнее начать эту тему. Я помнила, что Дино в основном переживал за отца и за поимку этого убийцы, и знала, что переживать за свою жизнь он будет в последний момент. И это понимание расстраивало меня, поскольку парень явно не ценил себя, а всё потому, что не видел себя со стороны. О, если он только увидел себя моими глазами, то понял бы, каким героем является. — Дино, что-то не так? — робко поинтересовалась я, когда наше уютное молчание превратилось в напряжение. — Почему я каждый раз слышу от тебя один и тот же вопрос? — попытался отшутиться парень, однако я была не преклонна. — По той причине, что я каждый раз чувствую, как тебя что-то тревожит, — ответила ему я, разглядывая профиль ангела. — Преимущество эмпата, — напомнила ему, тогда как он продолжал свои попытки отмолчаться. — А ещё я твой друг и переживаю за тебя, так что если ты сейчас не заговоришь, то мне придётся перейти к шантажу и угрозе. — Раньше я не воспринял бы твои слова всерьёз, но сейчас, — Дино выдержал многозначительную паузу, и я почти поверила в то, что он считал меня опасной. Улыбка выдала его, за что парень получил удар локтем. — На самом деле, обстановка вокруг угнетает: отец нервничает и готовится к худшему, ты в опасности, Мальбонте где-то рядом, а всё, что я могу, — это учить тебя ровно дышать. — Вообще-то это полезный навык, — оспорила его слова я, теперь уже сама за шуткой стараясь скрыть серьёзность ситуации. — Ты забыл упомянуть, что, в первую очередь, сам находишься в опасности. — Потому что это не беспокоит меня, — пожал плечами Дино, и я с удивлением отметила, что он не врал. Как я и думала, он переживал за всех, но о себе так и не подумал. Зато эту роль взяла на себя я, боясь даже представить, что с моим другом может что-то случиться. Мы подошли к дубу, но Люцифера не было нигде видно. Решив, что в этом нет ничего подозрительного, ведь сын Сатаны весь день, не побоюсь этого слова, пронянчился со мной, так что очевидно, что у него накопились дела. Я ещё раз огляделась, чтобы убедиться в отсутствии демона, и мой взгляд невольно замер на ветках, из-за чего меня бросило в жар. Сердце сжало в тиски воспоминание об Энди, а затем стало ещё хуже от мысли, что следующим мог быть ангел, стоящий рядом со мной. Я перевела взгляд на Дино и заметила, что он тоже поднял голову вверх, что подтвердило, что мы думали с ним об одном и том же. По его лицу было невозможно понять, что он чувствовал, а я была слишком взволнована, чтобы сконцентрироваться, поэтому взяла его за руку. Как только парень обернулся ко мне, я всё поняла, и от этого мне стало ещё хуже. Дино ни капли не боялся, словно был готов к любому исходу, и это было так похоже на него, ведь для него другие были важнее, чем он сам. — Обещай быть осторожнее, — попросила я, не сводя взор с его светлых глаз. — Обещай, что ты не окажешься здесь. — Тогда ты обещай, что не будешь действовать в одиночку и при малейшей опасности расскажешь всё мне или Люциферу, — в ответ сказал Дино, и я невольно удивилась, что в этот список попал демон. Довольно сильное обещание, особенно для такой, как я, которая привыкла не рисковать другими и решать проблему самостоятельно, однако ответ возможен только один. — Обещаю, — твёрдо произнесла я, не веря в то, что сдержу своё слово. — Обещаю, — сказал Дино, и что-то мне подсказывало, что и он говорит это только для того, чтобы успокоить меня. Мы простояли под дубом ещё несколько минут, но Люцифера пока не было видно. Это было не похоже на него, однако я всё ещё придерживалась своего предположения, что он был занят. Сумерки сгущались, так что теперь каждый объект превращался в тёмное пятно, ветер по ощущениям становился холоднее, однако благодаря бессмертию перепад температуры не ощущался. Во дворе почти никого не было, что было объяснимо вечером пятницы, поскольку одни уехали домой, другие веселились в вагоне, а третьи сидели в комнате. И я была готова ждать Люцифера сколько угодно, однако всё в поведении Дино говорило о том, что он куда-то торопился, но не хотел мне об этом говорить. Мне стало крайне неловко, что мало того, что я напросилась на встречу, так ещё и смею его отвлекать. — Дино, тебе необязательно ждать Люцифера со мной, — после небольшого молчания наконец сказала я, заметив, как он попытался сделать вид, что мгновение назад не был готов сорваться с места и бежать туда, куда так сильно торопился. — Твой сторож мне этого не простит, — усмехнулся ангел, явно высматривая вдалеке упомянутого демона. — Я уверена, что он скоро придёт, так что ты можешь идти, — заверила его я, надеясь, что Люцифер не станет злиться на Дино, потому что опоздал сам. — Почему мне кажется, что если я это сделаю, то потом буду жалеть? — задал риторический вопрос парень, и вновь посмотрел куда-то в сторону школы, пребывая в муках выбора. И тогда я решила прибегнуть к хитрости, о которой, если Дино узнает, я пожалею. — Не переживай и спокойно иди, — уверенно заговорила я и коснулась его плеча, мысленно передавая эту уверенность ему. — Со мной ничего не случится. — Я на это очень надеюсь, Вики, — сказал Дино после небольшой паузы, и мне даже стало неловко оттого, что я буквально заставила его делать то, что хочу я. Тем не менее, я хотя бы не буду ощущать чувство вины за то, что задержала его. — Тогда до завтра! Надеюсь увидеть тебя целой и невредимой. — Я же обещала, — напомнила ему я, а затем попрощалась, позволив себе облегчённо выдохнуть лишь тогда, когда парень достаточно отдалился от меня, что означало, что он не передумает. Я ещё раз попыталась высмотреть Люцифера, однако никого похожего на него поблизости не было. Тогда я решила размять ноги, выбрав траекторию вокруг дуба. Какое это было удивительное место: оно меня тянуло к себе и отталкивало от себя одновременно. Здесь было столько смертей, что голова шла кругом, при этом я до сих пор не бежала от этого дерева, а продолжала его рассматривать. Не знаю, можно ли это считать нормальным или же такой черты в себе нужно опасаться, однако я нисколько не боялась, словно было в порядке вещей стоять там, где было потеряно так много жизней и пролито так много крови. — Всех всегда тянет к чему-нибудь мрачному и загадочному, — философски заметил некто, стоящий за моей спиной. — Добрый вечер, Виктория Уокер. Я замерла, пока по моей спине пошли мурашки, а сердце ушло в пятки. Мне стало страшно, причём настолько, что внутри всё похолодело, а во рту появился металлический привкус. Я пыталась взять себя в руки, однако паника уже завладела важной частью моего мозга. Из-за неё я принялась ещё усерднее вглядываться вдаль, однако моего прекрасного и такого нужного демона всё ещё не было. Тогда я поняла, что пора встретиться с тем, кто меня так сильно напугал, лицом к лицу. Определённо, я знаю владельца этого голоса, и кажется, что обещание, данное как Дино, так и самой себе, только что было мною нарушено, потому что неприятности были мне обеспечены.Глава 25. Обещание
29 октября 2022 г. в 20:56
— Напомни, почему мы должны дышать этой пылью? — раздался недовольный голос Ади, в то время как сам демон был окружён стопками книг настолько, что разглядеть его было практически невозможно.
— Потому что мы хорошие друзья, — ответила ему Мими, и мне едва удалось подавить смешок, тогда как Ади даже не попытался скрыть, что слова девушки его рассмешили. Демоница сделала вид, что не заметила нашей странной реакции, и со сосредоточенным видом, граничащим с брезгливостью, принялась вытирать пыль.
Конечно, я бы не рискнула спорить с её словами, однако хорошо знала своих друзей-демонов, для которых началу любого действия должна предшествовать личная мотивация. Этот факт давно перестал меня обижать, поскольку спорить с их природой бесполезно, равно как и попытаться внушить им свои ценности. Ади и Мими определённо что-то было от меня нужно, раз сразу же после занятий они прибежали ко мне и сами предложили свою помощь, даже ничего не попросив взамен. По опыту вчерашнего вечера я хорошо знала, что убираться в компании намного быстрее и, можно сказать, интереснее, поэтому не стала отказываться от такого предложения. Велика вероятность, что я вскоре пожалею об этом, однако пока всё протекало гладко. Благодаря Люциферу и его вчерашнему желанию помочь, я знала нужную стратегию и могла смело прикинуть, что мы закончим меньше чем за час. Возможно, мы могли бы убрать большую часть ещё вчера, если бы периодически не отвлекались.
Оказаться с сыном Сатаны наедине в небольшой комнате оказалось не такой уж большой пыткой, но только в том случае, когда он не злится и не раздражён, а комната не кладовка, куда нас заставило отправиться желание. Моё признание явно что-то затронуло внутри демона, так что всё время, пока мы делали нечто похожее на уборку, он старался ненароком прикоснуться ко мне, поймать мой взгляд, вызвать румянец на щеках, а мурашки стали моими вечными спутниками. Определённо, в воздухе витало то, что можно назвать влюблённостью или симпатией, что отвлекало и не давало расслабиться одновременно. Архив мы покинули поздним вечером, и парень вызвался проводить меня до комнаты, напомнив, что он был моим телохранителем, так что отказать ему я не могла. К тому же, теперь это было хорошим аргументом для преподавателей, и лишь мои раскрасневшиеся губы и щёки могли выдать истинную природу нашего совместного времяпрепровождения.
Не помню, когда в последний раз я испытывала такую окрылённость, при этом такое волнение лишь от воспоминания о ком-то мужского пола. Даже сегодня, пока я собиралась на учёбу, мысли о Люцифере не покидали меня, отчего я невольно выбрала лёгкое платье нежно-фиолетового цвета, которое, к моему счастью, оценила Мими, являющаяся любительницей тёмных цветов в одежде. И я с удовольствием ловила взгляд сына Сатаны в столовой и в коридоре, смущаясь, как школьница, но при этом удовлетворённая, как зрелая женщина. За этот день мы не перекинулись ни одним словом, но я всё время чувствовала Люцифера рядом, а он, видимо, старался не выпускать меня из поля своего зрения, и я знала, что это не только из-за поручения Геральда. Его взгляд и его эмоции были очень красноречивыми даже на расстоянии, так что, пожалуй, только слепой бы не заметил наше притяжение друг к другу. И всё равно мы держали наши отношения — надеюсь, это не слишком громкое слово — всекрете.
— Мы так давно не разговаривали, Вики, — начала Мими, мельком посмотрев в мою сторону.
— Да, Ви, — согласился Ади, который уже долгое время наблюдал за мной, а я и не заметила. — Может, произошло что-то новенькое?
— Новенькое? — переспросила я, выгнув бровь, поскольку уж как-то слишком подозрительно парень протянул конец своего вопроса. — По-моему, не самое подходящее слово в нынешних обстоятельствах. Мальбонте на свободе, следующей жертвой может стать Дино, моя мать в тюрьме, а я всё ещё не знаю, что делать со своей тьмой. Наверное, всё по-старому.
— Ты мыслишь слишком негативно, — ответил демон, усевшись на стул и отодвинув книги так, чтобы видеть меня.
— Должно же было произойти что-то хорошее, — почему-то начала подыгрывать парню демоница, чем невольно вызвала во мне подозрения. Мой внутренний компас подсказывал мне, что её что-то волновало, но почему-то, вопреки своей привычке говорить всё прямо, она не делилась этим.
Я подозрительно сощурилась, мельком одарив таким взглядом своих друзей, и задумалась об их словах, параллельно убирая книги на ближайший стол. Событий происходило очень много, однако далеко не все из них можно было назвать хорошими. Пожалуй, из последнего можно было вспомнить то, что мы нашли союзника среди преподавателей, который обещал хотя бы попытаться обеспечить безопасность. А так, вопросов становится всё больше, решения практически отсутствовали, а время и обстановка вокруг нагнетали так, что в скором мне грозили повышенная тревожность и панические атаки. Несмотря на всё, что знали Ади и Мими, они всё равно почему-то ждали от меня что-то хорошее. Если бы подобный вопрос задал Дино, то я бы поверила в искренность его намерений и желание вернуть вектор моего мышления в положительное направление, однако эта парочка явно преследовала какие-то свои цели, которые мне нужно разгадать как можно скорее. Что ж, возможно, был один хороший момент.
— Я нашла свой дар, — после довольно длительного молчания сказала я, вспоминая того, кто помог мне в этом, из-за чего мне вновь пришлось прятать свою улыбку.
— Точно, ты же у нас эмпат, — вспомнил Ади, по-прежнему продолжая отлынивать от работы. — Чувствуешь эмоции, сама эмоциональная и всё такое.
— Именно, — согласилась я, беря тряпку в руки. — Вот только ничего полезного в этом даре я не вижу.
— У тебя же есть ещё твоя тьма, — напомнила мне Мими, и я нахмурилась, задумавшись над тем, что я никогда не пыталась её использовать.
— Считай, что у тебя два дара, — сказал парень, на что я могла лишь усмехнуться, чем вызвала у него недоумение. Он, по всей видимости, не понимал причину моей реакции.
— Вот только от них нет никакого толку, — настаивала на своём я, удержав тяжёлый вздох. — Если не считать того, что злюсь я чаще и из-за этого всё хрупкое вокруг меня в большой опасности.
— Так и примени это в свою пользу, — пожал плечами Ади, словно это было очевидно и несложно. Может быть, для него это действительно было так, вот только у меня возникло ещё больше вопросов. Наверное, мне стоило обратиться за помощью к Дино, который точно поможет расставить всё по полочкам.
— Возможно, вы правы, — согласилась я, слишком сильно отбросив тряпку в сторону. Теперь пришла очередь расставлять книги обратно, и в этот момент я остро ощутила нехватку Люцифера, который мог бы подать мне их. — До сих пор сложно осознать, что у меня есть что-то наподобие суперсилы.
— Опять мыслишь как человек, Уокер, — недовольно отозвалась Мими, у которой энтузиазм к уборке тоже начинал иссякать. — Как хорошо, что скоро Распределение и ты перестанешь быть Непризнанной.
— И надеюсь, станешь демоном, — не удержался от комментария Ади, хитро блеснув глазами. — Иначе некоторые из твоего окружения расстроятся.
Парень вновь нащупал важную проблему, которую таковой и назвать было сложно. Очевидно, к какой стороне я должна примкнуть, но почему-то при мысли, что мне придётся совершить такой важный выбор, мне становилось не по себе. Может, Ади слишком преувеличивал, говоря про то, что некоторые расстроятся, ведь я была уверена, что они с Мими продолжат дружить со мной, даже если я стану ангелом, зато это создаст препятствие для другого демона. Не знаю, что может быть хуже, чем быть с Люцифером по разные стороны. Наверное, неправильно выбирать сторону из-за чувств к нему, а не благодаря перечислению всех «за» и «против», но сын Сатаны с недавних пор стал моей мотивацией. Что уж юлить, я была готова ради него стать демоном, даже если мы перестанем общаться на следующий день после Распределения. Даже несколько часов с ним на одной стороне будут стоить того. Возможно, я рассуждала как влюблённая дурочка, но мыслить иначе не получалось.
— Ладно, теперь ты меня убедила, — сказал Ади, обращаясь к Мими, и я не смогла припомнить, разговаривали ли они до этого или молчали. — Это действительно заметно.
— Заметно что? — решила всё-таки включиться в разговор, и с удивлением поняла, что всё это время парень пристально смотрел на меня.
— То, о ком ты всё время думаешь, — усмехнулся он, и по его взгляду я поняла, что увиливать бесполезно. Я решила никак не комментировать его слова, однако глупую улыбку сдержать не удалось, поэтому пришлось сделать вид, что я ещё не протирала нижнюю полку.
— Я всё утро терпела, но больше не могу! — воскликнула Мими, и я поняла, что только что своим безобидным вопросом прорвала целую плотину. — Вся школа на ушах из-за вас двоих, а я даже не в курсе, насколько всё серьёзно.
— Мими, я не совсем понимаю, о чём ты…
— Не вздумай, Уокер! — почти злобно перебила меня девушка, хлопнув книгой по столу. — Ты всё прекрасно понимаешь.
Мои щёки моментально покраснели, а любопытство Мими ощущалось настолько ярко, что я невольно удивилась, как она не начала эту тему раньше. Вернее, она предпринимала попытки, однако в тот момент меня волновало совершенно другое, да и особой определённости между нами не было. Не уверена, что и сейчас можно было говорить о ней, но мы с Люцифером точно вышли на новый уровень. Я выпрямилась, решив, что друзьям доверять можно, и обернулась к двум демонам, которые уже забыли про уборку и готовились услышать что-нибудь интересное. От такой картины я невольно усмехнулась, и теперь-то мне стало ясно, почему они вызвались мне помогать и что за допрос был перед этим. Говорить что-то по этому поводу не было смысла, ведь воззвать к их совести у меня бы не получилось, так что стоило закрыть глаза на это.
— Мы с Люцифером…
— Мы с Люцифером? — перебил меня Ади и встрепенулся, словно до этого не понимал, насколько всё серьёзно. Тот факт, что он меня перебил, вызвал во мне возмущение, однако его удивление, которое он старался не показывать, но которое я хорошо чувствовала, меня смягчило. — Совсем недавно ты называла его как-то иначе, — демон явно начал издеваться, сделав вид, что не мог вспомнить. — Как же ты говорила…
— Козлом она его называла, не паясничай, — осадила его Мими, видимо, ещё не до конца утолив своё любопытство. — Что у вас уже было?
— Что ты имеешь в виду? — смутилась я, моментально пожалев о своём вопросе.
— Мы жаждем подробностей, Ви! — с энтузиазмом воскликнул Ади, и теперь Мими перестала делать вид, что убиралась, усевшись рядом с ним.
— Когда вы первый раз поцеловались? — без лишней скромности спросила девушка, и я уже была готова провалиться сквозь землю.
— Они целовались? — удивился демон, резко развернувшись к Мими.
— Конечно же, — вместо меня говорила демоница, бросая в мою сторону хитрые взгляды. — Ни за ручку же они ходят, — усмехнулась она, а затем изменилась в лице, словно что-то вспомнив. — Хотя я не удивлюсь, если наша Вики именно на это и рассчитывала.
— Признавайся, этим ты привлекла Люцифера? — тут же подключился к явным издевательствам надо мной Ади, на что я лишь закатила глаза. — Недотрога Уокер покорила сердце главного плохиша школы — звучит как сюжет типичного фильма.
— Недотрога? — переспросила Мими, и я уже не выдержала и отвернулась к полкам, поскольку мне совсем не нравилось, как обо мне говорили мои же друзья. — Да ты видел, как на неё Люцифер смотрит? Что-то мне подсказывает, что Вики умеет удивлять.
— Ви, поделись секретом, как завлекать сексуальных демонов, — попросил Ади, и на этот раз я не смогла определить степень серьёзности его слов.
— Прекратите уже, — взмолилась я, внимательно посмотрела на них и уселась напротив, наивно полагая, что у меня получилось воззвать хоть к каким-то чувствам. — Нет у меня никакого секрета.
— И тем не менее, вы вместе, — подытожила Мими, довольно улыбаясь, однако даже сквозь эту улыбку я ощущала её переживания.
И это меня настораживало, поскольку её эмоциональное состояние совсем не совпадало с тем, что она говорила. По словам девушки, можно подумать, что она рада за меня и Люцифера, вот только что-то явно не давало ей покоя, и я догадывалась, что же не озвучивала подруга. А дело было в репутации сына Сатаны, о которой она меня предупреждала с самого начала, но которую я по какой-то неведомой причине решила игнорировать. Сейчас, сидя в маленькой тёмной комнате напротив своих друзей, переживающих за меня в своей своеобразной манере, я вполне могла быть откровенной как перед ними, так и перед собой. Несмотря на все их шутки, Ади и Мими были теми, с кем я могла поговорить по душам и высказать всё то, что мучило меня, а такое в моей голове как раз имелось.
— Если честно, то я не знаю, что между мной и Люцифером, — призналась я, поочередно посмотрев на демонов, которые слушали настолько внимательно, что мне в какой-то момент стало не по себе.
— Он в тебя влюблён, — ответила на мои слова Мими, и я хотела усмехнуться, чтобы сгладить неловкость ситуации, но это у меня не вышло. — Я тебе об этом уже говорила и с каждым разом убеждаюсь всё больше.
— И ты в него влюблена, ведь так? — не стал ходить вокруг да около Ади, что меня смутило, но при этом облегчило мне задачу.
— Да, влюблена, — не стала отрицать очевидного, впервые сказав это вслух. Мои слова обладали интересным послевкусием, словно, провозгласив это, я наконец-то приняла то, от чего убегала.
— Что может быть важнее взаимности? — задал риторический вопрос демон, и я невольно задумалась над его словами.
— Он не говорил, что мы пара, не называл своей девушкой и вообще никак не обозначал наши отношения, — вновь честно призналась я, опустив взгляд на свои руки. — Эта неизвестность меня пугает.
— Так сама спроси его об этом, — тут же нашёлся парень, пожав плечами так, словно говорил сверхпростые вещи.
— А вдруг он не хочет этой определённости? — задала вопрос я, вновь высказав свой главный страх.
— Тогда тебе следует прекратить её требовать, — начала Мими и положила свою ладонь поверх моей, на интуитивном уровне поняв, что мне сейчас нужно больше всего. — И возможно, такой формат вообще не для тебя.
Как и всегда, истина была проста и находилась на поверхности, но только услышав её из чужих уст, я смогла её понять. Мне бы действительно хотелось отношений с Люцифером, чтобы уже наверняка понимать, что между нами. Может быть, это в некотором роде человеческое мышление и здесь всё с этим намного проще, особенно среди демонов, однако он любил напоминать, что я Непризнанная, а значит, мне можно сохранять хоть что-то земное. Конечно, велика вероятность, что он рассмеётся от моих переживаний, ведь на фоне проблем с Мальбонте они блекли, однако я обязана попробовать. К тому же, что-то мне подсказывало, что если этого не сделаю я, то в дело вступят мои горячо любимые друзья-демоны, которые вполне способны сделать всё только хуже.
— А я думал, ты здесь работаешь, а не отдыхаешь, — с ноткой укора произнёс появившийся в дверном проёме Люцифер, отчего я даже вздрогнула, ведь мои мысли буквально материализовались.
— Наш перерыв как раз подошёл к концу, — заявила я и поднялась с места, намереваясь вернуться к своей работе, чтобы наконец-то её закончить.
— Мне почти удалось заболтать её, — разочаровано отозвался Ади и тоже поднялся на ноги, чтобы с выражением отвращения вернуться к своей полке. — А ты тоже пришёл помогать?
— Я пришёл выполнять свою работу, — усмехнулся Люцифер и облокотился на косяк двери, пристально наблюдая за моими действиями, что я отчётливо чувствовала даже спиной.
— Работу? — заинтересовалась Мими, которая единственная осталась сидеть. — Мы о чём-то не знаем?
— Люцифер теперь мой телохранитель, — пояснила я и украдкой посмотрела на сына Сатаны, а затем вновь отвернулась, не выдерживая такого пристального внимания на себе.
Зато такое положение помогло мне сосредоточиться, и я отчётливо почувствовала эмоции демона, которые сегодня раскрылись для меня совершенно по-другому. Он словно был чем-то расстроен и даже огорчён, однако, естественно, спрашивать об это сейчас в присутствии свидетелей не было смысла. Мне захотелось забрать его грусть, вот только я не знала, что оставить на её месте, поскольку сама была взволнована разговором с друзьями. Надеюсь, Люцифер всё это время не стоял за дверью и не подслушивал, иначе мне будет крайне неловко.
— Тогда присмотри за ней, пока мы с Ади сходим за чем-нибудь перекусить, — обратилась к сыну Сатаны Мими, после чего поднялась на ноги и решительно направилась в сторону выхода, предварительно подмигнув мне, словно я об этом её и просила.
— Я как раз не отказался бы от батончика, — начал сходу подыгрывать Ади, подмигнув теперь уже Люциферу, из-за чего я едва удержала себя оттого, чтобы прикрыть лицо руками.
— Мы скоро вернёмся, — сказала напоследок девушка, сделав особое ударение на последнем слове, после чего она под ручку с Ади покинула архив, оставив нас с Люцифером наедине.
Воцарилась тишина, во время которой я не придумала ничего лучше, чем продолжить уборку, дабы не показывать неловкость положения. Люцифер на этот раз не спешил мне помогать, а лишь наблюдал, что нервировало ещё больше, ведь в последнее время я почти осязательно ощущала его взгляд. В конце концов после длительного молчания я сдалась, отложила своё занятие и принялась смотреть на него в ответ, подмечая, что сегодня он был неотразим, хотя и был одет в своём привычном стиле: рубашка и брюки. Поняв, что слишком на него засмотрелась, я одёрнула саму себя и заставила придумать тему для разговора. Как назло, ничего не лезло в голову, и этот факт заставлял меня нервничать ещё больше.
— Ты можешь не ждать меня сейчас, — решила начать с организационных моментов, мысленно назвав себя последней дурой. — Осталось всего несколько полок, а потом я пойду к Дино.
— К Дино? — удивился парень, заметно оживившись.
— Мне нужно поговорить с ним насчёт моего дара, — сразу же начала объяснять я, чтобы парень не подумал ничего лишнего. — Он же всё-таки мой куратор.
— Ну конечно, — тише обычного проговорил сын Сатаны, а затем добавил обычным тоном: — Я помогу тебе, а потом провожу.
— Как благородно с твоей стороны, — с улыбкой произнесла я и потянулась за стопкой книг, вот только взять её в руки я не успела, поскольку меня опередил Люцифер, вернувшись к своей вчерашней должности. — Спасибо.
— Чего не сделаешь ради тебя, — ответил демон с намёком на усмешку, вот только от его слов на душе стало теплее. И это была удивительная смесь если учитывать тот факт, что я всё ещё ощущала его расстроенное состояние.
— Как прошёл твой день? — задала самый не подходящий вопрос, однако мне хотелось начать хоть с чего-то.
— У нас закончились темы для разговора? — усмехнулся в ответ парень, однако это прозвучало так, словно он старался убежать от ответа.
— Наоборот, они с каждым разом становятся интереснее, — решила подыграть его настроению, но при этом от своего намерения я отступать не собиралась. Он в непонимании выгнул бровь, а я хитро улыбнулась, не прекращая ставить книги на полку. — Что может быть интереснее сына Сатаны.
— И давно ты записалась в мой фанклуб? — наигранно удивлённо поинтересовался демон.
— С того момента, когда ты первый раз назвал меня Непризнанной, — ответила я, в театральном жесте приложив руку к груди. — С тех пор не могу перестать думать о тебе, — продолжала утрировать я, но Люцифер быстро раскусил мою игру, закатив глаза, после чего я рассмеялась. — А если серьёзно, то мне правда интересно, как прошёл твой день.
— Не думаю, что он как-то отличался от твоего, — пожал плечами парень, передавая мне последнюю книгу. — Учёба в перемешку с попытками поймать взгляд самой красивой девушки школы.
— Ещё чуть-чуть, и я начну ревновать к ней, — вновь попыталась отшутиться я, в то время как мои щёки покрывались румянцем сильнее, а чёртовы — какое точно слово! — мурашки покрывали всё тело.
— Не моя вина, что меня к ней тянет, — проговорил Люцифер, и его руки внезапно оказались на моей талии, так что я едва не уронила книгу из рук.
И опять тёплое чувство рвалось откуда-то изнутри, от которого хотелось прикрыть глаза и которым хотелось наслаждаться, словно после холодной зимы наконец-то подставляешь лицо весеннему солнцу. Теперь я была уверена, что это была нежность, предающаяся мне от Люцифера, который в этом вопросе мог казаться неприступной скалой. Сейчас, когда он стоял рядом и обжигал своим дыханием макушку, я чувствовала себя счастливой, потому что смогла увидеть его с этой стороны. И мне хотелось дарить ему что-то подобное в ответ, чтобы он знал, что может быть для кого-то ценным и любимым. По этой причине мои ладони легли поверх его рук, и новая волна мурашек прошлась по всему телу, заставив меня дрогнуть.
— Официально заявляю, что мы опустошили мои запасы, — с боевым кличем ворвался Ади, и я инстинктивно дёрнулась, делая от сына Сатаны несколько шагов в сторону. Он на мгновение замер в проходе, а затем раздался смешок, и, я была уверена, на его лице появился довольный оскал. — И, кажется, пропустили что-то интересное.
— В такие моменты надо извиняться и неловко отводить взгляд, — укоризненно произнесла Мими, однако на её лице отсутствовал даже намёк на смущение.
— Ты с Дино переобщалась? — удивился демон, и я была рада, что он не продолжил шутить про нас с Люцифером.
Пока Ади и Мими осыпали друг друга едкими комментариями, я повернулась в сторону сына Сатаны и тут же встретилась с его взглядом. Он кивком указал в сторону двух демонов, и я усмехнулась, поскольку нисколько не была удивлена их поведению. Иногда мне казалось, что я дружу с двумя детьми, которые всё время ссорились и хотели что-нибудь сотворить. Я пожала плечами и вернулась к стеллажу, из-за которого моё настроение снова испортилось. Успокоив себя тем, что сегодня это наказание закончится, я решила вернуться к уборке, дабы поскорее покинуть архив. К счастью, Люцифер продолжил мне помогать, пускай и не забыл показать, как он не хочет этого делать, а после нескольких минут шумных препирательств к нам присоединились Ади и Мими.