Ночь в мотеле „Путеводная Звезда”.

Звук мотора радовал слух молодого семьянина. Мужчина крепко сжимал рулевое колесо. Ему нравилось ощущать специальное покрытие, которое можно было спутать с искусственной кожей. – И всё же почему ты решился на наш роман? – девушка справа от водителя, продолжала смотреть в окно на леса и фонарные столбы. Ее волновала столь неожиданная смена настроения своего милого спутника. – Разве это важно? Мы планировали данную поездку несколько месяцев, мне бы не хотелось тратить наш отпуск-командировку на обсуждения того, о чём мы договорились никогда не говорить, помнишь? – не отвлекаясь от дороги, он положил на колено дорогого человека ладонь, прекрасно продемонстрировав таким образом серьёзность своих намерений и слов. – Да, ты прав, снова глупости говорю, прости, – виновато улыбнувшись, брюнетка посмотрела на любовника с теплотой и нежностью, на такие чувства в правильном мире способна только жена. Однако реальность далека от желанного идеала. – Не стоит переживать, мы скоро приедем в мотель и забудем о городе на целую неделю, – слегка мечтательно ответил Мартин, направив машину к очередному повороту, куда заворачивали ещё двое автомобилистов. *** Спустя два часа. *** Джозеф Мартин любил проводить время за рулём. В этом, лично для него, скрывалась особая атмосфера, которую трудно описать. Однако когда путешествие явно затягивалось, усталость поражала тело подобно болезни, медленно и не спеша. Иногда ему приходилось давать слабости бой включённым радио. Диктор любимой передачи приносил немало энергии и удовольствия, но из-за спящего пассажира пришлось полагаться на силу воли и внутренний стержень. Вдали, наконец-то виднеться огни придорожного заведения. Неоновая вывеска с броским названием „Путеводная Звезда“ определённо радовала глаз усталого путника. Осталось только занять парковочное место вблизи зарезервированного номера и можно будет, после разговора с радушным администратором, разбудить прелестную спутницу и наконец-то отправится в покои, наслаждаться друг-другом, позабыв о многих обязанностях. – Слава Богу, доехали, надеюсь в нашем холодильнике будет достаточно закусок и спиртных напитков, – почти шёпотом вещал водитель, дав себе право расслабиться, ведь до желанного заведения осталось каких-то несколько минут. Однако странное чувство в груди не давало перевести дух. Ради успокоения прикоснулся к розарию, что был повешен на зеркале заднего вида. Покой пришёл в чертоги разума практически сразу, пусть семьянин и планировал свершить грех. Хозяин данного места не поскупился на освещении, ибо во тьме осени этот уголок казался настоящим островком надежды. Поэтому, когда свет заполнил салон авто, мужчина вздохнул с облегчением. Пусть глаза и отозвались болью, продлилось это не долго, и можно было отправится к столу регистрации, где предстояло подписать несколько важных бумаг и взять ключи. – Доброй ночи, – человек в смокинге, словно никогда не уходив с рабочего места на перерыв, встретил гостя добродушной улыбкой. Плечи работника покрыты лёгким, едва заметным слоем пыли. На столе уже лежало несколько документов, в футляр с открытой декорированной крышкой помещена гелиевая ручка. Создавалось ощущение, будто весь мотель замер на мгновение в ожидании Мартина, а ведь он был вынужден опоздать на час из-за пробки, в которой был виноват перевёрнутый грузовик с горючим веществом. Лёгкая дрожь неожиданно прошлась по всему телу. Чувство вины медленно поднималось к горлу, ему не хотелось заставлять ждать столь приятного мужчину. Быстро зашагав к стойке, Джозеф поспешно заговорил: – Здравствуйте, простите за опоздание, аварийная ситуация возникла на дороге и пришлось потратить столько личного времени. Надеюсь никто не занял номер? – внутри теплилась надежда на сохранение за ним комнаты №6. В ответ последовал только шелест бумаги, пододвигаемой пальцами неправильными по длине и форме. Увидев не самое приятное зрелище, клиент заведения посмотрел в глаза администратора несколько озадаченно. Где-то на задворках разума вспыхнуло название столь необычной мутации: паучьи пальцы или, если выражаться научным языком, арахнодактилия. В силу профессии, мужчине не впервой видеть подобное уродство. Однако у джентльмена, стоящего напротив особенность выглядела, как настоящая патология, ведь кисть руки словно подстроилась под тельца тарантула. Это ненормально по многим причинам, но оскорблять вежливого работника любимого заведения не хотелось вовсе. – Не стоит переживать, мистер Мартин. Я взял на себя смелость и оставил комнату номер шесть специально для вас. Это не попадёт в стоимость, но прошу вас, как давнего друга, не завешивать окна. Спутница точно не обрадуется, увидев шторы поеденные молью, которые мы не успели их заменить, – поправив на себе чёрную бабочку, брюнет следил за клиентом, пока уста вещали непринуждённо и расслабленно. Внимательно выслушав администратора, Джозеф достал из прелестного футляра ручку и начал подписывать малую кипу документов, особо не вчитываясь в написанное, ведь чертоги разума забиты самыми разными мыслями. – „Откуда он знает, с кем мне довелось приехать? Не успел запрячь работников за несколько недель и дополнительный час? Мне, конечно, доводилось здесь ночевать и раньше, но видеть его руки или работников мотеля не приходилось до сегодняшнего дня... Может нахер это место? Тогда Вика покажет не самую приятную сторону своего характера...“ – в голове медленно образовывалась пелена тумана. Не совсем понятно, почему думать становилось всё сложнее, наверное тело требовало заслуженного отдыха на постели придорожного заведения. – Вот ваши ключи, – стоило прекратить подписывать странные бумаги, в которых переплеталась мистика и сухие юридические термины, их читать становилось всё сложнее, как джентльмен сделал несколько шагов к навесному железному ящику и достал оттуда ключ с брелком в форме рыбки с рубинами вместо глаз, отдалённо напоминающую окуня, чтобы позже положить его перед клиентом. Когда гелиевая ручка завершила работу и вернулась в футляр, Мартин всем телом содрогнулся. В приёмной резко похолодало, в висках запульсировало, от того и пришлось отыскать опору с помощью стойки. – С вами всё хорошо? – улыбка не спала с лица администратора, словно оно на мгновение превратилось в кривую мраморную маску. Подобное зрелище вкупе с убогими руками работника, вызвало рвотный рефлекс. Слёзы потекли по щекам от горечи, пришлось проглотить бывшее содержимое желудка и ответить на поставленный вопрос. – Мне просто надо лечь, стало не по себе, простите, – проговорив с неимоверным трудом, Джозеф схватил ключи и рванул на выход из декорированной приёмной, где его ждали потоки холодного ветра. Создавалось ощущение, словно в мотель пришла лютая зима. Чуть ли не пав на колени, мужчина побежал в номер придорожного заведения, совершенно забыв о любовнице в машине. Ему требовался отдых, с каждым шагом становилось труднее думать, в голове остался лишь силуэт двуспальной кровати, на которую хотелось водрузить своё тело. Дверь перед ним открылась с характерным щелчком, спасибо ключу в потной руке. Перед уставшими и больными глазами предстала картина заброшенной комнаты. Яркие безвкусные обои покрыты чёрными, как смог, пятнами плесени. Кое-где они отстали и висели лохмотьями, обнажая серую штукатурку. Прямо напротив двери висел трофей – красноглазый окунь. Больше мебели не было, кроме ложа возле грязного окна. Ноги понесли внутрь, пыль взмыла в воздух непроницаемым туманом. Дышать было невозможно, только кашель немного беспокоил пелену перед собою. Беспомощно пал на постель, окончательно потеряв сознание. Сколько времени прошло? Трудно понять, ведь за окном во всю царил мрак. Больше не было и намёка на свет, что раньше делал мотель „Звезда“ по истине прекрасным местом, в котором всегда хотелось остаться на несколько суток. Теперь же за пределами стекла не видно ничего, только пустота. – Что произошло?.. – пробуждённый неизведанным чувством во всём теле, мужчина предпринял попытку встать. Каждую конечность сковывала слабость, потому пришлось вложить все силы в толчок руками. Какого же было удивление мистера Мартина, когда он взлетел и ударился спиной об потолок? Трудно передать пером, но одно поразило точно: ему довелось медленно спускаться, словно водитель был погружён в самые глубокие воды океана. – Где я нахожусь? Голова... – с каждым сказанным словом, вверх летел один пузырёк воздуха. Проблем с дыханием не наблюдалось, но попытка вдохнуть полной грудью не обернулась морским бризом. Здесь пахло смертью, разложением. В сознании проснулся страх перед неизвестностью. Ноги поволокли к окну сразу, как только коснулись пола. За ним ничего не было, только тьма. Не стоило мужчине смотреть в глубины бездны, ведь теперь она решила посмотреть на него. Алое свечение заполонило комнату, ослепив наблюдателя и заставив того пасть на пол. Стоило привыкнуть к неожиданному источнику света, как человек содрогнулся в ужасе. – Господи... Боже милостивый... Это глаз, красное око! – заорал несчастный, инстинкт самосохранения заставил бежать. Такое громадное существо быстро превратит мотель в кучку обломков, нужно скорее уехать отсюда. В спешке Джозеф заприметил лёгкое изменение в интерьере: рыба на трофейной доске исчезла. Провернув дверную ручку и потянув её на себя, Мартин ощутил как его буквально затягивало в пустоту. Попытка ухватиться за проём увенчалась переломом ногтей и оголению пульсирующей плоти, что защипало, как от морских вод. Когда тело уносило куда-то во мрак, водитель заметил исчезновение придорожного заведения. Комната просто висела в каком-то веществе, отдалённо напоминающем жидкость, прикреплённая к какому-то противоестественному проводу непомерных размеров. Глаза нигде не было видно, хотелось кричать, но всё вокруг пожирало звук, только пузыри летели куда-то наверх. Сколько времени прошло? Здесь всё такое тягучее и неизвестное. Может, прошёл час, может, прошли года, а может, несколько мгновений. Ответа на вопрос просто не было, есть только очередная попытка закричать. Тишина. Нечто массивное двинуло хвостом. Пространство словно закричало от боли, настолько неизведанное было огромным. Не совсем понятно, как человек смог выжить после удара. Поломанные кости превратили плоть в решето, шея приняла неправильную форму, челюсть болталась и возле неё на нервах висело расплющенное глазное яблоко. Вдали виднелся силуэт комнаты. Она двигалась к нему, сквозь адскую боль удалось это различить. Красные глаза появились следом, рыбья морда не заставила себя ждать, ведь в неё вмонтирован провод от помещения. Вся голова огромного окуня испещрена человеческими глазами, только два гигантских ока горели алым. Пасть лениво раскрылась, демонстрируя бесчисленное количество людских зубов, а вместо языка было нечто, сшитое из тел несчастных. Мерзкое чудовище молниеносно сковало челюсть на семьянине, превратив когда-то мыслящее существо в сплошное месиво... Однако жизнь на этом не угасла, агония не отступала даже на секунду. – „За что?... Позвольте мне умереть, хватит!“ – мольба в чертогах разума Джозефа Мартина слилась с криками о помощи неисчислимых душ, обрекая на вечные муки в чреве окуня-великана. *** Рассвет. *** Мобильник в бардачке неприятно затрещал, заводная мелодия превратилась в неразборчивую какофонию. Виктория, к тому времени, медленно приходила в сознание, сон был куда более глубоким, чем она могла ожидать. – Сколько времени прошло?.. – охрипшим голосом задалась первым вопросом, что всплыл в чертогах разума практически сразу. Однако, горло предательски заболело, словно брюнетка не говорила несколько месяцев и столько же не ощущала живительной влаги. Голова загудела от неясных причин, да так сильно, что в недрах памяти вспыхнули не самые приятные воспоминания о новогоднем корпоративе, в котором ей довелось перебрать с алкоголем и встретиться с неверным семьянином, что обворожил молодую медсестру ласковыми речами. Глаза, на них образовалась едва заметная корка соли, их удалось открыть не с первого раза. Пришлось как следует протереть костяшкой указательного пальца ради лицезрения неправильного окружения, подобное действие было не слишком приятным, словно нечто трескалось на коже. Свет с невероятным трудом пробивался сквозь запачканное окно. Что-то тёмное и густое не давало лучикам солнца пробиться внутрь. В салоне было темно, воздух вокруг был затхлым. Пришлось прокашляться от пыли, что витала вокруг неё едва заметными песчинками. – Что за дерьмо?! – завопила любовница, когда пелена сна окончательно спала. От крика горло словно изрезали ножом, всё естество содрогнулось от боли, но не это беспокоило юное сознание. – Мои руки... Моё тело... – Виктория не могла поверить в увиденное. Слёзы начали медленно стекать по впалым, когда-то загорелым и румяным щекам. Перед её глазами были иссохшие руки, кожа словно натянута на кости. Пальцы двигались с неимоверным трудом. Всего лишь несколько мгновений назад ей казалось, что нерасторопность вызвана лёгким отёком из-за неудобного положения в автомобильном кресле. Медсестра начала осматривать своё тело: богатые одежды превращены в лохмотья и теперь напоминали жалкую мешковину, а не бренды известного дизайнера. – „Что за дерьмо тут творится?...“– снова вопрошала когда-то прекрасная девушка, но на этот раз внутренний голос проявлял некое подобие любопытства. Осматривая окружение, иссохшая брюнетка с вкраплением седины увидела мрачную картину: заднее сидение полностью затоплено чёрной густой жидкостью; водительское изорвано в клочья, словно возлюбленного вырвали отсюда, но повреждения внешнего корпуса автомобиля не наблюдалось; розарий на разбитом зеркале заднего вида обуглились. Единственная надежда – телефон в бардачке, что продолжал звонить без перерыва. Всего лишь на мгновение показалось, будто на этот мобильник делали вызов и раньше, но если она пропустит шанс связаться с неизвестным, то больше такой возможности не представится. Приложив немало усилий к открытию бардачка, пот начинал стекать по широкому лбу, Вика смогла его отворить. Оттуда снова полилась чёрная субстанция, испачкавшая тонкие пальцы. Пришлось присмотреться к месиву перед собою, благодаря этому удалось отыскать смартфон. Возникало странное чувство в груди, словно прибор был состарен жидкостью и от того он выглядел так прискорбно. С трудом Вика приняла вызов и поставила на громкую связь. – Милый?! Не верила, что ты ответишь, господи, где ты? – женщина сорвалась на удивлённый крик, переходя в безумное бормотание. Жена Мартина пала на колени, но прижимала громоздкую трубку к уху, как можно сильнее. – Простите, но это Виктория, мне нужна помощь, – хрипловатым голосом ответила медсестра, пришлось вложить в сказанное все свои силы. Мать троих непослушных ребятишек вздрогнула. Если бы не названное имя, то были бы мысли о чём-то потустороннем и неправильном. Плевать на возможную измену возлюбленного, главное – вернуть его к семье. Прошло несколько месяцев с исчезновения молодого семьянина. Детишки переживали и нервничали, когда шатенка была на грани нервного срыва. – Где Джозеф? Где мой муж?! – вновь сорвалась на вопль, слёзы текли по исхудавшим щекам. – Я не знаю... Мы ехали по главному шоссе, свернули куда-то в лес, не было знаков. Ехали к мотелю „Путеводная Звезда“, – Вика говорила с большим трудом, её почти не было слышно из-за помех и странного скрежета металла где-то на фоне. – Но на шоссе нет никаких ответвлений и о таком мотеле мы ничего не слышали, – проговорила девушка, удивленно внимая словам неизвестной. Связь резко оборвалась, оставив молодую мать в недоумении, ведь последнее, что она смогла услышать, был крик и скрежет металла... – Мама, а папа приедет домой? – младший сын появился в дверном проёме. Перед его глазами была родственница на коленях, по её щекам бежали слёзы.