Deus Machina - Эпоха Тревог

Фаза VII

              Это пробуждение по праву можно назвать самым тяжелым в моей жизни. Сколько мук за жизнь я испытывала от избытка наркотиков, неконтролируемого принятия спиртного и прочего ночного веселья. Но, сегодняшний подъем не стоит даже рядом. Кости ломит, мышцы как будто атрофировались, голова раскалывается от боли. Всё тело словно покрыто иголками, которые вонзились прямо до костей. Я чувствовала, как пульсирует кровь в висках. Ещё чуть-чуть — и артерии лопнут от напряжения. И слабость. Такой слабости я не чувствовала и после отхода самых забористых препаратов.               Я попыталась открыть глаза, но даже такое простейшее действие мне не далось. Мне приходилось просто лежать во тьме, стараясь расслышать хоть что-то сквозь постоянный звон в ушах. Моё тело настолько ослабло, что не по силам было даже подвигать рукой.               — Эй. Ты меня слышишь? Подай какой-нибудь знак, что ты разбираешь, что я говорю. — раздался сквозь тишину знакомый голос.               Всё, что я смогла выдавить из своего измученного и ослабленного тела — это едва различимый хрип. Даже не уверена, что его слышал кто-нибудь, кроме меня.               — Хорошо. Значит, всё прошло успешно. Думаю, моё присутствие здесь пока не требуется. Я буду на связи, если что-нибудь случится. На крайний случай, у нас тут есть разведотряд в пяти минутах пути отсюда. — раздался уже другой, незнакомый голос.               — Премного благодарен вам за оказанную услугу. — вновь произнёс знакомый голос.               И вновь опустилась тишина, которая крайне сильно угнетала меня. Беспомощность, слабость и беззащитность нагоняла на меня панику. Но, я ничего не могла с этим поделать. Ни морально, ни физически. Я попыталась заговорить, но снова выдавила из себя лишь непонятный хрип.               — Мда уж. Вот тебя, конечно, нелёгкая судьба занесла, Эрика.               — Где… — изо всех сил хрипя, произнесла я. От усилия становилось лишь больнее и больнее.               — Где ты? В безопасности. Это всё, что тебе пока стоит знать. Нельзя нервничать и переживать. Успеешь ещё. Лежи, наслаждайся покоем и отдыхом. Организму нужно приди в себя и привыкнуть. — произнёс голос, после чего я снова отключилась.               Второе пробуждение было в разы легче. Ощущение полностью сломанного тела отчасти пропало, но самочувствие всё равно было крайне паршивым. Я смогла кое-как открыть слипшиеся глаза и первое, что увидела — это ярко-белый потолок. Всё вокруг было настолько светлым, что это беспощадно резало глаза. Я собралась уже выругаться, но тут свет померк на несколько тонов.               — Что ж. Доброго времени суток, Эрика. Надеюсь, ты чувствуешь себя относительно нормально после того, через что прошло твоё тело. — раздался всё тот же знакомый голос.               Осмотревшись, я увидела в углу помещения чрезвычайно знакомую фигуру. Рыжие волосы средней длины, протез вместо левой руки и несколько шрамов на правой половине лица. Я даже сперва подумала, что это наваждение.               — Ты?...Где мы?... — кое-как спросила я, тратя огромные усилия на произношение каждого звука.               — Второе пробуждение было проще, да? Значит, всё прошло хорошо. — ответил посланник, в наглую игнорируя мой вопрос.               — Где мы?...Что произошло?... — попыталась я настоять на своём.               — Не перенапрягайся. Мы тебя и так только чудом вытащили с того света. Пройди ещё несколько минут после взрыва гранаты или отторгни твой организм Чёрную инъекцию и всё, спасать было бы нечего.               Я попыталась приподняться, но всё ещё ослабленный организм не был способен это сделать. Мне пришлось смириться со своим положением и спросить:               — Может ответишь на мои вопросы?               — Ох, неугомонная женщина. Мы находимся на одной из тайных баз Machina Secrotum. Вы зря вступили с нами в противоборство. Хотя, такая сумма без трудности затуманивает разум таким как вы. Не могу винить вас в этом.               Собрав всю свою волю в кулак, я поднялась с кровати и кое-как села. Организму это не понравилось и на меня навалилась новая порция боли.               — С нами?...Ты?...Machina Secrotum?...значит…это была ловушка? Значит Теренс был прав? — каждое слово давалось мне с большим трудом.               — Это не совсем так. Всё произошедшее — лишь один план Божественной Машины, в котором вам выпала крайне неудачная роль.               Я рванула с кровати в сторону посланца, но тут же обнаружила себя пристёгнутой наручниками прямо к кровати.               — Вижу, тебе уже лучше. Это радует. Ты неожиданно быстро приходишь в себя после всего того, что пришлось провернуть с твоим телом. — произнёс он крайне задумчивым голосом.               — Что вы со мной сделали!?               — Ну знаешь ли, взрыв гранаты не мог весь пройти мимо. В твоё тело попала почти сотня осколков. Часть из них насквозь прошили твои лёгкие. Одно мы смогли восстановить, а второе пришлось поменять на искусственный аналог. Кроме того, взрывная волна порвала твои перепонки и если бы мы не заменили их на протезы, то ты бы попрощалась со слухом. Ну, и ещё пришлось подменить кучу других, менее значимых вещей, вроде сгоревшей кожи или разорванных мышц, но это уже так, обыденные мелочи жизни.               Я ошарашено посмотрела сперва на посланца, а затем на себя. Неужели во мне теперь находится куча железяк, что делает из меня такую же кучу металлолома, как и он? Неужели все мои годы стараний, поддерживания себя в форме так просто пошли даром…               — Что так смотришь? Да, у тебя отличное, крепкое, здоровое человеческое тело, но неужели ты думала, что лёгкий комбинезон сможет тебя защитить от такого взрыва? Или ты предпочла бы умереть в муках от травм? Или жить без лёгкого и слуха? И вообще, расслабься. У тебя нету таких кибернетических протезов как у меня. У тебя всего лишь искусственные органы. Люди таким занимались ещё во времена Тёмной Эпохи.               — Да я тебя… — выкрикнула я,               — Ты не сможешь со мной ничего сделать. Твой организм всё ещё слаб и ему требуется время на адаптацию к новым тканям. И вообще, ты должна сказать спасибо, что ещё жива. Тебя бы полагалось убить ещё там, но Божественная Машина не любит смертей понапрасну.               — Заткнись ты со своим фанатичным бредом. Лучше скажи, что стало с моими парнями… — спросила я, сама не желая знать ответа.               — Большая часть совершенно ожидаемо погибла. Вы застали нас врасплох. Мы надеялись, что вы просто пересидите бурю и свалите. Но нет, полезли за деньги прямо в самое пекло. Небольшое количество людей смогло сбежать, когда увидели, что ты «погибла». Не думаю, что они смогли выбраться из Мёртвых Земель. Ещё пара десятков человек после боя сдались нам.               — Дай мне с ними увидеться. Сейчас же. — настойчиво потребовала я.               — Даже не рассчитывай. Я понятия не имею, где они сейчас находятся. Пара из них, вероятно, сейчас под присмотром моих братьев, а остальные, скорее всего, изъявили желание быть свободными. А в этом месте ты находишься одна. Лучше скажи, можно ли рассчитывать на твою адекватность и освободить тебя. Сидеть в палате невыносимо скучно, да и есть охота. Думаю, тебе тоже.               Я прислушалась к своему организму и поняла, что просто подыхаю от голода. Сколько же дней я здесь провалялась в коме и кормили ли меня хоть чем-нибудь? Перспектива провести ближайшее будущее в этой палате меня совершенно не интересовала, да и возможность разведать обстановку упускать не стоило. Я кивнула головой.               Проводник подошёл к наручникам и простым касанием разблокировал их, а затем жестом попросил следовать за собой. Выйдя из медицинского отсека, мы попали в относительно просторное помещение, в котором находилось всё самое необходимое: кровати, небольшая кухня, куча шкафов с самым разным содержимым и огромный компьютер. К моему удивлению, больше в этом помещении никого живого не было. Кроме двух большущих рыжих котов. Или кошек.               — Прошу, не трогай тут ничего. Сядь куда-нибудь и жди. Я всё устрою. — произнёс «проводник», после чего отошел на кухню.               Я же села на диван, возле которого стоял столик. Приметив злополучный кейс, который мы перевозили, в другом конце комнаты, у меня появилось желание распростись о нём, но пока я решила молчать. Всему своё время. Сейчас следовало бы внимательно изучить обстановку, но в ней не было ничего примечательного. Будто бы самая обычная квартира, коих тысячи в пригородах и нижних ярусах Сверхгородов. Разве что совсем без окон. Да и выхода наружу здесь не было видно.               Один из котов подошел ко мне и начал тереться об ноги. Второй дремал прямо на столе. Откуда эта животина здесь взялась? Сколько живу, но про питомцев слышала только у жителей верхних ярусов Сверхгородов.               Тем временем «посланник» закончил готовку и принёс пищу. На этот импровизированный обед у нас был некий суп, в котором плавала лапша, ломтики жареной картошки и большущий кусок мяса. Вот не знаю, синтетическое ли всё это, но выглядела еда просто великолепно. Насыщено и сочно. Запах же был просто неописуемый. Учитывая, что мой последний приём пищи состоял из синтетического белкового блока и воды, я не смогла сдержаться и сглотнула от предвкушения.               — Это ведь лишь синтетические заменители, да? Слишком уж это сочно, красиво и вкусно это выглядит. — сказала я с долей скептицизма.               — Так попробуй и узнай. Хотя, это замороженная еда. Вкус может быть совсем не тот, да и я не повар. — ответил с ноткой безразличия «проводник» и уселся за стол               Я с недоверием посмотрела на него, а после на еду. Взяла ложку и зачерпнула суп. Съела. И изо всех сил сдержалась, дабы не показать, весь свой восторг. Не знаю, то ли так сказывался на мне сильнейший голод, воспоминания о белковом пищевом блоке или ещё что-то, но эта еда и вправду была великолепна. Она не шла в сравнение с теми отбросами, что подают на нижних уровнях Сверхгорода. Думается, нечто подобное можно попробовать только на высоких этажах.               — Ну что? Синтетика или настоящая еда? А то я плохо в этом разбираюсь, да и маркировок на продуктах не было. Так что интересует твоё мнение. — произнёс он.               — Блин, даже не знаю, что сказать. На вкус просто великолепно. Думаю, если это и синтетика — то очень-очень качественная.               Весь обед «проводник» ел молча. Он крайне слабо выражал свои эмоции, и я даже близко не могла понять о чём тот думает. У меня же в свою очередь было множество вопросов, но прерывать приём пищи не хотелось, да и времени у меня было достаточно.               Доев, незнакомец забрал посуду и сложил её в какой-то ящик, после чего откинул некую крышку на своей механической руке и начал беззвучно шевелить губами. Наверняка он с кем-то вышел на связь и обсуждает или мою судьбу, или что делать дальше. Закончив немой разговор, он подошёл ко мне и произнес:               — А теперь надо решить, что делать с твоей участью и твоим незавидным положением. Скажи, что ты планируешь делать, если мы тебя, допустим, отпустим. В твоих интересах говорить честно.               — Окей. Допустим, я доберусь обратно до Сверхгорода. Тут же придётся собирать всю уцелевшую банду…               — Вас много там осталось?               Безымянный строго посмотрел на меня. Я же в ответ недовольно хмыкнула, но было видно, что он не примет никакого ответа, кроме правды. Сперва я думала наврать ему, но потом решила, что это скверная идея. Если б они хотели разобраться с нами — они б уже давно сделали это. И первым делом бы вальнули меня. Возможностей для этого у них было предостаточно, я уверена.               — Человек двадцать из нашего офиса. Немногим меньше сотни было до этого момента на контрактах. Ещё немного парней было в отгуле. Около сорока людей на охране нашего логова. Может, ещё кто-то доберётся из тех, кто сбежал. Итого, думаю, около пары сотен. — ответила я.               — Блин…я потеряла больше половины всей банды…похоже, что…               — Спасибо. Дальнейшие планы? — прервал он меня.               — Думаю, после общего сбора, на плату за этот злосчастный контракт, я выкуплю пару мелких банд, дабы пополнить нас свежей кровью. Так же, боюсь, остатки финансов уйдут на восстановление технических потерь… Твою мать, сколько стволов, тачек и оборудования я потеряла…               В ответ на мою речь, «проводник» усмехнулся и достал мою финансовую карту и небрежно кинул ко мне за стол. Я ввела пароль. Пролистала все страницы. Увидела суммарный баланс, выпрыгнула из-за стола и с размаху бросила хрупкое оборудование в стену. Кусок пластика, проводов и кремния разлетелся на кусочки.               — Как! Где все деньги! Где обещанные мне миллионы! Что значит «баланс пуст»!? Где секретные вклады и несгораемые остатки! Куда испарился миллион на обслуживание логова! Где всё мои сраные бабки!? — не сдерживаясь кричала я ему.               — Всё просто, те миллионы были лишь липой. Да-да, не только физическую валюту можно подделать, правда об этом мало кто знает. А что насчёт остальных финансов…ты что, держала все сбережения на одном банке? Серьезно? — он не скрывал своего удивления.               — Да! Это же, твою мать, банк верхних уровней! Вот срань! Ладно. Не страшно. Надо лишь туда добраться и запросить расследование по этому делу. Это займёт время, но деньги наверняка вернут…               Я села обратно и руками закрыла лицо. Мне было тяжело. Ситуация была крайне скверной. Без денег будет очень тяжело удерживать своё влияние. Мы станем уязвимы. Строя свою империю, я очень прочно сидела на финансовых преимуществах перед другими конкурентами. Именно огромные денежные запасы, огневая мощь и влияние на пригородные территории защищали нас от полиции и других банд.        — Думаю, в такой скверной ситуации надо будет вернуться к тому, с чего мы начинали. Рэкет, крышевание, грабежи. Всё, чтобы как можно скорее вернуть себе финансовую независимость… главное — успеть сделать это, пока полиция или другие банды не узнали про всё это.               — Хорошо. Допустим. Но, есть ещё одна проблема. Ваши заказчики. Они — не простят вам проигрыша. Они использовали вас, дабы самим отступить. К их сожалению, они считают, что потеряли ценный артефакт, ради которого пришлось… — начал было он.               — Может, хоть поведаешь мне, что вообще произошло? Думаю, я имею право знать, в какое дерьмо ввязалась на этот раз я и моя банда. — прервала я его.               — Что ж. Справедливо. — согласился он.