Злодеи не могут быть счастливыми... или могут?

— Эй, вы, пятеро, хватит болтать. — Перебил расспросы Ширануи. — На вас зрители смотрят. Покажите себя достойно. Вы – герои этих соревнований. — Народ тотчас гулко зааплодировал. <***>       Додзюцу отыскало на центральном секторе непрерывно ржавших Хаку, Кимимаро, Темари и Гаару. На скамье выше сидела Конан, создающая листком бумаги ветерок для Кудо, который выпал в осадок от выходки учеников. Мда, Кента-сан задаст нам воспитательную выпорку после экзамена. Меня больше волнует тип, сидящий возле Юки. Амигаса? Акацуки пародирует? Оценка. Упс. Хахаха! Мужик-то в основном составе, в отличии от тебя! Значит, друзей одних в Коноху не пустили.       В левом секторе расположились Сакура, Ино и Чоуджи, а в правом ажиотаж: Хината, Киба, Тентен, Изумо и Котецу! Всем бодренько помахала. Поищем-ка достопочтенных гостей. Хм, Орочи сменил тело на женское? Стал крайне худощавым и низким… Кагеро, Кидомару, рада видеть вас в добром здравии! Интересно, кто ваши коллеги товарищи в «Построении Четырёх Фиолетовых Огней»? Уф, Казекаге собственной персоной. Не дай Джашин с ним пересечься. — Кто это? — мне не знакома личность человека, сидящего справа от Расы. Вроде три Каге предварительно сообщили о своём присутствии. Хокаге занял место правее Орочимару и левее Казекаге. Наверное, глава какого-нибудь незначительного селения присоединился к просмотру, например, Горячих Источников или Водопада. — Генма-сан, разве четыре Каге должны были наблюдать за экзаменом? Уведомили о троих. — Зоркая девочка. — Высоко оценил «Норой Нероган» судья. — Информация устарела за десять минут до вашего опоздания, поскольку глава Скрытой Травы предоставил официальное приглашение сторожевым. — Таюя и, что неожиданно, Неджи дёрнулись и подняли головы к балкону Каге. — Мда, я, конечно, предсказывала наихудший ход событий, однако о его личном присутствии и предположить не могла. — Нервно дрогнули уголки губ, искривляясь в жутком оскале. Средний палец бы ему показать, да боюсь, не увидит. Нападение внутри нападения… Ками, на что готовы пойти родители, чтобы вернуть дитя? Я откуда знаю? — Плевать на отбор, уходим. — Скомандовала музыкантша и направилась к выходу, но не услышав звука шагов, обернулась. — Аки, звание чуунина не стоит жизни! — я с безумием кусала ноготь. Великолепно… Муи сам отведёт малейшие подозрения о моей связи со Звуком. Останется настроить Лист против Травы по причине сотрудничества в устранении Хирузена, а себя выставить бедной жертвой. Мне иногда кажется, что Акацуки, как злодеи, меркнут на твоём фоне. — Да о чём вы трещите?! — взревел кукловод. Он ненавидел не догонять в элементарных, по мнению других, вещах. — Ловушка. — Без церемоний пояснил Хьюга. Ему уже не привыкать встречаться с несанкционированным вторжением на экзамен джоунинов Кусы. Наруто, Шикамару и Канкуро округлили глазёнки. Даже судья развернулся послушать нашу шумиху. — Печальная у тебя судьба, беловолосая: сгинуть от рук спокойного человека. — Муи выделялся среди других глав серьёзностью, строгим соблюдением правил и невмешательством во внешнюю политику соседних деревень. — Нити судьбы натянулись и разорвались, когда я заняла чужое место. — Буркнула на его пророчество. — Генма-сан, что будете делать, если финалиста убьют ещё до начала поединка? Заплатит ли Коноха денежную компенсацию Аме? — прожестикулировала пальцами «деньги». — Коноха не вмешивается в межличностные отношения двух селений, с которыми не заключены союзы. — Зачитал правовой кодекс Ширануи. Я от досады щёлкнула, следом изумилась. — Пока меня ещё не сняли с должности ответственного за урегулирование безопасности гостей, никто из иностранных и местных участников не умрёт. Ручаюсь за это. — Беспристрастный и собранный, не зря Минато выбрал его в качестве элитного телохранителя. <***> — О, финал обещает быть насыщенным, раз столько Каге собрались вместе. — Поприветствовал занявших ВИП-места коллег Хирузен. — Лорд Казекаге, у вас сегодня выступает старший сын, да? Небось, гордитесь им? — начал разговор с более высоким по статусу шиноби. — Мои дети – талантливые ниндзя. Канкуро метит в капитаны Подразделения Внезапного Нападения, а Темари в дипломаты. — Задрал нос кверху, хвастаясь ими, будто товаром на рынке. — Листу просто повезло, что Гаара поддался беловолосой, иначе Учиха не выстоял бы против моего преемника. — Опустил уровень навыков Аки на четвёртую позицию, выставляя обладателя «Шарингана» на третью, а сыновей на вторую и первую. — Кхм, Саске был способнее сверстников ещё в Академии, всё-таки потомок великого клана. — Сарутоби малость удивился красноречию Расы. Далее попытался завлечь молчаливых до сего момента Каге в разговор. — А что думают насчёт победителя долгожданной битвы Отокаге и Кусакаге? — Муи промолчал, ибо зациклен на скалившейся в его сторону молодой особе. — Неужели, Лорд Третий не опознаёт явного фаворита? — пустила едкий смешок бледная женщина, за которой стояли паук и муравьиный лев. — С возрастом мозговая деятельность ослабевает, зато старческий маразм поднимается на ступень выше. Вы уже решили, кого назначите Хокаге вместо себя? — провокационный вопрос насторожил Райдо Намиаши – охранника Сарутоби. — Хахахахаха! — посмеялся Хирузен на словах об отставке. — Разве я такой старый? Мне ещё жить и жить. Нет, я рано уходить не планирую. — Поднялся с кресла и поковылял к ограде для приветственной речи. Женское личико перекосилось от презрения под вуалью. — Что ж, пора начинать… Добро пожаловать! Большое спасибо всем, кто приехал в деревню Скрытого Листа на поединки за звание чуунинов! В финальном соревновании будут участвовать семь кандидатов, которые прошли вступительные экзамены. Просим никого не расходиться, пока не завершится последний бой. — Обрушился шквал аплодисментов. — Что ж, в добрый путь! — Вы сказали семь кандидатов. — Процитировала его слова Отокаге. — Никого не забыли? <***> — У меня вопрос! — поднял ручонку Узумаки, беспокойно озираясь на выход. — Что будет с Саске, если он не придёт? — Если участника не окажется на арене, когда произнесут его имя… — Скрипнул сенбоном между зубов Генма. — Он теряет право участия. — Лисёнок вздрагивает, затем трёт подбородок в раздумьях, куда запропастился сокомандник. Хлопаю его по спине, развевая тревогу. Не ссы, Учиха приползёт ради драки с нами. — Послушайте. Местность другая, правила прежние: никаких правил. Поединок продолжается до тех пор, пока один из бойцов не признает поражение или не умрёт. Если я решу закончить бой, то могу вмешаться и остановить его в любой момент. Возражения не принимаются. Всё ясно? — Простите. — Теперь у меня вопрос, касающийся предыдущего судьи. — А почему в финале нет Хаяте-сана? — чем тебя Ширануи не устраивает? — Не хватает надрывного кашля на заднем плане для напряжённой обстановки. — Генины улыбнулись. Им кашлянье Гекко помогло бы забыть об огромной публике и полностью погрузиться в битву. — Гекко лежит на реабилитации в больнице. — Тоскливо отозвался Ширануи. С-система же подтвердила успешную спасательную миссию! Вдруг канон принял контрмеры. В смысле?! Повторное покушение Кабуто, распространение болезни или кирпич с крыши упал. С кирпичом ты погорячился. — Хех, после лечения у неизвестного медика в ночь окончания промежуточного этапа, Хаяте принялся за миссии по специальности, однако в первой же получил ранения. — Прищурился, словно разгадал, кто внёс часть лепты. — Вау, а говорят, чудес не бывает. Ха-ха. — Нужно срочно принять успокоительное. — Итак. — Оставил помощника полуночного доктора в покое и изрёк: — В первом поединке примут участие [Наруто Узумаки vs Неджи Хьюга]. — «Теневое Клонирование» против «Бьякугана»! — Они остаются. Остальные пройдите в зону ожидания. — Хех, лисёнок, проведи этому ненавистнику основной ветви интенсивный курс нарутотерапии. — Слышавший тупое обращение Хьюга зло зыркнул. — Джашин видит, что твоя судьба началась со лжи и скоро закончится правдой. — Потрясла металлической цепочкой, к которой прикреплён медальон Злого Бога. Неджи, не восприняв мои слова всерьёз, отвернулся, пока Узумаки кричал нам вдогонку: — Все внимательно следите за боем! Я освоил особый приёмчик за месяц! Конечно, сон сократился, а свободное время исчезло вместе с запасами чакры, зато ниндзюцу того стоило! Даттебайо! — он же не надеется на Гамабунту? «Призыв» головастика — его предел. Вдруг слабый «Расенган» создаст? Скорее «Секси-дзюцу» прилюдно использует. Хахаха! Хахаха! Поднялась на балкон, где меня в укромный уголок утащила Таюя. — Аки, ты чё, слабоумием от коноховцев заразилась?! — прилёгший на перила Шикамару покопался мизинцем в ухе. — О покушении в переулке напрочь забыла?! Мы даже не знаем, что за печать поставил тот психопат! А ты предлагаешь ждать, когда тебя, блять, схватит второй псих?! — яро настаивала на побеге она. — Нет смысла. — Лучше уж пережить посягательство на жизнь, чем ухудшить многолетний уровень отношений с Акацуки. — Коноха опекает участников и гостей, значит, мы здесь в полной безопасности. Если же дадим дёру, то Муи захлопнет капкан куда раньше. — Почесала подбородок. — Нужно как-то предупредить друзей. — Ладно, твои слова имеют вес. — Согласилась Таюя, взвесив плюсы и минусы. — Однако мы не сможем встретиться с наставниками, поскольку во время битвы участникам запрещено покидать балкон. Тц, если бы с ними сидел Менма, то он бы понял зашифрованное в нотах послание. — Я бы использовала «Призыв» или «Нити Чакры». Жаль, никто не оценит нежить. — Точняк! — подкралась к скучающему Сабаку но и звонко выдала: — Канкуро, вопрос жизни и смерти! — он аж подскочил, приготовившись орать на нарушителя спокойствия. — Разомнёшь голосовые связки позже, сейчас нам нужен величайший кукловод Суны! — не оговорилась, ведь Сасори – ниндзя-отступник. Генин удовлетворённо хмыкнул и выслушал просьбу. — Передашь записку моим сокомандникам? — Пф, песчаный кулич и то сложнее построить. — Свесив со спины завёрнутое в бинты деревянное тело, раскрутил тканевые оковы. — Карасу, «Хенге»! — наложил на марионетку лик обычного шиноби Конохи без зрачков. — Давай сюда записку. — Музыкантша передала Канкуро расписанный листок, а он засунул его «шиноби» в рот. — Вперёд, моя любимица! — идеально манипулировал движениями куклы, что никто, при желании, не заподозрил бы в ней не человека. Спустя несколько минут осведомил: — Доставил. — Спасибки, держи конфетку. — Поблагодарила его, кинув сладенькое. Он посмотрел на неё, словно на лакомство для собак, и яростно заверещал на нас, приготовившихся восхищаться супер-пупер техникой апельсина. <***> — Хахаха, прикольные малые! — смеялась публика с опоздавших троих участников. — Кента-сан, да не переживайте вы. — Успокаивала джоунина Конан, не в силах сдержать лезущую на лицо улыбку. — Судя по задорному смеху феодалов, Даймё не разозлился на временное одалживание его скотины. Наверное, надолго запомнит молодых генинов. — Одетый в мантию мужчина пустил едкие смешки, глядя на суету среди экзаменаторов. — Даже серьёзность мероприятия не изменит их детскую натуру. — Лёд в сердце Гаары из-за оглашённого титула ребёнка Казекаге растаял мгновенно при виде друзей. — М? — учуял поток чакры брата. — Тема. — Сестра, вникнув без объяснений, ухватилась за большой веер, стоящий возле неё. Ниндзя Дождя сосредоточились на бесшумно идущем к ним коноховце. «Он с землёй не соприкасается!» – изумились взрослые, вооружившись. — Карасу? — марионетка передала бумажку именно Кимимаро и возвратилась к хозяину. — Дело дрянь. — Кагуя с напрягом прочитал содержимое и проглотил записку. — Глава Кусы здесь. — Конан, мысленно выругавшись, с отвращением уставилась на балкон Каге. Юки и мужчина начали подсчёт ближайших шиноби Травы, число которых уже превышало десять человек. — Хаку, что происходит? — тревожилась изменившейся атмосфере Темари. Гаара тоже пытался расспросить Кимимаро, но тот упорно хранил тайну. Баки что-то записал в блокнот. — Ничего особенного. — Уклончиво отозвался медик. Его ответ не понравился ни старшей, ни младшему Сабаку но, ни Кудо, ни таинственному мужчине. — М? Первый раунд начался! — перевёл всеобщее внимание на арену, хотя пшеничноволосую не провёл. — Тема, всё хорошо, правда. — Подмигнул ей. — Бой обещает быть захватывающим. — Куноичи со вздохом отвернулась, а Хаку и Конан стали пересказывать верным соседям экстремальную ситуацию, в которую они невольно попали. Кими достал клочок с указанием времени изо рта и тишком отдал джинчуурики с мыслью: «Гааре можно верить.» <***> — Чё он вытворяет? — разлепил сонные глаза Нара. Узумаки направил трясущийся кулак на Хьюгу до объявления старта. — Эх, дурачьё. — Усмехнулся после повторной клятвы друга. — Аки, слышала что-нибудь о его «особом» ниндзюцу? — пожала плечами. — Наруто говорил так, будто ты обязана его знать. — Честно, в душе не… — Вспомнила про единственный свиток с техникой, который я наказала ему выучить. — Да ну нах! — вцепилась в перила мёртвой хваткой. — Если лисёнок овладел ею за месяц, куплю ему годовой запас рамена! — поглощённые моими речами участники ждали название техники. — Хехе, интригу портить нельзя. <***> — И так, первый поединок… — Объявил судья. — Начинается! *Громкие хлопки* — Блондин ринулся напрямик, запустив три куная, два из которых оппонент отбил своим, а третий словил кольцом на конце рукояти. — Идиот, атака в лоб никогда не пройдёт! — давал советы Киба. Лисёнок в тайдзюцу не отстаёт от Хьюги, используя ноги. Генма, находясь ближе к противникам, подмечает, что белоглазый даже не напрягается и ударяет в грудь Узумаки «Мягким Кулаком», отчего тот выкашливает слюну. — Наруто, берегись! — вскочила со скамьи Харуно. — Он видит точки твоих чакр! — Неджи промахнулся, хотя плечо слегка задела выпущенная из ладони чакра. Джинчуурики выдал свою ошибку за проверку способностей противника и призвал четырёх теневых клонов.       Хьюга с невероятной скоростью оттолкнул копии и высказался насчёт должности Хокаге и смерти. Соперник, конечно, разозлился и призвал десятки себя. Неджи их количество с толку не сбило, посему он понёсся на Наруто, отстранившегося от других, и заблокировал его точку чакры в области левой груди. Прокашлявшийся кровью соперник усмехнулся и развеялся, предоставляя очередь нанести атаку второму клону в паре с подлинником. — Ура! Молодец, Наруто! — расхваливал того, кому проиграл на промежуточном этапе, Инузука. — Абсолютная защита. — Младший Сабаку но и Кагуя сравнили «Восемь Триграмм: Небесное Вращение» со своими техниками: «Экзоскелетом» и «Песчаной Бронёй», ведь Неджи ни чуточки не задело. Хиаши осознал, разделения Хьюг на ветви увенчалась крахом. «Вращение – тайная техника ниндзя, многие годы известная лишь главной ветви клана Хьюга. Как бы невероятно это не звучало, Неджи овладел ею самостоятельно.» – Объяснил немой вопрос Ханаби её отец. — «Восемь Триграмм: Шестьдесят Четыре Удара»! — «Эта стойка… Невозможно!» – не верил собственным глазам Хиаши, когда его племянник обрушил на соперника шквал опаснейших тычков. — 2 касания, 4, 8, 16, 32, 64! — Узумаки с побитыми внутренними органами упал и больше не вставал. «Неужели младшая ветвь превзошла старшую?!» – до последнего отрицал дядя. — Наруто… — Встревожились все поддерживающие его люди: Хината, Шикамару, Сакура, Киба, Таюя, Темари, Кимимаро, Канкуро. Я, Гаара и Хаку верили, что он восстанет не хуже ожившего трупа и выкинет то, от чего охуеют все! Ширануи подошёл к лежащему. — Похоже, всё кончено. — Подвёл итог специальный джоунин. Хей, не спеши! Жарища наступает после разогрева! — Н-ни за ч-что… — Прокряхтел лисёнок, приподнялся на колени и твёрдо встал на обе ноги. — Я-я же сказал, я не умею с-сдаваться… — Включила «Норой Нероган» для обозрения чакры Девятихвостого. Взгляд же приковался к еле выпирающему бугорку под Узумаки, в коем закопана печать эм… с кандзи «выносливость», «любовь» и «меч»? Мда, почерк явно его. Такие каракули я спутаю лишь с собственными. Всё поле в свежих ямках! Когда он успел?!       Противники откровенничали на тему ужасной судьбы побочной ветви клана Хьюга. В доказательство Неджи снял протектор и обнародовал проклятую метку. Дальше людские охи из-за смертельного на ребёнке клейма утихли, а их обладатели заворожено слушали про мир со Страной Молнии, похищение Хинаты в её третий день рождения и смерть Хизаши. — Чёртово Облако! — стукнула по перилам ногой. От приложенной силы и злости они изогнулись. — Грр! Порчу на них наведу! — Таюя со страхом всматривалась в фууин на лбу Неджи, иногда вспоминая мою свежую бесцветную метку. — Тем шиноби был определённо не Хьюга. — Она сплюнула и выплеснула остатки переживаний на ограду, отклонив её ещё на несколько градусов от девяноста. — Попробуй доказать, что я не прав. — Неджи взял джинчуурики на слабо. Узумаки сомкнул веки и, сложив печать «козы», погрузился во внутренний мир. Присутствующие, видев его манипуляции с оранжевой чакрой, задыхались от накопившихся вопросов: «Как? Откуда она берётся? Что он такое?» Обратился за помощью к Лису. Мда, а я верил, что вправду Гамабунту призовёт. Хей, Рэйби, погоди-ка. Почему он старается собрать чакру в теле, а не выпустить её наружу? — Наруто-кун, мы в тебе не сомневались ни на секунду! — радостно выкрикнул Хаку. — Покажи ему истинную силу! — поддержал вопль Юки красноволосый. — Ты справишься, Наруто! — наставники отроду не видели настолько активного увлечения поединком и поддержки от учеников. «Буквально вчера этого ребёнка называли демоном. Впоследствии, он закрылся изнутри и не впускал никого к себе в душу.» – подумали Баки и член Акацуки: каждый про своего подопечного. – «Я искренне надеюсь, что Хаку/Гаара не вернётся к тем временам.» — Гра! — выплеснул волну демонической чакры. Ммм, вкуснотища! Всех шиноби, кроме привыкших к давлению, бросило в дрожь. — Да, чакра разблокирована! — чего?! Услышавшие его утверждение Хьюги охренели и активировали «Бьякуганы». Охохо, он с помощью мощного выплеска выбил точки чакры обратно, наподобие пробки от шампанского! Гениально! — Теперь моя особая техника, за которой твои глазки уследить не в состоянии! — поднял ладонь, сложенную в печать «противостояния». — Ты всё равно слаб! — ощерился Неджи и с вытянутым «Мягким Кулаком»ринулся почти вплотную к оппоненту, желая, окончательно его добить. Наруто блеснул зубами и мигом переместился на десять метров за гения клана.       Передоз адреналина ослабил мою мышечную систему, и я осела на корточки, глотая побольше воздуха. Это был не спринт на чакре, не «Шуншин», ни канонный туннель в земле, а коронная техника Четвёртого Хокаге – «Летящий Бог Грома»! Генма в ахуе, АНБУ, работавшие с Намиказе, в двойном ахуе, а у Хирузена вообще микроинсульт случился, аж медиков позвали.       Для остальных джоунинов, чуунинов, генинов и зрителей по полю мелькала блондинистая точка. Некоторые взрослые даже увидели в Узумаки Жёлтую Молнию Конохи. Затем, Наруто в совместной работе с пятью клонами нанёс бесчисленное количество ударов, не забывая про технику отца. Хьюга с включенным додзюцу физически не успевал сориентироваться, откуда последует очередной удар… Серия исчезающей атаки закончилась отречением от веры в судьбу: встреча кулака Наруто и подбородка Неджи, отправив братца Хинаты в полёт с хлынувшей изо рта кровью. — Кха! — синяки, ушибы и ссадины отдавались болью на юношеском теле гения, а сам их обладатель подрагивал, стараясь двинуть хоть какой-нибудь живой конечностью. Тщетно. — Я н-не могу п-пошевелиться… Ч-что… Что это за т-техника? — Узумаки встал в победную позу и, поведав о своих неудачах Хьюге, вздрогнул от трескучего курлыканья с голубятни: — Да ты издеваешься! — пока я стояла на перилах и жаловалась, Таюя сзади придерживала меня за плащ, закрыв от неловкости лицо. — За месяц овладеть ниндзюцу S-ранга, которым пользовались Второй и Четвёртый Хокаге?! А шанс у других участников на победу вообще есть?! — поднимем-ка к нему уважение. Не то экзамен закончится и его вновь затравят. Люди, услышав знаменитых пользователей и ранг техники, зашептались, зато спустя секунду звонко свистели и аплодировали стоя. Наруто, получив заветное признание людей, чуть не разрыдался и принялся раздавать направо и налево воздушные поцелуи. — Молодец. — Тобирама создал, Минато модифицировал, Наруто освоил. — Наруто победил Неджи? Невероятно. — В глубине души Нара верил в Узумаки, хотя на людях шутливо сравнивал себя с этим безумцем. — А я думал, Наруто такой же придурок, как и я. Эх, сомневаюсь, что теперь я смогу его одолеть. — Не, до твоего уровня ему ещё долго опускаться. — Ухмыляясь, прокомментировала его фразочку Таюя и скинула с ограждения общипанного голубя. Шикамару закатил глаза и поднял уголки губ. — Хей, вы видели мою победу? Я такой хоп-хоп, а потом хопа! Отправляю его в нокаут! Даттебайо! — уже поднялся к нам Узумаки и красочно описывал битву от первого лица. — Эти белоглазые с катушек съехали! Неджи – хороший парень, могли бы подружиться, и пофиг что он из младшего корня. — Ветви. — Но игнорировать Хинату за то, что она слишком добрая для старшего корня? — ветви! — Это абсурд! — У каждого клана свои достоинства и недостатки. — Высказался Канкуро и просканировал победителя. — Без шуток. Ты всерьёз выучил технику S-ранга?! — нынешнее впечатление кукловода о блондине абсолютно различалось при их первой встрече, где он выставил себя недотёпой и круглым болваном. — Хехехе, не совсем. — Смущённо почесал затылок лисёнок. — Я научился перемещать себя или клона полноценно лишь к одной печати. — Отдал мне фууин для оценки. Ебанэ, почему кандзи «выносливость» + «любовь» + «меч» = телепортация?! Заморочки Намиказе. С умным видом вернула назад. — Поэтому сначала закопал печати в разных точках поля, затем создал много теневых копий, половина которых переместилась под землю, ожидая своего выхода. Ну, появление и исчезновение, якобы сражаюсь в одиночку, вы видели. Никто не догадался о подвохе, а технику в совершенстве осилю, когда фууиндзюцу прокачаю! Даттебайо! — Н-наруто… — Охренели все от его хитрости в бою и от тупости в повседневной жизни. — Два совершенно разных человека… — Ты понимаешь, что нам будет сложнее или практически нереально справиться с Наруто, который растёт без Системы быстрее нас в двое? Посмотри, какой он счастливый. Ага, избиение Дейдары до крови принесёт ему садистское удовольствие. Нет, до Дея он не дотронется. — Аки. — Промурлыкал, как котёнок, моё имя. — Я же изучил «Летящий Бог Грома», хоть и частично? — медленно кивнула. — Значит, заслужил годовой запас рамена, даттебаня? — взяла его в захват и кулачком наэлектризовала блондинистую шевелюру. — Хе-хе! — Выпендрёжник! — играючи обозвала его, а генины захихикали. Теперь надо считать, во сколько обойдётся 365 порций рамена. Ты для владельца Ичираку – золотая жила. <***> — Что здесь происходит?! — возмущались посетители. — Начинайте следующий поединок! А то скоро стемнеет! — крикуна, горланящего впереди Хаку, толкнул ногой в спину пришедший с медиком мужчина. — Сукин… — наладил зрительный контакт с карими глазами из-под амигасы. — Ик! — их обладатель выпустил волну убийственной «Ки», которая утихомирила весь центральный сектор. — Воздержитесь от нытья. — Принудил зрителей раздражённый Кимимаро. — Что-то не нравится? Идём выйдем на арену, всех повеселим. — Он встал с места, а шиноби струсил и заткнулся. — Мусор. — Сел обратно. «Леденящая кровь «Ки» исходила от юнца?!» – ошеломились ниндзя, попавшие под её воздействие. — Шиноби – не зверушки и по вашей прихоти не полезут в сражение насмерть. — Выплёвывала негодование Темари. — Имейте уважение к участникам, ведь в будущем именно они прикроют вам спины от врагов. — Более зрелые шиноби солидарны с детьми и выказали им благодарность в виде кивков. Народ же пристыженно замолк. Соседние два сектора взяли пример с центрального и тоже успокоились. — Хей! — обратилась то ли к судье, то ли к экзаменаторам, то ли к Каге. — Те, кто дерутся позже, вызываются сойтись в схватке прямо сейчас! — Таюя и Шикамару с замешательством указали друг на друга. — Пожалуйста, поменяйте очередь в расписании! — проблема, блин, вселенского масштаба. — Финал продолжится, недостающий участник явится, и никто не будет дисквалифицирован! — возле Ширануи оказался клон Райдо и передал вердикт Хокаге. — Слушайте все! — воззвал к аудитории Генма. — Один из участников предстоящей встречи пока не прибыл! Мы откладываем эту встречу и приглашаем противников боя, который должен последовать следующим! — ох, страсти накаляются! — Вызываются [Шикамару Нара vs Таюя]. — Наруто судорожно выдохнул. Переживал за возможное отстранение друга с отбора. — С какой стати мы должны отдуваться за тебя и ту смазливую мордашку? — сложила руки на груди музыкантша и снисходительно уставилась на меня. — Мне положено ещё 20 минут законного отдыха. К слову, этот размалёванный родился с золотой ложкой во рту? Какого хрена я в дополнительном раунде, а не он?! — Слышь, бронированная. — Стукнул кукловод по её тёмному шлему, обвязанному бинтами. Таюя цыкнула. — Думаешь, победить большелобую – выдающееся достижение? Тогда встретимся на арене, если, конечно, одолеешь равного себе слабака. Ха-ха! — У вас память как у страусов? Вы простые имена запомнить не можете? — не разумела их обращений к товарищам, а красные от злости спорщики послали меня к Биджуу на куличики и разлучились по своим делам. — Удачи, подружка! — помолилась Джашину за красноволосую. Не, умника не победит. Будь уверен, она справится. Хм, тогда подсоблю немного. — Бросьте! Что вы делаете, так переставляя поединки? — протестовал Нара, сжимая перила. — Почему мой бой должен начаться так рано? Какое же это занудство! — Генма опять повторил имя генина, который надумывал отказаться от мороки и не участвовать. — Давай, Шикамару! — из добрейших побуждений стукнул его по спине Узумаки. — Ты сможешь! — лентяй, потеряв равновесие, непроизвольно выпал на арену и в позе лягушке благодарил Наруто. Шика даже вставать не собирался, однако потерявшие терпение люди стали кидать в него мусор: банки из-под газировки, шкурки от бананов, пустые упаковки чипсов и т.д. <***> — Твои мышцы давно атрофировались от лени. — Проворчала Таюя, нависая над ним. — Почему же ты – не жирдяй? — «Она проделала путь от судьи до меня, чтобы поиздеваться?» – если бы куноичи не закрывала палящее солнце, то Шикамару и дальше бы не ощущал её присутствия. — Грр, живо поднял зад! — замахнулась на лежачего парня ногой, поднимая пыль в воздух. Цель не была достигнута, ибо Шика присобачил к стене два куная и запрыгнул на них. — Чоуджи никогда не переплюну, да и мне совсем без разницы, стану я чуунином или нет. — Возвышался над ней. — Ну уж точно я не допущу, чтобы меня побила какая-то девчонка. — Таюю раздражали его пофигизм и дискриминация по половому признаку. — Давай приступим! — пока оппонентка в доступной для тени дистанции, активировал «Теневое Подражание». Куноичи флейтой создала высокие ноты, которые заставили скривиться всех, включая Нару. Благодаря заминке, она удалилась на противоположный конец поля. — Тц, классному парню не пристало избивать девчонку, но кто сказал, что я классный? — Может, когда проиграю, ты удостоишься этой чести! — снова услышала Шику. — «Призыв»: слепые великаны! — опустила ладонь на землю, вызвав троих подчинённых. Люди ужаснулись призыву хрупкой на вид девушки. — *Звук флейты* — Заиграв мелодию, существа мгновенно бросились к противнику, заставив того скрыться за деревом. Верзила с дубинкой разломал укрытие, дав отличный обзор хозяйке, а его напарники окружили Нару. — Вот и всё. Тебе некуда деваться, паршивец. — Неплохо. — Оценил её тактику Шикамару. — Ты грамотно организуешь атаки этих троих по отдельности. Должно быть, ты много практиковалась. Мелодия достаточно сложная. — «Собирается прочесть и запомнить ноты? Не выйдет, умник.» – хмыкнула Таюя. — Жаль, искусство – это не моё. — Хех, никто из слышавших эту мелодию не выжил. — Оскалилась куноичи. — «Финал, Девятая Часть: Восстание Мира Демонов»! — заиграли властные ноты. «Это другая мелодия!» – чертыхнулся гений. Великаны пораскрывали зашитые пасти, разорвав нити и выпустив наружу многортового червеобразного духа, который полетел на соперника. — Что это?! — пытался увернуться от кишечнополостных Нара, бросая кунаи и сюрикены, которые прошли насквозь. — Они, что, плод моего воображения?! — червь сумел ухватить его за руку, но никаких физических повреждений не нанёс, а поглотил часть физической силы. — Тц! — подпустив их ближе к себе, оставил взрывную печать с дымовой бомбой, затем отпрыгнул до взрыва, покрывшего весь стадион, этим выиграл время на концентрацию.       «Быстро оценил опасность этих призраков и скрылся. Молодец.» — Похвалила ум парня Таюя. —«Противника не видно и не слышно.» *Звук свиста множества кунаев* — Двинула подчинённых в том направлении. Следом раздались взрывы по периметру поля. — «Наивный. Эта техника непреодолима!» — дым начал развеиваться под действием природного ветра. — «Попался!» — из-за секундного оглушения красноволосая не уловила свист ещё двух кунаев, которые были запущены последовательно. К первому прикреплена световая бомба, второй проткнул её ровно над музыкантшей. — «Бомба?! *Пшш* Проклятие, он вытягивает свою тень на свету!» — «Теневое Подражание»! — гений захватил контроль над великанами. — Сработало. — Н-невероятно… — Остолбенела Таюя, закрываясь от яркой вспышки. — Как ты смог прочитать их движения?! Выявить мелодию флейты не под силу генину, да и в принципе человеку! — Я не слушал её вообще. — Ухмыльнулся Шика с капелькой холодного пота на виске. — Есть другие способы выявить порядок восполнений. — Куноичи озадачено взглянула на флейту. — Например, твои пальцы. — Упёрся руками в колени, а великаны повторили движение. — Невозможно… Ты смог проследить порядок их движений, глядя на мои пальцы?! — Шикамару не только прожестикулировал правильные позиции, но и разъяснил полномочия каждого. Таюя попробовала вернуть власть, сыграв мелодию. — Сейчас это бесполезно. Они пойманы в теневую ловушку. — Выпрямился под цок соперницы. — Как жаль, что в шахматных правилах пойманные фигуры не встают на твою сторону. — Забрал кунай, всаженный в лапу верзилы. — Ну что, продолжим партию? Сейчас я зажал тебя в угол тремя фигурами. — Энтузиазм сошёл на нет, видя ухмылку красноволосой. — Тебя это, кажется, не заботит. Вооружись хотя бы кунаем. — У меня есть только флейта. — Вытянула инструмент вперёд. — Я же предупреждала: ещё никто не оставался в живых. — Из-за её чрезмерной самоуверенности Шика прыснул смешинку. Далее побежал на куноичи, замахиваясь чужим «Призывом». — Отступление! — обратила амбалов в белый дым. — Жаль, что это всего-навсего шахматы, правда? — парень рухнул на колени и почти капитулировался. — Теперь мой ход… — старается сдвинуться хоть на сантиметр. Неудачно. — Ч-что это? — Хех, теневая ловушка. — Направил на неё кунай, смотря на кунаи, всаженные в землю. «О-он увеличил радиус досягаемости своей техники, благодаря теням от железяк?!» – не продумала столь мелочной трюк музыкантша. — Я всё-таки использовал твои фигуры, чтобы загнать тебя в угол. Они послужили приманкой. В наступательной тактике первая атака всегда ложная – это стратегия победы второй атакой. — Мерзавец! — девушка зарычала от собственной бездарности. — Я не должна использовать её… — Шикамару поднял в недоумении бровь и руку для полной победы, как Таюя в восторженном гуле толпы или в мыслях уловила чей-то голос. — Давай! Обрадуй свою подругу! — судорожно повернула голову к балкону, на котором искрилась Хато: «Таюя, не сдавайся, ты сможешь!» — Аки… — Прокусила нижнюю губу. — Я не подведу лучшую подругу! — рявкнула соперница и активировала «Модификацию тела 1 стадии», но, не дав ей разойтись по открытым частям тела, тотчас покрылась «Модификацией тела 2 стадии». Кожа и склера глаз потемнели, радужка пожелтела, а шлем разорвали шесть выросших рогов и отросшие по бёдра волосы. — Действительно, ты очень умён. — Медленно подносила флейту к губам. — Однако твой сценарий больше не действует! Кха! — капала с подбородка кровь. Стремительные манипуляции с «Проклятой Печатью»,телом и чакрой губительны для организма. — Она хочет вырваться из теневой ловушки?! — охренели Шика, Чоуджи, Ино и Асума. — Раз она порвёт связь, больше нет смысла экономить чакру. Техника «Теневого Удушения»! — он теневыми лапами старался перекрыть оппонентке подачу кислорода и отключить, не то слишком смертельный поединок получился для обоих. — Слабо! — рыкнула Таюя. — Вот это воля! На расстоянии она защищается чистой силой! — красноволосая судорогами поднесла инструмент к губам и сыграла «Демоническая Флейта: Призрачные Оковы Звука». — Дело плохо! Техника иллюзий! — целится кунаем в соперницу, но попадает в землю возле неё. Его поднятые руки резко разводятся в стороны, дезактивировав технику. — Тело не слушается! — осмотрелся в гендзюцу. Словно марионетка обвязан по верхним и нижним конечностям странными нитями, тянувшимися от алого неба. Кожа вблизи предплечья стала стекать в пустоту, оголяя локтевую и лучевую кости. — ААААА! — Шикамару! — поднялись со зрительских мест его сокомандники, сенсей и Куренай. Юхи витала в раздумьях, смогла бы она самостоятельно развеять это гендзюцу и поймать куноичи в собственное? Наруто и Канкуро удивили навыки красноволосой, которые свели внимание толпы с её сверхъестественного превращения на ноль.       Какого Биджуу она творит?! Тц, моей силы пока недостаточно для полного очернения сердца цели. Грустно. Очернения сердца?! Что ты, блять, сделал?! Не ори. Просто притворился её внутренним голосом и дал ей полную свободу действий. Рэйби! Ты мне не хозяйка, чтобы указывать или ставить ограничения! Вот накоплю силы и освобожусь от этого бренного тельца! Скатертью дорога! Дрянь малолетняя! Червь ненасытный! С Учихой будешь драться без меня! Справлюсь! Я засеку, через сколько ты замолишь о помощи великого Рэйби-самы! — Как ощущения самому оказаться связанным? — опустила глаза на кунай. — Хм. — Повалила железяку лезвием на землю и ногой откинула назад, потом подошла к Наре. — К сожалению, тебе шах и мат, ананас! — замахнулась голым кулаком, намереваясь вырубить его ударом в солнечное сплетение. Шика опередил её той же затеей, однако музыкантша заблокировала атаку. — К-как?! — взглянула на тянувшуюся по его руке тонкую чёрную линию. — Сломать палец собственной тенью?! Сумасшедший притворщик! — Эх, дурочка. —Бескорыстно обозвал её Шика. — Я же говорил, первая атака всегда ложная, а следующая выигрывает матч. Ты выдала себя, когда сказала, что флейта – это всё, что у тебя есть. — Таюя икнула. — Я рассчитывал, что ты подберёшь мой кунай и навредишь им. Но ты этого не сделала, причём пнула единственное оружие подальше от себя. Глупый поступок, не думаешь? — Заткнись! — теснила парня физической силой и несгибаемым духом. Стояли вплотную друг к другу и обливались свежим потом около минуты. Зрители начали скучать, ибо потрясной битвы по всему полю не наблюдали, зато поедали попкорн под «обнимание» соперников. — Кха! —снова выкашлянула кровь, не ослабляя хватку. — Аки точно не будет рада, если ты умрёшь на турнире. — Аргументировал поражение Нара. Секундная заминка Таюи позволила оппоненту захватить тотальный контроль над девичьим телом. Затем Шика поднял руку вместе с соперницей, готовясь объявить о своей безоговорочной победе. Куноичи было уже плевать на экзамен. Из-за нехватки энергии «Проклятая Печать» вернулась в базовую форму,а сознание собиралось покинуть владелицу с минуты на минуту. — К чёрту, я сдаюсь! — ЧТО?! — поднялась всеобщая суматоха от заявления «проигравшего». — М-мне не нужны твои п-поблажки… — Промямлила «победительница». — Я израсходовал всю чакру на это дзюцу. — Сослался на чакроистощение умник. — Меня хватит только на ещё десять секунд. Облом. Я уже спланировал следующие 200 шагов, но моя чакра на исходе. Если мне было суждено победить, то следовало поменьше напрягаться. — Развеял технику, и у соперницы мигом подкосились ноги. Слава Джашину, её до встречи с твёрдой поверхностью словил Шикамару. — Ох, девчонки вообще знают слово «тормоз»? — Да пошли вы к Биджуу! — взъелась пациентка на остатках сил. Медики уже неслись в их сторону. — Присуждайте победу размалёванному, я участвовать не буду! — теперь Ширануи в глубоком ступоре. Нара одобрил её отказ, так как красноволосая физически не сможет продолжать отбор. «Наверное, всё из-за этой татуировки.» – ненароком заметил печать, состоящую из трёх крюков. — Признать поражение нужно с достоинством, верно… классный ананас? — Э?! — прилагательное к обращению округлило ему глазёнки, хотя девочка тут же отвернулась. — Гемор. — Выдохнул он, кладя пострадавшую на носилки двух ирьенинов. — Когда ты перестанешь звать меня фруктом? — Дай подумать… Никогда! — подарила прощальную высокомерную улыбочку. От неё Шика сам искренне улыбнулся, но все бабочки из живота разлетелись с первым зевком. Попрощавшись с судьёй, поднялся по лестнице на балкон участников, где получил приятные комплименты от Узумаки и шуточные угрозы от Аки. — Мда, дети уже ментально джоунины, а кто-то спорит, станут ли они чуунинами. — Потрясался генинами и их решениями Генма. — Шикамару сдаётся! Правила турнира не нарушены, значит, это законная победа куноичи Аме! Однако Таюя тоже сдаётся! Следовательно, в финал турнира проходит Канкуро из Песка! — Хахаха, поздравляю тебя с вновь автоматической победой! Так и до первого места, кажись, доползёшь! — посмеялась я, хлопнув шокированного кукловода по плечу. У меня даже зависти не возникло. Гражданские подумают: «Повезло-повезло!», а шиноби посочувствуют, потому что пацан продемонстрировал ничего перед Даймё. — Таюя права, ты родился с золотой соской. Хахаха! Сердце больно сжалось от волнения за подругу. Пф! Что ты фыркаешь?! Из-за тебя Таюя воспользовалась печатью, хотя наверняка намеревалась сдаться! Ты знаешь, какие последствия повлечёт твоя выходка?! Ну, и какие? Если Лист узнает о её связи с змеиным саннином, то не отпустит и будет допрашивать. А Орочи точно не позволит нагрянуть коноховцам в Дождь, ибо лидер его грохнет. Следовательно, нужно нейтрализовать зародыш проблемы ещё в лазарете Конохи: Таюю! Я-я… Ты? Отстань! Тц, твердолобый. — Вы издеваетесь?! — взвыл средний Сабаку но. — Нафиг я вообще припёрся на экзамен, если на ринг нормально выйти из-за этих слабаков не могу?! — А Саске до сих пор нет. — Встрял унылый Наруто, слыша новую волну нетерпения толпы. <***> — Наконец-то! Учиха следующий! Аки – куноичи Аме, выполнившая в юном возрасте задание А-ранга, будет драться против него! Бой должен выдаться чрезвычайно интересным! Обязательно выиграет клановый пацан, а не бесклановая девка! Рано радуетесь! Я слышал, что Саске Учихе пришлось уйти из соревнований! Не может быть! Говорят, что он ещё не восстановился после травмы, полученной на тренировке! Отлично, то есть я проделал такой путь и пропустил два рабочих дня за зря?! Учиха вперёд! — обстановка накалялась. Генины Аме и Суны не вмешивались. — По-моему очевидно, что Учиха победит. — Рассуждали феодалы, читая предоставленную об участниках информацию. Пока об Саске написано всё до точных измерений, об Аки известно лишь количество выполненных миссий и состав команды. — Я бы так не сказал. — Воздержался чиновник от мнения большинства. — Аме никогда не проходила дальше второго этапа, а тут сразу с Учихой ставят. Это неспроста. Я ставлю на неё. Плюс, сокомандники потомки опаснейших кланов. Вероятно, обучалась на повышенном уровне вместе с ними. — Хахаха! — посмеялся его собеседник. — В поединках такого уровня всегда так. Точно знаешь только то, что ничего не знаешь. — Скосил взгляд на двух чуунинов Кусы, стоящих на лестнице между трибунами феодалов, и кивнул им. — Да где же Учиха?! Сколько ещё можно ждать?! — Хохохо! — прикрылся веером феодал. — Может и вправду получил серьёзную травму? Хотя неважно. Если он не появится, я всё равно выиграю пари! <***> — Зрители разорвут его на куски, если он не придёт! А не они, так я! — схватился за волосы Наруто. — Надо как-то продлить время! — эх, придётся пожертвовать своей безнадёжной репутацией. — Джашин всемогущий! — проорала я, схватившись за живот. Генма перевёл взгляд с секундомера на балкон. — Судья… Буэ! Пожалуйста, дайте пятиминутный перерыв на поход за таблеткой! Молоко, кажется, было вчерашним числом. — Выпросила я, играя довольно больной вид. Знаю же, какие симптомы при данной болезни. Не раз на себе испытывала. Ширануи отложил механический прибор и оповестил зрителей: — Объявляется десятиминутный перерыв в связи с медицинской подготовкой соперников к битве! — люди, пропустив мимо ушей слова об ожидании, возбуждённо заликовали по причине состоявшегося боя. Спасибо за продлённый таймаут, Генма-сан. Пока Канкуро спорил с Наруто, что мститель струсил, я лихо преодолела расстояние до левого сектора «Шуншином» ради запланированной с сокомандниками встречи.       Эх, шанс не наткнуться на скверных особ крайне мал. Мне нужно пройти коридоры, расположенные прямо под трибунами центрального сектора и балконом Каге, дальше подняться вверх по лестнице и поприветствовать друзей… Хах, выследил или чутьё подсказало, где я? Встретила того, с кем ни в коем случае нельзя было пересекаться, особенно в одиночку. — Какая дерзость! — поморщился телохранитель достопочтенного гостя. — Склони голову перед главой Кусагакурэ но Сато! — указал ручонкой на персону с мутно-зелёными глазами, в которых ощущалось безразличие ко всему миру и его обитателям. — Прошу прощение, Муи-сама, за неуважение. — Я не считаю должным кланяться перед тем, кто винит постороннего человека в смерти сына, почти убил семью Узумаки и пытался упаковать меня в Ящик Абсолютного Блаженства. — *Глык* Пищевое отравление. Нужно срочно обратиться к медику и промыть желудок. До свидания. — Проход загородил второй амбал Кусы. — Тц. — Не оставит в покое. — Очевидно, присвоила себе низкосортный «Исцеляющий Укус» красноволосых демонов. — Подал хрипловатый баритон Муи и, щёлкнув пальцами, приказал первому подчинённому закрыть мой путь отступления. Живенько отскочила от обоих на безопасное расстояние. — Разве его пользователи ещё не сдохли? — не смей плохо отзываться о Карин и Каори-сан! — Как поживает сын? — неуместно полюбопытствовала я, взглянув на запястье. — М, совсем скоро должен выпрыгнуть, как чёртик из табакерки. — Напоминание о покойном Муку выбило Муи из состояния умиротворения и выпустило наружу весь накопившийся гнев. — Заткнись! — срывается с места, применяя стиль Скрытой Травы «Выпуск Разрушающей Ладони». Мне, бойцу дальних дистанций, невыгодно принимать вызов троих врагов ближнего боя, плюс нет обширного пространства для уклонения. Если позволю ударить себя, то упаду и специально не встану. Лежачего, по моральным принципам, не добьют. Блок, второй, третий, кх, за остальными четырьмя без додзюцу уследить не успела. Каменная плитка добавила пару свежих синяков. — Какие мы нежные. — Ощерилась я на подходящих с обеих сторон джоунинов. — Хей, есть более гуманный способ решения проблемы! Я расскажу, как вызволить Муку, а ты заплатишь приемлемую цену и отпустишь, иначе… — Приподнявшись на локтях, кольнула горло кунаем. — Иначе что? — повторил мужик, занося ногу назад для увесистого пинка. Ублюдок! Внезапно шесть коричневых змей обвили его тело, сдавили и прокусили жизненно важные органы, напоследок разорвав кожу на части. Затем воротились в рукав ниндзя, одетого в церемониальный наряд Каге, на шапке которого красовался кандзи «звук». — Гха… — Смерть аморальна для гражданских. Для шиноби она стала обыденностью. — Кекеке, Муи-сан, не стоит вам калечить участника финала. — Голос был женским, но этот смех различим среди миллиона других. Изрядно соскучилась по тебе, Орочимару. — Последствия будут непоправимыми. — Напарник решил отомстить за коллегу, помчавшись на змея, но был моментально убит в голову липким паучьим золотом. А вот по Кидомару не очень. Вдарить бы по его самодовольному личику. Да беспокоюсь о волосах, которые на утро склеятся в паутине. — Вы в меньшинстве. — Вынужден с вами не согласиться, Отокаге. — Поднял подбородок и в гордом одиночестве покинул левый сектор, перед этим предупредив: — Девчонка, у меня натренирована интуиция на выявление потенциальных заключенных. Знай, когда-нибудь ты попадёшь в Кровавую Тюрьму за содеянные тобою преступления, а заключённым, даже в прошлом, не место в нашем обществе. — … — Да-да-да, карцер по мне плачет. — Благодарю за помощь, Отокаге-сама. — Встала, отряхнулась и низко поклонилась. Змей, блеснув вертикальным зрачком, сдержанно кивнул и последовал за Муи. Следом меня миновал Кидомару, а с Кагеро, замыкавшей строй, я обменялась парой фраз: «Трава отведёт подозрения от Дождя.» на «Секретность Таюи гарантирована.» Фух, слава Джашину. Рэйби, долг платежом красен. *Тишина* Обиженка. Подождала, когда ниндзя Звука свернут за угол, надумав прокопать путь к центральному сектору «Дотон: Сокрытием Крота», как… — Приятно познакомиться с тобой лично, Аки-тян. — Поздоровался Раса в сопровождении кукловода, судя по его расписанной роже. Джашин, к друзьям на собрание я уже опоздала, почему бы не побесить Четвёртого Казекаге. Поклон с улыбкой. — Вижу, оберег джинчуурики носишь везде, а мой официальный подарок спрятала в дальний свиток. — Подметил мешочек с Карурой на звене цепи. — Тц, что особенного в этой горстке песка? — Песочек содержит тайны. — И душу твоей покойной жены и матери Родственной Троицы. Достала из инвентаря полиэтиленовый пакетик. — У вашего презента упаковка порвалась, поэтому и ношу в печати, дабы не потерять. — Раса гневно раскрыл ладонь, наведя её на телохранителя, тот моментально рассыпался крупицами жёлтого металла. — «Клон Золотой Пыли»? Зачем рисковать жизнью ради встречи с ничем непримечательным генином… — Голос стих, так как внимательно сканировала помещение додзюцу. Ебанэ. Подпрыгнула к потолку, поймав маленький шарик. Оценка. — Ценный геном. — Отметил Казекаге, сравнивая со своей Стихией Магнетизма. Я от горечи того, что не обнаружила жучок, сдавила «Третий Глаз» в кулаке, и сдунула остатки металла. Если глазное яблоко работало сейчас, значит, передо мной клон. — Как ты остановила Однохвостого без убийства джинчуурики? — блин, может сгрести его веником? — Убрала излишки демонической чакры. — Процедила сквозь зубы я. — Или тому, из-за чьей инициативы в Гаару вселили Шукаку, неизвестно о других методах, кроме подсылания убийц? — сдерживаюсь, иначе заору благим матом. Раса никак не прокомментировал. — Зачем вы ему втирали, что мать его не любила? Что назвала его в честь «самовлюблённого демона»? Почему не поддержали, когда деревня притесняла, а заставили дядю… — Царство вам небесное, Яшамару-сан. — Совесть-то не грызёт? — Цена безопасности селения всегда высока. — Сухо объяснил он. Цена, цена, цена! Заебал ты со своей ценой! Твоя душонка, небось, стоит столько, сколько и Гато! — Кто шпион в Совете? — Чего? Какой Совет? Какой шпион? Вы вообще о чём? — потеряла нить диалога. То, что дети без отца росли, когда тот живёт и дышит, совсем насрать? — Не прикидывайся дурой! — разозлился Раса и заполонил коридор снаряжением. — Кто твой подчинённый в Совете старейшин?! Отвечай! — я честно не разумею, про кого вы тараторите! Развернулась, группируясь на низкий старт, пока на плечо не легла женская рука, а золотая пыль не смешалась с песком. — Сын, не лезь. Она – враг, которого стоит допросить и устранить. *ФЬЮ* — Закрылся золотом от бушующего порыва ветра. — Дочь, тебе передался мой ум, соответственно, ты должна понять… — Если хоть волосок упадёт с головы Аки, мы перед всем селением Суны отречёмся от тебя. — Хором пригрозили брат с сестрой, подарив защиту. Раса охренел и узрел, как мои губы растянулись в злорадном победном оскале. Когда ты потерял их доверие и бросил, я завоевала и приютила. Всё воздастся… каждому… в зависимости от греха… — Вы прикрываете волка в овечьей шкуре, который без труда выпустит клыки! — обезумел Казекаге. — Отойдите, или я не сдержусь и сдавлю вас заодно! — дети непоколебимо стояли на месте, выпустив песок и открыв веер. — Почему вы не верите собственному отцу?! Я Казекаге в конце концов! Подчиняйтесь мне! — Ненадолго. — Перебивает его приемник. — Через три года обучения политике Совет выберет меня в качестве Пятого Казекаге, как ты и хотел, Раса. — У нынешнего главы перехватило дыхание от дерзости отпрыска. — Я приведу Суну к величию другими методами, отличающимися от твоих! — Вы… Вы… Вы… — Предала кровная семья. Сожалею… Хах, нет! — Неблагодарные! Я подарил вам жизнь, дал крышу над головой, честь и славу детей Казекаге! А вы отплатили предательством? — отвернулся, взмахнув белой мантией. — В будущем вы пожалеете, что пригрели змею на шее! — Темари рассеяла клона оружием, глубоко вздохнула и выругалась: — Проклятие, чё Канкуро делает? Обещал же присмотреть! — Наруто – прекрасная наживка. — Аки, не воспринимай критику всерьёз. — Приобняла меня. — Такой человек, как он, не видит ничего дальше своего носа, потому никогда не изменится. — Ошибаешься. Когда Гаара докажет своё превосходство и законный титул Пятого Казекаге, то Раса раскается и признает вину. — Обойдётся, слишком много чести. — Огрызнулась я, беря в охапку брата с сестрой и уводя их на лестницу к левому сектору. — Эм, Гаара, Тема, как вы отнесётесь к тому, что я стану нукенином S-ранга? Чисто гипотетически! — я обязана заручиться их поддержкой ради скоропостижного невесёлого будущего. — Сначала, конечно, удивимся столь криминальным новостям. Однако на нашей дружбе это никак не отразится. Будь ты хоть злодеем всего мира. — Тепло улыбнулся красноволосый. — Мы вытащим тебя из бездны, в кую ты непременно угодишь. — Пшеничноволосая закатила глаза и посмеялась. — Хех. — Сжала обоих в объятиях крепко-крепко. Сегодня – последний день детства… — Здравствуй, Ли. — Обратился к жирнобровику, стоявшему прямо на проходе рядом с Гай-сенсеем. — Он успел! — ликовал Рок, сжимая кулаки. Волосы взъерошены, на зелёным трико тёмные пятна и благоухает запах пота, прибежали они на матч после изнурительной тренировки. — О, доброго денёчка, Гаара-кун, Темари-сан… Э?! — с открытым ртом указывал то на меня, то на арену. — А-аки, т-ты же должна быть на поле! — трибуны, услышав имя финалистки, коллективно поглазели на неё вблизи, в особом шоке были Чоуджи, Сакура и Ино. Расслабленно отсалютовав им, присела на ограждение.       Мда, Учиха всё-таки соизволил прийти, припозднившись на каких-то двадцать минут. Перевожу взор на лисёнка, бодренько крутившегося вокруг недовольного Канкуро и кричащего: «Саске, столкнёмся в финальном бою! Даттебайо!» Пока Какаши уточнял у судьи насчёт дисквалификации ученика, мститель глазами выискивал в толпе соперника и, найдя, нахмурился. Хех, большим пальцем провела по горлу. — САСКЕ! ДА! — заорали его болельщицы. Яманака аж подпрыгнула от подступившего в кровь адреналина. — Сакура, каково это быть в такой удивительной команде? — Харуно уточнила. — Ну, сначала Наруто удивил всех, победив Неджи. Саске вообще, как суперзвезда! Все только и ждут его боя. У вас прямо звёздная команда!       Ли мечтал одолеть Хьюгу, но всегда проигрывал ему в одиночном спарринге. Пытался пробиться в третий этап. Даже с техникой «Восьми Врат» потерпел поражение от Гаары. «Мне остаётся стоять здесь и смотреть, как другие поднимаются к вершине.» – любимейший последователь Майто Гая сжал забинтованные кулаки до крови и досадно понурил голову, чуть ли не плача. — Я стану сильнее, чтобы не отстать от тебя, Ли, и сойтись в дружеском поединке. — Складно проговорил младший Сабаку но, развеяв хандру густобровика. — Наруто, Аки, Саске и ты – единственные, с кем хочу драться по-настоящему. — Протянул руку. — Я не подведу ваши ожидания, друзья, сенсей! Во имя Силы Юности! — ударил по груди Рок, пожал конечность Гаары в знак обещания и расчувствовался. — Давайте бороться словами, а не кулаками! — сложила ладони в форму рупора. — Не хочу валяться недельку в госпитале с капельницей в вене! — Аки, спускайся! — позвал Ширануи на ринг. Хех, Рэйби, готов надрать зад… Прости, что напрочь забыла о нашей ссоре и общалась с тобой, как раньше, как с семьёй… Ну, что ж, удачи мне. Спустилась по лестнице в туннель, таща на хвосте двоих ниндзя Травы. Они, ухмыляясь, обошли меня и преградили выход. — Думаешь, этот турнир для вас, генинов? — спросил парень с банданой. — На самом деле он для тех, кто делает на вас ставки. Наш хозяин поставил кругленькую сумму на победу твоего противника. — Значит, ты должна проиграть. — Закончил за него паренёк в солнцезащитных очочках. — ПХАХАХАХА! — вырвался дикий хохот из ребёнка. Шиноби отбрели назад и достали кунаи. — Джашин, я уже вообразила, что вы подосланы Муи для моего захвата. Во умора! — расскажу Хидану или Дею, умрут со смеху. — Фух, а теперь… Умрите! — «Пики» повылазили из тени, сразу перерезав врагам артерии. — Чуунины. Пожалуй, вы будете полезны. — Запечатала их в свиток с джоунинами Кусы и вступила на солнечный свет. — Эх, не хватает привычного дождя и облаков. — Лёгкой походкой приблизилась к Генме и суровому Саске. — Готов раскрыть обман, длившийся на протяжении пяти лет? — Не заговаривай мне зубы. — Проворчал Учиха. — Я знаю правду, видел её собственным «Шаринганом». Никто не собьёт меня с пути мести: ни ты, ни Наруто. — Саске-дураске, не созрел ты ещё для огромной кучки дерьма под названием взрослая жизнь. — Правила боя те же, что и на вступительных экзаменах. — Разъяснил Ширануи нюансы этапа. — Выйдите в центр. — Подозвал нас к себе. Учиха, пафосно похрустев шеей и спиной, сделал несколько шагов вперёд. Я же, заправив волосы за ушко и поправив перчатки, повторила действие. Народ впал в тревожное оцепенение. — Начинайте! — взмахнул рукой и мгновенно отскочил.