Вы не боитесь вампиров, мистер Стерн?

Ричард вошёл в огромный зал, когда тяжёлые дубовые двери раскрылись перед ним, мерцая позолотой. Ему было доставлено приглашение, гласящее о том, что сегодня в доме мистера Камски пройдёт бал-маскарад, поэтому юноша прибыл при полном параде. Белая свободная рубашка, заправленная в строгие чёрные брюки, начищенные ботинки и посеребрённая маска, отлично скрывшая лицо. Полноты образу придавали тёмно-синий бархатный плащ с причудливой вышивкой, тоже посеребрёнными нитями и бриллиантовая заколка в длинных тёмных волосах. – Господин, не желаете выпить? – промурлыкал улыбчивый слуга, выплывший из-за угла. – Ох, благодарю, – Ричард улыбнулся в ответ и взял с подноса бокал вина, делая глоток и направляясь к фуршетному столу, дабы перехватить гроздь винограда. Его с другого конца зала уже заметил Гэвин Рид. Конечно, он не знал ничего о молодом человеке в синем плаще или просто не мог узнать его из-за маски, но это не столь важно. Вся прелесть таких балов в том, что ты можешь и не знать, с кем танцуешь, но мужчина был намерен во что бы то ни стало выведать имя у этого красавца и попросить о встрече или хоть повеселиться в этот вечер. Он, конечно, видел, что прекрасный незнакомец мило общался с какой-то особой, поэтому поспешил к нему через весь зал. – Приветствую вас. Не желаете ли подарить мне танец? Сегодня вечер веселья, никаких предрассудков, – сказал Рид, протягивая Ричарду руку и ожидая ответа. – Ох, вынужден покинуть вас, – сказал Стерн, обращаясь к девушке, а после кивнул, чарующе улыбаясь мужчине, и принял приглашение. А почему бы и нет? Незнакомец в красных одеждах был прав. Они вышли в центр зала, и Гэвин, положив одну руку Ричарду на талию, скомандовал оркестру жестом – "Играйте!" А после эти двое закружились в танце, притягивая к себе ошеломлённые взгляды окружающих. Некоторые даже зашептались. – Как вам здесь? Нравится? – поинтересовался Рид, внимательно глядя в серо-голубые глаза напротив. О, признаться честно, в них можно было утонуть. – Весьма, – Стерн снова улыбается. Компания мужчины была приятной. – Не страшно было ехать через лес? Всё же дом моего брата находится в такой глуши, – сказал Гэвин, делая вместе с прекрасным незнакомцем шаг в сторону. – Ну что вы, вовсе нет, – ответил Ричард, отступая, чтобы вновь приблизиться. – А могу ли я узнать ваше имя? Или будете держать его в секрете до самого конца? – осторожно спросил Рид. – Скажу вам своё, если вы мне тоже скажете, как вас зовут, – сказал Стерн, хитро улыбнувшись. – Ладно, меня зовут Гэвин Рид, – представился мужчина, кружа Ричарда в танце. – А я Ричард Стерн, приятно познакомиться, – ответил он, уже в который раз одаривая Гэвина прекрасной улыбкой. – Абсолютно взаимно. А теперь ответьте мне на один любопытный вопрос. – Я слушаю. – Вы не боитесь вампиров, мистер Стерн? – Нет, – сказал Ричард, слегка удивлённо смотря на Рида и не совсем понимая, к чему этот вопрос. – А зря, – Гэвин расплылся в широкой улыбке, из-за которой у него во рту стало заметно два острых клыка.