Дорога в апокалипсис II. Раны, которые не заживают

      Тей слышит шелест прибоя, но голова настолько ватная и тяжелая, что она едва способна соображать. Приподнявшись на локтях, Тей обнаруживает, что лежит на влажном холодном песке, а перед ней поблескивающая гладь воды, она сверкает в свете луны, переливается белыми бликами. В память врезаются последние случившиеся события, Тей судорожно втягивает воздух, и с трудом поднимается на ноги, покачиваясь из стороны в сторону.       – Нет, нет, только не это, только не снова… – в нескольких метрах от нее лежит распластанное тело Пятого, сердце обрушивается куда-то вниз и с грохотом разбивается.       Она преодолевает боль и слабость, подбегает к парню и опускается рядом с ним на колени, руки дрожат от перенапряжения, но она смогла нащупать пульс. Крови нет, никаких ранений, им повезло, что их не расщепило.       – Тей?       – Да, это я, – всхлипнув, девушка убирает со лба Пятого влажные волосы, он смотрит затуманено, но приходит в сознание. Щурится, пытается зацепиться взглядом за Тей, но из-за сильной расфокусировки у него это получается с трудом.       – Как ты? Ты можешь встать? Что болит? – если бы Пятый умел умиляться, то непременно сделал бы это, кажется, ему даже полегчало после проявленного ею беспокойства и заботы.       – Я в норме, – во рту чувствуется противный металлический привкус, – Наверное.       – Ты выглядишь не очень хорошо…       – Ну, спасибо, – он беззлобно фыркнул, чувствуя, как все тело начинает покалывать, будто он долго был в одном и том же положении.       – Где мы? Куда ты нас переместил? – Тей озирается по сторонам и не обнаруживает поблизости рюкзак, который Пятый брал с собой. Где-то вдалеке она видит россыпь огней ночного города.       – В аэропорт, но видимо у меня это не получилось, – он с трудом приподнимается и садится, Тей помогает ему не завалиться назад, придерживая за плечи. Голову простреливает ноющая боль, которая быстро проходит, нос защипало, и через пару секунд он почувствовал, как внутри, будто что-то оборвалось и лопнуло.       – У тебя кровь, – Тей прижимает руку к своим губами и шмыгает носом. Пятый лишь отмахивается, небрежно стирая кровь рукавом куртки, стоило прихватить пару салфеток или платок для такого случая, – Чем он стрелял в тебя? – девушка снова окинула взглядом тело парня, все еще боясь увидеть кровоточащую рану, – Эта штука была странной. Тебя будто парализовало…       – Я какое-то время не мог телепортироваться, – он устало выдохнул и потер переносицу, – Казалось, будто из меня всю жизнь высосали.       Она не знает, что чувствует сейчас, страх, панику, радость от того, что, Пятый жив, или же нарастающий ужас от того, что скоро по их души снова явится Комиссия, а у них ничего нет кроме ножей и пистолета.       – Ладно, – он оборачивается, рассматривая поверхность воды, – Радует одно – мы все еще в Канаде, а это озеро Онтарио. Я был тут пару раз, неосознанно вспомнил это место во время телепортации, и вот, мы здесь.       Рот Тей расплывается в безумной улыбке. Она коротко хихикнула, этот смешок можно счесть за предвестник надвигающейся истерики. Придвинувшись ближе, Тей обхватила ладонями лицо напротив и прижалась губами к его губам, чувствуя жжение под веками от подступающих слез.       Через этот поцелуй он прочувствовал всю ее горечь и боль, которая распаляется по нарастающей. Прижав ее к себе, он жмурится от ломоты во всем теле, но продолжает сминать ее губы, боясь оторваться, если он сделает это – она растворится, исчезнет, будто ее и не было никогда. Она такая горячая, несмотря на окружающий их зимний холод, такая сладкая, словно Рай. В очередной раз, целуя ее, ему кажется, будто он делает это впервые, потому что не перестает нервничать и волноваться, как подросток.       – Нам нужно уйти с пляжа, – он выдыхает ей в губы и чуть отстраняет от себя, ее взгляд затянут пеленой слез, она зажмуривает глаза, и они стекают ей на щеки, – Они в любой момент могут переместиться сюда.       Кивнув, Тей нехотя отрывается от парня и с трудом встает, протягивая ему руку. Чуть улыбнувшись, Пятый принимает протянутую ему ладонь и рывком поднимается на ноги, чуть покачнувшись.       – А где рюкзак? – он озирается по сторонам, пытаясь разглядеть во мраке знакомое очертание, – Тей?       – Его не было с тобой, когда мы сюда переместились.       – Черт… – отчаянно застонав, Пятый подавляет истерично-абсурдный смех и смотрит за плечо Тей, она оборачивается, проследив за его взглядом, и не видит там ничего необычного, кроме темных стволов деревьев, – Придется идти в лес, полет на самолете отменяется.       Если бы они попали сюда при менее катастрофичных обстоятельствах, то Тей непременно захватила бы с собой камеру и не переставала бы фотографировать величественные высокоствольные сосны, пихты, дубы. Их кроны были припорошены снегом, чуть поблескивали в свете луны, которая иногда пробивалась сквозь ветки и отбрасывала на них свой бледный свет. Но наслаждаться красотами вечнозеленых деревьев мешала темнота и клокочущая в горле паника. Казалось, деревья занимают здесь каждые метров пять, отчего быстро перемещаться среди них было довольно затруднительно. Она понятия не имела куда ее ведет Пятый, он был уверен, что неподалеку отсюда есть шоссе, именно туда они и направляются. Но чем дальше они углублялись в лес, чем больше они петляли, тем сильнее Тей сомневалась в том, что они идут правильно.       Укутавшись в куртку, Тей накинула на себя капюшон и наблюдала за тем, как Пятый уверенно разжигает костер. Они оба устали и замерзли, и даже возможная встреча с волком, медведем или рысью их не пугает.       Протянув подрагивающие руки к огню, Тей облегченно выдыхает, чувствуя, как горячее тепло ласкает ее заледеневшую кожу. Если они оба выберутся отсюда, то наверняка на следующий день Тей сляжет с воспалением легких, и тогда Комиссии будет еще проще ее захватить.       – Я восстановился для следующего прыжка, но нельзя рисковать, – Пятый не перестает натирать замерзшие руки, – Они наверняка уже смогли отследить мой портал, это сложно, но возможно.       Тей не знает что ответить, она прислушивается к каждому шороху, скрипу ветки или хлопку крыльев птиц. Они снова в безвыходной ситуации, снова зависят от случая, у них пара ножей и один пистолет с шестью патронами. Почему им всегда так не везет?       – Я надеюсь, пистолет у тебя? – Тей уверенно кивнула, коснувшись широкого кармана куртки, ощущая твердое очертание металла сквозь тонкую ткань, – Пусть так и остается.       – А как же ты? – дрогнувшим голосом пробормотала Тей, содрогнувшись от очередного уханья совы где-то вдалеке.       – Мое оружие всегда со мной, надеюсь, не подведет. Так что, тебе пистолет нужнее, ты совсем без защиты, – Тей неуверенно кивнула, чувствуя, как в ней разливается горькое осознание собственной беспомощности и бесполезности. Черт, если бы силы были при ней, они бы разнесли своих врагов в пух и прах! Она бы такое с ними сотворила, что мало не показалось бы.       Она прикрыла глаза, и чуть нахмурилась, ища внутри себя отголоски энергии, которая порой захлестывала, не отпускала слишком долго, но, к сожалению, Тей в очередной раз наткнулась на глухую стену и разочарованно выдохнула. Как такое могло произойти? Что за чертовщина? В мире постапокалипсиса, где ничего вокруг не было, сил у нее было хоть отбавляй, а толку от них – ноль. Здесь же, когда вокруг нее и Пятого в очередной раз сгустились тучи и силы были бы как нельзя кстати – их нет. Просто нет и все!       – Я вытащу нас отсюда, – кажется, Пятый заметил ее нервное напряжение, – Обещаю, – Тей улыбнулась, и чуть наклонившись в сторону, положила голову ему на плечо, – Тей?       – Да? – она медленно прикрыла глаза, борясь с желанием заснуть. Несмотря на критичность их ситуации, усталость от физического напряжения и стресса никуда не делась. Согревшись, Тей только отчетливей ощущала накатывающий на ее сознание беспокойный сон.       – Как ты познакомилась с этим, как его...Вильгельмом? – внутри все болезненно сжалось, распахнув тяжелые веки, Тей зажмурилась от яркого света костра.       – Ты действительно хочешь поговорить о нем? – она отстранилась и вопросительно взглянула на парня, – Не уверена, что сейчас лучшее время.       – Оно никогда не наступит, – он усмехнулся и нервно провел рукой по волосам, – К тому же я хочу хоть что-то знать о человеке, который отчаянно хочет меня грохнуть.       – Ну, – Тей понурила голову и отвела взгляд в сторону, – Мне было семнадцать, когда его только завербовали, мы с ним ходили на тренировки в одном потоке, нас часто ставили в спарринг вместе, так и познакомились, – девушка неуверенно покосилась в сторону Пятого, но он даже не смотрел в ее сторону, делая вид что увлечен рассматриванием языков пламени, Тей сейчас отчетливо чувствовала дежавю, отчего в области сердца слегка кольнуло и заныло, – Он был грустным – всегда, скучал по своей семье. Я тогда с трудом контролировала свои способности и часто врывалась в его сознание, видела мысли, образы, он чувствовал груз вины на себе, прошлое давило на него. Он был надзирателем в одном из лагерей смерти во время Второй мировой.       Тей снова боязливо взглянула на Пятого из под опущенных ресниц, его взгляд и поза не изменились, но она видела как напряглись его желваки. Зачем он вообще завел эту тему? Самому же неприятно, но он продолжает слушать.       – Эта неопределенность между нами длилась примерно полтора года, я знала, что интересна ему, но его тормозило осознание того, что у него есть семья, он не терял надежду вернуться к ним, – она тихо вздохнула и подкинула в костер пару сухих веток, – Они погибли в последние дни войны, он узнал об этом. В общем, я была рядом, когда ему было совсем паршиво. Горе здорово его подкосило, я тогда еще не знала, что смерть ближнего может принести столько боли. Так мы и сблизились.       – Как мило, – Пятый натянуто улыбнулся, и мельком взглянув на Тей, тут же отвернулся.       – Мне тоже это было нужно, – тихо проговорила Тей, очерчивая взглядом профиль собеседника, – Я хотела общения, хотела сближения, но в нем не было того, что я искала, я не чувствовала к нему то, что чувствую к тебе, – Тей облизнула обветренные морозом губы и потупила взгляд.       Она заметила, как едва заметно вздрогнули плечи Пятого.       – Через несколько лет в моей жизни появился ты, – Тей не стала говорить «Пятый из моей реальности», она решила опустить эту подробность, дабы не бередить раны, но это не помогло, – Со временем я совсем остыла к Вэл, вела себя с ним отвратительно, он не заслуживал такого отношения. Я виновата перед ним до сих пор.       – Зато он к тебе не остыл, – Пятый криво улыбнулся, – И это хорошо.       – Что хорошего? – Тей нахмурилась, ожидая услышать какой-нибудь не очень приятный комментарий.       – Благодаря этому ты все еще жива, у него была масса возможностей прикончить и тебя и меня, но он не может этого сделать, это нам на руку, – как бы ужасно это не звучало, Тей согласна с Пятым. Она все еще дышит только потому, что убийца, посланный по ее следу не равнодушен к ней, любой другой уже выполнил бы свою миссию и спокойно отчитался бы перед Комиссией, – Нужно поспать, – парень резко встал с бревна, на котором они сидели, – Я принесу сухих веток.       Скорее всего, он просто хочет переварить полученную информацию и побыть один, подальше от Тей. Она возражать не стала, молча проводив его взглядом, затем устремила взор наверх, кроны деревьев почти перекрывали обзор на ночное небо, но все же она смогла рассмотреть несколько поблескивающих звезд. Ночь была тихой и спокойной, безветренной, что было очень удачно в их ситуации.       – Как же все далеко у нас с тобой зашло, да? Пятый, – уголки губ Тей слегка дрогнули, – Прости, что не спасла тебя, в этот раз все будет иначе, обещаю.

*

      Кожа мерзко покрылась мурашками, заставляя каждый волосок на теле встать дыбом. Тей поерзала на импровизированной «лежанке» и поняла, что заснуть больше не сможет. Пора ей становиться на пост, а Пятый пусть поспит.       Она приподнялась и осмотрелась вокруг – начинало рассветать, теперь ее окружала не темнота, а серая предрассветная мгла, которая навевала тоску. Костер потух, от него поднималась тонкая струйка дыма, что странно, Пятый должен был не дать ему угаснуть. – Пять? – дрогнувшим голосом пролепетала Тей, подорвавшись с места, – Черт…       Она обошла костер и пошатываясь, направилась в том направлении, где в последний раз видела парня, но его нигде не было. Страх и непонимание захлестнули рассудок. Почему вдруг она стала такой чувствительной? Она должна взять себя в руки и успокоиться. Он не мог уйти далеко, да и не стал бы. Нужно вернуться к костру и ждать его там.       Обойдя очередное широкое дерево, Тей вздрогнула от резкого хруста ветки неподалеку от себя, и остановилась, чтобы лучше прислушаться. После очередного шороха, она тут же выхватила пистолет и направила его в сторону шума. Она чувствует, как сильно бьется ее сердце, еще немного и оно вырвется через горло.       Из-за широкого кустарника выпрыгнул серый заяц, казалось, его совсем не смущает присутствие человеческого существа. Он что-то активно вынюхивал в груде веток, и даже не смотрел в сторону Тей.       Облегченно выдохнув, Тей медленно опустила ствол, наблюдая за рыскающим в поисках пищи животным. Да, она бы и сама сейчас не отказалась от завтрака, но судя по всему нормальный прием пищи у них будет не скоро.       Звук мелких ломающихся веток разрезал тишину. Тей резко развернулась в сторону опасности, и уперлась дулом пистолета прямо в грудь Пятого. Испуганно выдохнув, Тей быстро убрала оружие, пристыжено поджав губы и сунув оружие обратно в карман.       – Испугалась? – Тей заметила, как сильно был напряжен Пятый, его грудная клетка прерывисто вздымалась, как от быстрого бега.       – Конечно, – девушка недовольно буркнула, отшатнувшись назад, – Впредь не смей подкрадываться ко мне, – Тей нахмурилась, заметив в руке парня продолговатый предмет, – Это что?       Пятый вскинул перед собой свою находку и маниакально улыбнулся, будто нашел, наконец-то, что искал так давно.       – Топор? Серьезно? Где ты его откопал? – парень умело прокрутил пальцами рукоять своего нового оружия и снова опустил его вниз.       – Неподалеку наткнулся на разрушенную хижину лесничего, там и нашел, – Тей заметила, как парень напрягся, метнув взгляд куда-то в сторону, – Нам нужно уходить, срочно. Они уже близко.       – Что? – ошарашено прошептала Тей, чувствуя нарастающую в груди панику, – Откуда ты знаешь?       – Просто знаю, Тей, идем.       Они закопали костер и кое-как стерли следы своего пребывания в этом месте, можно было постараться лучше, но времени было в обрез. Все-таки сон восстановил силы, хоть и немного, было гораздо проще передвигаться, иногда срываться на бег и при этом не чувствовать, что вот-вот упадешь в обморок от бессилия. Сейчас было примерно пять утра, может шесть, отчего видимость заметно улучшилась, но так как они уходили от преследования, это можно было считать минусом. В видимую цель попасть из оружия куда легче.       Казалось, лес был бесконечным, а может они просто бегают по кругу? Все сплошь и рядом одинаковое, все те же деревья, те же кустарники, камни, петляющие между собой дорожки, которые, то пропадали, но появлялись снова. Пятый резко затормозил, успев схватить Тей за локоть, отчего девушка чуть было не свалилась на землю.       – Что? Что ты слышал? – парень приложил палец к своим губам, дескать – замолкни. Сглотнув, Тей боязливо посмотрела по сторонам, пытаясь понять что же такого почувствовал Пятый. Ее уже начинала бесить собственная неосведомленность и непонимание происходящего. Она не чувствует слежку, преследование или приближение посторонних, она не чувствует и не слышит вообще ничего, кроме их прерывистого дыхания. Вокруг просто лес, который живет своей жизнью – все.       Пятый рывком притянул к себе Тей и сжал ее предплечье, недоумевая, девушка захлопала глазами и уставилась на Пятого, ожидая его дальнейших действий.       – Сейчас ты побежишь, Тей, очень быстро, быстрее, чем до этого, – она сжала губы в тонкую полоску и замотала головой. Еще чего!       – Я не пойду без тебя, – она вцепилась в его руку и стиснула ее со всей силы, – Если убегать, то только вдвоем.       – Нам нужно разделиться, – он снова покосился куда-то в сторону и тихо выругался, – Если все так, как я думаю, то мы оба останемся в живых.       – Я не хочу разделяться, – у Тей плохое предчувствие, она чувствует, как глаза начинает пощипывать от слез. Она так часто плачет, что должна уже быть обезвожена от этого, но слезы все не заканчиваются, – Прошу, не оставляй меня…       – Тей, послушай, – он встряхнул девушку, сжав ее плечи, – Нам нужно разделить их, так будет проще… – девушка тихо взвыла, уткнувшись лицом в его шею, сжимая руки вокруг его талии. Она не согласна! Она не оставит его! Если и делать что-то, то только вместе, по отдельности они не так сильны, – У тебя есть пистолет, ты неплохо стреляешь, убить девчонку для тебя раз плюнуть.       – С чего ты взял, что именно она пойдет за мной? – лицо мерзнет и стягивает от слез, хочется вытереть их, но она не может отпустить его хоть на секунду.       – Потому что твой влюбленный немец не сможет поднять на тебя руку, – он с трудом выпутался из хватки Тей, – И в конце он не даст навредить тебе или убить. Если так и произойдет, то мы будем в выигрыше.       Тей не может до конца понять что Пятый имеет ввиду, но то, что ей нужно стать приманкой для одного из агентов, она уловила почти сразу. Внутри что-то активно протестует, ей не хочется отпускать Пятого на растерзание Вильгельму, она не хочет бежать по лесу от безумной арбалетщицы. План Пятого, если это вообще можно назвать планом – мутный и даже слегка абсурдный. Получается, им нужно положиться на авось? А что, если Вэл настроен решительно и не помешает своей напарнице? Что, если Тей умрет раньше, чем он выйдет на ее след? Что, если погибнет Пятый? Что, если они оба погибнут?       – Я не смогу, Пять, не смогу…       – Пожалуйста, верь мне, все получится, вот увидишь.       Тей не знает, куда себя деть от перенапряжения и страха, который она испытывает, чуть ли не ежесекундно. Она чувствует его ладони на своем лице, жмурится, пытаясь восстановить сбившееся от паники дыхание. Он коротко целует ее в губы и отстраняется, сделав пару шагов назад.       – Мы не прощаемся, Тей, слышишь? – она кивает и раздраженно смахивает влагу с лица, чувствуя жжение на коже вокруг глаз, – Беги.       Он исчезает в портале прежде, чем она успевает ответить. В какой-то момент в голове зародилась мысль, что ее просто тупо бросили, но в ту же секунду она отмахивается от нее. Номер Пять никогда бы так с ней поступил, если он в чем-то уверен и говорит, что все будет хорошо, значит так оно и будет.       Тей срывается с места и бежит дальше, стараясь разогнаться как можно быстрее. Она слегка коснулась кармана, чтобы в очередной раз проверить наличие пистолета. Все вокруг смазывается и размывается, то ли от слез, которые не хотят прекращать литься из глаз, то ли от скорости, с которой бежит Тей. Лес становится гуще и темней, ветки хлестают лицо и тело, но она старается не тормозить, хоть и усталость уже дает о себе знать.       Над головой просвистел снаряд от арбалета, стрела врезалась в ствол дерева, щепки чуть было не попали в глаза Тей, но она вовремя зажмурилась. Это необычные стрелы, если они способны раздробить верхние слои коры дерева, то что они сделают с мягкой плотью?       Она слышит заливистый смех у себя за спиной, и в следующее мгновение еще одна стрела пролетает рядом с лицом. Тей почувствовала режущую боль на своей щеке, и потеряв равновесие, рухнула в снег, больно ударившись телом об землю. Превозмогая усталость и ватность в конечностях, Тей с трудом подорвалась с места и забежала за широкий ствол пихты, в ту же секунду вынув пистолет.       – Кто не спрятался, я не виновата!       Тей не может перестать задыхаться, она немного сползает вниз, чувствуя спиной неровность древесной коры, жмурится от нарастающей слабости и сжимает рукоять пистолета до боли в костяшках. Она чувствует, будто вернулась в те времена, когда работала на Комиссию, но сейчас все было иначе – она была целью.       Она видит боковым зрением, как слева от нее мелькнула серая тень, слышит хруст веток и снега под тяжестью ботинок, затаив дыхание, Тей вытягивает пистолет вперед и нажимает на спусковой крючок. Звук выстрела больно режет по ушам, разбивая вдребезги звенящую лесную тишину. Она отчетливо услышала чей-то вскрик и грохот, как от падения. Где-то неподалеку раздались хлопки от крыльев птиц, которые видимо, испугались и взметнулись наверх.       Опустив дымящийся ствол, Тей неуверенно зашагала в том направлении, куда стреляла. Ей нужно бежать дальше, но она должна убедиться, что смогла ликвидировать цель.       Чем ближе она подходила, тем четче слышала шум воды, скорее всего неподалеку протекала река или ручей. Тей не убирала пистолет, готовясь в любой момент снова выстрелить в противника. Она точно слышала, как попала в цель, но это настораживало, вокруг слишком много преград в виде деревьев. Неужели она с первого раза смогла задеть пулей бегущего через них агента?       Она видит на грязном снегу несколько капель крови, и путаницу следов вокруг. Не стоило ей идти сюда. Тей осмотрелась по сторонам и увидела впереди себя небольшой спуск-обрыв, который вел к маленькому ручейку.       Тей начинает пятиться назад, и Анна сбивает ее с ног, отчего девушка падает вперед, на вытянутые руки, пистолет выскальзывает из рук. Тей бросается в сторону выпавшего оружия, но ее перехватывают за шиворот и отбрасывают к обрыву, она больно ударяется об торчащую из земли корягу и вскрикивает.       –Ты скучная, но довольно меткая, – ядовитая усмешка тронула губы агента, – Ну же, развесели меня! – Тей чувствует, как ее бьют по ребрам, сжав зубы, она пересиливает боль и готовится перехватить атаку, но у нее не получается. Словив очередной удар в живот, Тей ползет к краю обрыва, готовясь сорваться с него вниз и постараться скрыться.       Работая на Комиссию, Тей редко бывала в подобных передрягах, ее было сложно загнать в угол, избить, да что уж говорить, до нее было тяжело добраться и даже просто коснуться. Но сейчас она просто груша для битья, слаба физически, эмоционально, слишком напугана и слишком озабочена мыслями о Пятом, который сейчас неизвестно где. Сомкнув челюсти, Тей рывком поднимается с земли и вынув один из ножей Диего, наотмашь рассекает им воздух возле лица Анны. Попасть она не смогла, но ей удалось на пару секунд выбить девушку из колеи уверенности и контроля над ситуацией. Завязалась грубая и агрессивная потасовка, кажется, Тей смогла ранить своего противника, ее руки были в крови, но чья она была – не понятно.       В следующий момент Тей чувствует, как земля начинает уходить из под ног. Анна смогла вывести их к краю крутого спуска и вскоре они обе полетели кубарем вниз, цепляя телом все камни, сучки и коряги, торчащие из земли.       Прошло всего несколько секунд, но для Тей они показались целой вечностью. Перевернувшись на живот, она поднялась на четвереньки и схватила с земли окровавленный нож, который выронила во время падения. Тело ныло от боли, кажется, у нее сломаны несколько ребер, потому что дышать становилось с каждой секундой все тяжелее.       Ее пихают в плечо, и она заваливается на бок, пытается ударить, но от очередного пинка Тей падает на спину. Анна запрыгивает на нее сверху, прижимая своим телом к земле – она была в ярости. Рыжеволосая чем-то быстро замахивается и в следующую секунду Тей чувствует острую боль на стыке грудной клетки и плеча. Она воткнула в нее арбалетную стрелу, вогнала так глубоко, что перед глазами заплясали искры и брызнули слезы.       Из горла вырывается болезненный вопль отчаяния, вперемешку с рычанием, теперь она действительно боится. Страх в один миг сдавил ее всю, словно под прессом. Прямо сейчас она на волоске от верной смерти, но она настолько ослаблена и поражена болью, что не способна ни на что, только беспомощно кричать, словно раненое животное.       Боль снова пронзает ее тело, когда Анна вырывает стрелу из раны и замахивается для нового удара, целясь в этот раз в сердце. Тей судорожно хватает ртом воздух и перехватывает ее запястья, но чувствует, что проигрывает, потому что левая рука едва ли ее слушается из-за свежей раны.       Все заканчивается очень неожиданно.       Сквозь пелену слез Тей рассмотрела невнятное очертание за спиной агента, и в следующий момент чувствует облегчение от того, что тяжесть веса противника больше не давит на нее.       Она видит возвышающегося над собой Вильгельма, лицо и голова которого были в крови. Это он сорвал свою напарницу с тела Тей и теперь держит ее за шею, словно тряпичную куклу, которая ничего не весит. Хруст шейных позвонков мерзко резанул слух, отчего Тей почувствовала рвотные позывы, огненные волосы девушки полыхнули в воздухе, словно пламя угасающего костра. Тело мертвого агента грузно падает рядом с Тей. Ей не показалось, Вэл действительно сломал шею своей напарнице. Болезненно застонав, девушка приподнимается и опирается на один локоть, пытаясь отползти подальше.       Вэл не двигается с места, просто стоит и наблюдает за тем, как Тей дергается, в попытках подняться на ноги. Когда ей это все же удается, она судорожно всхлипывает и пытается что-то сказать, но слова застревают в горле. Держась за больное плечо, Тей чувствует, как сквозь пальцы вытекает теплая кровь из ее раны.       – Где Пятый? – лицо Вэл искажает гримаса злости, отчего Тей вздрагивает всем телом и делает шаг назад, но взгляд не отводит.       Ну, конечно, а чего он ждал? Что она кинется ему на шею и будет благодарить за спасение? Он только что поставил жирный крест на будущем своей семьи, убив агента Комиссии, он спас свою цель, снова не смог завершить задание. А она спрашивает о том, где же ее ненаглядный Пятый.       – Не знаю, – его голос казался непривычно хриплым, – Может, он бросил тебя?       Тей снова всхлипывает и отрицательно качает головой, он бы не сделал этого, только не после всего того, что им пришлось пережить.       Он начинает медленно приближаться, но Тей не двигается с места, у нее больше нет сил бежать, прятаться или защищаться, особенно с таким ранением и против Вильгельма. Будь что будет, если он убьет ее, свернет ей шею, это будет не так страшно, если бы она попала в резиденцию к палачам Комиссии.       Тей отрывает руку от ранения, опускает ее вниз, закрывает глаза и медленно выдыхает, стараясь восстановить сбившееся в драке дыхание. Она сдалась, пусть делает что хочет. Он уже близко, она чувствует, как он рвано дышит, с присвистом и хрипом в груди. Вкус его крови на своих губах ощущать еще больней, нежели быть проткнутой стрелой арбалета. Тей зажмуривается, собирается оттолкнуться от него, но он предугадывает ее выпад и прижимает к себе.       – Не отвергай меня хотя бы сейчас, скоро все закончится, – Тей ненавидит себя в этот момент, слезы снова стекают вниз, очерчивая измазанное кровью и грязью лицо, – Ответь мне, всего один раз.       Она не открывает глаза, она не хочет видеть его, она не хочет видеть вообще ничего. Он снова целует ее, аккуратно, как в первый раз, будто спрашивая разрешения. Тей неуверенно шевельнула губами в ответ, чувствуя его удовлетворенный и облегченный выдох. Не прекращая болезненный поцелуй, он берет ее ладонь и вкладывает в нее что-то прохладное и маленькое, Тей непроизвольно сжимает предмет, но не может понять, что же это.       – Не плачь обо мне слишком долго, оно того не стоит, – она чувствует его тихий шепот на своих губах, он касается их еще раз, будто в прощальном жесте и отстраняется, – Это все было ради них, Тей, надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить меня.       Девушка открывает глаза, видит за его спиной яркую голубую вспышку, она с ужасом понимает, что произойдет дальше. Хруст разрубленного позвоночника отрезвляет и вырывает из мучительно-болезненного забвения. Тей коротко вскрикивает, непроизвольно прижимает руки к груди и отшатывается назад. Вильгельм падает на колени, но не произносит ни звука, его голубые глаза стали в какой-то момент стеклянными, будто невидящими, хотя Тей не удивилась, если бы так оно и было.       Мерзкий чавкающий звук вырванного из плоти топора заставляет кожу покрыться мурашками. Тей хочет сорваться с места и бежать, пока силы окончательно ее не покинут, но она не может сдвинуться с места, в ужасе наблюдая эту страшную картину. Пятый сейчас не в себе, его взгляд поменялся, стал таким бесчеловечно-жестоким, отрешенным и пустым. Он медленно обошел Вильгельма, прокручивая в руках свое смертоносное окровавленное орудие. Став к нему лицом, он на несколько секунд застыл и медленно повернул голову через плечо, впиваясь взглядом в Тей, которая готова была в любой момент либо разрыдаться, либо свалиться в обморок.       – Не медли, делай, что должен, – срывающимся шепотом проговорил Вэл, чуть покачнувшись вперед. Пять снова оборачивается к нему и замахивается топором. Тей не выдерживает и срывается с места, она со всех ног бежит дальше, через лес, игнорируя болезненные вспышки, и то, как занемела ее рука и ключица. От застилавших глаза слез, она не видит почти ничего, только размытые предметы, и через несколько секунд бега ее ноги заплетаются, она обрушивается на землю. Из последних сил Тей подползает к широкому стволу дерева и прижимается к нему всем телом, сотрясаясь в немых рыданиях.       С трудом разжав стиснутую до боли ладонь, Тей заливается слезами еще сильнее. Он отдал ей свое обручальное кольцо, ну зачем, зачем он это сделал? Тей не может смотреть на него, она быстро прячет его в карман брюк и утыкается лбом в твердую горбатую поверхность ствола дерева. В какой-то момент ей кажется, будто внутри все отмерло, покрылось жженым пеплом. Мыслей нет, есть только боль, физическая вперемешку с душевной. Она не знает, сколько так просидела, давясь рыданиями, сотрясаясь в истерике, но казалось, целую вечность.       Услышав тихий хруст снега и веток от посторонних шагов, Тей не оборачивается. Она боится лишний раз шевельнуться и вздохнуть, она просто замирает, зажмуривается, будто ожидая удара.       Пятый опускается на корточки, напротив нее, в его руках нет топора, но они полностью заляпаны кровью. Тей боялась, что он принесет ей голову убитого Вэл, но он не сделал этого, хотя в том состоянии, в котором она его видела, вполне мог решиться на такой поступок. Тей снова закрывает глаза и отворачивается, она не знает, что сказать и что сделать. Она просто хочет домой, хотя дома у нее нет…       – Теперь точно не воскреснет, – его шепот кажется слишком чужим, слишком зловещим, он тянется окровавленной рукой к ее лицу, и кажется, Тей чувствует ее запах, – Ну же, открой глаза, Тей…       Она все же повинуется и через несколько секунд разжимает заплаканные веки. Перед ней все тот же Пятый, ни Дьявол, ни чудовище, а просто Пятый. Все те же зеленые глаза, которые она так любит, все та же пропитанная сарказмом улыбочка, немного пугающая сейчас, но видимо Тей излишне драматизирует.       Он рывком подается вперед и сминает ее губы поцелуем, излишне требовательным, собственническим и жестким. Когда он увидел, как Вэл целует ее, в нем проснулось нечто темное, такое присущее ему, но в то же время чужое, до боли ужасное и мерзкое. В один момент все перестало иметь значение: Комиссия, опасность использования телепортации, душевное состояние Тей и аморальность того, что он собирался сделать на ее глазах. Все превратилось в какой-то фантасмагорический призрак. Была только слепая ярость и злость, которую нужно было немедленно выместить.       Прежде чем он поцеловал ее, на периферии сознания проскочила мысль, что вероятно сейчас он почувствует на ее губах чужой привкус, что каким-то образом ощутит постороннее присутствие на той, которую беспрекословно считал своей. Но этого не произошло, ее губы были такими же мягкими, горячими и приторно сладкими. Несмотря на его грубость, она тут же отвечает ему, чувствуя, как его скользкие липкие пальцы сжимают шею. Она болезненно стонет, но не пытается вырваться, потому что, скорее всего это было бы бесполезно.       – Они никогда не оставят нас в покое, – он наконец отрывается от нее, и чуть прикусывает ее нижнюю губу, – Но плевать, я убью каждого из них, если придется, – это звучит слишком мрачно, но Тей чувствует какое-то странное облегчение в этот момент. Как там говорят? Можно выиграть бой, но проиграть сражение? Это то, что возможно ждет их в дальнейшем. Но какое это имеет сейчас значение, если прямо сейчас они оба живы и этот факт ничто не изменит.       г. Прага, сентябрь 2021 год       Пятый расслабленно раскинулся на лавочке, подставив лицо осеннему теплому солнцу, внутри царило относительное спокойствие, если не считать ноющую боль в ногах от постоянного хождения. Тей была невыносима, пока они не обойдут всю Прагу вдоль и поперек, пока не зайдут каждую церковь, пока не потрогают каждый древний кирпич этого города, она не согласится поехать в другое место.       Почувствовав надвигающуюся тень, парень приоткрыл один глаз и довольно улыбнулся, увидев в руках Тей большие стаканы с кофе. Девушка присела рядом, протянув ему один из стаканов, и откинулась на спинку лавочки.       – Нет, ну скажи, он прекрасен, – она счастливо улыбнулась, перекинув ногу на ногу и отпила свой кофе, довольно сощурившись. Парень скептически взглянул в сторону площади, где не прекращающимся потоком сновали туда-сюда раздражающие его людишки.       – Кофе?       – Нет, – она фыркнула и указала рукой в сторону собора, который они обошли уже несколько раз сегодня, как и весь Пражский Град, – Я про собор Святого Вита.       – Тей, мы заходили туда три раза, вчера мы тоже тут были, как и позавчера, поэтому мне уже сложно адекватно судить, – парень искоса посмотрел на кофе, которое пила Тей и хитро улыбнулся.       – Мне просто нравится запах фимиама, да и вообще, я готова хоть весь день смотреть на него, мне не надоедает, – она заметила взгляд Пятого и подозрительно сощурилась, – Ты чего так смотришь?       – С чем твой кофе?       – С карамелью, – девушка сжала в руке бумажный стакан и показательно надувшись, отодвинулась подальше от парня, который уже начал делать поползновения в ее сторону, – Нет, я не дам тебе попробовать. Ты заказал обычный черный кофе без сахара, вот и пей теперь его, – парень резко придвинулся к Тей и ткнул ее пальцем в бок, отчего она недовольно пискнула, но сдаваться не собиралась.       – Неужели тебе жалко для меня?       – Не жалко, но после твоих «дай попробовать», мне приходится снова идти за кофе и заново стоять в очереди, – обиженно поджав губы, Тей попыталась отвернуться, но не успела, потому что ее подбородок был перехвачен цепкими пальцами.       Ну, конечно, стоит ему посмотреть ей в глаза своим пронзительно-притягательным взглядом, и она почти сразу сдается, позволяя ему делать все, что ему заблагорассудится. Облизнувшись, Тей зависает и на пару секунд перестает дышать, когда чувствует на своих губах привкус терпко-горького кофе. За последние пару лет его вкус и запах, буквально въелись в ее жизнь. Блаженно прикрыв глаза, она отвечает на его мягкую ласку, ради которой можно было пожертвовать не только кофе, но и всем остальным, включая ее душевное равновесие и спокойствие.       – Вкусный, мне нравится, – приятный баритон его голоса ласкает слух, а в груди расплывается приятное тепло, разливающееся по всему телу, – Видишь, мне совсем немного надо было, а ты возмущаешься.       Парень довольно улыбнулся, наблюдая немую растерянность на лице Тей, и снова откинулся на лавочку, не отрывая хитрого взгляда от девушки, которая почему-то зарделась и фыркнула, торопливо отхлебнув кофе из стакана. Но видимо она слишком поторопилась и обожгла кончик языка, отчего тут же зажмурилась и зашипела, прижав ладонь к губам. Услышав тихий смех сбоку от себя, она состроила максимально серьезное выражение:       – Ты, наверное, снова хочешь посетить крипту собора? – уголки его губ поползли вниз, он состроил максимально трагичное выражение лица и отрицательно покачал головой.       – Смилуйся, Тей, давай уже разнообразим наше времяпровождение.       – Посидим еще немного, и пойдем, – Тей придвинулась к Пятому и склонила голову ему на плечо, расслаблено прикрыв глаза, – Мне нравится здешняя энергетика, не знаю почему, но меня тянет сюда.       Она неосознанно потянулась рукой к груди и сжала цепочку, на которой висело обручальное серебряное кольцо. Этот жест не укрылся от взгляда Пятого, но он промолчал вдруг почувствовав ноющую боль в виске, где теперь красовался небольшой рубец от раны, которая заживала невероятно долго.       Они редко обсуждали то, что случилось тогда, два года назад, в одном из Канадских лесов. Эта тема была слишком тяжелой, слишком болезненной и слишком надоевшей им обоим. После тех событий они на какое-то время залегли на дно в Торонто, но не успев толком оправиться от ран, поспешили уехать подальше. Куда они направились, знал только Клаус, потому что Тей не смогла не поделиться с ним, нет, он не выпытывал из нее эту информацию, ей вдруг просто самой захотелось рассказать ему. Ведь впервые за всю жизнь у нее действительно появился настоящий друг.       – Как это романтично, – Тей приоткрыла глаза и вопросительно взглянула на Пятого, – Тебе он оставил свою безделушку, а мне шрам на всю жизнь, – парень усмехнулся и раздраженно провел пальцами вдоль виска.       – Болит? – тихо спросила Тей, коснувшись порозовевшего шрама.       – Иногда напоминает о себе, да, – парень безразлично пожал плечами, – Какая теперь разница.       – Когда будем идти через Карлов мост, я брошу его в реку, – Тей поджала губы и снова сжала теплый металл, – Кольцо тяготит меня. А еще, мне иногда кажется, будто он рядом - это пугает, – если они вспоминают Вэл, то не называют его имя, Тей кажется это неправильным, но она сама продолжает поддерживать эту глупость, как будто назвав его имя вслух, она призовет неупокоенный призрак.       – Не избавляйся от него, если не хочешь, – Тей снова искоса взглянула на парня, чувствуя внутри невнятное чувство тоски, возникшее непонятно откуда, – Не делай это только из-за меня.       – Ты тут не причем, я сама так решила.       В сентябре в Праге было по летнему тепло, но к вечеру, особенно возле воды чувствовалось дыхание осени, которое отдавалось мурашками по всему телу, если оделся не достаточно хорошо. Тей подошла к резным перилам моста, и немного перегнулась через них, наблюдая суету диких уток в воде. Они возмущенно крякали и хлопали крыльями, скорее всего не поделили черствый хлеб, доставшийся им от туристов.       Она мельком взглянула на Пятого, который отошел от нее в противоположную сторону, усердно делая вид, что смотрит на катер, идущий под мост. Тей тихо вздохнула и отодвинув тонкий шарф, дрожащими руками сняла с шеи цепочку. Раскрыв ладонь, она медленно уложила ее вместе с кольцом и чуть сжала, прикрыв глаза.       Если Рай существует, то вряд ли Вильгельм мог попасть туда, да что уж говорить, для него даже в Аду не нашлось бы места. Но Тей надеется, что он больше не страдает. Она не держит зла на него, она просто хочет, чтобы ему больше не было больно.       Ее тихую исповедь никто не услышал. Рядом шли люди, галдели, перекрикивая друг друга, тут же бегали счастливые дети, а кто-то неподалеку запускал воздушного змея. Вся эта суматоха и шум вовсе не раздражали, а придавали некий шарм. Тей не хотелось быть в тишине в этот момент, она рада, что в нескольких метрах от нее стоит Пятый, взгляд которого она чувствует вот уже несколько секунд, она рада, что вокруг ходят толпы смеющегося народа, она рада даже кричащим уткам.       Закончив свой монолог, она едва заметно улыбнулась и медленно разжала пальцы, чувствуя, как по коже скользнула цепочка, а за ней кольцо. Распахнув чуть увлажнившиеся веки, она обернулась и тут же канула в негу насыщено-зеленых глаз, он был уже тут как тут.       – Я не плачу, – она предвидела его вопрос и тут же поспешила вытереть глаза, – Все хорошо, мне стало легче.       – Я рад, – он улыбнулся и заправил выбившийся волнистый локон ей за ухо, – Что бы ты хотела сейчас?       – Глинтвейн, – она довольно улыбнулась, – Горячий.       Она подхватила Пятого за локоть и потянула в сторону Староместской площади. Там продавался самый лучший глинтвейн из всех, что ей доводилось попробовать. А еще там был великолепный ресторан, где подают не менее великолепные яблочные штрудели, это то, что ей нужно прямо сейчас, немедленно.