Хэ-сюн, как дела?

Хэ-сюн, ты не против, что я сюда прихожу? Храмов Повелителя Земли в столице совсем мало осталось, и этот тоже вот-вот придет в упадок. Кто-то же должен менять песок в курильнице для благовоний, выметать мусор… Ладно-ладно, не смейся, я сам вижу, что уборка мне плохо дается, но дай время, и я научусь управляться с метлой. А ты, если хочешь... приходи поболтать? Я постараюсь трепаться поменьше, обещаю, и буду тебя слушать! Но я всегда много говорю, когда нервничаю, а я очень, очень волнуюсь, когда ты рядом! … Ты ведь рядом? Я чувствую тебя за своей спиной, но притворюсь, что не заметил. Видишь, даже не пытаюсь подглядеть и обмануть, хотя ты не представляешь, как мне хочется! Я не обернусь, ты только, пожалуйста, не уходи. Хэ-сюн, как твои дела? Его Высочество ничего мне не говорит, думает, что любые новости о тебе меня только напугают. Может, он и не знает ничего? А я ведь за тебя и правда волнуюсь. Ха-ха, глупо, да? Беспокоиться о непревзойденном демоне! Но… ты просто дай знак, что с тобой все хорошо, и я не буду переживать. Но вообще, сегодня я пришел по делу. Хэ-сюн, я тебя кое о чем попрошу, только ты не злись, пожалуйста. Если не хочешь, можешь не делать, но… Разве не ты мне говорил, что отвечаешь на те молитвы, которые больше никто не услышит? Самые слабые голоса не достигают Небес, но им тоже нужна помощь. То есть, конечно, это говорил не ты, а Мин И, ха-ха, я помню. Ты — это не он, можешь мне не говорить, я запомнил! Только вот… Понимаешь, люди же не знают, что ты — не Повелитель Земли. Твои храмы — вот как этот — все еще стоят, и твои верующие приходят к тебе с молитвами, которые некому исполнить. Я записал некоторые и оставлю вот здесь, на алтаре. Знаю-знаю, ты теперь не обязан этим заниматься, но больше некому. Может, взглянешь в свободное от своих демонических дел время? Если захочешь, конечно. Как раньше, когда мы… Не надо вспоминать, да? Посмотри лучше, какие вишни я тебе принес. Всего четыре, но в следующий раз я постараюсь найти больше. Мягкие, сочные, лопаются под пальцами, если надавить. Сладкие, наверное. Съешь и скажи! Раньше ты такие любил — и особенно когда я тебя кормил, а у меня потом все пальцы в их соке были. Не волнуйся, теперь не буду, ха-ха-ха! Тоже положу их на алтарь, а ты попробуй. Видишь, я зажмурился и не подглядываю, можешь подойти. Возьми вишни, Хэ-сюн! … Не хочешь? Или ждешь, пока я уйду? Я уже скоро, я же помню, что ты любишь тишину и терпеть не можешь мою компанию. А завтра принесу что-нибудь еще, что тебе нравится. Уж прости, что не могу угощать тебя на пирах, как прежде, ха-ха! Вчера и вовсе только черствую маньтоу достал, даже неловко как-то. А сегодня с утра ее уже не было — это ты съел? Хотя глупости, конечно, как будто ты себе чего получше не найдешь! Но зачем-то же ты сюда приходишь? Я не вижу тебя, но знаю, что ты рядом. Понимаешь, Хэ-сюн, мне и не нужно тебя видеть: мы столько столетий провели бок о бок, что я всегда тебя чувствую. И я привык, что ты безмолвен, а я всегда треплюсь без умолку. Ха-ха-ха, смотри, ничего не изменилось! Хочешь, просто помолчим? Я все еще стараюсь не оставаться в тишине, слишком много воспоминаний накатывает… У тебя так не бывает? Не чувствуешь себя одиноким? Хорошо, хорошо, я обещал заткнуться! Видишь, молчу! … Хэ-сюн? Ты еще здесь? Мне кажется, я слышу твое дыхание, но тебе ведь не надо дышать. Если я обернусь, то увижу тебя? Нет-нет, я не буду, если ты не захочешь! И, знаешь, я все еще боюсь. Я так и не видел тебя в истинном обличье… с тех пор. Когда ты притворился Собирателем цветов под кровавым дождем… ха-ха-ха, Хэ-сюн, это было очень весело!!! Я как понял, то страшно перепугался, но потом… как вспомню… Ха-ха-ха, ты молодец! Только больше так не делай, ладно? И веер, и духовные силы — мне это не нужно. Пусть все останется в прошлом. Ты уничтожил мои храмы, зачем же тогда дал мне надежду? Повелительницы Ветров больше нет, я позабочусь о том, чтобы и памяти о ней не осталось. Никто из моих друзей всерьез не верил, что я раньше был богом — мало ли, что болтает сумасшедший? А теперь придется всех снова убеждать. И что мне с веером делать? Он опять сломался, даже в жару не обмахнешься. Я сам склеил кое-как, вот, посмотри. Но здесь простым клеем и нитками не справиться, ты лучше меня знаешь. Да и как может нищий ходить с таким прекрасным веером, сам подумай. Смешно же! Давай, я лучше его верну? Я отдал тебе свои силы — то есть не свои, прости-прости! чужие силы! — и теперь мне спокойно от того, что они вернулись к своему хозяину. Может, и с веером так сделаем? Только вот на алтаре я его не оставлю, нет уж, сам явись и забери! Или тебе тоже страшно? Хэ-сюн, ты же не можешь бояться меня! Кто в здравом уме вообще может меня сейчас испугаться?! Хэ-сюн… Хэ-сюн, ты ведь не думаешь, что я могу тебе что-то сделать? Что захочу мстить за брата? Ха-ха-ха, ты знаешь меня лучше всех, знаешь, что я бы никогда… Потому что ты был в своем праве, а мы… Хэ-сюн, не смотри, пожалуйста. Отвернись! Я не плачу, тебе показалось! Все-все, прости! Только вот, если ты меня действительно знаешь, то понимаешь, что я никогда не перестану любить братика и оплакивать его. Каким бы ужасным ни был его поступок — он все равно мой брат. Раньше у меня было два близких человека, теперь нет ни одного. Все, что мне осталось, это разговаривать с вашими тенями. И не заставляй меня снова выбирать — я не смогу. Может быть, мой брат не заслужил ни прощения, ни покоя в посмертии, но я его не брошу. И тебя не брошу. Хэ-сюн, ты сможешь меня когда-нибудь за это простить?.. Или мне придется всю оставшуюся жизнь знать, что ты меня ненавидишь? Это и есть мое наказание? Между прочим, ты совсем не помогаешь понять, чего ты хочешь! Может быть… как-нибудь намекнешь? Раньше я тебя с полуслова понимал и сейчас смогу! Ты не думал о том, что было бы проще, если бы ты просто забрал мою жизнь? Она и так принадлежит тебе, ты сам знаешь. Или ты не хочешь проще? Ладно, как хочешь! Только вот пока ты прямо не скажешь, я так и буду приходить сюда, в твой дурацкий храм, и убираться, и зажигать здесь благовония, и приносить дары — не смейся, какие могу, такие и приношу! — и напоминать о молитвах твоих верующих. Даже если тебя здесь нет, даже если я говорю с пустотой… Но это ведь не так? Ты там, позади? Слушаешь меня и, наверное, кривишься. Когда ты недовольный, у тебя губы складываются в узкую линию, а брови сходятся вместе. А еще ты прикрываешь глаза и отворачиваешься, и передергиваешь плечами… То есть нет, не ты. Мин-сюн всегда так делал. А я утыкался ему носом в щеку и ждал, пока он перестанет дуться. За это тоже прости. Неужели и правда каждое мгновение рядом со мной было для тебя мукой? Когда мы бились с демонами спина к спине и когда пировали в смертном мире? Когда я целовал тебя под персиковым деревом в Небесной столице, пока остальные боги считали фонари? Когда мы разбирали молитвы верующих и когда посещали открытия наших храмов? Когда встречали рассветы на берегу моря? Ладно, пусть так, я могу тебя понять. Только не жди от меня, что я все забуду! Кроме памяти у меня ничего не осталось, а ты даже не хочешь со мной говорить. Хэ-сюн, ты здесь? Вот смешно будет, если я говорил сам с собой! И вчера, и неделю назад, и все время до этого. Я пытался найти тебя, чтобы вернуть веер, а нашел этот храм Повелителя Земли. Ха-ха-ха, как символично! Тебе же на самом деле никогда не нравилась эта роль? И быть небожителем не нравилось. И лопата твоя не нравилась, а я говорил, что это отличное духовное оружие, и стоит только побольше с ней тренироваться… Ха-ха-ха, Хэ-сюн, а ты ведь… ты ведь все равно был отличным богом! Лучше многих завистливых и честолюбивых чиновников, которых волновала только их сила и добродетели. Тебе было на это плевать. А на людей и их молитвы — нет. Я всегда тобой восхищался, Хэ-сюн! И ты меня не обманешь: не могло это все быть притворством. Ты мне и не лгал никогда, только я тебе не верил. Не был бы я таким глупым и влюбленным, не принял бы за шутку твои слова о том, что никакие мы не лучшие друзья. Не сердись на меня за это теперь, ладно? У тебя и так хватает причин меня ненавидеть. А я… Не удивляйся, Хэ-сюн, но я очень боюсь. Боюсь, и поэтому не могу посмотреть тебе в лицо. Пока ты где-то там, за моей спиной, я такой смелый, но ты мне не верь! Я всякий раз думаю: вот сейчас как обернусь, как поймаю своего Хэ-сюна за руку… Ну ладно, я теперь не очень ловкий, не поймаю, ха-ха! Но тут же останавливаюсь. Вдруг я обернусь… а тебя там нет? Вдруг ты — это просто мое воображение? Я боюсь, что вместо твоей тени увижу пустоту. Тебя я тоже боюсь, но не так сильно. Ты очень страшный демон, Хэ-сюн, ты можешь превратить мою жизнь в кромешный ад, но с этим я и сам неплохо справлюсь, если ты захочешь. И будет неправдой сказать, что ты не снишься мне в кошмарах. Но бывают и другие сны… Такие… знаешь, я тебе потом расскажу, у тебя даже уши покраснеют. У демона вообще могут покраснеть уши?.. Хэ-сюн?.. Мне кажется, или ты совсем рядом, прямо за мной? Мне… мне совсем не страшно! Правда! Т-ты можешь стоять там, сколько хочешь! То есть, конечно можешь, ха-ха-ха, я же не могу тебе разрешать и запрещать… Ты никогда не подходил так близко! Мне кажется, я чувствую твое дыхание, только ты же не дышишь… Ха-ха-ха-ха!!! Х-хэ-сюн, если ты сделаешь еще один шаг… Я не смогу сдержаться. Я обернусь, я правда обернусь и нарушу все правила нашей игры! Я не говорил тебе о правилах? Ха-ха-ха, совсем забыл… Они простые: ты никогда не показываешь себя, а я говорю всякую чушь, как будто ты и правда ее слушаешь. Как будто мы друзья. Но ведь не я устанавливаю правила, в этом все дело? Хэ-сюн… Хэ-сюн, если ты хочешь меня убить, сделай это, только позволь мне обернуться и взглянуть на тебя. В последний раз, я обещаю! Только не как тогда, а по-настоящему, можно? А потом делай, что хочешь. Хэ-сюн, я не шучу. Я обернусь. Ты не сбежишь? Ты покажешь себя? Я очень-очень боюсь, но больше не могу ждать. Давай закончим с этим сейчас? Хэ-сюн, я оборачиваюсь! Хэ-сюн… почему ты плачешь?