Тёмное пророчество.

Изматывающая полуденная жара, наконец, сходила на нет, оставляя после себя приятное тепло. Солнце приближалось к горизонту, его яркий свет смягчался, а тени удлинялись. Легкий ветерок касался сосновых веток и отовсюду становились слышны птичьи голоса. Старейшины вылизывали друг друга после вечерней трапезы, ученикам был предоставлен долгожданный отдых, а воины сидели по небольшим группкам у входа в палатку и о чём-то негромко беседовали. Над лагерем повисла умиротворенная тишина, и коты позволили себе наконец-то расслабиться. На высоком камне возвышался предводитель Грозового племени - Огнезвёзд. После героической жертвы Синей Звезды, бывшей предводительницы, спасшей Грозовое племя от собак, Огнегрив стал новым предводителем племени и получил новое имя — Огнезвёзд. Его знал весь лес, многие знали как героя, многие до сих пор не могли смириться с тем, что некогда великое племя действительно выбрало в качестве своего лидера это.. недоразумение. Так считал и бывший заклятый враг юного предводителя, Звездоцап. Ради могущества Звездоцап мог пойти хоть на убийство, хоть на предательство. Он не питал уважения ни к старшим по статусу, ни к звёздным предкам, ни к Воинскому закону. Огромная сила тела и духа сделала его великим воином, который, к тому же, умел просчитывать каждый свой шаг и манипулировать другими, отчасти вводя их в заблуждение. Всё это вместе сделало его одним из самых опасных котов леса. Однако он умер, и сейчас Огнезвёзд мог спокойно вздохнуть. Конечно, он до сих пор не мог поверить в смерть некогда великого воина, у которого был огромный потенциал, а ведь он мог стать прекрасным предводителем.. Видимо у судьбы свои планы. Огнезвёзд сладко потянулся и наконец спрыгнул с каменного карниза, держа курс на детскую. Сейчас там находилась лишь одна королева. Огнезвёзд аккуратно залез внутрь и встретился взглядом с Песчаная Бурей. - Что, даже гостинца не принес? Ох уж эти коты! - беззлобно проворчала кошка. Сидящая рядом Пепелица посмотрела сначала на Песчаную Бурю, а потом на Огнёзвезда, улыбаясь во все усы. - Поздравляю, я закончила осмотр и могу сказать, что Звездное племя наградило вас тремя котятами, совсем скоро они появятся на свет, - довольно проурчала Пепелица. - Сразу тремя? - удивленно спросил Огнезвёзд. - Да, - утвердительно кивнула Песчаная Буря, её глаза горели бесконечной нежностью и любовью, она жестом подозвала юного отца поближе, - Это ли не чудо.. - Не буду вам мешать, - все так же улыбаясь произнесла Пепелица и спешно удалилась. Огнезвёзд мягко устроился рядом с будущей матерью его котят и закрыл их обоих его большим, пушистым хвостом. - У этих котят будет великое будущее, они прославятся на весь лес, я в этом уверена, - промурлыкала Песчаная Буря и ласково лизнула своего друга в ушко. Обычно кошка не была настроена на подобные разговоры, она была свирепой воительницей, с достаточно дерзким характером, и только Огнезвёзд мог сделать её по-настоящему мягкой и заботливой. Любовь творила чудеса. - Мне хватит и того, что они просто родятся здоровыми, - довольно зажмурился Огнезвёзд. Песчаная Буря на это только громко фыркнула. - Конечно они родятся здоровыми! Об этом даже речи быть не может! - слегка раздраженно буркнула воительница. - Ха-ха, конечно, это же наши котята, - примирительно сказал Огнезвёзд. - Наши, - довольно согласилась Песчаная Буря.

***

Пепелица спешно покинула любовное гнёздышко и глубоко вздохнула. Улыбка моментально спала с её мордочки, хвост тревожно раскачивался из стороны в сторону, выдавая её страх с потрохами, она ещё плохо контролировала свои эмоции. К счастью, на поляне уже давно никого не было, солнце окончательно спряталось за горизонтом, и все отошли ко сну. Молодая кошечка, слегка прихрамывая, добралась до своей палатки, находясь в таком же тревожном состоянии. Она не могла забыть то, что увидела во время осмотра. Всё было хорошо, Песчаная Буря была молода и полна сил, она точно в состоянии родить троих котят, хоть это будет и непросто. Да и сама кошка была здорова, питалась нормально, была окружена любовью и заботой, но что-то во время осмотра не давало покоя. Пепелица ощупывала живот беременной кошки, дабы узнать сколько котят им предстоит ожидать. Один. Второй. ... Третий.. Что-то было не так, на третьем котенке вдруг сперло дыхание, в глазах потемнело, а уши сами по себе прижались к затылку, будто бы чувствуя опасность. Но нельзя было пугать итак волнующую Песчаную Бурю, так что пришлось вести себя как обычно. И только сейчас, когда можно было дать волю чувствам, юная целительница с тяжелым дыханием упала на подстилку. Могло ли это быть видение? Звёздное племя хочет что-то ей сказать? Предзнаменование? Что не так с этим котенком? Он принесёт какую-то беду? Он родится мёртвым? - " Ах, Щербатая, как же ты мне сейчас нужна!" - подумала Пепелица, с небольшой тоской. Нет. Она должна взять себя в руки, это котёнок Огнезвёзда - её предводителя, наставника и друга, она сделает всё возможное, чтобы он выжил.

***

Настал тот самый день. Огнезвёзд нервно переступал с лапы на лапу у входа, он явно волновался. Его верный друг Крутобок, а по совместительству глашатай, пытался вывести обеспокоенного отца из яслей, однако тот отказывался. - Да сгинь ты уже! - яростно крикнула Песчаная Буря на своего друга, да так, что тот тут же притих и послушно сел, однако не вышел. - Огнезвёзд, я тебя очень прошу, смочи пожалуйста в луже вон те кусочки мха, - целительница указала хвостом на целую гору мха у входа, - да пошустрее. - Но я, - начал было возмущаться Огнезвёзд, однако поймав на себе два горящих взгляда все таки взял в охапку мох и вышел. - Слава Звездному племени! - с облегчением вздохнула Песчаная Буря, после чего содрогнулась от новой волны страшной боли. - Давай дорогая, осталось совсем немного.. Кажется я вижу его! Молодец, вот так, - наконец-то родился первый котенок, целительница сняла тонкую плёнку зубами, затем начала яростно вылизывать котенка против шерсти, согревая. То же самое она проделала и с остальными котятами, которые смогли явиться на свет намного легче первенца. - Поздравляю, три здоровые девочки, бывает же такое! - ласково проурчала Пепелица. Песчаная Буря выглядела уставшей, но все же лизнула каждого котенка в темечко, её глаза искрились от счастья. Огнезвёзд влетел в ясли с набитым ртом мха, который тут же выронил. Пепелица ещё раз тщательно обнюхала каждого котёнка, после чего удовлетворенно кивнула и перевела взгляд на новоиспеченного отца. - Три девочки, - повторила целительница. - Три? Девочки? Правда? - тупо переспросил Огнезвёзд. - Поприветствуй наших детей, - счастливо промурлыкала Песчаная Буря. Огнезвёзд на негнущихся лапах медленно подошёл к своей подруге, и уставился на три маленьких комочка, которые копошились у живота своей матери. - Добро пожаловать в Грозовое Племя, - наконец-то произнес Огнезвёзд и посмотрел на Пепелицу. - Спасибо.. Пепелица кивнула, не скрывая своей радости. Она смогла, котёнок выжил, и теперь им ничего не угрожало.