Из-за данного Аресу обещания мне пришлось целую неделю по ночам таскаться в Запретный коридор, а точнее — в самую запретную комнату этого самого коридора. Благо, проявив благоразумие, я попросила Ники о помощи и мы перемещались сразу к Церберу в комнату. Мантия-невидимка пришлась тут кстати — мы однажды на Хагрида наткнулись!
«Пушок» всё так же ненавидел полувеликана. Пёс считал его своим конвоиром или тюремщиком. И это понятно, ведь Ареса в той комнате запер именно Хагрид, а не кто-то другой. И кормил Цербера тоже Хагрид, хотя еды такому здоровяку не хватало…
В общем, Арес рычал, скалился, недобро зыркал на моего большого друга. Тот всё так же грустно глядел на щенка, а потом вытащил из кармана самодельную «дуделку» и так же, как и в прошлый раз, неумело заиграл. Цербер уснул, а Хагрид ушёл, забрав с собой… продукты жизнедеятельности, так сказать.
И уже через пять минут комнату озарил свет десятка волшебных огней, на полу лежал свитер, а по коридору бегал очень довольный Арес. И такое каждую ночь…
К воскресенью у меня уже были мешки под глазами, я засыпала прямо за обеденным столом в большом зале и чуть не перепутала левый с правым ботинки…
В конце концов я свалилась спать прямо после завтрака. И, как всегда, пропустила самое интересное!
А интересным было то, что к обеду вернулись сразу два моих дорогих друга. Вернее, кузен и подруга. Невилл сидел на корточках возле моей кровати, когда я проснулась…
— О, уже бредить начинаю, — пробормотала я и прикрыла глаза.
— Анри-ии! Ты проснулся! — радостно воскликнул Невилл.
Я распахнула глаза так резко, как только могла. Неужели не померещилось? Что, и вправду уже приехал?! Наверное, моё удивлённое лицо было настолько смешным, что кузен расхохотался.
— Ты когда успел вернуться? — проморгавшись, я села на кровати. — Поезд же к ночи прибыть должен.
— Я попросил у бабушки аппарировать в Хогсмид, — победно вздёрнул подбородок Невилл. — А она вместо этого через каминную сеть меня переправила прямиком к нашему декану. Ты бы видел лицо профессора Макгонагалл, когда я появился перед ней!
— Она, наверное, была в ужасе… Постой, что ещё за камины? — недоумённо переспросила я.
— А, точно, — немного замявшись, Невилл улыбнулся. — Каминная сеть работает с помощью летучего порошка. Нужно зайти в камин, назвать место, в которое тебе нужно, и кинуть себе под ноги летучий порошок. Но! — Невилл поднял указательный палец вверх. — В том месте тоже должен быть волшебный камин. Иначе тебя просто расщепит…
— Забавно, — только и хмыкнула я, потягиваясь. — Смотри, что мне Дин подарил, кстати!
— Ну… — Невилл замялся, покосившись на портрет. — Я знаю. Мы с ним и Гермионой ходили к профессору Флитвику, чтобы он помог чары наложить…
— Спасибо, — я улыбнулась и обняла кузена. — Это был первый раз, когда мне сделали столько подарков.
Я отодвинулась, приподнимая рукав свитера. Невилл пригляделся, а потом смущённо улыбнулся и спросил:
— Он тебе понравился?
— Да, красивый, — кивнула я. — А главное — полезный!
— Ты думаешь, что действительно… — нахмурившись, начал говорить Невилл. Я, недолго думая, перебила кузена:
— Мне прислали конфеты с зельями. Представь, приезжаешь ты после каникул, а Анри уже в кого-то влю-блё-оооо-н! — я последнее слово пропела, а Невилл поёжился. — Так что спасибо за такой полезный подарок! Кстати, кто-то ещё приехал?
— Уж не знаю, как, но Гермиона тоже уже в замке, — отозвался Невилл. Ему это действительно казалось загадкой…
— Хм, пошли за ней. У нас дело есть, — я быстро натянула ботинки и по слогам пропела: — не-от-лож-но-е!
— Анри… — как-то жалостно пропищал Невилл. — Надеюсь, мы не идём на экскурсию к Церберу?
— Хм?! — я удивлённо приподняла брови. — К чему такие выводы?
Невилл сначала отвёл взгляд, потом недовольно фыркнул и глянул на меня с вызовом:
— Большой замок, уроков нет, ты здесь один… — он начал загибать пальцы. — А если тебе, Анри, становится скучно…!
Я рассмеялась. Да уж, мой кузен уже смог меня прекрасно выучить! Я подняла большой палец вверх и похлопала себя по коленке.
— Это я, конечно, тоже могу устроить, — в конце концов выдала я. — Но мы пойдём к Хагриду.
— А зачем к Хагриду? — не понял Невилл.
— О Цербере поговорить, — простодушно пожала я плечами и отказалась отвечать на любые вопросы, пока не доберёмся до хижины лесника.
Гермиону мы искали долго, но всё-таки решили зайти в библиотеку. Да уж, я должна была догадаться намного раньше!
— Мы идём к мистеру Хагриду? — удивлённо подняла брови Гермиона. — Я не против, но почему сейчас?
— Ещё не стемнело, — неопределённо пожала я плечами. — Пошли. Хагрид всегда рад гостям!
Гермиона недоверчиво посмотрела сначала на меня, потом на переминающегося Невилла. Потом опять глянула на мою наглую рожу…
— Ладно… — нехотя отложив гору книг, подруга поднялась на ноги и мотнула своей лохматой головушкой. — Пойдём.
Отнекивалась она, как оказалось, больше из-за того, что не хотела покидать интересное чтиво, чем из-за того, что что-то заподозрила. Я это поняла по тому, как Гермиона с тоской оглядывалась на отдаляющуюся библиотеку.
Нам пришлось сходить в гриффиндорскую башню, чтобы Гермиона смогла нормально одеться, а уже потом мы начали шагать к выходу из замка.
Заснеженный пейзаж был очень красивый, мороз пощипывал нос и щёки. Так и хотелось набрать снега, слепить снежок и швырнуть в кого-то. А потом долго бегать, хватая холодный воздух ртом, и перебрасываться самодельными снарядами! В общем, моя бессонница должна была как-то пройти. И в этом мне поможет Хагрид.
Полувеликан нашёлся рядом с домом, он колол дрова. Мы осторожно остановились в пяти метрах от него. Так, на всякий случай…
— Привет, Хагрид! Смотри, Невилл и Гермиона уже приехали! — я радостно помахала рукой.
Хагрид по инерции опустил топор на очередную деревяшку, потом выдохнул большую струю пара, вытер тыльной стороной ладони лоб и повернулся к нам.
— Привет, ребята, — махнул он нам рукой в ответ. — Как каникулы провели?
— Дома, — отозвался Невилл.
— Ездила с родителями к бабушке, — немного грустно вздохнула Гермиона. — Я не могла колдовать на каникулах. Запрещено перед магглами…
— Да-а, Статут секретности штука серьёзная, — покивал Хагрид, вытирая руки о свою тёплую шубу. — Вы не мёрзните тут, проходите в дом. Там у меня тепло, — довольно махнул на своё скромное жильё Хагрид.
— Да, мы как раз в гости к тебе и шли, — кивнула я и первая пошла к домику.
Мы все втроём дружно обстукали сапожки на пороге и забежали внутрь, с радостью расположившись поближе к огоньку в камине. Погреться с улицы. Что может быть лучше?
Клык, который в это время лежал на стареньком одеяле, привычно подбежал обнюхать гостей, но от меня испуганно шарахнулся и убежал обратно на место. Знает, что большой псиной пахну, боится…
— Ну, — Хагрид тем временем уселся на свой любимый кривенький табурет и посмотрел на нас, — рассказывайте, что новенького.
— О, у нас очень интересная новость! — я потёрла ладошки и принялась проворачивать авантюру. — Представляешь, Гермиону и нашего с Невиллом соседа Рона Уизли случайно занесло… — я тише договорила: — в Запретный коридор!
— Анри! — как-то обескураженно воскликнула Гермиона. Хагрид насторожился.
— За ними пошёл мистер Филч, а ты же знаешь, как он иногда первоклассников пугает… — я махнула рукой и фыркнула. — Вот они с перепугу и забежали в пустой класс, — я развела руками. Хагрид сглотнул, но пока что молчал. — Представь, они там нашли… Цербера!
— Я думала, он там нас на месте и прикончит! — наконец-то не утерпела и воскликнула Гермиона.
— Пушок никому бы не навредил, он воспитанный пёс! — Хагрид тоже не утерпел…
— Хагрид, так это твоя зверюга? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Так это ты притащил Цербера в школу, полную учеников?
— Пёс мой! — собравшись с духом, кивнул мой «самый большой» друг. — Но Пушок в школе не просто так, он там охраняет… — Хагрид запнулся, а потом уже тише добавил: — Стережёт он там, в общем.
— Камень, — махнув рукой, подсказала я.
— Откуда…?! — воскликнул Хагрид, а потом судорожно налил себе чая и выпалил: — Вы туда, детишки, не суньте нос! Это дело профессора Дамблдора и Фламеля!
Я удивлённо вскинула брови, Гермиона и Невилл недоумённо переглянулись. Хагрид похлопал себя по губам, испуганно посмотрев на меня.
— Ах, этот камень… — в конце концов хмыкнула я.
— Вы… забудьте, что я сказал. Не нужно оно вам, — мотнул головой Хагрид.
— Ну, вообще-то, оно нам действительно не нужно, — я доверительно кивнула и подняла указательный палец вверх: — Но! Меня волнует кое-что другое.
Хагрид удивлённо хлопал ресницами. Гермиона уже почти оторвала мне рукав, так долго меня за него дёргала. Невилл с удивлением смотрел то на меня, то на Хагрида, то на ёрзающую на месте Гермиону.
— Насколько я понял, Цербер уже большой вырос, да? Больше тебя, да? — я выжидающе глянула на Хагрида.
— Прилично уже мальчик вымахал, — подняв брови, пожал он плечами.
— Хагрид, а ты не думал, что из той комнатки, где ты его запер, Цербера вынесут разве что по частям? В дверь-то целиком он не пролезет, — я тоже пожала плечами. Хагрид ахнул. Видимо, такие мелочи его мало волновали до этого момента. — Я тут немного почитал о Церберах. Так, самую малость… Хагрид, а ты знал, что Церберы — теплолюбивые животные? Этот пёс может не выжить у нас здесь, с минусовыми температурами… Да и есть любая собака должна хорошо, два раза в день, как минимум. У меня тётка заводчица собак!
— Ну… — замялся лесник.
— Хагрид, ты ему там хотя бы коврик постелил? — потерев переносицу, спросила я. — Вода есть? Я уже не говорю о том, что любую собаку нужно три-пять раз на день выгуливать!
— Церберы ведь магические существа, — попытался защититься полувеликан.
— Если честно, Хагрид, ты тоже в некотором роде магическое существо. Полувеликан ведь, — я развела руками. Что поделать, правда ведь… — А в тёплом доме живёшь, со всеми общаешься, ешь, пьёшь, ходишь…
— Я… я… — уже шмыгая носом, выдохнул Хагрид. — Что же это я… Ведь попросили пса сторожить, вот я и… Как же так?
Что ж, личный пример сработал на ура! Скорее всего, мои ночные прогулки отменяются…
— Что же, спасибо, что выслушал, — я поднялась, кивнув. — Может, профессор Дамблдор и сможет вытащить твоего пса из той комнаты. Если он ещё там от холода не умер, конечно. А мы пойдём.
— Да, идите… — со вздохом махнул рукой Хагрид. Гермиона с Невиллом выскочили вслед за мной.
— Пока, Хагрид, — я остановилась на пороге и с улыбкой добавила: — Мы ещё как-нибудь заглянем на чай.
— Пока! — почти синхронно отозвались мои провожатые.
***
— Анри! Что это было?! Что вообще?!
— Как?!
А меня почти сразу, как только мы отошли от домика Хагрида, с двух сторон начали осаждать вопросами. Я заглянула сначала в глаза Гермионе, потом Невиллу.
— Пожалуй, начну с начала, а то у вас много расплывчатых вопросов в голове, — со смешком ответила я и, заложив руки за спину, начала делать неспешные длинные шаги вперёд. — Всё началось с изучения чар уменьшения. Спасибо, Гермиона, что нашла их для меня, — я улыбнулась подруге и посмотрела вперёд. — Мне тогда подумалось, что у Цербера и моей метлы совсем не подходящие размеры для… хранения. В общем, на том я и решил забыть о мифической зверюге. Но вот пришло рождество, подарки, — я улыбнулась совсем невесёлой улыбкой. — Мне кто-то прислал мантию-невидимку…
Невилл поражённо ахнул, а Гермиона заинтересованно прислушалась.
— Она раньше принадлежала моему отцу, но об этом я расскажу в другой раз, — я махнула рукой и ещё немного замедлилась. — Так вот, в тот же вечер кто-то подлил мне зелье. Я не знаю его названия и тем более не представляю, кто это сделал, но… — грустно вздохнув, я прикрыла глаза и недовольно фыркнула. — Оно подействовало ночью. И меня потянуло на приключения. Я представил, как одинокий пёс сидит в пустом классе, не имея даже возможности выбраться наружу… И знаете, что? — подняв брови, я повернулась к Невиллу, а потом к Гермионе. — Я сел на метлу, замотался в мантию-невидимку, открыл окно и подлетел искать вход на третий этаж!
— И нашёл, — со вздохом констатировал Невилл.
— О, мне «повезло». Все двери оказались открыты! Я попал как раз на время кормёжки и видел Хагрида… — я нахмурилась. — Он абсолютно не знал, что делать с псом. Кинул ему какое-то мясо на кости и возмущался, что «Пушок уже совсем одичал». Круто, да? — я перевела взгляд на Гермиону. — Вскоре Хагрид ушёл, а я… я открыл дверь и попёрся к Церберу. Как вспомню, так до сих пор в дрожь бросает! Спасибо, Невилл, я благодаря этому случаю твой браслет буду везде носить.
— Жестокая шутка, — пробормотал мой кузен. — Кому это вообще нужно было…
— Не знаю, — пожала я плечами. — Но знаете, что самое забавное? — я выдержала паузу и продолжила: — Я половину ночи просидел с этим псом. Он, оказалось, ненавидит имя, которое ему дал Хагрид. Он не Пушок, его Арес зовут. Этот Цербер ещё совсем маленький щенок, ему и года ещё нет. И он там совсем ослабел, его плохо кормят, воды он вообще не пил, он сильно мёрзнет и вообще хилый стал…
— Он что, говорил с тобой? — удивилась Гермиона.
— Животные не говорят, — помотал головой Невилл.
— Конечно же собаки не разговаривают, — я усмехнулась. — Но они умеют понимать человеческий язык, соответственно, они умеют думать. Я всего-то прочёл его навязчивую мысль. Он думал о имени. Арес, вот как его зовут на самом деле. И единственное, что ему интересно — это побегать, поиграть, поесть и немного пообщаться.
— Ого, — присвистнул Невилл. Да уж, свистел он всё лучше и лучше. — Ты всё это за один раз понял?
— Скажи это после того, как посмотришь на мои мешки под глазами, — сощурившись, я указала пальцем на своё лицо. — Я уже неделю к нему хожу. А спать всё больше хочется! Поэтому и решил настучать хозяину по голове, чтоб занялся своим животным. А то у него тут дети дичают…
— Постой, Анри! — воскликнула Гермиона и забежала наперёд, поворачиваясь ко мне лицом. — Как ты вообще справился с огромным Цербером?!
— И как же это я так… — я вытянула руку вбок. Мой Нимбус 2000 начал медленно выплывать из рукава мантии, — сумел?
— Невилл, он уменьшил Цербера… — с непонятным восхищением Гермиона посмотрела на моего кузена и прошептала эти слова.
— И почему я, блин, в это верю?! — с непонятной усмешкой воскликнул Невилл.
— Потому что я — Избранный, ах-хахахаха-аа! — вскочив на подставку, я поплыла по воздуху. — Кстати, как думаете, Нимбус выдержит нас троих?
— Не проверим — не узнаем! — решительно воскликнул Невилл, уже собираясь взобраться на метлу.
Как же нас ругали, когда увидели троих первачков, кривенько петляющих по воздуху на одном единственном летательном аппарате! А как мы смеялись в это же время!
***
— А что за камень охраняет Арес? — шепнула мне Гермиона уже после ужина.
— Поищи в алхимических книгах Николаса Фламеля, — подавляя зевок, я махнула напоследок рукой и пошла ложиться спать. Наконец-то я смогу поспать ночью!
