Кунцит.
Кунцит вышел из покоев и, закрыв дверь, прислонился к ней спиной. Он корил себя за то, что позволил чувствам взять верх над разумом и потерял голову. Но эта девушка с первой минуты их знакомства волновала его. Он не понимал, что за странное чувство вызывала у него хрупкая блондинка с огромными васильковыми глазами, и боялся его, ощущая, как с каждым днем сила Миналин росла. Однажды наступит тот день, когда он не сможет устоять перед соблазном овладеть самой Богиней Любви. Кунцит гнал от себя эти мысли, боясь, что в тот день она возненавидит его. Он услышал, как девушка громко простонала от отчаяния, и отшатнувшись от двери, побрел обратно в зал приемов. Кунциту срочно нужно было проветрить голову и снять напряжение- близость потомка богини любви не прошла бесследно. Перед глазами стоял образ такой манящей своей наивностью и юностью, лежащей под ним Миналин. Он до сих пор ощущал прикосновения ее ласковых и нежных рук, чувствовал волнующий вкус ее мягких губ и слышал ее сладкие тихие полу- стоны. Сдержать себя, когда страсть буквально лишала рассудка и превращала в дикое животное, было очень трудно, но Северный король смог побороть свою темную сторону. Напугать невинную девушку ему хотелось меньше всего, как и выглядеть в ее глазах трусом, потому что сбежал от нее, но из двух зол он выбрал меньшее, как ему казалось. Его душа рвалась обратно к жене, а разум твердил лишь одно- «этой связи не бывать никогда!» Кунцит даже не заметил, как оказался в зале приемов, он направился к официанту с бокалами. — Оставь поднос здесь.- Строго произнес северянин, официант поклонившись исчез с глаз Кунцита. Миналин нарушила все планы Северного короля- ведь Кунцит еще собирался допросить того пленного из леса, который был оборотнем, но теперь все мысли были о ней и как выкинуть из головы Миналин, он точно не знал. Но был уверен, что бутылка рома ему поможет хотя бы снять напряжение. Северный король знал, что алкоголь плохой способ расслабиться, но понимал, что только так он сможет защититься от чар Миналин- попросту напиться до беспамятства. Маленькая хрупкая девочка, еще ребенок, по сути, обладала силой Богини любви, даже не осознавая этого и пользовалась так неумело огромной силой соблазна и обольщения, что даже Кунцит, будучи искушенным, с трудом устоял перед ней. Она пробудилась давно, Кунцит ощутил силу Богини на своей шкуре в полной мере, наверное, как только созрела, и теперь нужно было, чтобы Миналин это осознала и научилась пользоваться. Но в голове Кунцита не укладывалось, почему же Серенити до сих пор не получила свою силу, она ведь старше Миналин. Только после пробуждения всех воительниц света, Миналин смогла бы воссоздать тот светящийся шар из видений Нефрита- оружие способное уничтожить Берилл и ее пособников. Кунцит был уверен, что правильно истолковал полученную от Нефрита и Берилл информацию, но даже собрав девушек всех вместе, ничего не получилось. И это его беспокоило, он уже начинал сомневаться в том, что предсказания Нефрита и Берилл несли в себе хоть сотую долю правды. Юнона и Амали уже получили свои силы и пока учились ими пользоваться, воспринимая все это как игру, Рейна же пока открыла в себе дар чувствовать злую энергию, призывать свою силу она еще не могла. А время неумолимо бежало вперед, Берилл постоянно что-то пыталась разнюхать и, кажется, уже начала догадываться, что четыре короля играют на два фронта, да и количество оборотней и демонов становилось все больше, и силах их росла. Разум Эндимиона все больше погружался во тьму, и император уже плохо отличал реальность от вымышленного мира, который для него создавала Берилл. Просветлений в его сознании становилось все меньше, и они были все реже. Все это пугало Кунцита, потому что плохой конец он видел ясно и отчётливо, в отличии от перспективы, предложенной Нефритом. — Я хочу танцевать.- Обиженным тоном проговорила Миналин, Кунцит чуть не выронил бокал с ромом из рук, когда услышал ее над своим ухом. Он поднял глаза и увидел свою супругу, она взволнованно смотрела на него, теребя в руках шлейф платья. Северный король видел, что ей так хочется быть с ним каждую минуту- она еще не умела скрывать свои эмоции в полной мере, даже лезть к ней в голову не нужно, чтобы увидеть ее заинтересованность в нем. — Я не умею.- Коротко ответил мужчина, опуская взгляд в бокал. Он очень надеялся, что Миналин сейчас обидится и уйдет. — Я умею и научу вас, ничего сложного.- Миналин ухватилась за его руку и потянула на себя. Девушка неловко улыбалась, и Кунцит понимал как со стороны выглядит эта ситуация. Северянин сразу почувствовал ауру Нефрита, который, увидев что-то интересное, торопился к Северному королю и его жене. — О, дорогая невестка, может хоть вы развеселите нашего друга, а то он сидит и пьет тут в одиночестве.- Беззаботный тон Нефрита взбесил Кунцита, он злобно цыкнул и допил бокал залпом. Миналин закивала и чуть шире улыбнулась, подтверждая слова Нефрита. — Миналин, потанцуй с Нефритом.- Огрызнулся Кунцит и грубо вырвал свою руку из захвата супруги. — Я хочу танцевать с моим мужем.- Спокойно ответила девушка, пытаясь снова натянуть улыбку. Кунцит поднял на нее взгляд- она слегка улыбнулась ему и снова протянула руку.- Даже на нашей с вами свадьбе не было первого танца молодых, хотя бы сейчас на свадьбе моей сестры потанцуйте со мной.- Северный король видел, что глаза девушки уже блестели сильнее, чем обычно, а значит она вот -вот зарыдает. Этого ему хотелось меньше всего, но и танцевать с ней, снова оказавшись непозволительно близко, ощущая ее в своих руках, Кунциту не хотелось вовсе. — Нет! — Отрезал платиновый блондин. Нефрит изумленно уставился на своего друга, не понимая откуда в нем столько вредности, ведь это просто танец. — Кун, друг, сделай приятно своей супруге, она ведь не просит у тебя чего- то сверхъестественного, тем более я знаю, как хорошо ты умеешь танцевать.- Кунцит тяжело вздохнул, глядя на своего друга и желая, чтобы тот немедленно провалился сквозь землю. Миналин напряженно разглядывала Кунцита- ее муж был полон загадок, которые ей так не терпелось разгадать.- Я помню прекрасно, как ты на каждом балу танцевал с Амарой.- Кунцит цыкнул, буквально прожигая взглядом болтливого шатена. — Я никогда не смогу заменить вам вашу первую жену, — дрожащий голос Миналин заставил Кунцита ощутить себя последней сволочью на земле, — и я никогда не смогу занять ее места в вашем сердце…- Миналин замолчала, Кунцит видел, что девушка с трудом сдерживается чтобы не заплакать и ему было безумно жаль, что из-за Нефрита и его болтливого языка Миналин плакала. Меньше всего Кунцит хотел быть причиной слез хрупкой улыбчивой блондинки. Северный король не хотел распространяться о своем первом браке, ведь он совершил столько непоправимых ошибок в нем и теперь тщательно пытался не совершить подобных ошибок в браке с Миналин.- Я знаю, что я пустое место для вас…- Она тихонько всхлипнула и быстро стерла покатившуюся по щеке слезу.- Но пусть хотя бы моя сестра видит, что мое счастье не мнимое. — Кунцит протянул жене платок.- Я прошу у вас один танец, а не любить меня до гроба.- Нефрит понял, что находится там, где не должен и слышит то, что не предполагалось для его ушей, он поторопился уйти, стараясь забыть все, что сейчас видел и слышал, но в голове его не укладывалось то, что сказала Миналин и то, каким действительно был первый брак его друга. — Миналин, не надо говорить так…- Кунцит взял жену за руку.- Ты не пустое место для меня…- Он поднялся и подставил локоть девушке. Северный король повел ее к танцующим парам, когда она ухватилась за его локоть. Играл вальс, Кунцит расположил свою большую горячую ладонь на пояснице Миналин, приближая к себе, ее руку он взял в свою. — Вы ведете! — Глядя в глаза Кунциту, произнесла Миналин. Он улыбнулся ей, начиная двигаться в такт музыке. Миналин опустила голову вниз. Ей вдруг стало невыносимо обидно и больно от того, что он рядом с ней, но так далеко. Она просто обняла его, прижимаясь к нему максимально близко и утыкаясь лицом в грудь. Кунцит опешил от поведения супруги. Они остановились почти посреди отведенной для танца площади и все стали оглядываться на них. — Миналин, все смотрят на нас…- Произнес Кунцит, расположив свою большую ладонь на ее макушке. Миналин вздрогнула и, оттолкнув мужчину, помчалась прочь из зала. Кунцит злился на себя, он стоял и не решался пойти за ней, хотя знал, как нужно поступить. Когда Миналин исчезла из его поля зрения, его охватил какой-то животный страх, причин которого он не знал. Но в голове пульсировала лишь одна мысль: «Нужно ее найти и успокоить, как можно скорее». Кунцит будто очнувшись помчался за женой, но в коридоре уже было пусто. Сосредоточившись, Северный король пытался услышать ее мысли, чтобы понять, где она, но ничего не вышло- она будто исчезла и ее никогда не существовало. От этого внутри все похолодело- неужели Миналин попала в руки врагам. Такого он простить себе не мог. Северный король вернулся в зал и, отыскав Нефрита, попросил его помочь найти Миналин.***
POV Миналин.
Я бежала прочь от него, от этого жестокого чёрствого человека, который способен своим молчанием убить. Почему мне не повезло встретить его и стать его женой? Я не верю, что он может любить. Его сердце ледяное, как и то озеро, которое было за стенами Мерангарха. Он не способен на эмоции и чувства. Мне было так обидно и так больно, я чувствовала себя униженной и растоптанной. Мое сердце было разбито. Там в покоях это было просто минутное помутнение рассудка Северного короля, а я тешила себя надеждой, что я могу ему нравиться. Нет ничего и приблизительно похожего на симпатию- я для него долг перед империей и своим правителем. Я погрузилась в свои размышления очень глубоко и, ничего не замечая вокруг, брела непонятно куда. Обида клокотала во мне, заставляя погружаться в размышления о моем муже все глубже, настолько, что даже не заметила, как оказалась в другом крыле дворца Иллюзиона. Когда я огляделась и поняла, что мне не знакомы эти места я испугалась. В отличие от той половины дворца, где находился зал приемов и были наши временные покои, здесь было очень тихо, почти никого не было, кроме стражников возле одной из дверей. Новая обстановка была пугающей и ко всему в придачу я не помнила откуда пришла. Бродя по лабиринтам дворца в поисках пути назад, я наткнулась на храм, который был во дворце. Я поняла, что это храм, по изображению Богини Венеры на высоких дверях, видимо, ей он и был посвящен. На высоких деревянных дверях Богиня Венеры была изображена в облике воительницы- длинные распущенные волосы развевались на ветру, в одной руке ее был меч, тот самый хрустальный меч из легенды о черном и белом короле, а в другой- какой-то светящийся предмет в форме шара. Ее туника была изорвана в клочья и только слегка прикрыла прекрасное тело Богини от глаз простых людей. Я знала много легенд о ней и любила их читать и слушать, и даже в храме нашего княжества стояла ее статуя, но она была там в облике влюбленной- в своих руках Богиня Венеры держала свое чистое сердце, готовая отдать его своему возлюбленному. Мне нравилось смотреть на ее статую в храме моего княжества и представлять вторую половину композиции, которая исчезла в день моего рождения. Вторая половина статуи была выполнена из серебра. И долгое время в нашем княжестве считали, что некие злоумышленники похитили вторую половину статуи, ведь тогда серебро ценилось больше, чем золото, из которого была сделала Богиня Венеры с хрустальным сердцем в руках. Мама рассказывала, что вторая половина статуи- это и был тот возлюбленный, которому Богиня отдавала свое сердце. И я, сколько себя помню, мечтала увидеть всю композицию, но многолетние поиски так и не увенчались успехом, и возлюбленный Венеры остался загадкой. После его исчезновения, воспоминания о второй половине статуи исчезли из памяти всех жителей княжества. Я решила зайти внутрь и попросить у всевышнего сил и терпения, чтобы преодолеть все трудности моей жизни. А еще попросить подсказать, как мне жить дальше и что делать с мужем. Несмотря на то, что дверь была очень высокой и массивной, она оказалась легкой. Оказавшись внутри, я увидела ее- рыжая женщина, которая была у нас в замке, кажется, Берилл. Она стояла почти у самого алтаря и молилась. Я решила, что не помешаю ей, если присяду на скамью и тоже побуду немного в храме. Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Закончив молиться, я открыла глаза и увидела, что рыжая женщина все еще стоит у алтаря, и я надеялась, что она не видела меня, поэтому тихонько поднялась со скамьи и на носочках пошла на выход, стараясь двигаться максимально бесшумно. — Девственно чиста…- Услышала я ее злобный шепот, отчего по моей коже побежали мурашки. Я медленно развернулась назад и, увидев Берилл возле себя, вскрикнула от испуга. Она же только что была так далеко от меня! — Кунцит обманщик… — Она широко улыбнулась мне, разглядывая мое лицо.- Эндимиону это очень не понравится. — Так и не говорите ему! — Возразила я ей и женщина рассмеялась.- Это моя вина…- Как бы я сильно не злилась на него, но мне не хотелось создавать ему проблемы. — Ну что ты…- Она коснулась моего лица своими ледяными пальцами с невероятно длинными и острыми ногтями, словно когти у тигрицы.- Это Кунцит виноват, он слишком сильно страдает из-за совершенных в юности ошибок… — Что? — Мне не понравились слова Берилл о Кунците.- Какие еще ошибки? — Терпеть не могу, когда говорят загадками. — Он не рассказал тебе? -На ее лице появилась странная ухмылка, от которой мне стало не по себе. — Его величество вообще старается не разговаривать со мной, только по делу.- Недовольно пробурчала я. А ведь и правда, мы никогда не сидели с ним и не разговаривали просто так, например, о нас. Может он, конечно, считает меня пустышкой или недостойным собеседником, а может есть другие причины. — А ты хочешь узнать? — Я замерла, ведь сейчас я могу узнать то, что Кунцит так тщательно скрывал от меня. И конечно же мне было интересно, но я не могла предать его доверие, услышав о его тайнах от других. Где-то в глубине души, я была уверена, что он расскажет мне все сам. — Нет! — Твердо ответила я и Берилл гулко рассмеялась. Эта женщина была очень красива, я даже засмотрелась на нее. В каждом ее движении ощущалась невероятная женская сила. Она могла без особых усилий соблазнить любого и даже Кунцита, и эта мысль не давала мне покоя. — Лгунья, ты маленькая лгунья! — Смеясь, проговорила Берилл.- Я же вижу, что ты очень сильно хочешь узнать тайну Северного короля, но боишься, что Кунциту это не понравится! — Сказала она. Она была сотню тысяч раз права. Берилл была демоном во плоти, она искушала меня. — Да, это так! — Ответила я. Берилл удивилась моей стойкости. — Если ты хочешь от него что-то получить, надо быть хитрее! — Прищурившись сказала Берилл.- Амара тоже была упряма, но ее он любил до беспамятства, а тебе будет сложнее.- Она покачала головой, словно жалея меня.- Несчастное дитя, влюбилась в монстра…- Берилл погладила меня по щеке, но ее слова разозлили меня. Я оттолкнула ее руку. — Не смейте так о нем говорить! — Я помчалась прочь из храма, чтобы больше не наговорить лишнего и не услышать ничего, что могло бы заставить меня поступиться принципом не слушать никого, кроме Кунцита. — Кунцит был так влюблен в Амару, что, не задумываясь о последствиях, украл любимую с ее же свадьбы! — Выкрикнула она мне в след и я остановилась в дверях храма. Обида внутри меня клокотала- вот он настоящий, готов на безрассудные поступки ради любимой, а когда дело касается меня, то Северный король даже просто танцевать со мной не хочет. Я не должна была делать того, что сделала дальше, но Берилл очень старалась заставить меня захотеть выслушать ее. И у нее получилось. Я развернулась к ней, Берилл хищно улыбнулась, понимая, что она сломала меня. Но я правда очень хотела узнать, что было в Амаре такого, что она смогла заставить потерять голову моего мужа и с собой в могилу забрала его сердце. — Я хочу узнать! — Выкрикнула я, когда Берилл развернулась и снова пошла к алтарю. — Иди за мной! — Не оборачиваясь, скомандовала она мне. Я стояла и смотрела на ее удаляющуюся фигуру, не решаясь идти за ней. Но потом поняв, что это мой шанс завоевать сердце Кунцита, я сделала глубокий вздох и сделала первый и самый трудный шаг.***
Серенити.
Новоиспеченная жена императора не находила себе места, ощущая какое-то странное чувство тревоги, которое внезапно появилось. Она долго всматривалась в толпу в поисках своей сестры, помня, что та была рядом с мужем, но не найдя их в зале распереживалась еще сильнее. — Что с тобой? — Эндимион взял Серенити за руку, отчего девушка вздрогнула. Он уже довольно давно наблюдал, как Серенити сидела на троне, словно на иголках, то и дело разглядывая толпу гостей, не впопад отвечая на его вопросы. Она подняла взгляд на Эндимиона и увидела, что его глаза снова стали синими. В такие моменты Эндимион был самым добрым и заботливым мужчиной во всей вселенной и Серенити хотелось с ним делиться переживаниями и радостями. — Ваше императорское величество, какое-то странное чувство тревоги меня беспокоит.- Серенити напряжённо смотрела в глаза Эндимиона. Мужчина слегка сжал ее руку. — Оно вдруг появилось, и я не могу понять причин беспокойства. — Что мне сделать? — Девушка изумлено уставилась на него. Никогда ранее Эндимион не пытался сделать что-то, чтобы ей угодить. — Я не могу найти свою сестру, кажется, ее нет в зале.- Эндимион оглядел гостей и, не заметив Нефрита и Кунцита, усмехнулся. — Кажется Кунцит и Нефрит вместе с супругами где-то в другом месте отдыхают или же в своих покоях. Время уже позднее.- Император кивнул в сторону стены с часами Серенити, взглянув на часы, ощутила, что ее внутренняя тревожность усилилась. На часах было уже около двух часов ночи. — Нет, ваше императорское величество, Миналин не могла уйти и не пожелать мне спокойной ночи.- Неловко улыбаясь, ответила Серенити. Эндимион усмехнулся услышанному, никогда они с братом не желали перед сном друг другу спокойной ночи. — Я думаю, если мы найдём Кунцита, то и Миналин будет с ним.- Император протянул руку Серенити, поднимаясь с трона. -Я предлагаю тебе немного прогуляться по дворцу в поисках твоей сестры и после идти отдыхать.- Серенити улыбнулась мужу и почувствовала, как ее щеки начали краснеть от мыслей, что возможно сегодняшней ночью она узнает истинного Эндимиона. Серенити кивнула мужу в ответ и, вложив свою руку в его, последовала за ним. Несколько стражников встали позади монаршей четы, и гости расступились, провожая императора и его супруга поклонами. Серенити и Эндимион шли вдоль длинного пустого коридора, и чем дольше Серенити не могла отыскать сестру, тем сильнее ощущала, что Миналин в опасности. Они вышли к лестнице, ведущей к центральному входу во дворец, но и там не было ни Миналин, ни Кунцита. — Я чувствую, что-то случилось! — Прошептала Серенити, сильнее сжимая руку Эндимиона и снова оглядывая длинный коридор, где сновали гости и прислуга. Он остановился и, прижав руку девушки к своим губам, поцеловал хрупкую кисть своей супруги. Серенити смущенно покраснела, и опустила взгляд, заметив как на нее пристально смотрит Эндимион. Сейчас в его глазах она видела восхищение и нежность. В такие минуты, ей хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. — Не переживай, Серенити, мы найдем твою сестру! — Мягко проговорил Эндимион и снова перевел взгляд на центральные ворота, заметив движение возле них. Во дворец вошли Нефрит и Кунцит. Эндимион сразу понял по серьёзному выражению лица своего брата, что он тоже ищет Миналин. — Ваше величество! — Воскликнула Серенити и побежала навстречу Кунциту, потянув за собой мужа.- Где моя сестра? — Она уставилась на Кунцита, который взволнованно взглянул сначала на нее, а потом на Эндимиона. Северный король сразу заметил, что его брат снова стал самим собой и очень удивился, что это случилось уже второй раз подряд на этой неделе. Но радость этого момента омрачала пропажа Миналин, и только это сейчас его беспокоило. Кунцит чувствовал свою вину перед женой и уже сотню раз пожалел, что вместо того, чтобы уступить девушке, проявил твердость характера не там, где было нужно. — Честно говоря, я думал, что найду ее вместе с вами…- Ответил Кунцит, тяжело вздыхая. Серенити прикрыла рот руками. — А почему она сбежала? — Спросил император, прижимая уже плачущую жену к себе. — Я обидел ее.- Эндимион строго посмотрел на Кунцита- он знал, каким холодным и жестким бывает его брат. Порой ему хотелось взвыть от твёрдости характера Северного короля, что уж говорить о бедняжке Миналин, которая воспитывалась совсем в другой среде и среди совершенно других людей. Эндимион был уверен, что такой жесткий человек, как его старший брат, один во вселенной. Серенити развернулась к Кунциту, она очень не хотела, чтобы ее взбалмошная сестра была сегодня наказана, за то что сбежала от мужа. Императрица решила, что завтра же сама проведет строгую беседу с Миналин и разъяснит ей, как должна себя вести замужняя женщина. — Простите ее, она бывает резка и иногда слишком назойлива.- Взволнованно глядя на мужа своей сестры, проговорила Серенити.- Я поговорю с ней… — Ну, что вы, Ваше величество, это я должен просить у нее прощения, за то что был груб и не внимателен к ней.- Поклонившись произнёс Кунцит.- Главное теперь найти ее.- В следующую секунду все четверо услышали истошный вопль Миналин, от которого кровь стыла в венах. Серенити испуганно смотрела на Эндимиона.- Храм! — Выкрикнул Кунцит, наконец почувствовав свою жену. Он помчался со всех ног в сторону храма, Нефрит побежал за ним. — Серенити, стой здесь! — Скомандовал Эндимион.- Не Дай Бог с ней что-то случится, я с вас шкуру спущу! — Прорычал император, глядя на стражников, и последовал за Кунцитом и Нефритом. — Я не могу стоять на месте, когда моей сестре угрожает опасность…- Проговорила Серенити, ослушавшись наказа своего мужа. — Ваше величество! — Выкрикнули хором стражники, догоняя императрицу.