***
В столовой Сара и Кэнди занимают место за столиком, что заняли Бобби и Дерек. Парни о чём-то спорили и даже не сразу заметили, как подсели подруги. И пока мальчики были заняты своим разговором, Кэнди наклонилась ближе к своей подруге. — Ты в порядке? — спросила блондинка, смотря на неё своими голубыми, источающими поддержку глазами. — Да, — кратко ответила Сара, даже не взглянув на блондинку, продолжив ковыряться вилкой в салате. — Оно и видно. Ходишь, будто у тебя кто-то умер. — Умер. Моя гордость. — Ну Сара! — Кэнди отодвинула от себя тарелку, чтобы полностью сосредоточиться на разговоре, — Тебе ведь самой хуже от этого. Почему ты не хочешь с ним поговорить? Он уже месяц пытается извиниться, а ты всё упрямишься. — Что мне с его извинений? Откуда мне знать, что это не очередная попытка надо мной посмеяться? — девушка стукнула вилкой по столу, привлекая внимание сидящих напротив Дерека и Бобби. Повисло неловкое молчание. Дерек, хоть и показывавший все своим видом «Я же говорил, что так будет», в обсуждение отношений своей подруги с Майклом Тёрнером не влезал, Бобби тоже было неловко. Он иногда всё же порывался сказать Саре, что Майкл действительно переживает за неё и ему правда жаль, но потом вспоминал, что обещал не пытаться их помирить, поэтому слова, которые он проговаривал мысленно, так и не произносились вслух. Тишина как-то затянулась и становилась отягощающей. Дерек ляпнул что-то про домашнее задание по истории, утверждая, что оно невероятно большое и сложное, и его нереально сделать к следующему уроку, а Бобби спешно согласился, добавляя, что придётся убить на него всё свободное время. — А мне кажется он искренен, — тихо произнесла Кэнди и включилась в разговор о домашнем задании.***
Сара шла домой после уроков, пряча нос в свой серый шарф и руки в карманы куртки. Ветер сегодня какой-то холодный и девушка мечтала поскорее оказаться дома, выпить кружку горячего чая и выкинуть наконец из головы этого рыжего чёрта, который всё никак не хотел покидать её мысли ещё с самой первой встречи. И даже после этой выходки со спором она всё ещё думает о нём, неосознанно ищет в толпе учеников и представляет, как всё могло быть, если бы этого случая не произошло. Ей, на самом деле, уже не хотелось убиться или убить его. Всё это она переживала только в тот день, когда обо всём узнала; когда убежала из школы прямо посреди учебного дня; когда сорвавшаяся за ней Кэнди вытирала ей слёзы рукавом своего розового свитера; когда вечером она в гордом одиночестве размазывала сопли по лицу, обещая себе, что больше ни за что и никогда не купиться ни на одно его слово. На следующее утро Сара вела себя так, как будто Майкла не было в её жизни, убеждая, что это поможет и станет легче, и до сих пор старается придерживаться этого условия. Только легче не стало, почему-то. Может быть Кэнди права и его извинения действительно искренны. Она и сама ловит себя на мысли, что готова его простить, стоит только взглянуть на него, такого грустного и печального, но потом мысленно даёт себе подзатыльник и оставляет эту идею. Задетая гордость и обида посоветовали Саре, что ещё рано для помилования. Погрузившись в свои мысли девушка и не заметила, как оказалась в тёплом доме. Миссис О`Нил уехала на день рождение к подруге, сказала, что вернётся только завтра к обеду, поэтому остаток дня Сара решила провести в компании себя, холодильника и телевизора. Она поспешила поставить чайник и убежала в свою комнату, чтобы переодеться в домашнюю одежду. Затем она занялась приготовлением бутербродов. Потом вспомнила, что в ящике припрятана упаковка печенья и настроение даже поднялось, а после обнаружения нетронутой плитки шоколада в одном из кухонных шкафчиков она шла в гостиную почти вприпрыжку. На небольшом столике Сара расположила кружку с чаем, печенье, шоколад и тарелку бутербродов, включила телевизор и смотря какое-то ток-шоу наслаждалась моментом: мама не разрешала есть где-то кроме кухни. Спустя час, когда с едой было покончено, девушка ушла на кухню вымыть посуду, после чего поднялась к себе выполнять домашнее задание. Она аккуратно разложила на столе все тетради и учебники и принялась за работу. Думала, что закончит часа через два, но дело затянулось до восьми вечера. Как всегда. Закончив собирать рюкзак на завтра Сара уже хотела почитать, как в дверь позвонили. Одним настойчивым звонком. Девушка спустилась на первый этаж дома, включила свет, подходя к двери выглянула в окно и… Увидела Майкла. Она уже почти развернулась, чтобы уйти, но, увы, была замечена. — Сара, я знаю, что ты дома. Давай поговорим? Открой мне. Сердце пропустило удар. Ну и что ей теперь делать? В толпе учеников не затеряешься, Кэнди не выловишь, чтобы поскорее уйти. Сара набрала воздуха, собралась с мыслями и ответила твёрдое: — Нет. — Пожалуйста. Дай мне шанс всё объяснить, ну же? — с надеждой в голос произнёс Майкл по ту сторону двери. Сара продолжала молчать и сверлить глазами дверь. —Ладно, можешь не открывать, я буду так говорить. — А я не собираюсь тебя слушать. Я ухожу в свою комнату, так что не утруждайся. — Хорошо. Тогда я буду сидеть под дверью твоего дома и караулить тебя, как маньяк. — Я вызову полицию. — В таком случае, я буду заваливать тебя десятистраничными письмами с признаниями в любви из тюрьмы. — Делай что хочешь, — фыркнула Сара, выключая свет и отправляясь в свою комнату. Первые сорок минут она была погружена в мир книги, не меняя положения и не отрывая взгляда от страниц. Потом в голове мелькнула мысль о Майкле: он действительно сидит там на улице? Ещё полчаса она запрещала себе подходить к окну, чтобы это проверить, но всё ровно не сдержалась и выглянула. И Майкл по-прежнему был там, сидел на ступеньках дома и смотрел вперёд себя. — Идиот, там же холодно, — пробурчала Сара, медленно возвращая взгляд от окна к книге. Следующие пятнадцать минут девушка уже не могла сидеть на месте: взволнованно выглядывала в окно и никак не могла сосредоточиться на написанном. Ровно в тот момент, когда Сара уже отчаялась почитать ещё хотя бы несколько строк и отложила книгу, за стеклом послышались постукивания о карниз. Начался дождь, который за десять минут превратился в настоящий ливень. Девушка не находила себе места, размышляя, что же ей делать, ведь этот придурок всё ещё сидел на крыльце. Может выйти и отправить домой? Он не послушает, упрямый баран. Всё-таки впустить в дом, чтобы он хотя бы согрелся? Позвонить ему домой? Просидев на крыльце непонятно сколько времени Майкл понял две вещи: он ужасно замёрз и сосед Сары изменяет жене. Уже насквозь мокрый он потёр руки и поёжился, как заметил тонкую полоску света, становившуюся всё шире. Майкл быстро поднялся на ноги, развернулся к двери и уже хотел что-то сказать, как в лицо ему прилетело синее полотенце. С самым серьёзным выражением лица на него смотрела Сара, как будто мама, встречающая сына с пьянки. Она молча развернулась и направилась к лестнице, оставляя дверь открытой. Майкл принял это как приглашение и вошёл внутрь. Он закрыл за собой дверь, но продолжил топтаться на пороге, ведь теперь, оказавшись в доме, не знал что делать. Он об этом не думал, потому что решил, что главное, чтобы его впустили, а дальше он как-нибудь разберётся. Пока Майкл размышлял над своими дальнейшими действиями Сара спускалась с лестницы, держа в руках какие-то вещи. Преодолев все ступеньки она кинула их парню в лицо, как полотенце минуту назад и, уходя на кухню, сказала: — Где ванная ты знаешь.***
Сара наливала кипяток в большую кружку, заваривая чай с грушей, пока Майкл был в ванной. Решение впустить его принял ангел на её плече, который настойчиво твердил, что он сидит на улице много времени, ещё и под дождём и обязательно заболеет. Этот же ангел и заставил её взять из маминой спальни одежду, которую отец почему-то оставил, и полотенце, а сейчас она собирается поить его горячим чаем. Ну, он меня тоже кормил Когда Майкл спустился в гостиную, переодевшийся и с полотенцем на плечах, на столике перед телевизором стояла кружка с чаем и тарелка с несколькими бутербродами. В кресле сидела Сара, деловито сложив руки на груди и смотря телевизор. Парень неловко сел на диван. — Выпей, — произнесла Сара, даже не взглянув на него. — Ты же его не отравила? — усмехнулся парень, беря со столика горячую кружку. —Спасибо, что впустила. И за вещи. — Ну и? — Сара вопросительно выгнула бровь, после повисшей на несколько секунд тишины. —Ты, кажется, хотел что-то сказать? — Кхм… да, — Майкл поставил кружку обратно на стол. — Я хотел извиниться. Ты ни разу меня не выслушала до конца и я хотел сказать, что мне очень жаль. Я повёл себя как идиот, когда соглашался на этот спор. И мне очень стыдно перед тобой. Знаю, что никакое оправдание не сделает меня менее виноватым, но больше всего на свете я хочу, чтобы ты меня простила и дала ещё один шанс. — И я, по-твоему, должна это сделать? — Да. Если ты меня не простишь, то я окажусь либо в тюрьме, либо в психушке, но ни там ни там я не оставлю тебя в покое. Сара, мои чувства к тебе настоящие, поверь мне. А этот идиотский спор… Да я забыл о нём ещё тогда, в том чёртовом лесу. Я с тобой, — парень сделал паузу, чтобы набрать воздуха, —Вообще обо всём забыл. Сара решилась взглянуть на Майкла. Его взгляд был грустен и полон раскаяния. В голове проносились все прожитые с ним за небольшое время моменты: и наблюдение за облаками на поляне в том чёртовом лесу, и посиделки в кафе, поход в тату-салон свидания, прогулки… И Сара поплыла. — Знаешь, что я чувствовала? Как будто об меня вытерли ноги. Мне было обидно и неприятно, я чувствовала себя полной дурой. Все смотрели на меня и начинали шушукаться и это всё из-за тебя! — не выдержав эмоций, Сара кинула в Майкла небольшую подушку, что лежала у неё под боком. — Ты уже третий раз что-то в меня кидаешь. — Ты разбил мне сердце, я имею право кидаться в тебя чем угодно! Её возмущённое лицо и надутые щёки вызывали улыбку. Она уже не казалась злой и рассерженной. Она схватила с тарелки один бутерброд и откусила его. Майкл посчитал, что это подходящий момент, чтобы вымолить своё прощение и свой второй шанс. Он сел на корточки перед самой девушкой, взяв её за свободную руку, внимательно смотря в глаза. — Я клянусь, что больше такого никогда не повторится. Я больше не сделаю того, что расстроит тебя. А если сделаю, можешь мне врезать. Много-много раз. Только прости меня и разреши быть рядом? Всегда. — К сожалению или к счастью, — проглотив кусочек откушенного бутерброда сказала Сара. — Мои чувства к тебе тоже настоящие. За всё это время я так и не стала любить тебя меньше. Поэтому… будь рядом. Всегда. Но это в первый и последний раз. Ну что? Стоило это сидеть под дождём столько времени, как бездомный? — Стоило, — Майкл широко улыбнулся, облегчённо выдыхая и уже потянулся за своим долгожданным за столько времени поцелуем, как зубы встретились мягким хлебом. — Этого ты ещё не заслужил. Сара встала с кресла, отряхивая руки от крошек и пошла в сторону лестницы. Поднявшись на несколько ступенек девушка остановилась и повернулась к Майклу: — Поспишь на диване, я принесу тебе плед. И я всё ровно брошу его тебе в лицо. Босые ноги быстро перебирали под собой ступеньки, а Майкл рассмеялся, плюхнувшись на диван, прикрыв глаза. Завтра всё начнётся с чистого листа, а это пятно они забудут.