Пельмени чужих тайн

Небо темнело стремительно. Обволакивая блеск едва заметных звёзд, сгущались тёмно-бурые, грязные закатные облака. Кроны чернеющих деревьев ещё казались по-летнему свежими и полными, но отчётливый хруст опавших листьев развеивал всякие надежды -- неизбежно наступала осень. Пока что без грязи, резких холодных ветров и с солнечными деньками, но уже с всё более коротким днём. Гера, девушка шестнадцати лет, с карими глазами и веснушчатым личиком, спешила в Вечернюю школу. Он числился как кружок рукоделия, но на самом деле у него было иное направление -- обучение управлению колдовскими силами. Об этом знали только избранные, ведь со времён инквизиции люди не перестали с ненавистью относиться к ведьмам. Спотыкаясь на отполированных временем ступеньках, девушка поднялась по крыльцу школы, третий раз за день поздоровалась с охранником, ударилась о турникет и, снимая на ходу взятую у мамы парку, постучалась и вошла в кабинет технологии. Это была самая обыкновенная общеобразовательная школа с самыми стандартными уроками, но только днём; по вечерам среды и пятницы учительница ИЗО собирала юных ведьм для обучения их заговорам и приворотам. -- Здравствуйте, -- бормоча извинения, Гера опустилась на стул рядом с подругой. Ведьмы сидели кругом, для которого уже были убраны парты и в центре которго стояла одна из них, и на ней лежал пучок какой-то травы. Гера стянула на нос очки и пригляделась: это была сушёная водная мята. -- Привет, -- шепнула Денёк опоздавшей подруге, на что та кивнула и спросила: -- Привет. А что это? -- Здравствуй, Герунчик, -- обратилась учительница к девушке. -- Это молва-трава, или же водная мята. Ну-ка, расскажите, почему она так называется? Девушки промолчали, неуверенно переглядываясь. Саша, девчушка лет семи, сорвала сморщенный листик и скрошила в тонких бледных пальцах. -- Она умеет говорить? -- предположила она. Гера фыркнула и качнулась на стуле. Водная мята обычно используется в настоях от болей в животе и от кашля, но что она бы умела говорить?.. -- Она впитывает в себя чужие секреты, -- вздохнув, негромко проговорила Марина, -- как губка для мытья посуды. Глаза ведьмы загорелись лукавым огоньком, и девушки воспрянули духом: будет что-то интересное! -- Но, чтобы это сработало, нужно мяты пучок заговорить, -- молодые ведьмы подались вперёд, прислушиваясь к магическому шёпоту. -- "От имени духов природы, воды и земли я завещаю тебе силу и благославляю на слух и голос, дабы слышал всё тайное, о чём говорят люди и нелюди. Раб земли, воспитанник солнца, любимец воды, поднимись от своих корней да следуй за мной". -- И это надо сухим листикам говорить? -- спросила Гера, оттолкнувшись ещё раз, за что получила несильный толчок в спину от подруги. -- Ну конечно нет. Заговаривать надо свежие растения, и, чтобы заговор сработал, нужно поднести травку к тому, от кого хотите услышать секрет. Потом засушить хорошенько и добавить в фарш для пельменей. Колдуньи понимающе закивали. -- Непросто будет достать свежую траву, но счастья можно попытать в Аптекарском огороде, -- продолжала Марина. -- И не забудьте хорошенько покрошить сухую мяту в фарш: у неё очень яркий вкус.

***

Уже на улице, после окончания занятия, Гера спросила Денёк, заговорщически подмигивая: -- А не испытать ли нам заклинания? -- И на ком ты хочешь его испытать? Девушка задумалась, но ненадолго, и снова обернулась к подруге. -- Давай на одноклассниках! Денёк широко улыбнулась, хитро щуря глаза. -- Спорим, -- воодушевлённо продолжала Гера, -- что Джамбул просто напыщенного гуся из себя строит, а за душой у него ничего нет. И Оля! Что ещё она не рассказывала? -- А как мы мяту достанем? Это же не герань c подоконника. -- Давай у Марины спросим. Может, у неё есть? -- Давай! Подруги не стали возвращаться в школу, а решили пойти к ведьме завтра, в четверг, во время одной из перемен.

***

-- Здравствуйте! А у вас нет свежей водной мяты? Учительница подняла голову от журнала и хитро улыбнулась. -- А она вам зачем? -- Пельмени готовить, -- ответила Денёк, переминаясь с ноги на ногу. Было как-то неудобно спрашивать при пятиклассниках, которые сидели в классе и гремели баночками для воды, но в другом случае девушки просто бы забыли подойти. -- Есть, -- женщина с тихим вздохом отодвинула ящик стола. -- Держите. Учительница протянула два стебелька подвядшего растения и задвинула ящик. -- А откуда... -- несмело спросила Денёк, взяв мяту. -- Вы думаете, я не догадалась, что она вам пригодится? -- улыбнулась Марина. -- Не волнуйтесь, травка ещё не потеряла свои магические свойства. -- А-а-а, -- протянула Гера. -- Спасибо. Девушки побежали в туалет испытывать заговор. Хихикая и перешучиваясь, они прочитали заклинание. Мята чуть расправила ароматные листочки. -- Кого испытаем? Хлопнула дверь без ручки, и вот подруги, выбрав себе по стебельку, шли по коридору к нужному кабинету. Напротив класса русского языка стояли десятиклассники. Девушки подошли к ним и скинули портфели к батарее под окном. -- Как дела? -- обратилась Денёк к Джамбулу, который делал вид очень занятого человека. Черноволосый парень, изумлённо скривившись, повернулся к приятельницам и ответил: -- Нормально. Это выглядело настолько нелепо, что Гера засмеялась и поскользнулась на сером кафеле. -- Что делаешь? -- как ни в чём не бывало спросила Денёк, улыбаясь во все зубы. -- Вот... Э-э-э... Ничего. Продолжать этот глупый и неинформативный разговор не хотелось, но девушки уже развеселились. Гера прижалась к подруге и шепнула ей в ухо, чтобы никто больше не услышал: -- Как думаешь, этого достаточно? -- Думаю да. Девушки, хихикая, поспешно отошли от окна и Джамбула. Призрак школьного звонка прошёлся по ученикам, заставляя их поднять школьные сумки и потащить их в ненавистный кабинет. Только то, что его окна выходили на солнечную сторону, делало нахождение в нём невыносимым. Здесь царствовали гнетущая тишина и необъяснимое напряжение, висящее над учениками. Но сегодня двум ведьмочкам не было дела до уроков; никогда, собственно, не было дела, только в этот день происходило волшебство и не хотелось ни на что отвлекаться. Денёк села за первую парту у окна, выложила перед собой пенал и тетрадь и обернулась на подругу, возившуюся с учебниками на задней парте. "Опять свои учебники таскает, мы их даже не открываем. А потом сутулится и жалуется на здоровье ", -- раздражённо подумала темноволосая девушка, решив, что выскажет всё подруге позже. В класс зашла учительница. Зашумели отодвигаемые стулья. -- Можете сесть, -- тихо, но властно произнесла Светлана Васильевна. Время тянулось долго... Сосед по парте что-то бубнил себе под нос, изредка оборачивался назад, щёлкал карандашом. Тикали часы над доской. Поскрипывали стулья. Подруги с трудом досидели до конца занятий. Решили, что на дополнительный урок не пойдут, а пойдут лепить пельмени. В квартире у Геры пахло кофе и специями. Разувшись, девушки шмыгнули в маленькую кухоньку и стали шарить по холодильнику и шкафчикам. -- Не хочешь плов? -- спросила Гера, доставая из холодильника сковороду с блюдом. -- Может, мы сначала пельменями займёмся? -- Денёк закрыла очередной шкафчик и села за стол. -- Вдруг мы всё не успеем. Гера достала вилку. -- Ну как хочешь. А я люблю плов. И буду есть плов. С льняным маслом. Знаешь, как вкусно? Я люблю плов с льняным маслом. Такой золотистый, поджаристый плов... -- прочавкала кареглазая девушка, скребя вилкой по любимому угощению. Денёк хотела возмутиться, но улыбнулась. -- Нам же надо ещё мяту высушить, -- вспомнила она. -- Поэтому, может, на выходных соберёмся? Гера кивнула. -- Давай. А чем займёмся сейчас?

***

Выходные состоянием погоды несильно радовали. Серый мокрый туман пропитал дороги и дворы, вымочил редких прохожих. С верхних этажей высоток можно было видеть, насколько далеко и высоко туман укрыл подмосковный городишко. И небо было похоже на этот туман. Денёк обещала прийти к подруге к двенадцати, но, согласно привычке, опаздывала на добрых полчаса. Геру этого и не замечала, рисуя у себя дома русалок, до дыр затирая неудачные детали. В квартире царил сумрак. Дрогнув от очередного скрипа межкомнатной двери, девушка услышала долгожданный звонок в квартиру, а через пару минут перед Герой предствала её хмурая подруга. Денёк разделась. Девушки прошествовали на кухню. -- Я делаю тесто, а ты крути фарш, -- сказала хозяйка квартиры. -- Ищи рецепт. Пока Денёк мотала сайты, её подруга доставала нужные ингредиенты и ставила их на стол. -- Ты и мясо нарезала? -- спросила черноволосая девушка, увидев миску с крупными кусками. Гера на мгновение остановилась: -- Не совсем. Мне мама вчера помогла. Фарш давался Деньку с большим трудом. Мясо выскальзывало из пальцев, механическая мясорубка щёлкала и сваливалась с края стола. В конце концов девушка раздражённо ударила ладонями по столешнице и села. -- Тупая мясорубка. У тебя нет другой? Гера покачала головой. -- Хочешь, ты домешай тесто, а я займусь фаршем. Готовка спорилась. Когда фарш был готов, а кусочек теста раскатан по столу, Денёк вспомнила: -- А где наша мята? Кареглазая подруга торжествующе показала на вытяжку, на сетке которой висели два скукоженных стебелька. -- А не проще было в духовке подсушить? -- возмутилась Денёк, отвязывая мяту. -- Она ж теперь всей вонью еды пропиталась. -- Не, так интереснее, -- вкрадчиво ответила Гера, сверкнув глазами. Денёк покрошила сухие листики в фарш и перемешала. Затем подруги достали форму для лепки, и вот уже через пятнадцать минут пельмени ждали варки. Часть из них положили в кастрюльку и поставили на огонь, часть убрали в морозильник. Вычистили полкухни от просыпавшейся муки. Пока Денёк караулила пельмени, Гера мыла посуду. -- Готово! -- черноволосая девушка торжественно выловила угощение в глубокие тарелки и поставила на стол. Гера достала сметану. Началось самое волнительное. Подруги сели за стол и стали есть. Горячие пельмени жаром щекотали язык. Мясная начинка была терпкой. Девушки давились и хихикали. -- Получилось! Пельмени были словно конвертиками для откровенных писем, содержание которых иногда было довольно очевидным. Вдруг Гера перестала жевать и удивлённо выдавила: -- Джамбул -- это дух сармика в теле человека! -- Да? Правда? Девушкам было трудно поверить. Это пугало и завораживало одновременно. -- Мы его вытащим? -- с улыбкой спросила Денёк. -- Конечно! -- без раздумий ответила её подруга. -- Это должно быть очень весело! -- А как мы ему скажем о том, как узнали его тайну? Будет неловко, если мы подойдём и скажем: "Мы сможем высвободить тебя, сармик, готов?" -- А мы не будем об этом упоминать. Давай в понедельник подойдём к нему после уроков и мягко намекнём ему, что знаем его настоящую сущность.

***

-- Мы знаем, что ты сармик. Джамбула подкараулили на лестнице, пока он шёл в раздевалку, и остановили на втором этаже. -- И что? -- надулся парень. -- Хотите поиздеваться надо мной? Идите нахрен. Гера опустила руку на плечо приятелю. -- Мы можем помочь. -- Не можете. Меня Ешап не пускает. Не узнаёт, что б его... -- Давай мы прогуляемся и ты всё расскажешь, -- примирительно предложила Денёк. -- Нет! Отстаньте. -- И так и будешь торчать в теле человека, пока не умрёшь? -- Если бы, -- горько усмехнулся Джамбул. -- Но я обречён на вечное старение. -- Ну мы хотя бы попробуем, -- уверенно предложила Гера. Сармик вздохнул. -- Давайте по дороге домой я расскажу вам, что случилось.

***

-- Быть сармиком -- лучшая в мире участь. Мы условно бессмертны и можем творить много чего интересного, например, дышать синим огнём. Люди так не умеют, я пробовал. Мы живём в Еле, мире мёртвых, и спим на золоте во фруктовых садах. Сказка по сравнению с людской жизнью! Мы ели неугодных нам людей, пели песни и читали сказки, и никто не был нам указом. Пока однажды какие-то дураки не провели ритуал вызова духов. Мне стало интересно, что же они делали, и я подошёл. Мальчишки были так напуганы, что сделали бы для меня всё, что угодно. Я сказал: "Всех съем, если не споёте для меня". Они и пели. Так забавно было! Но один из них попытался прогнать меня с помощью каких-то магических штук, что вышло, конечно, неудачно. Мальчишка перепутал окно с самим собой, и теперь я вынужден торчать в его теле до скончания веков! -- Джамбул неожиданно разозлился и сжал кулаки, не глядя ни на кого. -- Что если мы проводим тебя до входа в Ел, а там тебя избавят от заточения? -- неуверенно предложила Гера. -- Он находится на краю земли. Вы его не найдёте. -- Технически, Земля круглая, так что край может быть просто горизонтом. Сармик засомневался. -- Ну давайте попробуем, -- всё-таки согласился он. Мероприятие отложили на выходные. Джамбул упрашивал девушек провести ритуал пораньше, так как хочет поскорее вернуться в свою форму, но они ссылались на то, что им ещё нужно подготовиться, да и домашние задания никто не отменял. В воскресенье все трое собрались в парке. Было ранний утренний час, мороз хватал за нос, зато рядом не было людей. -- Почему же ты не сделал этого раньше? -- спросила Денёк у приятеля. Тот нахмурился и отвернулся. -- Я потерял свои силы, а потом и семья того мальчишки переехала сюда. Я сдался. -- Давайте начнём, -- прервала разговор Гера. -- Приберегите силы для лестницы. -- О, точно, -- проныл Джамбул, -- лестница. Приятели встали в ряд. -- Надо закрыть глаза и мысленно позвать Ешапа, обязательно на чеченском. Так он сам придёт со своей лестницей, -- давала рекомендации Гера. -- Денёк, повторяй: биздын Эл, алдымезда какпаны ашыныз. Денёк так и сделала. Сармик бормотал просьбы о возвращении. Постепенно шум лысых веток перешёл в монотонное журчание. Друзья открыли глаза и ахнули, поражённые открывшейся картиной. Голубая вода омывала подошвы кроссовок и падала в открывшуюся перед ведьмами и сармиком пропасть. Трое стояли на самом краю, поэтому дружно отскочили, поднимая брызги. Денёк обернулась. -- Это край? Кроме глади воды и бездонного неба над головой больше ничего не было. Джамбул тоже оглянулся и спросил: -- Ну и где лестница? Гера посмотрела вниз, в пропасть. -- Там, под нами, -- и она пошла по тёмным каменным ступенькам, взяв за руку подругу и сармика. Спуск был мучительно долгим. Чувствовалось давление царства мёртвых. Души умерших шептали и кричали что-то по-чеченски. Темнел небосвод. Клубился липкий туман. Приятели уж совсем потеряли надежду увидеть врата в Ел, как громовой голос заставил людей вздрогнуть. -- Живым сюда нельзя! На лестнице показалось чудовище. Девять рук потянулись к непрошенным гостям. У ведьмочек отнялся от страха язык, но Джамбул даже обрадовался и подбежал к чудовищу. -- Ешап! Пусти меня, пожалуйста! Я сармик, застрял в теле человека и не могу выбраться! Ешап сощурился во все девять облепленных уродливыми космами глаз. -- Если ты перепоёшь меня, то, так уж и быть, пущу. -- Эй! Не смей копировать меня!.. -- возмутился Джамбул и тут же услышал скрип открываемых ворот. -- Ничему тебя жизнь не учит, -- покачал головой страж и пропустил сармика к Елу. -- А ты всё такой же зануда. -- Только людей тут оставь, им нет места в Еле. Сармик робко кивнул и шагнул в чёрную пасть мира мёртвых. От тела отделилась тень дракона, приняла чёткую форму и скрылась за воротами, которые сразу же захлопнулись. Мальчик лежал на ступеньках и не шевелился. Ешап прорычал: -- Уходите. -- И что, нам по лестнице подниматься? -- возмутилась Денёк, но во мгновение ока подруги с телом Джамбула на руках оказались в парке. Солнце стояло высоко. Было много народу, но мало кто обратил внимание на появившихся из воздуха трёх подростков. -- Пойдём ко мне домой, этого в чувство приведём, -- предложила Гера, идя в сторону улицы, на которой она жила. -- И пельменей сварим? -- хитро спросила Денёк, и её подруга согласно кивнула.