"И вот чем все это обернулось!"
***
А все началось с того, что в один прекрасный день я все таки решилась навестить Тейю. Она одна из здешних богинь. Такая же как я. Только ее территория находиться по другую часть озера. Мы с ней никогда не конфликтовали. Помогали даже. Тейя была мне как старшая сестра. Да и как - то слишком давно я у нее была в последний раз. Я даже принарядилась по этому поводу. Так как я собиралась вывести ее в свет на фестиваль, одела юкату. Было немного непривычно. Темно - синяя ткань с кремовыми лилиями. Волосы решила не трогать. Зачем? И вот иду я вдоль одной из дорог. Мне ведь сразу не понравилась здешняя атмосфера. Да и вонь была не переносимая. НО меня вел интерес. Звери вели себя более чем странно. Волки выли. Хотя до сумерек было и не долго, но это было им несвойственно. Лоси и олени по - настоящему учудили: со всей силы врезались в деревья. В итоге они разрушали большую часть леса. Более мелкая живность носилась с паническим и неконтролируемом страхом в глазах. Пройдя к дому Тейи, такого на месте не обнаружилось. Только кратер. Глубокий такой. Да небольшие щепки и балки. Жалкие остатки. Ауру Тейи я не чувствовала. Совсем. Ни в небе. Ни в лесу. Нигде. Только собиралась идти обратно, как услышала болезненное мычание. Немного подумав, решила все таки спуститься. В самом центре, среди обломком, весь в грязи и саже лежал юноша. Его Аура походила на Ауру Тейи. Но... "Полукровка? Как такое возможно?" Он был весь изранен, в луже крови и грязи. "Боже! У него из руки палка какая - то торчит!" - Мерзость, - скривилась я, отходя на пару шагов назад и прикрываясь веером. - Са... ма.. мер... зть.., - задыхаясь и кашляя, скулил неизвестный. Он попытался открыть глаза, но поддался только один. Я никогда прежде не видела таких глаз. Насыщенный пурпур с каплями красного. Красивые. Но он смог меня услышал. - Ты живой? - Нет мерт..вый. А ты к.. ак дума..ешь? - дыхание было учащенным и рваным. - Может не стоит грубить тому, кто хочет тебе помочь, малец? - он меня раздражал. Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать? Дерзкий юнец. Не отвечает. Вновь закрыл глаза. Дыхание становилось все более равномерным. - Ответь мне на один вопрос, - он открыл глаз и внимательно посмотрел на меня, - Вру на два. Первый: где Тейя? Второй: кто ты такой? Он молча так же внимательно смотрел на меня. На секунду в его глазах промелькнула боль, но она попатала так же быстро, как и появилась. Я чувствовала, как в небе собираются облака. Грядет невероятная буря. Если я не успею во врем... - Не знаю, - это все что он сказал. Обозлившись в конец, я развернулась и ушла. - Ну тогда и умри здесь, как последняя крыса! - Шипо, - его голос звучал нежнее, - Мое имя Шипо. Я честно надеялась, что это последняя наша с ним встреча. Надеялась, что я с ним больше не увижусь. Никогда. Он меня одним своим видом выводил из себя. А откроет рот, так вообще убить хочется. Я и не заметила, как начала все чаще о нем думать. Да и исчезновение Тейи меня напрягало. Хоть я и сильная, но весь лес не потяну... END POV Баги POV Шипо Я не знаю сколько приходил в себя после того взрыва, но заняло это довольно много времени. Оказывается у меня в руке палка застряла. "Какая неожиданность!" Да и мой облик перестал меняться каждые пять минут. Это было довольно утомительно. Теперь я в виде человека... Все же люди забавные создания. Особенно дети. Люблю детей. Они верят во все, во что поверить порой просто невозможно... Так или иначе все медленно, но верно возвращалось в норму. Звери немного успокоились. А мне пришлось большую часть леса восстанавливать... Тяжкая была работенка. Никогда не думал, что они могут СТОЛЬКО разрушить и поломать. Благо люди не часто сюда заходили. И правда, что случилось с Тейе? Эта мысль никак не давала мне покоя. Она будто исчезла. Но ведь Охотники не могут просто взять и пропасть. Это вне их компетенции. Они просто не могут... От угнетающих мыслей помогала спастись работа. Хоть все и приходило в норму, но лес не мог таким оставаться. Каким? Полуразрушенным. Мне пришлось все подчищать. И когда я почти убрал весь этот мусор, сумел таки отыскать ниточку, ведущую к Тейе. Несомненно, она уже была мертва. Но умереть не значит перестать существовать. Для Охотников это означает лишь одну из стадий некого сна. В этот момент ты отстраняешься от этого мира, полностью отрицая его. И проблема заключалась даже не в этом. Кто - то или что - то удерживал против воли ее силу. Очаги были повсюду. Походило на какую - то дешевую игру в кошки - мышки. Да и непонятно каким вообще способом оно этого добилось, но... небольшие осколки сущности Тейи были разбросаны по всей округе. Как рыцарь на белой горячке, я стал искать этот катализатор. И, не может быть! нашел его. Мало того что это оказался неопределенной сущности демон, так еще и моих сил не хватало его победить. А леса и силы Тейи ему было явно мало. Он нацеливался на город. На людей, черт его дери! Я не мог победить. День ото дня я как - то пытался его сдерживать. Возвращался еле живым. Но я не имел права сдаваться. Просто не мог. Да, я был зол. Да, мне было больно. Да, я понимал - одному не справиться. Один я ничего не могу. Все! Это конец! Моя самооценка катится по наклонной вниз. Как бы то ни было, единственный выход - сражаться. Это все что я могу... END POV Шипо И этот его выбор привел его к Баги. Единственному оставшемуся Охотнику в этих землях. Их встреча была наполовину случайна. А знаете почему? Потому что случайностей нет. После одной из продолжительных битв Шипо с Каталоном* (так назвали существо), инстинкт вел его к спасению. Да и сам он был не совсем в порядке. Точнее совсем не в порядке. Мир представал перед ним красным цветом. Ноги хрустели, да и руки тоже. Двигать ими было почти невозможно. В плече застрял огромный зуб. Из бока виднелся кусочки чешуи и когтя. Волосы спутались из - за грязи и прилипали из - за крови. По его следу стелился ярко - алый ручеёк. На ногах и руках ужаснейшие ожоги и парочка открытых и закрытых переломов. Если бы не заплутавшие дети, он бы просто напросто исчез, растворился. Одно из правил их Мира гласит: "Если не можешь справиться, лучше исчезни." Мир жесток. И его правила тоже. POV Баги Я постепенно начала чувствовать силу Тейи. Но ею владела не она. Странно... Да и в городе начало происходить что - то странное: скот пропадал, да и люди некоторые. Это меня начинало огорчать. Гуляя, услышала детский пронзительный крик. Мое обличье было не очень стабильным, но сегодня мне повезло. В обличье тигрицы, я неслась через весь лес, в сторону речки. Когда прибыла на место, тело парализовало. От кончиков ушей до самого хвоста меня начинала потихоньку бить несильная дрожь. Дети закрыли рты, пытаясь сдержать крики и вопли. Они дрожали и плакали. И было из - за чего. Возле дуба сидел тот самый малец, что был у дома Тейи, только... Боже! Сейчас он выглядел еще хуже. Что можно было вообще такое делать, чтобы до такого состояния тело свое довести? Краем уха услышала всхлип. Выбора не было. Телепортировала их домой. Помех, значимых, больше не было. Села напротив, тяжело вздыхая. Дрожь немного утихла, но сейчас было просто неприятно на него смотреть. Видимо, кое - как, но почувствовать меня он смог. Попытка №1: глаза. Не получалось. Как и тогда поддался лишь один, и то наполовину. Вот я уверена меня он не видит. Ужас! У него голова пробита! "Ну?" - требовательно сказала я и хлестнула хвостом по земле. - Ч..о ...у? - промямлил он. Впринципе, с натяжкой, понять его можно было. "Собираешь так просто исчезнуть, крыска? О да! Стыдись! Проклинай Судьбу! Второй! Второй раз я вижу тебя в подобном состоянии. Второй! Я мысленно торжествовала. Пусть это будет плата, за его лечение. И так еле жив остался. Пусть теперь мучается. А ведь лечение будет долгим. Да еще и болезненным. О! Кажется процесс пошел. Вон как его перекосило! "Не решил еще," - уже мысленно прошипел он. Не поняла! Ах вот как? Ну все! Специально сейчас буду использовать быстрый метод лечения! Ох и помучаешь ты у меня! Вот тебе!! Он начал корчиться. Даже губу прикусил, чтобы не закричать. А вот так тебе и надо, недомерок! Раз быть нельзя, будем лечить! "Почему раньше так не говорил? Ты же знал в каком был состоянии! Стоп! У тебя и челюсть сломана?!" Кошмар! Вот теперь я жалею, что мы повстречались. Приблизив лицо, заметила еще и сломанную ключицу и пару торчащих ребер. "Вот как? КАК ты ухитрился получить такие раны?" "Подрался," - просто сказал он, пытаясь к тому же плечами пошевелить. "Мертвецам слово не давали!" - я все таки ударила его хвостом.***
И вот сейчас он спит без задних ног. Не храпит. И на том спасибо. До сих пор думаю, как так получилось. Ну пожалела. Ну привела к себе. Ну вылечила... Вот зачем я это сделала? Мне Тейю искать нужно. Срочно! А я тут с парнями развлекаюсь. Тейичка, прости мою душу грешную. Я повелась обману его красивых глаз. Он возвал к моей жалости и сочувствию. Прости я... "Я все понимаю, но если сама привела, то дай поспать хотя бы," - раздался ленивый голос в моей светлой головке. "Тебя еще что - то не устраивает? Пришел ко мне. Запачкал все вокруг своей кровью, а еще и жалуется! Совсем обнаглел!" - он меня злил! Как же он меня злил!! "Спасибо," - после непродолжительной паузы сказал он. Как его имя было? Шипо, вроде. "Это мой долг. Может скажешь откуда раны?" - спокойно произнесла я, повернувшись к нему лицом. И бесстыдно рассматривала. Небольшой рост. Пепельные короткие волосы. Индиговые глаза. На животе кубики пресса. Внешность запоминающаяся. Очень. Живи он среди людей отбоя от лиц прекрасного пола не будет. Правда сейчас все тело в небольших ранках и шрамах. - Вариант подрался больше не подходит? - он сколдавал себе одежду. Вот нет так сразу сделать. Бесстыжий. - Нет, - он удивленно на меня посмотрел, - Думал я немая, раз говорю только по мысленной связи? - Да нет. Просто подумал, может заразил тебя? - стряхивая пыль сказал он. - Чем? - теперь я удивлялась. - Чем? Да так. Неважно, - просто ответил он, выйдя на свет. - Это ты к чему? Эй! - но его и след простыл. Наивный мальчишка. END POV Баги Они встречались после не раз и не два. Из - за чего оба злились. Оба пытались всеми силами игнорировать друг друга. Но получалось не очень. При встрече Шипо как - нибудь, но подшучивал над Баги. А та старалась отомстить. Ведь каждый раз, при абсолютно каждой встрече, Шипо был весь побитым. Создавалось впечатление, что одно неосторожное касание и он разлетится на осколки. Тигрица так же пыталась отыскать Тейю. Хоть как - нибудь. Не важно что, сосуд ли, тело ли. Главное удостоверится, что все так и должно быть. Неизвестность может напугать любого. Она так же злилась на Шипо, который когда - то заикнулся, что Тейя исчезла. В тот вечер... это был единственный случай с их знакомства, когда она не пыталась его вылечить. Потом все вернулось на круги своя. Шипо все так же отмалчивался, откуда получает раны. А Баги перестала лезть. Было неприятно. Возможно, слезно умоляй он о помощи, Баги и согласилась. Но он не опустится до такого. Не должен. Если ты мужчина, значит должен всего добиваться сам. Но от таких мыслей, на душе становилось все хуже. В деревне украден весь скот. Две трети жителей пропали. Это не та ситуация, в которой допустимо упускать руки. Если люди умрут, перестав верить, то может случиться необратимое. - Я знаю, у кого силы госпожи Тейи, - сказал Шипо. Сегодня он тоже был изранен, но намного меньше, чем обычно. "О чем ты?" - руки Баги начали немного подрагивать. - Я знаю того, кто убил Тейю и украл ее силу, - спокойно отвечал он. "Шутишь?" - у нее в голове это не укладывалось. Или не хотело укладываться. - Нет. Увы. Это правда, - его голос был глухим. Тигрица вздрогнула. Неужели... именно из - за этого он каждый раз был так изранен? Неужели он знает, что именно случилось с Тейей? Неужели... Шипо же не так силен. Он же не сможет победить такого сильного демона. Даже если бы у него не было силы Тейи! Он, рискуя собой, пытался минимизировать потери. Старался, как мог. Он же пару раз чуть взаправду не исчез. "Ты дурак! Зачем нужно было так рисковать?" - надломленным голосом гневно прошептала Баги. "Возможно я и дурак. Но смог же так долго продержаться? Тебе же нужно было время, не так ли?" - грустно посмеивался юноша. "Да. Нужно было. И я его получила. Спасибо." - Ну а теперь, - человек встал и присел на одно колено, - Мне нужна Ваша помощь, Баги. Поделитесь своей силой и помогите уничтожить нашего врага, - гордо, но вежливо попросил он. Баги ничего не оставалось делать как согласиться... End Fleshback Боль неприятно кольнула сердце. Баги попятилась назад. Она не любит это вспоминать. Не любит и те глаза, наполненные слезами. Не любит и тот голос, севший от крика. Не любит тот холод и дрожь, завладевшие телом. Просто не любит. Ничего не бывает "просто". Уши непроизвольно прижались к голове. Хвост безмолвно обвился вокруг ноги Алекса. Ей нужно было немного тепла. Именно здесь. Именно сейчас. Всего раз. Всего раз она позволит себе эту вольность. Гнев стихал, на его место приходила пустота. Хотя не совсем она. Грусть и тоска были чуть ярче. Хранители приходили в норму. Люси сидела за столом, перебирала новые бумаги и думала о своем. Отряд лежал на полу без сознания. Их сон был неспокойным. Очень неспокойным. Баги подняла голову. Перед ней стоял Шипо. В тот самом облике. Человек невероятной красоты, с огромной грустью в глазах. Он был во всем черном. На руках перчатки из грубой кожи. "Неужели обязательно туда идти?" - полугрустно спросила она. Небольшое количество тепла исходившее от Алекса не могло полностью унять грусть. А ведь он ее парнер. Так же как был когда - то Шипо. И она винит себя в шрамах на руках Шипо. Она винит себя в том, что сердце больше не только его, как и сила. Алекс заворочился от неправильности ощущений у щиколотки. Люси, сделав все что хотела, перенесла Отряд на диван и кресла. Даже какао с пончиками у Кинаны успела попросить. - Для этого есть несколько причин, - с теплой улыбкой говорил Шипо, опустившись на колени. "Какие?" - уже полузлобно спросила тигрица. - Ну во - первых, - он повернулся в сторону Люси, Баги последовала его примеру, - Тренировки. "Кого? Зачем это нужно?" - уже полностью придя в себя, шипела Хранитель. - Они не достаточно сильны, - терпеливо и спокойно отвечала Сердоболия, закуривая сигарету. "Для чего не достаточно? Хочешь превратить их в свою мини - армию?" - Нет. Всего лишь хочу, чтобы они выжили. Они - часть моей семьи. А потерять ее я не могу, - жестко сказала Люси. "Да как ты..." - Тем более, - прервал ее Шипо, невесомо кладя руку на сердце, - Я хотел бы навестить Тейю. Давненько нас там не было. Баги посмотрела на него так, словно хотела взглядом испепелить. А Шипо как - то нервно на это рассмеялся. Хвост все сильнее сжимал ногу Алекса, от чего он начал болезненно постанывать. Тигрица дрогнула и повернулась к человеку. Он сонным взглядом уже смотрел на нее. - Баги? - его голос казался ниже, - Твой хвост. Хранитель тут же убрала его и повернулась к Шипо. Он сидел уже в облике зверька. Тигрица сокрушенно вздохнула и, подняв голову выше, сверху вниз посмотрела на него. "Ну хорошо. Я даю добро на вылозку в лес Тысячи Голосов!"