У Вселенной сегодня простуда

Доктор чуть прищурился, внимательно вглядываясь в бокал с вином. Сам этот предмет посуды был выполнен из прочного полупрозрачного, умело расписанного стекла, а жидкость отдавала горечью. Перед физиком стояла одна единственная цель: добиться разрешения свободно передвигаться по городу, а там уж без разницы. Хотя была еще одна проблема. Шейла... Вся такая восхищенная, шокированная, не привыкшая. Даже сама мысль о том, что она сейчас за сотни световых лет от дома, пугала её до жути и была слишком нереальной, чтобы казаться правдой. Но ничего. Её можно будет просто споить и уболтать. — Превосходный ужин, господа, — он слегка склонил голову в знак благодарности. Хозяин дома хотел было улыбнуться, наверное, благородно, как-нибудь благодарно, но получилось высокомерно. А может, так собственно и задумывалось. Кто их — этих богатеев — разберет? — Премного благодарим вас, Доктор, — хозяин, судя по его «шикарным» формам, любил закатывать шикарные пирушки, но при этом сам никогда не любил участвовать в танцах. — Хотите ещё вина? — О, нет, спасибо! — «Не хватало мне ещё этой противной жижи». — Что-то жарковато здесь, не находите? — в подтверждение он принялся наглядно обмахиваться лежащем на столе листом какого-то овоща, похожего на салат. Или капусту. — Может, нам прогуляться? Покажете нам город и всякое такое... — Воля гостя — закон для хозяина, — с добродушной улыбкой на покрасневшей морде заявил Рено. Павел посчитал, что не мешало бы ещё разочек поклониться. Рено встал и хлопнул разок, чтобы все гости умолкли. — Дорогие мои, думаю, господин Доктор прав, и нам не мешало бы проветриться после такого-то ужина. Захватывайте свои музыкальные игрушки, фрукты и марш на улицу. Павел даже удивился, как это Рено умудрился ничего не смахнуть чего, пытаясь выйти из-за стола. Зря, может быть, даже: гости хотя бы немного развеселились. За всё то время, что они просидели здесь, землянин понял одну вещь: в гости он попал к высокой шишке, а все улыбки и смех сидящих за столом - фальшь. Они хотят чего-то своего: подписать важные документы, повышение, встречи со стариком, которого все считают чокнутым. Шейла. Доктор обернулся, ища свою недавно приобретенную компаньонку. Она сидела через два места от него. Увлеченно болтала с алловифянином, стараясь скрыть свой интерес к его третьим конечностям. Он что-то рассказывал про поставки воды с соседней планеты. — Шей! — позвал он девушку. Та обернулась и вопросительно посмотрела на него. — Мы уходим, — сообщил Павел. Шейла поспешно попрощалась со своим новым знакомым абсолютно другой расы и, нервозно сжимая руки в кулаки, направилась к Доктору. — Так быстро? — поинтересовалась она, опустив взгляд на оставшуюся на столе еду и питье. — Мы всего лишь прогуляемся по планете. Мне нужно кое-кого увидеть. — Кое-кого? — она нахмурилась. — Я могу знать? — У каждого из нас есть свои секреты. Павел привычным образом пожал плечами. Не стоит ей знать, хотя бы в силу того, что тогда всё раскроется. А пока этого допускать нельзя: слишком рано. Шейла, которую он встретил там, в тюрьме, конечно, не слишком отличалась от этой. Даже одежда та, только шарфик есть. Розово-дымчатый. Но рисковать не стоит. — Вы идёте, Доктор? — это Рено звал его, стоя в широком дверном проеме. — Конечно. Павел взял Шейлу за руку и повёл к выходу. *** Неприятное чувство до сих пор поедало мысли. Она попыталась сосредоточиться на пейзажах. Сиреневая трава, доходящая до колен. Сиреневые листья на высоких деревьях. Мелкие белые цветы, собранные в шапки причудливых форм. Небо цвета раскалённого железа. То ли птицы, то ли звери с оперением, будто бы из расплавленного золота, временами переливающемся серебром. Он не доверяет ей. Может, стоит попробовать на людях? Хозяин дома, которого зовут Рено. Большой, толстый, обильно надушенный духами, розовощекий, постоянно улыбающийся. С сияющей кожей, напоминающей бутылочное стекло, когда через него смотришь на солнце. И всё же, Павел не доверяет ей. А чего она собственно хотела? Это второй день их знакомства. Они ничего друг о друге не знают. Точнее, это Шейла ничего не знает о Докторе. А Доктор вот, похоже, знает о ней всё. И не доверяет ей. Всё равно обидно. — Расскажи мне об истории этой планеты, — попросила она Павла, стоило ей догнать его. — Она ведь особенная, раз ты решил привести меня сюда. — Не то, что бы слишком уж особенная, но одна из самых красивых и интересных на мой взгляд. Сто сорок лет назад планета была колонизирована. Коренные жители её не были против этого. А потом... Потом, можно сказать, стали рабами. Планета ценится маслами, которые добываются из таких вот цветов, — он указал на те самые белые, мелкие цветы. Напоминают снег. — Рецепт, между прочим, старинный и известен только истинному народу этой планеты. — Им это, что, нравится? — В смысле? — Жить под властью этих жирных, наглых триволлитян, триволлитцев или как их там правильно называть. — Это образ их жизни. Думаю, они привыкли к ней, — после недолгой паузы Доктор задал вопрос, суть которого Шейла поняла не сразу. — Кто он? — Кто "кто"? — Алловифянин. Ну, тот, который с тремя руками и ногами, и ещё раз с руками... — Павел попытался изобразить это на себе, но уже на последнем пункте сдался. — Как его зовут? — Не знаю, — пожала плечами девушка. Конечно, он говорил ей своё имя, но она не удосужилась его запомнить, ибо оно представляло собой длинное и почти непроизносимое зрелище. — Но он довольно-таки милый. — Не сомневаюсь. Тон, с которым прозвучало это замечание, говорил, что сомнения у Павла присутствуют. Причем ого-го какие. Он отстранился от девушки и перешел к беседе с Рено. *** — Я слышал, что здесь неподалеку обитает Ашши? — как бы невзначай завел разговор Павел. — Сумасшедший, не-знай-сколько лет живущий старик? — иронично спросил Рено. — Да, вон в той хибарке. Захотелось испытать свои нервишки, парень? Павел пропустил вопрос мимо ушей. — Говорят, что он что-то вроде ясновидца? — Слухи ходят. Я даже сам с дуру к нему пошел разок. Ну, так, ради интереса. Спросил у него, мол, когда я кости-то отброшу. А он ничего путного-то и не сказал. Нес какую-то чушь про песню какую-то. Говорит, когда споют её, всё изменится. А у тебя, небось, тоже вопрос есть? — Чисто научный интерес, Рено. Чисто научный интерес... — задумчиво ответил Павел. — Ну, сходи, раз так не терпится. Разрешаю, — с довольным видом он похлопал себя по животу и сообщил, что проголодался. Павел даже и не улыбнулся. *** Шейла специально отстала от общей толпы: ей не терпелось побродить в окрестностях одной. «Интересно, — размышляла она, — можно ли встретить их здесь?». Под «их» она подразумевала коренных жителей этой планеты. Девушке хотелось поговорить с ними, понять их. Будь она на их месте, она, наверное, бы подняла восстание. Предприняла бы хоть что-то. Ветра не было, но погода держалась прохладной с самого их прихода сюда. Шейла остановилась у одного из древ. Браслет натер запястья, но снять его не представлялось возможным — задумка Павла, чтобы всегда знать, где она. Девушка прикусила губу, обдумывая, куда идти, и непроизвольно потёрла левую руку. Недалеко, на северо-востоке — небольшой холм, если пойти туда... На мгновение она взглянула на браслет: датчик мигал красным, как и положено. Это хорошо, значит, что в случае чего он сможет найти её. *** Павел глубоко вздохнул. Ожидание этого момента затянулось, казалось, на вечность. Он раздвинул грубое полотно, служившее прикрытием от внешнего мира, и оказался внутри небольшой пещерки. Тёмной, сырой, неуютной — точно такой, какой он её представлял. — Ашши? — Доктор говорил тихо, боясь, что может спугнуть его. Пробудить какую-то темную силу, что таилась в глубине этих стен. Они, должно быть, очень старые. — Как твоё имя? — голос был шипящий, такой, что Павел едва мог различать слова. — До... — в горле неожиданно пересохло, а сам физик уже жалел, что вообще пришёл сюда. — Доктор, — он сжал кулаки, пытаясь сосредоточиться. — Правильный ответ. Ты боишься меня? — невозмутимо продолжал голос. — Ты ведь видел самых жутких и отвратительных существ во Вселенной. Или увидишь? Ты боишься не меня, не моего голоса, не этой пещеры, а правды. Ты пришел сюда за ответом, но здесь его нет. — Откуда ты знаешь вопрос? — Ветер умеет говорить, нужно лишь слушать уметь. Да и какой вопрос может быть у человека, который потерялся. — Ты вообще ничего не знаешь? — Время покажет. Мы не можем знать ответов, пока не придёт время, понимаешь? Павел, любопытство которого победило страх, медленно прошел вперед. Вот теперь он мог различить внешность говорящего: маленькое существо, свернувшееся на подстилке из высушенной травы. Дряхлая кожа жёлтого цвета. Карликовый рост. И мутно-серые глаза. На мгновение Доктор даже испугался, возомнив, что перед ним Гёфанген, но затем успокоился. — Я ищу одного человека, — начал физик, решив попробовать удачу в другой сфере. — Может ветер знает, где он. Его имя — Гёфанген. — Найдешься сам и его отыщешь. А теперь уходи. Ты насквозь пропах этими проклятыми цветами. — Откуда ты можешь всё это знать? Судя по всему, настроение разговаривать у Ашши мгновенно исчезло. Или же он уснул попросту. Павел угрюмо посмотрел на него напоследок и, разочарованно вздохнув, вышел. Он нутром чуял: что-то грядёт. Что-то большое, угрюмое и злое, как вон та туча, что заполонит через минуту, наверное, весь небосклон. Пора бы идти обратно в дом, а оттуда отвезти Шейлу обратно на Землю. Или смотаться с ней на Вегу-4. Квали там бы понравилось: магазины, всяческие кафе, шикарные гостиницы, центры развлечений. А Шейле? — Рено, — окликнул он хозяина дома, — где Шейла? — Кто? Ах, да, — Рено растерялся. — Она, кажется... Кажется, Дафна могла её видеть... Может, она ушла прогуляться? — толстяк потирал в руках связку ключей. Павлу не нравилось вот эта вот странная взволнованность Рено. — Дождь начинается — домой пора... — пробормотал он и поспешил скрыться среди толпы. Павел начал ощущать задатки злости. Он побродил поблизости, надеясь, что Шейла была достаточно разумна, чтобы не отходить от толпы. Выяснилось, что нет. Физик нехотя достал из кармана пиджака небольшое устройство, с виду как простенький телефон. Затем землянин ввёл номер и пароль. Потом долго ждал, сидя на огромном камне под деревом, когда Шейла отыщется хотя бы в виде точки на экране монитора. Как назло точка не находилась из-за якобы каких-то помех. — Доктор? — позвал его Рено. — Вам нужно зайти в дом: дождь вот-вот начнется. — Ничего, — с вежливой улыбкой ответил Павел. — Мне приходилось и в более кошмарных условиях работать. Рено неодобрительно покачал головой и, в конце концов, подошел совсем уж близко к Павлу. Землянин настороженно выпрямился и обернулся. Очнулся он уже в незнакомой, но в знакомо и очень шикарно обставленной комнате. — Шей? — сознание говорило, что её здесь быть не может, но Павел пока в это сознание до конца не пришёл. — Тише, Док. С тобой всё в порядке. Ему бы отчаянно хотелось, чтобы говорящий продолжил фразой типа: «И с ней тоже», но ничего такого не прозвучало, только тишина. Где-то за окном стучал, правда, дождь, но это не имело значения. Слишком неважно и... До Доктора вдруг дошло. — Что со мной произошло? Какого чёрта я тут делаю, если должен искать Шейлу?! Рено мягко остановил его, и Павлу хочешь - не хочешь, но пришлось подчиниться этой туше. Он присел на подушки. — Начался дождь, — на этом объяснение хозяина закончились. Павел попытался сдержаться от того, чтобы влепить этому толстяку по морде как следует. — И что? Что такого опасного в этом дожде? Он ядовит? — Для нашего народа — да. — Это всё из-за цветов? Они что-то делают со здешней водой, да? — по глазам Рено Павел понял, что не ошибся. — Из-за этого воду сюда доставляют с соседней планеты, из-за этого вы боитесь дождя, как огня. А на людей? На людей он действует также? Рено виновато пожал плечами. «Тот алловифянин что-то рассказывал ей о поставках воды, может, и про дождь заикнулся». Это было бы просто прелестно. Просто прелестно. *** — Как ты? Павел практически утонул в мягком, широком кресле. Губы были плотно сжаты, а глаза старались сверлить свою компаньонку не злобно, а хотя бы беспристрастно. По сути, Шейла думала, что вопрос «как ты?» задаст Доктор, но жестоко ошиблась. — Я? Нормально, — он даже улыбнуться удосужился, но как-то криво и неестественно. — Со мной всё в порядке, Док, видишь? Ничего мне этот дождь не сделал. Шейла уселась на обогреваемый пол, подогнув коленки, и пытаясь изобразить самое невинное и беспечное выражение лица, какое только могла. Павел встал и направился к огромному окну. Прошло два дня с тех пор, как они приземлились на этой планете, а покидать её не было ни желания, ни сил. Температура резко понизилась, и вместо дождя теперь шёл густой снег. Зрелище было то ещё. Обрывки будто бы сахарной ваты лежат на насыщенно-фиолетовой траве. — Ну и как, со многими ты познакомилась? — Достаточно. Я пыталась с ними поговорить, уговорить их сделать хоть что-нибудь, но всё бесполезно. Они просто привыкли к этому, понимаешь? — она была раздосадована своим неудачным походом. — Да, наверное, — осторожно ответил Павел. — А я вот нет, — Шейла устало улыбнулась, проведя пальцами по оконному стеклу. — Здесь так спокойно и тихо. Я бы, возможно, даже захотела здесь остаться. — Ты можешь, если хочешь. — Но есть множество вещей, которые мне нужно успеть сделать. К примеру, — она искоса взглянул на Доктора, задорно подмигнув ему, — повидать Вселенную. Рено щедро одарил своих гостей. В числе подарков для Квали был и шарф сиреневого оттенка. Ткань, расшитая серебристыми нитками, была настолько легкой, что почти не чувствовалась на руках. Всё бы в нем было ничего, если бы практически не болезненная заинтересованность Павла, который тщательно изучил его, словно бы тот был смертельно опасным. — Куда отправимся? — Доктор протирал пыль с экранов, в то время как Шейла оттирала копоть от двери. — Хочешь познакомиться с «Лайрфес»? — Павел обратился к Шейле, на секунду выглянув из ТАРДИС. — Кто это? — Что это, — поправил свою компаньонку Павел. — Самый мощный компьютер за всю историю золотого века вычислительной техники! Был изобретён... — Эй-эй-эй! — прервала его «увлекательнейшие» объяснения девушка. — Я согласна. Запускай эту свою машину и в путь. Только молча, пожалуйста. ТАРДИС с глухим рыком ринулась в путь, провожая покрытые снегом поля Триволлиты. … Но всё дело в шарфике...