***
— С добрым утром, именинница, — с теплой улыбкой говорит Бэкхён, держа в одной руке тарелку с небольшим кексом с маленькой зажженной свечкой, а в другой — Исина. — Загадывай желание скорее, пока наш сын не решил узнать, каков огонь наощупь, — он присаживается на край кровати, на которой сидит сонная Юра, и протягивает ей тарелку, наблюдая за быстрой сменой эмоций: девушка сначала хлопает глазами, непонимающе оглядывает Бэка, а затем расплывается в счастливой улыбке, взяв в руки тарелку. И она ни на секунду не задумалась о желании, прошептав «Бэкхён» прежде, чем задуть свечу.***
Оставшееся время до вечернего празднования Бэкхён натянуто широко улыбается. Скулы адски жжет от постоянного напряжения, челюсть сводит, но он упрямо продолжает дарить жене и сыну живые улыбки, искренне считая, что поступает правильно. Для Бэкхёна улыбка — проверенный способ скрыться от всех, и от себя в том числе; возможность отгородиться от всех эмоций и ненадолго стать беспечным. Для Юры его улыбка — глоток свежего воздуха и неугасаемый луч надежды. Надежды на то, что они смогут вернуть то, что давно потеряли, что снова станут счастливыми, как в самом начале. Они оба предельно запутались — нити судьбы уже натянуты до предела, и в любой момент могут лопнуть от малейшего шороха и дополнительных усилий. Их жизнь — одна на двоих — натянутая тетива, с которой вот-вот сорвется стрела, и обязательно кого-то заденет. Не сможет не задеть после того, как прицеливалась несколько лет без выходных. Но Бэкхёну плевать на собственное моральное состояние — он привык. Самое страшное для Бэка то, что Юра пострадает от его и собственных чувств и амбиций, но он не чувствует при этом ни капли сожаления. Есть чувство вины, гложущее и удушающее чувство пустоты и одиночества даже когда он не один, но нет сожаления о том, что свершилось. Раньше он ежедневно жалел, но после разговора с Чондэ будто все расставилось по полочкам. Это не то, что можно изменить, но зато можно принять. У них ведь есть Исин, у них есть брак. Нельзя сказать, что они есть друг у друга. Вернее, правильнее будет сказать, что у Бэкхёна есть Юра, но в обратном порядке это с первого дня слабо работает. Бэк не доверяет жене — нисколечко — и никогда не доверял. Он мог рассказать о делах на работе, мастерски заговорить зубы, но девушка никогда не знала и со временем перестала стремиться узнать, что у него внутри: что тревожит несчастную душу и о чем он хочет помолчать. Это словно закрытая дверь, открыть замки которой предстояло всю жизнь. И Юра была готова потратить свою жизнь на это — Бэкхён не был. Это словно безмолвная игра, в которой один по кирпичику упорно разбирает стену между ними, а второй кладет на место одного кирпича два. В этой игре нет победителей, но есть два проигравших — уставших, измотанных и несчастливых. Где-то в глубине души им обоим хочется сказать «стоп игра», но они молчат. Молчат, давят улыбки и надеются на то, что с небес спустят какой-то знак. Для Бэкхёна этот знак спустился в лице Чондэ. Он очень нервничает еще и по этому поводу, ведь сегодня друг впервые увидит любовь всей его жизни и сделает первые выводы. У Кима всегда была какая-то сверхспособность — замечать малейшие жесты, секундные изменения в лице, и правильно их истолковывать. Это всегда было сродни чуду для бестолкового и твердолобого Бэка. Он наблюдал всегда вместе с другом, присматривался, на что часто получал недвусмысленные раздраженные и испуганные взгляды, но не видел ничего особенного или неочевидного. Но Чен всегда смеялся с его попыток и объяснял на пальцах, как ребенку.***
— Любую человеческую эмоцию заметно, если внимательно смотреть. Давай я сейчас назову тебе то, что ты не любишь или даже ненавидишь, а ты попробуй изобразить, что это ничуть тебя не беспокоит, хорошо? — Бэкхён в ответ на предложение кивнул и шумно выдохнул, собираясь с мыслями. Это не казалось сложной задачей, особенно если слушать друга в полуха, так что он был уверен в том, что докажет другу недоказанность его теории. — Ты предупредишь, когда нач… — хотел спросить Бэк, но его перебили. — Огурец. Бэкхён всего на долю секунды скривил губы и сморщил нос, удивленно хлопая глазами, пока Чондэ склонялся к нему ближе, внимательно рассматривая лицо. — Лимонный торт. Бэк сглотнул от резко образовавшейся слюны и отвел взгляд от внимательного взгляда, который при таких обстоятельствах был слишком смущающий — парня словно рассматривали под микроскопом, как мелкую букашку. Чен продолжал наступать, остановившись совсем близко у чужого лица и упираясь ладонями в лавочку совсем близко с бедрами друга. — Я тебя сейчас поцелую. Бён распахнул глаза и испуганно поддался назад, больно ударившись затылком о стену и тихонько взвизгнул. Чен звонко засмеялся и отстранился, вновь бесстрастно принявшись за поедание черничной булочки. — Это было слишком легко, — начал он, откусив небольшой кусочек и протянув другу попробовать. Бэкхён отрицательно покачал головой и снова расслабленно развалился на лавочке, внимательно слушая Чондэ. — Тебя слишком легко вывести на эмоцию, Бэк. Учись быть более хладнокровным, иначе станешь, как открытая книга. И Бэкхён научился…***
Гости должны прийти с минуты на минуту. Бэкхёна начинало потрясывать: колени сводило при каждом шаге и руки дрожали так сильно, что он даже не рисковал брать Исина на руки, чтобы не уронить. Было в этом ожидании что-то слишком личное, интимное; что-то, о чем он никогда не осмелится кому-то рассказать. Стрелки часов неумолимо близились к отметке «пять», заставляя сердце делать очередное сальто от любого шороха на лестничной клетке, и чтобы хоть как-то занять себя, Бэк помогал Юре накрыть на стол и сложить салфетки на тарелках в те фигурки, образцы которых до этого ему показала жена. Когда он доделывал последнюю фигурку, в дверь позвонили. На пороге стоял Чондэ, придерживая под локтем тонкую женскую ладонь. Бэкхён, забрав с кроватки разыгравшегося Исина, вышел вслед за Юрой, встречая Чена и его спутницу искренней теплой улыбкой. Друзья пожали друг другу руки, Бэк ловко коснулся чужой ладони губами в приветственном жесте и отошел к жене, приобняв ту за талию. — Ещё раз с днем рождения, — повторилась девушка, передавая в руки Юры фирменный пакет книжного магазина. Юра натянула на губы приветливую улыбку и неловко поклонилась в ответ на чужой поклон — обе изучали друг друга и присматривались, не рискуя сделать первый шаг. Чондэ первым заметил нарастающую неловкость и резво включился в разговор, параллельно помогая своей спутнице снять пальто. — Бэкхён, Юра, это моя спутница вечера Джули. Джули, это мой лучший друг Бэкхён, его жена Юра, и их сынок Исин, — они снова обменялись поклонами и неловкими улыбками, пока Юра не встрепенулась, услышав звоночек духовки. — Проходите к столу, занимайте места, скоро все соберутся. Юра скрылась за пределами кухни, а Бэкхёна снова затрясло от мыслей о скорой встрече с Чанёлем, и он бы совсем расклеился, если не одобряющая улыбка Чена и его тихое: — Вдох-выдох, я наблюдаю и контролирую. — Надеюсь, что тоже смогу, — неловко улыбается парень, отвечая так же тихо, боясь, что кто-то услышит. Облегчение накатывает волной от слов друга, но ненадолго: уже через несколько минут вместе со звонком двери сердце парня останавливается, а краска за секунду отливает от лица. «Когда мы виделись последний раз?» — думает про себя Бэк, испуганно застыв на месте от эмоций, но точного ответа нет. Они видятся только на семейных торжествах, и то не всегда, так что даже прикидывать было бессмысленно — это неважно. Уже все неважно. Вот он, за спиной Бэкхёна, через стенку — такой родной и одновременно далекий, что хочется взвыть. Чондэ перехватывает Исина с рук друга, прижимая к себе, пока Бэк шумно втягивает носом воздух и пытается взять себя в руки. Глубокий голос Чанёля режет уши, проникает глубоко под тонкую кожу, оставаясь горячими отпечатками. Бэкхён дрожит от волнения: дрожит так, что это быстро становится заметно невооруженным глазом. Чен глубоко вздыхает и отправляет друга в ванную умыться и привести себя в порядок, выходя с Исином в коридор и здороваясь с пришедшими гостями. — Ким Чондэ, — первым протягивает руку парень, оценивающе скользя взглядом сначала по Ынби, не заметив ничего выразительного, а затем — по молодому человеку, делая про себя первые отметки: синяки под глазами, потухший взгляд, натянутая приветливая улыбка. «Да они прям одного поля ягоды», — мысленно восторженно охает Чен, внешне показывая дружелюбность и невозмутимость. Пак так же скользит взглядом по новому знакомому, чуть склонив голову в интересующемся жесте. — Пак Чанёль, — руки скрепляются в замок, и Чондэ ненадолго подвисает, заглядывая в глаза напротив. В комнате чувствуется повисшее напряжение: оба внимательно изучают друг друга до тех пор, пока Чен первым не делает шаг назад. Он неосознанно растягивает губы в широкой улыбке, словно несколько минут назад Америку открыл, и решает перевести тему в другое русло, чтобы не оставлять шлейф неоправданных подозрений. — А это Бён Исин, приятно познакомиться, — оба мужчины искренне тепло улыбнулись, обратив внимание на Исина, норовившего оторвать маленькими пальчиками блестящую пуговицу с рубашки гостя. Бэкхён подошел беззвучно, или просто сам не слышал своих шагов из-за резкого гула в ушах. Десятикратное умывание и длительные уговоры не возымели эффекта: щеки так же горели, а руки нещадно трясло от одной мысли о чужом присутствии. Пак окинул взглядом подошедшего и постарался принять более невозмутимый вид, но Чен успел заметить тень неуверенности на чужом лице. Бэк выдавил более-менее уверенную улыбку и протянул Чанёлю ладонь, глядя куда-то в пол и не решаясь поднять взгляд выше — лихорадочный блеск глаз натолкнул бы на странные и ненужные мысли, а этого ему бы не хотелось. Но Пак, видимо, решил иначе, внимательно следя за каждым движением и малейшим жестом Бэкхёна. — Рад встрече, — негромко сказал он, будто случайно ловя чужой взгляд, но тот снова смущенно опустился и раскрылся в немом удивлении, задержавшись на сцепленных в приветственном жесте ладонях: отпуская чужую руку, Чанёль будто случайно коснулся обручального кольца на безымянном пальце Бэкхёна и слегка приспустил его ближе к средней фаланге. Сердце забилось в районе глотки, пока Бэк упрямо мысленно повторял в голове: «это случайность, случайность, случайность». Его бы воля, он это слово крикнул, что есть мочи, только бы оно возымело хоть какой-то эффект на влюбленное сердце. Потому что маленький Бэкки в душе смеется и ликует, воспринимая каждый жест и взгляд как что-то интимное и особенное, отправляя к щекам дополнительную порцию крови. Чанёль опустил руку, заставив Бэкхёна нервно выдохнуть и наконец-то отвести взгляд от ладоней, и повернулся к своей жене, помогая ей снять куртку. Бэк жадно ловит чужие движения и жесты, кажется, даже задержав дыхание — так хочется ощутить заботу Пака на себе, что аж руки чешутся в тех местах, где пальцы Чана касались открытых участков тела Ынби. Из длительного ступора его выводит веселый голос жены и смех в гостиной: все давно прошли в комнату, только Бэкхён и Чанёль, почему-то, стояли неподвижно в прихожей, как статуи, будто боясь поднять взгляды в глаза, но жадно исследуя тела. Спустя еще минуту ожидания Чондэ вышел в коридор, чтобы поторопить их, и больно ущипнул Бэка за ребро, одарив того выразительным взглядом, означающим «позже поговорим». Пак усмехается, бросает нечитаемый взгляд на Чондэ, обратив внимание на их взаимодействие, и проходит в гостиную, будто случайно задевая ребром ладони чужое бедро. Дыхание спирает который раз за только начавшийся вечер. Бэкхёну кажется, что тот откровенно издевается, подливает масло в огонь влюбленной души, но даже мимолетные касания для него такие трепетные и необходимые, что желание выяснить отношение притупляется и переносится на неопределенное время.***
Для Бэкхёна это было самое тяжелое мероприятие за последнее время: не только морально, но и физически — тяжело до болезненных спазмов в желудке. В целом накаленная атмосфера между малознакомыми людьми оставила отпечаток, но стоило ожидать подобного хотя бы потому, что напротив сидел бесстрастный Чанёль с отрешенным взглядом, травящий байки на пару с Чондэ в попытках развеселиться и найти общие точки соприкосновения, пока сам Бэк плавился от низкого голоса, как бы не старался держать себя в руках. Даже сидящая рядом Юра заметила чужое волнение, и, не выдержав, осторожно склонилась к нему, положив ладонь на подрагивающее колено. — Все в порядке? — Все хорошо, — уверяет ее Бэкхён, положа ладонь поверх женской. — Просто волновался, что Чондэ не найдет общий язык и атмосфера будет напряженной. — Пока что из напряженных только ты, — пытается пошутить Юра, но блеск в глазах сдает ее истинное состояние: страх, волнение и доля обиды, и самое неловкое для мужчины — безграничная нежность и любовь. Бэкхён мягко сжимает ладонь жены в своей, мысленно извиняясь за неподобающее поведение, и поспешно отворачивается, искренне стараясь игнорировать редкие колючие взгляды карих глубоких глаз, и внимательные изучающие взгляды Чондэ, направленные на всех сидящих. Было в нем что-то, что было пока сложно объяснить. Как и у его спутницы: они оба выглядели, словно участники психологического эксперимента, хоть и старались скрыть это под дружелюбность и заинтересованность собеседниками. Бэкхён знает эти стандартные ченовские вопросы типа «ты так считаешь?» и «думаешь, это твое мнение или навязанное кем-то?». Как раз подобные высказывания друга, неизвестно откуда появившиеся, каждый раз заставляли задуматься и проанализировать текущее положение. Ведь правда, если задуматься глобально, какой процент собственных убеждений спустя время оказывается навязанным обществом или родными людьми? Сколько в мире таких же, как Бэкхён? Тысячи? Нет, десятки тысяч. В каждой стране, на каждой улице, на каждом шагу — они повсюду. Они — люди, живущие по прописанным и неписанным правилам, соблюдающие придуманные человечеством моральные нормы. Они — правильные, рассудительные, честные и честолюбивые. Они — осуждающие, отрезвляющие и несчастные. Они — создающее великое человеческое Общество. Общество, состоящее из несчастливых, но правильных. И Бэкхён весь оставшийся вечер думает о том, что больше не хочет быть таким. Уверяет себя, что хочет быть вне этих игр, потому что все до боли в горле и груди осточертело. Улыбается мысленно со своих свежих идей, по просьбе жены делая фотографии сложенных из салфеток фигурок. Чанёль снова окидывает Бёна нечитающимся взглядом, задумчиво закусывая внутреннюю часть щеки. И только Чондэ, будто чувствуя напряжение Пака и настрой друга, подливает масла в огонь прежде, чем покинуть квартиру в компании Джули с двусмысленными оправданиями. — Он тебя глазами уже давно раздел и на столе разложил, а ты тут фигурки снимаешь. Лучше бы штаны снял. Бэкхён в тот момент будто зависает в пространстве, не помня даже, как они провожали чуть позже Чанёля с Ынби. Помнит лишь еще одно касание к руке и мягкое поглаживание большим пальцем его ладони, пока сам Бэк утопал в блестящих от алкоголя любимых глазах. Потому что в голове были лишь чужие взгляды, иногда пересекающиеся с Бэкхёном, уверенные случайные прикосновения и ченовское «он тебя глазами уже давно раздел…» «Как же хочется, чтобы это все была реальность, а не мечты живущей внутри неженки», — думает Бэкхён перед сном, прижимая к груди правую ладонь и еще раз окидывая взглядом столик у кровати, на котором лежали все подарки Юры за вечер, включая стопку книг от Джули и Чена. Бэкхён горько усмехнулся, зацепившись взглядом за корешок верхней… «Книга о деструктивной любви, лимитированное издание».