***
Глава 26 "Верный путь"
8 апреля 2024 г. в 21:21
— Как успехи?
Фран тягостно разлепил глаза, когда услышал свой же голос вблизи. Пробирающий до глубины души холод густого вражеского тумана исчез. На место его пришел ночной обволакивающий бриз.
— Справляюсь, — постарался он сохранить спокойный вид.
Он встал и отряхнулся, правда тут же захотелось упасть обратно в пушистую траву под ногами. На минуту, две или пять он завис под черным небом, всматриваясь в звезды своего прекрасного мира. Точка умиротворения найдена. Этот путь он не забудет.
— Неужели? — с осуждением уточнила его Копия. Её вид всё также веял бездушностью, при этом вселял некую угрозу. — А мне видится, ты всё ещё под влиянием чувств. Симпатии, антипатии — не лучшее проявление хладнокровности, тебе так не кажется?
— Это не мешает мне трезво мыслить, — не сомневался юноша. Он знал, что ещё придется постараться, чтобы найти оптимальную середину между вечно каменным лицом и заинтересованным, а то и подлым видом, но в своём прогрессивном успехе не сомневался. Как минимум, эмоциональное или чувственное влияние на него оказать теперь гораздо труднее.
— Проверим? — вызывающе вопросила тёмная версия.
— Валяй.
Копия растворилась чёрной жижей. Фран ощутил новое присутствие позади и незамедлительно развернулся. Его тёмная версия стояла рядом со стулом, на котором сидел Бел без признаков сознания и связанный чернильными нитями. Они не казались плотными или стягивающими, но при этом блондин сидел ровно.
— Этот Бельфегор — правда или ложь?
— Причём здесь это?
— Он может быть как правдой, так и ложью. Как твой учитель и сенпай, так и чужая иллюзия, проникшая в наш с тобой мир, — не взирая на реплики оригинала, продолжал тот. В его руке материализовался стилет. — Если ты ответишь неверно, я либо убью реального, либо наш мир пошатнётся от вражеского нападения. У тебя есть 10 секунд, чтобы определить правду. Раз.
— Как это относится...
— Два, — в доказательство серьёзности своих намерений копия приставила стилет к горлу блондина.
Фран напрягся.
— Ладно, — приглушённо согласился он и закрыл глаза. Внутри всё невольно сжалось от мысли, что после схода тумана их найдут вместе с трупом химика.
— Три.
Сначала Айроне быстро смог взять себя в руки. Волнение от надуманных проблем давно перестало быть причиной пошатнения разума.
— Четыре.
Купол. Первое, что почувствовал Фран — что они находятся в куполе его собственного мира. Вокруг него плотный белый туман будто щупальцами прорывался сквозь оболочку, однако при небольшом лишь попадании внутрь тут же растворялся. Чёрное небо его пожирало, превращая все инородные тела в чёрный туман, как часть себя.
— Пять.
"Нет, не то. Этого мало," — твердил себе Айроне. Казалось, он мог просмотреть мутное пространство на километры вперед, стоя на одном месте, притом забывал, что цель исследования сидит на стуле в паре метров от него. Это ведь разминувшийся с ним Бельфегор, верно? Копия могла его найти и поместить в безопасное место, тогда почему он не чувствует признаков жизни?
Фран открыл глаза и присмотрелся. Сменив сенсорные способности кольца, в дело вступили личностные логика и внимательность. Полосатый свитер, накинутая куртка, чёрные джинсы, диадема, пшеничное гнездо на голове, скрывающее глаза чёлкой. Такой же. Такой же как настоящий.
Он хотел сказать ответ, но взгляд упал на Копию. Чистое отражение Франа в зеркале, продуманное до каждого локона, падающего на лоб как у него. Даже одежда при каждой их встрече также копировалась один на другого. Айроне как не самый умелый мастер, каждый раз даже не замечая, отражал себя с высокой точностью. И что мешает обладать этой точностью туману и его хозяину?
— Шесть.
— Подожди, — тихо кинул Фран и постарался успокоить пошатнувшуюся уверенность. Волнение колющими шажками подступало к мозгу. Он не чувствует. Он не видит. Он не понимает. Одна ошибка и умрёт либо Бельфегор от его руки, либо сам юноша от чужой иллюзии. Ответственность задавила на желудок. Глаза зажмурились. В памяти снова и снова всплывали воспоминания с Белом, дабы помочь выявить отличие, помочь найти ответ и определиться.
— Семь.
В какой-то момент перебора картинок из прошлого, Айроне остановил себя. Нет, эта картинка ему не знакома. И эта тоже... и эта...
Вокруг в один миг окружение потухло. Все исчезли. Недалеко показалась отдалённо знакомая лужайка, высокий деревянный забор, за ним лес, а на фоне — детская площадка и высокое белое здание. Не такое пугающе высокое, как пугающе шаткое.
Фран с моральным усилием медленно подошёл ближе к отголоску прошлого, вступил на низко подстриженную траву и осмотрелся. Он однозначно знает, что будет дальше, но не может вспомнить.
— Стой!
Он повернулся на детский голос и увидел, как зеленоволосый мальчик подбежал к нему, но смотрел куда-то сквозь.
— Почему ты не придёшь снова? — задался тот, вытирая слезы. Лишь блестящие глаза выражали эмоции, остальное лицо оставалось неизменно отстранённым.
Фран перевел взгляд в сторону, куда воткнулись заплаканные глаза. От лёгкого удивления он проморгался.
— Что за надоедливая мелочь. Бел, скажи ему уже, — монотонно произнёс излишне маленький Мармон, сидящий в руках у блондина, и махнул рукой. Последний не улыбался и, казалось, даже не хотел смотреть на заплаканного.
— Хватит за мной бегать. Иди обратно, — резко бросил он.
— Но я хочу с тобой.
— Я же сказал «нет», тебе не ясно?! — прикрикнул Бельфегор и более спокойно добавил. — Мы приезжали не за тобой, забыл? Так что лучше сиди себе спокойно в приюте, и может когда-нибудь тебя подберут.
Мармон кратко ухмыльнулся, а Принц перед уходом так и не взглянул на мальчика.
— Я думал, я тебе нравлюсь, — упадническим тоном проговорил тот и упал на траву. Опухшие глаза смотрели в одну точку и с каждой секундой меркли. Слёзы кончились. Остались только пустота и обида. — Что я сделал не так?..
Фран долго вглядывался в то несчастное лицо, вызывающее лишь жалость и отвращение к себе. Наверное, так он и выглядел тогда, за школой, когда Бельфегор его отшил, получается, в очередной раз. И как бы Принц не отмахивался от него в детстве, что бы ни говорил, сейчас они снова встретились. Сражаются бок о бок, подслушивают, расследуют. Правда, ближе чем на отношения между коллегами Бел его просто-напросто не подпускает. Почему так?
Трава и фон растворились. Айроне остался в бесконечной темноте. Время остановилось. Пусто? Не очень. Злится? Совсем нет. Обидно? Отнюдь. Скорее смешно, что Бельфегор продолжает общаться с ним и доверяет информацию, а то и не прочь чему-то поучить после того, как два раза послал его на три непроизнесенные буквы. Что ни говори, а сближаться по шутке у них получалось лучше всего. Так пусть так и продолжается.
Со временем начало приходить осознание, что обычными путями к людям мафии не подлезть: Расиэлю для получения информации нужны извращенные выступления, Бельфегору для какой-то взаимности нужны хиханьки да хаханьки. Хорошо. Фран свободен и открыт для любых видов отношений, тем более, когда они приносят пользу, а не разочарование и слезы. К этому ведь он стремился всё это время?
К слову, если посмотреть на себя с третьей стороны позиция Принца становится несколько прозрачнее. Конечно, кому понравится заплаканная пузатая мелочь, которая домогается до тебя с вопросами семиклассницы?
Вдалеке, как по воле мыслей, снова зажглась сцена. На этот раз Фран прекрасно её помнил: место за школой, Бельфегор с кем-то нервно говорил по телефону. Минут десять до похищения. Однако, сцена была искажена. Айроне не прекращая вопрошать, подходил к Белу всё ближе, а тот лишь отмахивался.
— Сенпай, Вы хорошо себя чувствуете?
— Сенпай, Вам нужна помощь? Давайте поговорим.
— Зачем Вы меня отторгаете? Может, Вы мне нравитесь.
Тьфу, тьфу! От одних воспоминаний становится тошно. Фран резко отвернулся и заткнул уши. Самому себе-то он не нравился тогда, что тут говорить про симпатию к нему других.
Разумеется, сейчас он стал строже: менее чувствителен и подвластен чужому влиянию, хладнокровно оценивает обстановку и никого не подпускает близко, так ведь правильно?
Как по запросу вспыхнула следующая сцена. Сцена, по-видимому, из недалекого будущего. В классе биологии возникла фигура, сидящая за партой и фигура, стоящая над той рядом.
— Ты как тряпичная кукла с застывшим лицом, — с неприязнью произнес Бельфегор.
— Вам какая разница? — отстранённо отвечал Фран.
— Нам работать вместе, если ты забыл.
— Вот именно, что работать, не спать же. Или для вас это одно и то же?
Бел сжал кулаки и был готов выкинуть юношу в окно, в которое тот непрерывно смотрел, невзирая на Принца.
— Не знаю, что творится в твое лягушачьей головешке, но имей рамки приличия.
— Как будто у вас они есть. На учителя и равняюсь.
— Как-то херово у тебя получается. Ума не прибавляется особо.
— Это Вы уже старый, а у меня всё развитие впереди.
— Ну-ну, не зазнайся только.
— До Ваших крайностей доходить не собираюсь.
"Так и надо?.." — вопросил Фран, не в силах задержать взгляд на неприятной сцене. Не так он представлял своё будущее и их контактирование... А что в таком случае будет потом? Если он решит вступить в Варию? Они начнут ненавидеть друг друга? Разве в подобной компании захочется находиться, что уж тут говорить о кооперативной работе и поддержке в бою? Да, иногда Бельфегор жестит, переходит на личности, но за границами шутки следит осторожно. Когда реально нужно, он может вступиться, помочь, даже если потом обольет "комплементами" и ругательствами с ног до головы.
Посветлело, но ненамного — на бескрайнем чёрном фоне зажглись звёзды. Возвысилась высокая трава, подул ветерок. Бельфегор на стуле, Копия со стилетом у его шеи.
— Восемь.
Эмоции снова ушли на задний план, логика оставалась настороже, еле слышно подключились чувства. На этот раз первым желанием стало подойти к Принцу: на расстоянии он не сможет почувствовать так, как находясь рядом. Более того, пока химик без сознания, Фран сможет хотя бы немного приблизиться к нему, как хотел когда-то, как хотел недавно, как захотелось и сейчас. К чему сдерживаться и страдать, если можно воспользоваться? Прошлые чувства ли это, симпатия ли это или глупая привязанность — уже не важно. У него есть задание и в данном случае влечение за сердцем будет лишь на пользу результату.
— Девять.
Фран за два шага оказался около Бельфегора и взял его лицо в руки, прислушиваясь к ощущениям. Мягкая кожа, тёплая, приятная... как в отеле. Воспоминания снова нахлынули рекой, помогали вспомнить и сравнить теперь уже не просто две картинки, а прикосновения.
— Десять, — провозгласила Копия и приподняла кончик стилета выше. Фран уверенно перехватил его рукой.
— Мой, — твёрдо ответил он.
В сознании в ту же секунду помутнело. По телу раздалась яркая вспышка тепла, после чего положение в пространстве резко поменялось на горизонтальное. Только что жизнь Бельфегора была в его руках, а вот уже он полулежит на руках у Принца. Смена поз в их отношениях поражает своей скоростью.
— Не вставай, — придержал его Бел, когда юноша дёрнулся вперёд, не сразу ощутив, как рубашка на спине стала влажной. — Забыл, что ты подстреленный кабанчик? — усмехнулся тот.
— Только вот про вес опять не надо. Лягушкой я был доволен, — протянул Фран, на что блондин по-свойски рассмеялся. Приятное тепло растеклось по венам. Рука непроизвольно потянула Принца за кофту, приближая ближе. Их губы мягко соприкоснулись. Пары секунд было достаточно. Похоже мозгу было просто необходимо убедить себя, что такого будущего, как он видел, точно не случится. Нельзя позволить их отношениям быть такими скучными, злыми, отстранёнными. Намного лучше и забавнее наблюдать слегка растерянный вид блондина, как сейчас. А многозначительная ухмылка, мелькнувшая через секунду, дала понять, что оба удовлетворены ситуацией и претензий друг к другу не имеют.
Белый туман на глазах растворялся. Местность становилась чётче: дорога, знаки, деревья, фонари оказались на своих местах. Чёрный автомобиль, до этого скомкавшийся бумажкой, стоял целый и невредимый. Со стороны водительского сиденья Расиэль с кем-то говорил по телефону и как только пелена раскрыла ему двоих потерявшихся, он растянулся в улыбке:
— Помощь... не нужна, — довольно договорил тот и подошёл к багажнику. — Бинты?
— Ага, — Бельфегор помог Франу подняться, но он в этом не нуждался. Боли всё так же не ощущалось, поэтому до заднего сиденья он дошёл без лишней помощи.
После скорой перевязки, они наконец тронулись по изначальному пути. Близнецы как ни в чем не бывало болтали о всяких бытовых мелочах, будто до этого никакого напряжённого разговора в их жизни не было.
— Как ты после кольца? — спросил старший блондин, заметив через салонное зеркало как юноша косо посматривает на Бела.
— Как ни странно, нормально. А вы как, чем заняты были?
— Я прогулялся по прекрасной туманной долине вдоль дороги, но потом по какой-то причине пришёл обратно к машине, — словно хвастаясь своим спокойным и приятным путешествием, проговорил физик.
— Дуракам везёт, — едко добавил Бельфегор. — После того как мы разделились я чуть не подох от холода, а минуты через две опять наткнулся на тебя.
Фран расслабленно выдохнул. Если Копия отпустила и его, и Бельфегора, значит химик был правдивым. Правда сейчас Принц ничего не помнит, что, наверное, и к лучшему.
— Для тумана врагом считается лишь тот, кто пользуется пламенем или иллюзией. Если бы ты не защищал Франа, тебя он бы не тронул, не додуматься было?
— Ой, извините, Фран же непревзойдённый иллюзионист, сам бы прекрасно справился! Или в тумане ты тоже всю ситуацию держал под контролем? — проязвил Бел.
— А нам долго ехать-то еще? Я есть хочу.
Айроне быстро понял, что и дальше выслушивать конфликты, высосанные из пальца, он не хочет, и разговор нужно в срочном порядке переводить в бытовом направлении. Только в этой сфере всем было спокойно.
— Минут пятнадцать, — удовлетворенно усмехнулся Расиэль, как ждал, пока юноша начнёт вносить своё слово в их перепалку.
Оба блондина понимали, что эти ссоры до ужаса детские и глупые, но одному не давало заткнуться самолюбие, а другому — принципы, из-за чего каждая муха могла быстро превратиться в слона. Ужаснейший вид отношений.
Если Фран, когда услышал, что Расиэль хочет наладить общение с братом думал, что на это есть действительно надежда, то сейчас он понял скептицизм варийцев, которые над этой идеей смеялись как над самой смешной шуткой. Старший Каваллини же не думает, что сможет добиться дружбы с младшим, если последний ему просто подчинится?
Как только они заехали в город, Фран незамедлительно заострял внимание на каждом местном заведении, что они проезжали. Надеясь на скорую остановку, он то и дело ловил одну из потенциальных кофейней, но автомобиль сквозь утренние пробки продвигался всё дальше и дальше в город. В какой-то момент юноша безнадежно откинулся на кресле и взглянул на время на телефоне. От школы они ехали почти час, а зоопарка всё не видно.
— Ты... Вы потом домой поедете? — обратился Айроне к физику.
— Пойду прогуляюсь. За мной не шпионить. Надеюсь, понятно намекнул. Обоим, — чётко уточнил тот.
— Очень надо, — буркнул Бел.
Фран же кратко кивнул. До того, как Расиэль угрожающе не предупредил, у него и в мыслях не было шпионить.
И вот, яркая вывеска с животными запестрила на другой стороне улицы за парком. Машина припарковалась напротив, и Айроне выскочил на воздух, глазами ища что может помочь ему сбежать с очередной экскурсии. Однако его внимание привлекла толпа людей перед высокими воротами входа. И большая часть этих людей была в форме их школы.
— Они нас что ли ждут? — вопросил Фран и не сразу заметил, что Расиэль уже уехал.
— Не должны, — не без удивления ответил Бел.
Перейдя дорогу, оба поразились еще больше. Оказалось, что столпотворения собралось вокруг какого-то очень интригующего события, которое сопровождалось ударами кнута директора и его же взмыленным голосом.