Такие разные... но все же вместе...

Солнце медленно опускалось за далекие хребты гор, с вершин которых снег ни сходил ни разу за все их существование… Ну, или за все существование разумных людей, способных запомнить такое событие. Насекомые моментально отреагировали на поведение светила: одни попрятались, скрываясь под листьями цветов и деревьев, а может и в дуплах, в переплетении трав… да мало ли удобных мест? Другие же только показались, почувствовав долгожданную прохладу. Долгожданную – для них, а вот человек уже мог бы и замерзнуть. Но Мару, растянувшуюся возле довольно большого костра, это мало беспокоило: костер есть, еда тоже есть, а что еще нужно для счастья? Судя по всему, не так далеко от места, выбранного ею для ночлега, был город: иначе откуда взялись бандиты, банально предложившие выбирать, кошелек или жизнь? Кошелька у нее не было, поэтому пришлось взять их кошельки… и, заодно, жизни. К этому девушка уже привыкла. Зато теперь с собой было достаточно денег, чтобы на следующий день прийти в город и остановиться там на несколько дней: отдохнуть, поесть нормальной еды, пополнить запасы. И, конечно, дать отдохнуть вороному коню, совсем еще молодому и строптивому. «Надо будет посмотреть, как за ним ухаживать будут» - девушка усмехнулась, вспомнив, как трое молодых людей не могли справиться с ее конем. И не удивительно… Шум неподалеку привлек ее внимание, и Мара даже взяла в руки кинжал, хотя сражаться ей совсем не хотелось. Но если попросят… - Привет, - на поляну вышла молодая девушка, одетая в достигающее земли платье, не особо подходящее для прогулки по лесу. Её длинные каштановые волосы красиво спадали на плечи, а темно-карие глаза излучали уверенность и спокойствие. – Я вам не помешаю? - Уже помешала, - несколько невежливо ответила Мара, отложив кинжал: она не опасна, и вряд ли у нее с собой много денег. - Можно я присяду ненадолго, мне надо кое - что записать? – Мара неопределенно кивнула. – Кстати, я – Дайна. Куда путь держите? Девушка села прямо на землю и достала наполовину исписанный свиток и перо. - Куда захочу, - коротко ответила Мара, смахнув с лица непослушную прядь. Она поймала себя на мысли, что они с Дайной совершенно разные, захочешь – не найдешь столь непохожих девушек. Дайна серьезная, милая, и судя по всему – изнеженная. Мара же явно не была неженкой, на что указывали ее шрамы, а так же пронизывающий взгляд золотых глаз. Каштановые волосы Дайны были аккуратно убраны, Мара же не помнила, расчесывала ли она сегодня свои почти белые кудри. И что она там пишет? Мара привстала и заглянула в свиток девушки: зачем оно ей? В свитке девушка записывала, какие растения встретила в лесу, в каком количестве, а так же высоту деревьев, какие травы растут под ними, следы каких животных она обнаружила… - Эм… Дайна, тебе оно правда нужно? – удивилась Мара. - Я изучаю окружающий мир. В природе все взаимосвязано, не находишь? Мара пожала плечами: - И что? - Мне нравится находить взаимосвязи, устанавливать причины… определять время тех или иных событий. Разве это не интересно? – удивилась девушка. - Есть вещи интереснее. - А ты… прости, забыла, как тебя зовут… чем ты интересуешься? – Дайна улыбнулась, и Маре вдруг показалось, что она не видела улыбки добрее. - Я не говорила, как меня зовут. Вообще Мара, но меня редко зовут, обычно я прихожу сама… и приношу много проблем. - Мара перевернулась на живот и приподнялась на локтях, так, чтобы видеть лицо Дайны. Зато записи теперь не были видны. – Собственно, тем и занимаюсь. - А когда дальше идти собираешься? – добродушно спросила Дайна. - Когда вздумается… а тебе-то что? - В общем – ничего, - Дайна пожала плечами. – Но солнце скоро сядет, а в моем доме много комнат, в которых обычно живут ученики моего отца… Тебе ведь понадобится комната? - Сколько? – Мара удивленно взглянула на девушку: так вот она к чему! Ищет прибыль? - Не думаю, что у тебя много денег. Заплатишь только за еду, если будет чем. Я приглашаю… - Девочка, - Мара улыбнулась: Дайна была ее ровесницей, но такой наивной! – Ты приглашаешь в дом голодного льва. - Я накормлю льва, если он согласится. А взамен ты поможешь мне добраться до дома, а то я немного устала… «Не удивительно» - подумала Мара, еще раз оценив нежные черты девушки. Она явно из богатой семьи, любимая дочурка… ну ладно, воспользуемся приглашением! Мара встала и начала засыпать костер землей: - Пожалуй, я соглашусь. Дайна встала, радостно улыбнулась и быстро свернула свитки, не проверив даже, высохли ли чернила. Мара тоже собрала свои немногочисленные вещи и погрузила их на коня, после взяла сумку и Дайны и пристегнула к седлу: - Поедешь сзади меня. Надеюсь, удержишься… Дайна кивнула, все еще улыбаясь. Кажется, для девушки это было всего лишь приключение… Мара села на коня и помогла Дайне забраться. Длинная юбка мешала девушке, и поэтому она села по-женски, свесив ноги в одну сторону, к чему седло было не приспособлено. - Держишься? - Да… - Судья, вперед! Дайна невольно усмехнулась: ее коня зовут Судья? Мило и… неожиданно! Девушка вела коня довольно быстро, и Дайне приходилось держаться как можно крепче, чтобы не соскользнуть. Возле города Дайна попросила идти пешком, сославшись на то, что в эти дни на улице много людей. Мара согласилась, хотя люди ее никогда не смущали: ну попадет кто под копыта Судьи, ну и что? Одним дураком меньше… Потому как умный под коня не полезет. Город был не маленьким и современным: в нем уже были популяры каменные строения, хотя, по наблюдениям Мары, в этой местности для строительства чаще использовали дерево. Оставив Судью в конюшне, девушки направились по дороге, явно ведущей к центру, в богатые кварталы: дорога становилась лучше, шире и ровнее практически с каждым шагом. - Прости, у нас нет конюшни. Папа не любит лошадей, - пояснила Дайна. Мара лишь усмехнулась: ей-то что? У дома, который можно было смело назвать дворцом, их приветствовали несколько юношей в ошейниках с металлическими бирками: - Здравствуйте, госпожа! Дайна улыбнулась им: - У нас гости, скажите, что я приказала подать на один прибор больше, и предупредите отца. Проходи, Мара, - девушка вошла в двери, которые смело можно было назвать воротами. Мара огляделась и присвистнула: комната с высоким потолком была украшена различными картинами в явно дорогих, быть может, даже слишком дорогих рамах. Мебель тоже была не простой… хотя чего она ждала в таком доме? Навстречу им выбежала крупная собака, чем-то похожая на свинью, и недоверчиво зарычала на Мару, заставив девушку схватиться за кинжал. - Хорст, свои! – выкрикнула Дайна, и собака остановилась. - Кто это? – Мара прежде не видела таких собак… - Это папе привезли из путешествия в Китай, там они называются «Просто собаки». - А есть, значит, не просто? - Я слышала, некоторые народы едят собак… может, китайцы хотели подчеркнуть именно это? Да, если увидишь нечто почти лысое, большеухое и заливающееся лаем – не пугайся, это подарок из Египта по имени Осирия. - Любишь ты, смотрю, Осириса… - Я верю в науку, - простодушно ответила Дайна. – Пошли, покажу тебе комнату. Тебя ведь не смутят пара десятков парней? Они воспитанные… «Пусть только смутят!» - подумала Мара, взглянув на кинжал. Комната оказалась небольшой и обставленной просто… зато бесплатно! Мара осмотрелась, и хотела уже спросить, как у них тут с гигиеной, как Дайна сама сказала: - Если хочешь искупаться – пойдем вместе. В доме много мужчин, но меня слушаются. Есть рабыни, которые помогут тебе одеться… - Я в этом не нуждаюсь, - коротко заметила Мара, но приглашение приняла. Комната для купания, которую сложно было назвать иначе, была очень большой и богато обставленной. Мара сразу поняла, почему Дайна позвала ее: комната была рассчитана человек на восемь, не меньше. В полу было сделано подобие источника, из стены била горячая вода, и Мара не сомневалась, что настоящий источник совсем не далеко. Вокруг этого сооружения стояло несколько лежанок, предназначенных для отдыха после водных процедур. Дайна быстро разделась и прыгнула в воду, Мара последовала ее примеру: уж она ничего не смущалась. Дайна подплыла к ней: - Ну как? Горячо, но привыкнешь… - Угу, - Мара критично осматривала рану на плече, полученную утром. Рана вдруг заболела., что могло означать лишь одно: вода была солоноватой… не смертельно, но больно ведь! - Ой, это не хорошо… дай посмотрю… Дайна осторожно коснулась раны. - Ты в этом понимаешь? - Да… и тут уже нагноение… посиди в воде подольше, чтоб очистить рану, а потом я сделаю перевязку. Если позволишь… Мара коротко кивнула: и чего девушка такая заботливая? Но пока предлагают – грех отказаться! Вскоре Дайна вышла из воды, и две рабыни, явно ожидавшие ее, тут же поднесли полотенце и одежду. Мара невольно залюбовалась тонкой, изящной девушкой. Каштановые волосы от воды завились еще сильнее, и теперь она стала смотреться совсем по-детски… но фигура-то была не детской! Рабыни одели на девушку длинное зеленое платье, цвет которого гармонировал с цветом ее волос: - Госпожа, если вы уйдете отсюда сейчас – то как раз обсохните к ужину. - Я подожду, пока Мара оденется. Мара, в этой воде не стоит сидеть долго, - Дайна улыбнулась Маре. Девушка тут же вышла, выхватила у рабыни полотенце и вытерлась самостоятельно, после чего надела свое единственное платье: зачем ей много? Все равно чаще в доспехах ходит… - Это может не подойти… ничего, подберем что-нибудь, давай сначала займемся раной? «Это что она подберет?» - подумала девушка, но пошла за Дайной. Приключение казалось интересным. В подвале, куда Мара спустилась вслед за дайной, оказался какой-то склад интересных вещей… склад в переносном смысле, все было чисто, расставлено по полкам, и главное – помещение явно использовалось каждый день! Но глаза разбегались от обилия всего! Модели, фигуры, картины… Мара подошла к пергаменту, на котором были изображены человеческие черепа, и с интересом рассматривала их. - Это один из учеников рисовал, - пояснила Дайна. – Вот череп египтянина, у них скулы немного другие. Это – эллина, а вот – азиата. У азиатов почти нет лба, что объясняет их эмоциональность, хотя это и не доказано. – Дайна хихикнула. – Просто наблюдение! Давай руку. Мара села, и Дайна принялась промывать ее рану: - Как это ты так? - Трое хотели меня ограбить… и пошли на корм волкам, - простодушно ответила девушка. Дайна присвистнула: -Жестоко и расточительно! Я как раз труп искала… Мара отстранилась от нее: как? Зачем? - Не бойся, убивать я тебя не стану… это и не просто будет, судя по твоим мышцам. Найду кого-нибудь, умершего от болезни. - Зачем тебе труп? – поинтересовалась Мара, скорее из вежливости. - Я заметила, что у разных людей разные ноги, и теперь изучаю строение костей. У меня уже есть кости чернокожих, это было просто – всего один раб. Есть и белых рабов, а вот нашей нации пока не нашла… - И как, разница есть? - Да, у чернокожих кости массивнее. Наверное, поэтому они выносливее. Зато у белых на одну косточку больше… Мара пожала плечами: - И что? Тебе это правда, интересно? - А тебе - нет? - Я думала, что девушка вроде тебя может найти себе другое занятие… - Но мне и это нравится, - ответила Дайна, закончив перевязку. Так лучше! И тебя надо переодеть к ужину, платье простовато… не обижайся только! - Меня не так просто обидеть, - коротко ответила Мара, позволив Дайне и это. – Я пришлю тебе ногу белого, когда убью подходящего! - Договорились, - Дайна хихикнула, кажется, не поверив девушке. Дайне все же удалось уговорить Мару переодеться в жутко неудобное по мерам странницы, но все же красивое и дорогое платье цвета слоновой кости. Причесаться Мара согласилась сама – уж очень у волос вид был непрезентабельный, но лишь при условии, что ни одна рабыня не притронется к ее волосам. - Тебе идет. Оставь волосы распущенными… вот, подожди, - Дайна достала ожерелье, похоже, бронзовое: Мара в этом почти не понимала: для нее украшения делились на «можно продать» и «да кому они нужны?» - и это явно относилось к первым. Дайна осторожно одела ожерелье на Мару и отошла: - Красота… оно подчеркивает твои глаза. Знаешь, ты совсем другая… - Да, и, кажется, я сейчас задохнусь, - ответила Мара, осматривая себя в зеркало: а ведь девчонка права! Она выглядела абсолютно иначе. Вместо дикой кошки, воительницы, чей меч унес уже сотни жизней, из зеркала на нее смотрела девушка, похожая на принцессу. Платье не было сложным, но при ее фигуре этого и не требовалось: преимущество наездниц в том, что скрывать им нечего, и тело их почти идеально. Тонкая талия была подчеркнута темно-красным поясом, по краю рукава была пущена такая же отделка. Мара хотела сказать отдельное спасибо за то, что у платья был рукав, скрывающий повязку на ее предплечье: не хотелось бы отвечать на глупые вопросы… - А тебе, смотрю, тоже нравится, - нарушила молчание Дайна. - Пойдет. Иногда полезно бывает немного изменить внешность, - ответила ей Мара, и, когда девушка отвернулась, скорчила рожицу своему отражению: «ну да, принцесса!». По коридорам девушка шла за Дайной, что позволило снова рассмотреть новую знакомую: в этом струящемся, искусно сшитом платье она казалась еще изящнее. Каштановые локоны, лишь слегка прихваченные причудливой заколкой: наверняка тоже заграничной, казалось, были наделены разумом и что они послушны своей хозяйке. Иначе как, КАК она смогла уложить их так красиво? Уж Мара знала, сколько хлопот доставляют вьющиеся волосы! И фигура… походка… жесты… от нее наверняка полгорода без ума, если не больше! «Интересно, а она принимает ухаживания мужчин?» - вдруг подумала Мара. Самой ей отношения были ни к чему: лишняя привязанность – лишняя боль потери. Нет, лучше быть одной. Она даже Судью не особо любила… - Сейчас познакомлю тебя с отцом, - Дайна обернулась и ободряюще улыбнулась: как будто это требовалось! – Он добрый, хотя и строг на первый взгляд. Он всегда приглашает учеников на ужин, а уж при них надо поддерживать авторитет. - Я понимаю, - коротко ответила Мара. Ей не было дела до старика, но почему-то хотелось побыть с Дайной. Возможно, сказывались годы одиночества в походах, и редкие бессмысленные диалоги с трактирщиками в городах проблемы не решали… Хотя, это и не было проблемой. Нет, с Дайной определенно было интересно! Девушки вошли в зал, служивший для приема пищи… Иначе сказать было сложно. У Мары язык бы не повернулся назвать это помещение кухней: потолки были, кажется, еще выше, чем в огромной прихожей. Их поддерживали колонны, украшенные причудливыми орнаментами. Окна были полузакрыты тяжелыми шторами темно зеленого цвета, гармонировавшего с деревянным полом и мебелью. Мара с удивлением отметила, что даже факелы тут, казалось, не коптили: наверное, использовалось какое-то дорогое и очень редкое масло. Дайна подвела ее к старику, сидевшему во главе стола. Он не выглядел как строгий учитель, скорее был похож на доброго, домашнего дедушку. Но голос… его голос заставил Мару очнуться от своих мыслей: - Здравствуй, дитя мое, - приветствовал он Дайну хорошо поставленным голосом... так говорили жрецы и артисты. Мара могла бы сказать, как называется этот тембр, но она не разбиралась в искусстве. – Рабы сказали мне, что ты пригласила к нам подругу, и я приберег для вас лучшие места, - старик указал на два свободных места по правую руку от себя. Дайна коротко приветствовала отца, представила ему Мару и села рядом с отцом, Маре досталось место между Дайной и совсем молодым юношей лет шестнадцати на вид. Юноша смутился, и, казалось, забыл о том, что пришел есть, что было не удивительно: в зале было всего две девушки, не считая рабынь, но к рабыням, которых Мара чуть было не назвала несчастными, похоже, относились как к животным. Или даже хуже, чем к некоторым животным: Хорст сидел подле главы семьи и уже облизывал губы: получил кусочек. А рабам оставалось лишь смириться и терпеть урчание в животе, стараясь не обращать внимания на аппетитный запах запеченной птицы. Мара огляделась и заметила Осирию: небольшую черную собаку со слишком большими ушами: эти уши были бы велики даже для крупного Хорса! А вот Осирия, в отличие от Хорса, сидеть на месте, видимо, не могла, и поэтому бегала за рабами и попрошайничала. Мара слегка улыбнулась, наблюдая за собакой: животных она все же любила. - Итак, откуда вы, девушка, путь держите? – обратился отец Дайны к Маре. - Я давно путешествую, и не могу сказать точно, откуда и куда иду. Просто хожу по миру и все, - ответила она, стараясь быть как можно более учтивой: где еще бесплатно сдают комнаты в таких домах? - А как же ваши родители? – удивился мужчина. – Вы так молоды… - У меня их нет. И дома тоже. Я одна, сама по себе… самое близкое существо – это конь, - девушка пожала плечами, показывая, что ее это даже устраивает. Хозяин дома несколько смутился и перевел разговор на общие темы. Тут же к разговору подключились ученики, старавшиеся блеснуть знаниями: выделиться перед учителем… или все же девушками? Дайна и Мара даже пару раз переглянулись, когда один из учеников уж очень усердствовал, отвечая на вопросы учителя. Даже Маре это казалось смешным… Хотя сама наука казалась ей смешной и ненужной: к чему обсуждать, круглая земля или плоская, и как она вращается? Зачем знать, от чего сменяется время года? Ведь этим не убрать зиму и не продлить лето… тогда зачем? После ужина Дайна предложила Маре немного прогуляться. - Куда? – усмехнулась девушка: за окном было уже темно, и вряд ли Дайне позволят… - На крышу, - Дайна улыбнулась. – У нас на крыше сделано некоторое подобие сада… да что я рассказываю, это надо показать! - Хорошо… только если ты разрешишь мне переодеться! – ответила Мара, улыбаясь. Странно, но ей хотелось увидеть этот сад. А, может, хотелось прогуляться с Дайной… Чего совсем не хотелось – так это спать. Отдохнуть можно и позже. Переодевшись, Мара в свое единственное платье, а Дайна – в достаточно простое и свободное одеяние красного цвета, длина которого была чуть выше колена, девушки поднялись на крышу. Мара даже представить не могла, что в городе может быть… подобное. Поблизости не было домов той же высоты, и поэтому они находились выше всех. Огонь, который еще не погасили на улицах, совершенно не мешал смотреть на яркие звезды: небо было удивительно ясным и чистым. Луна, точнее месяц, похожий на охотничий лук, казался почти белым. Когда глаза немного привыкли к темноте, Мара рассмотрела сам… сад. Здесь были растения в больших кадках, и некоторые из растений - явно не местные. Между этими «деревьями» стояли лежаки, подобные тем, что она видела в купальной комнате, но уже мягкие. Был предусмотрен небольшой навес: видимо, туда и убирали лежаки на время дождя. Там же, наверное, можно было спрятаться от солнца. - Зажечь факелы? – спросила Дайна. Неужели она умеет? - Не нужно. И так хорошо… ты так не думаешь? - Меня устраивает… Девушка села на ковер и жестом пригласила Мару сесть рядом. Девушка приняла приглашение. - Хорошо вы придумали… - Это не мы. Так часто строят… - Ну, я видела подобное в храмах, но чтоб в жилом доме – никогда! – заметила Мара. - Так у нас здесь некоторое подобие школы, папа читает лекции по астрономии в этом саду. На наглядных примерах, так сказать, - Дайна указала на небо. - А ты… ты тоже его слушаешь? - Иногда. Я уже видела ни одно поколение учеников, и прихожу только на интересные лекции… я ведь сама иногда учу их, но все чаще медицине. Или же обсуждаю с ними устройство мира… - Показываешь образцы ног? – пошутила Мара. - Нет… не только ноги. У нас есть и целые скелеты, - Мара чуть не поперхнулась, услышав это. – Я серьезно! Правда человеческих всего два, мужской и женский… но мы и животных рассматриваем. Мара легла на ковер, и теперь смотрела на звезды: - Удивляешь ты меня, Дайна… а с виду такая добрая.. - А я и есть добрая, - Дайна легла рядом с Марой, так, что их головы оказались почти на одном уровне, ноги же были направлены в противоположную сторону: получалось, что если обе девушки снова сядут, они окажутся как раз напротив друг друга. – Я ученый, понимаешь? - Женщина – ученый, - констатировала Мара. - Меня воспитывал отец: мать умерла рано, и больше он не женился. Но меня угнетает то, что все ждут от меня брака, детей… мое сердце занято наукой. - У тебя оно хотя бы есть, - ответила Мара, улыбнувшись. - А что насчет тебя? Почему ты… одна? Мара прикрыла глаза: как не хотелось туда… но… все равно не забыть! - Моя деревня погибла в пожаре. Я – одна из не многих выживших. Но я не знаю, где те… другие. Ребенком я сбежала оттуда и больше не возвращалась… стала воином, странницей. Сначала мстила, теперь вот просто… путешествую. - Кому мстила? – не поняла Дайна. -Бандитам. Убийцам всех моих родных и близких… на моих руках много крови… - Мне совсем не страшно, - ответила ей Дайна, судя по голосу – улыбаясь. - Мне тоже больше не страшно. Я давно забыла, что такое страх. И что такое любовь… - Так уж и не любишь никого? - Абсолютно! Дайна приподнялась на локтях и с интересом смотрела на Мару. Девушка заметила это: - Что? - Ничего… просто ты… очень красивая. И с виду нежная, хрупкая. Пока не коснешься тебя и не почувствуешь силу мышц… - Это ты меня в деле не видела, - Мара тоже приподнялась и улыбнулась Дайне… как другу. - Охотно верю! Внешность иногда так обманчива… Я удивлена, что ты пошла за мной. - Я удивлена не меньше… Дайна, что это? – чтобы перевести тему, Мара указала на странные предметы на полках, установленных вдоль каменных перил. - Это? Модели вселенной… иди сюда, покажу, - девушки встали и подошли к моделям. От единственной свечи, принесенной ими, Дайна зажгла факел и осветила две модели. – Мы не знаем, какая верна. Вот на этой – Земля в центре, а все звезды вращаются вокруг… Солнце… Луна… Меркурий… Марс… Венера… Сатурн… Юпитер… видишь, у каждой из них есть еще круг, своя орбита, кроме вращения вокруг Земли. Поэтому они и блуждают на фоне неподвижных созвездий… - Почему у их орбит нет центра? - Как? Вот же ось… - Нет. Они вращаются сами по себе, в центре нет объекта… ну… понимаешь? Дайна вздохнула: - Да. И это меня убивает! Но в этой модели, - Дайна указала на вторую модель, - все планеты вращаются вокруг Солнца, но с разной скоростью. Потому они и блуждают. Но… снова круг в круге! Иначе как объяснить смену времен года? Отец считает, что эта модель неправдоподобна… - А ты как думаешь? - Я не знаю, - Дайна пожала плечами. Мара потянулась: - Скажи, тебе, правда, это интересно? - А тебе? – удивилась Дайна. - Я не понимаю, зачем все это… не понимаю! – вздохнула девушка. – Для меня это – просто светила. Как и Солнце… только Солнце главнее. - А ты гелиоцентрист, хотя сама этого не знаешь, - заметила Дайна. - Кто? - Не важно… Пойдем спать? Отец требует, чтоб мы вставали рано. Я разбужу тебя… - Идет! Лучше ты, чем рабыни. Ночью Мара долго думала о новой знакомой. Эта Дайна… такая нежная, с виду избалованная… и интересуется такими вещами! Так странно… Почему-то вспомнилось, какая она милая, когда улыбается и смешно морщит нос. И как пытается сдуть прядь волос со своего лица, когда руки заняты свитком. Мара уснула, улыбаясь своим мыслям. Жаль только, что… Все равно скоро уходить. Все равно она видит Дайну в первый и последний раз, и вряд ли их дороги еще пересекутся… Дайна, как и обещала, разбудила ее совсем рано утром: - Подъем! Надо привести себя в порядок к завтраку, - сказала девушка, стянув с нее одеяло. Мара возмущенно вскочила на ноги, но в следующую секунду опомнилась: сама ведь просила разбудить! Но не так ведь! Не честно! Тем временем рабыня принесла ей еще одно платье Дайны, в этот раз светло-голубое и не столь шикарное. - Надень это, оно уместнее во время завтрака… и… знаешь, я хочу пригласить тебя на мою лекцию после полудня, ты придешь? - Что за лекция? – спросила Мара, расчесывая волосы: ох уж эти кудри… снова запутались так, как будто с расческой ни дня не знакомы. - Я планирую эксперимент с земным притяжением… весомостью… ну, в общем, ты увидишь. Сама не знаю, что у меня получится! Лекция будет на корабле, отец согласился оплатить небольшое судно для меня и учеников. Мара обернулась к ней: глаза Дайны горели в предвкушении чего-то… особенного, важного. - А твой отец? Он тоже будет там? - Нет, сегодня он отправляется в путь. Его не будет всю ночь, но к следующему вечеру он обещал вернуться… Так что завтракаем без него. - Понятно, - Мара улыбнулась девушке: значит, можно чувствовать себя свободнее! Но за завтраком ученики вели себя даже более скованно: сказывалось отсутствие главы семьи, ведь им оставили самое дорогое – его любимую дочь. «Да, но с охраной» - подумала Мара, поняв это. Но кто из учеников мог догадаться, что эта тонкая, изящная девушка – на самом деле воин, убийца? Она скорее была похожа на такую же девушку, как Дайна, разве что из менее богатой семьи: по ее ладоням было понятно, что она знакома с работой. Ведь отличить трудовые мозоли от мозолей, полученных в бою, когда уже час не отпускаешь меч – практически невозможно. Девушки закончили завтракать раньше остальных: много ли им нужно? Мара сказала, что хочет размяться и немного потренироваться, и Дайна предложила снова подняться в сад на крышу: там никто не помешает. - Можно я присоединюсь? – спросила она. - Ты не выдержишь, - Мара снисходительно улыбнулась. - Вот и посмотрим, - ответила Дайна и пошла переодеваться: и снова при помощи рабынь. Мару удивило желание девушки попробовать: с одной стороны, оно было очевидно: любознательная, интересующаяся всем. Но с другой – она ведь, вероятно, ни разу не держала меч в руках! Зачем ей это? Поднявшись на крышу, Мара застала там Дайну в компании двух рабынь, ухаживающих за деревьями. В этот раз на Дайне был костюм для верховой езды, что порадовало Мару: хотя бы не платье… - Если они помешают нам, - Дайна указала на рабынь, - я могу приказать им уйти. - Нет. Не надо. Ты уверена, что хочешь попробовать? - Да. - Начнем! Дайна устала уже во время разминки, но старалась не подавать виду. По ее лицу Мара понимала: такой нагрузки девушка не знала никогда. Мара всегда тренировала скорость удара, реакции – ведь это могло спасти ей жизнь. Воины мужчины были сильны, но медлительны, и она, хрупкая девушка, справлялась с ними. - Перейдем к основной части… но ты лучше отдохни, - заметила Мара, взглянув на Дайну. - Нет! Что дальше? - Меч. Я взяла второй меч, он полегче: его я иногда ношу на поясе. Но тебе будет… трудновато. Не делай слишком много взмахов, пока достаточно трех. Дайна взяла меч из рук Мары: - Не такой он тяжелый… - Это кажется. Но не перетруди мышцы. Мара показывала некоторые выпады, Дайна повторяла за ней, к удивлению воина, не разу не уронив меч на пол. - Молодец! Теперь удары: держи меч двумя руками, занеси его за голову и смело бей вперед, как будто разрубаешь противника, - Мара продемонстрировала удар, Дайна тут же повторила его. – Молодец! Удар в сторону, - и снова Дайне удалось повторить. – Двигайся приставным шагом, ведущая нога впереди: так ты устойчивее стоишь на ногах. И… вперед, удар сверху! Слева! Назад! Удар справа! Мара выполняла все названные удары, Дайна повторяла их за ней, немного опаздывая и путаясь. Через пару минут Мара предложила Дайне сделать перерыв: - Отдохни пока, я еще немного потренируюсь и пойдем окунемся, если ты не возражаешь. - Не возражаю, но я буду тренироваться! – ответила Дайна, пытаясь восстановить дыхание. А вот это уже беспокоило Мару, но не настолько, чтобы уговаривать девушку остановиться. В конце концов – ее дело! И снова: взмах, другой, третий… Неожиданно Дайна выронила меч и села на пол. Мара, увидев это, подбежала к ней: - Что такое? Голова кружится? - Я… я… не могу… дышать… - ответила Дайна, беспомощно глотая ртом воздух. Мара знала эту ситуацию: не привыкшие к нагрузке грудные мышцы не позволяли вдохнуть. Но вдохнуть надо, и тогда спазм отступит: - Дайна, пересиль себя, попробуй! – Мара села на пол рядом с ней и подхватила девушку, так, что спиной Дайн опиралась на нее, а руки Мары были у на груди пострадавшей. – Ну… выдох, - Мара нажала на грудную клетку девушки. Не сильно, но ощутимо. – Теперь вдох! – Дайна снова беспомощно глотала воздух. – А вы что смотрите! Несите обезболивающий сбор! Знаю, он тут есть! – крикнула Мара рабыням. Чтобы в таком доме, да не было трав? А здесь… подойдет то, что принимают при болезненном цикле. Обе рабыни убежали вниз. - Дайна, дыши… - Не… могу… Мара поняла, что еще немного, и девушка потеряет сознание. Ну нет, ей придется начать дышать! Мара осторожно взяла Дайну на руки, так, что голова девушки лежала у нее на плече, и прижала девушку крепче к себе. Сделав глубокий вдох, она открыла рот Дайны и, прижавшись губами к ее губам, с силой вдохнула в нее воздух. Как при попытке оживить человека… надо заставить ее дышать! Дайна инстинктивно вдохнула, после закашлялась. Мара все еще прижимала ее к себе, больше по инерции, чем испугавшись за девушку: - Спасибо, - прошептала Дайна, отдышавшись. - А я предупреждала! Еще и мышцы болеть начнут. Давай, приляг, - Мара помогла Дайне встать и проводила ее к ближайшему лежаку. Дайна послушно легла и прикрыла глаза. - Голова кружится? - Немного… - девушка улыбнулась. Мара поймала себя на мысли, что ей… понравилось. Понравился вкус губ этой красавицы, понравилось ощущение от ее объятий, ее запах… А что, если… От мыслей ее отвлекла рабыня, принесшая кубок с отваром: - Вот. Он не настоялся… - Некогда, - коротко ответила Мара. – Дайна, пей! - Но мне лучше… - Нет! – Мара заставила девушку выпить весь отвар, после чего пододвинула второй лежак ближе и легла рядом с ней: - отдохнем немного, после пойдем искупаемся… а там уже и обед. Посмотри на солнце… - Да, яркое. А после обеда нас ждут на пристани… пойдешь? - Конечно. Не откажусь от возможности прокатиться на корабле… Вскоре Дайна пожаловалась на боль в мышцах. - А я предупреждала, - заметила Мара, сев на лежаке и взглянув на нее. – Где болит? - Здесь, - дайна указала на шею и плечи. «Не удивительно, с чего бы тем мышцам быть тренированными?» - подумала Мара, пересев на ее лежак: - Повернись на живот, я попробую помочь. Дайна послушно повернулась, и Мара начала разминать ее мышцы. Сначала осторожно, позже применяя силу. Девушка чувствовала, что Дайна расслабилась, и, кажется, готова была начать мурлыкать: наверное, боль отступала. - Сейчас согреешься – и все пройдет. Пошли купаться, - сказала она, вставая. Дайна снова послушалась, при этом не сказав ни слова. Спускаясь, девушки услышали разговор двух учеников: - Я говорю тебе, парабаланы что-то задумали, - говорил один. – Их слишком много в городе! - Да не задумали они ничего, - возражал второй. – Это все потому, что соседний город занял Креот со своей бандой. Они беспокоятся… - У него банды двадцать человек, он сюда и не сунется! Тут парабаланов больше ста на город… Дайна напряглась, прислушиваясь: - Парабаланы… - прошептала она. - Креот! – Мара оскалилась. Как кошка, увидевшая пса, зашедшего на ее территорию. Дайна поспешила увести девушку, на ходу приказав рабыням принести полотенца и одежду, оставленную ими в комнатах. Креот… С этим именем было кое-что связано. Несколько лет назад, когда армия Мары распалась после конфликта с одной известной воительницей, Креот очень желал получить Мару в союзники. Но девушка, вольная как кошка, не согласна была быть даже второй после главного. Тогда Креот не нашел ничего лучше, и распространил различные слухи о них. Мару мутило об одном только упоминании о нем, одной только мысли… этот толстяк, к тому же раза в два старше ее, был противен девушке! Но люди поверили: и почему в таких ситуациях верят мужчинам? И какое-то время репутация Мары среди разбойников страдала… пришлось убить человек десять, подошедших к ней с… интересными предложениями. Поле все утихло. Но за Креотом оставался должок, который теперь предстояло потребовать… Мара скинула с себя одежду и даже помогла раздеться Дайне: девушка сказала, что не может справиться с застежкой. Совсем изнеженная… застежка поддалась сразу. Избавившись от одежды, девушки привычно прыгнули в воду. - Долго не сидим, а то может стать плохо, - сказала Дайна, улыбаясь. – Я вчера не сказала, тут вода лечебная… но в больших дозах от нее сознание теряешь. - Да, спасибо, что предупредила, - усмехнулась Мара, снимая намокшую повязку с руки. За ночь рана немного зажила, и, казалось, повязка уже не требуется. Вошли рабыни. Дайна попросила их оставить полотенца и удалиться, что те с радостью сделали. - Мара… Дайна подошла к ней… близко. Так близко, что не смотря на пар и мутность воды, Мара могла различать черты её фигуры.. - Что такое? С тобой все хорошо, - испугалась Мара, - Не совсем… - дайна положила руку на плече Мары, и та, решив, что девушка боится упасть, подхватила ее. - Помочь тебе выйти? - Не надо… я хочу сказать… сегодня, когда ты помогла мне начать дышать… я почувствовала что-то… - Дайна коснулась ее щеки. - Не нужно, - Мара хотела отстранить девушку, но настойчивая аристократка все же поцеловала ее, пусть и лишь слегка коснувшись ее губ. – Дайна, не надо. Мне придется уйти, и это… это… разобьет тебе сердце. - Тебе не обязательно уходить… Дайна… Что ты знаешь обо мне, ребенок, выросший в тепличных условиях? Мара уже давно призналась себе в том, что Дайна ей нравится. Ей нравилась бархатная кожа девушки, запах ее волос, ее смех, голос… но нет, это была не любовь. Потому что любви нет… любовь – это выдумка людей, обман… - Я должна уйти. Недалеко мой враг, ты слышала разговор учеников. И я должна его встретить. - Не надо… - У меня к нему пара серьезных вопросов, малышка, - «Малышка? Это я сказала?» - Но, если хочешь, я потом вернусь… если буду жива… - Хочу! – Дайна обняла девушку. «Да что ж ты делаешь? Маньяк ведь тоже не железный!» - подумала Мара, осторожно отстраняя ее от себя. - Пора выходить, - заметила она, - Ели ты еще на корабль собираешься… - А ты? - Я с тобой. Мара не стала помогать Дайне с одеждой, как та не просила. Почему-то ей было жаль девушку. А если она верит в любовь и думает, что полюбила? И кого? Нет, так не должно быть… Мара встряхнула головой, прогоняя лишние мысли. - Пошли! Нам еще собраться надо! После обеда девушки вышли на улицу, теперь уже в компании десяти учеников. Так Маре было проще: у Дайны не оставалось шанса на разговор. Хотя… она сама бы хотела сказать что-нибудь. Может, утешить, может сказать, что Дайна тоже нравится ей. «Но что будет, если я погибну?» - подумала Мара, жалея девушку. Ведь это тяжело, терять тех, кого любишь… уж она это знала… Мара обратила внимание на мужчин, одетых в черные плащи из грубой, окрашенной ткани и державших в руках оружие, сделанное, впрочем, достаточно грубо: - Кто это – спросила она у Дайны, указав на группу таких мужчин, явно не довольных присутствием Дайны и ее учеников на пристани. - Парабаланы, приверженцы новой религии. Они считают, что земля плоская, и что людей из глины слепил их единственный бог… -Чего в этом плохого? – Мара пожала плечами: она в богов не верила. - То, что они готовы убить тех, кто думает иначе, - Дайна вздохнула. – У учеников постоянно с ними проблемы. Они насмехаются над нами, спрашивают, почему, если Земля – это шар, то люди. Находящиеся внизу, не падают… - Почему же? – улыбнулась Мара. - Над этим я пока работаю… Маре этот ответ показался… ужасно милым. И зачем девушке эти проблемы? Говорят, что мужчин привлекают глупышки. Как бы ни так! Мара сама знала, что на нее засматриваются чаще, чем на глупеньких деревенских девушек, внешне ей не уступающих, а то и выигрывающих: на них не было этих шрамов, и они были ухоженными. Вот и на Дайну ученики смотрели с восхищением и обожанием. Но все же, есть масса других занятий... Сотрудники пристани указали на корабль, арендованный отцом Дайны, и ученики вошли на него, подав девушкам руки. Мара в этом не нуждалась, но все же приняла руку шестнадцатилетнего парня, правда с легкой усмешкой: «я играю с тобой, щенок!». Корабль отплыл. Гребцы налегли на весла. И вскоре они уже были в море. - Гребите сильнее – приказала Дайна, не смотря на то, что ветер надувал паруса. – Чем выше скорость, тем лучше! Мару не интересовало, зачем Дайне это, но вот радость девушки, детский восторг, с которым она готовилась к эксперименту, передавался и Маре. Она сидела на корме и с улыбкой наблюдала за приготовлениями. - Аристарх, залезь на мачту, и возьми с собой это, - Дайна протянула ему мешок с песком. Ученик послушно взобрался на мачту, в то время, как другой юноша поинтересовался, зачем это нужно. - Мы в море, и мы движемся, - пояснила Дайна. - И что? - Как думаешь, когда Аристарх бросит мешок, куда он упадет? К подножью мачты? - Нет… скорее сюда, - ученик сделал несколько шагов в сторону. – Но ведь это очевидно! «Идиоты, он упадет к подножью!» - подумала Мара, не раз путешествовавшая морем. Но она никогда не задумывалась, почему вещи падают именно так. Никогда… даже сейчас. Аристарх отпустил мешок, и он упал, как и думала Мара, прямо к подножью мачты. - Ура! – Дайна готова была прыгать от счастья. -Что это значит? – спросил Аристарх. - Я не знаю. Но это… так мы приблизимся к истине. Мара засмеялась: и что? Можно было просто спросить… ученые! Через пол часа, когда ученики уже перестали обсуждать увиденное и болтали на свои темы, сидя на корме, девушки встретились на носу корабля. Мара стояла, закрыв глаза и подставив лицо солнцу. Девушка жалела, что невозможно плыть против ветра: слишком уж он мешал, играя с ее волосами. Дайна, волосы которой были собраны, подошла к ней: - О чем думаешь? - Так… ни о чем… - Знаешь, а если бы ты согласилась… сейчас был бы такой романтичный момент… Мара взглянула на нее: - Дайна, романтика и я – это сложно. Представь, такая атмосфера, закат, море, ветер, романтика… - Дайна зажмурилась, улыбаясь. – А потом прихожу я и все порчу! – закончила Мара. Дайна удивленно посмотрела на девушку: - А может, не все потеряно? - Кто знает. - Ты, правда, никого не любишь? - Правда. - Но шансы есть? - Кто знает, Дайна… Кто знает… Освещенные заходящим солнцем, ее волосы казались красноватыми, и еще больше гармонировали с совсем немного загорелой кожей. Мара улыбнулась, глядя на девушку: красивая… умная… нежная… зачем я ей? Но Дайна, кажется, не так поняла ее взгляд. Девушка придвинулась ближе и прошептала: - Когда ты уйдешь? - Завтра утром… - Рано? - Очень. - Останься со мной на ночь… - Нет. - Прошу, - на глазах Дайны заблестели слезы. – Я хочу, чтобы мне остались хотя бы воспоминания… хотя бы обними меня перед сном… - Ладно, - согласилась Мара. Ей не сложно. А слезы тут ни к чему. Ей ни раз приходилось видеть слезы на глазах девушек. Жен, чьих мужей она убивала… матерей, потерявших детей… Но ей было все равно. А, порой, даже смешно: и зачем она убивается? Нашла причину плакать: мужик… кому он нужен? Но слезы Дайны тронули ее. Задели что-то, спрятанное очень глубоко в ее душе. «Я не хочу, чтобы она плакала» - подумала Мара, обнимая девушку за талию, тем самым успокаивая ее… и давая надежду на то, чего не будет… Вечером, после ужина и прочих формальностей, ученики попросили Дайну посмотреть сделанный ими скелет. - Пойдем вместе? – предложила девушка Маре. – Заодно покажу и другие препараты… - Ноги? – девушки засмеялись. - И их тоже… ты не забыла, что обещала прислать мне? - Нога Креота пойдет? - А он из Греции? - Кажется, он родом из Египта… - Не то, но тоже хороший препарат получится! Так, шутя на странные темы, от которых нормальному человеку давно стало бы плохо, девушки дошли до подвала, который Мара про себя все еще называла складом. В этот раз они не стали останавливаться в первой комнате, а прошли чуть дальше. В следующей комнате стояло множество стеллажей, заполненных… нет, даже набитых свитками. В углах стояли закрытые амфоры: жизненный опыт подсказывал Маре, что так хранят самые ценные работы. Пройдя через несколько рядов стеллажей, девушки вышли к большому столу, за которым сидели ученики. На столе стоял скелет какого-то животного, похожего на свинью. - Это дикий кабан, - пояснила Дайна, увидев, что Мара рассматривает скелет. - Да, и мы соединили кости так, что его ноги сгибаются в суставах, - один из учеников продемонстрировал это. Мара пожала плечами, а Дайна, казалось, была в восторге: - Вы сверлили кость? Здорово вышло… правильно, не все ведь смолой клеить… Пока Дайна говорила с учениками, Мара отошла к противоположной стене. Стеллажи, стоявшие вдоль нее, были куда интереснее: на них было множество черепов различных животных, маара даже не могла сказать, где какие именно. А одна полка была отведена «для людей»: несколько черепов, две ноги, кисть руки, рука полностью… Рядом со стеллажом стояло два человеческих скелета. Заботливые студенты переплели их руки так, как будто мужчина вел спутницу под руку. Мара усмехнулась, после чего достала цветок из букета на столе и вложила в руку дамы. - Ей идет, - заметила Дайна. – Ну что, как тебе? - Впечатляет… Мара смотрела скелеты, стоявшие на стеллажах: лошади, свиньи, коровы… хотя, наверное, все не так просто. - У нас есть уникальные экспонаты. Вот, череп коровы, у который выросли верхние передние зубы, - Дайна указала на один из черепов. - А что, не должны? - Эм… вообще-то нет, - девушка была разочарована: снова не удивила! Мара заметила висевшую на стене коллекцию бабочек и подошла к ней: - Красивые… знаешь, чем дольше я здесь, тем больше вижу деталей. - А после увидишь еще больше… если вернешься сюда, - заметила Дайна грустно. Мара взглянула на нее: а девочка-то влюбилась. На самом деле, так, как влюбляются в рассказах и пьесах… И зачем им эта любовь? Почему все ее ровесницы стремятся поскорее найти свою половинку? Маре она была определенно не нужна: она целая! Одно целое, и всегда была такой! И почему, влюбившись, девушки все время выбирают худшее из предложенного? Ведь есть ученики, есть бывшие ученики ее отца… нет, ей нужна Мара! Убийца с жутким прошлым и не менее ужасным будущим. Та, кому все равно… Мара взглянула на девушку: «почти… все равно»: - Дайна, пойдем спать? - Ты побудешь со мной? – девушка с надеждой взглянула на нее. Мара лишь кивнула в ответ. Дайна нырнула под одеяло, и предложила Маре лечь рядом: - Я лучше посижу с тобой. Можно? - Ну… ладно, только не уходи. - А мне завтра вставать рано… и ехать к чертову Кероту, - Мара потянулась. - Может, не поедешь? – с надеждой спросила Дайна. – Ну что… кто он такой? - Я должна показать ему, что он – никто! – жестко ответила Мара. - А вернешься… ко мне? Сюда? - Не знаю, это я после уже решу. Сначала месть… Дайна откинула одеяло и села рядом с Марой. «А ее ночная рубашка… несколько коротковата… и слишком открыта!» - мелькнула мысль у девушки-воина, тут же опустившей глаза. - Тогда останься со мной… на ночь, - Дайна обняла Мару и поцеловала в висок… слишком неожиданно, даже для воина… хотя: а часто ли воинам приходится сталкиваться с такой атакой? - Дайна! – Мара хотела остановить девушку, но та была слишком настойчива. Слишком… и это нравилось Маре. «А что я теряю?» - подумала она, заключая Дайну в объятия. Девушка тем временем расстегивала все застежки на ее платье… точнее не на ее, а на платье Дайны, которое Маре дали поносить… не важно! Мара одним движением сняла с девушки рубашку. «То ли я делаю?» - подумала она, но увидев твердые, набухшие соски Дайны, не смогла удержаться и притянула девушку к себе: - Иди сюда, проказница! Ты очень плохая девочка… Еще минута, и обе девушки остались без одежды. Кое - что было даже разорвано Марой, которую заводила эта недозволенность, неправильность ситуации. Она толкнула Дайну на кровать, и тут же легла сверху, прижав ее своим телом. Да, она предпочитала вести, всегда и во всем… И Дайна поддавалась ей. Впрочем, она была бы согласна на все… Мара страстно поцеловала девушку, в тот же момент слегка сжав ее сосок. Дайна застонала от боли и возбуждения. «Да, именно так!» - подумала Мара, опускаясь ниже. И вот она уже ласкала языком грудь девушки, иногда покусывая ее соски. В ответ на покусывания Дайна царапала ее спину… слегка или нет? Кто знает, в такие моменты это не чувствуешь таких мелочей… Рука Мары скользнула ниже, осторожно проникнув между бедер девушки. «Она готова на все…» - отметила Мара, услышав приглушенный стон. Ну, нет, рано… Мара снова поцеловала девушку, в тот же момент направив ее и свое тела так, то при каждом движении она бы еще больше заводила девушку, задевая ее самые чувствительные зоны. Неизвестно, сколько прошло времени. Минута, две… десять… Дайна отзывалась на каждое движение Мары, постанывая, а иногда даже вскрикивая, когда ее подруга была слишком близко к… Снова страстный поцелуй… и именно в этот момент Мара ввела свои пальцы в подругу. Девушка выгнулась, и, наверное, вскрикнула бы, если б могла. Свободная рука Мары сжала грудь девушки, так, что ей должно было бы стать больно… но девушка лишь возбужденно застонала. Тогда Мара взяла зубами ее сосок и прикусила чуть сильнее, чем обычно. Дайна вскрикнула. Этот крик заводил еще больше… «Ты получишь все, что хотела!» - подумала Мара, продолжая движения внутри девушки. Большим пальцем она надавила на бугорок девушки, от чего та снова вскрикнула. Тело Дайны дрожало, она все сильнее царапала спину Мары… так, что это даже было больно, но заводило еще сильнее. Еще движение… и Дайна, вскрикнув, выгнулась, а после обмякла, обнимая Мару уже нежно. - Нет, еще не все… Прошептала воительница, повернувшись на спину и притянув девушку к себе. Она согнула ноги, так, что теперь ее бедро было как раз между бедрами девушки… не зря говорят, что катаясь на лошади можно испытать оргазм… Движение, второе… Дайна поддерживала ритм, снова постанывая. Мара снова схватила ее грудь, сжала и надавила на сосок. Девушка вскрикнула, и этот крик был кульминацией… Мара изо всех сил прижала к себе подругу, подавшись к ней всем телом… еще движение… да! Было не ясно, кто же закричал первым… да и не важно… Несколько секунд девушки, взмокшие, как после долгой пробежки, но счастливые как никогда, обнимали друг друга… - Я люблю тебя, - прошептала Дайна. - И я тебя… Да, сейчас это было правдой… - Ты вернешься? - Обязательно… я обещаю… Снова поцелуй, уже нежный, гасящий страсть. - Думаю, нам надо искупаться, - заметила Мара. - Рабов нет, так что… - Я бы не рисковала, - Мара встала и взяла со стула, стоявшего недалеко, некое подобие халата, который накинула на Дайну. После сама надела ее рубашку: платье, похоже, не выдержало… Подхватив девушку на руки, Мара вышла из комнаты. Коридоры были пусты и темны. Не важно! Ее глаза привыкли к темноте очень быстро. И так же быстро она нашла путь к прирученному источнику. Усадив Дайну на край источника, Мара сбросила рубашку и прыгнула в воду. Дайна хотела последовать за ней, но Мара остановила ее, коснувшись ее бедер: - Нет, подожди… ты еще не знаешь всего удовольствия… Девушка осторожно развела бедра любимой, коснувшись языком ее бугорка. Дайна снова вскрикнула. «Это будет просто» - подумала Мара, продолжая движения. Дайна закинула ноги ей на плечи, что позволило подойти еще ближе… ласки становились все более быстрыми и настойчивыми. Мара снова подключила пальцы, теперь уже действуя не так резко, но постепенно наращивая темп. - Да…да… да! Дайна, не в силах удержаться, упала назад. «Надеюсь, она не ударилась» - мелькнула мысль на краю сознания Мары. Рука девушки скользнула уже и между своих бедер… всего пара движений, и это повергло в экстаз и ее… Пара глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание: - Дайна? - Да? - девушка приподнялась на локтях, обессиленная, но счастливая как никогда. - Иди ко мне… Дайна поддалась, и теперь они стояли в почти горячей воде, обнимая друг друга. Поцелуи постепенно становились все нежнее, движения – все более плавными. Дайна обмякла на руках у Мары: - Дайна… как ты? - Сил нет… Мара улыбнулась, подняла девушку и снова усадила на край, после чего выбралась сама и взяла Дайну на руки: - Пойдем в спальню? - Да… Подхватив одежду и с трудом накинув на себя халат, девушка быстрым шагом направилась к спальне, осторожно прижимая к себе Дайну. Девушки уснули, прижавшись друг к другу, не думая ни о чем больше… Рано утром Мара осторожно разбудила Дайну: - Прости, я должна уйти. Но завтра я уже буду здесь… - Обещаешь? - Да… я не оставлю тебя… Снова поцелуй, как можно более нежный… чтобы поверила… поняла… Переодевшись в доспехи, Мара вышла на улицу. Жителей почти не было, лишь одинокие парабаланы сновали туда-сюда… «Фанатики!» - Мара усмехнулась, направившись к конюшне, где оставила судью, и, разбудив хозяина и заплатив ему, забрала коня. - Вперед, мой мальчик! Тут шесть часов пути… придешь за четыре – будешь умницей! – сказала она коню, ударив его по бокам. Судья совсем молодой… он долго выдержит скачки галопом… только бы вернуться к следующему утру… В дороге Мара, задумавшись, сбилась с пути, и в городе они были только к обеду, потеряв час. Что значит час для одиночки? Но что значит час для того, кого ждут… «Об этом позже» - подумала девушка, спрыгнув с коня и надев плащ, скрывающий доспехи. В терроризируемый бандитами город… какой город, деревню с каменными домами… Мара вошла, как обычная местная. Она улыбнулась человеку в доспехах и получила свое: - Развлечемся? – спросил солдат Креота, схватив ее за волосы. - Только не здесь, - Маре сложно было изобразить испуг, а еще сложнее – не убить солдата сразу. – Конечно, детка! Солдат завел ее в какой-то сарай.. и допустил роковую ошибку! Девушка ловко выхватила кинжал и прижала его к горлу солдата: - Говори, где Креот и сколько вас, и, может, останешься жив… - Кто ты? – прохрипел солдат. - Мара… слышал? – глаза солдата расширились от ужаса. Цель была достигнута. – Так что? - Нас двадцать… и Креот… он в доме чуть западнее от лавки мясника… не убивай! - Сколько там часовых? - Трое… - Молодец. Но что ты хотел со мной сделать? Я этого не прощаю… Мара легко перерезала солдату горло. Слишком легко для девушки… слишком типично для Мары. Снова завернувшись в плащ, Мара вышла на улицу, и, делая вид, что она пытается незамеченной пробраться куда-то, направилась к лавке… такие места во всех деревнях были недалеко от рынка, а еще от них пахло кровью. Хотя кровью пахло отовсюду: Креот был жесток… Убив по пути еще двоих солдат, не предложивших ничего нового, и отметив про себя: «Восемнадцать с Креотом… а если кто из местных посмелее-то меньше» - девушка добралась до нужного дома. Заглянув в окно, она усмехнулась: солдаты дремали. Идиоты! Еле слышно приоткрыв дверь, девушка скользнула внутрь, и легко сняла одного солдата ударом меча, в другого же метнула кинжал. Третий, проснувшийся от шума, даже не успел сообразить, что произошло… «А говорят, что спать после обеда полезно!» - Мара ворвалась в следующую комнату, подобно вулкану. Креот был не один… это не было неожиданностью: метко брошенный кинжал вмиг решил эту проблему. - Мара… Казалось, он в шоке… впрочем нет, не казалось! - Я за тобой, Креот. Что, говоришь, мы делали? – легкий выпад в сторону Креота – и его гортань была проткнута. Впрочем, не один сосуд не поврежден. – А теперь ты не сможешь закричать… и чтобы у тебя не было больше ненужных мыслей… - Мара ударила мечем ему между ног. Лишив толстяка надежды на потомство. Несколько секунд девушка смотрела, как, хрипя, корчится на полу ее враг, после нанесла еще удар, на этот раз в живот: он проживет еще минут десять… но каких! Усмехнувшись, Мара вышла, оставив врага одного. Взглянув на солнце, девушка поняла: полдень уже далеко позади… а она еще ни кусочка не съела за весь день! Войдя в мясную лавку, девушка купила кусок мяса, удивившись себе: как спокойно было на душе… мясник даже не заподозрил, что она только что спасла их… После Мара вернулась к Судье, оставленному недалеко от деревни: - Вперед, мой мальчик! Я впервые сделала хоть что-то хорошее… Отъехав на достаточное расстояние, Мара остановилась и разложила костер: до темноты она не успеет. Лучше встать с рассветом… - И что ты теперь обо мне думаешь? – Мара посмотрела на Судью, махнувшего головой в ее сторону. – Я влюбилась или нет? Я – и влюбилась… Неловкая пауза. - Нет, я конечно любила, раньше… Родителей… сестру… Но чтоб так? Ведь я сама убивала тех, кто хоть намекал мне… а тут… - Мара помолчала. – Видишь, я бегу к ней, хочу прибыть рано утром… Судья отвернулся. - О боги, мало того, что я влюбилась, так я еще и говорю с конем. При этом молчу после своих реплик, как будто жду, что он мне ответит! О боги, я обращаюсь к вам! Какой кошмар.. Мара засмеялась и легла на траву, уснув почти сразу. Сказывалась бессонная ночь… В город Мара прибыла, когда Солнце уже встало. Улицы были непривычно тихими, хотя, по ее опыту, такие города просыпаются… рано! Девушка не стала оставлять Судью, направившись к дому Дайны на коне. Осматриваясь, она отметила, что в городе был… беспорядок. При том, каким чистым он был прошлым утром, это казалось крайне странным. Обрывки свитков, обломки чего-то, осколки ваз были повсюду. Мара удивленно осматривалась: что произошло? Забастовка рабов? Подъехав к дому Дайны, девушка придержала коня. Двери были распахнуты… Что-то произошло… - Мара! – услышала она женский голос и обернулась. Рабыня Дайны! Мара спрыгнула с лошади и подошла к девушке: - Что произошло? Где все? Где Дайна? Рабыня, запинаясь, сообщила: - Вчера парабаланы устроили восстание… требовали уничтожить всех иноверцев… закидали камнями всех, кто был в театре… разгромили библиотеку хозяина… - Сто человек? - Их было больше… намного… Рабыня была сильно напугана. Не важно! - Где Дайна? - Она… ее… она погибла… - Как? – почти прокричала Мара. Стоило уехать всего на день… Чертовы монахи! Рабыня поняла вопрос буквально: - Ее забили камнями на лекции… и всех учеников… и хозяина… - Кто? Скажи имя! - Ми… Михаэль и его монахи… он назвал себя Михаэлем… - Где мне его найти? - В храме, наверное… но… их много, а вы… - Не важно! – Мара снова запрыгнула в седо и направила коня к храму. Народу на улицах не было: видимо, испуганные люди боялись показаться. Город опустел. Умер. Был раздавлен. - Стой тут! – приказала она Судье, надеясь на повиновение, сама же накинула плащ и вошла в храм. Помещение было небольшим: раньше в этом храме молились кому-то из языческих богов, видимо, не слишком значимых в том, божественном мире. Стены были ободраны, на полу валялись осколки статуй, которые еще не убрали. "Видимо, вчера они окончательно очистили храм от прошлого хозяина" - подумала Мара. Оглядевшись, она увидела человек десять молящихся, пару нищих и священника… не много! Это будет легко! - Простите… здесь есть кто-то, кого зовут Михаэль? – спросила она громко. Один из молящихся встал: - Вы ищете меня? - Да… наверное… видите ли, я грешна и хочу поговорить с вами… Мара жалобно взглянула на монаха… как можно жалобнее… пусть поверит… - Может, вам нужен Святой Отец? - Нет… мне говорили, вы творите чудеса. - Чудеса творит Господь, дитя мое, - Михаэль подошел к ней. – В чем твой грех? - Я слушала лекции об устройстве мира… я не ценила творение бога, пытаясь разобраться сама… и знаете… мне нравилось! – выкрикнула она, выхватив меч и проткнув Михаэля. Молящиеся вскочили, хватаясь за свои мечи. Тяжелые… неудобные… Скорость – это то, что спасет теперь… только скорость и умения. Вряд ли у них есть такой опыт… Один был сражен метко брошенным кинжалом, второй получил удар в грудь… На Мару бежало сразу двое…. Прыжок – и они врезались друг в друга, нанеся тяжкие раны. Оставалось добить… потом! Нищие… это было легко, они безоружны. Священник тоже не успел спрятаться… Удар… другой… эта игра нравилась Маре… позволяла отвлечься от боли… позволяла насытиться кровью… И вот, в живых остался только раненый Михаэль. Так было задумано сразу. Мара подошла к нему и взглянула ему в глаза: - Скажи, в чем была виновна малышка Дайна? - Это ведьма! Почти как ты… - он закашлялся… неужели он еще верит в ведьм? - Ты собирался в рай? Нет… ты убил невинное дитя, не поклонявшееся идолам. Гореть тебе в аду! – легким ударом меча Мара отрубила его ноги по колено. Суставы всегда легко разрубаются… Завернув одну из ног в плащ, девушка выбежала из храма, прыгнула на коня и с силой ударила его: - Вперед! Проезжая мимо дома Дайны, она бросила сверток в открытые двери… жаль, сделать препарат уже некому…Выбросив своеобразный трофей, Мара сама не поняла, зачем сделала это... но от этого становилось всего на каплю легче... Теперь прочь отсюда… подальше… и как можно скорее… Мара гнала коня уже несколько часов подряд. Судья, весь в мыле, почти выдохся, но даже не пытался остановиться, словно понимая хозяйку. «Мне все равно… мне все равно… любовь – это выдумки… мне просто понравилось…» - думала девушка, подгоняя коня. «Я не любила… не люблю… не люблю… тогда почему так больно!!!???» Она закричала, и ее крик разнесся на много миль вокруг. Крик боли и отчаяния. Так кричат, когда уже нет шанса на спасение… его и не было… у ее будущих жертв. Вечером, сидя у костра, Мара смотрела на заходящее Солнце… «Ты садишься? Или это Земля повернулась так?» - спросила она у светила. – «Боги, как там на самом деле? Или бог? Сколько вас… там? Сколько бы вас не было, прошу, покажите Дайне, как это происходит…» - девушка закрыла лицо руками и разрыдалась. «Она так и не поняла» - мелькнула мысль. Дайна… Дайна… за что??? - Я люблю тебя, Дайна, - прошептала она еле слышно. - Люблю... И снова закат… Девушка со светлыми, вьющимися волосами всматривалась вдаль. Солнце встает и садится… «Так мы живем… мир вращается… Когда все закончилось, все лишь начинается… Солнце взошло, мы смеемся и плачем, Солнце уходит, и мы все умираем…» Девушка улыбнулась, вспомнив эту старую песню, использованную для одной из героинь знаменитого теперь произведения. Кто знает, быть может, раньше думали, что ночь – это как смерть солнца. Ведь до сих пор остаются люди, считающие ночь – временем богов смерти. Язычники… они еще сохранились! - О чем думаешь? – к ней тихо подошла вторая девушка, ее ровесница. Вьющиеся каштановые волосы девушки были красиво уложены: даже в горах, где все свои, она не жалела геля для волос. - Привет, Диана, - блондинка отвлеклась от своих мыслей. – Думаю, что я вообще тут забыла. - Разве тебе не интересно? - Нет… Диана обняла подругу: - Значит ты забыла тут… меня! - Наверное… ну зачем тебе эти раскопки, скажи мне в конце концов? Это было давно, от тех людей даже кости не всегда сохранились… что тут можно найти? - Зря ты так, сейчас профессор расшифровывает один очень интересный свиток… пойдем, покажу? - Ну, пошли… Девушки поднялись вверх по склону, к лагерю геологов, при котором и проходила практику Диана. В помещении было непривычно чисто. Непривычно, потому что в студенческих домиках творилось такое… что лучше даже не представлять. Недавно профессор во время обхода обнаружил ботинки и хлеб на одной полке. - Здравствуйте, профессор. Есть что-нибудь – спросила Диана. - Да, это описание движения звезд. Здесь указаны все античные звезды, знаменитая «семерка». Кстати, представление о мире у автора гелиоцентрическое, но не учтен наклон земной оси, и поэтому причины смены времен года так и не понятны… - Жаль человека! Старался, наверное, - заметила блондинка, скрестившая руки на груди. - Да, Маш, думаю, очень старался. Но есть тут одна интересная деталь… Диана тут же подошла ближе: - Какая? Новое открытие? - Открытие, кажется, совершили мы: рукопись написана женщиной. - Редкость… - протянула Диана. – В античные времена таких было совсем мало… позволю себе спросить, уж не работу великой Гипатии мы обнаружили? - Нет, к сожалению, это не она. Эту девушку звали Мара, и жила она на пол века раньше Гипатии, если я верно расшифровал даты. Но тоже интересно, согласись? - Очень! – Диана с еще большим интересом рассматривала схемы на свитке. - Знаешь, что странно, - сказала Диана подруге, поглаживая фараонову собаку, которую всегда возила с собой. Собака радостно виляла хвостом, выражая любовь к хозяйке. – Той Мары уже нет, а рукопись сохранилась. Было бы интересно узнать, кем она была, как думала, что любила. Почему вдруг стала ученым… Маша сидела, подперев подбородок коленками. Крупный мастифф лежал возле нее и пристально, гипнотизируя, смотрел на девушку: «погладь!» - Тебе это покажется странным, но мне почти все равно, что там произошло. Ну жила, а потом умерла… как и все остальные. - Не все писали такие работы… - Думаю, ее работа мало что изменила: в следующем веке все было уничтожено фанатичными христианами. Чудо, что этот свиток сохранился… - Именно, это – чудо! – Диана встала: - Пойдем домой? Прохладно… - Да, пошли, - Маша встала и сняла поводок со своего плеча: - Судья, мы уходим! – Мастиф подбежал к ней и позволил пристегнуть поводок к шлейке. - Любишь ты судей, Маша, - улыбнулась Диана. – А еще хотела стать адвокатом. Ася, домой… Девушки направились к дому. Блондинка и брюнетка, ведущие на поводках таких разных собак: огромного кобеля, способного сломать ребро лишь ударом головы, и изящную суку, к которой страшно подпустить этого кобеля: раздавит ведь... Такие разные... но все еще вместе...