С меня сдирает кожу пламя, а я хохочу

Северус и Лили сидели за столом на терассе, укутавшись в пледы. Они вдоволь наболтались за ужином и теперь молча созерцали вид на бескрайнее поле, попивая из бокалов терпкую красную жидкость. Отец и дочь были рядом, но одновременно так далеко друг от друга, каждый глубоко в собственных мыслях. Северус упивался покоем, который наполнил его жизнь по окончанию войны и ощущался по-особенному в этот вечер: рядом с ним любимая семья, пусть в лице одного человека, вкусный ужин на столе, а завтра -выходной день, которым можно распорядиться как угодно. Зельевар наконец-то понял, что не выживает, не помогает выжить кому-то, а просто живёт. Снейп улыбнулся собственным мыслям, пряча улыбку в бокале, делая большой глоток вина. Лили любовалась видом с террасы, периодически посматривая на отца. Что происходит в этой брюнетистой голове? Какие мысли снуют? Человек, который всю жизнь жил для кого-то и ради кого-то и, наверное, ни дня для себя. Он мало отдыхал, не имел хобби помимо работы, не имел личной жизни, кроме коротких интрижек, собственно, как и с её матерью. Вопрос в голове Лили созрел сам собой. - Пап... - Мм, да? - Что у тебя с личной жизнью сейчас? - глаза зельевара округлились, вопрос явно был неожиданным. - По твоей реакции сказала бы, что явно кто-то имеется. - усмехнулась Лили. - Кхм... ну единственная любимая особь женского пола сидит сейчас передо мной, поэтому нет, не имеется. - зельевар отвернулся и уставился на поле, явно не желая продолжать этот разговор. Любовные истории давно остались для него в прошлом, став пережитком юности. Долгие годы у мужчины не было времени и внутренних ресурсов строить отношения, он довольствовался непродолжительными романами без шанса на будущее. - Я живу сейчас ради тебя и меня это вполне устраивает. - А меня не устраивает. Ты у меня ещё молодой мужчина, красивый, статный и ко всему этому - прекраснейший собеседник. Мне бы хотелось видеть рядом с тобой достойную женщину. Пап, я же видела кучи писем от женщин, после того, как вся правда о твоих подвигах всплыла. Неужели среди них не было ни единого письма, на которое тебе захотелось бы ответить? - Этих женщин привлекает выстроенный в их головах образ героя-мученика, а не я настоящий. Лили сильнее закуталась в плед. Слова отца показались ей до жути печальными и, как всегда, безумно правдивыми. - Но ты же и есть настоящий герой. Северус скривился, показывая, что он вовсе не считает себя таковым. - А что насчет тебя? - черные глаза зельевара глядели с хитрым прищуром на Лили. - А что насчёт меня? Я и так постоянно у тебя на виду, видишь же, что насчет меня - ни-че-го. - Лили понимала, что отец хочет узнать подробности их отношений с Джорджем, но удачно строила из себя непонимающую. - Вижу только как Уизли пылинки с тебя сдувает да цветы тайком шлёт. Конечно, Уизли не самые богатые и авторитетные в мире волшебников, но и я у тебя не миллионер и с мальчишкой-близнецом вы гармонируете, даже я это признаю. Я не буду против ваших отношений, чтобы ты знала. - Пап, я и так знала, что ты поддержишь любой мой выбор. И обязательно будешь первым, кто узнает, когда этот выбор будет сделан. - Лили пыталась всеми способами намекнуть, что сейчас всё ещё не обременена отношениями. - Но разве тебе не хотелось бы видеть меня с кем-то более высокопоставленным? Чтобы я стала лееееееди и жила в большущем готическом поместье, заставляя ораву домовых эльфов мне педикюр делать. - Лили театрально взяла в руку бокал вина, оттопырив мизинчик, тем самым пародируя образ аристократки. - Никогда не мог тебя представить рядом с кем-то из Забини или Гринграссов, например. Даже с Драко, несмотря на то, что к нему я отношусь прекрасно. Ты не вписалась бы во всю эту официозность и пафос, не стала бы покорной и утонченной леди Малфой, с твоим то нравом. «Леди Малфой» - из-за случая в комнате Малфоя словосочетание приобрело совсем не шутливый окрас, что заставило Лили немного смутиться. В ту ночь Лили впервые ощутила сексуальную энергию и притягательность Драко, которая выражалась не только в обнаженном теле, а и в голосе, взгляде, движениях, даже в тяжести дыхания. Впервые за годы знакомства Лили рассмотрела в младшем Малфое мужчину, а не маленького мальчика, с которым они играли в одной песочнице , ночевали вместе, болтали ночами напролёт, сбегали с праздничных ужинов от взрослых. Прошло всего лишь несколько дней после внезапного сближения Лили и Драко, за которые они не сказали друг другу ни слова. Лили не видела потребности обсуждать ситуацию, она приняла решение делать вид, что ничего не произошло и была уверенна, что Драко сделает то же самое, ведь он даже не свободный человек, отношения Драко и Астории имели довольно серьезную направленность и лезть в это Лили не позволило бы уважение к себе и здравый смысл. Джордж, привыкший к своей маленькой и тихой квартирке в Лондоне и одиноким апартаментам в Хогвартсе, сейчас ощущал себя чужаком в атмосфере родного дома. В Норе было, как обычно, шумно и людно, за столом собралось много людей. Вокруг бегала миссис Уизли, заботясь о том, что бы всем достались отбивные и овощной салат и никто не остался голодным. Джордж сидел напротив Фреда, который крепко обнимал за талию свою девушку, сидящую рядом. Это была довольно плотная блондинка с пышными формами и добрейшими голубыми глазами, на протяжении всего ужина она скромно молчала. - ... скоро и Джордж приведет к нам избранницу, вы так быстро выросли, мальчики. - донеслись до Джорджа обрывки фразы миссис Уизли, которая застыла над ним и потрепала по волосам. - Только если ты захочешь видеть у нас дома главную Летучую мышь Хогвартса и её ребенка. - засмеялся Рон. Джордж кинул на брата убийственный взгляд. - Да чего ты, братец, я же шучу. Вы хорошо смотритесь вместе, да Гарри? - Рон сильно толкнул под бок друга, который уплетал картофельное пюре. - Смотритесь - Гарри закивал, даже не отрываясь от своей тарелки. После войны Северус Снейп стал уважаемым человеком, даже несмотря на вредность по отношению к ученикам и взаимные подколы между ним и гриффиндорцами , все они признавали Снейпа героем войны с Волан-де-Мортом, наравне с Гарри. Уважение автоматически перекинулось и на дочь храброго Ужаса подземелий. Золотое трио и другие ученики с теплотой отзывались о Лили и не упускали момента выловить её в коридорах и увлечь разговором, отмечая каким приятным человеком она является. Джорджу действительно хотелось бы привести Лили в Нору, чета Уизли явно была бы от неё в восторге. Но стойкое ощущение, что он попал в глубокую френдзону, уже давно не покидало парня. Вместе с Лили он проводил довольно много времени - они читали друг другу в голос, просто болтали за приемом пищи, курили у Черного озера, выпивали. И Джорджу часто казалось, что Лили ему симпатизирует: когда он обнимал её, она прижималась к нему ближе, часто клала голову ему на колени да и иногда симпатия читалась просто во взгляде. Но удивительным было одно - они никогда не целовались, даже когда были очень пьяны. И для Джорджа этот факт был тревожным звоночком о том, что либо это действительно не более чем дружба, а все «знаки» он сам себе выдумал, либо Джордж совсем не умеет ухаживать и показывать свои чувства, от чего их отношения не продвигаются. Джордж смотрел на счастливого Фреда и с трудом сглатывал ком в горле. Чувство собственной ничтожности на фоне брата снова начало его накрывать. Почему у Фреда всё так легко получается, хотя он редко прилагает к этому усилия и почему у Джорджа всё всегда так сложно? - Спасибо, мам, было очень вкусно. - Джордж широко улыбнулся, отодвигая от себя пустую тарелку и начал вставать, намереваясь удалиться в гостевую комнатушку, где сегодня ему придется ночевать, ведь в их с братом просторной и холостяцкой комнате сегодня расположатся Фред и его спутница. - Ты уже уходишь? Мы так мало посидели. - неожиданно Джорджа отдернул брат-близнец. - Мне нужно прописать пару уроков для первокурсников на понедельник. Если хочешь поговорить - приходи. - Да, нам точно есть что обсудить, братишка Фордж. - подмигнул Фред. - Конечно, буду ждать. Закрывая дверь своей комнатушки, Джордж знал, что сегодня к нему никто не постучится. Парень немного слукавил, сказав о большом объеме своей работы. Действительно, планы уроков на понедельник ему нужно было подкорректировать, но это дело пятнадцати минут. А пока есть куча времени почитать или... Джордж нырнул в карман плотных джинсов и выудил из него магловский телефон. Длинные пальцы начали набирать знакомые цифры. Перед тем как нажать кнопку вызова, Джордж задумался. Было ли вежливо звонить в выходной день вечером? Вдруг она отдыхает и я помешаю? Вдруг она не рада будет меня слышать? Джордж глянул на своё отражение в небольшом квадратном зеркале, которое стояло на комоде в комнате для гостей. Оттуда на него глядел уже почти мужчина с каштановыми волосами, отросшие корни которых выдавали ненатуральность тёмного цвета, на щеках расположился слой колючей медной щетины. Выражение лица было испуганным, будто в зеркале он не себя увидел, а дементорв. «Ты прошёл магическую войну и сейчас ссышь просто позвонить девушке? Смешно же» - подумал Джордж и улыбнулся про себя, нажимая кнопку вызова. Лежащий на столе телефон завибрировал, на дисплее высветилось имя «Джордж». Отвечать на звонки, если они не срочные, находясь в чьем-то обществе, Лили считала дурным тоном. Снейп заметил её замешательство и улыбнулся краешком губ: - Отвечай и иди в дом, уже прохладно, я тоже скоро подойду. Получив одобрение, Лили кивнула, взяла бокал с вином в одну руку, а телефон в другую и направилась в дом. - Привет. Неужели и день не можешь прожить, не поболтав со мной? - с ходу закинула шутку девушка, расхаживая по своей просторной гостиной. Из трубки послышался короткий смешок. - Рад слышать веселье в голосе, видимо выходные проходят хорошо? - Да, прекрасно, посидели с отцом, распили бутылочку вина. Хочу как-то и тебя видеть с нами на уикенде. - А я как раз загрустил и подумал о том, что было бы неплохо когда-то показать тебе Нору. - Нам так часто приходят одинаковые мысли, будто у нас одна извилина на двоих. Почему грустил? Разве не рад дома побывать? - Ну как тебе сказать... - Лили услышала, как Джордж на том конце провода тяжело вздохнул. - Рад, но очень отвык. Странно видеть всех родных в привычном им ритме жизни и понимать, что ты уже совсем другой и больше не вписываешься в эту картинку идеально-дружной семьи. - Ты сейчас не другой, а настоящий. Просто ты, который много лет скрывался в тени брата, теперь получил шанс на существование. И это не повод печалиться, а повод отпраздновать победу. - Ты как всегда права. - А ты как всегда зря себя накрутил... - Лили, зажав между плечом и ухом телефон, сняла туфли и собралась сесть на диван, когда ощутила легкое головокружение. Комната вокруг поплыла. За головокружением пришла слабость в ногах и девушка обессилено рухнула на диван, перекладывая телефон в руку. Видимо последний бокал вина был лишним, а усталость дала своё. Но такой странной реакции организма на алкоголь Лили раньше не наблюдала. - Лили... Лили? Ты тут? - из телефонной трубки слышался испуганный голос. - Да да, просто со связью проблемы, мы же в разных странах. - Всё точно хорошо? - не унимался Джордж, явно ощущая неладное. - Да, прекрасно, только алкоголь мне не хило ударил в голову, стоит идти спать. - Конечно, отдыхай. Скоро увидимся. - Давай. Лили тут же сменила вертикальное положение, укладываясь на диван в гостиной, понимая, что сил идти наверх в свою спальню у неё нет. В положении лёжа Лили стало немного лучше и сон быстро принял её в свои объятия. Северус Снейп, закончив морозить себя на террасе, скурив несколько сигарет в одиночестве (мужчина до сих пор неловко себя ощущал, закуривая при дочери, будто он подаёт плохой пример), заходил в дом, собираясь отправляться в спальню. Решительным шагом зельевар направился в нужном ему направлении, но вид спящей на диване в гостиной дочери прервал его путь. Мужчина медленно и тихо подошел к ней , присаживаясь на корточки. Лицо Лили было умиротворенным и расслабленным, Северус еле ощутимым касанием убрал с её лица чёрную прядь волос. Она сегодня с самого утра на ногах, наверное дико устала: теперь все дела матери упали на хрупкие плечи молодой девушки и это не самый легкий груз. И когда Лили успела так повзрослеть? Сейчас, в ней спящей, ещё можно было рассмотреть черты «принцессы Лили», его маленькой дочери, но в реальной жизни, от детской непосредственности не осталось и следа. Северус никогда не говорил об этом дочери, предвещая её бурную реакцию, но по характеру она - вылитая мать. Конечно, намного более эмпатичная, но такая же упёртая, уверенная, временами нагловатая. Но от матери её отличало то, что все черты сильного характера не пересекали грань, были вовсе не гиперболизированными и проявлялись уместно. Снейп аккуратно поднял расслабленное тело дочери с дивана так легко, будто она действительно была всё ещё ребенком и понес на второй этаж. Мужчине хотелось, чтобы Лили выспалась в своей родной и мягкой кровати, а не на узком диване в гостиной. На сегодняшнем ужине дома у Малфоев стол был полон морепродуктов. Нарцисса Малфой начала увлекаться темами сбалансированного питания и теперь тщательно подбирала меню к завтраку, обеду и ужину. Драко накручивал на вилку пасту с креветками и мидиями, наслаждаясь итальянским блюдом и вспоминая одну прекрасную особу с итальянскими корнями. Люциус и Нарцисса активно вели диалог между собой. -... думаю можно пригласить Асторию на следующие выходные. Я знаю, что она воспитанная и достойная девочка, но хочу больше пообщаться лично. - изящно держа серебрянные столовые приборы в руках рассуждала Нарцисса. - Я только за. Что думаешь об этом, Драко? Драко, слушая родителей, вспоминал свой последний разговор с Асторией, когда он сообщил, что не видит развития их отношений. Вопрос расставания волновал Драко уже не один месяц, он понимал, что отношения с Асторией давно уже потеряли для него романтический окрас - ему было просто с ней удобно и привычно. И эту эмоциональную пустоту Драко долго терпеть не смог, тем более после того, как он всё чаще и чаще, находясь с Асторией, вспоминал дочь своего крестного. Парню очень трудно было сказать Астории о своём решении, трудно было уходить, зная, как она им дорожит, ведь слова любви и ощущение, что он кому-то важен были Драко дороже золота. Питая чувства к другой, Малфой не мог дурачить Асторию из-за банального уважения. После их беседы парень не спал всю ночь из-за сомнений и неуверенности в своём поступке. Но утром, увидев за завтраком улыбающуюся Лили, он ощутил знакомый трепет и легкую дрожь в руках. В то утро Драко понял для себя, что сделал всё правильно. - Драаааакооо... - протянула Нарцисса, щёлкая в воздухе пальцами. Парень поднял большущие серые глаза на мать, с аппетитом проглатывая пасту. - Что думаешь насчет того, чтобы пригласить Асторию к нам домой на следующие выходные? - Я думаю о том, что мне симпатична другая. - тихо произнес Драко, накручивая пасту на вилку. - Что, милый? - удивленно взглянула на него Нарцисса. По выражению лица было видно, что она услышала утверждение сына, но не до конца поверила в его смысл. - Мне симпатична другая девушка. И на выходных Астория к нам не приедет ни на этих, ни на следующих. - Драко, ты же понимаешь, что не можешь прекращать отношения с Асторией. Вы обещаны друг другу ещё с ранних лет, между нашими семьями договоренность. А нам сейчас очень нужна поддержка такого авторитетного рода как Гринграсс. - спокойно произнёс Люциус, абсолютно уверенный, что его аргумент звучит рационально. - Драко, дорогой, наше положение в обществе сейчас плачевно и ты можешь это исправить. Иногда нужно жертвовать своими плотскими желаниями. Тем более, у вас с Асторией всё было прекрасно. Мы с отцом думали, что вы действительно влюблены. Волна возмущения начала накрывать Драко. Как же ему надоело жить по заранее прописанному сценарию. Драко вскочил из-за стола, резко отодвинув тяжелый деревянный стул, который с громким грохотом повалился на пол. - Ради семьи?! Я ради семьи стал слугой Тёмного Лорда, я убивал ради семьи, марал вот эти руки кровью, - он вытянул над столом трясущиеся от накрывших эмоций ладони. - У меня не было детства, у меня не было безмятежных подростковых лет. С меня хватит. Я не хочу больше делать всё ради семьи, я хочу сделать хоть что-то ради себя. - Сядь на место. - твердо процедил Люциус, впиваясь в сына своими тяжелым взглядом, который дополнительно утяжеляли огромные синяки под глазами. - А то что? Ударишь меня? Давай. - Драко, привыкший к частым подзатыльникам, толчкам и ударам со стороны отца, уже давно не боявшийся физической боли, застыл в ожидании. - Нет, - Люциус спокойно отхлебнул вино из бокала. - Ты сам будешь отвечать за свои поступки перед обществом, если наша семья так и останется семьёй изгоев. - Не нужно манипулировать моим чувством вины за то, что я хочу быть свободным и хоть чуточку счастливым. - парень посмотрел долгим взглядом на мать, перевел взгляд на отца, показывая, что разговор окончен. Люциус с удивлением заметил, что этот взгляд больше не был растерянным взглядом испуганного мальчика - это был взгляд мужчины, уверенного в своих словах, не терпящего возражений. Руки Люциуса покрылись мурашками от этого зрелища. Прихватив с собой бокал вина со стола, Драко пошел в свою комнату. Как только дверь закрылась и Драко уединился, он почувствовал облегчение с небольшой ноткой всё ещё оставшегося чувства вины, которое за долгие годы стало фоновым и привычным. Сейчас Драко поступал как эгоист, но для себя он понял, что действительно счастливые люди - это эгоисты, выбирающие себя и только себя, а не всех вокруг, живущие так, чтобы было хорошо им, а не окружающим. Блондин открыл окно и умостился на подоконнике, доставая сигарету из новой пачки. Ему трудно было осознать, что случившееся сегодня реально, ведь Драко впервые так открыто пошел против воли родителей и ему это дико понравилось. Слизеринец ощущал, как внутри него крепчает стержень, растет уверенность в себе и в своём пути, его давно не страшило неодобрение со стороны семьи, друзей, кого-либо. Долгоиграющие негативные эмоции, чувство вины внутри Драко будто перешли какую-то черту, после которой начали не разрушать личность парня, а делать её сильнее. Парень курил, попивая белое, кисловатое вино, терпкий вкус которого с этого дня будет ассоциироваться у него с чувством свободы. Пахло сыростью и гнилью. Если у вас в подвале когда-то умирал енот, вы точно знаете этот кисло-сладкий запах. Лили открыла глаза и вынырнула из тьмы в плохо освещенную комнату. Она стояла перед мутным, старым зеркалом, отражение в котором сложно было рассмотреть. В руке находился руке маленький продолговатый предмет, тактильно она его ощущала, но контроля над телом не было, будто девушку обкололи анестезией. Лили была гостьей в своём собственном теле. Девушка взглянула на себя в зеркало. Из грязного, старого трюмо на неё смотрело нечто: у существа были полностью чёрные глаза, кожа выглядела болезненной и прозрачной, под ней голубыми линиями просвечивались вены. Где-то кожа отставала и провисала, открывая бордово-коричневую плоть. Правая щека превратилась в темную дыру: кожа с неё почти слезла, обнажив ниточки-мышцы. Лили ощутила, как рука поднимается и подносит ближе к лицу тот самый предмет - это была помада. Левая рука, в которой существо держало помаду, была покрыта потрескавшейся кожей, из трещин сочилось что-то похожее на гной и сукровицу. На запястье большой кусок кожи отставал настолько, что казалось, он вот-вот отвалится. Ногти на руке были длинными, под некоторыми из них была субстанция, похожая на запекшуюся кровь или грязь. Существо, в теле которого, точнее в его остатках, находилась Лили, начало красить свои синие, распухшие губы угольно-черной помадой. Оно делало это будто специально неаккуратно, выходя за контур, размазывая. Закончив себя «украшать», существо начало рассматривать своё лицо с мерзким, жутким вниманием, всматриваясь в зеркало, не моргая. Казалось, оно ощущало, что не само в своем теле и пыталось разглядеть Лили. Лили резко села на кровати, жадно вдыхая запах родной комнаты, который сменил мерзкую вонь разложения. Лили посмотрела на свои руки. Они были, родными, с накрашенными темным лаком короткими ногтями, живым цветом кожи, пальцы слушались. Не ощущая даже намека на сонливость, только легкую головную боль, Лили встала с кровати и отправилась в свою ванную. Девушка уперлась руками в холодный фаянс раковины, боясь поднять глаза к зеркалу. Страх, что жуткое, гниющее нечто снова появится у неё перед глазами, сковывал мышцы шеи и не давал поднять голову. - Все хорошо, ты дома... - прошептала Лили, родной звук её собственного голоса немного усмирил страх. Лили взглянула в зеркало и сделала шаг назад, испугавшись того, что увидела: нижнюю часть лица девушки покрывала темно-красная корочка засохшей крови. Присмотревшись, она шумно выдохнула: - Тьфу, дура, у тебя просто кровь носом пошла. Кинув еще один беглый взгляд на себя в зеркало, девушка обнаружила, что находится не в пижаме. Видимо, она так устала, что вырубилась даже не успев переодеться. Лили пошла в теплый, расслабляющий душ, думая о том, как давно её не подводило здоровье, носовые кровотечения сопровождали ужасный период восьми-девяти лет, когда Лили болела и чуть не погибла. И этот факт сейчас нагонял на девушку липкий животный страх.