Дачные страсти: Эпизод 2. Июнь-июль, или Земляной червь

Тарани, Корнелия и Хай Лин стояли перед калиткой Хейловской дачи. Вилл и Ирма, прокравшись во двор через соседний участок, скрылись за сараем. - Ну что, пошли? - Хай Лин осторожно потянула щеколду. - Да не дрейфь! Навряд ли они знают хозяев в лицо. Скажем, просто шли мимо... - ...решили заглянуть, - Тарани поёжилась. - А что спрашивать будем? Какой "естественный" вопрос? Может, сколько времени... - ...вы здесь ковыряетесь, - мрачно бросила Корнелия через плечо. - Не пори ерунды! Я сама с ними поговорю, - она бесшумно распахнула калитку и скорым, решительным шагом направилась в огород. Остальные посеменили за ней. "Вольные копатели" меж тем отбросили лопату и склонились над какой-то ямой. - Привет, мальчики! - елейным голоском "пропела" позади них Повелительница Земли. - Что, червя ищете? На рыбалку собрались? И много накопали? "Мальчики" обернулись и... - Калеб?! Что ты тут делаешь?! *** Чуть ранее за сараем. - Ну вот, мы уже и на месте, - Вилл с Ирмой "залегли" в кустах, прижимаясь животом к промозгло-влажной земле. - Теперь подождём, когда они голову отвернут... - Кому? - Тому! Ирма-а! - А что "Ирма"?! - Чародейка поднялась на колени. - Я не смогу сбить их с ног: мы не учли расстояние. Я их только оболью. *** Тем временем в огороде. - Подлый изменник! Как ты мог с ним связаться?! - вопли взбешённой блондинки, застукавшей "потенциального жениха" напару с "идеологическим противником" за столь неблаговидным делом, как перепахивание чужой земельной собственности, разносились по всей округе. - Корнелия!.. Ты ничего не знаешь!.. - слабо отбрыкивался "потенциальный", зажимая уши. - Нет, всё-таки... А как ты догадалась про червя? - Не заговаривай мне зубы, Калеб! Мы доверяли тебе! Но теперь, когда ты заодно с этим... с этим...! В общем, между нами всё кончено!.. Осторожно! Вжик! - камень, пущенный из-за угла, со свистом рассёк воздух. Пролетев на миллиметр выше "партизанской" головы, он врезался в энергетический щит и упал к ногам Тёмного Лорда. - Девушки, - Седрик опустил руку, снимая магический блок. - Я, конечно, всегда знал, что вы меня когда-нибудь убьёте. Но не столь же цинично! - Корнелия, я сейчас всё объясню! - Калеб воспользовался замешательством возлюбленной. - Дело в том, что из Меридиана в ваш мир снова проникла какая-то тварь, и в силу возложенной на нас миссии... - Лично я пока что вижу здесь только одну, - Хай Лин украдкой наклонилась к уху Тарани. - Рядом с "партизаном", в очках и синих джинсах. - Повремени с речами, повстанец, - Седрик скрестил руки на груди. - Вот выйдут "снайперы" из тыла... Вскоре к трём парам недоумённых глаз добавились ещё две. - А я говорила - надо брать выше! - Ирма отряхивала ладони. Идея с "избиением камнями" принадлежала именно ей. - О! Кстати, Корнелия, землекопы здесь тоже уже побывали. Поздравляю с новой скважиной! - Где? - Вон там, у забора. Ну, не они же её вырыли! - на этом месте последовал кивок на парочку пришельцев из Иного Мира. - Да ещё и так глубоко. Калеб поспешно спрятал лопату за спину. - Это не землекопы, - хладнокровно произнёс Седрик, пока остальные шестеро, проковыляв до штакетника в противоположном углу участка, пытались по очереди заглянуть в осыпающийся лаз. - Это земляной червь. - Кто-о?! Ой, мама! - Ирма, практически влезшая в дыру с головой, отскочила, как ужаленная. - Земляной червь, - повторил Тёмный Лорд голосом лектора в террариуме. - Диаметр - две десятых метра, длина - около сотни. Моя задача - обнаружить его и вернуть обратно. Он опустился на колено и потрогал землю. - Понятно, - Вилл встала в закрытую позу. - А почему ты думаешь, что мы вместе с Калебом тоже должны тебе помогать? - подобных предложений со стороны врага пока не прозвучало даже намёком, но Хранительница Сердца прозорливо предполагала о том, что они обязательно последуют. - Ага! - поддержала её Ирма. - Он будет над нами издеваться по-всякому, а я его червей ловить по всему полю?! Нашел идиотов! Седрик резким прыжком поднялся на ноги. - Если вы полагаете, что я собираюсь кого-то заставлять или уговаривать, - он отзеркалил стойку Хранительницы, - то вы глубоко заблуждаетесь, девушки, - и, повернувшись, чтобы уйти, добавил: - Червь в почве передвигается довольно быстро. Надеюсь, вы в полной мере осознаете трагичность своей ошибки, когда он устроит себе нору где-нибудь под Норильском. Стражницы переглянулись. - Кроме того, - продолжил Тёмный Лорд, сделав пару шагов по направлению от забора, - ваше "начальство" наверняка не обрадуется известию, что по Земле без его ведома и наивысшей санкции разгуливает какая-то тварь. Вернее, в земле. Стражницы переглянулись ещё раз. Повисла протяжённая пауза. Наверное, каждый представлял себе червя. "А ведь он прав! - наконец сообразила Вилл. - Оракулу это не понравится." - Подожди! - она догнала Тёмного Лорда. - Мы согласны.