Миридем

В Миридеме наступила новая неделя. Парни немного отдохнули на выходных, но слегка не выспались. Утром они шли в школу вместе, обсуждая сегодняшнее расследование. Настала очередь Второй, призрака, что живёт в подвале школы. В обычное время там хранятся инструменты, швабры и мётлы, старые табуретки, всякий хлам. Никто особо туда не заглядывает, но именно там нас и ждет школьная загадка. Нужно подойти к двери подвала в одиннадцать утра, зажечь свечку, постучаться четыре раза и зайти, не открывая глаза, пока всё не затихнет. Почти с самого момента основания города, в нём начали пропадать дети. Жертв не так много, потому исчезновения не замечали. Хотя, возможно дело в сверхъестественных силах, что стирают жителям память? Кто знает. Важно то, что подозрения в этом деле заслуженно падают на Вторую. В её легенде говорится, что если сделать что-то не так, то она схватит тебя и не отпустит. Не зацепка ли это к происходящим пропажам? Благо, у наших героев есть обереги, благодаря которым духи не могут навредить им напрямую. Хотя, идя на приключение уже в который раз, они уже достаточно уверены в себе и друг друге. Казалось, что вместе они идеально подходили для этого. Решительный, рассудительный Рампо и скованный, больше полагающийся на интуицию Аллан. Первый был двигателем дуэта, так как имел стальные нервы и всегда был готов идти на встречу с призраками. Второй был указателем, что изучал загадки, историю и всё паранормальное. В короткий срок мальчики стали не разлей вода. Странное чувства привязанности и доверия объединяли их души. Далеко не с каждым человеком ты будешь готов пойти на встречу с не упокоенными духами. А наши герои готовы пойти вместе хоть на край света, держась крепко за руки. Этот жест скреплённых ладоней всегда давал поддержку, тепло, особенно неуклюжему Аллану. Если бы не его случайная встреча с новеньким, он бы никогда не зашёл бы так далеко. За это он очень благодарен другу. Рампо ценит художника за многое. Но именно он познакомил его с новым, доселе невиданным миром. Эдгар стал для него проводником, фонариком на непротоптанной дороге. И сердце стало пропитываться чем-то таким лёгким и светлым, наблюдая за тем, как тихоня По боролся со своим страхом раз за разом. Это гордость? Не только, что-то более сладкое и ласковое. Хочется постоянно вести его за руку, утешать и помогать во всём. И так, сегодня понедельник. На четвертом уроке нужно отпроситься, чтобы попасть в указанное в легенде время. То будет предмет История, а его ведёт уже знакомый нам учитель Накаджима. С ним легко будет договорится о том, чтобы тот отпустил. Осталось только отсидеться пару часиков до назначенного времени. Перед уроками парни как обычно болтали о своём, в предвкушении нового расследования. — Ты правда откопал список всех детей, пропавших без вести? — Рампо не верил своим глазам, пока пробегал взглядом по выписанным столбиком именам в тетради. — А они и не были скрыты. По крайней мере, самые давние случаи. Есть в свободном доступе в сети. Новенький пробегал взглядом по фамилиям, пока не наткнулся на знакомую фамилию. — …Танидзаки? — удивлённо шепнул парень. Это была фамилия их одноклассницы, Наоми Танидзаки. Девушка довольно приятная и общительная, нравилась многим парням, и имела хороший бал по учёбе. Ничем больше особенным не выделялась. — Да, тоже сначала насторожился. Знаю, что у неё брат был, Джуничиро. У них разница в возрасте почти пять лет. Он пропал, когда ей было девять. — И что потом было? Семья сразу же обратилась в полицию? Ты с ней учишься дольше меня, может ещё что-то помнишь? — Эдогава не унимался с допросом. — Да, помню, что полицейские приходили в школу, всех спрашивали, — Аллан задумчиво пролистал страницы тетради, — Чем всё кончилось — не знаю, все как-то быстро забыли об этом. Но сама Наоми тосковала пару месяцев. Потом с горем пополам оправилась, стала разговорчивей. Девушка расслышала часть их разговора, в котором упоминалось её имя, и сразу же твёрдой походкой направилась к ним. Её круглое лицо показательно нахмурилось, чтобы придать образу грозный вид. — Что, слухи обо мне распускаете? По чуть вздрогнул, когда пропищал ее тонкий голосок. — Нет-нет, ты ослышалась, — Аллан начал извиняться. Рампо хотел незаметно закрыть тетрадь со списком жертв, но девочка опередила его, схватив первой. — Эй, это не твоё! — Эдгар схватил её за руку, пытаясь забрать вещь обратно. Чем больше она читала, тем сильнее расправлялось ее лицо, возвращая невинный вид. Она поняла без пояснений, чьи это имена и чем они объединены. — Раз ты полезла к нам, скажи, ты знаешь что-нибудь об этих случаях? Рампо подумал, что одноклассница могла бы что-то знать. Как ни как, её брат пропал, должна же она помнить моменты из того времени. Вдруг это прольет свет на личность Второй? — Играете в детективов? Бессмысленно. Эти ребята больше никогда не вернутся домой. Её брови дрогнули, выдавая напряжение и настороженность своей хозяйки. — Не столько в детективов, сколько в экзорцистов, — иронично подметил Эдогава, — А ты слышала что-нибудь о некоем злом духе, похищающем детей? — Ох, тысячи слухов о нём было. Выбирай, какой больше нравится. Но чем это нам поможет? — Не знаю, — парень бестолково пожал плечами, — Сегодня идём к нему в гости. Если хочешь, присоединяйся. — Шутишь, да? — Со смертью не шутят. Шутят только над ней или про неё. И кто знает, может наткнёмся там на твоего брата. Или хотя бы на его следы. Наоми скрестила руки на груди и покачала головой. — Вы, ребята, те ещё чудики. Удачи в поисках приключений на свою пятую точку. Девушка послушно вернула тетрадь владельцу и ушла к своим друзьям. — П-повезло, что она дальше не листала. Там пометки о всех школьных загадках. И мои собственные записи о них, — художник тревожно прижал её к себе. — Ты убегал от чокнутого маньяка, утопившего свою невесту, и сам остался цел. Вот это я называю «повезло». Звенит противно громкий звонок, начинаем первый урок. Весь день Танидзаки как-то странно поглядывала на парней, но как только один из их дуэта оборачивался на неё, её взгляд тут же падал в пол. Явно, что слова ребят зацепили её чем-то. Нет, не «задели за живое» и именно «зацепили». Аллан носил репутацию «чудика, поклонника мистики». Из-за тесного общения, Рампо отчасти перенял этот титул, но в силу своей активности всё же имел лучший имидж. И что такого в этих двух дураках? Казалось, Эдогава был абсолютно серьезен. Началась история, Ацуши что-то с интересом рассказывал классу. Слышен редкий шёпот и смех тех, кто не слишком вовлечён в лекцию. Почти сразу после звонка, в кабинет зашёл учитель Акутагава. У него не такой плотный график, потому мог отдохнуть один урок. Сидеть одному в своем кабинете не хотелось, потому поплёлся к Ацуши. Рюноске сел за последнюю парту и делал небольшие наброски в своём альбоме. Просто так, для души. Стрелки на часах медленно приближались к назначенному времени, на часах без пятнадцати одиннадцать. Историк дал задание, и сейчас большая часть учеников внимательно переписывала конспект в тетрадки. Аллан неловко обратился к Накаджиме. — Боюсь… Нам уже пора, — робко напомнил ученик. Ацуши посмотрел на ребят, удивленно приподняв бровь. — Куда? По непонимающе обернулся на Эдгара. Тот слегка стукнул себя ладонью по лицу и извиняющее улыбнулся. — Прости, друг, кажется, я забыл предупредить учителя. — Эх, это я уже понял. Наоми выпала из своих размышлений, но не подавая виду, вслушалась в их разговор. — Учитель Накаджима, прошу вас, нам сейчас очень надо к кое-кому, — Эдогава начал пытаться объясниться, пока было время. — К кому? — Ко Второй, — парень старался выразится так, чтобы одноклассники не поняли, о чём идет речь. Накаджиме это явно не понравилось. — Страх потеряли? Вы же понимаете, куда идёте. В спор вмешался Акутагава с задних парт. — Моя интуиция чует, что всё будет нормально. Отпускай их. Но блондин продолжал настаивать. — Ты знаешь, что я доверяю твоему чутью, — Накаджима уже немного усомнился в своем решении, — Но мне что-то подсказывает, что всё не так просто. Историк знал, что Акутагава не может предсказывать будущее, даже с чертями за пазухой. Он может знать лишь о прошлом и настоящем. Однако, у Рюноске удача в крови, почти все его предположения рано или поздно сбываются. Оба учителя замолчали, глядя друг другу в глаза. Ацуши всё же сдался под немым напором и разрешил парням идти. Ребята закинули вещи в портфель и подошли к двери кабинета, как вдруг Наоми встала из-за стола, привлекая к себе внимание. Но из-за неуверенности она не смогла выжать из себя простую просьбу. Рампо быстро это уловил и выкрутился: — Ох, точно, Наоми. Прости, забыл про тебя. Пошли, нам уже пора. — Она с вами? Предлагаете мне вообще весь класс отпустить? — потянул время Накаджима. — Пусть идут. Видишь же, что они втроём в сговоре, — Акутагава продолжал настаивать. Девочка бросила на учителя щенячий взгляд, и добила им старшего окончательно. Все трое были отпущены и быстро проскользнули за дверь. — …И с каких пор Наоми с ними дружит? — Ацуши расстроено выдохнул. Рюноске не ответил. Вместо этого он вспомнил одну жутковатую деталь. — У девчонки нет оберега. Парней духи буквально не смогут и пальцем тронуть. Но вот Танидзаки… — Отлично. Зачем я тебя послушал только? Им крышка, — Ацуши начал заметно нервничать. На обоих учителей смотрели два десятка любопытных глаз в классе. Дети слушали их разговор и ничего понять не могли. — Не волнуйся об этом. Сбегаем в магазин после урока? — Рюноске перевел тему. — О нет, ты не задобришь меня так просто. — На перемене заварим лапшу. — …Договорились. Оставалось всего десть минут до назначенного времени. Компания спешила к красной двери подвала. У её порога парни сбросили рюкзаки, достали из них свечи и спички. — Мы не уверены, сколько конкретно нужно свечей на одного человека, но надеюсь две штуки на нас троих хватит, — По уже зажигал фитили, — И так, послушайте. Стучим четыре раза, заходим быстро с закрытыми глазами, не открываем, пока не услышим полную тишину, понятно? Наоми, когда окажемся внутри — не трогай ничего на полках! — На полках? Там просто свалка, чего там может быть интересного? — скептично спросила девочка. — Увидишь, — улыбнулся Рампо. Портфели оставлены возле двери. Парни приготовили подсвечники и с трепетом встали перед дверью. Оставалась еще минута. И, наконец, стрелка показывала одиннадцать часов. Эдогава четыре раза стучит, ответа за дверью нет. Трио закрыло глаза и по очереди, один за другим, быстро проскользнули внутрь, держась за руки. Послышался скрип полов, треск брёвен. По ногам потянул сквозняк, от чего ступни невольно поледенели. На секунду почувствовался чей-то взгляд. И вдруг всё стихло. Новенький решился открыть глаза первым. Обернувшись, он увидел длинный коридор, без стен и потолка, но с ярко выделяющимся деревянным полом. Как будто тьма расплылась чернильным пятном по воздуху, оставляя лишь узкий проход с одной стороны на другую. По бокам стояли книжные шкафы, три метра ростом. Их ряды тянулись вплоть до самого выхода. На них стояли белые и ярко красные книги в кожаной обложке. А также бутылки спиртного, полупустые бокалы, стаканы и рюмки. Здесь не было ни света, ни тени, и сама атмосфера была такой душной… Нет, скорее, удушающей. Словно ты в чёртовой бане. Следом огляделись Танидзаки и Эдгар. Первая была удивлена больше остальных, ведь, до этого она никогда не видела ничего подобного. — Где мы? — её голос эхом пролетел по коридору. Аллан небрежно положил ей руку на рот, грубо затыкая. — Умереть захотела? — шепнул нервно художник, — Тебя могут услышать. Одноклассница наградила парня самым надменным взглядом, который только могла выдать. Оба молча продолжили осматриваться. Рампо подошёл к одной из полок, рассматривая корешок белой книги. На ней чьё-то имя, как и на соседней красной. Это написаны их авторы? Ах если бы, на последней было знакомое имя. Эдогава хотел проверить свою догадку, но не успел попросить тетрадь со списком у друга. С полки сдвинулся стеклянный бокал, медленно протащился по краю и с оглушительным треском разбился на кусочки. Издалека послышались быстрые шаги, кто-то приближался, бежал за ними. Чернота резко окружила героев, но ближе чем на два метра подойти не решалась. Быстрее, нужно делать так, как сказано в легенде. Школьники прибились к одной из полок, сели все рядом, даже вжались друг в друга. Свечки потушили, позволяя тьме поглотить всё пространство вокруг. Шаги звучали с каждой секундой всё громче, а парни вели себя всё тише. По даже задержал дыхание, чтобы не выдать себя. Сердце Наоми билось как мячик об асфальт. Казалось, это слышно на расстоянии метра. И чем ближе казался дух, тем быстрее был ритм. Когда нечто было по звуку прямо около них, она позволила себе громкий выдох, который оказался чуть громче, чем ожидалось. Ничего не произошло. За пару секунд до того, как исчез звук, девушка почувствовала, как Рампо невесомо дотронулся до её головы, после чего отстранился. Вероятно, он полез в карман за спичками, чтобы вновь зажечь свечу. То же самое через секунду сделал и Аллан. Чиркнула спичка, фитиль вновь горел тусклым светом. Одноклассники оборачиваются и с ужасом видят, что Эдогавы больше нет с ними. На полу валяется подсвечник, а его хозяина и след простыл. У По началась паника. Друга нигде нет по близости. Оно забрало его? Наоми, дура, своим писком навлекла беду? Нет, амулет ведь должен защитить от призрака. — По… — девушка позвала его дрожащим голосом. Парень обернулся. Его глаза широко раскрылись, когда он увидел кулон с изумрудным кристаллом на шее Наоми. Рампо передал свой оберег, чтобы спасти девчонку. Он быстро понял, что их раскусили. Художник был готов расплакаться от отчаяния на месте. «Голова» их трио похищена, и теперь находится неизвестно где. Господи, лишь бы он был ещё жив. — Послушай, — Эдгар подошёл к ней на дрожащих ногах, — Пока мы здесь, не снимай этот кулон. Это — твоя защита, понимаешь? Нам не хватало только ещё одной потери. Танидзаки сжала подвеску в кулаке, прижала к груди, и боязливо кивнула. По был абсолютно потерян. Рампо всегда был тем, кто знал, что делать. В опасные моменты он реагировал быстро, в напряжённые выводил духов на диалог. Что теперь делать? Как его искать? В порядке ли он? Рампо, родненький, поделись своим умом! Художник сейчас совсем расклеится от переживаний. Его сердце билось не столько из-за страха перед призраком, сколько от волнения за близкого человека. — Отставить панику! — Наоми резко встряхнула брюнета, — Давай ускоримся, может, найдём его дальше по коридору. По апатично взглянул в голубые глаза напротив, уже достаточно утонув в своей тревоге. — Слушай, во время отсутствия Эдогавы, я могу доверится только тебе. Ты знаешь, где мы? Я вот, в душе не знаю! И кто за нами бежал? Что это за книги? У По получается собрать покидающие силы в кучку и хоть на секунду успокоить сбившееся шумное дыхание. — Мы… У Второй, — мальчик проследил взглядом за уходящими вдаль коридора шкафами, — У нас есть оба оберега. Может, получится провернуть… Без Эдогавы они ни за что не уйдут. Значит, придётся сделать всё, чтобы его вернуть. Аллан не был готов взять на себя ответственность за успех расследования, а уж тем более за сохранность Танидзаки. Но похоже, судьба решила резко выдернуть его из привычной роли тихони. Парень просит девушку взять спичку так, чтобы она одним движением смогла зажечь её об коробку. Это на случай, если его свеча снова резко погаснет, чтобы сразу же создать новый источник света и быстро перенести огонь на фитиль. — Вторая загадка, выходи. Нужно поговорить, — крикнул По и его голос эхом пронёсся по комнате. Снова тьма. Подростки встали ближе друг к другу, чтобы не потерять во мраке. Снова шаги, на сей раз, быстрее. С каждой секундой всё громче, всё чётче стук каблуков. Свеча гаснет, но Аллан успевает заметить перед собой женский силуэт, что тянет к нему руку. Призрак успевает дотронуться до плеча парня, Наоми в этот же момент резко чиркает спичку. Искра позволила успеть уловить черты Второй. Она одёрнула руку от действия амулета и скрылась в тени. — Постой! А ну вернись, — парень хотел снова спровоцировать призрака разговором. Но на сей раз этого сделать не удалось. В ответ тишина и ровный язычок пламени свечи. Перед тем, как схватить Рампо, на пол упал бокал. Этот звук привлёк призрака, сможет ли он сделать это снова? По взял с полки бутылку спиртного, но стоило замахнуться для удара об пол, как дух показался, перехватив сосуд так, чтобы не соприкоснуться с рукой подростка. При приглушённом сете свечи, можно было разглядеть Вторую. У неё длинные рыжие волосы, собранные в неопрятный пучок. Глаза красные, уставшие, опухшие. Пышные платье порвано снизу и всё было мятым. Само ее лицо было алым, с синяками. Пахло гнилой сыростью, сравнимой с зловонием канализации. Она злобно рычала, стараясь отнять бутылку, и Эдгар, от ужаса её вида, уступил ей. — Что это за чудовище? — Ноами быстро прижалась к спине парня. — П-призрак… Даже не знаю, что с ней делать… Нет, нельзя поддаваться страху. Что бы сделал Рампо? В ответ на вопрос — тишина. Аллан понимал, что стиль мышления товарища ему не освоить. Дедукция, расчетливость, смелость — это не про Эдгара. Но, если не стараться подражать, то… Мысли сами стали связываться тонкой цепочкой. По штудировал книги о паранормальных явлениях, даже сверх того материала, что нашёл в лесу. Призраки — это отражение жизни, характера и смерти человека. Даже такие, как Вторая, которая по своему поведению больше напоминала дикого зверя, всё ещё несла в себе отголоски былой личности. Такие духи, опасные и неуправляемые, скорее всего, полностью поглощены горем, что испытывали при жизни. Потому после смерти их выворачивало до невменяемого состояния. Чтобы хотя бы на пару минут разбудить в них «человека», нужно заставить их вспоминать прошлое, свою жизнь. Обычно, это на оборот выводит духов из себя, как было с Пятым. Но, во-первых, он и его невеста были немного «поврежденными» призраками, поскольку не помнили ничего. А во-вторых, такие духи как Вторая, уже поглощены эмоциями, они и так злее некуда. Именно поэтому их нужно встряхнуть, выдернуть из несчастного состояния и заставить вспоминать жизнь до смерти, до постоянных скитаний в темноте. Как узнать о прошлом человека, которого впервые видишь? Для По, это невозможно, но если дело касается мёртвой души, то всё гораздо интереснее. — У-у тебя ломка? Дико хочется выпить, я-я прав? — Заикался парень. Он еще раз пробежался взглядом по хозяйке подвала, — Ты похищаешь школьников, но дай угадаю зачем. Хм, что-то случилось с твоими детьми? Т-ты пытаешься восполнить их уход, забирая себе всё больше юных душ? Злые духи, что похищают людей, испытали горькую утрату близкого человека. Потому пытаются заполнить образовавшуюся пустоту другими. — Давай сложим два и два, — продолжал рассуждать Аллан, глядя женщине в глаза, — Алкоголизм нашёл своё отражение в твоей комнате, потому это важная часть тебя. Так же, как я уже упомянул, у тебя что-то случилось с ребёнком. Что если, он погиб, и при том, из-за твоей зависимости? Это выстрел вслепую. Но на удивление, попал он в самое сердце. Дух виновато опустила взгляд, крепко обхватив руками алкоголь. Лицо её покраснело, и голос стал таким хриплым, будто женщина сейчас расплачется. — Он… — она наконец попыталась связать слова в предложение, начала идти на контакт, — Умер сначала один, потом второй… Сразу после меня. Она подняла голову к черному небу, будто разглядывая что-то на потолке. Слой черноты начал постепенно растворятся, открывая взору ребят то, что она прятала. — Он… — у Второй проступили мелкие слёзы. Под потолком висели детские, повешенные удавкой за шею, тела. Они не двигались, не колышились от сквозняка, просто застыли как подвешенные куклы. Они были разных возрастов, пола, достатка. Их лиц не было видно, но свисающие белые ножки наводили неописуемый ужас. Их головы неестественно скосились под давлением петли и были вот-во отвалится и упасть вместе с телом на пол, как мешок. От них не пахло, с них не текла кровь, они были уже давно мертвы. -…Повесился, — По не требовалось слов, чтобы понять этот знак. Наоми съежилась и неосознанно приложила руку к горлу. В шее жутко покалывало от вида детей. Аллан чуть пошатнулся на ногах. Казалось, сердце сделало перерыв, и парню резко стало плохо. Он опёрся спиной о полки, медленно проходя взглядом по телам, ища среди них Рампо. Всё стало казаться связанным. Её ребёнок повесил себя, теперь призрак этой женщины, чтобы сделать себе еще больнее, похищает детей и подвешивает их, как украшения. Она глубоко травмированный, «убитый» горем дух. Таких даже освежённая память о прошлом не исправит. — Что ты сделала с моим другом? — По медленно подошёл к женщине. Она отпрыгнула от него, как от огня. Юноша почувствовал вдарившую в грудь ненависть и страх, что его дорогого человека могут так просто убить. — Верни его сюда! — Я… Я, — она заметалась, как собака за своим хвостом, — Где-то… Не помню, куда дела. Алкоголичка безвольно упала на пол, прижав руку к голове, то ли изображая, то ли действительно чувствуя боль. — Там… за шкафами… По заметил некоторую щель между мебелью и, прихватив с собой подсвечник, проскользнул между. — Наоми? — его зов эхом отразился по комнате. — Иди, мы сразу за тобой. Девочка взяла пьяницу за воротник, едва ли не касаясь её кожи. Та послушно пошла за Танидзаки, шатаясь на венозных вялых ногах. Подвешенный за удавку человек, со свободными руками, будет некоторое время пытаться выбраться. Он может так провисеть около десяти минут, после чего вскоре умрёт от недостатка кислорода. Однако, уже после пяти минут его активность почти сойдёт на нет, он потеряет сознание, и оставшееся время его организм будет медленно расходовать кислород. От времени похищения прошло уже около трёх минут, дело дрянь. За шкафами был ещё один такой же ряд. Такой же белый коридор и не уходящая тьма. Эдогава, Боже, где ты? Подай знак какой-нибудь. — Рампо! — кричит Аллан, надеясь, что друг услышит. Вдруг, где-то в правом конце коридора послышался удар. Что-то упало. Это книга с полки или… Нет, срочно нужно бежать туда, таких совпадений не может быть. Через пол минуты послышался второй удар, но теперь герой уже был ближе к источнику звука и лучше понимал, где он. Там на полу лежали чёрные кроссовки тридцать восьмого размера. Это его, сомнений быть не могло. Все подняли глаза, среди мертвых тел барахтались короткие ножки в белых носках. Эдогава жив, панически пытался вытащить голову из петли, которая затягивалась под его собственным весом. — Он там, быстро сними! — кричал Эдгар. Появление друга в поле зрения давало много уверенности. Аллан чувствовал, что если сейчас женщина не отпустит напарника, то он не побоится придушить её. Она конечно не умрёт, но оберег будет жечь шею так, будто на неё надели ожерелье из раскалённого металла. Прибегать к насилию не пришлось. Верёвка опустила тело мальчика на пол и развязалась. Эдогава упал на землю, громко вздыхая, кашляя, и снова резко набирая грудью воздух. По подбежал и присел рядом, давая сначала время, чтобы восстановить дыхание, а затем захватил в свои объятия. Сердце снова начало сходить с ума, но теперь причина была более радостной. Рампо устало улыбнулся и прильнул в ответ, утешительно гладя по голове и спине. — Я в тебе не сомневался, кхе-кхе, — Эдогава всё ещё хрипел. Хоть душе и стало спокойней, ведь все живы, руки обнимают дорогого человека, но в горле завязался болезненный узел. Все переживания готовы были вытечь наружу в виде слёз. Аллан в сантиметре от того, чтобы расплакаться снова. — Всё хорошо, скоро пойдём от сюда, — Эдгар встал на ноги, не при помощи друга. Вторая хотела незаметно улизнуть, но Танидзаки ловко подставила ей подножку. — Сначала скажи мне, — её голубые глаза злобно сверкнули в темноте, — Ты похитила моего брата? Джуничиро Танидзаки, среднего роста, с ярко рыжими волосами? — С ярко рыжими… — дух говорила так тихо, словно девушка ненароком снова задела её прошлое, — У моего сына тоже были чудные рыжие кудри, весь в меня был… — Мне плевать, меня интересует мой брат. — Он… Да, где-то был… Она направила руку в глубины коридора. Послышался шелест страниц и из темноты, прямо ей в руку, прилетела красная книга с именем Джуничиро на корешке. — Красная книга… Она говорит о тех, кого я убила… Белые о тех, кого знала при жизни. Танидзаки выхватила её и принялась читать. В ней было немного страниц, большая часть были пусты. «Мальчик ходил по первому этажу, искал свой портфель. Но я намеренно спрятала его у себя. Чтобы заманить его, бросила пару вещей из его пенала около двери моего подвала. И он попался. Подошёл близко и я накинула на него петлю. Он даже крикнуть не успел, утянула его к себе и повесила недалеко от предыдущего. Мальчишка долго сопротивлялся, оказался крепким орешком. Ему удалось вылезти из петли, но упав на пол, он подвернул ногу. Догнать его было проще простого. После второго повешенья, он уже не смог выпутаться. Повесила его на прежнее место и открыла новую бутылку вина.» Танидзаки была готова порвать и книгу, и выдрать все волосы из пьяной рыжей головы. По мягко положил ей руку на плечо, удерживая её гнев. Сама Вторая ничего не выражала, её лицо оставалось отстранённым и наплевательским. С полки к ней в руку прилетела бутылка чего-то крепкого, и она отхлебнула немного прямо из горла. — Хотите расскажу историю, детишки? — пьяно протянула загадка. Аллан передал Наоми другу, чтобы тот следил, если она вдруг пойдёт драться. Парень вышел вперёд и приготовился к переговорам. — Если я тебя выслушаю, ты отпустишь нас? — Хм… Нет уж, у меня так давно не было такого интересного слушателя. А вас ещё и много… И все такие смелые, напоминаете мне моего сына… — Если через час мы не выйдем от сюда, в дело вступит Первый. Мы договорились, что он придёт за нами, если мы не вернёмся, — видя перемены, на лице женщины, парень продолжил напор, — Он потомственный чёрный маг, с твоими фокусами с верёвочками его не одолеть. А там, кто знает, и Третья подключится. Она уже помогала нам как-то раз. Интересно, может, она прихватит с собой Четвёртую? Художнику редко приходилось врать, однако сейчас нужно было вытаскивать от сюда друзей, притом, срочно. Но не смотря на угрозы, её рот раскрылся в широкой улыбке. — Ох, так вы «искатели»? Те, кто обходят школу вдоль и поперёк… Уже стольких духов встретили… Похвально. — Ты не расслышала? Они все на нашей стороне. Она призадумалась, осматривая нетрезвым взглядом троицу. — Хорошо… Детки, я отпущу вас, мои хорошие… — она громко икнула и покосилась странно на парня, — Меня зовут Кое Озаки… Из-за частых запинок и слегка невнятной речи, стоит лучше пересказать ее горький монолог. Она жила в начале восемнадцатого века. Параллельно в одно время с автором дневника, Кёкой и Кью. Семья была, по тем, временам, маленькой. Она, муж да старший сын. Сама она была из богатой семьи, супруг её тоже. Но имела склонность к алкоголизму и вспыльчивому характеру, переданные ей от матери. После того, как она потеряла второго ребенка при родах, она впала в долгий запой. Её горе, плохие отношения с мамой, и посторонние проблемы окружения довели её до непросыхаемого состояния. Возможно, она просто была слабой духом, а возможно, смерть младенца оставил глубочайшую рану в ее душе, которая с каждым годом лишь разрасталась и гноилась. Муж пытался помочь ей, но все бес толку. В один день, её организм не выдержал и случилось алкогольное отравление, наступила смерть. Её сын вернулся домой немного позже и, увидев мёртвую мать, не справился с собой и надел на себя петлю. Судьба мужа чуть менее трагична. Он похоронил обоих членов семьи, вернулся к родителям в их поместье и прожил остатки жизни, навсегда оставшись вдовцом. — …Мой сын… Он снесь… Он отин ис захаток, я ехо витела. Пошему он не пхихотит ко мне? Язык Кое заплёлся так, что уже мало что можно было разобрать. — На этом всё. Нам пора идти. Аллан взял обоих друзей под руку и уверенным шагом направился прочь. Он ещё никогда не чувствовал себя настолько победителем, как сегодня. Рампо с ним, улыбается, щурит зелёные глаза. Танидзаки грустно смотрит на ряд висящих тел и, зажмурившись, старается идти в ногу с мальчиками. Четыре стука в дверь и ребята оказались по ту сторону. Коридор школы. Жёлтые лучи били сквозь окна, ложась яркими квадратами на стены и пол. Старые каменные стены, политые горшки с цветами на подоконниках. Воздух резко стал свежим, приятно прохладным. Они в безопасности. — Мы выбрались, — облегчённо вздохнул Эдгар. Наоми оглянулась по сторонам и сжала руки в кулаки. — Мы должны рассказать полиции об этом! — Про злого, волшебного духа? — иронично ответил Рампо. — Она похищала детей много лет, с этим нужно что-то сделать. Приведём взрослых, они всё увидят и… — Не получится. Такие как она владеют определённой территорией, которую полностью контролируют. Она просто не пустит их. Ты же знаешь, как выглядит подвал в обычное время? Вот таким комната перед ними и предстанет. А мы останемся в дураках. Девушка злобно цокнула, собственная беспомощность и жажда мести больно вцепились в горло, словно петля. — И всё же, спасибо вам двоим. Особенно тебе, По. Ты был очень смелым. — С-спасибо, — художник смущённо потёр затылок. — Идём домой? — Рампо подхватил портфели, что ребята оставили у порога. Девочка взглянула на часы в коридоре и взволнованно ахнула. — Простите, ребята, мне срочно нужно бежать. Я обещала маме, что помогу ей на работе. Она быстро обняла друзей, подхватила портфель и понеслась по коридору на выход. Мальчики проводили её взглядом. — Знаешь, в чём она права? — Эдогава хитро улыбнулся. — В чём? — Ты сегодня и впрямь самым смелым оказался. Горжусь тобой больше родины, — отшутился парень. — Я? Да ты умудрился пожертвовать своей защитой, полностью доверившись моей интуиции! — А ты умудрился понять Вторую и спасти меня. Кстати, Наоми забыла вернуть мой амулет… — Да, но… По не дали договорить. Рампо ловко поцеловал его в щёчку, отчего художник неловко замолчал, невольно краснея. — Пойдём, купим газировки по дороге, — Эдогава взял напарника за руку и повёл вперёд. «Боже, сегодня был самый жуткий, страшный и лучший день. Никогда больше не отпускай мою руку» — подумал Аллан и сплёл их пальцы вместе.